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EPISODIOS NACIONALES 

CÁDIZ 

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EB propiedad. Queda heoho 

el depósito que mitrca la ley. 

Sarán furtivos los ajemplalee 

que no lleven el sello del 

autor. 


1 

A 

B. PÉREZ GALDÓS 7T3? 

EPISODIOS NACIONALES 

PRIMERA SERIE 

CÁDIZ 

SEXTA EDICIÓN 

ESMERADAMENTE CORREGIDA 

MADRID /íf^9c¿'¿.'Í^"S'?/_ 

OBRAS DE PÉREZ GALDÓS 

1898 


EST. TIP. DE LA ViUDA É HIJOS DE TULLO 

IMPRESOR DE CAllflHA DR S. M. 

C, de Sun Francisco, i. 


CÁDIZ 

En uua mañana del mes de Febrero de 1810 

Tfcuve que salir de lalala, dondeestaba degnarnieión, 

para ir á Cádiz, obedeciendo á un aviso 

tan discreto como breve que cierta dama 

tuvo la bondad de enviarme. El día era hermoso, 

claro y alegre, cual de Audaluda. Becorrí 

con otros compañeros, que hada el mismo 

punto si no con igual objeto caminaban, 

el largo istmo que sirve para que el continente 

no tenga ia desdicha de estar separado de 

•Cádiz; examinamos al paso las obras admirables 

de Torregorda, la Cortadura y Puntales; 

charlamos con los frailes y personas gravee 

que trabajaban en las fortificaeiones; disputamos 

sobre si se veían claramente ó no las posiciones 

de loa franceses al otro lado de la 

bahía; echamos unas cañas en el íigón de 

Poenco, junto á !a Puerta de Tierra, y, finalmente, 

uos separamos en ia plaza de San Jnan 

de Dios, para marchar cada cual á su desti- 

410. Kepito que era en Febrero, y aunque no 


6 fi. PÉREZ CALDOS 

pviedo precisai" el día, sí afirmo que cori'íau 

los principios de dicho mes, pues aún estnba 

caleutita ia lamosa respuesta: aLa ciudad de 

Cádiz, fiel á loa principios que ha jurado, uo 

reconoce otro Key qne al Sr. D. Fernando VII. 

6 de Febrero de IBIO.» 

Cuando llegué á la calle de la Verónica y á 

la casa de Doña Flora, ésta me dijo: 

—¡Cuan impaciente está la señora Condesa, 

eaballerito, y cómo se conoce que se ha distraído 

usted mirando á las majas que van á 

alborotar á casa del Sr. Poenco en Puerta de 

Tierra! 

—Señora—le respondí,—juro á usted que 

fuera de Pepa Hígados, la Churriana, y María 

de las Nieves, la de Sevilla, no había moza 

alguna en casa de Piienco. También pongo 

á Dios por testigo de que no nos detuvimos 

más que una hora, y esto porque no uos Ualoaran 

descorteses y malos caballeros. 

—Me gusta la Trescurii con que lo diee— 

exclamó con eufadoDoña Flora,—-Caballeiito, 

la Condesa y yo estamos muy incomodadas 

con usted, si, señor. Desde el mes pasado, ea 

que mi amiga acertó á recoger en el Puerto 

esta oveja descarriada, no ha venido usted á 

visitarnos más que dos ó tres veces, prefiriendo 

en sus horas de esparcimiento la compañía 

de soldados y m{)zas alegres, al trato de 

personas gravea y delicadas que tan necesario 

es á nn jovenzuelo sin experiencia. |Qué sería 

de tí—añadió reblandecida de improviso y en 

tono de confianza,—tierna criatura lanzada en 

edad tan temprana á los torbellinos del mun- 


CÁDIZ 7 

do, si nosotras, compadecidas de tu orfandad, 

lio te agasajáramos y cuidáramos, fortaleciéndote 

á la vez el cuerpecito con sauos y gustosos 

platos, el alma con sabios eonsejoal ¡Desgraciado 

niño..,! Vaya, se acabaron los regaños, 

picarillo. Estás perdonado: desde hoy 

se acabó el mh-ar á esas desvergonzadas muchachuelas 

que van á casa de Poenco. Comprende, 

hijo mío, todo lo que vale un trato 

honesto, circunspecto, con personas de peso 

ysuposicióu.,. Vamos, dime lo qne quieres almorzar, 

¿Te quedarás aquí hasta mañana? 

¿Tienes alguna herida, contusión ó rasguño, 

para curártelo en seguida? Si quieres dormir, 

ya sabes que junto á mi cuarto hay una aleobita 

muy linda. 

Diciendo esto. Doña Flora desarrollaba ante 

mis ojos-en toda su magnificencia y extensión 

el panorama de gestos, guiños, saladas muecas, 

graciosos mohines, arqueos de cejas, repulgos 

de labios, y demás signos del lenguaje 

mudo que en su arrebolado y con cien menjurges 

recompuesto rostro, serría para dar 

mayor fuerza á la palabra. Luego que le d{ 

mis excusas, dichas mitad en serio, mitad en 

broma, comenzó á dictar órdenes severas para 

la obra de mi almuerzo, atronando la casa, y 

á este punto salió, conteniendo la risa, la señora 

Condesa, que habla oído la anterior retahila. 

—Tiene razón—me dijo después que nos 

saludamos:—el Sr. D. Gabriel es un ciüqtiilicuatro 

sin fundamento, y mi amiga haría 

muy bien en ponerle una calza al pie. ¿Qué 


ti B. PÉREZ GALnüS 

es eso de mirar á Jas chicas boiiitfls? ¿Haae 

visto mayor desvergüenza? [Un barbilindo que 

debiera estar eil Ja escuela, ó cosido á Jas 

faldas de alguna persona sentada y delibras, 

que fuera un almacén de buenos consejos...! 

¿cómo se entiende? Dofia Flora, siénteíe usted 

la mano; dirija su corazón por el camino 

de los sentimientos... circunspectos y graves, 

é infiíudale el respeto que todo caballero debe 

tener á los venerandos monumentos de la antigüedad. 

Mientras esto decía. Doña Flora había traído 

luengas piezas de damasco amarillo y rojo, 

y ayudada de su donceJia empezó á cortar 

ucas como dalmáticas újubones á la antigua, 

qne luego ribeteaban con galón de plata. Como 

era tan presumida y extravagante en su atavío, 

creí que Doña Flora preparaba para su 

propio cuerpo aquellas vestimentas; pero luego 

conocí, viendo su gran número, que erau 

prendas de oompaisa de teatro, cabalgata ó 

cosa de este jaez. 

— ¡Qué holgazana está usted, señora Condesal-—dijo 

Doña Flora;-—y ¿cómo teniendo 

tan buena mano pai'a la aguja no me ayuda 

á hilvanar estos unil'ormes para la Crusada 

del Obispado de Cádiz, que va á ser el terror 

de la Francia y del Rey José? 

-—Yo no trabajo en mojigangas, amiguita 

—repuso mi antigua ama,—y de picarme las 

manos con Ja aguja, prefiero ocuparme, como 

me ocupo, eu la ropa de esos pobreeitos soldados 

que han venido con Aiburqiierque de 

Extremadura, tan destrozados y astrosos que 


i 

fíí 

• V 

H 

J

C.\.DIZ 9 

KÍa lástima verlos. Estos y otros como éstos, 

amiga Dofla Flora, echarán á. los franceses, si 

es que les echan, que no ios monigotes de la 

Cruzada, con su D. Pedro del Congosto á la 

cabeza, el más loco entre todos los locos de 

-esta tierra, con perdón sea dicho de la que es 

su tieniísima Filis. 

^Niñita mía, no diga usted tales cosas delante 

de este joven sin experiencia—indicó con 

mal disimulada satisfacción DoBa Flora; — 

pues podría creer que el ilustre jefe de la Cruzada, 

para quien áuy estos puntos y comas, ha 

tenido conmigo más relaciones qii^ las de una 

afición purísima y jaraiia manchadas con nada 

de aquello queD. Quijote llamaba ¿/(cítaíiwwielindre. 

Conocióme el Br. D. Pedro en Vejer, en 

casa de mi primo D, Alonso, y desde entonces 

se prendó de mí de tal modo, que no ha vuelto 

é. encontrar en toda la Andalucía mujer que le 

interesara. Ha sido desde entonces acá su devoción 

para mí cada vez más fina, espiritada y 

sublime, en tales términos, que jamás me lo ha 

manifestado sino en palabras respetuosísimas, 

temiendo ofenderme, y en los años que nos conocemos 

ni una sola veK me ha tocado las puntas 

de los dedos. Mucho ha picoteado por ahí 

la gente suponiéudonos ineliuados á contraer 

matrimonio; pero sobre que yo he aborrecido 

siempre todo lo que sea obra de varón, el señor 

D. Pedro se pone encendido como la grana 

cuando tal le dicen, porque ve en esas habla- 

Kiurias una ofensa directa á sn pudor y al mío. 

—No es tampoco D. Pedro—dijo Amaranta 

.riendo,—con sus sesenta años á la espalda. 


10 B. PliREZ Í5ALDÓS 

hombre á propósito para uua mujer fresca y 

lozana como usted, amiga mi.i. Y ya que da 

estosü trata, aunque le parezcan irrespetuosas 

y tal vez ¡rapú

Cfl-DIZ 11 

los lazos del enemigo. Calma y sosiego, Gabriel, 

y esperar COD pacieucia la suerte que 

Dios destina á las criaturas. Esperar, sí; pero 

sin fogosidades, sin exaltaciones, siti locuras 

juveniles, pues uada sienta I an bien á un joven 

delicado y caballeroso como la circunspección, 

Y si no, aprende de ese Sr. D. Pedro del Congosto, 

aprende de él; mírate en el espejo de sa 

respetuosidad, de su severidad, de su aplomo, 

de su impasible y jamás turbado platonismo; 

observa cómo enfrena sus paeiones; cómo enfría 

el ardor de loa pensamientos con la estudiada 

urbanidad de las palabras; cómoreconceutia 

en la idea su afición, y pouefreno á las 

manos, mordaza á la lengua y cadenas al corazón 

que quiere saltársele del pecho. 

Amaranta y yo hacíamos esfuerzos por contener 

la risa. De pronto oyóse ruido de pasos, 

y la doncella entró á anunciar la visita de un 

caballero. 

—Es el inglés—-dijo Amaranta,—Corra usted 

á recibirle. 

—Al iustante, al instante voy, amiga mía. 

Veré si puedo averiguar algo de lo que usted 

desea. 

Nos quedamos solos la Condesa y yo por 

largo rato, pudiendo sin testigos hablar tranquilamente 

lo que verá el lector á continuación, 

si tiene paciencia. 


12 1). PlíiíBZ GALDOS 

ir 

—Gabriel^me dijo.^te he llamado para 

decirte que aj'er, eo noa embarcación pequefia, 

veuida de Cartagena, lia llefâdo á Cádiz 

el sin par D. Diego, Conde de Ramblar, hijo 

de miestra parienta la monumental y grandiosa 

señora Doña María. 

—Ya sospechaba^respondí,-—que ese perdido 

recalaría por aquí. ¿No trae en su compañía 

á un majo de las Vistillas, ó cortesano 

de la tertulia del Sr, Mano de Mortero? 

—No sé si vieue solo ó trae corte. Lo que se 

es que su mamá ha recibido mucho gusto con 

la ¡ijesperada aparición del niño, y que mi tía, 

ya sea por mortificarme, ya porque realmente 

haya encontrado variación en el joven, ha dicho 

ayer delante de toda la familiii; «Si ersefior 

Conde se porta bien y es hombre formal, obtendrá 

nuestros parabienes, y se hará acreedor 

á la más dulce recompensa que pvieden ofrecerle 

dos fíiuuilias deseosas de formar una 

sola.í 

—Señora Condesa, yo, á ser usted, me reiría 

de D, Diego y de las mortificaciones de 

cuantas Mjirquesas impertinentes peinan canas 

y guardan pergaminos en el mundo. 

—[Ah, Gabriel: eso puede decirse; pero si tú 

compreudieras bien lo que me pasal^-exclamó 


t^^MMM 

CADIX 13 

con pena.—¿Creerás que se han empeñado en 

que mi hija no me tenga amor ni cariño alguno? 

Para conseguirlo, han principiado por_ 

apartarla eoutiuiiamente de mí. Desde iiace 

algunos días han resuelto teimiiiantemente 

que no venga á las tertulias de esta casa, y 

tampoco me reciben á mi en la suya. De este 

modo, mi hija cotieluirá por no amarme. La 

infeliz no tiece culpa de esto: ignora que soy 

su madre, me ve poco, las oye á ellas con más 

frecuencia que á mi... ¡Sabe Dios lo que le dirán 

para que me aboneacal Di si no es eafco 

peor que cuautos castigos pueden padecerse eu 

el muudo; di si no teugo razóu para estar 

muerta de celos, sí, y los peores, los más doloiosos 

y desesperantes que pueden desgarrare! 

corazón de uua mujer. Al ver que personas 

egoístas quieren arrebatarme lo que es mío y 

privarme del úüico consuelo de mí vida, me 

siento tan rabiosa, quesería capaz de acciones 

indignas de mi categoría y de mi nombre. 

—No me parece la situación de usted—le 

dije,—ni tau triste ni tan desesperada como la 

ha pintado. Usted puede reclamar á su hija, 

llevándosela para siempre consigo. 

—Eso es difícil, muy difícil. ¿No ves que 

aparentemente y según la ley carezco de derechos 

para reelamaria y traerla á mi lado? Me 

han jurado una guerra á muerte. Han hecho 

los imposibles por desterrarme, no vacilando 

hasta en denunciarme como afrancesada. Hace 

poco, como sabes, proyectaron marcharse á 

Portugal siu darme noticia de ello, y si lo impedí 

preaentáadome aquella noche en tu com- 


14 B. PÉREZ CALDOS 

paíiía, me fué preciso amenazar con uu grao 

escándalo para obligarlas á que se detuvieran. 

La de Kumblar rae cobriS uu aborrecíraienlo 

profundo, desde que supo mi oposición á que 

Inés se desposase con el lunautuelo de su hijo. 

Mi tía, con su idea del decoro de la casa y de 

la honra de la J'aniilia, me mortifica más que 

la otra con su enojo, que tiene por móvil una 

deBmedida avaricia. Si me encontrara en Madrid, 

donde mis muclias relaciones me ofrecen 

abimdautes recursos para todo, tal vez vencería 

éstos y otros mayores obstáculos; pero nos 

hallamos en Cádiz, en una plaza que casi está 

rigurosamente sitiada, donde tengo pocos amigos, 

mientras que mi tía y la de Éumblar. por 

su exagerado españolismo, cuentan con el favor 

de todas las personas de poder. Suponte 

que me obliguen á embarcarme, que me destierren, 

que durante mi forzada ausencia engañen 

á la pobre nifia y la caseu contra su 

voluntad; figúrate que esto suceda, y... 

•—|Ohl señora—exclamé con vehemencia, 

—eso no sucederá mientras usted y yo vivamos 

para impedirlo. Hablemos á Inés, revelémosle 

lo que ya debiera saber... 

—Díselo tú; si te atreves... 

—¿Pues no he de atreverme?... 

—Debo advertirte otra cosa que iguoras, 

Gabriel; una cosa que tal vez te cause ti'isteza, 

pero que debes saber... ¿Tii orees conservar 

sobre ella el ascendiente que tuviste hace 

algún tiempo y que conservaste aún después 

de haber mudado tan bruscamente de fortuna? 

—Seflora—repuee,—no puedo concebir que 


ri~.il 

í

CAUI2 15 

liaj'a perdido ese ascendiente. Perdóneseme la 

vanidad. 

—¡Desgraciado muciíachol—me dijo eu tono 

de dulce compasión. — La vida consiste en 

mil mudanzas dolorosas, y el que confía en la 

perîetuidad de los sentimientos que le halagan 

es como el iluso que viendo las nubes en elholizoiite, 

las cree montañas, hasta que im rayo 

de luz las desfigura ó uu soplo de viento Jas 

desbarata. Hace dos años, mi hija y tú éraia 

dos niños desvalidos y abandonados. El apartamiento 

en que vivíais y la común desgracia, 

aumentando la natural inclinación; hicieron 

que os amarais. Después todo cambió. ¿Para 

qué repetir lo que sabes tan bien? lués en su 

nueva posición no quiso olvidar al fiel ccmpañero 

de su infortunio. jHermoso sentimiento 

que nadie más que yo supo apreciar en sa valor! 

Aprovechándome de él, casi ¡legué hasta 

tolerarlo y autorizarlo, impulsada por el despecho 

y por luortiñcar á mi orgullosa parienta; 

pero yo sabía que aquella corazonada infantil 

conckiiría con el tiempo y la distancia, 

como en efecto ha concluido. 

Oí con estupor las palabras de la Condesa, 

que iban esparciendo deusas obscuridades delante 

de mis ojos. Pero la razón me indicaba 

que no debía dar entero crédito alas palabras 

de mujer tan experta en iugeuiosos engaños; y 

esperé, aparentando conformarme con su opinión 

y mi desaire. 

—¿Te acuerdas de la noche en que nos preseutamos 

aquí viniendo del Puerto de Santa 

María? En esta misma sala nos recibió Doña 


16 n. PÉREZ liALDÓS 

í'iora. Llamamos á Inés, te vio, le hablaste. 

La pübieciLa estaba tan turbada, que DO acertó 

á contestar derechaiuente á lo que le dijiste. 

lodndabletaeDte te conserva un noble-y Iraterual 

afecto; pero nada más, ¿No lo comprendiste, 

Gabriel'^ ¿No se ofreció á tus ojos ó á tus 

oídos algún dato para conocer que ya Inés no 

te ama? 

•—Señora—respondí con perplejidad,âqnel 

instante fué tan bieve, y usted me suplicó con 

tanta precipitación que .«alíese de la casa, que 

nada observé que me disgustara. 

—Pues si, puedes creerlo. Yo sé que Inés no 

te ama ya,—afirmó con uua entereza tal, que 

se me bizo aborrecible en un momento mi hermosa 

iiiteriocutora. 

—¿Lo sabe usted? 

—Yo lo sé. • 

—Tal vez se equivoque, 

—No: Inés lio te quiere. 

—¿Por qué?—preguuté bruscamente y con 

desabrimiento, 

—Porque ama á otro,—me respondió con 

calma. 

•—¡A otro!—exclamé tan asombrado que por 

largo rato no me di cueu ta de lo que sentía.— 

¡A otrolNo puede ser, señora Condesa. ¿Y quién 

.es ese otro? Sepámoslo. 

Diciendo esto, en .mi intenoi" se retorcían 

doloroaamente unas como culebras, que me 

estrujaban el corazón mordiéndolo y apretándolo 

cou estrechos nudos. Yo quería aparentar 

serenidad; pero mis palabras balbucientes 

y cierta invencible sofocación de mi aliento 


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CÁDIZ 17 

deacabríau la ñaqiieza de mi espíritu, caído 

desde la cmubre de su umyor orgullo. 

—¿Quieres saberlo? Pues te lo dité. Es nn 

inglés, 

—¿Ese?-—pregunté con sobresalto, señalando 

liacia !a sala, donde resonaljan lejanamente 

el eco de las voces de Doña Flojft y de sn 

visitante. 

— ¡Ese mismo! 

—¡Señora, no puede ser! Usted se equivoca 

—dijíJ sin poder contener la fogosa cólera que, 

deaariollándose en mí como súbito incendio, 

no admitía razón que la refrenara, ni urbanidad 

que Ja reprimiera.—Uatfd se burla da mí; 

usted me humilla y me pisotea como siempre 

lo ha hecho, 

— ¡Qaé furioso te has puesto ¡-—exclamó son-' 

riendo. —Cálmate y no seas loco. 

•—Perdóneme usted si la he ofendido con mi 

brusca respuesta—dije reponiéndome;—pero 

yo no puedo creer eso que he oído. Todo cuanto 

liay en roí que bable y palpilc con señales 

de vida, protesta contra tal idea. 8i ella meló 

dice, lo creeré; de otro modo, no. Soy un ciego 

îúpido tal vez, señora mía; pero yo detesto 

la luz que pueda hacerme ver la soledad espantosa 

que usted quiere ponerme delante. Y 

aún no me ha dicho usted quién es ese inglés, 

ni en qué se funda para pensar,.. 

—Ese inglés vino aqnf hace seis meses, 

acompañando á otro que se llama Lord Byrou, 

el cual partió para Levante al poco tiempo. 

Este que aquí está se llama Lord Gray. ¿Quieres 

saber en qué nae fundo para pensar que 

SEXTA I¡UIG[Ó.\ t 


18 U. PÉREZ GALDÓS 

Inés le ama? Hay mil indicios que ni engañan 

ni pueden enfiaflar á una mujer experimentada 

como yo. ¿Y eso te asombra? Eres un mozo 

sin experiencia, y crees que el mundo se ha 

hecho para tu regalo y satisfacción. Es todo lo 

contrario, niño. ¿En qué te fundabas para esperar 

que Inés estuviera queriéndote toda la 

vida, hichatido con la ausencia, que en esta 

edad es lo mismo que el olvido? [Pues no pedías 

poco en verdad! ¿Sabes que eres modestito?Qi'e 

pasaran afios y más Bfios, y ella siempre 

queriéndote... Varaos, pide por esa boca. 

Es preciso que te acostumbres á creer que hay 

además de ti otros hombres en el mundo, y 

que ias muchachas tienen ojos para very oídos 

para escuchar. 

' Con estas palabras, que encerraban profunda 

verdad, la Condesa me estaba matando. 

Parecíame que mi alma era una hermosa tela, 

y que ella con sus finas tijeras la cortaba en 

pedacilos para arrojarla al viento. 

—Pvies si. Ha pasado mucho tiempo — 

continuó.—Ese inglés se apareció en Cádiz; nos 

visitó. Visita hoy con mucha frecuencia la 

otra casa, y en ella es amado... Esto te pareqg 

hicrelble, absurdo. Pues es la cosa más sencilla 

del mundo. También creerás que el inglés 

es un hombre antipático, desabrido, brusco, 

colorado, tieso y borracho como algunos 

que viste y trataste en la plaza de San .Juan 

de Dios cuando eras niño. No: Lord Gray es 

un hombre finíaimo, de hermosa presencia y 

vasta instrucción. Pertenece á una de las mejores 

familias de Inglaterra, y es más l'ieo que 


*• 

CÁDIZ 19 

20 U. PÉREZ CALDOS 

y poderosa; nos describe los desierto de Egipto, 

con sns noches claras como el día, con las pirámides, 

los templos derribados, el Nilo y los 

pobres árabes que arrastran miserable vida en 

aquellas soledades; una pinta luego los lugares 

santos de Jernsaléii y Belén, el sepulcro del Señor, 

hablácdünos délos millares de peregnuos 

que le visitan, de los buenos frailes que dan 

hospitalidad al europeo; nos dice cómo SOQ 

loa olivares á cuya sombra oraba el Señor 

cuando fué Judas con los soldados á prenderle, 

y nos refiere punto por punto cómo es el 

monte Calvario y el sitio donde levantaron la 

santa Cruz. Pespués nos habla de la inconiparabíe 

Venecia, ciudad fabricada d.ejitro del 

mar, de tal modo, que las calles son de agua y 

los coches unaa lanchillas que llaman góndolas, 

y allí se pasean de noche los amantes solos 

en aquella serena laguna, sin ruido y siit 

testigos. También ha visitado la América, 

donde hay unos salvajes muy mansos que 

agasajan á los viiijeroa, y donde los ríos, grandísimos 

como todo lo de aquel país, se precipitan 

deade lo alto de una roca formando lo que 

llaman cataratas, es decir, un sallo de agua 

como si medio mar se arrojase sobre el otro 

medio, formando mundos de espuma y uu 

ruido (jue se 03'e á muchísimas leguas de distancia. 

Todo !o relata, todo lo pinta con taü 

vivos colores, que parece que lo estaraos viendo. 

Cuenta sus acciones hfti-óieas sin fanfarronerías, 

y jamás ha mortiñcado el orgullo de 

los hombres queleoyeu con tanta atención, 

si no con tanta complacencia, como las muje- 


CÁDIZ 21 

res. Ahora bieu: Gabriel, desgraciado joveü, 

¿por lo que digo compj'endes que ese inglés 

tiene atractivos siificieutes para cautivar á 

una lauchacba de tanta sensibilidad como 

imaginación, que instintivamente vuélvelos 

ojos hacia todo lo que se distingue del vulgo 

enfatuado? Además, Lord Gi-ay es riquísimo, 

y aunque las riquezas no bastan á suplir en 

los hombres la falta de ciertas cualidades, 

cuando éatas se poseen, las riquezas las avaloran 

y realzfln. Lord Gray viste elegantemente; 

gasta con proínsión en su persona y eu 

obsequiar dignamente á sus amigos, y su esplendidez 

no es el derroche del joven calavera 

y voluntarioso, sino la gala y generosidad del 

rico de alta cuna, que emplea sabiamente sa 

dinero en alegrar ]ii existencia de cuantos le 

rodean. Es galante sin afectación, y más bieu 

serio que jovial. ¡Ay, pobrecito! ¿Lo comprendes 

ahora? ¿Llegarás á entender que liay en 

el mundo alguien que puede ponerse eu parangón 

con el Sr. D. Gabriel de Tres-al Cuarto? 

¿eliexiona bien, hijo; reflexiona bieu quién 

eres tú. Un buen muchacho y nada más. Excelente 

corazón, despejo natural, y aquí paz 

y después gloria. En punto á posición, oñciaiito 

del ejército... bien ganado, eso sí... pero 

¿qué vale eso? Figura... no mala; conversación, 

tolerable; nacimiento, bumildfsimo, aunque 

bieu pudieras figurarlo como de los más 

alcurniados y coruscantes. Valor, no lo negaré; 

al contrario, creo que lo tienes en alto 

grado, pero sin brillo ni kicimieuto. Literatura, 

escasa,., cortesía, buena... Pero, hijo, á 


92 B. PÉREZ GALBOS 

pesar de tus méritos, que son muchos, dada» 

tu pobreza y humildad, ¿iusistiráa en hacerte 

indestronable, como se lo creyó el buen Don 

Carlos IV que heredó la coroua de su padre?' 

No, Gabriel: ten calma y resígnate. 

El efecto que me causó la relación de mi. 

antigua ama fué terrible. Figúrense ustedes 

cómo me habría quedado yo si Araaranta 

hubiera cogido el pico de Muihacéu, es decir, 

el monte más alto de Espafia... y me lo hubiese 

echado encima. 

Pues lo mismo, señores,lo mismo me quedé.. 

III 

¿Qué podía yo decir? Nada. ¿Qué debía hacer? 

Callarme y sufrir, Pero el hombre aplastado 

por cualquiera de las diversas montañasque 

le caen encima en el mundo, aun cuando'couozca 

que hay justicia y lógica en su situación, 

rara vez se couforma, y elevando lasmanecitas 

pugna por quitarse de encima la 

colosal peña. No sé si fué un sentimiento de 

noble dignidad, ó por el contrario, un vano y 

pueril orgullo, lo que me impulsó á contestar 

con entereza, afectando, no sólo conformidad, 

sino indiferencia ante el golpe recibido. 

—Señora Condesa—dije,—comprendo mi 

inferioridad. Hace tiempo que pensaba en. 

esto, y nada me asombra. Realmente, señora,. 


CÁDIZ 23 

ei'a un atrevimiento que un pobretón como 

yo, que jamás he estado eu la India ni hp 

visto otras cataratas que las del Tajo en Aranjuez, 

tenga, preteusioues uada üienos que de 

ser amado por una mujer de posición. Los 

que DO sotnoa nobles ni ricos, ¿qué hemos de 

hacer más que ofrecer nuestro corazón á las 

fregatrices y damas del estropajo, no siempre 

con la seguridad de que se dignen aceptarlo? 

Por eso nos llenamos de resignación, señora; 

y cuando recibimos golpes como el que usted 

se ha servido darme, uos encogemos de hombros 

y decimos: ípaciencia,* Luego seguimos 

viviendo, y comemos y dormimos tan tranquilos... 

Es una tontería morirse por quien 

tan proDto uos olvida. 

—Estás hecho un basilisco—me dijola Condesa 

en tono de burla, —y quieres aparecer 

tranquilo. Si despides fuego... toma mi abanico 

y refréscate con él. 

Antea que yo lo tomara, la Condesa me dio 

aire COD SU abanico precipitadamente. Sin ninguna 

gana me reía yo, y ella, después de un 

rato de silencio, me habló así: 

—Me falta decirte otra cosa que tal vez te 

disguste; pero es forzoso tener paciencia. Es 

que estoy contenta de que mí hija corresponda 

al amor del inglés. 

—Lo creo, señora,—respondí apretandocon 

convulsa fuerza los dientes, ni más ni menos 

que si entre ellos tuviera toda la Gran 

Bretaña. 

—Sí—prosiguió:—todo suceso que me dé 

esperanzas de ver á mthija fuera de la tutela 


(• • 

24 B. PBEEZ GALDOS 

y dirección de la JJarquesa y la Condesa, es 

para mí lisonjero. 

—Pero ese iuglés será protestante. 

—Sí—repuso;—mas no quiero peusar en 

eso. Puede que se haga católico. De todos modos, 

esees punto grave y delicado. Pero no 

reparo en nada. Vea yo á mi hija libre; hállese 

en situación tal que yo pueda verla, hablarla 

como y cuaudo se me atitnje, y lo demás... 

jCómo rabiaría Doüa María si llegara á comprender...! 

Mucho sigilo, Gabriel; cuento con 

tu discreción. Si Lord Gray fuera católico, uo 

oreo que mi, tía se opusiera á que se casase 

Inés con él. ¡Ay! luego nos marcharíamos los 

íre.9 á lügíaterra, lejos, lejos de aquí, á un 

país donde yo no viera parientes de ninguna 

clase. jQiié feiicidadl jAyl Quisiera ser Popa 

para permitir que una mujer católica se casase 

con nn homlire hereje. 

—Creo que usted verá satisfechos sus deseos. 

-^¡Ob! desconfío mucho. El icgiéa, aparte 

de 9U gran mérito, es bastante raro. A nadie 

ha confiado el secreto de sus amores, y sólo 

tenemos noticias de él por indicios primero y 

después por pruebas irrecusables, resultado de 

un espionaje largo y minucioso. 

—Inés lo habrá revelado á usted. 

—No: desfiués de esto, ni una sola vez he 

conseguido verla. |Q,ué desesperación I Las tres 

muchachas no salen de casa sino custodiadas 

por la autoridad de Dofia i\íaría. Aquí Dofía 

J'lora y yo hemos ti'abajado lo que uo es decible 

para que Lord Gray se franquease con nos- 


if 

CÍDI2 35 

otras y nos lo revelara; pero es tan prudente 

y callado, que gnarda su secreto como ini avaro 

su tesoro. Lo sabemos por las criadas, por 

la murmuración de algunas, muj' pocas personas 

de las que van á la casa. Ho hay duda 

de que es cierto, hijo mío. Ten resignación y 

lio nos des un disgusto. Cuidado con el suicidio. 

—¿YcP^dije afectando iudiferencia. 

—Toma, toma aire, que te incendias por todos 

lados—me dijo, agitando delante de mí su 

abanico.—D. Kodrigo en la horca no tiene 

más orgullo que este general en agraz. 

Cuando esto decía, sentí la voz de Doña 

Flora y los pasos de un hombre. Doña Flora 

dijo: 

—Pase usted, Milord, que aquí está la Condesa. 

—Mírale... verás—me dijo Amaranta con 

crueldad,—y juKgarás por tí mismo si la niña 

ha tenido mal gusto. 

Entró Doña Flora seguida del inglés. Tenía 

éste la más lieimosa figura de hombre que he 

visto en mi vida. Era do alia estatura, con el 

color blñuqufsimo, aunque tostado, que abunda 

en los marinos y viajeros del Norte. El cabello 

rubio, desordenadamente peinado y suelto, 

según el gusto de la época, le caía en bucles 

sobre el cuello. Su edad no parecía exceder 

de treinta ó treinta y tres años. Era grave 

y triste, pero sin ¡a pesadez acarlonaday lentitud 

de modales que suelen ser comunes eo la 

gente inglesa. Su rostro estaba bronceado, mejor 

dicho, dorado por el sol, desde la mitad de 


26 B. PÉREZ GALDÓS 

la frente hasta el cuello, eousei'vaucJo en la 

huella dol sombrero y en la gai'gauta una 

blauciira como la de la cera más pura y delicada. 

Esmeradamente limpia de peÍo la cara, 

su barba era como la de una mujer, y sus facciones, 

realzadas por la luz del mediodía, dábaule 

el aspecto de una hermosa estatua decincelado 

oro. Yo he visto en alguua parte un 

busto del diosErabma, que muchos años después 

me hizo recordar á Lord Gray, 

Vestía con elegaucia y cierta negligencia no 

estudiada, traje azul de paño muy fino, media 

oeuito por ooa prenda que llamaban sortú. y 

llevaba sombrero redondo, de los primeros que 

empezaban á usarse. Brillaban sobre su persona 

algunas joyas de valor, pues los hombreaentouces 

se ensortijaban más que ahora, y lucía 

además los sellos de dos relojes. Su figura 

eu general era simpática. Yo le miré y observé 

ávidamente, buscándole imperfecciones por 

todos lados; pero jay! no le encontró ninguna. 

Mas lae disgustó el oirle hablar con rara corrección 

el castellano, cuando yo esperaba que 

se expresase eu términos ridículos y con yerros 

de los que desfiguran y afean e! leuguaje;. 

pero consolóme la esijeranza de que soltase algunas 

tonterías. Sin embargo, uo dijo ninguna. 

Entabló coiiversacióü con Amaranta, procurando 

esquivar el tema que con impertinencia 

había tocado Doña Flora al entrar. 

—Querida amiga^dijo la vieja, — Lord 

Gray nos va á contar algo de sus amores en 

Cádiz, que es mejor tratado que el de los viajes 

por Asia y África. 


CÁDIZ 37 

. Amaranta me presentó á él gravemente, diciéndole 

que yo era un gran militar, una especia 

de Julio César por la estrategia ynu segundo 

Cid por el valor; que había hecho mi 

carrera de nu modo gloriosísimo, y que había 

estado en el sitio de Zaragoza, asombrandocon 

mis hechos heroicos á españoles y franceses. 

El extranjero pareció oir con suma complacencia 

mi elogio, y después de hacerme varias 

preguntas sobre ¡a guerra me dijo qne tendría 

grandísimo contento en ser mi anjígo. Sus 

refinadas cortesanías m& tenían frita la sangre, 

por la violencia y fingimiento con que me veía 

precisado á responder á ellas. La maligna 

Amarauta reíase á hurtadillas de mi embarazo, 

y más atizaba con sus artificiosas palabras 

la inclinación y repentino afecto del inglés hacia 

mi persona. 

—Hoy—dijo Lord Gray,—hay en Cádiz 

gran cuestión entre espaüoies é ingleses. 

—No sabía nada—exclamó Amaranta.— 

¿En esto ha venido á parar la alianza? 

—No será nada, seüora. Nosotros somos 

algo rudos, y loe españoles un poco vanagloriosos 

y excesivamente confiados en sus propias 

fuerzas, casi siempre con razón. 

—Los franceses están sobre Cádiz-—dijo 

Doña Flora,—y ahora salimos con que no hay 

aquí bastante geute para defender la plaza. 

—Así parece. Pero Wellesley—añadió el inglés,—ha 

pedido permiso á la Junta para que 

desembarque la marinería de nuestros buques 

y defienda algunos castillos. 

—Que desembarquen; si vienen, que ven- 


98 B. PÉREZ OALDOS, 

gan—declaró Amarauta.—¿No erees lo mismo, 

Gabriel? 

—Esa es la ciiestióu que no puede resolverse—dijo 

Lord Gnty,—porque las autoridades 

espfiñülíis 56 opoueu á que nuestra gente les 

ayude. Toda persona que conozca la guerra 

ha de convenir connjigo en que los ingleses 

deben desembitrear. Seguro estoy de que este 

señor militar que rae oye es de la misma opinión. 

—Oh, DO, señor; precisamente soy de la opiniíû 

contraria—repuse con la mayor viveza, 

anhelando que la disconformidad de pareceres 

alejase de mí la intolerable y odiosísima 

amistad que quería nmiiií'estarme el iuglés.— 

Creo que las autoridades españolas hacen bien 

en no consentir que desembarquen los ingleses. 

]íii Cádiz hay guarnición suficiente para 

defender la plaza. 

—¿Lo cree usted?—irte preguntó. 

— Lo creo—respondí procui'ando quitar á 

mis palabras ia dureza y sequedad que quería 

iufundii'les el corazón,'—Nosotros agradecemos 

el auxilio que DOS están dando nuestros 

aliados, más por odio al eomúu enemigo que 

por amor á nosotros: esa es la verdad. Juntos 

pelean ambos ejércitos; pero si en las acciones 

campales es necesaria esta alianza, porque carecemos 

de tropas regulares que oponer á las 

de Napoleón, en la defensa de plazas fuertes 

harto se ha probado que no necesitamos ayuda. 

Además, las plazas fuertes que, como ésta, 

son al mismo tiempo magníficas pinzas comerciales, 

uo deben entregarse nunca á un 


y.-:-;

CÁDIZ 29 

aliado por leal que sea; y como los paisanos 

de usted aou tau comerciantes, quizá gustarían 

demasiado de esta ciudad, que no es más 

que un buque anclado á vista de tierra. Gibraltar 

casi DOS está oyendo y lo puede decir. 

Al decir esto, observaba atentamente al inglés, 

suponiéndole próximo á dar rienda suelta 

al furor, provocado por roi irreverente censura; 

pero con gran sorpresa cnía, lejos de ver 

encendida en sus ojos ¡it ira, noté en su sonrisa, 

no sólo benevolencia, sino conformidad con 

mis opiniones. 

—Caballero—dijo tomándome la mano,— 

¿me permitirá usted que le importune repitiéndole 

que deseo mncbo su amistad? 

Yo estaba absorto, señores. 

—Pero, Milord—preguntó DofiaFlora,—¿en 

qué consiste que aborrece usted tanto á sug 

paisanos? 

—Sifiora—dijo Lord Gray,—desgraciadamente 

he nacido con un carácter que si en algunos 

puntos eoncuerdií con el de la generalidad 

de mis compatriotas, en otros es tan diferente 

como lo es un turco de un noruego. Aborrezco 

el comercio; aborrezco á Londres, mostrador 

nauseabundo de las drogas de todo el mundo; 

y cuando oigo decir que todas las altas instituciones 

de la vieja Inglaterra, el régimen colonial 

y nuestra gran marina tienen por objeto 

el sostenimiento del tráfico, y la proteeeióü 

de la sórdida avaricia de los negociantes que 

bañan sus cabezns redondas como quesos con 

ei agua negra del Támesis, siento un crispamiento 

de nervios insoportable y me aver- 



güeuzo de aer inglés. El carácter inglés es 

egoísta, seco, duro como el bronce, formado 

en el ejercicio del cálculo, y refractario á lá 

poesía. La imüginacióü es en aquellas cabezas 

«na cavidad lóbrega y fría donde jamás entra 

uo rayo de luz, m resuena un eco melodioso. 

No comprenden nada que uo sea una cuenta, 

y al qne les hable de otra cosa que dej precio 

del cáñamo, le llaman mala cabeza, holgazán 

y enemigo de la prosperidad de su país. Se 

precian mucho de su libertad; pero uo les importa 

que haya mÜionea de esclavos en las colonias. 

Quieren que el pabellón inglés ondee 

eu todos los mares, cuidándose mucho de que 

sea respetado; pero siempre que hablan de la 

dignidad nacional, debe entenderse que la 

quincalla inglesa es Ja mejor del mundo. 

•Cuando sale una expedición diciendo qne va 

á vengar un agravio inferido al orgulloso leopardo, 

es que se quiere castigar á un pueblo 

asiático ó africano, que no compra bastante 

trapo de algodón. 

— jJesús, María y José!—exclamó horrorizada 

DoQa Flora.—No puedo oír á un hombre 

de tanto talento como Milord hablando así de 

-SUS cocapatriotas. 

—Siempre he dicho lo mismo, señora — 

prosiguió Lord Gray,—y no ceso de repetirlo á 

mis paisanos. Y no digo nada cuando quieren 

echársela de guerreros y dan al viento el estandarte 

con el gato montes que ellos llaman 

leopardo. Aquí, en España, me ha llenado de 

asombro el ver que mis paisanos han ganado 

batallas. Cuando los comerciantes y merca- 


t

CÁDIZ 31 

chifles de Londres sepan por las Gacetas que 

los ingleses han dado batallas y las han gaua- 

m. 

32 B. PÉREZ GALL)l)S 

á un inglés áspero, seco, y con un alma sorda 

á todo rumor que no sea el son del oro contra 

la plata, y de Ja pJiita contra el cobre. ¿Qué 

rae importa que ese liombre bable mi lengua, 

si por más que charlemos él y yo no podemos 

comprendernos? ¿Qué me importa que Jiayamos 

ufloido en un mismo suelo, quizás en una 

misma calle, si entre Jos dos hay distancias 

más enormes que las que separan uii polo de 

otro? 

—La patria, señor inglés, es la madre común, 

que lo mismo cría y agasaja al hijo deforme 

y feo que aJ hernioso y robusto. OlvidnrJa 

es de ingrato?; pero menospreciarla eti 

público indica sentimiojitoa quizás peores que 

la ingratitud. 

—Esos sentimientos peores que la ingratitud 

los tengo yo, según usted,—dijo el inglés. 

—Antes que pregonar delante de extranjeros 

los defectos de mis compatnotas, me arrancaría 

la Jengoa,-—afirmé con energía, esperando 

por momentos la explosión de ia cólera de 

Lord Gray. 

Pero éste, tan sereno cual si se oyese iioinbrar 

en los términos más lisonjeros, me dirigió 

con gravedad las siguientes palabras: 

—Caballero, el carácter de usted y la viveza 

y espontaneidad de sus contradicciones y 

réplicas, rae seducen de tal manera, que rae 

siento inclinado hacia usted... no ya por la 

simpatía, sino por un afecto profundo. 

Amaranta y Doña Flora no estaban menos 

asombradas que yo. 

—No acostumbro tolerar que nadie se burle 


CÁDIZ 33 

de mí, Milord,—dije creyendo efectivamente 

que era objeto de burhia. 

•—-Caballero—repnso fríamente el inglés,— 

DO tardaré en probarle que una extraordinaria 

conformidad entre su carácter }• el mío ba engendrado 

en mí vivísimo deseo de entablar con 

usted sincera amistad. Óigame un momento. 

Uno de los priucipales marlirios de lui vida, 

el mayor quizás, es la vana aquiescencia con 

que se doblegan ante mí todas bis personas que 

trato. No sé si consistirá en mi posición ó en 

mis grandes riquezas; pero es lo cierto que en 

doode quiera que me presento, no bailo sino 

personas que me enfadan con sus degradantes 

cumplidos. Apenas me permito expresar una ' 

oi)iiiióii cualquiera, todos los que me oyen 

aseguran ser de igual modo de pensar. Precisamente 

mi carácter ama la controversia y las 

disputas. Cuando vina á España, hícelo cou la 

ilusión de encontrar aquí gran número de gente 

pendenciera, ruda y pjimitiva; hombres de 

corazón borrascoso y ardiente, no embadurnados 

con el vano cbarol de la cortesanía. Mi 

sorpresa fué grande al encontrarme atendido 

y agasajado, cual lo pudiera estar en Londres, 

sin bailar obstáculos á la satisfacción de mi 

volunlad, en medio de una vida monótona, 

regular, acompasada, no expuesto é- sensaciones 

terribles ni á choques violentos con 

hombres ni con cosas, mimado, obsequiado, 

adulado... ¡Oh, amigo mío! Nada aborrezco 

tanto como la adulación. El que me adula es 

mi irreconciliable enemigo. Yo gozo extraordinariamente 

al ver frente & mí los caracteres 

SliXTA F.DIGlÓTf 3 


34 B. PlíREZ GALDOS 

altivos, que no se doblegau sonvieodo cobardemeote 

aute uua paliibra mía; gusto de ver 

bullir ia sangre impetuosa del que no quiere 

ser domado ni anu por el pensamieuto de otro 

hombre; me cautivau los que hacen alarde de 

uDa indepeiuleiicia intransigente y euéigica, 

por lo ciiiil asiíito con júljilo á la guerra de 

Espaiía. Pienso ahora iiileniarme eu el país y 

unirme á ios guerrilleros, lisos generales que 

no saben leer ni escribir y que eran ayer arrieros, 

taberneros y mozos de labranza, exaltan 

rai admiración hasta lo snmo. He estado en 

academias militares, y aborrezco á los perJantes 

que lian prostituido y afeminado el arte 

salvaje de la guerra, reduciéndolo á reglas necias, 

y decorándose á sí mismos con plumas 

y colorines para disimular su nulidad, ¿Hn 

militado usted á las órdenes de algún guerrillero? 

¿Conoce usted al Empeoinado, é. Mina, 

á Tabueoca, á Porlier? ¿(Jomo son? ¿Cómo 

visten? Se me figura ver eu ellos á los héroes 

de Atenas y del Lacio. Amigo mió, si no recuerdo 

mal, la señora Condesa dijo hace un 

momento que usted debía sus rápidos adelau' 

tamientos enla carrera de las armas á su propio 

mérito, pues sin el favor de nadie ha adquirido 

un honroso puesto en la milicia, ]01i, 

caballerol Usted me interesa vivamente; usted 

será mi amigo, quiéralo ó no. Adoro á Jos 

hombres que no lian recibido nada de la suerte 

ni de la cuna, y que luchan contra este 

oleaje. Seremos mny amigos. ¿Está usted de 

guarnición en la Isla? Pues venga á vivir á mi 

casa siempre que pase á Cádiz. ¿En dónde re- 


CADÍZ 35 

•side usted pava ir á visitarle todos los días...? 

Sin atreverme á recliasar tan vehementes 

pruebas de beiievolenciíi, me excusé como" 

.pude, 

—Hoy, caballero—añadió,—es preciso que 

venga usted á comer conmigo. No admito excusas. 

Sefiora Coudesa, usted me presentó á 

este caballero. Si me desaira, cuente usted 

«orno que ha recibido (a ofensa. 

—Creo—dijo la Goudesa,—que ambos se 

congratularán bieu pronto de haber entablado 

.anaistad. 

—Milord, estoy á la orden de usted,—dije 

levantándome cuando él se disponía á partir. 

Y después de despedirnos de las dos damas, 

'Salí con el inglés. Üieí que me llevaba el 

Demonio. 

IV 

Lord Gray vivía cei'ca de las Barquillas de 

Lope. Su casa, demasiado grande para un hombre 

solo, estaba en gran parte vacía, Servíaule 

varios criados, espaOolea todos, á excepción 

•del ayuda de cámara, que era inglés. 

Dábase trato de príncipe en la comida, y 

-durante toda ella no tenían momento de sosiego 

los vasos, llenos con ia mejor sangre de 

las cepas de Montilla, Jerez y Sanlúcar. 

Durante la comida no hablamos más que de 

Ja guerra, y después, cuando los generosos vi- 


36 B. PlSltlSZ GALUÓS 

nos de Audalucía hicieroD su efecto en la insigne 

cabeza del Mister, se empeñó en darme 

'lecciones de eagiima. lllra gríiu tirador, según 

observé á los ¡iriineros golpes; y como yo DO 

poseía en tan alto grado loa secretos del arte, y 

él no tenía entonces en su cerebro todo aquel 

buen asiento y equilibrio que indican nna organización 

educada en la sobriedad, jugaba 

con gran pesadez de brazo, haeiéudome inás 

daño del que correspondía á un simple entretenimiento, 

—Sitpiieo á Milord que no se entusiasme demasiado—dije 

conteniendo sus bríos.—Me ba 

desarmado ya repetidas veces para gozarse 

como un niño en darme estocadas á fondo 

que no puedo parar. |Ese botón está lual y 

puedo ser atravesado fácilmente! 

—Así es como se aprende—repuso.—O no 

he de poder nada, ó será usted un consumado 

tirador. 

Después que nos batimos á satisfacción, y 

cuando se despejaron un tanto las densas nubes 

que obscurecíau y turbaban su entendíajiento, 

me marché á la Isla, adonde me acompañó', 

deseoso, segúu dijo, de visitar nueett'o 

campamento. En loa días sucesivos cagi ninguno 

dejó de visitarme. Su afabilidad me contrariaba, 

y cuanto más le aborrecía, más desarmaba 

él mi cólera á fuerza de atenciones. 

Mis respuestas bruscas, mi mal humor y la 

terquedad con que le rebatía, lejos de enemistarle 

conmigo, apretaban más los lazos de 

aquella simpatía que desde el primer día me 

manifestó; y al fin no puedo negar queme 


CÁDIZ 37 

sentía inclinado liacja Iiombre tau raro, verificándose 

el fenómeno de considerar eii él como 

dos personas disiiutaa y uu solo Lord Gray 

verdadero; dos personas, sí: una aborrecida y 

otra amada; pero de tal manera confundidas, 

que me era imposible deslindar dónde empezaba 

el amigo y dónde acababa eí rival. 

Érale sumamente agradable estar eu mi 

compañía y eu la de ios demás oficiales mis 

camaradaa. Dnraute las operaciones nos seguía 

armado de ñisil, sabia y pistolas, y en 

los ratos de vagar iba con nosotros á los ventorrillos 

de Cortadura ó Matagorda, donde 

nos obsequiaba de uu modo espléndido con 

todo lo que podían dar de sí aquellos establecimientos. 

Más de una vez se hizo acompañar, 

al venir desde Cádiz, por dos ó tres calesas cargadas 

con las más ticas pi'ovisiooes que por 

entonces traían los buques ingleses y los costeros 

del Condado y Algeciras; y eu cierta 

ocasión en que no podíamos salir de las triüclieraa 

del puente Suazo, transportó allá con 

rapidez, parecida á l'i de los tiempos que después 

han venido, al Sr. Poenco con toda su 

tienda y bártulos, con todo séquito mujeril y 

gilitariil, para improvisar una fiesta. 

A los quince días de estos rumbos y generosidades, 

no había en la Isla quien no conociese 

á Lord Gti'ay; y como eniouces estábamos 

en buenas relaciones con la Gran Bretaña y se 

cantaba aquello de 

I.a trompeta de ln Gloria 

Dice ai mundo Vetiiitón... 


38 B. PERBZ GALDOS 

(lo mismo que está esci'ito), nuestro Mister 

era popnlarísimo en toda la extensión queinunda 

con sua canales el eaflo de Sancti- 

Petri. 

Su mayor confianza era conmigo; pero deboindicar 

aquí nna circunstancia que ó. todos 

llamará !a atención, y es que aunque repetidas 

veces procuré sondear su ánimo en eí 

asunto que más me interesaba, jamás [)ud6conseguirlo. 

Hablábamos de amores; nombraba 

yo la casa y la familia de Inés, y él, volviéndose 

taciturno, nmdaba la conversación- 

No obstante, yo sabia que visitaba tocias laa- 

Doehes á Dofia María; pero su reserva en este 

punto era sepulcral. Sólo una vez dejó traslucir 

algo, y voy á decir cómo. 

Durante muchos días estuve sin poder ir 

á Cádiz, á causa de los quebaceres del servicio, 

y esta esclavitud me daba tanto fastidio 

como pesadumbre. Recibía algunas esquelas 

de laCondeíra auplicáiidomeque pasase á verla, 

y yo me desespeiaba no pudieudo acudir- 

Al iiu logré una licencia á principios de Marzo, 

y corrí á Cádiz. Lord Gray y yo atravesamos 

la Cortadura precisamente el día del furioso 

temporal que por inucbos años dejó me'iBoria 

en los gaditanos de aquel tiempo. Las 

olas de fuera, agitadas por el Levante, saltaban 

por encima del estreobo istmo para abrazarse 

con las olas de la baln'a. Los bancos de 

arena eran arrastrados y deshecbos, desiigiirando 

la angosta playa; el horroroso viento a©- 

¡levaba todo en sus alas veloces, y su ruidonos 

permitía formal- idea de las mil trompeta» 


CÁDIZ 39 

del juicio tocadas por loa ángeles de la justicia. 

Veinte buques mercantes y algunos na- 

TÍos de guerra españoles é ingleses estrelláronse 

aquel día contra la costa de Poniente; y en 

el placer de Rota, la. Puntilla y las rocaa donde 

se cimenta el castillo de Sn-nta Catalina 

aparecieron luego muclios cadáveres, y los 

despojos de los cascos rotos, así como de las 

jarcias y árboles desbechos. 

Lord Gray, contemplando por el camino tan 

gran desolación, el furor del viento, los borrores 

del revuelto cielo, ora negro, ora iluminado 

por la siniestra amarillez de los relámpagos, 

la agitación de las ol

40 U. PÉRIiZ GALDÓS 

cándese y redondeándose como los gnijos que 

arrastra uu rio; estas lenguazas de fuego que 

lamen el cielo y llegan á tocar el mar con sus 

afiladas punías; este cielo que se revuelca deaesperado; 

este mar que anhela ser cielo, abandonando 

su lecho eterno para volar; este hálito 

que nos arrastra, esta conñisióii armoniosa, 

esta música, amigo, y ritmo sublime que 

lo Helia todo, encontrando eco en nuestra alma, 

me extasían, me cautivan, y con fuerza 

irresistible me arrasti'an á confundirme con lo 

que veo... Esta alteración ae repite en mi alma; 

esta rabia ó desesperado anhelo de salir 

de su centro, propiedad es también de mi alma; 

epte rumor donde caben todoslos rumores 

de cielo y tierra, há tiempo que también ensordece 

mi almii; este delino en mi delirio, y 

este afán con que vuelan inibes y olas hacia 

un putito á que uo llegan nunca, es mi propio 

afán. 

Yo pensé que estaba loco; y cuando le vi 

hajar del cale.=in, acercarse á, la playa é internarse 

por ella, hasta que el íigua le cubrió las 

hotas, corrí tras él Ik-iiO de zozobra temiendo 

que en su enajenación se arrojase, como liahia, 

dicho, en medio de las olas. 

—Milord—íe dije,—volvámonos al coche, 

pues no hay para qué convertirse ahora en 

ola ni en nube, como usted desea, y sigamos 

hacia Cádiz, que pura agua bastante tenemos 

con la que llueve, y para viento, harto nos 

azota por el camino. 

Pero él no me hacía caso, y empezó á gritar 

en sn lengua. El calesero, que era muy 


CADIZ 41 

pillo, hizo gestos siguificativos pava iudicar 

que Lord Gray había abusado del Moutilla; 

pei'o á mí me constaba que uo lo había probado 

aquel dís. 

^Quiero nadar,—dijo lacóuicameüte el inglés, 

haciendo ademán de desnudarse. 

Y al punto forcejeamos con él ei calesero y 

yo, pues aunque sabíamos que eragi'au nadador, 

en aquel sitio y hora uo habría resistido 

diG'/ minutos dentro del agua. Al fin le 

convencimos de su locura, haeiéudole volver 

á la calesa. 

— Contenta se pondría, Milord, la señora 

de sus pensamientos si le viera a usted con 

inclinaciones á matarse desde que suena uu 

trueno. 

Lord Gray rompió á reir jovialmente, y 

cambiando de aspecto y tono, dijo: 

— Calesero, apresura el paso que deseo llegar 

pronto á Cádiz. 

—El lamparín no quiere andar. 

—¿Qué lamparín? 

—líl caballo. Le han salido callos en lajerraiua. 

¡A>j sé! Este caballo es muy respetoso. 

—¿Por qué? 

—Muy respetoso con los amigos. Cuando 

se ve con Pelaitas, se haceu cortesías y se 

preguntan cómo ha ido de vinje. 

—¿Quién es Peltiítas? 

—Ei violín del Sr. Poenco. iAy sé! Si usted 

le dice á mi caballo: «vas á descansar en casa 

de Poenco, mientras tu amo come una aceituna 

y bebe uu par de copas,» correrá tanto 

que tendremos que darle palos para que pare. 


42 li. PlíaiiZ GALDOS 

no sea que con la fuerza del golpe abi'a un 

boquete en la muralla de Puerta Tierra. 

Gniy prometió al calesero refrescarle en 

casa de Poeneo; y al oir esto, ¡parecía mentira! 

el lamparín avivó el paso. 

—Pronto llefíaremos—dijo el inglés.—No sé 

por qué el hombre no ha íuventado algo para 

correr tanto como el viento. 

—Eti Cádiz le aguarda á usted una machacha 

bonita. No una, muchas tal vez. 

—Una sola. Las demás uo valen nada. Señor 

de Araceli... Su alma es grande como elmar. 

Nadie lo sabe más que yo, porque eü 

apariencia es una florecita humilde que vive- 

CSRÍ á escondidas dentro de! jardín. Yo la descubrí, 

y encontré en ella lo que hombre alguno 

supo encontrar. Para mí solo, pues, relampaguean 

los rayos de sus ojos y braman las 

tempestades de su pecho... Está rodeada de 

misterios encantadores, y las imposibilidades 

que la cercan y guardan como cárceles inaccesibles, 

más estimulan mi amor... Separados 

nos obscurecemos; pero juntos llenamos todo 

lo creado con las deslumbradoras claridades 

de nuestro pensamiento. 

Si mi conciencia no dominara casi siempre 

en mí los arrebatos de la pasión, habría cogido 

á Lord G-ray y le habría arrojado al mar... 

Hícele luego mil preguntas, dí vueltas y giros 

sobi'6 el mismo tema para provocar su locuacidad, 

nombréá innumerables personas; pero no 

me fué posible sacarle una palabra más. Después 

de dejarme entrever nii rayo de su feliei - 

dad, calló, y su boca cerróse como una tumba. 


C.A.D1Z 43 

—¿Es usted feliz?—le dije al fin, 

—En este moaiento sí,—reapoudió. 

Sentí de unevo impulsos de arrojarle al 

mar. 

—Lord Gray—exclamé súbitamente,—¿varaos 

á nadar? 

—¡Obi ¿Qné es eso? ¿Usted también? 

—¡Sí, arrojémonos al agual Me pasa á mí 

algo de lo que á usted pasaba antes. Se me 

antoja nadar. 

—Está loco—contestó riendo y abrazándome.—No, 

no permito yo qne tan buen amigo 

perezca por una temeridad. La vida es hermosa, 

y quien pensase lo conírario, es un imbécil. 

Yallegamos á Cádiz. Tío Hígados, eche 

aceite á la lamparilla, que ya estamos cerca de 

la taberna de Poenco. 

Al anochecer ¡legamos & Cádiz. Lord Gray 

me llevó ásu casa, donde nosnuidamos de ropa 

y cenamos después. Debíamos ir á la tertulia 

de Doña Flora, y mientras llegaba la hora, mi 

amigo, que quise que no, hubo de darme nuevas 

lecciones de esgrima. Con estos juegos, 

iba, sin pensarlo, adestrándome en un arte en 

el cual poco antes carecía de habilidad consumada, 

y aquella tarde tuve la suerte de probar 

la sabiduría de mi maestro dándole una 

estocada á fondo con tan buen empuje y limpieza, 

que á no tener botón el estoque, hubiéralo 

atravesado de parte á parte. 

—lOh, amigo Áracelil—exclamó Lord Gray 

coD faombro.—Usted adelauta mucho. Ten- 


44 B. PÉüEZ GALDÜS 

dremos aquí un espadachíu temible. Luego 

tira usted cou mucba rabia... 

Eu cfucto, yo tiraba cou rabia, cou verdadero 

afán de acribillarle. 

V 

Por la uoehe fuimos á casa de Doña Flora; 

pero Lord Gray á poco de llegar despidióse, dicietido 

que volvería. La sala estaba bien iluminada, 

pero aúu uo muy Ueua de gente, por ser 

tempcauo. EQ im gabinete iumediato aguardabau 

las mesas de juego el dinero de los apasionados 

tertuliantes, y más adeutro tres ó 

cuatro desaforadas baudejus lleuas de dulces 

nos prometían agradable refrigeiio para cuaudo 

todo acabase. Había pocas damas, por ser 

costumbre eu los saraos de Doña Flora que deacollaseu 

los hombres, uo acompañados por lo 

general más que de una media docena de beldades 

venerables del siglo anterior, que cual 

castillos gloriosos, pero ya inútiles, no pretendían 

ser conquistables ni conquistadas. Amarauta 

representaba sola la juventud unida ala 

hermosura. 

Saludaba yo á. la Condesa, cuando se me 

acercó Doña Flora, y pellizcándome bonitamente 

con todo disimulo el brazo por punto 

cercauo al codo, me dijo; 

—Se está usted portando, eaballerito. ¡Casi 


CÁDIZ 45 

un mes sin parecer por aqní! Ya sé qne se divirtió 

usted en el Puente de Snnzo con las bneoas 

piezas qne llevó allí el Sr. Poeneo hace 

ocho días... iBoniLa eondiietal Yo empefiada 

en apartarle á usted del camino de la perdición, 

y usted cada vez más inclinado é. seguir 

por él... Ya se sabe qne la juventud ha de tener 

sus trapicheos; pero los miicliaciios decentes 

y bieu nacidos desfogan sus pasiones con 

compostura, autes buscando oí trato honesto 

de personas graves y juiciosas que el déla geoteziiela 

maja y tabernarifl. 

La Condesa afectó estar conforme con la reprimenda, 

y la repitió, dándola más fuerza con 

ans irónicos donaires. Después, ablandándose 

Dofia FJora y llevándome adentro, me dio á 

probar de unos dulces finísimos qne no se repartían 

siüo entre los amigos de confianza. 

Cuando volvimos á!a sala, Amaranta me dijo: 

—Desde que Doña María y la Marquesa decidieron 

que no viniera lués, parece que falta 

algo en esta tertulia. 

—Aquí no hacen falta niñas, y menos la 

Condesa de Rumblar, que con sus remilgos 

impedía toda diversión. Nadie se había de 

acercar á la niña, ni hablar con la niña, ni 

bailar con la niño, ni dar un dulce á la niña. 

Dejémonos de nifias: hombres, hombres quiero 

en raí tertulia; literatos que lean versos; 

currutacos que sepan de corrido las modas de 

París; diaristas que nos cuenten todo lo escrito 

en fres meses por las Gacetas de Amberes, 

Londres, Augsburgo y Rotterdam; generales 

que no8 hablen de las batallas que se van á 


46 B. I'ERE2 (JALDOS 

ganar; gente alegre que hable mal de la Eegencia 

y critique la cosa pública, ensayando 

discursos para cuando se abrau esas saladisi-mas 

Cortes que van á venir. 

-—Yo no creo que haya tales Cortea—dijo 

Amarautu.^porque las Cortes uo son mas 

que una cosa dafigiirón que hace el Rey para 

cumphr un antiguo uso. Como ahora estamos 

sin Jíey... 

—Nada: vengan esas Cortes. Cortes nos han 

prometido, y Cortes nos han de dar. Pues poco 

bonito será este espectáculo. Como que es 

uu conjunto de predicadores, y uo baja de 

ocho ó diez sermones los que se oyen por dia, 

todos aobre la cosa púbiiea. amiga mía, y criticando, 

criticando, que es lo que á, mí me 

gusta. 

—Habrá Cortea—dije yo,—porque en la 

Isla están pintando y arreglando el teatro para 

salón de sesiones. 

—¿Pero es un teatro? Yo pensé que en una 

iglesia,—dijo Doña Flora. 

—EÍ estamento de proceres y clérigos se 

reunirá en una iglesia—indicó Amarauta,— 

y el de procuradores en un teatro. 

—No, uo hay más que uu estamento, señoras. 

Al priucipio se pensó en ti'cs; pero ahora 

se ha visto que uno solo es más sencillo. 

—Será el de ia nobleza. 

—No, hija: serán todos ciérigoa. Eato parece 

lo más propio. 

—No hay más estamento que el de procuradores, 

en que entrarán todas las clases de la 

sociedad. 


E-i-J 

.iB«i

6 

CADtZ 47 

—¿Y dices que estáu piutando el teatro? 

Estará precioso. 

—Sí, señora. Le hau puesto uuas ceuefas 

amarillas y eucaruadas que liaceu uua vista 

así como ds escenario de titiriteros en feria,.. 

En fin, mouisimo. 

—Para esta festividad quiere sin duda el 

Sr. D. Pedro los cincuenta iniiformes amarillos 

y encarnados que le estamos iiacieiido, 

todos galonados de plata y coi-tados eo forma 

que llaman de espatiola antigua. 

—Me temo mucho—dijo Amaranta riendo, 

qiîe D. Pedro y otros tan extravagantes y 

locos como él, pongan en ridículo á las Cortes 

_y procuradores, pues hay personas qne convierten 

en mojiganga todo aquello en que po-, 

«en la mano. 

Ya principia á venir gente. Aquí está 

•Qniniana. También vienen Befia y D. Pablo 

de Xérica. 

Quintana saludó á mis dos amigas. Yo le 

babia visto y oído hablar en Madrid eu las 

tertulias de las librerías; pero sin tener hasta 

•entonces el placer de tratar á poeta tan insigne. 

Su fama entonces era grande, y entre los 

patriotas exaltados gozaba de gran popularidad, 

conquistada por LUS artículos políticos y 

proclamas patrióticas. Era de fisonomía dura 

y basta, moreno, con vivos ojos y gruesos labios, 

signo claro esto, así como an frente lobulosa, 

de la viril energía de su espíritu. Reía 

poco, y en sus ademanes y tono, lo mismo qne 

en sus escritos, dominaba la severidad. Tal 

vez esta severidad, más que propia, fuera atri- 


48 D. PÉREZ GALDOS 

buida y supuesta por loa que conocíau sus 

obras, pues en'aquella época ya habían salido 

á luz las priíjcipales od»s, las tragedias y algimas 

de las Vidas. Píndai'o, Tirteo y Plutarco 

á la vez, estaba orgulloso de su papel, y 

este orgullo se le conocía en el trato. 

Quintana era entusiasta de la causa española 

y liberal ardiente con vishunbres de íiléaofo 

francés ó giuebrino. Más beneficios recibió 

de su valieute pluma la causa liberal que 

de la espada de otros; y si la defensa de ciertas 

ideas, que él enaltecía cou todas las galas 

del estilo y todos los i'ecursos de un talento 

superior y valiente cual uiuguno; si la defensa 

de eieitas ideas, repito, uo hubiera corrido 

después por cuenta de otras mauos y de gárrulas 

plumas, diferente sería hoy la suerte de 

España. 

Más simpático en el trato que Quintana, 

por carecer de aquella grandÜoeua y solemne 

severidad, era D, Fraucisco Martíuez de la 

Rosa, recién llegado eiitouces de Londres, y 

que no era célebre todavía más que por su 

comedía Lo que puede un empleo, obra muy 

elogiíida en aquellos tiempos inocentes. Las 

gracias, la fiuui'a, la encantadora cortesía, Ja 

amabilidad, el talento social sin afeetacióu, 

amaneramiento ni empalago, nadie lo tenía 

entonces, ni lo tuvo después, como Martíoez 

de la Rosa. Pero hablo aquí'de una persona 

á quien todos han conocido, y á quien vida 

tau larga uo imprimió grau mudanza eu genio 

y figura. Lo mismo que ie vieron uatedea 

hacia 1857, salvo el detrimento de los aüos. 


GADIZ 49 

era Martínez de la Rosa cuaudo joven. Si eu 

SU9 ideas liabfa algima difeieiicia, no asi en 

su carácter, que fué eii la Ibniía festívaraeute 

afable hasta lá vpjez, •}• en el fondo grave, entero 

y forma! desde la juventud. 

No sé por qué meiie ocnpado aquí de este 

eminente hombre, [lues la verdad es que no 

concurrió aquella uoclie á la tertulia de Doña 

Flora, que estoy con luucho gusto desúribieudo. 

Fueron, sí, como be dicho, Xérica y Beña, 

poetas menores de que me acuenio poco, sin 

duda porque sn fama problemáticü y la mediocridad 

de su mérito lucieron que no fijase 

mucho en ellos la atención. De quien me acuerdo 

es de Arriaza, y no porque me fuera muy 

sijnpático, pues laíndole adamada y aduladora 

de sus versos serios y la mordacidad de sus 

sátiras me hacíau poca gracia, sino porque 

siempre le vi en todas partes, eu tertulias, cafés, 

librerías y reuniones de diversas clases. 

Este llegó más tarde á la tertulia. 

Después de los que he mencionado, vimos 

aparecer á un hombre como de unos cincuenta 

años, flaco, alto, desgarbado y tieso. Tenía, 

como D. Quijote, los bigotes negros, largos 

y caídos; los brazos y piernas como palitroques, 

el cuerpo enjutíaimo, el color moreno, 

el pelo entrecano, aguileña la nariz, los 

ojos ya dnlees, ya fieros, según á quien miraba, 

y los ademanes un tanto embarazados y 

torpes. Fero lo más singular ds aquel singularísimo 

hombre era su vestido, Á la manera 

de los de Carnaval, eonsiateute eu pantalones 

á la turquesca, atacados á la rodilla; jubóa 

SEXTA RDICIÓIV 4 


50 B. PÉREZ GALDOS 

amarillo, y capa corta euearnada ó herreruelo; 

calzas negras; sombrero de plumaa, como el 

de los alguaciles de la plaza de toi'us, y en el 

cinto un tremendo chafarote, que iba golpeiméo 

en el suelo, y hacia con el ruido de liis piaadas 

un compás triple, cual si el personaje 

anduviese con tres pies. 

Parecerá á algunos que es invención mía 

esto dei figuióu que pongo á los ojos de mis 

lectores; pero abran la Historia, y hallarán 

más al vivo que yo lo hago pintadas las liazafias 

deuQ personaje, á quien llamo D. Pedro, 

para no ridiculizar, como él lo hizo, na 

titulo ilustre, que después han llevado personas 

muy cuerdas. SI: vestido estaba como 

!« he pintado, y no fué él solo quien dió por 

aquel tiempo en la manía de vestir y calzar 

á la antigua; que otro Marqués, jerezano por 

cierto, y el célebre Jiménez Guazo y un escocés 

llamado Lord Dowuie, hicieron lo mismo; 

pero yo, por no aburrir á mis lectores 

presentándoles uno tras otro á estos tipos tan 

earaeterísticos como extraños, he hecho con 

laa personas lo que hacen los partidos, es 

decir, una fusión, y me he permitido recoger 

las extravagancias de los tres y engalanar con 

ta.les atributos á uno solo de ellos, al más gracioso 

sin disputa, al más célebre de todos. 

Al punto que entró D. Pedro, oyéronse esk'epitosaa 

risas en la sala; pero Doña Flora 

salió al punto á la defensa de BU amigo, diciendo: 

—No hay que criticarle, pues hace uuiy 

"bien en vestirse á la antigua; y si todos loa 


&.

í?- CÁDIZ 51 

españoles, como él dice, hicieran lo mismo, 

con Iii costumbre de vestir á la nnligiia, vendiiu 

el pensar á la antigua, y con el pensar el 

obnii', que ea lo que hace falta. 

D.Pedro hizo profundas reverencias y seseatî 

jmito á laa damas, antes satisfecho que corrido 

por el recibimiento que le habían hecho. 

—No me importan builas de gente afrancesada—dijo 

miraudo de soslayo á los que íe 

contemplábamos,—ni de filosoñllos irreligiosos, 

ni de ateos, ni de francmasones, ni de 

deni'icradstas, enemigos encubiertos de la Religión 

y del Rey. Cada uno se viste como gastn; 

y si yo prefiero este traje á los franceses 

que venimos usando hace tiempo, y ciño esta 

espada que fué la que llevó Francisco Pizarro 

al Ptírú, es porque quiero ser español por loa 

cuatro costados y ataviar mi persona segán la. 

usHiiZ'i española eu todo el mundo, antes de 

que vinieran los franchutes con sus corbatas, 

cliupetiiies, pelucas, polvos, casacas de cola 

de abadejo y demás porquerías que quitan al 

hombre su natural fiereza. Ya pueden los que 

uie escachan reírse del traje cnanto quieran, 

si bien no lo harán de la persona, porque saben 

que no lo tolero. 

—Está muy bien—dijo Amaranta.^—Está, 

muy bien ese traje, y sólo las personas de mal 

gusto pueden criticarlo. Señores, ¿cómo quieren 

ustedes ser buenos españoles sin vestir á 

la antigua? 

—Pero, señor Marqués (D. Pedro era Marqués, 

aunque me callo su título),—dijo Quintana 

con benevolencia,—¿por qué un hombre 


52 H. PÉREZ GALDÓS 

formal y honrado como usted se ba de vestirde 

ésta mniiera, para diverlir á los chicos de 

la calle? ¿Ha de tener el patriotismo por funda 

un jubón, y no ba de poder guarecerse en 

«na chupa? 

—Las modas francesas han corrompido lascostumbres—repuso 

D. Pedi'O atusándose los 

bigotes,—y con las modas, es decir, con las pelucas 

y los coloretes, han venido la falsedad 

del trato, la deshonestidad, la irreligión, eh 

descaro de la juventud, la falta de respeto á ios 

mayores, el mucho jurar y volar, el descoco éimpudor, 

el atievimiento, el robo, la mentira, 

y con estos males los no menos graves de la 

filosofía, el ateísmo, el democratismo, y eso de 

la soberanía de la nación que ;diora han sacado 

para colmo de la fiesta. 

—Pues bien—repuso Quintana:—si todos 

esos males han venido con liis pelucas y loa 

polvos, ¿usted cree que los va á echar de aquí 

vistiéndose de amarillo? Los males se quedarán 

en casa, y el sefior Marqués hará reir á lasgentes. 

—Sr. D. Manolo, si todos fueran como usted, 

que se empeña en combatir á los franceses 

imitándolos en usos y costumbres, lucidosestábaraos. 

^S¡ las costumbres se han modificado, ellassabrán 

por qué lo han hecho. Se lucha y se 

puede luchar contra nn ejército, por grande que 

sea; pero contra las costumbres, hijas del tiempo, 

no es posible alzar las manos, y me dejO' 

cortar las dos que tengo ai hay cuatro persoiias 

que le imiten á usted. 


CÁDIZ 

SS 

•—¿Cuatro?—dijo con orgullo D. Pedro.— 

'Cuatrocieutus están ya afihadas en la Cruzada 

del Obispado de Cádiz, y aunque todavía no ha}' 

uniformes para todos, ya cuento coneincuenta 

ó sesenta, gracias al celo de respetables damas, 

alguna de ka cnaltís me oye. Y no nos vestimos 

así, seQores míos, para andar charlando 

en los cafés y metieudo bnlla por las calles, ni 

imprimiendo papeles que aumenten la desvergüenza 

é irrespetuDsidad del pueblo hacia lo 

más sagrado, ni para convocar Cortes ni cortijos, 

ni para echar sermones á io dómine Lucas, 

sino para salir por esos campos hendiendo 

cabezas de filósofos y acuchillando enemigos 

déla Iglesia y del Rey. Ríanse del-traje eu 

buen hora, que en cuanto sean despachados 

los mosquitos que Kumban más allá del caño 

deSancti-Fetri, volveremos acá y haremoaque 

los redactores del Semanario patriótico se vístau 

de papel impreso, que es la moda francesa 

•que más les cuadra. 

Dicho esto, D. Pedro celebró mucho con 

risas su propio chifte, y luego tomó Beña la 

palabra para sostener la conveniencia de vestir 

á la antigua. ¿Verdad que era graciosa la 

:manía? Para que no se dude de mi veracidad, 

quiero trasladar aquí un párrafo del Conciso, 

que conservo en la memoria. 

«Otro de los medios indirectos, decía, pero 

smuy poderoso, para renovar el entusiasmo, 

íSería volver á usar el antiguo traje eupafiol. 

»No es decible lo que esto podría influir en [a 

• felicidad de la nación. ]0h, padres de la pa- 

-*tria, diputados del augusto Congresol A vos- 


5i U. PÉRUZ GAIDÓS 

BOtros dirijo mi huinilde voz; vosotroa podéis 

»reuovar ios días de uuesti'fl. antigua prospesridfid: 

vestios eou el traje de vuestros paídres, 

y la nación entera seguirá vuestro 

aejemplo.n 

Esto lo escribía poco después aquel mismo 

Sr. Beña, poeta de circLinstancias, á quien yo 

vi en casa de Dotía Flora. \Y recomendaba á 

los padrea de la patria que imitasen en su atavío 

al gran D. Pedro, pasmo de loa chicos y 

alboroto de paseantes! jQué boüitos habrían 

estado Arguelles, Mufien Torrero, García Herreros, 

Ruiz Padrón, Inguanzo, Mejía, Gallego, 

Quintana, Toreiio y demás insigues varones, 

vestidos de arlequines! 

Y aquel Befia era liberal y pasaba por cuerdo; 

verdad es que los lilierales como loa absolutistas, 

han tenido aquí desde el principio de 

sn aparición en el mundo ocurrencias graciosísimas. 

Quintana preguntó á 0. Pedro si la Cruzada 

del Obispado de Cádiz pensaba presentarse 

á las futuras Cortes en aquel talante el día de 

la apertura. 

—Yo no quiero nada cou Cortes—repaso. 

—¿Pero usted es de los botos que creen habrá 

tal novedad? La Eegeiicia está decidida á 

echar la tropa á la calle para hacer polvo á loa 

vocingleros que ahora no pueden pasarse sin 

Cortes. ¡Angelitos! Déseles la novedad de este 

juguete para que se diviertan. 

—La Regencia—repuso el poeta,-—hará lo 

que la manden. Callará y aguantará. Aunque 

carezco de la perspicacia que distingue al 


ft

CÁDIZ 55 

Sr. D, Pedro, rae parece que ¡a uaciún es algo 

iDás que el señor Obispo de Orense. 

^^Verdaderamente, Sr. D, Manuel—dijo 

Amaranta,—eso de ía soberanía de la naeióa 

qne han inventado ahora.,, anoche estaban 

explicándolo en casa de la Morlá, y por cierto 

que nadie lo entendía; eso de la soberanía de 

la nación, ai se llega á establecei', va á traernos 

aquí otra revolución como la francesa, con. 

su guillotina y sas atrocidades. ¿No lo cree 

uated9 

—No, señora; no creo ni puedo creer tal 

cosa. 

—Qne pongan lo que quieran, con tal que 

sea nuevo—dijo DoñaFlora.—¿No es verdad, 

señor de Xérica? 

—Justo, y afuera religión, afuera rey, afaera 

todo,—vociferó D. Pedro. 

—Denme trescientos»años de soberanía de 

la nación—dijo Quintana,—y veremos si as 

cometen tantos excesos, arbitrariedades y desafueros 

como en trescientos años que no la ha 

babido. ¿Habrá revolución que contenga lautas 

iniquidades é injusticias como el solo período 

de la privanza de D. Manuel Godoy? 

—Nada, nada, señores—manifestó D. Pedro 

con ironía.—Si ahora vamos á estar muy 

bien; si vamos á ver aquí el siglo de oro; si no 

va á haber injusticias, ni crímenes, ni borracheras, 

iii miserias, ni cosa mala alguna, puea 

para que nada nos falte, en vez de Padres de 

la Iglesia tenemos periodistas; en vez de santos, 

filósofos; en vez de teólogos, ateos. 

—Justamente: el Sr. de Congosto tiene ra- 


56 li. PUREZ CALDOS 

z6u—replicó Quiufana.—La maldad no lia 

existido en el inundo basta qtie no la hemos 

traído nosotros con iinestros endiablados libros... 

Pero tndo se va á remediar con vestiruos 

de mojiganga, 

—Pero, en último resultado—preguntó la 

Condesa,^¿liay Cortes Ó no? 

—Sí, señora: las habrá. 

—Los espüñoles tío sirven para eso. 

—Eso no lo hemos probado. 

—¡Ay, qué ikisiojies alienta usted, señor 

V. Mannel! Verá usted qué escenas tan graciosas 

babrá en las sesiones.., y digo graciosas, 

por uo decir teriiblefi y escandalosas. 

—El terror y el escándalo no nos BOLI desconocidos, 

señora, ni los traeráu por primera 

vez las Cortes á esta tieri'a de la |>az y de la 

religiosidad. La conspiración del Efcorial, los 

tumultos (le Aranjuew, las vergonzosas escenas 

de Bayona, la abdicación de los reyes padres, 

las torpezas de Godoy, las repugnantes 

inmoralidades de la áitjma corte, los tratos con 

Boiiapaite, los convenios indignos que han 

permitido la invasión: todo esto, señora amiga 

mía, que es el colmo del horror y del escándalo, 

¿lo han traído por ventura las Cortes? 

— lêro el Rey gobierna, y las Cortes, según 

el uso antiguo, votan y callan. 

—Nosotros hemos caído en la cuenta de que 

el üey existe para la nación y no (a nación 

para el Key. 

—Eso es—dijo D. Pedro: - e! Rey para la 

nación, y la nación para los filósofos. 

—Si las Cortes no salen adelante—añadió 


- 

^ 

CÁDIZ Oí 

•Quintana,—lo deberán á la perfidia y mala fe 

de sus eijemigog y á las necedades de sne amigos; 

pues estas majaderías de vestir á la antigua 

y coovertir en saínete las más respetables 

cosas, es vicio muy eomiín en I os españoles de 

uno y otro partido. Ya hay quien dice que los 

diputados deben vestirse como los algnaeiles 

en diu ds pregón de Bula, y no falta quien 

sostiene que todo cuanto se hable, proponga y 

discuta en la Asamblea, debe decirse eu verso, 

—Pues en verdad sería precioso,—afinnó 

Doña Flora. 

—En efecto—dijo Atííáranta;—y como se 

reúnen en un teatro, ¡a ilusión resultará perfecta. 

Prometo asistir á la inauguración. 

—Yo DO %ltaré, Sr. de Quintana, Utted me 

proporcionará un palco ó un par de lunetas. 

^Y se paga, se paga? 

—No, amiga mía—dijo Amaranta burlándose.—La 

nación enseña y pone al públifio 

gratis sus locuras. 

.—Usted—le dijo Quiutóna sonriendo, — 

será de nuestro partido. 

—]Ay, no, amigo mfol—^repuso la dama.-^ 

Prefiero afiliarme á la Cruzada del Ohkpado. Me 

espantan los revoluciónanos desde que lie leído 

lo que pasó en Francia. |Ay, Sr. Quintana! 

¡Qué lástima que usted se haya hecho filósofo 

y polítieol ¿Por que no hace siempre versos? 

—No están los tiempos para versos. Sin embargo, 

ya usted ve cómo los hacen mis amigos. 

Arriaea, Beña, Xérica, Sánchez Bai'bero 

no dejan descansar á las prensas de Cádiz. 

Beñay Xérica se habían apartado del grupo. 



—¡Ay, amigo mío! que no oiga yo aqûe- 

11o de 

;0h! Vdintón. nombre amable: 

grande alumno del dios Marte, 

Es horrible la poesía de estos tiempos, porque 

los cisnes callan, entristecidos por el luto 

de la patria, y de su sileueio se aprovechan los 

grajos para chillar. ¿Y dónde me deja usted 

aquello de 

Resuene el tambor; 

velocesjnarcliemos...? 

—Arriaza—indicó Quintana,—ha hecho üítimamente 

una sátira preciosa. Esta noche la 

leerá aquí. ^ 

—Nombren al ruin.., — dijo Amaranta, 

viendo aparecer en el salón al poeta de los 

chistes. 

—Arriaza, Arriaza—exclamaron diferentes 

voces salidas de distintos lados de la estancia. 

—A ver, léanos usted la oda Á Pepillo. 

—Atención, señores, 

—Es de lo más gracioso que se ha perito 

en lengua castellana. 

—Si el gran Botella la leyera, de puro avergonzado 

se volvería á Francia. 

Arriaza, hombre de cierta fatuidad, se gallardeaba 

con la ovación hecha á los productos 

de su numen. Como su fuerte eran los versos 

(le circunstancias y su popularidad por 

eeta clase de trabajos extraordinaria, no s& 

hizo de rogar, y sacando un largo papel, y 

poniéndose en medio de la sala, leyó con mu- 


CÁDIZ 5y 

ehísima gracia aquellos versos célebres que 

ustedes conocerán y cuyo principio ee de este 

modo: 

üAl ínclito Sr. Pepe, Rey {eu deseo) de las 

Españas y (en visión) desús ludias. 

Siilud, srau Rey de U rebelde geate; 

siiluiJ, salud, Pcpillo, diliêüte 

proteotor del cültivci de Lis uvas 

y Cíitüdor cxpcrlo de lus cubas,s 

A cada iustante era el poeta interrumpido 

por los aplausos, las felicitacioueB, las alabanzas, 

y vierais allí cómo por arte mágico habíanse 

coní'uudido todas las opinionea en el 

unánime sentimiento de desprecio y burla hacia 

nuestro Rey pegadizo. Por instantes, basta 

el grau D. Pedro y D. Manuel José Quintana 

parecieron conformes. 

Lii composición de Pepillo corrió manuscrita 

.por todo Cádiz. Después la refuiidió su autor, 

y fné publicada en 1812. 

Dividióse después la tertulia. Los políticos 

se agruparon á un lado, y el atractivo de las 

mesas de juego llevó á la sala contigua á una 

buena porción de los concurrentes. Amarauta 

y la Condesa permanecieron allí, y D, Pedro, 

como hombre galante, no las dejaba de la 

mano. 


60 G. PGRBZ GALDOS 

VI 

—Gabriel—me dijo Amaraota,—es preciso 

que te decidas á trocar tu uniforme á la francesa 

por este español que lleva nuestro amigo. 

Además, la orden de la CruBada tiene la ventaja 

de qne cada cual se encija encima el grado 

que más le acomoda, como, por ejemplo, 

D. Pedro, que se ha puesto la faja de capitán 

general. 

En efecto, D. Pedro no se había andado con 

chiquitas para subirse por sna propios paôs 

al último escalón de la milicia. 

—Ea el caso—dijo sin modestia el !iéroe,~-^ 

qne necesita uno condecorarse á sí propio, 

puesto que nadie se toma el trabajo de liacerlo. 

En cnanto ala entrada de este caballerito eu 

la Orden, venga en buen hora; pero sepa que 

los nuestros hacen vida ascética, durmiendo eu 

uua tarima y teniendo por almohada una buena 

piedra. De este modo se fortalece el hombre 

para las fatigas de la guerra. 

—Me parece muy bien—afirmó Amaranta; 

—y si á esto afladen una comida sobria, como, 

por ejemplo, dos raciones de obleas el día, serán 

ios nipjures soldados de la tierra. Animo, 

pues, Gabriel, y hazte caballero del Obispado 

de Cádiz. 

—De buena gana lo haría, señores, ai me 


•' - CÁDIZ ' 61 

eocoutrava cou fuerzas para cumplii' las leyes 

de un iustituto fcau riguroso. Fara esa Crumáa 

det Obispado se iiecesitau hombres virtuoaíairaos 

y llenos de fe. 

—Ha hablado perfectameute,—repuso cou 

solemne aceuto D Pedro. 

—Disculpas, hijo^—añadió Amarauta con 

malicia.—La verdadera causa de la resistencia 

de este moxuelo á ingresar en la Orden gloriosa, 

es no sólo la liolgazaueria, sino también 

que las distracciones de un amor tan violento 

como bien correspondido, le tienen embebecido 

y trastornado. No se permiten eiiamorudos 

eu la Orden, ¿verdad, Sr. D. Pedro? 

—Según y conrorme—respondió el grave 

personaje tomándose la barba cou dos dedos y 

mirando al techo.—Según y conforme. Si ios 

catacúmenos están dominados por un amor 

respetuoso y circunspecto liacia persona de peso 

y formalidad, Ifjos de ser rechazados, con 

más gasto son admitidos. 

—Puea el amor de éste no tieue nada de respetuoso—dijo 

Amaranta, mirando cou picaresca 

atención á Dofia Flora.—Mi amiga, que 

me está oyendo) es testigo de la impetuosidad 

y desconsideración de este violento joven. 

D. Pedro fijó sus ojos eu Doña Flora. 

—Por Dios, querida Condesa—dijo ésta.— 

Usted cou sus imprudencias es la que ba echado 

á perder á este muchacho, enseflándole cosas 

que aún uo está eu edad de saber. Por mi 

parte, la coucisucia uo me acusa palabra ni 

aeeióu que haya dado motivo á que un joveu 

apasionado se extralimitase. La. juventud, se- 



ñor 0. Pedro, tiene arrebatos; pero son disculpables, 

porque la juventud,., 

—En una palabra, amiga raía—dijo Amaranta 

dirigiéudose á Doüa Flora.—Ante nna 

persona tan de confianza conao el Sr. D. Pedro, 

puede usted dejiir á un lado el disimulo, 

confesando que las ternuras y patéticas declaraciones 

de este joven no le causan desagrado. 

—Jesús, amiga mía—exclamó mudando de 

color la dueña de la casa,—¿qué está usted 

diciendo? 

—La verdad. ¿A qué andar con tapujos? 

¿No es verdad, Sr. de Congosto, que bago 

bien en poner las cosas en su verdadero lugar? 

Si nuestra amiga siente una amorosa in-, 

clinacióo hacia alguien, ¿por qué ocultarlo? 

¿Es acaso algún delito? ¿Es acaso un crimen 

que dos personas se amen? Yo tengo derecho 

A permitirme estas libertades, por la amistad 

que les tengo á los dos, y porque bá tiempo 

que les vengo aconsejando se decidan á dejar 

á un lado misterios, secreticoa y trampantojos 

que á nada conducen, si, señor, y que por lo 

general suelen redundar en desdoro de la persona. 

En cuanto á mi amiga, harto la he 

exhortado, condenando su insistente celibato, 

y se me figura.que al fin mis prédicas no serán 

inútiles. No lo niegue usted. Su voluntad 

está vacilante y en el punto de si caigo ó no 

caigo; de modo que si una persona tan respetable 

como el Sr. D. Pedro uniera aus amonestaciones 

á las mías... 

D. Pedro estaba verde, amarillo, jaspeado. 


C.U)1Z 63 

Yo, sin decir nada, procuraba, al mismo tiempo 

que contenía la risa, corroborar con mis 

actitudes y miradas lo que la Coudesa decía. 

Duna Flora, couf'undida eutre la tiirbaeiÓQ y 

la ira, miraba á Amarauta y al espeipeuto; y 

como viera á éste con el color mudado y loa 

ojos cliispeautes de enojo, turbóse laás y dijo: 

— ¡Qué bromas tiene la Condesa, Sr. Dou 

Pedro! ^;Qiiier6 usted tomar un dnlcecito? 

—Señora—repuso con iracunda voz el es- 

.tafermo,—ios hombres como yo se endulzan 

con acíbar la lengua y el corazón con desen- 

• ganos. 

Doíta Flora quiso reír, pero no pudo. 

—Con desengaños, sí, sefiora—añadió Dou 

Pedro,^—-y eou agravios recibidos de quien 

menos debiau esperarse. Cada uno es dueño 

de dirigir sus impulsos amorosos al punto que 

más le conviene. En edad temprana los dirigí 

yo á una ingrata persona, que al fiu... mas no 

quiero afear su conducta ni pregonar su deslealtad, 

y guardaróme para mí solo las penas 

como me guardé las alegrías. Y no se diga, 

para disculpar esta ingratitud, que yo falté 

una sola vez en veinticinco aü(js al respeto, á 

la circunspección, á !ft severidad que ia cultura 

y recato de entrambos me imponía, pues 

ni palabra incitativa pronunciaron lais labios, 

iñ gesto indecoroso iiicieron mis manos, ni 

idea impúdica turbó la pureza de cñ pensamiento, 

ni nombré la palabra matrimonio, á 

ia cual se asocian imágenes contrarias al pudor, 

ni luiré de mal modo, ni fijé los ojos en 

partes que la moda francesa tenía mal cubier- 


64 B. PÉKEZ GALDÓS 

tas, DÍ hice nada, en suma, que pudiera ofender, 

rebaj.ai" ó menoscabar el sauto objeto de 

mi culto. Peio ]ayl en estos tiempos coiTornpidos 

no hay ñor qLie uo se aje, ui purezn 

que uo se manche, ui respiündor que no se 

obscurezca oon alguna nubecilla. Está dicho 

todo, y con esto, señoras, pido á ustedes licencía 

para retirarme. 

LevHntilbase para partir, cuando Doña Fio-, 

ra ie detuvo diciendo: 

—¿Qué es eso, Sr. D. Pedro? ¿Qué arrebato 

le ba dado? ¿Hace usted caso de las bromas 

de Amaranta? Es una calumnia, sí, señor,, 

nna calumnia. 

—¿Pero qué es esto?-—dijo Amaranta fingiendo 

la mayor estupefacción.—¿Mis palabras 

lian podido causar el disgusto del señor 

D. Pedro? iJesús, abora caigo en que he cometido 

Una gran imprudencia! Dios mío, ¡qué 

daño he causadol Sr. D. Pedro, yo no sabia 

Dada, yo ignoraba... Desunir por una palabra 

indiscreta dos voluntades... Este mozalbete 

tiene la culpa. Ahora recuerdo que mi amiga' 

le está recomendando siempre que le imite á 

usted eu las formas respetuosas para uiauiíeS' 

tar su amor. 

—Y le reprendo sus atrevimientos...— dijo 

Doña Flora. 

—Y le tira de las orejas cuando se extralimita 

de palabra ú obra, y le pelÜzca eu el brazo 

cuando salen juntos á paseo. 

—Señoras, perdónenme ustedes—dijo Doii 

Pedro;^pero me retiro. 

—¿Tan pronto? 


CÁDIZ 65 

—Amaranta con sus majaderías le lia amoscado 

á usted. 

—Tengo que ir á casa de la señora Condesa 

de Bumblar. 

—Eso es nu desaire, Sr. D. Pedro. ¡Dejar 

mi casa por la de otral 

—La Condesa es una persona respetabilísima 

que tiene alta idea del decoro. 

—Pero no hace vestidos para los Cruzados. 

—La de Bumblar tiene el buen gusto de 

no admitir eu su casa á los politiquillos y diaristas 

que infestan á Cádiz. 

—Ya. 

—Allí no se juega tampoco. Allí no van 

Quintana el fatuo, ni Martínez de la Rosa el 

pedante, ni Gallego el clerizonte ateo, ni Gallardo 

el demonio filosófico, ni Arriaza el relamido, 

ni Capmany el loco, ni Arguelles el 

jacobino, sino multitud de personas deferentes 

con la Eeiigióu y con el Key. 

Y dicho esto, el estafermo hizo una reverencia 

que medio le deaeoyimtó, marchándose 

con paso reposado y ademán orgulloso. 

,—Amiga mía—dijo Doña Flora,—¡qué imprudente 

es usted! ¿Ño es verdad, Gabriel, que 

ha sido muy imprudente? 

'—]Ya lo creo: contarlo todo en sus propias 

barbas! 

—Yo temblaba por tí, niñito, temiendo que 

te ensartara con el chafarote. 

—La Condesa nos hacomprometido,-afirmé 

con afectado enojo. 

—Es un diabhllo. 

•—Amiga mía—dijo Amarauta, — lo hice 

SUXTA HDICIÓM 5 


GQ B. PÉREZ GALDÓS 

con la inayol' ¡DoceLicia. Después de lo que he 

descubierto, me pougo cíe parte del desnirado 

D, Pedro. La verdad, señora Doña Flora: es 

una grau picajdia lo que lia hecho usted. Trocarle, 

después de veiutieiuco años, por este 

mozuelo sin respetabilidad... 

—Calle usted, calle usted, picaruela—repuso 

la dueña.—Por mi parte, ni á uuo ni á 

otro. Si usted uo hubiera incitado á este joven 

con sus provocaciones... 

—De aquí en adelante—dije yo,—seré respetuoso, 

comedido y clreuaspecto, como Don 

Pedro. 

Doña Flora me ofreció un dulce; pero vióse 

obligaila á poner punto eu la cuestión, porque 

otras damas, que como ella pertenecían ala 

clase de pinzas desmanteladas y con artillería 

aniigua, intervinieron inoportunamente en 

niieaUo diálogo. 

He referido la anterior burlesca escena, que 

parece insignificfiute y sólo digna de momentánea 

atención, porque con ser pura broma, 

influyó muclio en acontecimientos que luego 

contaré, proporcionándome sinsabores y contrariedades. 

De este modo los más frivolos sucesos, 

que no parecen tener fuerza bastante 

para alterar con sn débil paso la serenidad de 

la vida, la conmueven hondamente de súbito 

y cuando menos se espera. 


Uí3' 

CA.DIZ 67 

Vil 

Poco después entró ea la sala el inemovable 

D. Diego, Conde de Entablar y de Pefia Horadada, 

y con grau sorpresa mía, ni saludó á la 

Condesa, oí éata tuvo á bien dirigirle mirada 

alguna. Reconociéndome al punto, llegóse á 

mí, y con la mayor afabilidad me saludo y felicitó 

por mi rápido adelantamiento en la carrera 

de las anuas, de qne ya tenía noticias. 

No nos habíamos visto desde mi aventura famosa 

en el Palacio del Pardo. Yo le encontré 

bastante desfigurado, sin duda por recientes 

•enfermedades y molestias. 

!—Aquí serás mi amigo, lo miamo que OQ 

Madrid—me dijo entrando juntos en la sala 

de jnego.—Si estás en la isla, te visitaré. 

iQuiero que vengas á las tertulias de mi casa. 

Dime; cuando vienes á Cádiz, ¿paras en casa de 

la Condesa? 

—Suelo venir aquí. 

—¿Sabes que mi parienta aprecia la lealtad 

de los que fueron sus pajes?... Ya sabrás que 

4e ésta me caso, 

—-La Condesa me lo ha dicho, 

—La Condesa ya no priva. Hay divorcio 

absoluto entre ella y los demás de la familia.., 

|Ohl ahora me acuerdo de cuando te encontramos 

eü el Pardo... Le preguntaron á Ama- 


68 B. PÉRBZ GALDÓS 

ranta que qué hacías allí, y no supo contestar. 

Lo que hacíaa, tú lo podrás decir... ¿Juegas, 

ó lio? 

—Jugaremos. 

—Aquí al menos se respira, chico. Vengo 

huyendo de las tertulias de mi casa, que más 

que tertulias son un cónclave de clérigos, frailucos 

y enemigos de la libertad. Allí no se va 

más que á hablar mal de loa periodistas y de 

los que quieren Cojistitución. No se juega, Gabriel, 

ui se baila, iai se refresca, ui se hablan 

más qne sosadas y beberías... De todos modos 

es preciso que vengas á mi casa. Mis hermanas 

me han dicho que quieren couocerte; sí, 

me !o han dicho. I.as pobres están muy aburridas. 

iSi no fuese porque Lord Gray diatrae iiu 

poco á las tres muchachas...! ¿Vendrás á casa? 

Pero cuidado con echártela de liberal y de jacobino. 

No abras la boca sino para decir mi! 

pestes de las futuras Cortes, de la libertad de 

la imprenta, de !a revolución francesa, y ten 

cuidado de hacer una reverencia cuando se 

nombre al Rey, y de decir algo en latín al 

modo de conjaro siempre que citen á Bonaparte, 

á Eobespierre, ó á otro monstruo cualquiera. 

Si así no lo haces, mi mamá,te echará 

al punto á la calle, y mis hermanas no podrán 

rogarte que vuelvas. 

— Muy bien: tendré cuidado de cumplir el 

programa. ¿En dónde nos veremos? 

—Yo h-é á la Isla ó nos veremos aquí, aunque 

la verdad... Tal vez no vuelva. Mi mamá 

me tiene prohibido poner loa pies en esta casa. 

Vete á la mía, y pregunta por tu amigó Don 


CÁDIZ 69 

Diego el que gantí la batalla de Bailéu. Yo le 

he héelio creer á mi mamá que entre tú y yo 

gauamos aquella célebre acción de guerra. 

^¿Y Santoreaz? 

—Ea Madrid sigue de Comisario de policía.. 

Nadie le puede Ver; pej'o él se ríe de todos y 

cumple con su obligación. Con quejuguemos. 

Voy al caballo. 

El juego, antes frío y mal sostenido por personas 

sin entusiasmo, ee animó con la presencia 

de Amarant,a, que fué á poner su dinero en 

la balau/.a de la suerte. Para que todo marchase 

á pedir de boca, llegó en aquel crítico 

punto Lord Gray, de quien dije había desaparecido 

al comienzo de la tertulia. Como de costumbre, 

el espléndido inglés reclamó para sí 

las preeminencias de banquero, y tallando él 

con serenidad, apuntando nosotros con zozobra 

y emoción, le desbalijamos á toda prisa. 

Sobre todo, Amaranta y yo tuvimos una suerte 

loca. Doña Flora, por el contrario, veía mermados 

con rapidez sus exiguos capitales, y Don 

Diego ae mantuvo en tabla con vaivenes de 

desgracia y fortuna. 

Indiferente a su ruíua el inglés, más sacaba 

cuanto más perdía, y todo lo que de sus bolsillos 

se trasegó al montón, venía después del 

montón á visitar los míos, que se asombraban 

de una abuüdancia jamás por ellos conocida. 

La función no concluyó sino cuando Lord 

Gray no dio más de sí, acabándose la tertulia. 

Los políticos, sin embargo, continuaban disputando 

en la sala vecina, aim después de retirada 

la última moneda. 


70 1). PHIiEZ GALDOB 

Cuando salimos para coutiuuar el moute éccasa 

fie Lord Gray, D. Diego me dijo: 

—Mi mamá cree á estas horas que duermo 

como uLi iftiego. Ea casa nos retiramos á las 

diez. Mi mamá, después de eeaar, uos echa la. 

beudición, rezamos v.ariaa oraeíoues y uos 

mauda á la cama. Yo me retiro á la alcoba, 

fingietido teuer mucho sueño; apago la luz, y 

cuando todo está en silencio, escapóme bonitamente 

á la calle. Muy de madrugada vuelvo, 

abro mis puertas con llaves á propósito, y 

me meto en el lecho. Sólo mis hermauitas estáu 

en el secreto y favorecen la evasión. 

Lotd Gray nos obsequió en su casa con una. 

espléndida cena; sacamos luego el libro de las 

cuarenta hojas, y con sus textos pasamos febrilmente 

entretenidos la noche. D. Diego eur 

tabla, el inglés perdiendo las entrañas y yo 

ganando, hasta que, causados los tres y siempre 

invariable y terca la fortuna, dimos por 

terminada la partida. ¡Oh! en los glorjoaos 

afios de 1810, 1811 y 1812 se jugaba mucho,, 

pero mucho. 

Desde aquella noche no pude volver á Cádiz 

hasta la tarde del 28 de Mayo, formandopartede 

las fuerzas que se enviaron para hacer 

los honores á la Eegeucia, que al día siguiente 

debía instalarse en e! Paíacio de la 

Aduana. Esta, ceremonia de la instalación fué 

muy divertida y auimada, tanto el día 29 como 

e¡ 30, por ser en éste ios de nuestro señor Roy 

D. Fernando Vil. Cuando eslábamos en la 

Aduana, haciendo guardia de houor á la Eegeucia, 

reunida dentro en aesióu solemae^. 


CÁDIZ 71 

oímos decir que en aquel mismo día se presentarían 

en Cádiz al pie de cien eoruceros á 

la antigua que querían ofrecer sus respetos al 

poder central. Al punto que tal oi, acordéme 

del insigne D, Pedro, y no dudé que él fuese 

autor de la diversión que se nos preparaba. 

Las doce serían, cuando una gran turba de 

chicos desembocando por las calles de Pedro 

Conde y de la Manzana, anunció que algo muy 

extraordinario y divei'tido se aproximaba; y 

con efecto, tras el infantil escuadrón, que de 

mil diversos modos y con variedad de chillidos 

manifestaba su regocijo, vierais allí aparecer 

una falanje de cien dea caballo, vestidos 

con el mismo traje amarillo y rojo que yo había 

visto en las secas carnes del gran D. Pedro. 

Este venía delante con faja de Capitán 

general sobre el arlequinado traje, y tan estirado, 

satisfecho y orgulloso, que no se cambiara 

por Godofredo de Bonillón entrando 

triunfante en Jerusalén. Ni él ni los demás 

llevaban corazas, pero sí cruces en el pecho; y 

en cuanto á armas, cuál llevaba sable, cuál 

espadín de etiqueta. Como diversión de Carnestolendas, 

aquello podía tolerarse; pero como 

Cruzada del Obispado de Cádiz para acabar 

con los franceses, era de lo más grotesco 

que en los anales de la Historia ae puede en 

ningún tiempo encontrar. 

La multitud les victoreaba, por la sencilla 

razón de que se divertía; ellos, con los aplausos, 

ae creían no menos dignos de admiración 

qne las huestes de César ó Aníbal; y por fortuna 

nuestra, desde el Puerto de Santa María, 


\'í'' 


donde estaban los franceses, no podía verse iii 

eoD teieseopio semejante fiesta, que si la vieran, 

de buena gana habríau hecho laás ruido 

las risas que los cañoDes. 

Llegarou á ]a Aduana; pidió permiso el que 

los mandaba para eutrar á saludar á la Regencia; 

se lo negamos, creyendo que los de la 

Junta no habrían perdido el juicio; insistió 

D. Pedro, golpeando el suelo con el sable y 

profiriendo amenazas y bravatas; entramos á 

notificar á los señores qué clase de estantignas 

querían colarse en el palacio del Gobierno, y 

éste al fin consintió en ser felicitado por los 

caballeros á la antigua, temiendo despopularizarse 

si no lo hacía. ¡Debilidad propia de 

autoridades españolasl 

Entró, pues, Congosto, seguido de cinco de 

los suyos, escogidos entre los más granados; 

atravesó el salón de corte, y al encarar con los 

de la Regencia, hizo una profunda cortesía; 

irguróse después, paseó su orgullosa vista de 

un confín á otro de la sala, metió la mano en 

el bolsillo de los gregüescos, y con gran sorpresa 

de tocios los que le veíamos, sacó nuos 

anteojos de gruesa armadora, qne se caló sobre 

la martiíiuda nariz. Tul facha y vestido 

Gou anteojos, era de lo más ridículo que puede 

imaginarse. Los de la Regencia fluctuaban 

entre el enojo y la riaa, y los extraños que 

presenciaban aquello, no disimulaban su contento 

por disfrutar de escena tan chusca. 

Luego que se ensartó los espejuelos y los 

acomodó bien, enganciíados en las orejas y 

apoyados en la nariz, metió la otra mano en 


CÁDIZ 73 

el otro bolsillo y sacó un papel; ipero qué papel! 

Lo menos tenía una vara. Todos creímos 

que sería un discurso; pero no, señorea: eran 

unos versos, Entonces, para hablar al público 

ó al Rey ó á las autoridades, privaban los malos 

versos sobre la mala prosa. Desdobló, pues, 

el luengo papel, tosió limpiando el gaznate, 

ae atusó los largog bigotes, y con voz cavernosa 

y retumbante dio priticipio á la lectura 

'de «na sarta de endecasílabos cojos, mancos 

y lisiados, tan rematadamente malos, como 

obra que eraij del misrao personaje que los 

leía. Siento no poder dar íl mis amigos una 

muestra deaquella literatura, porque ni se imprimieron 

ni puedo recordarlos; pero si DO la 

forma, tengo presente el sentido, que se reducía 

á encomiar la necesidad de que todo el 

mundo se vistiera á la antigua, único modo 

de resucitar el ya muerto y enterrado heroísmo 

dé los antiguos tiempos. 

Durante la lectura había sacado D. Pedro 

la espada, y todas las frases fuertes las acompañaba 

de tajos, mandobles y cuchilladas en 

el aire, volteando el arma por encima de au 

cabeza, lo cual remató el grotesco papel que 

hacía. Luego que acabara de leer los malhadados 

versos, guardó el cartapacio, descolgó 

de la nariz los ajiteojos, y envainando la espada 

hizo otra profunda reverencia y salió del 

salón seguido de los suyos. 

¡Señores, que es verdad lo que digol Me 

ofenden esas muestras de incredulidad de los 

que me escuchan. Abrase la Historia, no laa 

que andan, en manos de todos, sino otras algo 


I i' 

' !• I'I 

74 li. PÉREZ GALDÓS 

JDtiiiias, y que testigos presenciales dictaron. 

Pues qué, ¿se ha olvidado ya la condición sainetesca 

y un tauto arlequinada de nuestros 

partidos políticos en el períudo de su iucubacióii? 

Verdad purísima, santa verdad es lo qaelie 

referido, aunque parece luverosimil, y aÚQ 

me callo otras coaitas por no ofender el decoro 

iiacioaal. , 

Después, la graciosa procesión recorrió las 

calles de Cádiz con grande alegría de todo el* 

pueblo, que se regocijaba con tal luotivo extraordinariamente^ 

siij decidirse por eso á vestir 

á la antigua... ¡Tan claro era su sentidol 

Los balcones y miradoies so poblaban de damas, 

y en la calle ¡a multitud seguía á los cruzados. 

Sobre todo, los chicos tuvieron un día 

felicísimo. No faltó más, para que aquello se 

pareciese á la entrada de D. Quijote en Barcelona, 

sino que ios muchachos aplicaran á ciertas 

partes del caballo que montaba D. Pedro 

las célebres aliagas, y aun creo que algo de 

esto aconteció al fin del triunfal paseo y cuando 

se volvían á la Isla. 

Después del acontecimiento referido, ciertos 

sucesos tristísimos determinan lui paréntesis 

no corto en esta parte de la historia de 

mi vida que voy refiriendo. El 1." de Junio 

sentíame enfermo y caí con la fiebre amarilla, 

cual otros tantos que en aquella temporada 

fueron víctimas del terrible tifus, con menos 

suerte que uu aervidor de ustedes, el cual 

escapó de las garras de !a muerte, después de 


CÁDIZ 75 

verse en estado tal que vislumbraba loa horízoutea 

del otro muudo. 

Mi mal (s'a me había atacado en la uiñez 

con distinto carácter] uo, fué muy largo. Yo 

estaba eu la Isla. Asistiéronme mis amigos 

cariñosamente; visitábame Lord Gray todos los 

días, y Amaranta y DUÜÍL Flora hicieron largas 

guardia^ y vigilias en la cabecera de mi 

lecho. Cuntido me vieron fuera de peligro, lag 

dos lloraban de alegría. 

Durante la convalecencia, D. Diego fué ú. 

visitarme y me dijo: 

—Mañana mismo vendrás á mi casa. Mis 

hermanas y mi novia me preguntan por titodos 

los días. ¡Qué susto se han llevadol 

—Iré mañana,—le respondí, 

Pero yo estaba muy lejos de esperar ¡a orden 

militar é inapelable que por algún tiempo 

me desterrara de mi ciudad querida. Es el 

caso que D. Mariano Renovales, aquel soldado 

atrevido que tan heroicas hazañas realizó 

en Zaragoza, fué destinado á mandar una expedición 

que debía salir de Cádiz para desembarcar 

en el Norte. Renovales era uu hombre 

muy bravo; pero con esta bravura salvaje de 

nuestros grandes hombres de guerra; valor 

desnudo de conocimieutos militares y de todos 

los demás talentos que enaltecen al b»en general. 

Había publicado el guerrillero una proclama 

extravagantísima en cuya cabeza se veía 

un grabado representando á Pepe Botellas cayéndose 

de borracho y con un jarro de vino en 

la mano, y el estilo del tal documento correspoadía 

á lo iunoWe y ridículo de la estampa. 


7(5 B. PKREZ GALDOS 

Sin embargo, por esto mismo le elogiaron mucho 

y le dieron un maudo. ¡Achaques de España! 

Estos majaderos suelen hacer fortuna. 

Pues, seflor, como decía, dióse á Renovales 

un pequeño cuerpo de ejército, y en este cuerpo 

de ejército me incluyeron á mí, obligándome, 

casi euferrao todavía, á seguir al loco 

guerrillero en su más loca expedición. Obedecí 

y embarquéme con él, despidiéndome de 

mig amigos. ]0h, qué aventura tan penosa, 

tan desairaíía, tan funesta, tan estérill Fiad 

empresas delicadas á hombres ignorantes y 

populacheros que no tienen más cualidad que 

un valor ciego y frenético. 

No quiero contar los repetidos desastres de 

la espedicióu. Sufrimos tempestades, aguantamos 

todo género de desdichas, y para colmo 

de desgracia, lejos de hacer cosa alguna de 

provecho, parte de las tropas desembarcadas 

en Asturias cayei'on eu poder de los franceses. 

Gracias dimos á Dios los pocos que, después 

de tres meses y medio de angustiosas penas, 

pudimos regresar á Cádiz, avergonzados por 

el infausto éxito de la aventura. Yo comparé 

á mis compañeros de entonces con los individuos 

de la Cruzada en la falta de sentido 

común. 

Regresamos á Cádiz. Algunos fueron á recibirnos 

cou júbilo, creyeüdo que volvíamos 

cubiertos de gloria, y eu breves palabras coutamos 

lo ocurrido. La gente entusiasta y patriotera 

uo quería creer que el valiente Renovales 

fuese un majadero. Por desgfacia, de esta 

clase de héroes tenemos muchos. 


CÁDIZ 77 

Luego que descansamos un poco, después 

de poner el pie eu tierra, fuimos á presentarnos 

á las autoridades de la Isla. Era el 24 de 

Septiembre, 

VIII . 

Una gran novedad, uua hermosa fiesta había 

aquel día en la Isla. Banderolas y gallardetes 

adornaban casas particulares y edificios 

público.^, y endomingada la gente, de gala los 

marinos y la tropa, da gala la Naturaleza á 

cansa de la herjnosui'a de la mañana y esplendente 

claridad del sol, todo respiraba alegría. 

Por el camino de Cádiz á la Isla no cesaba el 

paso de diversa gente, en coche y á pie; y en 

la plaza de San Juan de Dios, los caleseros 

gritaban llamando viajeros: «jA laa Cortes, á 

las Cortesls 

Parecía aquello preliminar de función de 

toros. Las clases todas de la sociedad concurrían 

á la fiesta, y los antiguos baúles de la 

casa del rico, y del pobre habíanse quedado 

casi vacíos. Vestía el poderoso comerciante sn 

mejor paQo; la elegante dama su mejor seda, 

y loa muchachos artesanos, lo mismo que los 

hombres del pueblo, ataviados con sus pintoreseos 

trajes, salpicaban de vivos colores la 

masa de la multitud. Movíanse en el aire los 

abanicos, reflejando en mil rápidos matices la 


78 B. PÉREÜ GALDÓS 

luz del sol, y los millones de lentejuelas irradiaban 

sus esplendores sobre el negro terciopelo. 

En los rostros había tanta alegría, que 

la muchedumbre toda era una sonrisa, y ao 

hacia falta que imoa á otros se preguntasen á 

dónde iban, porque un zumbido perenne decía 

sin cesar: «¡A. las Cortes, á las Cortesl» 

Las calesas partían á cada instante. Los pobres 

iban á pie, con sus meriendas á la espalda 

y la guitarra pendiente del hombro. Los 

chicos de las plazuelas de la Caleta y la Viña 

uo querían que la ceremonia estuviese 

privada del lionor de su asistencia, y, arreglándose 

sus aüdrajos, emprendían con sus 

palitos al hombro el camino de la Isla, dáu' 

dose aire de un ejército en marcha; y entre 

SHs chillidos y bufidos y algazara, se distinguía 

claramente el grito general: «|A las Cortes, 

á las Cortes!» 

Tronaban ios cañones de los navios fondeados 

61) la bahía; y entre el blanco humo, 

las mil banderas faemejábau fantásticas bandadas 

de pájaros de colores arremolinándose 

en torno á los mástiles. Los militares y marinos 

en tierra ostentaban plnmachos en sus 

sombreros, cintas y veneras en sus pechos, 

orgullo y júbilo en los semblantes. Abrazábanse 

paisanos y militares, congratulándose 

de aquel día, que todos creían el primero de 

nuestro bienestar. Los hombrea graves, los 

escritores y periodistas, rebosaban satisfacción, 

dando y admitiendo plácemes por la 

apai-ición de aquella gran aurora, de aquella 

luz nueva, de aquella felicidad desconocida 


CÁDIZ 79 

í|ue todos nombraban con el grito placentero 

•de: «|Las Cortes, laa Cortesl» 

Eu la taberna del Sr. Poenco no se pensaba 

más que eu libaciones eu honor del gian suceso. 

Los majos, coutrabandistas, matones, 

chulos, picadores, carniceros y chalanes, liabían 

diferido sus querellas para que la majestad 

de tan gcau día uo se turbara con ataques 

á la paz, á la concordia y buena armonía entre 

los ciudadanos. Los mendigos abandonaron 

sus puestos cornendo hacia la Cortadura, 

qne se inundó de mancos, cojos y lisiados, 

ganosos de recoger abuudaute cosecha de limosnas 

entre la mucha geute, y enseñando 

sus llagas, DO pedían en nombre de Dios y de 

la caridad, siuo de aquella otra deidad nueva 

y santa y sublime, diciendo: «¡Por las Cortes, 

por las Cortes!» 

Nobleza, pueblo, comercio, milicia, hombres, 

mujeres, taleuto, riqueza, juveutud, 

hermosura, todo, con contadas excepciones, 

coocurrió al gran acto, los más por entusiasmo 

Verdadero, algunos por curiosidad, otros 

porque habían oído hablar de las Cortes y 

querían saber lo que eran. La general alegría 

me recordó la eutrada de Fernando Vil 

en Madrid en Abril de 1803, después de los 

sucesos de Aranjueg, 

Cuando llegué á la Isla, las calles estaban 

intransitables por la mucha geute. Eu una de 

ellas la muUilud se agolpaba para ver una pro- 

-cesión. En los miradores apenas cabían los ra- 


80 B. PBREZ GALBOS 

milletes de señoras; clamaban á voz eu grito 

las campanas, y gritaba el pueblo, y seeatrujabao 

hombres y mujeres contra las paredes, 

y los chiquillos trepaban por las rejas, y los 

soldados formados en dos filas pugnaban por 

dejar el paso franco é. la comitiva. Todo el 

mundo quería ver, y no eaâ posible que vieran 

todos. 

AqueÜa procesión no era una procesión de 

santas imágenes, ni de leyes y principes, cosa 

en verdad muy vista en España para que así 

llamara la atención: era el sencillo desfile de 

un centenar de hombres vestidos de negro, jóvenes 

unos, otros viejos, algunos sacerdotes, 

seglares los más. Precedíales el clero con el 

Infante Borbón de pontifical y los individuos 

de la Eegeueia, y les seguía gran concurso de 

generales, cortesanos antaño de la Corona y 

hoy del pueblo, altoa empleados, consejeros de 

Castilla, proceres y gentilhombrea, muchos de 

los cuales ignoraban qué era aquello. 

La procesión venía de la Iglesia Mayor, 

donde se había dicho solemne misa y cantado 

un Te Deum. El pueblo no cesaba de gritar 

¡Viva la Nación! como pudiera gritar jviva el 

Reyl y un coro que se había colocado en cierto 

entarimado detrás de una esquina entonó 

el himno, muy laudable sin duda, pero muy 

malo como poesía y música, que decía: 

Del tiurapo horrascosb 

que Espnñy está sufriendo, 

y.í el horizoate viendo 

aiguaa claridad. 


CÁDIZ 

La aurora son las Cortes 

que con sabios votales 

rciiieilbráa los males 

dundoQos libertad. 

El músico babfa sido tao inhábil al componer 

el discurso musical, y tan mal conocfa el 

arte de las cadencias, que los cantantes se 

veían obligados á repetir cuatro veces que con 

sabios, que C071 sabios, etc. Pero esto no quita 

au mérito á la inocente y espontánea alegría 

popular. 

Ouaudo pasó la comitiva encontré á Andrés 

MariJLián, el cual me dijo: 

, —Me han magullado un brazo dentríde la 

iglesia. ]Qué geutíol Pero me propuse ver todb 

y lo vi. Lindísimo lia estado, 

—¿Pero ya empezaron los discursos? 

—-Hombre, no. Dijo nua misa muy larga el 

Qardeoal narigudo, y luego los regentes tomaron 

juramento á los procuradores, dieiéndoles: 

«¿Juráis conservar la religión católicar" ¿Juráis 

conservar la integridad de la nación española? 

¿Juráis conservar en el trono á nuestro amado 

Rey D. Fernando? ¿Juráis desempeñar fielmente 

este cargo?s A lo cual ellos iban contestando 

que sí, que sí y que si. Después echaron 

un gqipe de órgano y canto llano, y se 

acabó. Gabriel, á ver si podemos entrar eii el 

salón de sesiones. 

Yo no creí prudente intentarlo; pero fui hacia 

allá codeando á.diestro ysiniestro, y al llegar 

junto al teatro, ante cuyas puertas se agolpaban 

masas de gente y no pocos coches, sentí 

SEXTA EDICIÓN G' 


81


que vivamente me llamaban diciendo:—Gabriel, 

Araceli, Gabriel, Sr. D. Gabriel, señor 

de Araeeli, 

Miré á todos iados, y entre el gentío Vi dos 

abanicos que me hacían señas y dos caras que 

me sonreían. Eran las de Amaranta y Doña 

Flora. Al punto me uní á ellas, y despuésque 

me saludaron y felicitaron cariñosamente por 

mi feliK llegada, Amaranta dijo: 

—Ven con nosotras. Tenemos papeletas 

para entrar en la galería reservada. 

Subimos todos, y por la escalera pregunté 

ala Condesa si algún acontecimiento había 

modificado la situación de nuestros asuntos 

durante mi ausencia, á lo que me contestó: 

—Todo sigue lo mismo. La única novedad 

es que mi tía padece ahora un reumatismo que 

la tiene baldada. Doña María la domina completamente, 

y es quien manda en la casa y 

quien dispone todo... No be podido ni una vez 

sola ver á Inés, ni ellas salen á la calle, ni es 

posible escribirle. Yo esperaba con ansia tu 

llegada,porque D.Diego prometió llevarte allá. 

Cuando vayas, espero grandes resultados de tu 

celosa tercería. A Lord Gray no hay quien le 

saque una palabra; pero los indicios de lo que 

te dije aumentan. Por la criada sabemos que 

Doña María está, con una oreja alta y otra 

bajo, y que el mismo D.Diego, con ser tan 

estúpido, lo ha descubierto y rabia de celos. 

Mañana mismo es preciso que vayas allá, aunque 

yo dudo mucho que la de Riimblar quiera 

recibirte. 

No hablamos más del aauuto, porque el 


83 

GADtZ 

Cougresn Nacional ocupó toda nuestra ateocióii. 

Estábamos en el paleo de uu teatro: á 

nuestro lado, eu localidades iguales, veíamos 

laullitud de señoras y caballeros, embajadores 

y otros personajes. Abajo, en lo que llamamos 

patio, ios diputados ocupaban sus asientos 

en dos alas de bancos; en el eseenai'io había 

un trono ocupado por un Obispo y cuatro 

señores más, y delante los secretarios del deapacbo. 

Poco habían unos y otros calentado los 

asientos, cuando ios de la Regencia se levantaron 

y se fueron, como diciendo: «abí queda 

eso. a 

—Esta pobre gente—me dijo Amatauta,— 

no sabe lo que trae entre mauos. Mírales cómo 

estáu desconcertados y aturdidos sin saber 

qué hacer. 

—Se ha marchado el venerable Obispo de 

Orense—observó Doña Flora,—Por ahí se susurra 

que no le hacen maldita gracia las dichosas 

Cortes. 

—Por lo que oigo, estáu eligiendo quien les 

presida—dije.—Hay aquí un traer y llevar de 

papeletas que es señal de votación, 

—Buenas cosas vamos á ver hoy aquí,— 

añadió Amaranta con el regocijo que dala esperanza 

de una diversión. 

—^Yo lo que quiero es que prediquen pronto—indicó 

Doña Flora.—Proutito, señores. 

Vea que hay muchos clérigos, lo cual es prueba 

de que no faltarán picos de oro. 

—Pero estos clérigos filósofos soa torpes de 

lengua—afirmó Amaranta.—Aquí hablarán 

más los seglares, y sei'á tal el barullo, que ve- 



reinos escenas tan graciosas como las de uit 

concejo de pueblo con fuero. Amiga, preparémonos 

á reír. 

—Ya parece que tienen presidente. Oigámoslo 

que lee aquel caballerito que está en el escenario, 

y que parece un mal actor que no sabe 

el papel. 

—Está conmovido por la majestad del acto- 

—repaso Amaranta,—Me parece que estos sefiores 

darían algo ahora porque les mandasen. 

Á SUS casas. Verdaderamente ¡as faclias no son. 

malas. 

—Desde aquí veo al Vizconde de Matarrosa 

(1)—indicó Doña Flora.—Es aquel mozulbete 

rubio. Le he visto en casa de Moría, y eschico 

despejado... Como que sabe inglés. 

—Ese angelito debiera estar mamando, y levan 

á dispensar la edad para que sea diputado—observó 

la Condesa.—Gomo que no lionemás 

años que tú, Gabriel. Vaya unos legisladores 

que nos hemos echado. Aqui tenemos Solones 

de veinte abriles. 

—Querida Condesa—dijo la otra,—desde 

aquí veo todas ias narices y toda la boca do 

D. Juan Nicasio Gallego. Está abajo entre los 

diputados.' 

—Sí, allí está. De un bocado se tragará Cortes 

y Regencia. Es el hombre de mejores ocurrencias 

que he visto en mi vida, y de seguro 

ha venido aquí á reírse de sus compañeros de 

procuraduda. ¿No es aquél que está á su lado- 

D. Antonio Capmauy? jMireu qué fachal No se 

(i) Después Conde de Toreao: 


f 

r! 

I. 

m 

CÁDIZ 85 

ipuede estar quieto uii iustaute y baila como 

uua ardilla. 

—Ese que se aiecta ahora es Mejía. 

•—También veo la cara seráfica de Agustini- 

'to Arguelles. Diceu que éste predica muy bleu. 

¿Vti usted á Büriill? Cuentan que éste no quiere 

Cortes. Pero empiece de una vez ia función. 

.¡Qué pesados sonl 

—Aquí, como no se paga la-entrada, no hay 

derecho á impacientarse. 

•—Ya está dispuesta la presidencia. ¿Tocarán 

un pito para em^jezar? 

—Yo tengo una curiosidad por oic lo que 

•digan... 

—Y yo. 

—Será un disputar graciosísimo—indicó 

Amaranta,—porque cada cual pedirá esto y lo 

•otro y lo de más allá. 

—Coa que salga uno diciendo: «Yo quiero 

•tal cosa,» y otro responda: aPues no me da la 

gana,» se animará esta desabrida reuuión, 

— iCuándo las habrán visto más gordas! Será 

gracioso oirá los clérigos gritar: «Fuemlos 

^filósofos;» y á los seglares: «Fuera los curas.» 

Veo con sorpresa que el presidente uo tiene 

Játigo. 

—Es que guardarán las formas, amiga mía, 

—¿En dónde han apreadido ellos á guardar 

formas? 

—iSilencio, qué va á hablar un diputado. 

—¿Qué dirá? Nadie lo entiende. 

—Se vuelve á sentar. 

—En el escenario hay uno que lee. 

—Se ievautaa algunos de ai;B asientos. 


86 B. PIÍREZ GA.LDÓS 

—Ya. Aeabao de decir que quedau enterados. 

Nosoti'os también. Tanto ruido para nada. 

—Silencio, señores, que vamos áoir un discurso. 

—|Un discurso! Oigamos. jQué ruido en 

los palcos! Si lio calla el [lúblico, el presidente 

mandará bajar el telón. 

—¿Es aquel clérigo que está allí enfrente 

quien va á hablar? 

—Se ha levantado, se arregla el solideo, 

echa atrás la capa. ¿Le conoce usted? 

—Yo no. 

—Ni yo. Oigamos qué dice. 

—Dice que sería prudente adoptar una serie 

de proposiciones que tiene escritas en un 

papelito. 

—Bueno: léanos usted ese papehto, señor 

cura. 

—Parece que hablará primero. . 

—¿Pero quién es? 

—Parece un santo varón. 

En los palcos inmediatos corría de boca en 

boca un nombre que llegó iiasta el nuestro. 

' El orador era D. Diego Mufioz Torrero. 

Señores oyentes ó lectores, estas orejas mías 

oyeron el primer discurso que se pronunció en 

asambleas españolas en el siglo xix. Aún retumba 

en mi entendimiento aquel preludio, 

aquella voz inicial de nuestras glorias parlamentarias, 

emitida por un clérigo sencillo y 

apacible, de ánimo sereno, talento claro, continente 

humilde y simpático. Si al principio los 

murmullos de arriba y abajo no permitían oii" 

claramente su voz, poco á poco fueron acallan- 


11

íf: 

CÁDIZ 87 

doseloé ruidos, y siguió claro y solemne el discurso. 

Las palabras se destacaban sobre uii 

silencio religioso, fijándose de tal modo eu la 

mentó que parecían esculpirse. La atención 

era profunda, y jamás voz alguna fué oída 

con más respeto. 

—¿Sabe usted, amiga mía—dijo en un momento 

de descanso Doña Flora,^que este cleriguito 

lio lo hace mal? 

—Muy bien. Si todos hablaran así, esto no 

sería malo. Aún no me he enterado bien de 

lo que propone. 

—Pues á mí me parece todo lo qne ha dicho 

muy puesto eu razón. Ya sigue. Atendamos. 

El discurso no fué largo, pero sí sentencioso, 

elocuente y erudito. En un coarto deliora 

Muñoz Torrero había lauzado á la faz de la 

nación el programa del nuevo Gobierno, y la 

esencia de las nuevas ideas. Cuando la última 

palabra espiró en sus labios, y se sentó 

recibiendo las fellcitacioues y los aplausos de 

las tribunas, el siglo decimoctavo había concluido. 

El reloj de la Historia señalé con campanada, 

no por todos oída, su última hora, y realizóse 

en España uno de los principales dobleces 

del tiempo. 



IX 

—Atención, que van á leer el papelito. 

D. Manuel Ltixáu leyó. 

—¿Se ha enterado usted, amiga Doña Flora? 

— ¿Acaso soy sorda? Ha dieho^que en laa 

Cortes reside Ja Soberanía de la dación. 

—Y que reconocen, proclaman y juran por, 

Bey á Fernando VII... 

—Que quedan separadas las tres potestades,.. 

No se qué terminachos ha dicho. 

^Qne la Regencia que representa al Rey, 

Ó sea poder ejecutivo, preste juraoiento. 

—Que todos deben mirar por el bien del 

Estado. Eso es lo^mejor, y eou decirlo, sobraba 

lo demás. 

—Ahora se levanta gran tumulto entre 

ellos, amiga mía. 

—Van á disputar sobre eso. Pues no levantará 

mal cisco el eleriguito, ¿Cómo se llama?.,, 

—D. Diego Muñoz Torrero. 

—Parece que vuelve á hablar. 

En efecto, Muñoz Torrero pronunció un 

segando discurso en apoyo de sas proposiciones. 

—Ahora me ha gustado más, mucho más, 

señora Condesa—dijo la de Cisuiega.—A este 

hombre le haría yo obispo. ¿No es justo y razonable 

lo que ha dicho? 


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CÁDIZ 89 

—Si: que las Cortes mandan y el Rey obe- 

•dece. 

—De modo que, según la Soberanía de la 

Nación, el Gobierno del Reino está dentro de 

este teatro. 

—Ahora le toea á Arguelles, amiga mía. 

Lo que me gusta es que todos dicen que están 

de acuerdo. ¿Para cuándo dejan el disputar? 

—Al principio todo es mieles. Repare usted 

que estamos en el primer noto. 

—Ahora habla Arguelles. 

^¡Oli, qué bieu! ¿üs. conocido usted muchos 

predicadores que se expresen con esa 

elegancia, esa soltura, esa majestad, ese elevado 

tono, el cual nos sorprende y embelesa 

• de tal-modo que no podemos apartar la atención 

del orador, encantándose igualmente con 

su presencia y voz, la vista y el oído? 

—lOosa incompai-ñble es ésta!—expresó con 

entusiasmo Doña Flora. —Diga usted lo que 

quiera, han hecho muy bien en traer á España 

esta novedad. Así todas las picardías qne 

cometan en el Gobierno se harán públicas, 

y el número de los tunantes tendrá que ser 

menor. 

—Sospecho qne esto va á ser más brillante 

que ÚLÍ1—repuso la Condesa.—Oradores creo 

que no íaltaróo. Hoy todos han hablado bien; 

¿pero acaso ea tan fácil la obiâ como la palabra? 

y de este modo iban comentando los discursos 

que sucedieron al de Muñoz Torrero, 

los cuales alargaban tanto la sesión, que bien 



pronto se hizo de noche y el teatro fué eneen-, 

dido. No por líi tardanza se cansaron las dos 

damas, quienes, como el resto de la concurrencia, 

permanecieron on sus asientos hasta 

entrada la noche, gozando de un espectácnlo 

que hoy á pocos cautiva por ser muy COIHÚD, 

pero que entonces se presentaba á la imaginación 

con los mayores atractivos. Los discursos 

de aquel día memorable dejaron indeleble 

impresión en el ánimo de cuantos los 

escucharon. ¿Quién podría olvidarlos? Aun 

hoy, después que he visto pasar por la tribuna 

tantos y tan admirables hombres, me parece 

que los de aquel día fueron los más elocuentes, 

los más sublimes, los más severos, 

los más superiores entre todos los que han fatigado 

con su palabra la atencióu de la madre-, 

JSspafia. ¡Qué claridad la de aquel dial ¡Qué 

obscuridades después, dentro y fuera de aquel 

mismo recUito, unas veces teatro, otras iglesia, 

otras sala, pues la soberanía de la nación 

tardó muclio en tener casa propial Hermoso 

fué tu primer día, |oli siglo! Procura que sea 

lo mismo el último. 

Ya avanzada la noche, corrió un rumor por 

las tribunas. Los regentes iban á jurar, obligados 

á ello por las Cortes. Era el primer 

golpe de orgullo de la recién nacida soberanía, 

anhelosa de que se le hincaran delante los 

que se conceptuaban reflejo del mismo Rey, 

En los palcos, unos decían: «Los regentes no 

jurarán;» y otros: «Vaya si jurarán.» 

—Yo creo que unos jurarán y otros no— 

opinó Amarauta.—Ellos han intentado tener 


CAWZ 91 

de su parte el pueblo y la tropo; pero no liau 

encontrado simpatías en ninguna parte. Loa 

que tengan un poco de valor, mandarán á las 

Cortes á paseo. Loa débiles ae arrastrarán en 

ese escenario, donde me parece que resuena 

todavía la voz del gracioso Qnsrol y de la Carambilla, 

y besarán el escabel donde se sienta 

ese vejete verde, que es, si no me engaño, Don 

Ramón Lázaro de Dou. 

—Que juren. Con eao no habrá conflictoa. 

Parece que hay tumulto abajo. 

- —Y también arriba, en el paraíso. El pueblo 

-cree que está viendo representar el saínete de 

Castillo, La casa de vecindad, y quiere tomar 

parteen la función. ¿No es verdad, Áraceli? 

—Si, señora. Ese nuevo actor que se mete 

dondeno le llaman,darádisgustos á las Cortes, 

—El pueblo quiere que juren,—dijo Dofia 

Flora. 

—Y querrá también que se les ponga una 

soga al cuello y se les cuelgue de las bambalinas. 

—Y afuera también hay marejadita. 

—Me parece que esos que han entrado eu' 

el escenario son los regentes. 

^Los mismos. ¿No ve usted á Castaños, al 

viejo Saavedra? 

—Detrás vienen Escaño y Lardizábal. 

— |Cómo!—exclamó la Condesa con asombro.—¿También 

jara Lardizábal? Ese es el 

más fiero, el más orgulloso enemigo de la libertad, 

y andaba por ahí diciendo á todo el 

mundo que él se guardaría las Cortes en el 

bolsillo. 


líl h 

I' I 

92 B, PEIiEZ GALOOS 

—Pues parece que jura. 

—Ya no hñ.y vergüenza en España... Pero 

no veo al Obispo de Orense. 

—El Obispo de Orense oo jura,—murinuraroo 

las tribunas en rumoroso coro. 

Y, eu efecto, el Obispo de Oreuse uo juró. 

Hiriéronlo humildemente los otros cuatro, con 

mida gatja sin duda. La opiuióu pública ea 

general estaba muy pronuDoiada contra ellos. 

Levantóse la sesión, y salimos todos, oyendo 

á nuestro paso las opiniones del público sobre 

el suceso que liabia puesto fin al solemne día. 

Casi todos decían; 

—|Ese testarudo vejete uo ha querido jnrarl 

Pero el juramento con sangre entra. 

—Que le cuelguen. No acatar el decreto 

que se llamará de 24 ds Septiembre, es dar á 

entender que las Cortes son cosa de broma. 

—Yo me quitaba de cuentos, y al que no 

bajara la cabeza, le mandaría prender, y después... 

—iSi esos señores no quieren más que Grobierno 

absoluto...! 

En cambio otros, los menos por cierto, se 

expresaban así: 

—[Magnífico ejemplo de dignidad ha dado 

el Obispo á sus compañeros! Humillar el poder 

real ante cuatro charlatanes... 

—Veremos quién puede más,— decía nunoa. 

—Veremos quién más puede,—respondían 

los otros. 

Los dos bandos que habían nacido años antes 

y crecían lentamente, aunque todavía débiles, 

torpea y sin brío.íbaa sacudiendo los 


ir 

CÁDIZ 93 

aodadores, soltabau el pecho y la papilla, y 

se Uevabau laa mauos á la boca, sintiendo 

que les uaclan los dieutes. 

X 

Despedime de Amaranta y su amiga, prometiendo 

visitarlas al día signieute, como en 

efecto lo hice, Eu \m café de Cádiz juutóseme 

D, Diego, quien al punto renovó sus promesas 

de ilevai-me á la casa materna, eu lo cual 

le di tanta prisa, que fijamos para el prnsitno 

día la visita. Tambiéu hice una á Lord Gray, 

ai cual hallé sin variación alguua; y como le 

dijese que yo pensaba ir á casa de Doña María, 

se sorprendió, asegurándome después íûe 

él iba con frecuencia. 

Cuando llegó el anochecer del día indicado, 

fuimos Rumblar y yo, previa repetición de las 

advertencias que el caso requería. 

—Ten mucho cuidado—me dijo,—de fingirte 

mojigato, si uo quieres que te echen á 

la calle. Mis hermauas, á quienes dije que estabas 

aqaí, desean que vayas; pero no te las 

eches de galante con ellas. Mucbo cuidado en 

aludir á mis salidas de noche, porque lo bago 

á escondidas de mi señora mamá. A los señores 

que veas allí, trátales cual si fueran lumbreras 

de la patria y prodigios de talento y vh-tudea. 

En ñu, confío en tu buen sentido. 


tí 


Llegamos á la casa, que estaba en la calle 

de ia Amargura y era de hermosa apariencia. 

Vivía en el piso alto la de Leiva y en ,el prÍQcipal 

la de Kiimblar, quien por el reciente 

reumatismo de su ilustre pariente, ejercía el 

cargo de jefe y director supremo de la familia 

con toda la autoridad propia de su carácter, 

Al entrar y subir, detúvonos liu lejano y solemne 

rumor de rezos, y D. Diego dijo: 

—¿guardemos aquí, que están rezando el 

rosario con Oatolaza, Teiu'eyro y I). Paco. A 

éste ya le conoces. Los otros son diputados, 

que vienen aquí muy á menudo. 

Mientras aguardábamos observé la casa, 

que era alegre y bonita como todas las de Cádiz, 

iíspaeiosas vidrieras cerraban el corredor 

por el patio, y en las paredes no se vela uu 

palmo de superficie desocupado de cuadros 

ai óleo, representando asuntos diversos, confundidos 

los religiosos con los profanos. Al 

fin, concluido el reiío, tuve el honor de entrar 

en la sala, donde se hallaba Doña María con 

sus dos niñas, D. Paco y tres caballeros más 

que yo no conocía. Recibióme la de Rumbiar 

con cierta cortesanía ceremoniosa y un tanto 

finchada, pero afablemente y mostrándome 

benevolencia de alto abajo, es decir, entre generosa 

y compasiva. Las niñas, observando 

el ritual á que estaban acostumbradas, me hicieron 

ima reverencia, sin desplegar los labios; 

D. Paco, tan pedante en Cádiz como en 

Bailen, hízome grandilocuentes cumplidos, y 

los demás personajes miráronme con recelosa 

prevención, sin mostrarme urbanidad más 


i

í 

•i 

: S 

CÁDIZ 95 

que con algunas rígidas iucliuaciones de cabeza. 

—Has llegado tarde al rosario, —dijo Doña 

Mai'íii á D. Diego indicándome uu asiento. 

—¿Pero no dije á usted—respondió el joven,—que 

lo reKnba esta tarde en el Carmea 

Calzado? De allí vengo aliora, junto con Gabriel, 

que volvía de coufesavse con el Padre 

Pedro Advíncula. 

—jQtié excelente sujeto es el Padre Pedro 

Advíneuliil—oie dijo en touo sumamente ponderativo 

Doña María. 

—^No existe Otro en toda la redondez de 

Cádiz—respondí,—con especialidad para lo 

toi;aote al confesonario. ¿Pues y eu el pulpito? 

¿Y quién le echará la zancadilla cantando una 

epístola? 

—Es verdad. 

—A mí ine cautiva oirle cantar la epístola, 

—repitió D. Diego. 

—Yo celebro inucho—me dijo Doña María, 

—los grandes adelantamientos que ha hecho 

usted en su carrera. 

Me incliné ante la matrona con el mayor 

respeto. 

—Toda persona de rectitud y caballerosidad, 

atenta al buen servicio de la Religión y 

del Rey—'Continuó,—no puede menos de encontrar 

premio á su trabajo. Yo sentí mucho 

que mi hijo no siguiese en el ejército algún 

tiempo más. 

—Harto trabajamos Gabriel y yo juuto al 

puente de Herrumhlar—dijo D, Diego.—VerdadSi'amenle, 

señora madre, si no es por nos- 


, 1 • 

.iii 96 B. PÉREZ GALDOS 

otros... Ello fué que hicimos un movimiento 

tftu bonito con imeah'o, eseuadróu, que... ¿te 

acuerdas, Gabriel? Francamente, si no es por 

nosotros... 

•—Calla, vanidoso—dijo Doña María.—Más 

Ijíi, hecbo el señor que tú y no se alaba de ello. 

La propia alabanza es cosa ruin é indigna de 

personas bien nacidas. ¿Estará mucho en Cádiz 

el Sr. D. Gabriel? 

—Hasta que concluya el sitio, señora. Después 

pienso dejar las armas y seguir mi ardienLe 

vocación, que me impele á la carrera 

de la Iglesia. 

—Alabo mucho su resolución. Esclarecidos 

saulos tiene el cielo, que primero fueron valientes 

soldados, como San Ignacio de Loyola, 

San Sebastián, San Fernando, San Luis y 

otros. 

.—¿Ha estudiado usted Teología?—me preguntó 

un señor de los presentes. 

—Mi maieta de campaña no contiene más 

que libros de Teología, y desde que tengo un 

rato de vagar, entre-batalla y batalla, me harto 

de leer una materia que es para mí más 

grata que las mejores novelas. Las tristes horas 

de la guardia me dan espacio y tiempopara 

mis meditaciones. 

—Asunción, Presentación—dijo Doña María 

con entusiasmo,—aquí tenéis un ejemplo 

que debe sorprenderos y admiraros. 

Asunción y Presentación, al oir que j'o era 

una especie de santo, me contemplaron admiradas. 

Yo las miró tambiéu. Pareciéronme 

muy bonitas, más bonitas que eu Bailen; pero 


r 

I

y- 

r' 

CA.UIZ 97 

opiiuiidas bajo la exagerada pesadumbre de 

la autoridad materna, sus hermosos ojos estaban 

llenos de tristeza. Sin que su madre lo 

advirtiera, dijérouse algunas palabras por lo 

bajo. 

—¿Y qué nuevas nos trae usted de ia Isla? 

—me preguntó Doña María. 

—Señora, ayer se inauguró esa jaula de locos. 

Ya sabrá usted que el sefior Obispo de 

Orense se ha negado, con pretexto de enfermedad, 

á jurar ante las Cortes. 

—Y ha hecho perfectamente. Eu verdad no 

se concibe que haya gente tan loca... Antes 

del i'osario nos explicaba el Sr. Ostolaza lo que 

entienden ellos por la sobei-anía de la Nación, 

y nos hemos horripilado. ¿Verdad, niñas? 

— ¡Dios nos tenga de su manol—exclamé 

yo.^Y ahora se susurra que nos van á dar lo 

que llaman libertad de la imprenta, que consiste 

en perniitir á cada uno escribir todas las 

maldades que quiera, 

—Y luego hablan de vencer al francés. 

—Los excesos de nuestros poh'ticos—afirmó 

Ostolaza,—excederán con mucho á los de la 

revolución francesa. Acuérdese usted de lo 

que le digo. 

Observé entonces á aquel hombre, eí mismo 

quo taíito figuró después en la camariila 

del Rey durante la segunda época constitucional, 

y puedo decir que era grueso, de cara redonda, 

coloradote y reluciente, mirar provocativo, 

hablar- chillón, y ademanes desembarazados 

y casi siempre descompuestos. Junto 

á él estaba el llamado Tenreyro, diputado tam- 

SEMA EDICIÓN 7 


u 

B. PÉREZ GALDOS 

bien, cura de Álgeciras, hombre con pretensiones 

y fama de gracioso, aunque más que á la 

agudeza de los conceptos, det)fa ésta al ceceo 

con que hablaba; de cuerpo mezquino, de ideas 

estrafalarias, tan pronto demagogo íuribuudo, 

como absolutista rabioso; sin iustruccióu, sin 

priDcipios ni más conocimientos que los del 

toque del órgano, cuyo arte medianameuto poseía. 

El tercero, D. Pablo Valieute, no era ridículo, 

ni eu el trato ordiuaiio so distinguía 

por cosa alguna chocante, en maueras ó eu 

leuguHJe. 

Contestando á Ostolaza, dije yo con el acento 

más grave que me era posible; 

—]El cielo se jtpiade de nuestra infortunada 

nación, y nos tjaiga pronto á nuestro amado 

Monarca D. Fernando el VIII 

El nombre del Soberano lo acompañé de una 

reverencia tan exagerada, que casi hube de besarme 

las rodillas. 

^Pues se dice por ahíîudicó Tenreyro,— 

que van á procesar al Obispo de Oiense. 

—No se atreverán á, ello,—repuso Valiente 

sacando su caja de tabaco y ofreciendo,del oloroso 

polvo á los circunstantes, 

— ¡A qué no se atreverá, sefiores... señorea, 

á qué no se atreverá esta desalmada grey de 

filósofos y ateístas!—exclamé yo mirando al 

techo. 

—Señor oficial—me dijo Doüa María,—es 

indudable que ustedes los militares tienen la 

culpa de que loa cortesanos... así los llamo yo... 

anden tan ensoberbecidos. Dicen que la Regencia 

tanteó á la tropa para dar nn golpe; 


i'.'

p" 

f- C.-VDIZ 99 

n 

í;^; 

1 ^ 

êro la tropa DO quiao pouerse de su parte. 

—La tropa—dijo Ostolaza,—ha cometido la 

'falta de iucluiaise al populacho, 

—Lo que no se ha hecho, señores—dije yo 

•con proleLico touo,^se liará. 

y repetí varias veces, mirando á todos lados, 

•el enérgico «se hará.s 

^S¡ todos fuerau como tú, Gabriel—me dijo 

D. Diego,—prouto acabarían las picardías 

que estamos vieudo. 

—¿Durarán las Cortes hasta el mes que viene, 

•Sr. de Valiente?—preguntó la de Eumblar. 

—Durarán algo más, seELora. A no ser que 

los franceses, envalentonados con nuestras dis- 

•cordias, entren en Cádiz y hagan con todos 

•los que aquí estamos un picadillo. Yo he dicho 

•que la soberanía de la Nación por un lado y la 

libertad de la imprenta por otro, son dos obuses 

cargados de horrorosos proyectiles, que 

nos harán más daño que los que ha inventado 

Villaiitroys. 

— Caballero—observé yo afeminadamente, 

—esa comparacioneita es exacta, y procuraré 

.retenerla en la memoria. 

— Deploro tantos errores—dijo la dueña de 

la casa.—Pero aquí, Sr. D. Gabriel, no tomamos 

á pecho la política, y los que en casa se 

•reúnen no hacen más que departir discretamente 

sobre el mal gobierno y los filosofastros. 

Yo no me ocupo más que del matrimonio de 

•mi querido hijo, que se efectuará en breve, y 

-de completar la educación religiosa de mi 

ihija—señaló á Asunción,—qiie debe entrar 

jnuy prouto en un convento de Recoletas, si- 


I ¡ 

100 B. PÉREZ 0ALDÓÍ1 

guiendo au decidida é inquebrantable iücliuacióo, 

OcLipacJoiies sou éstas que llenan alegremente 

mi cansada vida, y á las que me 

consagro con el mayor celo, 

Asunción había bajado los ojos, y Presentación 

me miraba, queriendo leer en mi cara 

el efecto que me producian lae palabras de su 

mamá. 

—¿Enviasteis recado á Inés?—-preguntó 

Doña María,—Diego, tu futura esposa estará 

sin duda enojuda contigo, por tu mal comportamiento 

y desaplicación. Necesario es que 

varíes de conducta. Ahora, cuando baje, puedes 

manifestarle con palabras tiernas tu propósito 

de DO ofenderla niáa, como lo lias hecho 

saliendo ala calle por las tardes en la hora 

que tenido dispuesto hables con ella y le recites 

alguna fábula bonita ó poesía instructiva. Yo, 

Sr. D. Gabriel—y se dirigió á mí de nuevo,— 

no gusto de tiranizará la juventud. Conozco 

que es preciso ser tolerante cou los maeliachos, 

sobre todo cuaudo llegan á cierta edad, 

y sé muy bien que los tiempos presentes "exigen 

algo más de holgura que los pasados eu 

los lazos que atan á loa jóvenes con sus familias. 

Con estos principios, permito á mi nuera 

que baje á la tertulia y platique con personas 

finas y juiciosas sobre asuntos profanos, porque 

una muchacha destinada al siglo y á dar 

lustre á una gran casa como la suya, no debe 

ser criada con aquel encogimiento y estrechez 

que tan bien sienta en la que sólo ha de vivir 

en su casa, bien reducida á un decoroso celibato, 

bien instruyéndose para servir á Dios en 


í- 

ri 

Á'j

I 

V- 

CA.DIZ 

101 

el mejor y más perfecto de los estados. IVlis dos 

niñas viven aquí goznsas, sin apetecer bailes, 

ni paseos, ni teatros. No soy yo enemiga tampoco 

de que se diviertan, ni érea usted que 

estoy siempre con el rosario en la mano haciéndolas 

rezar y aburriéndolas con mi excesivo 

manoseo de las cosas santas, no. También 

aquí se habla de cosas mundanas, siempre 

con el debido comedimiento. A veces tengo 

que imponer silencio, mandando que cesen 

las controversias sobre Teología, porque Lord 

Gray, que viene aquí muy á menudo, gusta 

de tratar con desenvoltura asuntos muy delicados, 

— Como que anoche—dijo D. Paco, iooportunísimameute,—dio 

en afirmar que no comprendía 

el misterio de la Encarnación, para 

que la señorita Asuncióu se lo explicara. 

—Estoy hablando yo, Sr. D. Paco—dijo 

con firmeza y enojo la Condesa.—Nada importa 

ahora lo que Lord Gniy hiciera ó dejase 

de hacer anoche... Pues, como decía, aquí 

viene Lord Gray, un sujeto respetabilísimo, y 

tan formal y circunspecto que no hay otro que 

se le iguale. Ellas se entretienen oyéndole contar 

sus aventuras. ¿Conoce usted á Lord Gray? 

—Sí, señora. Es un hombre muy digno y 

temeroso de Dios. ¿Pero no saben ustedes que 

parece inclinado á convertirse al catolicismo? 

—iJesús, y qué me dice ustedl—exclamó 

con asombro y júbilo Doña María.—Aquí ae 

ha tratado algunas veces este punto, y las niñas 

y yo le hemos exhortado á que tome tan 

saludable determinación. 


102 I). PEBEZ ÜALDOS 

—Como suelo pasarme las horas muertaseu 

el Carmen Calzado—dije j'o,—he visto entrar 

varias veces á Lord Gray eo busca del- 

Padre Florencio, que es el mejor catequizador 

de ingleses que hay en todo Cádiz. 

— Lord Gríiy no ha de faltar esta nociie— 

afirmó Dofia María.—Y usted, Sr. D. Gabriel,, 

¿no nos acompañará algunos ratitos? 

—Señora—respoudi,—de buen grado lo baria; 

pero mis ocupaciones militares y la necesidad 

que tengo de despachar de una vez todoel 

capítulo de prescieiilia, que es el más difícil 

de todos, me retendrán en la Isla. 

—¿y qué opina usted de la prescieniia?— 

me preguntó Ostolaza cuando yo estaba muy 

lejos de esperar semejante embestida. 

—¿Q.Lié opino yo de la prcscientia?—repliqué 

tratando de uo turbarme para contestar 

alguna ingeniosa vulgaridad que me saca-sedel 

compromiso. 

—Opinará lo mismo que San Agustín, se~ 

cundtimAugiístbius,—indicó oficiosamente Doa- 

Paco, que anhelaba mostrar au erudición. 

^Ya están las ñiflas con cada ojo...—dijí)- 

Doña María observando que sus hijas atendían 

á la planteada discusión con demasiad»' 

interés.—Niñas, dejad á los hombres que debatan 

estas cosas tan intrincadas. Ellos sabrán 

lo que se dicen. No abrir tales ojazos, y 

miren los cuadros y las pinturas del techo, ó 

hablen conmigo, preguutándome si se me alivia 

el dolor del hombro. 

— Lo mismo que San Agustín—indicó Doft 

Diego.—Opinaráeomo San Agustíu yeomoyoi. 


ti 

íi.'.r 

i

I 

^. 

CÁDIZ 103 

—Según y conforme—dije recapacUaudo.— 

¿Ustedes piensan como San Agustín? 

Ostolaza, Tenreyroy D. Paco ae desconcertaron 

. 

—Nosotros... 

—Supongo que conocerán los nuevos tratados... 

Á este punto llegaba la controversia, cuatido 

entró Lord Gray á sacarme del apuro. No 

pudiera llegar.en mejor ocasión. Recibiéronle 

Doña María y sus tertulios con ]¡i mayor cordialidad 

y ngasajo, yél aaludóá tudos con afectado 

eneogiíaiento.Tal vezexLrañaráHlgnnode 

los que me oyen ó me leen, que con tan buena 

amistad fuera recibido un extranjero proteatante 

en casa donde imperaban ciertas ideas 

con absoluto dominio; pero á esto les contestaré 

que en aquel tiempo eran los ingleses objeto 

de cariñosas atenciones, á causa del auxilio 

que la nación británica nos daba en la guerra; 

y como era opinión, ó si no opinión, desgo 

de muchos, que los ingleses, y niayormeute 

los herinauos "Wallesley, no veían con buenos 

ojos la novedad de la proyectada Constitución, 

de aquí que ios partidarios del régimen 

absoluto trajeran y llevaran con palio á nuestros 

aliados. Lord Gray además, con su ingeniosísima 

labia, su simpático carácter, y también 

poniendo en práctica estudiadas artimañas 

y mojigaterías como yo, había conseguido 

hacerse respetar y querer vivamente de 

Doña María. Además, solía ridiculizar con 

gran desenfado las ceremonias protestantes. 

Mientras Lord Gray respondía á ciertas ea- 



fadosas preguntas que Oatolazale liiao, Doña 

María Haujó á sus hijas y dijo á Asoucióu, no 

tan por lo bajo que J'o dejase de cirio: 

—Mira, Asunción, habla con Lord Grey un 

ratito; coge con disimulo el tema de la religión, 

y sondéale, á ver síes cierto que está< 

dispuesto á abjurar sus errores por abrazarse 

á nuestra santa doctrina. 

En aquel instante sentí ruido de pasos y 

entró Inés. ¡Dios mío, qué guapa estaba, pero 

qué guapal No recuerdo si en el libro anterior 

hablé á ustedes de la soltura, de la elegancia, 

de la armoniosa proporcionalidad que 

el completo desarrollo habla dado á su bella 

figura. Además de esto, encontiúbale mayor 

animación en el rostro, y una grata expresión 

de conformidad y satiafaccióu, no menos 

simpática que su antigna tristeza, resto de la 

miserable y ruin vida de la infancia. Observándola, 

cousideié cuánto había ganado en 

encantos y atractivos aquella criatura, añadiendo 

á sus bellezas naturales, á su discrecidn 

é iugénito saber, ladulee cortesanía ylas 

gracias que infunde el trato frecuente con personas 

distinguidas y superiores. En su cara 

advertí el extraño realce que da la conciencia 

del propio mérito, lo cual no es lo mismo que 

vanidad. 

No parecía haber perdido la hermosa modestia 

que la hacía tan simpática; pero sí 

aquella especie de encogimiento, aquel desmedido 

amor á la obscuridad, que emanabau 

del malestar hallado en su repentino cambio 

de fortuna. Había adquirido lo que le faltaba 


IS 

CÁDIZ 105 

cuaudo la vi en Córdoba y en el Pardo: el perfecto 

cooocimieuto de su posición, y las mil 

menudencias personales, accidentes casi imperceptibles 

de la voz, del gesto, de la mirada, 

con que el individuo da á entender claramente 

que se halla donde debe hallarse. Encontrábala 

más aita, un poco más gruesa, con 

el color menos pálido, la boca más risueña, 

los ojos uo menos seductores y arrebatadores 

que loa de su madre, célebres en toda la redondez 

de España; la voz más segura, sonora 

y grave, y el conjunto de su persona respirando 

firmeza, vida, soltura y nobleza, ¡Oh imagen 

tau perfecta vista como soñada! ¿Fué 

anei'te ó desgracia haberte couocido? 

XI 

No indiferente á mi presencia, segúu comprendí, 

pero tampoco sorprendida, Inés debía 

saber qne yo estaba allí. 

— lAii!—exclamé con despecho para mis 

adentros.—La muy picara, aunque la llamaron, 

no bajó hasta que vino el maldito inglés. 

Doña Muría me presentó ceremoniosamente 

á ella diciendo: 

—A este caballero le conocimos en nuestra 

casa de Bailen cuando la célebre batalla. Ea 

amigo del que va á ser tu marido; allí pelea- 


106 B. PERBZ CALDOS 

ron juntos, con tan bnena suerte, que, segúa 

afirma Diego, si no es por ellos... 

— Gabriel es un gran militar—afirmó Don 

Diego,—¿Pero no le conoces tú? Es amigo de 

tu prima !a Condesa. 

Doña María friiiieió el ceño, 

-—En efecto—dije yo,—tuve el honor de conocer 

en Madrid á la sefiora Condesa. Arabos 

teníamos un mismo confesor. Yo solicité de la 

sefiora Condesa que me consiguiese una beca 

en el Arzobispado de Toledo; pero después me 

vi obligado á servir al Rey, y salí de^la Corte. 

—Este joven—añudió Doña María,-nos 

acompañará algunas noches, robando tal cual 

rato á sus estudios religiosos y á las meditaciones 

místicas que le traen tan absorbido. 

Hoy el servicio de las armas le obliga á sofocar 

su ardiente vocación; pero cantará, misa 

después de la guerra. ]Noble ejemplo que debieran 

imitar la njayor parte de los miiitaresl- 

To me complazco, bija mía, en que se reúnan 

aquí personas formales y de excelentes y sólidos 

principios. Caballero —añadió encarándose 

conmigo,—esta damisela es ini futura 

nuera, prometida esposa de éste mi amadohijo 

D. Diego. 

Inés me hizo una profunda reverencia. S& 

sonrió al mismo tiempo, comprendiendo el 

astuto ardid de mi fingida religiosidaii. 

Eu tanto, ¿dónde estaba Lord Gray? Extendí 

la vista, y le vi tras el respaldo de! monumental 

sillón de Doña María, muy enfrascado 

en estrecha plática con Asunción, que sju 

duda íe estaba convenciendo de las ventaja» 


1

••1% 

CÁDIZ 107 

del catolicismo sobre el protestautísmo. A cada 

paso apartaba él los ojos de su iuterlocatora 

para mirar á lués. 

—Bieu decía el tunante—observé para mí, 

—que se valla de las discretas amigas. La otra 

cou su sautidad es quien lea lleva y trae los 

recaditos. 

Inés me dijo con dulce ironía: 

—Celebro mucho que esté usted tan decidido 

á seguir la carrera eclesiástica. Hace usted 

bien, porque boy no hacen falta militares, 

sino buenos clérigos. Eli mundo está tan pervertido, 

que no lo curarán ias espadas, siuo 

las oraciones. 

—Esta afición la tengo desde muy niño— 

repuse,—y nadie puede apartarla de mí, porque 

sobrevive á todas mis alternativas y desgracias. 

Inés miraba á cada instante el grupo formado 

por el inglés y Asunción. También Doña 

María v


divorciada del siglo, aunque en su coutioente 

y rostro Jio se advierte nada que lo iudiquo, 

compreuderá que, en estas recatadas tertulias 

de ¡ni casa, uo se puede tener con las macliachaa 

la licenciosa tolerancia que madres inadvertidas 

y ciegas tienen con sus bijas eu otras 

familias. Por eso verá usted que apenas permito 

á mis niñas hablar un poco con Ostolaza, 

con Lord Gray ó con usted, ai bien ha habido 

noches en que les he consentido conversaciones 

de quince minutos en distintas horas. 

Comprendo que ini sistema, aunque no es riguroso, 

será criticado por los que dan rienda 

suelta ú. los impulsos naturales de la juventud. 

Pero no me importa. Usted me hace justicia 

sin duda, y alaba la prudencia de mi proceder. 

—Seguramente, señora—respondí con afeetacióu 

y pedantería,—¿qué cosa más sabia ni 

más prudente que prohibir eu absoluto á las 

niñas toda conversación, diálogo, mirada ó 

seña con hombre que no sea su confesor? ¡Oh, 

señora Condesa, parece que ha adivinado usted 

mi peusamientol Como usted, yo he observado 

la corrupción de las costumbres, hija 

de la desenvoltui'a francesa; como usted, he 

observado el descuido de las madres, la ceguera 

de los padres, la malicia de las tías, la 

complicidad de las primas y la debilidad de 

las abuelas; y he dicho: «orden, rigor, cautela, 

rechisión, tiranía, ó si no dentro de poco la 

sociedad se precipitará eu los abismos del pecado.» 

Nada, nada, señora Condesa: yo lo 

aconsejo á todas las madres de familia que 


• 

I

• * 

. GA.mz 

109 

conozco, y les digo: «mucho cuidado cou las 

niñas mientras sean solteras. Después de casadas, 

allá se entieLidan ellas, y si quieren tener 

dos docenas de cortejos, ténganlos.» 

—En todo estamos de acuerdo—dijo Doña 

María,—menos eo eso último, pues ni de solteras 

ni de casadas les tolero la inmoralidad. 

¡Ay, yo tengo ideas muy raras, Sr. D. Oabriell 

Me asotabro de ver por ahí madres muy 

cristiatias que, celando hasta lo sumo á las 

hijas solteras, ven con indiferencia los pecadillos 

de las casadas. Yo no soy asf; por eso 

no quiero que se casen mis niñas; no, jamás, 

jamás. Casadas estarían libres de mi autoridad, 

y aunque no his creo capaces de nada 

malo, la idea de que pueden cometer una falta, 

siéndome imposible castigarla, me horripila. 

—El gran sistema es el mío, señora; este 

sistema que no ceso de recomendar á todas 

las madres que conozco. Orden, rigor, silencio, 

encien-o perpetao y esclavitud constante. 

Mis lecturas y meditaciones me lian inspirado 

estas ideas. 

—Son también las mías. Mi hija Asunción 

entrará pronto en un convento, y PresentaciiSn 

está destinada á ser soltera, porque así lo he 

resuelto yo. 

—Cosa justísima y natnralísima que usted 

haya resuelto eso. 

—Siendo el destino de la una el claustro y 

de la otra el celibato, ¿á qué viene el consentirles 

conversaciones con los jóvenes? 

—Ea claro... ¿á qué viene?... No aprende- 


lio 

B. PERE2 QALDOS 

riaii más que cosas malas, pecados.,, ¡y qué 

peendos I 

—Pero coiuo es preciso trausigii: uu poquito 

coü las costumbres, que exigen cierta licencia, 

suele írseme la mitao en esto del rigor. 

Ya ve usted, á casa vienen algunas personas 

muy diatiuguidiis, honestas y prudentes, sf, 

pero de muudo. Necesito coutemporizar con 

ellas, por no aparecer gazmoña, intolerante y 

extremada. Felizmente baja todas ias uocbes 

á mi tertulia lués, á quien, como muy próxima 

á ser mujer casada, puede permitirse que 

sosteuga coloquios tirados con tal cual persona 

decüutey bien nacida. Si no fuera por ella. 

Lord Giay se aburriría grandemente en casa. 

¿No cree usted que á una joven que va á ser 

mayoriizga y que ocupará posición muy encumbrada 

en la corte, se le debe dar cierta libertad? 

—Todas las libertades, señora, todas. ]Una 

mayorazgal Pues digo, si me la hacen camarista 

de reinas, ó dama de honor de emperatrices, 

¿qué ha de hacer sin la desenvoltura, 

el desenfado, la astucia que el buen servicio 

y concierto de los palacios exige? 

—Cierto: á cada cual se le debe educar según 

6U destino. En posiciones elevadísimas, 

DO puede sostenerse todo el rigor de los priucipios, 

según dice la gente, auuque ciertas leyes 

sí deben regir en todas partes. Sin embargo, 

como así viene de atrás, debemos respetar 

la obra de nuestros mayores, quienes harto 

supieron lo que se hacían. 

—Juetaineiite. 


f 

tí 

CÁDIZ líl • 

—Pero me parece que se prolonga demasiado 

la conversación de Inés con Lord Gray, 

y voy á hacer que hablen en corrillo donde 

les oigamos todos. Sr. D. Gabriel, ni un moinentü 

debe abandonarse el ejercicio de la prolija 

autoridad materna. ¡La autoridad! ¿Qué 

seria del mundo sin la autoridad? 

—En efecto, ¿qué sería? ]E1 caos, el abis- 

•mol... 

Doña María, que reglamentaba los diálogos 

de sus tertulias como mueve y ordena im general 

experto los movimientos de una balalla 

•campal, dispuso que Inés continuase hablando 

con Lord Gray, y que Presentación pegase 

la hebra coii üatolaza. En tanto, Asunción 

•charlaba en voz bastante alta con SQ hermano, 

diciéndole cosas cuyo sentido no pude entender. 

Ostolaza, Tenreyro y D. Paco estaban 

muy metidos en lenguas disertando sobre los 

grandes males de la educación á la moderna, 

y forzosamente me eoreilaron en su coloquio, 

teniendo ocasión de lucir mi intolerancia, y 

un poco de ciei'ta erudicioncilia transnochada 

mny del caso. Poco después volví al lado de 

Doña María á punto que D.Diego, apartáudose 

de au hermana, bacía Jo misnno, y le oí 

•decir: 

—Señora madre, á ser usted, yo no permitiría 

á Inés tantas inümidadea con Lord Gray. 

Francamente, señora, esto no me gusta, y menos 

cuando veo que la que va á ser mi mujer 

se está los minutos de Dios oyéndole y coatestándole 

sin pestañear. 

— Diego—manifestó Doña María con seve- 



ro acento,—me enfada ]a bajeza de tus conceptos, 

que iüdieau Íii ruindad de tus juicios. 

Si lués fuera tu hermana, podrías tener esos 

escrúpulos; pero siendo tu futura esposa, 

cviaiiLo has dicho es ridículo. Una gran señora, 

¿ha de ser éucogida y corta de genio como 

una novicia de convento? 

D. Diego, oído esto, se acercó de muy mal 

talante á sus hermanas. 

—>Sr. de Araceli—me dijo Doña María,— 

la juventud es asi. Comprendo loa ceiilloa de 

mi hijo. Verdaderamente, lués se distrae demasiado 

con Lord Gray. Aunque le supongo 

á usted poco aficionado á perder el tiempo 

conversando con muchachas frivolas, llágame 

el favor de departir un rato con mi futura 

nuera. 

Doüa María miró á Inés cou euojo, y dirigiéndose 

luego á Lord Gray, le llamó con afectuosa 

súplica. 

Inés quedó sola y acudí hacia eUa. Por primera 

vez durante la tertulia hallaba ocasión 

de poderle hablar lejos de los demás, y la 

aproveché cou presteza. Ella, anticipándose al 

afán con que yo iba á hablarle, me dijo: 

—¿Mi prima te ha mandado aquí? ¿Me traes 

algún recado? 

—No—respondí.—No me ha mandado tu 

prima. No he venido por traerte recado alguno. 

He venido por el deseo de verte, y de saber 

por mí mismo que me has olvidado. 

—Por Dios—me contestó disimulando su 

emoción,—repara dónde estás. La Condesa 

no cesa de observarme. Aquí es preciso íiugir 


i- 

í 

II

I 

-ClDIZ 113 

A todas horas, y disimularlos pensamientos. 

¿Por qué lio has venido antes? Pero di: ¿mi 

prima no te ha dado ningún recado? 

—¿Qué me importa tu prim:i?êxclamó 

con enfado.—Til no sospechajjas que viniera 

á sorprenderte. 

—¿Pero estás loco? Doña María no me quita 

los ojos. 

—Vaya al diantre Doña Maria. Respóndeme, 

Inés, á lo que te pregouto, ó gritaré y 

escandalizaré para que nos oigan hasta ios 

sordos. 

—Si no me has preguntado naiía. 

—Sí te he preguntado. Pero tú haces que 

no oyes, y no quieres responderme. 

—No nos entendemos—repuso Heiia de 

confusiones, y raortifieada por la observación 

tenaz de Doña María.—¿Vendrás todas las noches? 

Aquí es preciso mucha cántela. Para 

respirar necesito pedir la venia á ia señora. 

Ten prudencia, Gabriel; también Ü. Diego no3 

mira. Haz de modo que Doña María y los 

murciélagos crean que estamos hablando de 

religión, ó de los cuadros de la pared, ó de 

esa gran grieta que hay en el techo. Aquí es 

preciso hacerlo todo ¡isi. No te expreses con 

vehemencia. Ponte risueño y mira á las paredes 

diciendo; «iQaé bonitas láminas! Allí están 

Dafne y Apolo.» 

— ¿Pero hay que ser cómico para entrar 

aquí? 

^Sí: es preciso estar siempre sobre las tablas, 

Gabriel, fingiendo y enredando. Esto es 

muy triste. 

SKXTA EDIGIÓM 8 


114 S. PÉREZ GALDÓS 

—Pero Lord Gi'ay uo disimula. 

—¿Eres amigo de Lord Oray? 

—Sí, y me lo ha contado todo. 

—Te lo lia dielio...—exclamó confusa,—• 

¡Qué homhre tan indiscreto! Y yo le había 

encargado la mayor prudencia... [.'or Dios, Gabriel, 

no pronaneies una palabra ni un gesto 

que puedan dar á conocer lo que te ha contado 

Lord Gray. ¡Qué indiserecióul Hazme el 

favor de olvidar lo que te iia dicho, ¿El te ha 

traído aquí? 

—No; he venido con D, Diego. He querido 

saber por tí misma que ya no rae amas. 

—¿Qué estás diciendo? 

—Lo que oyes. Ya lo sabía; -pero á mí me 

hacía falla oirlo de tus propios labios. 

—Pues uo lo oirás. 

—Ya lo he oído. 

—Por Dios, disimnlñ. Ahora, Gabriel, alza 

la vista y di: s ¡Qué terrible grieta se lia abierto 

en el techols ¿Con que no te quiero yo? 

¿Sabes que uo lo había advertido? Y ea tanto 

tiempo, ¿qué has hecho tú? ¿Has estado en el 

sitio de Zaragoza? Aquello sería un paraíso; 

MO estaba allí Doña María. 

—No he vivido más que para tí; y si algnua 

vez he hecho un esfuerzo para subir un 

peldaño en la escala del mundo, hícelo sólo 

con el deseo de llegar, si no á valer tanto como 

tú, al menos á ponerme en condición tal que 

no se rieran de mí cuando te miraba, 

—Mentiroso; tú también has aprendido á 

disimular. Ni una sola vez te has acordado de 

mí en tanto tiempo.,, Peroiio te acerques tan- 


M

5? 

CÁDIZ 115 

to. Cuidado, DO me tomes la mano. Parece 

que tienes luego dentro de los guantes. Doña 

María nos observa. 

—Yo no aé disimular como tú. Te he querido 

con toda mi alma. Inesilla, y con veinte 

almas más, porque una sola no basta para 

quererte como te quiero... Dime coi) la mano 

puesta sobre el corazón si lo mereces tú, dímelo. 

—-¿Pues no he de merecerlo?—me contestó 

sonriendo.—Merezco eso y muciio más, porque 

me lo tengo ganado y pagado con interés 

y anticipación. ¿Pero no ve usted, señor 

D. Gabriel'—-añadió alzando la voz,—qué hendidura 

tan grande es esa que hay en el techo? 

—Inés, si es verdad lo que me dices, dimelo 

otra vea, y alza la voz. Quiero que lo oigan 

Doña María, D. Diego y los murciélagos. 

— Calla. Por haber estado tanto tiempo sin 

vermp, merecías... á ver, ¿qué merecías? 

—Bastante castigado estoy por los celos, 

por uQoa terribles celos que me han mordido 

el eorazión, y me lo muerden todavía. 

—¡Celos! ¿De quién? 

—¿Me lo preguntas tú? De Lord Gray. 

-—Tú has perdido el juicio—dijo con precipitación, 

atropeilándose en sus labios frases 

rápidas y confusas.—¡El lo dicel... Tal vez... 

Ese hombre me causará grandes pesadimibrea, 

—¿Tú le amas? 

—Por Dios, habla bajo, disimula. 

—^Yo no puedo disimular. Yo no estoy como 

tú educado en esta escuela de los fiíigi míen toa. 

Yo no puedo decir más que la verdad. 


116 B. PGREZ SALDOS 

—¿Has dielio que yo amo á Lord Gray? Jamás 

be penaado en tal cosa. 

—¡OIJI ¿Qué liaré para creerlo? Bajo Ja antoridad 

de Doña María lias aprendido de tul 

modo á disfrazar los peupamientos, queliHsia 

te ocultan á mis ojos, tan aeostumlirados, no 

BÓlo á leerlos, sino á adivinarlos. Ha desaparecido" 

aquella claridad que te rodeaba y que 

se hacía doblemente hermosa ante mi. Ya no 

hablas aquella palabra divina que ningún mortal 

y menos yo podía poner en duda. Aliora, 

Inés, me asegiiraiás una cosa, me la jurarás 

y... ¿qué quieres tú? no lo creeré. |Mald¡ta BC& 

mil veces Dofia María, que íe ha enseñado á 

disimular! 

—Si te alteras de ese modo, no podremoshablar—reposo 

con,agitación, en voz baja; y 

luego en voz alta aCadió:—Sr. D. Gabriel, estas 

estampas de Dal'ne y Apolo, de Júpiter y 

Europa, son indecorosas, y hemos encargado 

á Sevilla una colección de santos para sustituirlas. 

¿Pero qué has dicho de Lord Gray?— 

prosiguió quedamente'-.—¿Que le amo yo? ¡Oh, 

ese hombre me traerá alguna desgracia! No 

repara en nada. iQiié loca he sido! ]\le encuentro 

comprometidal Gabriel, te suplico que olvides 

lo que íe haya dicho Lord Gray. Olvídalo, 

á uadie, ni á tu confesor hables de eso. Td 

reconocerás que está lleno de seducciones, y que 

no es extraño que su fantasía acalore y agite 

el alma de una... Pero no hables de eso. Calla 

por favor, 

—¿De veras DO le amas? 

—No. 


•ifj

t. 

OADIZ 117 

—¿Á.ma á álgnua otra de esta casa? 

—No sé... calla... no, á nadie de esta casa— 

respondió turbada,—¿Pero no merezco que me 

•creas? 

—No, casi no. 

—¿!\le lias conocido mentirosa? 

—No sé qué tiene esta casa y todos los que 

la viven. Me parece que eu esta morada del 

.disiiiinlo y la mentira, ninguna cosa es como 

a[)arece. Mienten los que aquí moran; mienten 

los que aquí vienen, y hasta yo he necesitado 

mentir para que me admitieran. Esta atmósfera 

está formada de falsedad y eiigaüo. Los 

ciirazones, oprimidos por una autoridad iusoportüble, 

necesitan desfigurarse para que se lea 

permita vivir. Esta casa, esta familia á quien 

.preside desde su sillón Doña María, como el 

genio de la tristeza, no es para mí. Me ahogo, 

y deseo huir de esta sitio. Veo aquí mil misterios, 

y sobre todcjs mis aentimientos domina 

uno, (|ue es el más antipático y desagradable 

de todos: la desconfianza. El corazón se rae 

oprime cuando considero que tá, Inesilla, tú, 

me dices una cosa, me la juras, y yo no la puedo 

creer. 

—Ten calma. Doña María no nos quita los 

ojos. D. Diego tampoco. Yo me muero de pena... 

Pero, por Dios, Sr. D. Gabriel—añadió 

•en voz alta.—Un hombre que va á tomar el 

hábito cuando acabe la guerra, no debe entusiasmarse 

tanto al hablar de una batalla. 

•Cuénteme usted lo que pasó después. 

Doña María desde su trono me interpeló 

.pomposísimameute de esta manera: 


118 I). PÉREZ GALUOa 

—Pero, Sr.-D. Gabriel, que oigamos todos 

esas maravillas que está usted-contando con 

tanta vehemencia, con tanto ardor, 

—Me contaba—dijo Inés eoii una naturalidad 

que me asombró,-^que eu cierta ocasión, 

estando él en una casa del arrabal de Zurügoza, 

los franceses abrieron una mina, pusieron 

no sé cuántos barriles de pólvora, ¿no fué así? 

y luego pegaron fuego. 

—¿Y luego, Sr. D. Üabriel? 

^Y luego volamos todos hasta el quinto 

cielo—dije yo.—Siento que usted no hubiera 

estado allí... pues... para que io hubiera 

visto... 

—Gracias. 

Los vencejos me tomaron por su cuenta 

para que ies explicase cómo fué aquello de 

mis vuelos y cabriolas por el aire, y en tanto 

llegóse Inés junto a! sillón de Doña María, 

llamada por ésta; y yo, con disimulo (también 

aprendía), presté atención á lo que dijeron. 

-—Ha sido demasiado larga tu conversación 

con el militarcito—le dijo con desabrimiento 

la señora.— ¡Veinte minutos! [Has estado en 

coloquio con él durante veinte minutos! 

—Señora madre—repuso Inés,—^se empeñó 

en contarme sus hazañas... Yo buscaba ocasión 

de poner punto; pero él dale que dale. 

Me refirió siete sitios, cinco batallas y no sé 

cuántas escararñuzas. 

—¡Cómo finge, cómo miente, cómo eugaña- 

—esclamé para mí lleno de rabia.—¡La ahogaría 

! 


3 

i 

i

1. 

!ff 

OADiZ 119 

Lord Grây se JLintó después con Inés y hablaron 

largamente. Mi rabia, motivada por 

una duda cruel, era tanta, que apenas podía 

disimularla, hüblando pestes de las Cbi'tes ante 

Doña Mai'ia, Ostolaaa y Valiente. 

Ávfluüaba la hora, y Doüa María indicó 

con majeatuosa gravedad el fiu de la tertulia. 

Despedírae de luéa, que á hurtadillas me dijo; 

—Cuidado con lo que te be encargado. 

Y luego tardó en despedirse de Lord Gray 

más do diez minutos. Por mi parte anhelaba 

salir para no volver oiás á aquella casa, y saludando 

á la Condesa écheme Tuei'a, juntándose 

conmigo en la escalera Lord Gray, que 

salió poco después, 

—Amigo—le dije cuando estábaraoa en la 

calle,—en todas partes es uated el favorecido 

de las damas. 

No se dignó contestarme. Iba con la cabeza 

inclinada, fnnicido el ceflo y mudo eorao 

una esEatua. Repetidas veces me esforcé por 

hacerle hablar; pero sus labios no articularon 

una sílaba, y sólo en la calle Ancha, al despedirse 

de mí, me dijo sombríamente: 

—El amigo que sorprende un secreto mío 

y usa de él sin itii licencia, no es mi amigo-. 

¿Usted me conoce? 

—Uu poco. 

—Pues suelo reñir con los amigos. 

—Antes de reñir nosotros, ¿quiere usted 

acabar de perfeccionarme en la esgrima? 

—Con mucho gusto. Adiós. 

—Adiós. 


130 B. PÉREZ 6ALD0S 

XII 

Pasaron tima, muchos días. Tau pronto deseaba 

yo volver á casa de Rnmblar, como hacía 

iiiteiicióu de uo poner más Ids pies en 

aquella CHSH, porque me repiiîiaban los artificios, 

que haciau de las tertiiliiis una completa 

represeiiíacirtii de teatro. Durante algún 

tiempo DO V! áLord Gray ni en la Isla ni eu 

Cádiz, y cnundo pregunté ¡lor él en sn casa, 

el criado me npgó la entibada, diciéndomeque 

su amo no (|uerla recibir á nadie. 

Ocurrió esto el día de la bomba, ¿Saben 

ustedes lo que quiero decir? Pues me refiero á 

un día meniorable, porque en él cayó sobre 

Cádia, y junto á la torre de Tavii'a, la primera 

bomba que arrojaron contra la plasa los franceses. 

Ha de saberse que aquel proyectil, como 

los que le siguieron eu el mismo mes, tuvo la 

Bingular gracia de uo reventar; así es que lo 

que venía á producir dolor, llanto y muertes, 

produjo rifias y burlas. Los mueliachoa sacaron 

de la bomba el plomo que contenía, y se 

lo repailíau llevándolo á todos lados de la 

ciudad, Kntoncea usaban las mujeres un peinado 

eu forma de saca-corchos, cuyas ensortijadas 

guedt-jas se sostenían con piorno, y de 

esta moda y de las bombas fraucesaa que pro- 


CÁDIZ 121 

veían á las muchachas de uu artfculo de toreador, 

uaci(í el famosísimo cantar; 

Cotí las bombas que tiran 

los fanfarrones, 

hacea IÜS giiditiiiias 

tirabuzones. 

Pues como decía, el día de la bomba, después 

de tocar indtiímeiite á la puerta del noble 

ñiglés, llevóme el destino segunda vez á 

casa de la señora Doña María, disponiéndose 

las cosas de modo que cuando allá me encaminaba 

tropezase eco el Sr. D. Diego, el cual 

me habló así: 

—¿Vienes de casa de Lord Graj? Dicen que 

está con la morriña. Nadie le ve por ninguna 

•. I paite. Por fin, he conaeguido de mi madre que 

' '— lio le reciba más en casa. 


—Parquees muy aficionado á las muchachas, 

y iJO me gusta verle hablar con mi novia. 

Mamá no quería; pero me planté, chico. 

«O Ijord Gray ó yos—dije, —y no hubo más 

remedio. 

—Segán eso, le han puesto en la puerta de 

la calle. 

—Con cortesanía y disimulo. Mi mamá ha 

dicho que, hallándose un poco enferma, suspende 

por ahora las tertulias, 

—¿Y no salen? 

—A misa van las cuatro los domingos muy 

temprano, Pero puedes ir á casa cuando gustM. 

Mamá te aprecia y siempre está pregun- 


133 S. PÉREZ 6ALD0S 

lando por tí. Ahora precisamente, te ruego 

vengas conmigo para servirme de testigo-- 

^¿De testigo? 

—yí. Mi mamá quiere castigarme porque 

le han dicho que ine vieron ayer eu un café. 

Es verdad que estaba, pero yo lo he negado, 

y para dar más fuerza á mis argumentos he 

dicho: sPregúntele'usted al Sr. D. Gabriel, 

y como uo diga que estuvimos juntos viendo 

sacar agua de la noria,.,» 

—Pues vamos aiJá. 

Entrarnos, pues, y en la reja del patio, ol 

criado nos dijo que la sefiora Doña María había 

saüdí). 

—¡Viva la libertadl—excJatnó D, Diego 

haciendo un par de cabriolas,—Gabriel, estamos 

solos. Hermanillas, alegrémonos y.regooijémouos. 

La chillona algazara que desde los aposentos 

vino á mis oídos, indicóme que las hembras 

estaban libres también de la ominosa esclavitud. 

Cuaudo entramos en la estancia de 

D. Diego, al punto se nos preseutó D. Paco, 

aturdido, sofocado, balbuciente, con unas diseiphnas 

en la mano, el vestido menos puesto 

en orden que de ordinario, y ostentando algunas 

desgreñadurus eu lo alto de su peluquín. 

—Sefíorito D. Diego—gritó con furia semejante 

á ia de esos perrillos que ladran mucho 

sin que jamás el transeúnte se detenga á mirarlos,—la 

señora mandó que no saliese usted 

de casa. Se lo diré cuando venga. 

El Condesito tomó un palo que frontero á 

la cama y en lugar medio oculto tenia, y es- 


í 

I 

CÁDIZ 123 

grimiéüdolo de un modo alarmaute, gritó: 

—Caualla, pedantóii... Si dices una palabra... 

no te dejaré un hueso en su lugar. 

—Esto DO puede tolerarse—dijo D, Paco, 

no ya enfurecido, sino lloroso.—iDios eterno, y 

tú, Virgen Santísima del (Jarmen, tened compasión 

de mi! Este niño y sus hermanas van á 

quitarme los pocos días que me restan de vida. 

Si les permito hacer su gusto, la aefiora me 

riñe, y más quisiera ver al sol apagado que á 

la señora colérica. Si qniero sujetarlos, palos, 

rasguños^ arañazos, tijpretiizos y otros mil 

martirios espantosos... Pues si, Sr. D. Dieguifco: 

se lo diré á la señora; ya no puedo aguantar 

más... ¡Pues si yo cantara lo de las saliditas 

por las noches! Yo no puedo acallar la 

voz de mi conciencia que me grita: |Malvado! 

[servidor desleall ]traidorl... No: se lo diré á la 

señora, se lo diré al ama, y entre tanto, orden, 

silencio, obediencia, todo el mundo á su sitio. 

D. Diego, ciego de enojo, enarboló el palo, 

y á compás con los movimientos de su brazo 

que apuutabaii impíameute á las costillas del 

pobre ayo, iba diciendo: 

—Orden, silencio, obediencia. 

Tuve que iuterponerme para que no acabara 

con el desdieliado preceptor, que, aun vapulado 

de aquel modo, tenia hi prudencia de 

no gritar, porque la vecindad no se enterase, 

y cou voz sofocada decía llorando: 

—iQ,ue me mata este caribel ¡Favor, señor 

D. Gabriel, favor! 

Huyó D. Paco por el pasillo adelante buscando 

refugio, y siguiendo tras él, dimos los 


124 lí. PÉREZ OALDOS 

tres en una gran pieza, deade la cual se pasaba 

á otra con espaciosas rejas á la calle, donde 

vimos el especttíCLilo de la más horrenda auarquía 

qne pueden ofrecer en el iuLerior de una 

honesta casa las demasías de la libertad. Aanución, 

Presentación, Inés, las tres estaban alif, 

libres, sueltas, en posesión completa de sus 

gracias, donaires, iniciativa y travesura. Pero 

antes de deciros lo c¡ne hacían aquellos ¡Hijaritos 

aprisionados ¿quienes se permitía por uu 

momento dar vueltas holgadamente en la jaula, 

voy á indicaros cómo era ésta. 

Varias cestas de labores y algunos bastidores 

de bordados indicaban que allf tenía Iii señora 

Condesa el taller de educación y tra!>ajo 

de sus niñas. Una pequeña, pero anchísima 

silla, de fondo hundido por el peso constante 

de corpulenta humanidad, denotaba e! lugar 

de la presidencia. También liabfa una mesüla 

con libros, al parecer devotos, y en las paredes 

no cabían ya más estampas y láminas bordadas, 

entre las cuales descollaba una variada 

seria de peri'itos con el rabo tieso y los ojos de 

cuentas negras. 

Uu pequeño altar ostentaba mil figuras de 

bulto y realce, alternando con estampas que 

sin duda habían pertenecido á libros, y en ¡a 

delantera algunos pares de candelabros de plata 

antigua sosteníaa velas de picada y filigrauada 

cera, vestidas con papelitos, festones y 

otros primores de tijera. Pomposos ramos de 

flores de trapo, que á cien mil leguas declaraban 

haber sido hechos por manos de monjas, 

completaban el ajuar del altarejo, juntamente 


CÁDIZ 125 

con pequeñísimos objetos de plomo, represeutaiido 

sagrados admitiieulos, tales como cálices 

y custodÍHS, lámparas y misales. Estos juguetes 

los hacían eutonces los veloiieroa para 

los niños buenos y que DO llorabau. 

Vi asimismo objetos de nn oideo enteramente 

diatiuto, es decir, trajea bermosísimoa 

de mnjei', aiTojndos en desorden por el suelo, 

y tarabiéu escofietas, moños, lazos, abanicos, 

quirotecas, zapatillas de raso, y luengos encajes 

de aquellos fiíiiaimos y hereditarios, que 

eran, como los diairiautes, orgullo y riqueza 

de las familias. Loa bordados, las cestas de 

costura, rellenas de telas blancas de indiana 

y cotonía, pertenecían á Presentación;- los libros, 

el altar con todo lo que en él había 

de místico é infantil, era de Asunción; y los 

lujosos trajes y adornos eran de Inés, que 

loa había bajado para que los viesen aua 

primas. 

Vestían las tres conforme á io qae entonces 

el vulgo, no menos galicista que ahora, liamaby. 

un savülé. Con semejante traje, que era, 

por exigirlo la moda, lo absolutamente necesario 

para que las lindas personas no anduvieran 

deanndas, ni la madre más toleraute y 

descuidada habría permitido que se presentasen 

delante de un hombre, aunque fuese pariente 

cercano. Estaban las tres, como digo, 

graciosísimas y sin comparación más guapas 

que en laa tertulias. La libertad, permitiéndoles 

una alegre y bulliciosa agitación, había impreso 

en BUS mejillas frescos y risueDos colo- 

XQS, y sus lenguas charlatanas llenaban coa 


126 B. PEUnZ GALOÜS 

dulce y picotera iiídsIcA el ámbito de !a estancia. 

La vüz de lués apenas se oía. 

Os diré lo que hacían, y esto es reservado, 

reservadísimo, pues si Doña María supiese que 

ojos humanos habían visto á sus uillas en tales 

arreos, y que orejas de varón liabían oído 

cantar seguidillas á una de ellas, reventara de 

pesadumbre, ó se sepultaría para siempre, aütes 

avergonzada que muerta, en.el sarcófago 

de aus mayores. Pero seamos indiscretos y contemos 

lo que vimos, ocultos en la estancia inmediata 

y sin ser vistos por ellas. Inés, en quien 

primeramente se fijaron mis ojos desde la puerta, 

estaba eu la reja, como eu acecho, mirando 

ora ú ]a calle, ora adentro, sin duda para 

dar la voz de alarma en cuanto el pomi^so 

perfil y los temidos espejuelos de Durla María 

volviesen la esquina de la calle Ancha. Le oí 

decir claramente: 

— No seáis locas.., que va á venir. 

Presentación, la más pequeña de las dos hermanas, 

estaba en medio de la pieza. ¿Creerán 

ustedes que rezando, cosiendo, ú ocupada en 

algún otro grave menester? Nada de eso, pues 

uo estaba sino bailando; sí, señoi-es, bailando. 

¡Y qué zorongo, qué zapateado tan hechicero! 

Quédeme absorto al ver cómo aquella criatura 

había aprendido á mover caderas, piernas y 

brazos con tanta sal y arte tan divino oual las 

más graciosas majas de Triana. Agitada por 

la danza, chasqueando los dedos para imitar 

el ruido de las castañuelas, su vocecita sonora 

y dulce decía con lánguida y soñolienta 

música: 


CÁDIZ 

Toiiiii, üiña, esta narauja 

Que lie cogiiio de mi liuerto; 

Nü la |)¡irtjs (íou cuuhiUo, 

Oue está mi torazóii deniro. 

137 

Asuncióu, que era la mayor, de una hermosura 

menos picante y graciosa que su liennaua, 

pero más acabada, más seria, digámoslo 

asi, en una palabra, mucho más hermosa, ae 

había puesto ajguuas cíe las joyas y preseas de 

lués. Cogió una gran rosa de p^pel de las que 

adoruaban el aliar, y púsosela orgullosamente 

en el mono; tomó después tres varas de aquellos 

encajes fiüisiraos de Brujas, de tan sutil 

urdimbre que parecen hechos por moscas ó 

arañas, pálidos ya y amarillados por el tiempo, 

y agitándolos eu sus manos, los echó hacia 

arriba, dejándolos caer sobre su cabeza y 

hombros, con tanta, con tantísima gracia, 

aeñores, cual si toda au vida hubiese estado 

midiendo en las tardes de primavera las baldosas 

de calle Ancha, plaza de San Antonio 

y alameda del Carmen. 

Yo estaba asombrado contemplando talas 

trausformadoues, y me sorprendía su extraordinaria 

belleza, cuando la vi realzada con 

los atractivos que el arte presta tau hábilmente 

á la hermosura. \Y qué bien sabia ella aplicarlos 

á su persona! ¡Qué singular talento el 

suyo para poner cada objeto en el sitio donde 

debía estar, y donde las leyes más rigurosas de 

ia estética querían y mandaban que estuviesel 

Después de rodear su cabeza con las blondas, 

colgóse de ias orejitas los más hermosos 


11¿S B. PEUeZ GALDOS 

pendientes qae creo hau salido de manos de 

artífice platero. Lnego esi-uvo mirándose un 

rato en el vidrio qne enbna cierta eslampa 

del Purgatorio, llena toda de ánimas, diablos, 

llamas, culebrones, sapos, cocodrilos, ruedas, 

Biirtenes, peroles, etc., y contempló allí su 

imagen confusa, por no haber en la estancia 

espejo ni vidrio azogado que hícieso sus veúes. 

Después volvió la cabeza para verse la 

caída de faldas por detrás; tomó un abanico;, 

dio el meneo á las varillas, qne chillaron desarrollando 

un vasto paisaje poblado deamorcitos, 

y echándose aire con él, comeiiKÓ á pasear 

por la habitación, riéndose de sí misma 

y de la risa que á las otras dos cansaba. 

Viendo tal profanación, escándalo y desacato, 

penetró el insigne D. Paco en la pieza, 

diciendo: 

—¿Qué alboroto es éste? Asnncioucita, Presentación 

cita, todo se lo contaré á mamá cuando 

venga, todo, todito. 

Presentación cesó de cantar, y tomando al 

preceptor por un brazo, le dijo: 

—8r. D. Paquito mío, si no le dieea nadaá. 

mamá, te doy un beso. ' 

Y en el acto se lo dió en sus secas y arrugadas 

mejillas, 

—A mí no sfi me seduce con besitos, nifias 

—repuso el viejo vacilando entre el rigor y la 

tolerancia.—Cada una á su puesto, á leer, á 

coser, Asuueioncita de todos laa demonios, 

¿qué descaro es ese? 

—Calle usted, so bruto,—dijo Asunción 

con muchísima sai. 


cÁniü . 129 

—Si es un auimal,—añadió Presentaeióu 

dándole un sopapo con su suave manecita. 

—Más respeto á mía canas, niñas—nmnifestó 

afligido el anciano.—Si uo fuera porque 

las be visto nacer, porque las he criado á mía 

pechos, porque las he cautudo el rro rro... 

Presentación, haciendo gestos de delicada 

urbanidad, remedando á una persona que durante 

ei paseo encuentra en la calle á un conocido, 

paróse ante D. Paco, hizo uua graciosa 

revei'enciíi, y le dijo: 

•—^¡Oii! Sr. I). Protocolo. ¿Usted por aquí'? 

¿Cómo está la señora Doña Cireuíispecta? ¿Va 

usted al baile del barón de Siiniriugaude? 

¿Qué dice hoy la Gaceta de Pliquisburgur o 

—Eh.,. eh...—chilló D, Paco, queriendo 

contenef la risa que le embobaba.—Miren la 

mocosa CÓLUO habla, haciéudose la señora mayor. 

Buena pieza tenemos en casa. ]Qué escándalo, 

qué piofanidadl ¿De dónde liabrá 

sacado esta niña tales picardías? 

Y luego, insistiendo e!la en llevar adelante 

el chistoso papel que estaba desempeñando, 

llegóse á Inés, que también se morin de risa, 

y le dijo: 

—¡Hola, madama! ¿Cómo la porta bu...? 

¿Ha visto bu á Ja Condesa? ¡Qué niflgnffico ha 

estado el concierto y la ópera de MiLrídates! 

|Ohl madama... andiamo alocare il fiirtepiano.,. 

Aquí viene il maestro siñor D. Paquitini... 

tan, tárala, tan, tiii, tan. 

Y 36 puso á bailar uu minueto. 

—Vaya—declaró P. Paco, echándoselas de 

benévolo, pero afectando mucha seriedad,— 

SeXTA EDICIÓN O 


130 B. PÉREZ tíALDOS 

les perdono lo que iia pasado si se acaba este 

jaleo, y va eada uua á su puesto. La señora 

vieue. 

Inés continuaba en la reja atisbando afuera, 

y tainbién á ratos decía: 

— iQiie va á llegar! 

Presentación volvió á cantar, y luego dijo: 

—Paqnito de mi alma, si bailas conmigo te 

doy otro beso. 

y sin es[ierar respuesta del anciano, le tomó 

por los brazos, haciéndole dar rápidas vueltas, 

—iQue uie atonta, que me mata esta condenadül—exclamaba 

el maestro, describiendo 

curvas sin poder defenderse ni soltarse. 

—|Ay, Piiquito de mi alma y de mi vida, 

cuánto te quiero!—decía Presentación, 

El preceptor, abandonado de los ágiles brazos 

de su pareja, cayó al suelo, pidiendo al 

cielo justicia; la mucliacha le enredó una flor 

entre las blancas guedejas de su peluca de ala 

de pichón, y dijo así: 

—Touja, amor mío, esta flor en memoria 

de lo que te quiero. 

Quiso levantarse, y empujado por Asunción, 

cayó al suelo. Quiso tirar de él Pi'eseutacióu, 

y quedóse con un pedazo de solapa en 

la mano. Levantóse al fin, y persiguiéndole 

las dos con risas y festejo, trató una de ellas 

de darle uu latigazo con una varita de sacudir 

teins; mas lo liiao con tan mala suerte, que, 

dando un cachiporrazo al altar, toda la uiáquiua 

de santos, velas y juguetes se vino al suelo 

con estrépito, ^íientras acudían áremediar el 

desperfecto, D. Paco estaba en tierra de rodi- 


'i: 

'..•M

CÁDIZ 131 

lias, con los brazos en cruz, la mirada fija en el 

techo, y con voz eompiiiigida y eutrecuitada, 

mientras gruesos lagrimones lustraban sus mejillas, 

clamaba; 

—jSeñor Omnipotente y Misericordioso, que 

€Stas agonfas aeaii eu descargo de mia pecados! 

Mucho padeciste en la crua; ¿pero y esto. 

Señor; esto uo es cruz, esto uo son clavos? 

¿éstas uo sou espinas? ¿éstos uo sou bofetones 

y hiél y vinagre? üastigo es éste del grau pecado 

que cometí ocultaudo á mi señora las 

travesuras de estas niñas, y las mil picardías 

que bau apreudido siu qae uadie se las enseñe; 

pero por la lanzada que te dieron. Señor, 

juro que aeré leal y fíel con mi querida ama, 

y que uo he de ocultarle ni tanto así de lo 

que pasa, 

D, Diego y yo, que habíamos permanecido 

observando aquel espectáculo sin sur vistos, 

quisimos entrar; pero vimos que Inés se apartó 

vivamente de la reja, y en el mismo instante 

pasó por Ja calle una figura, una sombra, eu 

•quien reconocimos á Lord Gray. Apenas habíamos 

tenido tiempo de reconocerle, cuando 

un objeto, entrando por la reja, vino áeaer en 

medio de la sala. Al punto se abalanzó hacia 

ei pequeño bulto D. Paco,'y observándolo y 

recogiéndolo dijo: 

—¿Una eartita, eh? La ha arrojado un 

hombre. 

Inés, que se acercó de nuevo á la reja, ex- 

«laoiió con terror: 

—¡Doña María, Doña María viene ya] 



XIII 

Quedárouse muertas, petrificadas; pero coa 

presteza extraordinaria ias tres empezaron á 

ordenar los objetos, para que cada cosa estuviera 

en su sitio. Arreglaron el altar atropelladamente, 

despojóse la una de loa atavíos que 

96 había puesto, compuso la otra su vestido en 

desorden; pero por más prisa que se daba», 

tales eran k confusión y desconcierto producidos 

allí por la anarquía, que no había medio 

de volverlo todo á sn primitivo estado. D. Diego 

me dijo, al ver que las muchachas iban á 

ser sorprendidas antes de poder borrar laa 

huellas de su rebelión: 

—Amigo, huyamos. 

—¿Adonde? 

—A la Patflgonia, é. las Antípodas. ¿No 

adivinas tú lo que va á pasar aquí? 

—Quedémonos, amigo, y tal vez hagamos 

una bueua obra defendiendo á, estas infelices, 

ei el preceptor las delata, 

—¿Viste que pasó uu hombre y arrojó dentro 

un billete? 

—Era Lord Gray. Veamos en qué para esto, 

—Pero mi madre viene; y si te ve aquí en 

acecho... 

Ni esta consideración me hizo apartar déla 

estancia que nos servía de observatorio; pero 


4

CÁDIZ 133 

afortviuadámente Doña María no entró por 

allí, y pasando primero á an alcoba, penetró 

por ésta á la funesta habitación donde ocurriera 

el saínete que iba á terminar en tragedia. 

Nosotros nos pusimos en disposición de 

poder oirlo todo sin ser vistos, aunque también 

sin ver nada. Sepulcral silencio reinó por 

breve tiempo en la pieza, y al fin interrumpióle 

la Condesa, diciendo con la mayor severidad 

: 

—¿Qué desorden es éste? Inés, Asunción, 

Preseulación.,. ese aliar destrozado, esos vestidos 

por el suelo... Nifias, ¿por qué estáis tau 

soiôeadas, por qué tenéis tan encendido el 

rostro.,.? Tembláis... Vamos á ver, señor 

D. Paco, ¿qué ha pasado aquí?... ¿Pero qué 

veo? Sr. D. Paco, señor preceptor, ¿por qué 

tiene usted destrozada la ropa?... ¿Pues y ese 

gran cardenal en el carrillo...? ¿Ha estado usted 

quitando telarañas cotí la peluca? 

—8e.,. se... señora Doña María de mi alma 

—dijo el ayo con voz trémula y cierto hipo 

producido por su gran noxobra y la lucha que 

diversos senLimientos sosteiiiau sin duda ea 

su pobre alma.—yo no puedo callar más... Mi 

conciencia no me lo permite. Yo... hace cuarenta 

años que co... co... como el pan de esta 

casa... y no puedo... 

No pudiendo seguir, prorrumpió en llanto 

copiosísimo. 

—Pero ¿á qué vienen esos lloros?... ¿Qué 

han hecho las niñas? 

—Señora—dijo al fin D. Paco entre sollo- 

. zos, hipidos y babeos,—me han pegado, me 


134 B. PÉRBZ GALDdS 

han arrastrado, inehan... Ásnucioncita se puso 

á imitar á la geute de los paseos; Preseiitaeioncita 

bailó el zorongo, el bran de Inglaterra 

y la Barabauda... Luego pasó por la calle 

un eabalierito, miró adentro, y les arrojó este 

bülete. 

Hubo un inomeuto de silencio, de esos sileneitia 

angustiosos como el que precede al cañonazo, 

después que se lia visto la mecha próxima 

al cebo. Durante aquel intervalo de mudo 

terror, que desde la escena donde tal dra-ma 

pasaba se comunicó á nosotros, liaeiéadouos 

temblar como quien aguarda un terremoto, 

se sintieron los tenues chasquidos denn 

papel que se desdobla, y luego una esclamaciÓD 

de sorpresa, asombro ó no sé si de fiereza 

inaudita que salió del tempestuoso senode 

Doña María, 

—Esta letra es de Lord Gray.,. —exclamó.^ 

iQué desvergonzado atrevimieutol ¿A quién 

de vosoti'as se dirige la carta? Dice: aldoiatrado 

amor mío: Si tus promesas no son vanas,..» 

¡Pero una persona como yo no puede 

leer tales iudeeeiiciasl... ¿A quién de vosotras 

dirige Lord Gray esta esquela? 

Continuó el silencio, «no de esos aileucios 

que parecen anunciar el desplome del mundo. 

—Presentación, ¿es á tí? Asunción, ¿es á tí? 

.Inés, ¿es á tí? Responded al momento. ¡Señor 

miserico; dioso! ¡Si alguna de mis bijas, si alguien 

nacido de mis entrañas hadado motivo 

para que un hombre le dirija estas palabras, 

preliero que muera ahora mismo y yo detrás, 

antes que tolerar tal deshonral 


».-X

CA.DIZ 135 

La imprecaeicín retumbó en la sala como 

una voz de los pasados siglos que clamaba en 

defensa de cien generaciones ultrajadas. Oyéronse 

luego llantos comprimidosy el resoplido 

de D. Paco, que así desfogaba lus ardores de 

su corazón, inflamado ya por nobles impulsos 

de generosidad. 

—Señora—dijo moqueando y babeando,— 

perdone usía á las niñas. Eso no habrá sido 

nada. Tal vez mi tuno qvie pasó por la calle. 

Ellas se han estado muy calladitas. 

—Se me figora—dijo Doña María sin perder 

la dignidad en su cólera, — que no tendré 

que hacer grandes averiguaciones para saber 

quién ha motivado esta amorosa epístola. Tú, 

Inés, tú has sido. Hace tiempo que sospechaba 

esto... 

Nuevo silencio. 

—Responde—prosiguió Doña María.-:-Yo 

tengo derecho á saber en qué emplea su tiempo 

la que va á casarse con mi hijo. 

Entonces oí la voz de Inés, que claramente 

y no muy turbada respondía: 

—Sí, señora Doña María. Lord Gi'ay escribió 

para mí. Perdóneme usted. 

—iDe modo que íúl... 

—Yo no tengo culpa... Lord Gray... 

—Te ha trastornado el juicio—dijo Doña 

María.—¡Bonita y ejemplar conducta de una 

ciña de tu condición, que representa una de 

las más principales cosas de EspaDa! ¡Inés, 

vuelve en tí, por Dios; repiira quién eres! ¿Es 

posible que una joven destinada al matrimonio?... 

Observo que es tu natural de suyo ape- 


186 B. PlÍREK GALOÓS 

gado á las mundauidades. Ya supieron lo que 

se Ijacfan destinándote á ser casada y á ocupar 

alto puesto en la Corte; que si por artes del 

demonio hubiérante consagrado al claustro ó 

á un decoroso celibato... ¡pobre criatura! tiemblo 

de pensarlo. 

Mi ansiedad y zozobra no me permitieron 

reflexionar sobre las peregnuas ideas de Doña 

María. 

—No has sido tú educada por mí—prosiguió 

ésta,-—que de haberlo sido... otra sería 

tu conducta. 

—Stífiora madre—dijo Asunci

CÁDIZ 137 

Inesita en lo íntimo de su corazón deplora el 

disgusto que la ha dado. ¿No es verdad, señora 

Doña InesitH? Vaya, señora Doña María, 

perdón al canto, y todo se acabó. 

—No se meta usted en lo que no le importa, 

Sr, D. Paco—manifestó la Condesa.—Y 

tú, Inés, ten entendido que serás perdonada, 

si tas cosas no siguen adelante. Y no digo más 

sobre el particular. Ya saben ustedes que soy 

benévola hasta la exageración, tolerante liasta 

la debilidad. Ciérrense esas rejas al putito, y 

vamos á trabajar y á rezar... Inés, te lo repito, 

respira trauquilamente. Con tal qng no vuelva 

á repetirse... 

Oyéronse voces de las muchachas, que, si no 

alegría y completa bonanza, indicaban que el 

temporal iba pasando. 

D. Diego me dijo: 

—Vamonos, uo sea que mi madre quiera 

salir por aquí y nos sorprenda. 

Nos apartamos de allí. 

—¿Qué te parece lo que hemos oído? 

—Una iufamiu, una alevosía, un crimen siu 

ejemplo,—declaré sin poder refrenar la cólera 

que me dominaba. 

—¿Qué te parece la Inesita?... Baeca pieza 

en verdad... 

—Ese inglés de los demonios, ese monstruo 

que nos ba enviado aquí la Gran Bretaña es 

el ser más odioso, más abominable que existe 

en la tierra. Por mi parte, digo que le aborrezco, 

que le abomino; que sin piedad le mataría, 

que me bebería su snugre... Adiós, 

me voy. 


138 11. PüBEZ CALDOS 

—¿Te vas? 

—Sí: no quiero estar nnás en esta casa. 

-—Pero, hombre, tú estás tonto. ¡Si te betraído 

aquí para que me amparesl Tú no sabes 

que ahora mi seüora mamá, después qu& 

ponga fin á la justiciadíi de allá, ha de venir áempienderla 

coninigo por la escapatoria de 

ayer tsrde? ¿Olvidas, hombre ligero y frivolo, 

que haa de atestiguar que me viste ayer ocupado 

en ver dar vueltas á la noria? 

—No quiero farsas, ni falsos testimonios, ni 

tengo para qué ver á Dofia María... Adiós. 

—Hombre cruel, deteTite. Mi madre sale. 

En efecto: en el corredor atrapóme la señora 

Condesa, lacual,desj)uésdemostrarse sorpreudida 

y no muy agradablemente con mi presencia, 

me saludó, obligáTidome á pasará la sala,. 

—¿Estabas aquí?—prí'guiUó á su hijo. 

—Sí, señora: Gabriel y yo estábamos en mi 

cuarto leyendo unos libros de aj-itmética, y él 

me enseñaba á encontrar ]a quinta parte por 

un medio nuevo; y como ayer, cuando estuvimos 

viendo dar vueltas á la noria, yo aposté 

á que no podía ser tal cosa, vino hoy A demostrármelo. 

—¿Con que estuvieron ustedes ayer tarde en 

Ja noria? 

—Sí, señora: dando vueltas á la noria..... 

quiero decir, viendo... 

—Es un entretenimiento inofensivo... 

-—Sí, señora... é instructivo. 

—Propio de jó venes de cabeza sentada—dijo 

Doña María.—Sin embargo, he oído que á la 

noria va mucha gente de mal vivir. 


•íS

CÁDIZ 139 

—No, señora, de ninguna manera. Candiiigos, 

militares de coronel para arriba, señoras 

mayores, frailes... 

—Mi hijo es algo distraído, y por eso temo... 

Pronto será libre y dueño de sus acciones, 

porque eu loa asuntos de un hombre casado, 

sobre todo si está en cierta posición, no deben 

entrometerse las madres. 

— Exaetaicente. ¿Y cuándo ss casa Dea 

Diego? 

—Ya no hay día seguro,—respondió Doña 

María con firmeza. 

—Y en verdad, Sr. D. Diego—dije yo volviéndome 

hacia mi amigo,—que se heva usted 

la mÓB liermosa niña que hay en todo 

Cádiz. 

—Lo que es eso... — dijo la Condesa con 

afectación,—mi hijo puede estar satisfecho de 

la suerte que le ha cabido en su elección, mejor 

dicho, en nuestra elección, pues iioaotras 

lo hemos arreglado todo para que nada falte 

á esa niña. Posee Im^ta Jas sutiles cvialidades 

de ingenio y amabilidad que la harán uno 

de los más bellos adornos de la Corte, cuando 

la haya. Y no se diga que á una joven mayoruzga, 

destinada á easurae con otro mayorazgo, 

se la debe sujetar y comprimir para 

que ni hable ni trate con personas de inundo. 

Eso no: sería ridículo; nada hay más contrario 

á la alteza y sonoridad de ciertas familias 

que verlas representadas en la Corte poc 

una damisela encogida, vergonzosa, que se 

asusta de lagenteyíio sabe decir más que 

buenas tardes y buenas noches. 



—Pnea maldita la gracia que me hace—dijo 

D. Diego coD desabrimiento,—ver á mi novia 

muy amartelada cou Lord Gray eu este 

saJóu. 

Doña María se puso encendida. 

—Este joven—dije yo,—no eleva su entendimiento 

hasta los altos principios de la educación 

castiza. ¿Pues acaso so mujer va á ser 

monja? A las que son criadas para monjas ó 

solteras, bueno que se las enseñe á no levantar 

los ojos del suelo; pero á las que van á casarse 

y áser grandes señoras... Pero, hombre, ¿está 

usted loco? Mi amigo es un necio, un caviloso, 

señora. ¿Apostamos á que por éstas y otras 

imuginaciones ridiculas va á dar en la ñor de 

decir que no se casa? 

—lOómol—exclamó la dama.—Mi hijo no 

.será capaz de tal simpleza. 

—81, señora, sí aere capaz,—dijo D. Diego 

sin poder contener el ímpetu de sus celos, 

—¡Diego, hijo míol 

—Bi, señora: lo que dice Gabriel es verdad. 

No quiero casarme, al menos hasta ver... 

—No puede darse necedad mayor—dije.— 

Porque Lord Gray haya conseguido cou su 

buena apostura, sus finos modales, sn talento... 

—Mi hijo no me dará tan gran pesadumbre- 

La Condesa, por hallarse en presencia deun 

extraño, no soltó la ira que á borbotones 

quería escapársele del pecho, al ver en su hijo 

la obstinada genialidad, que amenazaba echar 

por tierra todos sus proyectos; mas conociendo 

yo que aquel volcán necesitaba cumplido 

desahogo por el cráter de la boca y quiaás por 


CA.D1Z 141 

el de las manos, juzgué prudente retirarme. 

—¿Se marcha usted?—me dijo.-—^|Yal uua 

persona discreta no pnede soportar las bachillerías 

y antojos de este inconsiderado niño. 

— Señora—repuse,—D. Üiego es nu niño 

"obediente y hará lo que su madre le mande. 

Beso á usted los pies. 

Quiso 1). Diego salir eoninigo; pero la COQdesa 

le detuvo diciendo cou enojo: 

—Oaballerito, tenemos que hablar. 

Yo anhelaba respirar fuera de aquella casa. 

XIV 

Al encontrarme en la calle miré á las rejas 

y las vi cerradas. Atormentado por el recuerdo 

de lo que había visto y oido, revolvieudo 

en mi cabeza pensamientos de veuganaa, proyectos 

de barbarie y no só quó ideas impías y 

locas, dije para mí: 

—Ya no me queda duda. Mataré á ese maldito 

inglés. 

En las mil alternativas y viciaitodes de mi 

•vida, büjé, subí, caí y levantóme; creí tocar 

cou mis manos fatigadas el fondo de aquel mar 

de la borrascosa deaventura, donde transcurrió 

mi niñez, y fuerzas ignoradas me sacaron de 

uuevo á la superficie; luché y padecí, deseé la 

muerte y amé la vida; grandes vaivenes y sa- 


143 B. PEBEZ liALDOS 

elididas experimenté; pero cuaudo subía, y bajaba, 

y iucbaba, y vivía, y moría, jamás dejé 

de percibir aqnella luz, encendida ante la desgracia; 

lejana estrella, á quien consideraba como 

expresión de lo divino y sobrenatural que 

hay en la existencia. Pero ya la luz ee Había 

apagado, y volviendo los ojos en derredor, yo 

no veía sino espantosas obscuridades. Lo que 

yo creía perfecto, ya no lo era; lo que yo juzgué 

mío, tampoco era nslo; y pensando en esto, 

no cesaba de exclamar: 

—Mataré á ese condenado Lord Gray, Abora 

comprendo la satisfacción de malar á un 

hombre. 

Turbado por ios celos, mi corazón,- que hasta 

entonces había como florecido, despidiendo 

nn sentimiento apacible y dulce, cual el de la 

religión, ardía ahora con apasionado centelleo, 

y lo que había amado, poj' extraordinaria contradicción, 

más digno de ser amado le parecía. 

Sentía ansia de destrucción, y mi amor propio, 

mi orgullo herido clamaban al cielo liaciendo 

á toda la creación solidaria de mi agravio. Yo 

creía que el universo entero estaba ofendido, y 

que el cielo y tierra respiraban anhelo de venganza. 

Crucé varias callea, repitiendo: 

—IVIataré á ese inglés, le mataré. 

Al volver una esquina creí distinguirle y 

apresuré el paso. Sí, era él. Dios me le ponía 

delante: le vf de espaldas y corrí; mas cuando 

estaba junto á él y antes que me viera, peuaé 

que no era prudente precipitar un hecho que 

debía tener justificaeióu completa, Procurando 

serenarme, dije para ini: 


CÁDIZ 143 

—Tengo ia seguridad de sorprenderle deatro 

de la caaa. Entre tanto esperemos. 

Le toqué eu el hombro, y él al volverse me 

miró impasible sia mostrar iii alegría iii desagrado. 

—Lord Gray—le dije,—há tiempo queestoy 

esperando la última lección de esgrima. 

—Hoy no tengo humor para lecciones. 

—La iieceaitaré pronto. 

—¿Va usted á batirse? ¡Ciaé feheidadl ¡Hoy 

tengo yo lio humorl... Deseo atravesará cualquiera. 

—Yo también, Lord Gray. 

— Amigo mío, proporcióneme usted uii 

hombre cou quieu romperme el alma. 

— ¿Tiene usted spleeiú 

^Horroroso. 

—Y yo. Los españoles también solemos padecer 

esa enfermedad. 

—Es muy raro. Eu buena ocasión me ha 

salido usted hoy al encuentro. 


—Porque tenía una mala tentación. Estaba 

en ¡o más uegro de la negrura del spleen, y 

pasó por mí la idea de pegarme uu tiro, ó de 

-arrojarme de cabeza al mar. 

—Todo por un amor desgraciado. Cuénteme 

usted eso y le daré buenos consejos.' 

—No me hacen falta. Yo me entiendo 

solo, 

—Yo conozco á la mujer que le trae á usted 

á tan lastimoso estado. 

—Usted no conoce nada. Dejemos esa cneatióu 

y no hablemos más de ella. 


144 B. PERKZ ÍÍALDÜS 

Aquella vez, como otras muchas. Lord 

Graj» esquivaba tratar el asunto. 

—¿Cou que quiere usted que le dé uua leeeión?—me 

dijo después. 

—Sí; peto tal, que COQ ella aprenda de una 

vez todo lo que encierra el noble arte de la 

esgrima, porque, Milord, tengo que matar á 

«no. 

—Es cosa fácil. Le matará usted, 

—¿Vamos á cusa de Míiord'? 

—No, varaos al veiiLorrilio de Poenco. Beberemos 

uü poco. ¿Y cuáudo [uata usted á ese 

hotabre? 

—Cuando tenga la certeza de su alevosía. 

Hasta hoy tengo indicios que casi sou dalos 

evidentes, de los cuales resultan sospechas 

que casi son la misma certidumbre. Puro necesito 

más, porque mi alma, ci'édula hasta lo 

sumo, foíja sutilezas y escrúpulos. La picara 

quieie in'olougar su felicidad. 

El calló y yo también. Silenciosamente Ilegamos 

á Puerta de Tierra. 

Plabía en casa del Sr. Poecco gran remesa 

de majas y gente del bronce, y las coplas picantes 

con el guitarro y las palmadas formaba 

estrepitosa música dentro y fuera de la casa, 

—Êntremos—me dijo Lord Gray.—-Esta 

graciosa canalla y sus costumbres rae cautivan. 

Poeijeo, llévanos al coarto de adentro. 

—Aquí viene lo güeno—clamó Poeuco,— 

Desapartarse todo el mundo. Abran calle, calle, 

sulores.,. espejen, que pasa su niHJestad 

mÜoro, 

—Muchachos, ¡viva miloro y las Cortes de 


CÁDIZ 145 

la Isla!—gritó el tío Lombrijón levantándose 

de su asiento y saludándooos, sombrero en 

mano, con aqnel garbo majestuoso que es tan 

propio de gente andaluza.—Y en celebración 

del santo del día, que es la santísima libertad 

de la imprenta, señó Poenco, suelte usted la 

espita y que corra nn mar de mauzaailla. Todo 

lo que beba miloro y la compaña ¡o pago yo, 

que aquí esta nn caballero pa otro caballero. 

El tío Lombrijón era un viejo robusto y 

poderoso, de voz bronca y gestos gallardos y 

eaballereacos. Era traficante en vinos y gozaba 

opinión de hombre rico, así como de gran 

galanteador y mujeriego, á pesar de la madurez 

do sus años. 

Lord Gray ¡e dio las gracias, pero sin imitarle 

ni eu el tono ni en los movimientos,diferenciándose 

en esto de la mayor parte de los 

ingleses que visitan las Andalucías, los cuales 

tienen empeño en hablar y vestir como la 

gente del país. 

—0¡gastó,tio Lombrijón—dijo otro á quien 

llamaban Vejai'rueo, y que era joven y curtidor 

en el Puerto.-—A mí no me falta ningán 

hombre nado, 

—¿Por qué lo dices, camaraiya, y en qué te 

he faltado?—dijo Lombrijón. 

—Bien lo sabes, camaraiya^repuso Vejarruco.—En 

que asina que vi venir á miloro y 

la compañía, dije al Sr. Poenco: «Lo que beba 

miloro y la compañía, corre de mi cuenta, 

que aquí hay un caballero pa otro caballero.» 

—¡Zorongol—gritó Lombrijóu.^¿Pero di, 

Vejarmco, eso es conmigo? 

SexTA EDrcíó.'í ^0 



-—¡Cachirtilol contigo es. 

.—Estira más esa estampa, que no te veo 

bien. 

-Âlai'ga el joeieo pa que te tome el molde 

de é!. 

— ¡Cai'ambitn! ¿Usté no sabe que cuando 

me pica un mosquito le desmondongo al momeuto? 

— ¡Sousoniche! ¿Usté no sabe que cuando 

le pego un pezco á un hombre, tiene que pedir 

prestaos dientes y muelas pa comer? 

—Basta ya, que se me van regolviendo los 

eeotidos garrofales—dijo Lombrijón.—Señores, 

empiecen á cantar el regiiieternam. por ese 

probesitü Vejarrueo. 

—Alentaito está el viejo. 

—Pues allá va la lezna. 

Lombrijón se llevó la mauo al cintnrón en 

ademan de sacar la navaja, y todos los pre- 

?eutes, principalmente las mujeres, empeaaron 

á gritar. 

—Señoras, no tiemblen,—indicó Vejarruco. 

—No se batirán —me dijo Lord Gray.—Todos 

los días hacen lo mismo, y después no 

hay nada. 

•—No he traído el escarbador de dientes,— 

dijo Lombrijón, encontrándose sin armas, 

—Pues ni yo tampoco,—aSadióVejarruco. 

—Oamaraiya, por eso noha de quedar. Usté 

está aniarillo, éeñores, cuando eclié mano 

al cinturón, me relucieron las «fias, y peusó 

.que era jierro. 

—¡Zorongo! Cámara, usté ha escondido la 

lezna para que no haya compromiso. 


CÁDIZ 147 

—Tú te la habrás metió en el garguero. 

—Yo no la traigo, por humaniá—repuso 

Vejarruco,aporque como tengo esta mano 

tan peaá, se necesita mucha pruencia pa no 

matar caá momento, 

—Vaya, déjeulo para después—dijo Poeuco,—y 

k beber. 

—Lo que hace por mí, no tengo prisa... Si 

Vejarruco ae quiero confesar antes que le endiñe... 

—Lo que es por mí... euaudo Lombrijón 

quiera el pasaporte para la sécula culorum, se 

la daré. 

—Pelillos á la mar—dijo Poenco,—y pos 

que los dos han de morir, mueraa amigos. 

—No hay por qué oEeuderse, eomparito. 

¿UsLé se ha ofeudio?—preguntó LombrijOn á 

BU aDtfigonista. 

— ¡CachiruLo! Yo no, ¿y usté? 

—Tampoco. 

^Pues vengan esos cinco mandamientos. 

•—Allá van, y vivan laa Cortes y viva miloro. 

—Para cortar la cuestión—dijo Lord Gray, 

—yo pagaré á todo eí mundo. Poenco, sírvenos. 

Las majas que allí había obsequiaron á 

Lord Gray con sonrisas y dichos graciosos; 

pero el inglés no tenia humor de bromas. 

—¿Ha venido María de las Nieves?—-preguntó 

á una. 

—Pesaíto está con María de laa Nieves, 

¿Nosotras somos aljofifas? 

'—Si miloro va esta noche á mi casa—dijo 



en VOZ baja otra, que era, si no me engaño,. 

Pepa Higadillos,^—verá lo bueno. Mi marío ha 

ido á comprar burros, y me divierto pa matar 

la soleá. 

—A donde irá miioro esta noche es á mi 

casa—indicó otra que era ya matrona.—A mi 

casa va toda iíi. sal del, mundo; y si mikiro 

quiere poner un par de pesetas á un caballo, 

no tengo comeniente... Mi casa ea tony principal,.. 

Lord Gray se apartó con hastío de aquella 

gente, y entramos en un cuarto, donde el tabernero 

recibía tan sólo á cierta clase de personas; 

y la mesa junto á la cual nos sentamos, 

viíae al punta.cnb¡erta del rico tributo 

de aquellas viñas coataneras, que no tuvieron 

ni tienen igua! en el mundo. 

XV 

"—Hoy voy á beber mucho—me dijo el inglés.—Si 

Dios no hubiera hecho á Jerez, jcuán 

imperfecta sería su obra! ¿En quódia lo iiiz

1 

t 

CÁDIZ 149 

'luz, amigo mío, y quien dice la luz, dice el 

•eiiteud ¡miento. 

—Señó miloro—dijo Poenco acercándose á 

mi amigo para hablarle con oficioso sigilo,^ 

María de las Nieves está ya loquita por bu- 

•cencía. Se hizo todo, y ya tiene su pañolón, 

sus zarcillos y su basquina. Si no Hay nada 

•que resista á. ese jociquito rubio, y como bucencia 

siga aquí, nos vamos á quedar sin don- 

•ceyas. 

—Poenco—dijo Lord Gray,—déjame eu paz 

con tus.doncellas, y lárgate de aquí, ai no quieres 

que te rompa ana botella en la cara. 

—Pues uajeucia; me voy. No se enfade mi 

•niño. Yo soy hombre discrelo. Pero sabe bucéncia 

que ofrecí dos duros á la tía Higadillos 

• que llevó el pañolón, cétera, celera. 

Lord Gray sacó dos duros y los tiró al suelo 

sin mirar al tabernero, quien tomándolos tuvo 

á bien dejarnos solos. 

—Amigo—me dijo el inglés,:—ya uo me 

• queda nada por ver en las negras profundi- 

•dades del vicio. Todo lo que se ve allá abajo 

es repugnante. Lo único que vale algo es este 

vivífico licor, que uo engaña jamás, como proceda 

de buenas cepas. Su generoso fuego, en- 

-eendieudo llamas de inteligencia en nuestra 

mente, nos sutiliza elevándonos sobre la vulgar 

superficie eu que vivimos. 

Lord Gray bebía con arle y elegancia, idealizando 

el vicio como Anaereoute. Yo bebía 

•también, iudacido por él, y por primera vez 

en la vida sentía afáu de adormecimiento, de 

olvido, de modificación en las ideas, que im- 


150 B. PÉREZ GA-r.DO>y 

pulsa en sus iucontinencias á Jos buenos bebedores 

.ingleses. 

Hesoiió un caüonazo en el fondo de la bahía, 

—Los franceses arreciau el bombardeo,— 

dije asomátidoine al ventanillo. 

—Y al son de esta müsica, los clérigos y 

los abogttdos de las Cortes se ocupan en demoler 

á España para levantar otra uueva. Están 

borrachos. 

—Me parece que los borrachos son otros, 

Milord. 

—Quieren que haya igualdad. Mijy bien. 

Lombrijón y Vejarruco serán ministros. 

—Si viene la igualdad y se acaba la religión, 

¿quién le impedirá á usted casarse con 

una española?—dije regresando.junto á la 

mesa. 

—-Yo quiero que me lo impidan. 

—¿Para qué? 

—Para arrancarla de las garras que la sujetan, 

para romper las bai'reras que la religiÓQ 

y la nacionalidad ponen entre ella y yo, para 

reirme en las barbas de doce obispos y de cien 

nobles finchados, para derribar á puntapiés 

ocho conventos, y hacer burla de la gloriosa 

historia de diez y siete siglos, y restablecei' el 

estado primiüvo. 

Decía esto en plena efervescencia, y no pude 

menos de reirme de él, 

—Hermoso país es España—continuó.— 

Esa canalla de las Cortes lo va á echar á perder. 

HLIÍ de Inglaterra para que mis paisanos 

no me rompieran los oídos con sus chillidos 

en el Parlamento, con sus pregones del precio 


•i!

CA.D1Z 151 

del, algodón y de la harina, y aquí encontró 

las mayores delicias, porque no huy fábricas 

Jii fabricantes panzudos, sino grüciüsos uiitjos; 

ni polixoütea estirados, sino chnsquisinaos 

ladrones y contrabandistas; porque no hay 

boxeadores, sino toreros; porque no hay generales 

de academia, sino gueniileros; porque no 

hay fondas, sino conventos llenos de poesía, y 

en vez de lores secos y amojamados poria etiqueta, 

estos nobles que van á las tabernas á 

emborracliarae con las majas; y en vez de filósofos 

pedantes, frailes pacíficos que no hacen 

nada; y en vez de amarga cerveza, vino, que 

ea fuego y luz, y sobrenatural espíritu,,. jOh, 

amigoi Yo debí nacer eu España. Si yo liubiera, 

nacido bajo este sol, habría sido gnerrüleio 

hoy y mendigo mañana, fraile al amanecer y 

torero por la tarde, majo y sacristán de conventos 

de monjas, abate y petimetre, contrabandista 

y salteador de caminos... España es 

el país de la naturaleza desnuda, de las pasiones 

exaltadas, de los sentimientos enérgicos, 

del bien y el mal sueltos y libres, de los privilegios 

que traen las luchas, de la guerra coritiuua 

del nunca descausar... Amo todita esas 

fortalezas qno ha ido levantando la Historia 

para tener yo el placer de escalarlas; amo loa 

caracteres tenaces y testarudos para contrariarlos; 

amo los peligros para acometerlos; amo lo 

imposible para reírme de la lógica, facilitándolo; 

amo todo lo que es inaccesible y abrupto 

eii el orden moral, para vencerlo; amo las tempestades 

todas para lanzarme en ella?, impelido 

por la curiosidad de ver si salgo sano y sal- 


152 B. PERBZ SALDOS 

vo de SUS tremendos remoliuos; gusto de que 

me digan «de aqaf uo pasarás,» para contestar 

«pasaré, n 

Yo seotia inusitado ardor eu mi cabeza, y 

la sangre se rce infiaaiaba deutro de las veiiae. 

Oyendo á Lord Gray, sen time inclinado á abatir 

su estupendo orgullo, y con altanería le dije: 

—Pues no, no pasará usted, 

—¡Pues pasarél—me contestó. 

—Yo amo lo recto, lo justo, lo verdadero, y 

detesto los locos absurdos y las intenciones soberbias. 

Allí donde veo un orgulloso, le humillo; 

allí donde veo un ladrón, le mato; allí donde 

veo uu intruso, le arrojo fuera. 

•—Amigo^me dijo el inglés,—me pai-ece 

que á usted se le van los humos de la manzanilla 

á la cabeza- Yo le digo como Lambrijóa 

á Vejarruco: «Camarafta, ¿eso que ha dicho es 

conmigo?!» 

^Con usted, 

•—¿No somos amigos? 

—No; no somos ni podemos ser amigos— 

grité con la exaltación de la embriaguez.— 

]Lord Gray, le odio á usted! 

—Otro traguito—^dijo el inglés con socarronería.—Hoy 

está usted bravo. Antes de beber 

habló de matar á un hombre, 

—Si, sí... y ese hombre es usted. 

—¿Por qué he demonr, amigo? 

— Porque quiero, Lord Gray; ahora mismo. 

Elija usted sitio y armas. 

—¿Armas? Un vaso de Pedro Jiméuez- 

Me levanté fuera.de raí, y asi una silla coa 

resolución hostil; pero Lord Oray penuanecid 


CÁDIZ 153 

tan impasible, tan indiferente á mi cólera, y 

Î mismo tiempo tan eereuo y risueño, que me 

sentí sin bríos para descargarle el golpe. 

—Despacio. Nos batiremos luego-—dijo rompiendo 

á reir cou expansiva jovialidad,—Ahora 

voy á declarar la eaoaa de ese repentino enfado 

y anhelo de matarme. jPobrecito de mí! 

—¿Cuál ea? 

—Cuestión de faldas. Una supuesta rivalidad, 

Sr. D. Gabriel. 

—Dígalo usted todo de una vez,—exclamé 

sintiendo que se redoblaba mi coraje, 

—Usted está celoso y ofendido, porque su- 

,pone que le he quitado su dama. 

No ie contesté, 

—Pues no hay uada de eso, amigo mío. 

Respire usted tranquilo las auras del amor. 

-Me parece haberle oído decir á Poenco que 

anda usted á caza de esa Mariquilla, que no 

de las Nieves, sino de los Fuegos debería llamarse. 

A usted le han dicho que yo,,, pues, 

diré como Poenco.,. «cétera, cétera.s Amigo 

•mío, cierto es que me gustaba esa muchacha; 

pero basta que un camaraiya haya puesto los 

ojos en ella, para que yo no intente seguir 

adelante. Esto se llama generosidad: no es el 

primer caso que se encuentra en mi vida. En 

celebración de paz, acabemos esta botella. 

Al frenesí que antes había yo sentido, sucedió 

tal entorpecimiento y obscuridad de mis 

facultades intelectuales, qae no supe qué responder 

á Lord Gray, ni realmente le respondí 

—Pero, amigo mío—prosiguió él, menos 


154 B. PÉREZ QALDÓS 

afectado que yo por la bebida,—hemos sabido 

que á Mariqíiilla de las Nieves la eofteja... 

]coi'tejarl bermosa palabra que uo tieue igual 

en ningún idioma... Pues deuía que la corteja 

un guapo de Jerez, qne se me fiûm más 

afortuuado que nosutios. Sin duda ese es el 

que usted quiere matar. 

— ¡A ese, á ese!—-dije sintiendo que se me 

despejaban un tanto los aposentos altos. 

—Cuente usted conmigo. Carrito Báez, que 

así llaman al jerezano, es nn necio presumido 

y matasiete, que con todo el mundo arma ca-. 

morra. Deseo tener caestión con él. Le provocaremos. 

—[Le provocaremos, ai, señor, le provocaremos 

! 

—Le mataremos delante de todala gente del 

bronce, para que vean cómo sucumbe un tonto 

á manos de nn caballero... Pero no sabía que 

estuviera usted enamorado, ¿Desde' cuándo? 

—Desde bace mucbo, mucho tiempo—respondí 

viendo cómo daba vueltas la babitacióu 

delante de mis ojos.—Eramos niños: elia y yo 

estábamos abandonados y solos en el mundo, 

La desgracia nos impelió á compadecernos, y 

compadeciéndonos, sin saber cómo, «os amamos. 

Padecimos juntos grandes desventuras, 

y fiando en Dios y en nuestro amoi', vencimos 

inmensos peligros. Llegué á considerarla 

como indisolublemente unida á mí por superior 

destino, y mi corazón, fortalecido por una 

fe sin límites, no padeció en mucbo tiempo 

los martirios de celos, desconfianzas, temores 

ui amorosos sobresaltos. 


i

CÁDIZ 155 

—Hombre: eso es extraordinai'io, jY todo 

por María de las Nieves!... 

—Peio todo se acabó, amigo mío. El mundo 

8H me ha caído siiciraa. ¿N() lo ve usted, uo 

lo ve usted caer á pedazos sobi'e mi cabeza? 

¿No ve usted estas moutafiaa que me machacan 

los sesos? Mi cerebrn hecho trizas salta eii 

piltrafas mil, y salpicando se esparce por laa. 

paredes.., aquí... allí... más allá. ¿No lo ve 

usted? 

—Ya lo veo...—repuso Lord Gray, rematando 

una botella. 

—El mundo se me cayó encima. Se apagó 

el sol... ¿No lo ve usted, hombre; no advierte 

las horribles tinieblaa que nos rodean? Todo 

ae obscureció, cielo y tierra, y el sol y la luna 

cayeron, como ascuas de un cigarro... Ella y 

yo nos separamos: leguas y más leguas, días 

y días y más días se pusieron eutre nosotros; 

yo alargaba los brazos ansiaudo tocarla con 

mis manos; pero mis manos no tocaban sino 

el vacío. Ella subió y yo me quedé donde estaba. 

Yo miraba y no veía uada... Estaba escondida: 

¿dónde? dirá usted.,, dentro de mi cerebro. 

Yo me metía lüs manos eu la cabeza y 

escarbaba allí dentro; pero uo la podía coger. 

Era uua burbuja, una partícula, uu átomo 

bullicioso y movible que me atormentaba en 

sueños y despierto. Quise olvidarla y no pude. 

De nocbe cruzaba lo3 brazos y decía: «aquí la 

tengo; nadie me la quitará...» Cuando me dijeron 

que me había olvidado, yo no lo quería 

creer. Salí á la calle, y todo el mundo se reía 

de mí. ¡Espantosa nochel Escupí al cielo y lo 



dejó sombrío... Me metí la mano en el pecho, 

saqué el corazón, lo estrujé como «na naranja 

y se lo arrojé á los perros. 

— jQué inmenso é ideal amorl—exclamó 

Lord Gray.—Y todo eso por Mariquilla délas 

Nieves... Beba usted esa copa. 

—Supe que amaba á otro—afiadí sintiendo 

que uii cerebro despedía una lumbre vagorosa 

y desparramada, llama de alcohol que 

trazaba mil figuras eu el espacio con sus lenguas 

azules.—¡Amaba á otrol Una noche se 

me apareció. Iba de brazo con su nuevo amante. 

Pasaron por delante de mí y no n:ie miraron. 

Yo me leviinlé, y tomando !a espada 

herí en el vacío, y eo el vacío surgió un manantial 

desangre. La vi que se llegaba hacia 

mí pidiéudoine perdón. La manga de su vestido 

tocó mi rostro, y me quemó. ¿Ve-usted la 

quemadura, la ve usted? 

—Si, la veo, la veo. |Y todo esto por María 

de las Nieves!,.. Hombre, es gracioso. A ver 

Á qué sabe este Moutilla. 

—Yo quiero matar á ese hombre, 6 que él 

me matea mí. 

—No: áél, á él. ¡Pobre Gnrrito Báezl 

, —Le mataré, le mataré, sí—clamaba yo 

con fui'or, ponieudo mi puño cerrado en el 

pecho de Lord Gray.—¿No siente usted cómo 

baila el mundo bajo nuestros pies? El mar eutra 

por esa ventana. Ahoguémonos juntos, y 

todo eonchiirá. 

•—¿Ahogarme? No—dijo e! inglés.—Yo también 

amo. 

A pesar de mi lastimoso estado intelee- 


CÁDIZ 

157 

tual, presté atención ílsii palabr 

—Yo también amo^prosiguió.—Mi amor, 

ea secreto, misterioso y oculto, como las perlas, 

que además de estar dentro de una concha 

yacen en el fondo del mar. No tengo celos 

de nadie, porque su corazón es todo mío. 

No tengo celos más que de la publicidad; odio 

de muerte á todo el que descubra y propale 

mi secreto. Antes me arrancaré la lengua que 

pronunciar su nombre delante de otra persona. 

Su nombre, su casa, su familia, todo es 

misterioso. Yo me deslizo eu la obscuridad, 

eu obscuridad profunda qne no proyecta sombra 

alguna, y abro mis brazos para recibirla, 

y los cuerpos se confunden en el negro espacio. 

Bullen átomos de luz, como éstos que 

ahora nos rodean, y en laa puntas de nuestros 

cabellos palpita, con galvánica fuerza, embriagadora 

sensibilidad. ¿No percibe usted 

estas ondas que vienen del cielo; no siente usted 

cómo se abre la tierra y despide cien mii 

vidas uuevas, creadas eu esta corola donde 

estamos, y en cuyos bordes nos movemos á 

impulsos de la suave y embalsamada brisa? 

—|S1, lo veo, lo veo!—respondí llevando el 

vaso á mis labios. 

—Amigo mío, Dios hizo perfectamente al 

amasar este barro del mundo. Habría sido 

lástima que no lo hiciera. La materia vivificada 

por el amor ea sin duda lo mejor que existe 

después del espíritu. Yo adoro el universo 

Heno de luz, pintado con lindos colores, sombreado 

por amorosas opacidades que cubre el 

discreto amor; yo adoro la Naturaleza que to- 



do lo hizo hermoso, y detesto á los hombres 

corruptores del elemento doude habitan, como 

eusuciau los sapos la laguna. Mi ahna se 

arroja fuera de este lodnzid y busca los aires 

puj'os; huye de las infectas madrigueras fie la 

eivilÍKación, abiertas en fango pestilente, y se 

baüa en los rayos de oro que eriizau los espacios. 

Olvidaba decir á usted que para hacer 

más encantadora mi aventuní, la historia, es 

decir, diez, y siete siglos de guerra, de tratados, 

de privilegios, de tiranía, do fanatismo 

religioso, se oponen á que sea mia. Necesito 

demoler las torrea del orgullo, aba.tir los alcázares 

del fanatismo, burlarme de la fatuidad 

de cien familias que cifran su orgullo en descender 

de un Rey asesino, D, JSnriqueJI, y de 

una Reina liviana, Doña UiTaca de Castilla, 

apalear cien frailes, azotar cieu dueñas, profanar 

la casa llena de piíitarreados blasones, 

y baata el mismo templo lleno de sepulcros, si 

la refugian en él. 

—¿La va usted á robar, Milord?—pregunté 

en un instante de rápida lucidez. 

—Sí, la robaré y me la llevaré á Malta, 

doude tengo un palacio. He pedido un barco 

á Ingiateri'a. 

Sentí súbito estremecimiento, oomo si mi 

conturbada naturaleza hiciera an esfuerzo-colosal 

para recobrar su perdido aliento. 

^Lord Gray—dije, — somos amigos. Soy 

discreto. Yo le ayudaré á usted en esa empresa, 

que no será fácil por desgracia. 

—No lo será... veremos —repuso exaltado, 

después de beber con ardiente anhelo.— 


CADig 159 

Yo le ayudaré á usted amatar á Currito Báez." 

—Si, le mataré, asi tuviera mil vidas. Pero 

permítame usted que le pague su auxilio, ofreciéndole 

el mío pura robar á esa mujer, y burlarnos 

de diez y siete siglos de guerras, de tratados, 

de privilegios, de fanatismo, de religióo, 

de tiranía, 

-—iBien, amigo Gabriel; venga esa mano! 

iViva lo imposible! Jíl placer do acometerlo es 

el vínico placer real. 

—Yo quiero estar en los secretos de usted, 

Mi lord. 

—Lo estará usted. 

•—Yo mataré á mi hombre. 

'—Y pronto. Venga esa mano. 

—Allí va. 

—Abora bajemos,—dijo Lord Gray en el 

apogeo de su delirio. 

—¿A dónde? 

—Al mundo. 

—El mundo se ba hecho pedazos, uo exis-' 

te,—dije yo. 

—Lo comprendemos. Una vez se me rompió 

en mil pedazos un vaso etruseo que compré 

en Ñapóles. Yo recogí lo.s trozos uno á 

uno, y los pegué perfectamente... (Oh, amada 

míal ¿Dónde estás que no te veoV Este perfume 

de ñores, esta música me annneiau que no 

estás lejos. Sr. de Araeeli, ¿uo la oye usted? 

—Sí, una música encantadora,^respondí, y 

era verdad que creí oiría. 

—Ella viene envuelta en la nube 'que la rodea, 

¿No advierte usted la deslumbradora claridad 

que entra en la estancia? 


160 B. PERGZ GALDOS 

—Sí, la veo. 

—Mi amada viene, Sr. de Araeeli; ya entra, 

aquí está. 

Miré á la puerta y la vi; era ella misma rodeada 

de uua luz dorada y pálida couio ia 

manzanilla y el jerez que habíamos bebido. 

Quise levantarme; pero mi cuerpo se hizo de 

plomo; mi cabeza pesó más que una montaña,, 

y cayó entre mis brazos sobre la mesa, peudieudo 

de súbito toda uocióu de existencia. 

XVI 

AI recobrarla lenta y obscura, la voz del 

Sr. Poeneo fué el accidente que me dio á conocer 

que había muudo. Lord Gray había 

desaparecido. Recouocíme y me encontré estúpido; 

pero la vergüenza motivada por el recuerdo 

de mi envilecimiento vino más tarde. 

jY que vergüenza aquélla, sefioreel Muchotiempo 

tardé en perdonarme. 

Pero echemos un velo, como dicen los historiadores, 

sobre el infausto suceso de mi embriaguez, 

y sigamos el cuento. 

Desde tal día, el servicio en la Cortadura y 

en Matagorda me entretuvo algúu tiempo, y 

no me fueron posibles aquellas visitas, ya tristísimas, 

ya alegres, que á Cádiz hacía; pero al 

fin, como el asedio no era penoso, disfruté de 

algún vagar, y un día púseme eu camino d& 


CÁDIZ 161 

la calle Ancha, con intento de resolver allí 

qné dirección tomar. 

En tiempos nonnales, era la calle Ancha 

el sitio donde se reunía la caterva de mentirosos, 

desocupados, noveleros y toda la gente 

curiosa, alegre y holgazana. Allí iban también 

de paseo á la hora del mediodía en invierno 

y por las tardes eu verano las damas á 

ia moda y los petimetres, abates y enamorados, 

ocurriendo con esto mil lances y escenas 

deque nos ha dejado retrato muy vivo D. Juan 

del Castillo en sus saínetes urbanos, no menos 

graciosos y verdaderos que los populares y 

consagrados á la ujajeza. 

l'ero en 1811, y después que las Cortes se 

trasladaron á Cádiz, la calle Ancha, además 

de UD paseo público, era, si se me permite el 

símil, el corazón de España. Allí se conocían, 

antes que eu ninguna parte, los sucesos de ¡a 

guerra, las batallas ganadas ó perdidas, los 

proyectos legislativos, los decretos del Gobierno 

legitimo y las disposiciones del intruso, la 

pohtica toda, desde la más grande á la más 

menuda, y lo que después se ha llamado chismes 

políticos, marejada política, mar de fondo 

y cabildeos. Conocíanse asimismo ios cambios 

de empleados y el inovimiento de aquella ad- 

Eoinistración que con sa enorme balumba de 

consejos, secretarlas, coutadurfas, real sello, 

juntas superiores, superintendencias, real giro, 

real estampilla, renovación de vales, medios 

arbitrios, etc.. se refugió en Cádiz después de 

la invasión de las Andalucías. Cádiz reventaba 

de oficinas y estaba atestada de legajos. 

SEXTA EDICIÓN 11 


102 li. PliREZ GALUÜS 

Además, la calle Aecha obtenía la primacía 

eu la edición y propaganda de los diferentes 

impresos y maonscriLos cou qoe entonces 

S6 apacentaba la opinión; y lo mismo las rencillas 

de los literatos, qne las discordius délos 

políticos; lo mismo los epigramas, quo las 

diatribas, qne los vejámenes, qne laa cüricatulas, 

allí siilieron por primera vea á la copiosa 

Inz de la publicidud. En la calle Ancha se recitaban, 

pasaiido de boca en boca, los malignos 

versos de Arriaza, y laí biliosas diatribas 

de Capmnny contra Quintana. 

Allí apaj'ecieron arrebatados de nna á otra 

mano los primeros números de aquellos periodiqnitos 

tan inocentes, mariposas nacidas al 

tibio calor de la libertad de la imprenta en su 

crepúsculo matn tino; aquéllos que se Humaron 

El Revisor Polílieo, El Telégrafo Americano, 

El Conciso, La Gaceta de la Regencia, El Robespierrc 

Español, El Amigo de las Leyes, El Censor 

General, El Diario de la Tarde, La Abeja. 

Española, El Duende de los Cafés y El l'roeii, 

rador general de la Nación y del Rey, algunos 

, absolutisías y enemigos de las reformas, los 

más liberales y defensores de las nuevas leyes. 

Allí se trabaron las primeras disputas, de 

las cuales hicieron luego escandalosa síntesis 

los autores respectivamente de los dos célebres 

libros Diccionario manuid y Diccionario 

crítico burlesco, ambos signo claro de la gran 

reyerta y cachetina que en el resto del siglo 

se había de armar entre los dos fanalismos 

que há tiempo vienen luchando y lucharán por 

largo espacio todavía. 


M

CÁDIZ 163 

EH la calle Ancha, en suma, se congrpgaba 

todo el patriotismo con todo el faiuiíisnio 

de los tiempos; alií !a iiioeeucia de aquella 

,edad, allí sa bullicioso deseo de novedades, 

allí la voluble peLuluucia española con el lieróico 

espíritu, lalraoqueza, el donaire, la fuufarronada, 

y también, la virtud modesta y callada. 

Teuía la calle Ancha mucho de lo que 

llamamos Salón de coníerencias, de lo que 

hoy es Bolsa; Bolsín, Ateneo, Circulo, Tertulia. 

Era también un Club. 

Cualquiera que entonces entrase en ella por 

las calles de la Verónica ó Novena, y la atravesase 

en dh'eccióii á la plaza de San Antonio, 

habríase creído transportado á la capital 

de un pueblo eiT pleno goce del más acabado 

bienestar, y aun de la paz más completa, si 

no moatrarii otra cosa la multitud de uniformes 

militares, tan varios como alegres, que 

abundantemente se veían. Gastaban las damas 

gaditanas ostentoso lujo, no sólo por .hacer 

alarde de tranquilidad ante las amenazas 

de los franceses, sino porque era Cádiz entonces 

ciudad de gran riqueza, guardadora de los 

tesoros de ambas ludias. Casi-todos los petimetres 

y la juventud florida en masa, lo mismo 

de la aristocracia que del alto comercio, 

se habían alistado en los diferentes cuerpos 

de voluntarios que en Febrero de 1810 se formaron; 

y como en tales cuerpos lia dominado 

siempre por lo común la vanidad de lucir uniformes 

y arreos de gran golpe de vista, aquello 

fué nna bendiciOn de Dios para el Uicimiento 

de sastres y costureras, y los lüi- 


164 B. PÉREZ OALDOS 

Hcianos de Cádiz estaban que ni pintados^ 

Debo advertir que se portaron bien y cotíverdadero 

espíritu militar en todo lo muy difícil 

y arriesgado que duraute el sitio se lea-, 

confió; pero su principal triunfo estaba en !a 

calle Ancha entre muchachas solteras, casadas 

y viuditas. 

Llamábanse unos los guacamayos, por haber 

elegido el color de grana para su uniforme, 

y éstos formaban cuatro batallones do 11^ 

nea. Menos vistosoy deslumbrador era el vestido 

de loa dos batallones de ligeros, á quienes 

llainaron cana-neos, por usar cananas en^ 

vez de cartucheras. Otros, por haber aplicado 

profusamente á sus personas el color verde,, 

fueron designados con el nomSre de Ucheguinoa, 

si bien hny quien atribuye este apoyo á 

la circunstancia de pertenecer los tales lechiigumos 

á los barrios de Puerta de Tierra y extramuros, 

donde se crían lechugas. Ooo loamozos 

de cuerda y trabajadores formóse unregimiento 

de artillería; y como eligieran pata 

decorarse ei morado, el rojo y el verde en episcopal 

coinbiuaeiÓD, fueron llamados los obis^ 

pos, y no hubo quien les quitara el nombre 

durante todo el transcurso de la guerra. Oírosque 

militaron en la infantería y eran modestísimos 

en estatura y traje, fueron designadoscon 

el mote de jwegilcs, y a las personas gravee 

que habían formado una mihcia urbana 

y exornádose con un levitón negro y cuello 

encatnado, se les tituló los pavos. Todos llevaban 

nombre contrahecho, y hasta el cuerpo 

que se formó con los desertores polacos, nO' 


CÁDIZ 165 

ipudo llamarse nuuca de los polacos, sino de 

ÍSLS -polaeras. 

Todo este ininenso, variado y pintoresco 

:personal de guacamayos, cananeos, obispos, pe- 

' regiles y pavos discurría por la calle Ancha y 

plaza de San Antonio, llamada entonces Golfo 

de las damas, en las horas qne dejaba libres el 

eerpicio, menos penoso y arriesgado allí que en 

Zaragoza. Formaban loa variados uniformes, 

á ios cuales se añadían los nuestros y los délos 

ingleses, la más auiraada_y alegre mezcolanza 

que puede ofrecerse á la vista; y como las señoras 

no llevaban sus guardapiés y faldeliinaa 

de luto, sino, por el contrario, de los más brillantes 

rasos blancos, amarillos ó rosa, con 

mantillas quier blancas, quier negras, y cin- 

'tas emblemáticas, y cucardas patrióticas á 

falta de flores, juzgúese de cuan bonita sería 

aquella calle Ancha, la cual como calle, y aun 

desierta y abandonada por el alegre gentío, es, 

- con sólo el adorno de sus lindas casas, de sus 

ibalcoues siempre pintados y de sus mil vidrios, 

lo más bonito que existe en ciudades del Mediodía, 

Desde que llegué hube de encontrar muchos 

âmigos, y comenzó el preguntar y responder 

•de esta manera: 

—¿Qué dice hoy El Diario Mercantil? 

—Llama ladrones á todos los amigos de las 

•reformas, y dice que llegará día en que el 

Obispo de Orense ponga un grillete al pie á 

los picaros que le encausaron por no querer 

jurar. 

—Pues para ser enemigo de la libertad de 


1( li. PEKE2 GALBOS 

la imprenta, El Diario Mercantil no se muerde 

la lengua. 

—[Pero qué bien le contesta boy El Conci- 

¡to! Le dice que los matacandelas dr, toda luz 

de la ratón, no quisieran que ahimbrase al inundo 

más luz que la de las hogueras inquisitoriales. 

—Peor lea trata .Eí Robespierré Español, 

que diue: "El antigito edijhio romanesco'góticomornno 

de las preocupaciones caerá, y quedaránse 

á la luna de V-alencia tanto vampiro, cárabo 

y lechuzo como..^. 

Jiiiiipnras mata y cl aceile cimpa.>j 

—Pero veamos qué dice Sí Concisin. 

Y sacaron un diminuto papel, búmetio aún, 

como recién salido de la prensa, el cual era 

una especie de suplemento, hijuela y lugarteuiente 

de El Conciso grande, y en su lenguaje 

íiguiaba un uiño que venía á contarle á su 

papá !o que ocurría por las Cortes. 

—Kl Concisin dice; «Después del Sr, Arigüeiles, 

que habló con tanta elocuencia como 

»de costumbre, antojósele á Ostolaza dar al 

svienlo e! repiqueteo de su voz clueca y bencerril, 

y entre las risas de las tribunas y el 

âlborozo del paraíso, defendió á los uñilargos 

»y panzirrellenos que viven del arcaboba de 

ala Iglesia, í 

—Hombre, lea trata con demasiada benevolencia. 

—Ellos nos llaman á nosotros kerejotes y 

calabazonef. 


\ 

% 

,Jf^

CA.01Z 

167 

—¡Si no se puede sufrir á eaa canallñ! Hay 

que poner una liorca en el Golfo de las Da-, 

mas para colgar serviles, empezando por loB 

de capilla y acabando por los de í'alclón. 

—Dej'í usted qne uos sacndaraos á Soult, y 

los cananeos dejaremos á Eppbña eoino una 

balsa de aceite. ¿Y qué se sabe del Lord? 

—Va sobre Badajoz. 

—Massena viene en retirada desde Portugal, 

—-Los franceses han abandonado á Campomayor. 

—Pronto se vuiirá Castaños áWelliugíon. 

—Señora Doña Flora de Ciniesga, tenga usted 

íelices días. 

—-Felices, señores guacamayos. Lord Gray, 

felices, y usted, Sr. de Araoeli, téngalos muy 

buenos, auuque no sea sino por lo caro qiie se 

vende. 

Al mismo tiempo que Doña Flora, se presentó 

ante mí Lord Gray. Hablóme la dama 

con cierto sonsonete reprensivo que me hizo 

muclia gracia. Recibía al mismo tiempo plácemes 

y finezas de todos los del corrillo, y cortesía 

va, cortesía viene, la rodeamos, llevándola 

calle adelante como en procesión, con cola 

de cortesanos. 

•—^Señores—dijo Doña Flora,—la libertad de 

la imprenta es cosa que ba de darnos ranchas 

jaquecas. ¿No han visto ustedes cómo se atreve 

El Revisor Político á ocuparse de mis tertulias, 

y de si van 6 no van á ellas filósofos y jacobinos? 

¿Pues acaso entra en mi casa persona 

que no sea digna del mayor res[)etu? Nu se han 

atrevido esos picaros diaristas á nombrarme; 


168 B. PBREZ GALDOS 

pero harto se conoce á quién va dirigido el 

dardo. 

—Señora—dijo uu guacamayo,—ÍB. libertad 

de la iuipreuta, según dijo Arguelles en las 

Cortes, allí donde tiene el veneno, tiene también 

la triaea. Pues ellos se andan con alnsioueitas, 

devolvámoselas, y no pequeñas como 

nueces, sino gordas como calabazas, y no rellenas 

de plomo frío cual las bombas de Villantroys, 

sino de fuego y metralla cnal las nuestras. 

—¿Qué quiere decir eso, amiguito? 

—Que á nuestra disposición tenemos JHH Eobespiene 

jE^pnñol, El Díiende de los Cafés y el 

picaro Concisin, que se encargarán de poner 

cual no digan dueñas á los apagacandelas. 

—La alusión, señora Doña Flora—dijo un 

«ftispo,—lia salido sin duda de la tertulia de 

Paquita Larrea, .la esposa del Sr, Bobl de 

Faber. 

—¿Qué más que escribir una sátira de la tal 

tertulia cou mucha sal y pimienta, retratando 

á todos loa que van á ella, y mandarla al Molespierre 

para que la estampe?âñadió un ¡)avo. 

— No quiero que se diga que la ."fátira se ha 

fraguado en mi casa—dijo Doña Flora.—En 

paz con todo el mundo es mi mote; y si á mis 

tertulias van tantas personas honradas y discretas, 

es por pasar el tiempo cultamente-, y no 

para enredos é intriguillas. 

—Es preciso defender la libertad hasta eu 

]aa tertulias,—dijo un obispo, ó nu lechuguino, 

que esto no lo recuerdo bien. 

—En las tiincheras es mejor—repuso Doña 

Flora.—No quiero reñir con Paquita Larrea, 


CÁDIZ 169 

•que si ella recibe á los Valientes, Ostolazas, 

Tenreyros, é. los Morros y Borulles, yo tengo 

•el gusto de que vayan á mi casa los Arguelles, 

Toreaos y Quintanas, y no porque los 

haya escogido en el haz de los que llaman liberales, 

sino porque casualmente concordaron 

•en idí-as, 

—No nos prive usted del placer de hacer 

•una letrilla al menos eu honor de los tertulios 

de la Larrea,—dijo un peregil. 

—No, señor peregil—repuso ella:—reprima 

usted sus bríos liberales, que ya voy viendo 

que la dichosa libertad de la imprenta es un 

azote de Dios, y un castigo de nuestros pecados, 

como dice el Sr. Congosto. 

Debo iudicar que Doña Fraucisca Larrea, 

•esposa del entendido y digno alemán Bohl de 

Faber, era mujer de mucho enteud¡miento, 

•escritora, lo mismo que su marido, á quien 

eran muy familiares los primores de la lengua 

•castellana. De este matrimonio nació Elisa 

, Bohl, á quien debemos las mejores y más bellas 

pinturas de las costumbres de Andalucía, 

•oveiista sin igual y de fama tan grande como 

¡merecida dentro y fuera de España (1). 

Luego que la nube de guacamayos, cana/neos 

y demás tropa voluntaria descargó e! nublado 

de sus adulaciones y cortesías, Dofia Flora, 

-aprovechando un claro de la conversación, 

me dijo: 

—[Muy bien, Sr. D. Gabriell ¡Días y más 

•días sin pasar por casal Después de aquella 

(1) Feraán Caballero. 


170 ](. PBRE¿; GALUÚíí 

tremenda y borrascosa escena con D. Pedro, 

pocas veces has-ido por ullá, Y que no quedó 

[xico comprometido mi honor... 

— Señora, i'rancatiiente, temo que el señor 

D. Pedro me ensarLo con au gran espadón, 

[lorque de que está celoso como un turco no 

me queda duda alguna. Sa señoría el gran 

cruzado, va á tomar una venganza terrible 

por el grandísimo agravio que le liíce. 

Conté >á Lord Gray eu breves palabras lo 

ocurrido. 

—No temas nada^dijo-Doña Flora.-—Ahora 

te agradeceré que vayas á casa á llevar á 

la señoril Condesa un recadito que me importa 

niuclio. 

—Con mil amores. ¿Pero está allí D. Pedro? 

—iQué La de estar! 

—Respiro. 

—Pues bien. Corres á casa al momento, y 

dices á Amaranta que si quiere ver á Inés y 

ami hablarla, vaya á las Cortes. Ella tiene 

cédula para la tribuna. 

—iQué dice usted!—exclamé con asombro. 

—¡Que Inés está en las Cortes! 

—Sí, se han plantado eu Sau Felipe las 

tres Jiifias beatas. ¿Qué te parece? Hace un 

rato volvía yo de la secretaría de Consolidación 

y Cojitaduría general, en la plazAielii de 

San Agustín, y me las encontré con D. Paco. 

Díjome el buen preceptor que las pobrecitas 

hacía dos'semanas que estaban suplicando á 

la señora Doña María que las dejase salir á 

dar un paseíllo por la muralla; y por último, 

parece que ¡os mtichos ruegos y continuas la- 


? 

1

I 

m' 

] 

CÁDIZ 

171 

ineutaciones ablandaron la roca de las terquedades 

de la Condesa, que permitió á sus tres 

cautivas esparcirse un j)oco en el díti de hoy, 

duraule liora y media. Bajo lii tutela de Don 

Paco, 611 quien tiene couíiauza sin límites la 

sefiürii, dejólas ésta salir, después de vestirlas 

á io moiijil. en tales modos, que parece van 

pidiendo para la ArcMcofradía de los Clavos 

y Sagradas Esjnnas de Kennanas Siervitas con 

voto de pobreza. Dióles orden expresa de pasearse 

desde la. Aduana hasta el baluarte de la 

Candelaria, yendo y viniendo tres veces, sin 

que por causa alguna intringiesen esta premátiea 

paseantil, ni traspasasen la lineaindicada, 

ni menos se internasen en las calles de 

Cádiz, por donde, desde que tenemos Cortes, 

discurren, como dice el Si'. Teureyro, todos 

los pecados y vicios en endemoniada procesión... 

Pero ¿qué hacen mis uiQas? Verás. 

En cuanto llegaron á la calle de! Baluarte 

amotináronse, empeñándose en que D. Paco 

las había de llevar á las Curtes, porque tenían 

gran curiosidad, sed devoradora de ver tan 

bonito espectáculo; gruñó él pobre preceptor, 

chillaron ellas, se aferró él al programa que 

le trazara su ama, rebeláronse las chicas, negándose 

á ir á la muralla, y luego le acribillaron 

á pellizcos y alfilerazos. Presentación 

propuso á las otras dos arrojar á D. Paco al 

mar, y después le quitaron el sombrero para 

guardarlo en rehenes y privarle de tan útil 

prenda, si uo las llevaba al Congreso nacional. 

Una de ellas tenía una papeleta de tribuna, 

que sin duda algúu galán travieso le dio 


172 lí. PBREZ CALDOS 

con el fin que puede Hiiponerae. Antaño los 

galanes, cuando no podían comunicarse con 

sus amadas, IHS citaban en las iglesias, donde 

la religiosa obscuridad protegía el trasiego de 

las cartilasi el apretón de manos, ú otro desahogo 

de peor especie, mientraa los padres 

embobados contemplaban las llamaradas del 

cuadro de Animas del Purgatorio. Hoy, cuando 

no puede haber reja ui correo, los amantes 

se suelen citar en la tiibuua de las Cortes. Es 

ésta lina invención donosísima,.¿no es verdad, 

Lord Gray? Sin duda está muy en baga en ios 

Parlamentos de Inglaterra, y ahora nos la introducen 

enEspaQapara mejoramiento de las 

costumbres. 

Lord Gray, que había prestado escasa atención 

á lo que Doña Flora nos contaba, repuso 

con malicia: 

—Sfñora mía, déme usted licencia para retirarme, 

porque tengo una ocupación, im quehacer 

imprescindible no lejos de aquí, 

—Sí, vaya usted, vaya usted. Aliora deben 

estar eñ la discusión de los señoríos jurisdiccionales. 

Mucho ruido, mucho barullo en las 

tribunas. Usted entrará en la de los diplomáticos, 

que está mano á mano con la de señoras. 

Corra usted, adiós. 

Dejóme Lord Gray en las garras de Doña 

Flora, la cuai continuó ftsí: 

—El pobre D, Paco se defendió hasta que 

no pudo más. ¡Pobre seflorl No tuvo más remedio 

que bajar la cabeza ante el número y 

llevarlas á las Üortes. Guando le encontré y me 

contó el lance, iba el pobre tan carientriste- 


CÁDIZ 173 

cido, cual si Je llevaran á ajusticiar, y me dijor 

•—]Ay de mí, si Doña María llega á saber ésto...i 

¡Malditas aeau las Cortes y el peiTO que las 

ÍD ventó! 

—¿Estarán todavía allá? 

—Sí: corre á avisárselo á la Condesa. La pobrecita 

hace tiempo que está arando la tierra 

por ver á Inés dentro ó fnera de su cárcel, y 

no puede conseguirlo, pues á ella no la admiten 

allá, y ae pasan meses y meses sin que ae 

les permita dar un paseo cou el ayo. Con que 

ve á decírselo, y lú mismo la acom^pafiarás á 

San Felipe. No tardes, hijo, y en seguida á 

casa derecbito, que tengo que hablarte. ¿Comerás 

hoy con nosotros? 

Me despedí con grau precipitación de Doña 

Flora, dejándola en poder de los guacamayos, 

y me alejé de allí; pero en vez de correr hacia 

la calle de la Verónica, mi curiosidad, mi pasión 

y un afán invencible, me impulsaron hacia 

la plaza de San Felipe, olvidando á Ainaranta 

y á D< ña Flora, fija el alma y la vida 

toda en las tres muchachas, en D. Paco, en. 

Lord Gray, en las Cortes, en loa diputados y 

en la discusión sobre señoríos jurisdiccionales. 

XVII 

Llegué, y eu la plazoleta que hay á la entrada 

de Ja iglesia, entonces convertida en Congreso, 

había, como de coatumbre, gran geutío. 


174 Ü. PlíREZ GALBOS 

Exteudí coD avidez la vista por ia multitud de 

caras "que allí se cmifiiiidíau, y no vi ninguna 

de las que buscaba. Pensando que estarían todos 

arriba, traspasé ia puertecilla que eondneía 

á la escalera do las tribunas; pero eu el vestibulo, 

ó más bien pasadizo, la gente que bajaba, 

tropezando cou la que quería subir, formaba 

remolinos y marejada. Pugnaba yo por 

entrar cuaudo vi cerca de mi á Piesentación, 

que estruJLida por espaldas y hombros muy robustos, 

mostraba gran aflicción y pesadumbre 

de haberse metido en tal fregado. Las otras 

dos y D. Paco DO estaban allí. 

Al punto acudí á sacarla de apreturas, y al 

reconocerme se alegró mucho y me dio las 

gracias. 

—-¿Dónde están las otras dos y D. Paco?— 

le pregunté. 

—|Ayl no sé...—replicó con aoKobra.—Entre 

el gentío, Inés y Asuucióii se separaron de 

mí. Después las vimos con Lord G-ray en el 

foudo de este pasadizo. D. Paco fué tras eilas, 

y á uingUDo veo, 

—Pues avaucemos — dije resguardándola 

cou mis brazos.—Ya parecerán. 

Despejóse algo ei local cou la salida de una 

fuerte masa de gente, cansada de oir discursos, 

y entonces vi venir á D.'Paco, como que 

bajaba de la escalera de las tribunas reservadas, 

'—No están—decía el pobre viejo con ia mayor 

ansiedad.—Asuucioncifca é luesita han desaparecido. 

Deben de liaber salido otra vez á ia 

calle. Lord Gray se juntó á eilas. ¡Dios miol 


CAUíz 175 

¿Qué nueva tribulación es ésta? Sr. de Araeeli, 

¿las ha visto usted? 

—Subamos, que arriba han de estar, 

—Que no csti\ii. ¡En buena nos han melidol... 

El Santo Ángel de la Guarda me acompañe, 

iístas niñas me harán coudeuar, Sr. de 

Ai'aceU... ¿Se habrán metido abajo, eu el salón 

de sesiones? 

—Yo lio he traído papeleta" para las trihiiiiaa 

reservadas; pero subamos á la pública, y 

desde allí veremos si están. 

—]i\.y, me muei;odepeua!—exclamó el buen 

profesor con lastimosos appavientos.—¿Dónde 

estarán esas dos niñas? El gentío las separó de 

nosotros por casualidad... ¿

176 B. PÉREZ GALOÓS 

Presentación se aferró á mi brazo, y lejosde 

hacer peso en él, parecía que me impulsaba 

y aligeraba, según era su impaciencia y afán 

de sabir pronto. Cuando llegamos arriba y entramos, 

no sin trabajo, en la tribuna, la pobre 

muchacha mostraba en sus asombrados ojos y 

en el encendido color de sus mejillas, la viva 

emoción que espectáculo tan nuevo para ella 

le produjera. Al abarcar con la vista la iglesia, 

salón, observó la tribuna de sefloras, la de diplomáticos, 

y no YÍ á las dos niüas ni á Lord 

Gray. Asombrado de esto,pensé retirarme para 

buscarles fuera; pero Presentación, arrobada y 

suspensa con la gravedad del Congreso y el 

hablar dolos diputados, me dijo deteuiéndome:. 

—D, Paco les buscará. Yo he venido aquí 

para ver esto, Sr. de Araceli. Acompáñeme usted 

un momento. Mi hermana é Inés pueden 

parecer cuando quieran. ¿Quién les mandó separarse? 

—¿Pero no vio usted hacia qué parte fueron 

con Lord Gray? 

—No sé—repuso sin poder apartar su atención 

de lo que estaba viendo,—¿Sabe usted, saíior 

de Araceli, que esto es muy bonito? Me 

gusta tanto como los toros. 

Traté de acomodarla en un asiento, y para 

esto me fué forzoso molestar á algunas personas 

de las que se habían iustalado allí desde' 

el principio de la sesión, y asistían con devotísimo 

recogimiento á los debates. Gruñeron, 

unos, murmuraron otros; pero al fin Presentación 

obtuvo un puesto y yo otro ásu lado. Mi 

inquietud y ansiedad eran tales, que me levan- 


CÁDIZ 177 

taba con frecuencia para alargar el cuerpo fuera 

de las barandillfls con objeto de examinar 

todo el ámbito del salón y las pobladas tribunas. 

Fáltame decir que el gentío que nos acompañaba 

en la pública, era compuesto en parte 

de gente de baja esfera, y en parte de personas 

graves del comercio menudo, de tenderos, periodistas, 

y también machos vagos de calle Ancha, 

y algunas mozas de diferente estofa. 

La iglesia, convertida en salón, no era grande. 

Ocupaban loa diputados el pavimento; la 

presidencia el presbiterio, y los altares estaban 

cubiertos con cortinones de damasco que los 

escondían, lo mismo que alas imágenes, déla 

vista del público, como objetos que no habían 

de tener aplicación por el momento. El arquitecto 

Prast, reformador del edificio, discurrió 

también SÍQ duda que á los santos no les haría 

aquello mucha gracia. Algunos ¡lan creído 

que los diputados subían al pulpito p.ira hablar; 

pero DO es cierto. Loa diputados hablaban, 

como hoy, desde sus asientes, y loa pulpitos 

Do servían para nada más que para apoliüarse. 

Tenía la iglesia sus tribunas laterales, 

qne fueron destinadas á los diplomáticos, á las 

señoras y al público distinguido; y en los pies 

del edificio abriéronse dos unevas, con barandal 

de madera, que se dedicaron a! pueblo en 

general, y que éste invadicí desde las primeras 

sesiones, alborotaudo más de lo que parecía 

GODvemente al decoro de au recién lograda aobei'auia. 

Presentación no tenía ojos más que para observar 

la presidencia, loa diputados y muy 

SEXTA asiciÓM 12 


178 B. váRBZ GALUÓS 

principalmente al que hablaba, las tribunas, 

loe ugieres, el dosel, el retrato del Key; ni tenía 

alma más que para atender ó. aquellos iodefiuibles 

bullicios propios de todo cuerpo deliberante, 

y que pon

CÁDIZ 179 

hacerme preguntas tan originales á veces, y á 

veces tan inocentes, que me era muy difícil 

couteatarle. Carecía en absoluto de toda idea 

exacta respecto á lo que estaba presenciaudu; 

y aquel espectáculo la coumíivía hondamente, 

sin que las ideas políticas tuviesen ni anu pacte 

mínima en tal emoción, hija sólo de la fuerte 

impresionabilidad de ana eriatura educada 

en estrechos encierros y con ligaduras y cadenas, 

mas con poderosas alas para vular, si alguna 

vez rompía su esclavitud. 

Era tienia, sensible, voluble, traviesa, y por 

efecto de la educación, disimuladora y come- 

.dianta como pocas; pero eu ocasiones tan ingemia, 

que no había pliegue de su corazón 

que ocultase, ni escondrijo de su alma que no 

descubriese. Por esto, que era sin duda efecto 

de wn anhelo irresistible de libertad, aparecía 

á veces descomedida y desenvuelta con exceso. 

Poseía en alto grado el don de la fantasía; 

la falta de instrucción profana, unida á aquella 

cualidad, hacíala incurrir eu desatinos encantadores. 

No sólo en aquella ocasión, sino 

en otras varias, observé que al separarse Doña 

María y al sentirse libre del peso de aquella 

gran losa de la autoridad materna, desbordábanse 

en ella, con desentrenada impetuosidad, 

fantasía, sentimiento, ideas y deseos. Presen^ 

ciando la sesión, no cabía en sí misma; tan inquieta 

estaba, y tan sublevados sus nervios y 

tan impresionados sus sentidos. 

—8r. de Araceli—me dijo después que por 

iun instante meditó,—¿y esto para qué es? 

—Las Cortes. 


180 B. PEKEZ GALDOS 

—Sí, eso es; quiero decir qne para qné airven 

las Cortes. 

^Sirven para gobernar á los pueblos, juntamente 

con el Bej'. 

—Comprendido, comprendido—repuso vivamente 

agitando su abauiquillo.^Quiere decir 

qne todos estos caballeros vienen fiquí á 

predicar, y asi como los curas de las iglesias 

predican diciendo que seamos buenos, ios procuradores 

de Ja nación predican otras cosas: 

viene la gente, los oye y ]iada más. Sólo que, 

según dicen los que van de noche á casa, los 

diputados predican que seamos malos, y esto 

es Jo que no entiendo, 

—Esos discursos—le contesté risuefio,—no 

son sermones, son debates. 

—Efectivamente, me ha parecido que no son 

sermones, sino que uno dice una cosa, otro 

otra, y parece como que disputan. 

—Justamente. Disputan: cada uno dice lo 

que cree más conveniente, y después... 

—El disputar me gusta mucho. ¿Sabe usted 

que me estaría aquí las horas muertas oyendo 

esto? Pero me agradaría que hablarau fuerte y 

se insultaran, tirándose ¡os bancos á Ja cabeza. 

—AJgnua vez... 

—Pues yo quiero venir ese día. ¿Se anunciará 

por caj'teles e» las esquinas? 

—Nada de eso. La política no es una función 

de teatro. 

—¿Y qué es !a política? 

—Esto. 

—Ahora me parece que lo entiendo menos. 

¿Pero quién es ese hombre alto, moreno y de 


CA.BIZ ISI 

aspecto temeroso que está hablaodo ahora? Le 

aseguro á usted que ese modo de cbat'lar me 

gusta. 

—Es el Sr. García Herreros, diputado por 

Soria. 

La atención del Congreso estaba fija en el 

orador, uno de los más severo? y eloeueutes 

de aquella primera feeuuda hornada. Profundo 

silencio reinaba en el salón, lo mi^mo que 

en las tribunas. Callamos Presentaeióu y yo, 

y atendimos también, ambos absortos y suspensos, 

porque la palabra de García Herreros, 

enérgica y sonora, era de las que imperiosamente 

se hacen oír y acallan todos los rumores 

de una Asamblea. 

Combatiendo las servidumbres, exclamaba: 

«¿Qué diría de su representante aquel pueblo 

numantino, que por no sufrir la servidumbre 

quiso ser pábulo de la hoguera? Los padres 

y tiernas madres que arrojaban á ellas á 

sus hijos, ¿me juzgarían digno del honor de 

representarles, si no lo sacriiicase todo al ídolo 

de la libertad? Aúu conservo en mi pecho 

el calor de aquellas llamas, y él me inflama 

para asegurar que el pueblo uumantiuo no 

reconocerá ya más sefiorío que el de la imeión. 

Quiere ser libre y sabe el camino de serlo.» 



XVIII 

Ruidosos aplausos de abajo, y aplausos, patadüs 

y gí'itoB de arriba, ahogaron las ultimaspalabras 

del orador. Presentación me miró: sus 

mejilias estaban iiumdiidas de lágrimas. 

— ¡Oh, Sr. de Aracelil—me dijo.—Ese hombre 

me ha liecho llorar. ¡Qiió hermoso es lo 

que ha dichol 

—Señora Doña Preseutacioncita, ¿no repara 

usted que ui su hermana, ni Inés, ui Lord 

Gray parecen por ningún lado? 

—Ya parecerán. D, Paco ha ido á buscarlas 

y dará con ellas... Ahora está hablando otro, 

y dice que aquél DO tiene razóu. ¿Cómo entendemos 

esto? 

Otro orador usó de Ja palabra, pero por poco 

tiempo. 

—Parece que ahora tratan de otro asunto— 

observó la muebaclm, observando siempre.— 

Y allí se ha levantado uuo que saca uu papei 

y lo lee. 

—Se me figura que ese.es D. Joaquín Lorenzo 

Villanueva. ei diputado por Valencia. 

-Êa clérigo. Parece que lee un papel impreso. 

—Sin duda un periódico de los que ponencomo 

chupa de dómine á IHS Cortes. Aqufc 

acostumbran leer las picardías que los pape- 


CADia 183 

les públicos dicen de los diputados, y las contestiieioiiee 

que éstos se sirven dirigirles. 

En efecto: Villauueva, furioso porque El 

Conciso se reía de sus proyectos de ley, lo denunciaba 

al Congreso Nacional, y luego nos 

regalaba la coütestación. Era óata una de las 

anomalías y rarezas de aquélla nuestra primera 

Asamblea, bastante inocente para detenerse 

en disputar con los periódicos, dictaudo 

luego Severas penas que Coutradeeiaü la libertiid 

de la imprenta. 

—Parece que va á liaber turanito—me dijo 

Presentacióu.—[Oielos divinos! Se levanta á 

hablar otro pr6dicadoiv,.iPerosie3 Ostolaza...! 

¿no le ve usted? el mismo Ostolaza. ¿No ve 

Usted Su cara redunda y eiiearuada?... Si su 

voz pai'ece una matraca... y |qué gestos, qué 

miradas...! 

Rompió á hablar Ostolaza, y con su discurso 

empezaron las risas y burlas, arriba y abajo, 

sin que el Presiilente acallarlas pudiera, 

ni el orador hacerse oir con claridad. Volvióse 

á las tribunas, y cou el gesto desenfadado 

las despreció, y crecieron tumultos y voces, 

sobre todo eu nuestro balcón, donde varios 

individuos de sombrero gauho y marsellés no 

podían convencerse de que estaban eu lugar 

muy distinto de la Plaza de Toros, 

—Dice que nos desprecia—observó Presentación 

eu voz muy baja.—Se ha puesto rojo 

como un tomate. Amenaza alas tribunas porque 

nos reímos de su facha. Sf, Sr. Ostolaza, 

nos reimos de usted... ¡Miren el mamarracho, 

espantajo! ¿Por qué no le retiran las liceu- 



GÍas? Si es un predicador de aldea... InsuUa á 

loa demás. ¿Usted qué sabe, so bruto? Porque 

en casa le oímos con la boca abierta cnaado 

EOS sermonea, cree que le van á tolerar aquí... 

Uu individuo de las tribuuas gritó: 

— ¡Afuera el apagacaudelas! 

Y el barullo y vocerío tomaron proporciones 

tales, que los porteros nos amenazaron 

GOo echarnos á todos á la calle. 

—Sr. de Áraeeü—me dijo Presentación, 

encendida y agitada por el entusiasmo,—tendría 

un grandísimo placer... ¿en qué creerá 

usted? Me regocijaría muchísimo... ¿de qué 

pensará usted? De que ahora se levantara de 

su asiento el señor Presidente y le diera dos 

palos á Ostolaza. 

—Aquí no es costumbre que el Presidente 

•apalee á los diputados. 

-'¿No?—dijo con extrañeza.—Pues debiera 

hacerlo. Me estaría riendo basta mañana: dos 

palos, sí, señor, ó mejor cuatro. Los merece. 

Aborrezco á ese hombre con todo mi corasóu. 

El es quien aconseja á mamá que no nos deje 

salir, ni hablar, ni reir, ni pestañear, Asunción 

dice que es uu zopenco. ¿No cree usted 

lo mismo? 

— ¡Que le den morcilla!—gritó una voz becerril 

en el fondo de la galería. 

—Comparito—dijo otra voz dirigiéndose al 

orador,-—¿todo ese enfao es verdá ó conversaeión? 

— ¡Señores—exclamó, volviéndose á todos 

lados, un diarista almibarado, pelicrecido y 

amarillentc^-estos escándalos no son propios 


CÁDIZ 18í 

de un pueblo culto! Aquí se viene á oir y no 

á gritar. 

—Camaraíta—preguntóle con sorna uu viejo 

chusco que allí cerca había,—eso que osté 

ha dicho, ¿ee jabla ó rebuzno? 

—Sóplenme ese ojo,—gritó otro. 

—Señores, que el Presideutenos va á echar 

á la CHlle, y perdemos lo mejoc de la sesión. 

—Stífiora Doña Presenfcacioucita—dije yo á 

¡a muchacha,—bueno será que nos marclielaos. 

La tribuna se alborota, y no es prudente 

seguir aquí. Además, los extraviados no parecen 

y debemos buscarlos afuera. 

—Esperemos aún... iCn suma, Sr. D. Gabriel—me 

dijo con eocantadora inocencia,-— 

¿todos esos hombres para qué están aquí, para 

qué hablan, para qué gritau? 

Lexontesté lo que me parecía y no me entendió. 

—Ostolaza sigue hablando. Sus brazos semejan 

aspas de molino... Todos se ríen de é!. 

Veo que las Cortes, como los teatros, tienen 

•su gra{:ioso. 

—Así es, en efecto. 

—Y el gracioso es Ostolaza... Pues rae parece 

que junto á él está el Sr. de Tenreyro.., 

iQué par! ¡Si querrá también hablar...! Dfgame 

usted otra cosa: ¿quién es ese señor Preopinante 

de quien todos hablan tan mal? 

— Jíl Preopittíinte es el que ha liablado 

antes. 

—Dígame usted. Y cuando tengamos Rey, 

¿Su Majestad vendrá también á predicar aquí? 

—No lo creo. 


186 B. PÉREZ SALDOS 

—¿Y en qué consiste eso que dicen de que 

con las Cortes hay iiliertad? 

— ILs una cosa difícil de explicar en pocas 

palabras. 

—Pues yo lo entiendo de este modo... Pongo 

por caso... las Cortes dirán; ordeno y mando 

que todos los espaflnles salgan á paseo [>or 

las tardes, y vayan una vea al mes al teatro, 

y se asomen al balcón deppués de haber hecho 

sus obligaciones... Prohibo que las familias 

re(;en más de un rosario completo.al día... 

Prohibo que ae case á nadie contra su voluntad, 

y que se descase á quien quiere hacerlo... 

Todo el mundo puede estar alegre siempre 

que no ofenda al decoro. 

—Las Cortea harán eso y mucho más. 

— ¡Oh, Sr. de Araceli, yo estoy muy alegre! 


—No sé por qué. Siento de.seos de reir á 

carcajadas. Siempre que salgo de casa, y voy 

á alguna parte donde pnedo estar con alguna, 

libeitad, me parece que el alma quiere salírseme 

del cuerpo y volar, bailando y saltando por 

el mundo; me embriaga la atmósfera, y la luz 

me embelesa. Todo cnanto veo paréceme hermoso, 

cnanto oigo elocuente (menos lo de Ostoliiza), 

todos los hombres, jnstoa y buenos; 

todas las mujeres, guapas, y llego á creerme 

que las casas, la calle, el cielo, las Cortes con 

BU Presidente y su preopinante me saludan 

sonriendo. ¡Oh, qué bien estoy aquíl Inés y 

Asunción no parecen; D. Paco tampoco. Cuanto 

ináa tarde vengan, mejor. Otra cosa... ¿per 

qué no ha seguido usted yendo á caaa pot' las 


CÁDIZ 187 

noches? Nosotras nos hemos reido de usted. 

—¿De mi?—preguiité con turbación. 

—-Sí, porque se la echaba usted de devoto 

para agradar á mamá. ]Qué bieu hacia usted 

su papel! Lo mismo, lo mismito hacemos nosotras. 

Me asombré de la frescura con que la infeliz 

niña decía claramente que engañaba á su 

mamá. 

—Vaya usted á casa. A nosotras no nos dejaban 

hablar con usted; pero nos entretuvimos 

mirándole. 

— jMiráudpme! 

—Bí, si: á todo el que va á casa le examinamos 

y le medimos las facciones linea por línea. 

Después, cuando nos quedamos solas, decimos 

cómo tiene el pelo, los ojos, la boca, los 

dientes, las orejas, y disputamos sobre cuál de 

las tres se acuerda mejor. 

— ¡Bonita ocupación! 

Las tres estamos siempre juntas. La señora 

Marquesa de Leiva está muy enferma; y como 

mamá dice que quiere tener á Inés líajo su vigilancia, 

ha mandado que viva en casa. Las 

tres dormimos en una misma alcoba y charlamos 

bajito por las noches. [Ahí ¿Sabe usted lo 

que me ha dicho Inés? Que usted está enamorado. 

— [Qué bromazo! Tal cosa no es verdad. 

—8i, nos lo dijo; y aunque no me Jo dijera... 

Eso se conoce. 

—¿Lo conoce usted? 

—Ai instante. En cuanto veo. á una persona. 


Wi: 


—¿Dónde ha aprendido usted eso'í ¿Lee usted 

novelas? 

—Jamás. No las leo, pero las invento. 

—Eso es peor. 

—Todas las noches saco de mi cabeza una 

distinta. 

—Las novelas inventadas son peores que las 

leídas, señora Doña Presentación cita. 

—Vuelva usted á casa por las noches. 

—Volveré. Lord Gray las entretiene á ustedes 

bastante. 

—Lord Gray nova tampoco,—dijocou pena. 

—¿Y si supiera Doña María que usted ha 

Tenido aquí? 

—Creo que nos mataría,. Pero uo lo sabrá. 

Inventaremos algo muy gordo. Diremos que 

venimos del Carmen, donde Fray Pedro Advíncula 

nos entretuvo contándonos vidas de 

santos. Otras'veces le hemos dicho esto, y luego 

Fray Pedro Advíocula no nos ha desmentido. 

Es uti santo varón, y yo lequiero mucho. 

Tiene las manos blancas y finas, los ojos dulces, 

Ja voz suave, el habla graciosa; sabe tocar 

el ole eñ un orgauito muy mono, y cuando 

no está mamá delante, habla de cosas mundanas 

con tanta gracia como decencia. 

—¿Y Fray Pedro Adviucula, va á casa de 

usted? 

—8í... es amigo de Lord Gray. Es e! que 

hace la preparación espiritual de Inés para el 

matrimonio, y de Asunción para el monjío... 

Se me figura (y esto es reservado) que él llevó 

la papeleta de la tribuna. 

—Y á usted, ¿uo la prepara para algo? 


CA.DIZ 189 

—A mí—contestó la chiquilla coa profundo 

desconsuelo,—á mi, para nada. 

Yo estaba absorto, pasmado y lelo, contemplando 

la seductora ignorancia, la infantil malicia, 

la franqueza sin freno de aquella alma, 

á quien la falta de toda educación mundana 

presentaba en la desnudez de su inocencia. 

Como era linda de rostro, y había tal viveza 

en su hablar espontáneo y armonioso, raeeueantaba 

verla y oiría. Como vulgarmente se 

dice con respecto á los niños, me la hubiera 

comido. No hallo otra frase mejor para expresar 

la admiración que aquel raudal de gracia 

y travesura, de sentimiento y dulce ingenuidad, 

me producía. Nombre antes á loa niños, y 

aquí repito que aunque Presentacioncita había 

dejado de serlo, á mí me hacía el efecto de 

uno de esos chiquillos sentenciosos, que con 

sus verdades como puños nos causan asombro 

y risa. Verdad es que la de Rumblar, aun haciéndome 

reír, me causaba al mismo tiempo 

tristeza. 

XIX 

De pronto miré á la tribuna de señoras, que 

estaba al lado de la epístola, en lo qne podemos 

llamar el proscenio de la iglesia, y creí 

distinguir á las dos muchachas. 

—lAlh están, allí estáni.,.—dije á mi acompañante. 


h \ 

190 tí. PÉREZ- SALDOS 

—Sí, y en la tribuna iumediata, que es la 

de los diplomáticos, está Lord Gray. ¿No le ve 

usted?... Está con la cabeza entre las manos, 

pensativo y meditabundo. 

—-No habla con eüas, DÍ puede hablar, porque 

una tabla les separa. Acaban de entraren 

este momento. 

Llegó á la sazón D. Paco, rojo como un pimiento, 

y abriéndose paso por entre la apiñada 

mueliedumbre óe gaíerios (asi llamaban á 

los devotos de aquella reíigióu, y así les nombraron 

después en son de remoquete en el 

tiempo de las persecuciones), aeercóseuos y 

nos dijo: 

—-iGracias á Dios que han parecido...! Lord 

Gray las llevó engañadas al campanario de la 

iglesia... después adentro... después á la calle... 

¿Hase visto infamia semejante?... ¡Estoy bramando 

de furorl... ¡Qué habrán hecho, Sr. de 

Araceli, qué habrán hechol... La señora Dona 

Inesita estaba más pálida que una muerta, 

y la señora Doña Asuucioncita más roja que 

una amapola... Vamonos, niña, vamonos de 

aquí. 

—Sí, vamonos,—repetí yo. 

—Yo no me muevo de aquí, Paquito. Esto 

me gusta mucho. Ya han acabado de leer periódicos 

y papeles, y vuelven los discursos... 

¿Quién habla? 

—El Sr. de Arguelles. ¡Buen pájaro eatál 

¡Pues bonitas cosas está oyendo Ja niñal^—• 

dijo D. Paco en voz más alta que ia que á la 

respetabilidad del sitio correspondía.—¡Tratar 

de abolir las juriadlccioues, los señoríos, los 


CÁDIZ 191 

fueros, el tormento y el derecho de poner la 

horL-ii á la entrada del pueblo, y de nombrar 

juK'esI Quiere») cjnitar las prestaciones y demás 

sabias prácticas en que consiste la grandeza 

de estos reinos. 

—Pues que lo supriman todo—dijo Presentaron 

con enfado,—De aquí no me muevo 

hasta que no lo supriman todo- 

—La niña no sabe lo que habla—observó 

D. PILCO suscitando ios murmullos de los circunstantes 

con lo destemplado de su VOK.—• 

Abura la señora Doña María no podrá nombrar 

el alcalde de Peña Huradada, ni cobrará 

tanto de fanega en el molino de Herromblar, 

ui las doce gallinas de Baeza, ni podrá prohibir 

la pesca en el arroyo, ni los asnos de casa 

podrán meterse en las heredades del vecino á 

comerse lo que se les antoje. 

—Señó abate—gritó una voz, mientras una 

manf> pesaba con formidable empuje sobce los 

hombros del preceptor,—siéntese y calle. 

— Ciiballero^—dijo otro,—¿se podría saber 

•quién es usted? 

—Soy D. Francisco Xavier de Jindama,— 

repuso con timidez y urbanidad ei viejo. 

—Lo digo porque en cuanto le vi á usted y 

le oí, dióme olor á lechucerfa. 

•—Quiere decir que es usted de la hermandad 

de los bobos—añadió una moza que frontera 

á D. Paco estaba.—Con su voz de matraca 

no nos deja oir los escursos. 

—Haya paz, señores—clamó un tercero,—y 

silencio. Aquí no se viene á lamentarse de que 

los asnos no pnedeu entrar en la heredad ajeua. 


192 ». PERBZ CALDOS 

•—El asoo será él. 

—¡Orden y convenieucial—gritó el portero. 

•—Si no, 611 Dombre de Su Majestad, les echo 

¡I todos á la calle. 

•—Aquí DO hay ninguna majestad,—dijo 

D. Paco. 

—La majestad son Jas Cortes, señor esparaván,—afirmó 

con enfado un galerio. 

—Es de loa que vienen á aplaudir cuando 

rebuzna Ostoloza,—dijo otro señalando á Doo 

Paco. 

Viendo que la cuestión se agriaba, empéñeme 

en romper por medio del gentío, y esto causó 

nueva eoufusión y reconvenciones. Al mismo 

tiempo entre los diputados sonó rumor de 

disgusto por lo que pasaba en la tribuna; habló 

el Presidente imponiendo silencio á los galenos, 

y acallados éstos un tanto, el diputado 

Tenreyro tomó la palabra. Como si la jirimera 

pronimciada por el bueo cura de Algeciras 

fuera señal convenida, desatóse una tempestad 

de risas y demostraciones, y cuanto más 

el orador alzaba la voz, más la ahogaban entre 

sus murmullos los de arriba. Repetir el 

sinnúmero de dichos, agudezas y apodos que 

salieron como avalancha de la tribuna pública, 

fuera imposible. Jamás actor aborrecido ó 

antipático recibió tan atroz silba en corralea 

de Madrid. Lo extraño es que siempre pasaba 

lo mismo. Ya se sabía; hablar Tenreyro y alborotarse 

el pueblo soberano, eran una misma 

cosa. ¡Y qué ceceo el suyo, qué ademanes tao 

graciosos, qué ira olímpica para apostrofar á 

las tribunas, qué lastimoso gesto, qué cruzar 


CÁDIZ 193 

de brazos, qué arrugada cata, qué singular 

donaire para decir disparates, ya abogando 

por la Inquisición, ya por una soberanía popular 

A la moda, representada por una especie 

de concilio de párrocos y goerrillei-os! 

Vamos, francamecte, era cosa de morir de 

risa. 

El Presidente sabía que sesión en la cual 

Teiireyro babiase, era sesión perdida, por no 

ser posible contener á las tribunas: trabábanse 

disputas iiisvitables entre ciertos procuradores 

y el público, y el escándalo obligaba á. 

despejar los altos de la iglesia. 

Esto ocurrió en aquel día, cuando el Cicerón 

de Algeciras, volviéodcae hada arriba, con 

ademanes descompuestos y lengua balbuciente, 

gritó: 

—Ya sabemos que esa es gente pagada. 

Al oír esto, los denuestos, los improperios 

que lanzó el pueblo llenaron el ámbito de la 

iglesia, en términos que aquello parecía una 

jaula de locos. Agitábanse los diputados, 

echáudose unos á otros la culpa del alboroto; 

nos apostrofaban también desde abajo llamándonos 

canalla soez, y los porteros dieroa 

principio á la expulsión. Aquí de ios apuros. 

Presenlâeión y yo queríamos salir sin poder 

lograrlo, por tener delante una muralla de 

carue humana que resistía la orden del Presidente. 

Algunos se ecbarou fuera; mas no por 

eso se acalló el tumulto, y lo peor fué que 

aparecieron de súbito dos ó tres personas que 

tomaron el partido del orador silbado contra 

el silbante pueblo. 

SKXTA EDICIÓN- M 


194 K. l'EEGZ (JALDOS 

—iQue ustedes son uiios servUoues, mataeandelas! 

—iQue ustedes son unoa afraucesados! 

—[Que ustedes son...I—imagíneae el lector 

lo peor que haya oído en plazas, presenciado 

eo tabernas, y aprendido en garitos. 

Y no paró aquí el desastre, sino que Don 

Paco, viendo que alguien tomaba á pedios la 

defensa del pobre Tenreyro, arriesgóse, como 

leal amigo y contertulio, á ponerse de su parte. 

•—^lEnvidia. no es más que envidia y rabia 

por las verdades como pufioa que dice!—exclamó. 

En mal hora lo dijera. Vimos desaparecer 

su enjuta fignra entre una masa informe de 

brazos y manos. Presentaeióo gritó: 

—¡Que matan al pobre D. Pacol 

Salió el infeliz, ó le sacaron, es decir, allá so 

íué todo junto, víctima y verdugos, por la 

puerta afuera. Con esto se despejó un tanto la 

tribuna, y pudimos salir de los últimos tras la 

oleada de gente que mal de su grado abandonaba 

la sesión. Quisimos auxiliar al maestro; 

pero no nos era posible por hallarse distante, 

y aunque el infeliz no recibió golpe de arma 

alguna, las herramientas de pufios y codos le 

hacían mnclio daño. Al fin, acosado por todos, 

huyó corriendo velozmente por la escalera 

abajo, dando no pocos tumbos y costaladas. 

Nuestra gran contrariedad consistía en que 

nos separaba de él una masa enorme de gente 

que nunca acababa de salir; así es que cuando 

llegamos abajo, en vano mirábamos á todos lados. 

D. Paco uo estaba. Hacíamos preguntas 


CAOIZ 195 

á todos; pero nadie uos daba razóu satisfactoria. 

Quién decía: ale han llevado adeutro;» 

quiéu: «le han llevado afaera.» 

—¡Qué siliiacii^n, qué comproraisol—decía 

la mucbaclia.—¿Peto dóude está el pobre Don 

Paco? Ahora tendré que ir á casa sola ó con 

usted. 

En la calle había también apiñado gentío, 

entre el cual vi á uno de esos individuos que 

36 aparecen como llovidos eu toda escena de 

agitación popular, dispuestos á echar el peso, 

no de su autoridad, sino de sus garrotes en la 

balanza de las contiendas políticas. jDesgraciado 

Tenrej'ro, desgraciado Ostolazal ]Qué 

ovación les esperaba! 

La hermandad de la porra no es tan antigua 

como el mundo, no; pero entradilla en 

años es. 

—Bi-isquemos, busquemos á ese infeliz—me 

decía mi linda pareja,—[De modo que tengo 

que ir sola á casa... ¿Y qué voy á decir?... Y 

mi hermana é Inés, ¿dónde están?... lOh, señor 

de AraeeU, más vale que se abra la tierra 

y me traguel 

Al fin nos dio razón del desgraciado preceptor 

uu soldado, dicióndouos: 

—Se le llevaron entre cuatro. 

—¿Pero á dónde, no se sabe á dónde? 

El soldado, encogiéndose de hombros, fijó 

su vista en la puerta de San Felipe por donde 

salían bastantes diputados. Felizmente y gracias 

á la intervención de D. Juan María Villavieeucio, 

los que se disponían á obsequiar é. 

Teoreyto y Oslaiaza no pasarou á vías de he- 



cho; mas con la agudeza de sus silbidos y el 

mugir de sus insultos fueron dando inüsica áaüibos 

personajes por largo trecbo de la calle. 

Fué aquel lance uno de los muchos que 

afearon la pi'imera época constitucional; pero 

no llegó á ser tan escandaloso como el ocurrido 

poco deppués, con motivo del famoso incidente 

Lardizábal, y que puso en gran peligro 

la vida de T>. José Pablo Valiente, diputiido 

absolutista, el cual hubiei'a sido despedazado 

por el pueblo, si Villavieencio no le librara 

hei-óicameiite de las garras de aquél, embaí--candóle 

al instante. 

—[Virgen Santísimal — repetía Presentación.—jY 

esas niñas no pareceul... Vamonos 

al punto de aquí. Allí sale el Sr. Ostolaza.... 

Me va á conocer. 

Marchamos por la ealie de San José paratomar 

la del Jardín illo; pero no nos fué posible 

esquivar las miradas y la persecución del señor 

Ostolaza, que llamándonos desde lejos noa 

obligó á detenernos. 

—Señora mía—dijo el taimado clérigo,— 

eso está muy bien... En la calle con un mozalbete... 

Por fuerza ha muerto la señora- 

Condesa... 

—Por Dios y la Virgen—exclamó Ja muchacha 

llorando,—Sr, de Ostolaza... no díga usted 

nada á mamá. Yo le explicaré á usted.... 

Salimos á paseo, y como nos perdiéiamos, 

pues... No diga usted nada á mamá. ¡Ayl señor 

de Ostolaza: usted es un bueu sujeto y tendrá 

lástima de mí. 

—En efectOj siento lástima de la señorita.. 


CÁDIZ 197 

—Quiero decir... Lléveme usted á casa... 

.Amigo—añadió esforzándose eu aparecer jo- 

•yial,—oí su discurso y me pareció muy bonito... 

¡qnébieu habla usted, q\ié bien!... Da gusto... 

—Basta de lisonjas—dijo el clérigo; y luego 

mirándome añadió;^Y usted, señor militar teólogo, 

¿de qué arterías se lia valido para sacar 

de su casa á esta señorita? 

—Yo DO he sacado de su casa á esta señorita—repuse:—la 

acompaño porque la he encontrado 

sola, 

—A causa del gentío, nos perdimos Don 

:Paeo y yo... quiero decir, se perdieron ellas. 

—Comprendido, compremlido. 

—¿Silbe usted, señor oficial teólogo—rae 

dijo con aviesa mirada,—que antes de poner 

esto en conocimiento de Doña María, voy á dar 

.parte á la justicia? 

—¿Sabe usted—respondí,—señor elerigón 

•entrometido, que si no se me quita de delante 

ahora mismo, le enseñuré á ser comedido y á 

no meterse en camisa de once varas? 

—Comprendido, comprendido^repnso, popiéudose 

cumode aliHMgre su abominable rostro, 

y echándome de lleno su insolente mirada. 

—Sigan los pimpollitos su camino. Adiós... 

Marchóse á toda prisa, y cuando le perdimos 

de vista, Presentación me dijo dando uu 

suspiro; 

—Nos llamó pimpollitos, y cree que somos 

novios, y que-nos hemos escapado... Ahora 

.¿qué diré á mamá cuando me vea entrar con 

usted? Necesito inventar algo muy ingenioso y 

•bien urdido. 



—Lo mejor es decir la verdad clara y desnuda. 

Esto ofenderá menos ala señoraqnelas 

invenciones con que usted pretendaengafiarla. 

—jLa verdadl... ¿está usted loco? Yo no digo 

la verdad aunque me maten... Corramos... 

¿Habrán llegado las otras dos? ]Jesús divino? 

|Si ellas dicen inia tneiiliradistintads la mía...! 

—Por eso lo mejor es decir la verdad. 

—Eso ni pensailo. Mamá nos mataría... A 

ver qué le parece á usted mi proyecto. Yo entraré 

llorando, llorando mucho. • 

—Malo, 

—^Pues me desmayaré, diciendo que usted 

es un traidor que quiso robarme. 

—Peor. Diga usted que se perdiei'on, que 

encontraron á Lord Gray... 

—No nombraré al inglés: eso jamás. 


•—Porque ahora nombrar en casa á Lord 

Gray y nombrar al demonio, es lo mismo. 

—Yo sé la cansa: Lord Gray es amado por 

una de ustedes. 

—|0h, qué cosas dice usted!—exclamó muy 

turbada.—Nosotras,., 

—Usted. 

—No; ni mi hermana tampoco. 

—Sé que la señora Inesita está loca por él. 

—¡Obi |Sí.,. loca, loca!... Dios mío, ya llegamos... 

Estoy medio muerta. 

Al entrar en la calle y acercarnos á la caga, 

alcé la vista, y detrás del vidrio de uno de los 

miradores, diatitigní un bulto siniestro, después 

dos ojos terribles separados por el curvo filo 

de una nariz aguileña, después un rayo dein- 


GADI2 

199 

dignación que pai-tia de aquellos ojos. Presentación 

vi6 también la fatídica imagen y estuvo 

apunto de desmayarse en mis brazos. 

—Mi mamá nos ha visto—d)jo,^Sr. de Áraceli. 

Escápese usted, sálvese usted, pues todavía 

es tiempo. 

—Subamos, y diciendo la verdad, nos salvaremos 

los dos. 

XX 

En el corredor, Presentación cayó de rodillas 

ante su madre que al encuentro nos salía, 

y exclamó con ahogada voz: • 

—Seflora m

200 S. PÉREZ SALDOS 

la sala.—|Señores... ya no hay nada seguro... 

no pneden las persones decentes salir á lactllel 

En la sala esLiiban O-stolaza, D. Pedro (iel 

Congosto y un joven como de treinta y cuatro 

años y de buena presencia, á quien yo no conocía. 

Miróme el primero OOD penetrante en- 

cono el ludc altauero desdén 

tercero con curiosidad. 

—Señora—dije á la Condesa,—usted se ha 

exaltado sin rasou, interpretando mal un hecho 

que en si DO tiene mnhcia ülguna, 

Y le conté lo ocurrido, disfrazando de un 

modo discreto los accidentes que pudieran ser 

desfavorables á las pobres niñas. 

—Caballero—me contestó con acrimonia, 

—dispénseme usted, pero no puedo darle crédito. 

Yo me entendei'é después coa estas iiiconaidei'adas 

y locas niñas; y en tanto, no 

puedo menos de creer que usted y Lord Gray 

han urdido un abominable complot para turbar 

la paz de mi casa. Señores, ¿uo hablo con 

razón? Estamos en una sociedad donde se hallan 

íudefensos y desamparados el honor de 

las familias y el decoro de bis personas raayorea. 

iNo se puede vivirl... Me quejaré al 

Gobierno, ala Regencia... ]pero áqué, si todo 

esto proviene de las altas i'egione.^, donde no 

86 alberga más que alevosía, desvergüenza, 

escóndalo y despreocupación! 

Los tres pei'sonajes, que cual tres estatuas 

exornaban con simétrica coloeacióü el testero 

de la sala, movieron sus venerables cabezas 

cou ademán afirmativo, y alguno de eüos golpeó 

con ];i maciza mano el braao del sillÓP. 


CÁDIZ 201 

—-Si', de Áraceli, siento decir á usted que 

•ya reconozco la lameiitable equivocación ea 

que iucuní refpecto al carácter de usted. 

—Señora, usteil puede juzgarrae como guste; 

pero eu el suceso de hoy no ha habido la 

menor inalieia por mi parte. 

—Yo me vuelvo loca-—repuso la señora.— 

por todas partea asechanzas, celadas, inicuos 

planes. No hay defensa posible; son inútiles 

las precauciones; de uad^ sirve el aislamiento, 

de nada sirve el apartarse de ese corruptor 

bultii'iíi. En nuestro secreto asilo viene á buscarnos 

la traidora maldad que todo lo invade, 

y hasta eu lo más recóndito penetra. 

Los tres personajes dieron nuevas señales 

de su unánime asentimiento. 

-—Basta de farsas—dijo Ostolaza.—La señora 

Dofla María no neyesila que usted se 

disculpe ante ella, porque le conoce. ¿Cóíno 

ya. de Teología? 

—Con la poca que sé—-repuse,—cualquier 

sacristán podía pronuiiciar en las Cortes discursos 

dignos de ser oídos. 

—El seDor es de los que van todos ¡os diaa 

-é. alborotar á la tribuua. Es uu oficio con el 

cual viven muchos. 

—iQué aberraeiónl ¿Y desde tal sitio y desde 

tales tribunas se pieusa gobernar el Reino? 

—No quiero hacer aquí apologías de mi 

conducta—respondí con calma,—ui las injurias 

de ese hombre me harán olvidar el hábito 

que viste y el respeto que debo á la casa ea 

que estoy. Aquí está una persouaque, si puede 

haber formado ds mí juicio desfavorable 


202 B. TERIÍZ GALDOS 

en ciertas cuestiones, conoce muy bien mia 

antecedentea y mi reputación como hombre 

honrado. El Sr. D. Pedro del Congosto me 

oye. y yo apelo á su lealtad, para que Doña 

María sepa si ha admitido eu an casa á una 

persona indigna. 

Oyendo esto D. Pedro, que indolentemente 

se apoyaba en el respaldo del sillón, irguióse, 

atusó loa largos bigotea, y gravemente babló 

de esta manera: 

—Señora, señorita y caballeroa: puesto que 

este joven apela á mi lealtad, probada en cien 

ocasiones, declaro que no una, sino muchísimas 

veces, he o(do elogiar aii buen comportamiento, 

su caballerosidad, sn valor como militar, 

con otras diatiuguidas prendas de paisano 

qne le han creado abundante número de 

amigos en el ejército y fuera de él. 

— ¡Pues qué dnda tiene!—exclamó Preseutftcióu, 

descuidándose en manifestar sus sentimientos. 

—Calla tú, necia—dijo la madre. — Tu 

cuenta se ajiistni'á después. 

—Nnoca—continuó el estafermo,—ha llegado 

á mis oídos noticia alguna de este joven 

qne no le sea favorable. Bien quisto de todos, 

ha lieeho su carrera por el mérito, no por la 

intriga; por el valor, no por la astucia; y como 

esto es verdad y yo lo sé, y me cousta, y lo 

afirmo y lo sostengo, y soy hombre que sabe 

sostener lo que dice, estoy dispuesto á defenderle 

contra todo agravio que en este terreno 

se le haga. Señora, señorita y caballeros; como 

hombre qne ama á ese don del cielo, esa in- 


CÁDIZ 303 

maculada virgeu de la verdad que es norte de 

los bueiioa, he dicbo todo lo que puede favorecer 

á este joven: aliora voy á decir, lo que le 

desfavorece... 

Mientras D. Pedro tosía y sacaba el infinito 

pañuelo encarnado y azul para limpiarse boca 

y narices, reinó solemne Bilenoio eo Ja sala, y 

todos me miraba» con afauosa curiosidad. 

—Es, pues, el caso—continuó el cruzado,— 

que este joven, si bajo un aspecto es la misma 

virtud, bajo otro es nti monstruo, señores, un 

monstruo; el mayor .enemigo del sosiego doméstico, 

el corruptor de las familias, el terror 

de lapudorosa amistad. 

Nueva pausa y asombro de todos. Presentación 

me miraba _eon la mitad de su alma en 

cada ojo. ^ 

—Si: ¿qué otro nombre merece quien posee 

un ai'te inleriial para romper lazos do mny antiguo 

tvaba'dos entre dos personas, y que resistieran 

durante veinticinco años á las asechanzas 

del mundo y á la persecución de los 

más diestros cortejos?... Permítanme los pre-• 

seutes que na nombre personas. Básteles saber 

que este joven, poniendo en juego sus malas 

artes amorosas, embaucó y en^jañó y arrastró 

tras sí á quien había sido la misma firmeza, el 

pudor mismo y la mismísima lealtad, dejando 

burlada la ideal adoración de un hombre que 

la había sido el dechado de la constancia y 

de delicadeza. El desairado lloraba en silencio 

su desgracia, y el victorioso mozalbete goza 

eio reparo de las incomparables delicias que 

puede ofrecer aquel tesoro de hermosura. Pero 


304 B. PÉREZ SALDOS 

¡gnayl que no es bueno confiar en las delicias 

de un día; iguayl que en la iiora menos pensada 

encontrará!) los crimiimles delante de sí 

ia aterradora iinagen del hombre ofendido, que 

está diapnesto á vengar su alrenta,,. Con qne 

díganme si el que tal ha iiecho, si el qne en la 

dilfcil conquista de esa humana fortaleza, jamás 

antes rendida, ha probado su travesura, 

¿qué no liará dii'igitíridoia contra inexpertas 

joveuzuelas? Abrirle las puertas de una cusa 

es abrirlas á la liviandad, á la seducción, á la 

imprudencia. Esto es lo que sé acerca del sefioi'deAraeelr, 

sin quitar ni poner cosa alguna, 

PresentadÓD estaba absorta, y Doñailaría 

aterrada. 

^Señora, señorita y caballeros—repuse yo, 

no disimulando la risa.-—Ai Sr. D. Pedro del 

Congosto han informado mal respecto al suceso 

que últimamente ha contado. Ese portento 

de hermosura habrá caído en las redes de 

otra persona, que no en las mías. 

— ¡Yo sé lo que me digo—exclamó D. Pedro 

con atronadora voz,—y bastal Denme licencia 

para retirarme, que avanza Ja hora y 

esta tarde he de embarcarme con la expedición 

que va al Condado de Niebla á. operar contra 

los franceses. La ociosidad me enfada, y deseo 

hacer algo en bien de ia patria oprimida. No 

tenemos Grobierno, no tenemos generales; las 

Cortes entregarán maniatado el Reino al picaro 

francés... Sr. de Araceli, ¿va usted al Condado? 

—No, señor; guarneceré á Matagorda en 

todo el mes que vieue... Pero yo también me 


CAOIZ 205 

retiro, porque la señora Doña María DO ve 

con buenos ojos que entre en su casa. 

—La verdad, Sr. de Araceli, si hubiese sabido... 

Aprecio BUS buenas prendas de militar 

y de caballero; pero... Presentación, retívate. 

¿No te da vergüenza de oÍr estas cosas?... Pues, 

como decía, deseo aclarar el puuto obscurísimo 

del encuentro de usted en la calle con mi 

hija. Aún creo que hay tribunales en España, 

¿no es verdad, Sr. D. Tadeo Calomarde? 

Esto lo dijo mirando al joven que antes he 

mencionado. 

—Señora — repuso éste, desplegando para 

aoureir toda su boca, que era grandísima,—á 

fe de jurisconsulto diré á usted que aúu puede 

arreglarse. Estoy acostumbrado á presenciar 

lances muy chuscos en mi carrera, y nada me 

asusta. ¿Ha habido noviazgo? 

—¡ Jesúsl qué abominación—exclamó con indecible 

trastorno Doña María.—[Noviazgol... 

Presentación, retírate ai instante. 

La damisela no obedeció. 

—Pues si ha habido noviazgo, y loa dos ee 

quieren, y han dado un paseíto juntos, y el 

señor es un buen militar, ¿á qué audat con farándulas 

y mojigatería? Lo mejor es casarles 

y en paz. 

Doña María, de roja que estaba, volvióse 

pálida, y cerró los ojos, y respiró con fuerza, 

y el torbellino de su diguidad se le subió á la 

cabeza; se mareó y estuvo á puuto de caer desmayada. 

—No esperaba yo tales irreverencias del señor 

D. Tadeo Calomarde—dijo con voz en- 



treeortada por la ira.—El Sr. D. Tadeo Calomarde 

no sabe quiéu soj; el Sr. D. Tadeo Caloroarde 

recuerda los planea casameuteros que 

servían paia hacer fortuua en los tíeoapos de 

Godoy. Mi dignidad uo me permite seguir este 

asuQto. Ruego al Sr. D. Tadeo Calomarde y 

al Sr. D. Gabriel Áraceli que se sirvau abandouar 

mi casa. 

Caíomarde y yo uos levantamos. Preseotacióu 

me miró, y con toda su alma eu los ojos 

me dijo en mudo lenguaje: 

—Lléveme usted consigo. 

Ouaudo uos retirábamos, entraron en la saía 

Inés y Asnucióu, conducidas por un fraile. 

—Fray Pedio Advíucula, ¿qué es esto?—dijo 

Doña María.—¿Me explicará usted al fin el 

singular suceso de la desaparición de ¡as uiñas? 

—Señora... nada más natural—repuso jovialmente 

el fraile, que era joven por más señas,—Una 

bomba.,, ¡pobre D. Pacol No se lia 

sabido más de él... ¡Iban por la murallal... Las 

dos niñas corrieron, corrieron... pobreeitas... 

Las recogimos eu casa,., se las dio agua y vino,., 

iqué sustol pobrecillas,,, Á la señora Doña 

Presentaeioucita no se la pudo encontrar.,. 

—La picara se fué á las Cortes cou... [Justicia, 

cielos divinos, justicial 

No oí más porque salí de la casa. Desde 

aquel momento fui amigo de Caíomarde, ¿Hablaré 

de él aigúu día? Creo que sí. 


CÁDIZ 307 

XXI 

Pasaron días, y Snn Lorenzo de Puntales me 

vio ocupado en su defeusa duiaute un mes, en 

compañía de los valientes eauat'ios de Alburqoerque. 

Allí ni un instante de reposo; allí ni 

siquiera noticias do CAdiz; allí ni la compañía 

de Lord Gray, ni cartas de Araarauta, u¡ mimos 

de Doña Flora, ni ameuüzas de D. Pedro 

del Congosto. 

Dentro de Cádiz el sitio era una broma y los 

gaditanos se reían de las bombas. La alegre 

ciudad, cuyo aspecto es el de una perpetua 

sonrisa, miraba desde sus murallas el vuelo de 

aquellos mosquitos, y aunque picaran, los recibía 

con coplas donosas, como los bilbaínos 

de la presente época. Cuando el bombardeo 

hizo verdaderos estragos, los llantos y lágrimas 

perdiéronse en el bullicioso rumor de 

aquel hervidero de chistes. Pero eran contadas 

las desgracias. Una bomba mató á un inglés, 

y estuvo á punto de ser victima de otra, en los 

mismos brazos de su nodriza, D. Dionisio Alcalá 

Gflliano, hijo de D. Antonio. Fuera de 

estos casos y otros que no recuerdo, los efectos 

de la artillería enemiga eran risibles. Un proyectil 

penetró en cierta iglesia, arrancando las 

narices á un ángel de madera que sostenía la 

lámpara; otro destrozó el lecho de un frailo de 



San Juan de Dios, que afortunadamente se 

hallaba fuera en el instante ciítico. 

Cuando después de auseucia tan larga fui á. 

visitar á Aiuaranta, la eiieonti'é desesperada,, 

porque el aislamiento de lués eu la casa de la 

calle de la Atnargni'a había tomado el cai'ácter 

de una esclavitud horrorosa, Oerj'adii lapuerta 

á los exLrHfloa con rigor ínquisitoiial, 

era Jocura aspirar ya á burlar vigilancias, á. 

engañar suspicacias y menos á romper la fatal 

clausura. La desgraciada Condesa me expresócon 

estas palaljras sus pensamientos: 

—Gabriel, no puedo vivir más tiempo en 

esta triste soledad. La anseiieia de lo que más 

amo en el mundo, y más que su auseucia, la 

consideración de su desgracia, me cansan un 

dolor inmenso. Estoy decidida á intentar por 

cualquier medio una entrevista con mi hija, enla 

cual, revelándole lo que iguoia, espero conseguir 

que ella misma ronipa espontáneamente 

los hierros de su esclavitud, y se decida á 

vivir, á huir conmigo. No me queda ya más 

recurso que el de la violencia. Yo esperé que 

tú me sirvieras en este negocio; pero con la necedad 

de tus celos no has hecho nada. ¿No 

sabes cuál es mi proyecto ahora? Conflarme á 

Lord Gray, revelarle todo, suplicándole que 

me facilite lo que tanto deseo. Ese inglés tiene 

nna audacia sin límites, eu nada repara y será 

capaz de traerme aquí la casa entera cou Doña. 

María dentro, cual una cotorra eu eu jaula, 

¿No le crees tii capaz de eso? 

—De eso y de mucho más, 

—Pero Lord Gray oo parece. Nadie sabe su 


CÁDIZ 209 

paradero. Fué á la expedición del Condado, 

y auuqne se cree que regresó á Cádiz, no se le 

ve por ninguna parte. Búscamele por Dios, 

Gabriel; ti'aémele aquí, 6 dile de mi parte que 

me interesa hablar con él de uu asunto que es 

de vida ó muerte para mí. 

Efectivamente, nadie sabía el pai'adero dei 

noble inglés, aunque ae suponía que estuviese 

en Oádia. íTabía tomado parto en la expedición 

que fué al Condado de Niebla con objeto de 

hostilizar á los franceses por su fila derecha, y 

que, si menos célebre, no fué menos lastimosa 

que la de Ghiclana, con su célebre batalla del 

Gervo iU la Cabeza del Puerco. Acaeció ea la 

jornada del Condado un suceso digno de pasar 

á la historia, y fné que en ella descalabraron 

del modo más lamentable á nuestro heroico y 

por tautos títulos afamado D. Pedro del Congosto, 

quiái en lo más recio do nn combate 

,que cerca de San Juau del Puerto trabaron 

con los nuestros los franceses, metióse denodadamente, 

llevando en pos á sus cruzados de 

rojo y amarillo, con lo cual dieeu hubo gran 

risa en el campo francés. Trajéronlo todo molido 

y quebrantado á Cádiz, donde decía que 

por haber perdido nua herradnra su caballo 

uo se ganó la batalla, pues cuando el maldito 

jaco tropezó, ya empezaban á Iiuir cual bandadas 

de conejos los batallones franceses; y fija 

esta idea en su ardorosa mente, no cesaba de 

repetir; *¡Si no me hubiese faltado la hej'radural.,.» 

Lord Gray también fué ál Condado, y se 

contaban de él maravillas; pero á su regreso 

SEXTA EDÍCIÓN ' 14 



desapareció sii persona de todos los sitios públicos, 

y aun íiubo quien le cn^yese muorto, 

Fui á su casa y el criado me dijo: 

^Milord está vivo y sano, aunque no del 

juicio. lísLuvo encerrado quince días sin querer 

ver á midie. Después me insindó que reuniese 

á todos los mendigos de Cádiz; y cuando 

lo hice, juntólos en el comedor y allí les 

obsequió con un banquete como para reyes. 

Dióies á beber de los ujejores vinos: ios pobres 

se reían unos y lloraban otros; pero todos se 

emborracliaron. Luego fué preciso echarles á 

puntapiés de la casa, y trabajamos tres días 

para limpiarla, porque dejaron por fauegas las 

puIgHS y otra cosa [)eor. 

—Pero ¿dónde eslá en este momento Milord? 

— Milord debe andar nliora allá por el 

Carmen. 

Dirigfme hacia el Carmen Calzado, cuyo 

grau prtitico, frontero á la Alameda, admiran 

los forasteros. !No es una obi'a maestra de los 

buenos tiempos de nuestra arquitectura la tal 

fachada; pero los mil accidentes con que lujosamente 

ia adornó la imaginación del artif^ta, 

le dan cierta belleza que el mar allí cercano 

parece que fantasea ásu antojo. No sé [lOr qué 

siempre encontié semejanza enUe dicho frontispicio 

y las popas de los grandes navios antiguos: 

hasta parece que se mece gallardamente 

impulsado por el viento y las olas. Loa 

santos que lo adoj'nau semejan turóles gigantescos;las 

horuacinas,troneras, los barandajes, 

los nichos, las mórbidas roscas de las coJuin- 


CAUIZ 211 

mas salomónicas, todo se me antoja como peuteuocioiito 

al domiuio de ia vieja arquitectura 

naval. 

Caía la tarde. Entraban mansamente los 

buenos frailes, como ovejas que vuelven al 

aprisco; los pobres árboles de la Alameda apenas 

sombi-eiiban el espacio que media entre el 

edificio y ia muralla, y el sol iluminaba el 

frontis, dorándolo completamente. En línea 

recta se extendía la pequeña pared del convento; 

y en su extremo una puerteeilla estrecha 

que servia de ingreso al claustro, estaba 

completamente obstruida por un regubif gentío 

que hormigueaba allí en formas obscuras 

y movedizas, acompañadas de un rumor sordo, 

ó gruñido chillón, como de plebe menuda 

que se impacienta. Eran los pobres que esperaban 

la sopa boba. 

En Cádiz no han abundado tanto como eu 

otros lugares loa mendigos haraposos y medio 

desnudos; esos escuadrones de gente llagada, 

sarnosa é inválida que aun hoy nos sale al encuentro 

en ciudades de Aragón y Castilla. 

Pueblo comercial de gran riqueza y cultura, 

Cádiz carecía de esa lastimosa hez; pero en 

aquellos tiempos de guerra, muchos pedifrüe- 

•ños que pululaban en los caminos de Andalucía, 

refugiáronse en la improvisada Corte. 

Para que nada faltase y fuese Cádiz en tales 

días compendio de la nacionalidad espafiola, 

puMO allí sus reales hasta la liermandad de pan 

.y piojos, que tanto ha figurado en nuestra historia 

social, y tanto, tantísimo dado que ha- 

'bJar á propios y extranjeros. 


213 - B. PÉREZ GALDOS 

Aeerquéme á Jos infelices, y les vi de todas 

ciases: unos mutilados, otros entecos, demacrados 

y aiidi'ajosos los más, y todos chillones, 

desenfadados, resueltos, como si la mendicidad, 

más que desgracia, fuese en ellos un 

oficio, y gozasen, á falta de rentas, del fuero 

ioalienable y sagrado de pedir al resto del 

humano linaje, tíaiió el lego con el calderón 

de bazofia, y allí era de ver cómo se empujaban 

y revolvían unos contra otros, dispaláadose 

Ja vez, y con qué bríos y con qué altivo 

lenguaje alargaban el cazuelillo. Kepartia e! 

cogulla á diestro y siniestro golpes de cuchara, 

y ellos se aporreaban para quitarse Ja ración, 

y entre manotadas y coces iban logrando 

la pai'te correspondiente, para retirarse después 

á un rincón, donde pacíficameute se lo 

comían. 

Yo les miraba con lástima, cuando divisé 

en el hueco de una puerta una figura que me 

hizo quedar perplejo y aturdido. No creyendo 

ó mis ojos. Ja miréy reniii'é, sin convencerme 

deque era realidad lo que ante mí tenía. El 

mendigo que así llamaba mi atención [pues 

mendigo era) vestía con los andrajos más desgarrados, 

más rotos, más sucios y extravagantes 

que darse puede. Aquel vestido no era 

vestido, sino una informe hilacha que se deshacía 

al compás de los movimientos del individuo. 

La capa no era capa, sino un mosaico 

de diversas y descoloridas telas; pero tan mal 

hilvanadas, que el aire se entraba por las mil 

puertas, ventanas y rejas, obra de la tosca 

aguja. Su sombrero no era sombrero, sino un 


CÁDIZ 213 

mueble indefinido, una cosa entre plato y fuelle, 

entre forro y cojín vacío; y por este estilo 

las demás prendas de su cuerpo anunciaban 

el último grado de la miseria y abandono, cual 

si todas hubiesen sido recogidas entre aquello 

que la misma mendicidad arroja de ai; materias 

que se devuelven á la masa geueral de lo 

inorgánico, para que de nuevo tomen forma 

en las revoluciones del universo. 

También me causó sorpresa ver el garbo 

con que el hi... de mala iniijer se terciaba la 

capita, y echaba sobre la ceja el sombrerete, y 

guiñaba el ojo á los compañeros, y decía donaires 

al bueu lego, Pero ¡ayl lo que más que 

traje y sombrero me asombró, dejándome lelo 

delante de tan esclarecido concurso, fué la 

cara del mendigo; sí, señores, su cara, porque 

sepan ustedes que era la del mismísimo Lord 

Gray. 

XXU 

Creí soñai-; le miré mejor, y hasta que no 

me llamó saludándome, no me atreví á hablarle, 

temiendo padecer una equivocación. 

—No sé, Milord—le dije,—si debo reírme 

ó enfadarme de ver á un hombre como usted 

con ese traje y llenando su escudilla en la 

puerta de un convento. 

—El mundo es asi—me respondió. — Un 

día arriba y otro abajo. El hombre debe re- 


914 15, PiÍRBZ GALDOS 

correr toda la escala. Muchas veces paseando 

por estos sitios, me detenía á contemplar 

con envidia la pobre geule que me rodea. Su 

tranquilidad de espíritu, su carencia absoluta^ 

de cuidados, de necesidades, de relaciones, de 

compromisos, despertiiron en miel deseo de 

cambiar de estado, probando por algún tiempo 

la inefable satisfacción que proporciona, 

este eclipse de la personalidad, este verdadero 

sueño social. 

•—Es verdad, Milord, que tan descomunal 

extravagancia no la he visto jamás en ningún 

inglés ni en hombre nacido. 

—Parece esto una aberración—me. dijo.— 

La abciTaciíín está en usted y en los que de 

ese modo piensan. Amigo, aunque parezca, 

contradictorio, es cierto que para ponerse encima 

de todo lo creado, lo mejores bajar aquí 

donde yo estoy... Lo explicaré mejor. Yo tenía 

la cabeza loca del ruido de los martillos 

de Londres, y venía maldiciendo la ingrata 

tierra en que el hombre para poder vivir necesita 

hacer clavos, bisagras y cacerolas. ¡Bendita 

tierra ésta, donde el sol alimenta y donde 

lleva la atmósfei'a en sn inmensa masa ignoradas 

snbstaneissi... Mi cuerpo se rebela hace 

tiempo contralos repugnantes bodrios de nuestros 

cocineros, inmundos envenenadores del. 

humano linaje. Yo sentía tiempo há profnndo 

rencor hacia los sastres, que serían capaces de 

ponerle casaqníu, chupa y corbata al Apolo 

de Fidiaa si se lo permitieran. Yo experimentalm 

profunda aversión bacía las casas y ciudades, 

que, según vamos viendo en uuestra. 


CÁDIZ 215 

gracioaa época, sólo sirven para que se luzcan 

y diviertan los artilleros destruyéndolas. 

Yo detestíiba cordialmente la socie

216 B. PBRE2 GALDOS 

Giiidarse de su persona, ui de ios molestos accidentes 

del escenario Inimano, qne se llaman 

posición, representación, nombre, fortuca, gloria... 

Quise saciar uii ardiente anhelo de conocer 

este beatífico estado, y aquí roe tiene 

usted eu él. Amigo mío, dorante des días he 

vivido, tau lejos de Ja sociedad, coal si me hubiera 

trausîortado á otro pliiueta; he podido 

apreciar la rara hermosura de un dia de sol, 

la piu'eza del ambiente, )a profunda melancolía 

de la noche, mar donde el pensamiento 

navega ásu antojo sin llegar jamás á uingoua 

orilla; he experimentado la indecible satiafaecidn 

de que centenares de hombies con casaca, 

eiitorcfiados y sombreros de distintas formas, 

pero todos más feos qoe los qne en Egipto 

ponen ai buey Apis, pasen juntos á mí síu 

saludarme; he conocido el purísimo deleite de 

ver pasar los minutos, las horas, ios días, cual 

cortejo de dulces sombras que llevan eu sus 

suaves manos la vida, á la manera de aquellas 

deidades hermosísimas qne pintaron los 

antiguos, transportando eu sus brazos las almas 

de los jnstos al cielo; he saboreado las 

delicias de no ir á ninguna parle deliberadamente, 

de sentir mía hombros libres de toda 

obligación, de no sentir en mi pensamiento 

ese hierro candente cnya quemadura significamos 

en el lenguaje con la palabra después, 

y que encierra un mundo de deberes, de ocupaciones, 

de molestias sin fin. 

Después de una breve pausa, prosiguió así: 

—lista gente que me rodea tiene las mismas 

pasiones que laa de allá arriba; pero no disi- 


GADIZ 217 

muía nada. Es uua ventaja. Prendas diversas 

les caracterizan; pero aquí todo es abrupto y 

primitivo, como las rocas, donde no ha golpeado 

aun el martillo del hombre para labrar 

un camino. Los hay más crueles que Glocester, 

más mentirosos que Walpole, más orgullosos 

que Cromwell, más poetas que Shakespeare, 

y casi todos son ladrones. Yo me deleito 

cou la salvaje manifestación de sus pasiones, 

y me finjo ignorante de sus truhanerías. 

Aquel viejo que allí se ve haciendo cruces 

encima de la escudilla, me ha robado todos 

los doblones de oro que yo llevaba en mi bolsillo. 

Juntos pasábamos largas horas por las 

noches en la muralla. El me contaba vidas 

de santos españoles; yo fingía dormitar embelesado 

por los místicos encantos de su relato, 

y entonces metía bonitamente sus manos en 

mi bolsillo para sacarme él dinero. Yo lo observaba 

y callaba, gozándome en eu avariciosa 

concupiscencia, como so goza hiendo un 

abismo, una tempestad, un incendio ó cualquier 

aparente desorden de la Naturaleza. 

Aquellos gitanos que están ailí rezando el rosario, 

me han entretenido dulcemente contándome 

sus ingeniosas maneras de robar. Amigo 

mío: aquí también hay una especie de alta 

sociedad, y se pasa el rato alegremente ea 

conciertos, fiestas y representaciones. Los romances 

moriscos qne recita aquella vieja que 

parece exacto traslado de la Tía fingida, y en 

efecto lo es, han producido en mí mayor sensación 

que las fanfarronadas de todos loa cómicos 

modernos. Hay allí una muchacha cíe- 



ga, á quien llaman la Tinosa, la cual canta ei 

jaieo yel olecon tanto primor, que oyéndola liegeutido 

emociones dulcísimas y me he transportado 

á las últimas, á las ináa renaotas regiones 

de lo ideal. Aquellos niños cojos y maacos, 

en cuyos grandes ojos negros parece ceutellear 

el genio del gran pueblo que guerreódurante 

siete siglos con los moros, y descubrió, 

conquistó y dominó legiones y continentes 

hasta que ya no había más mundo para, 

saciar su ambición; aquellos niños, digo, sou 

la más graciosa pareja de pilletes que lie vistoen 

mi vida, y cuanta sal, ingenio y travesura, 

ha derraiviado la Naturaleza en granujas do- 

Madrid, léperos de Méjico, lazzaronis de Ñápales, 

lipendis de Andalucía, pilludos de Pa-^ 

rís, pic-'poche.ts de Londres, es nada en comparación 

de su gran ciencia. Si les educaran, es 

decir, ai les corrompieran torciendo el natural 

curso de sus instintos, yo quisiera ver dónde 

se quedaban Pitt, Tiilleyrand, Bonaparte, y 

todos los grandes políticos de la época. 

—Amigo^—^^le dije sin poder reprimir mi enfado,—-me 

da compasión verle á usted entre 

esta desgraciada gente, y más aún oirle eucomiar 

su triste eslado. 

—No parece sino que nosotros somos mejores 

que ellos. |A!i! Desde que hay en E.spaña. 

filósofos y políticos cbarlataiies, y escritores 

con pujos de estadistas, se ha empezado á declarar 

ominosa guerra á éstos mis buenos amigos, 

lo mismo que á los salteadores de caminos, 

que no son otra cosa que una protesta 

viva contra los privilegios de los cosecheros;. 


CÁDIZ 219 

á los bneooa frailes, que son lapiedrrt fnudamental 

de csla armonía envidiable, de este 

sistema benéfico eu que todos viveu modestamente 

sin molestarse unos á otros. 

Esto decía, cuando una vieja que acababa 

de llenar su escudilla, llegóse á nosotros, y 

después de pedirme una limosna, que le di, 

puso la descarnada mano en el hombro del par 

de Inglaterra, y cariñosamente le dijo: 

—^Niñito querido, ¡qué buenas jjuevaa te 

traigo esta tardel Alégrate, picarón, y escupe 

otra moneda amarilla, otro pedazo de sol como 

el que ayer lee diste en premio de mis desinteresados 

servicios. 

—¿Qué me cuentas, tía Alacrana, espejo de 

las busconas? 

— A mí no se me hnn de decir esos feos vocablos. 

¿Pues qné? ¿Acaso en mi vida he hecho 

algo que tenga olor de alcahuetería? Aquí 

donde me ven, yo, Doña Eufrasia de Hinegtrosa 

y Membiilleja, aoy muy principal, y mi 

difunto fué empleado en la renla del Noveno 

y el Excusado, l'ero vamos á ló que importa. 

—¿Fuiste allá, brujita mía? 

—Por séptima vez, jY qué buena que es mi 

Dofla María! Hemos brindado juntas muchos 

paternóster, á modo de copas de vino, en esta 

iglesia del Carmen, y en obsequio de nuestros 

respeciivos difuntos. Señora más enae- 

Bornda no la hay en todo Cádia. En generosía 

dad no; pero en principalidad se monta por 

encima de cuanta gente conozco, que es medio 

mundo. Me da algunos ochavoay lo que sobra 

de la olla, que es (dicho sea sin incurrir en el 


230 B, PÉREZ GALDOS 

feo vicio de la muríauraeióu) bíeu poco substaucíosa. 

Me lia eooifrado algunas crucecitaa 

de los Padres meudicuutes y aignuos hiiesecilíos 

benditos para hacer rosarios, Hoy le llevé 

ini comercio, y la noble seflora hizo que le coutara 

mi historia; y como ésta es de laa más patéticas 

y conmovedoras, lloró uu táctico. Después, 

como ella saliera de la aala para ir á sus 

quebaceres, quédeme £ola eou laa tres cifias, 

y allí de las mías. En cuareuta años de piadoso 

ejercicio en este ajetreo de ablandar umchaciiiis, 

avivar iücliüacÍDnes y hacer el recado, 

¿qué no habré aprendido, iiiQito mío; qué 

trazas no tendré, qué maquiu ación es no inventaré, 

y qué sutilezas no me serán tan familiares 

como los dedos de.la mano? Así es 

que si me hallo con bríos para pegársela al 

mismo Satanás, de quien estos picaros dicen 

que soy sobrina carnal, ¿cómo no be de poder 

pegársela á Doña María, que, aunque priucipaiota, 

se deja embobar por un credo bien rezado 

y por una parla sobre la gente antigua, 

siempre que cuide uuo de adornar el rostro 

con dos lagrimones, de cruzarlas mauosy mirar 

el techo, diciendo: «¡Sefior, líbranos ds las 

maldades y vicios de estos modernos tiempos! a 

—Tu charlatanería me enfada. Alacrana. 

¿Qué recado me traes? 

—¿Qué recado? Tres días de santa conferencia 

,lie empleado, mi niOo. ¿Qué ha de hacer 

la pobrecila? Creo que está dispuesta á 

echarse fuera y huir contigo á donde quieras 

llevarla. Para entrar en la casa y en el sagrado 

tabernáculo de su alcoba, ya tienes las lia- 


GA.IHZ •221 

veeitas qne haa forjado poí el molde de cera 

qne te truje, ¡Olí, dichoso, mil veces dichoso 

niño! Ya sabes que la Doña María duernie en 

aquella alcobaza de la derecha, y las tres niñas 

en iní coarto interior. La sala y dos piezas 

más separan un dormitorio de otro: no hay 

peligro ninguno. 

—¿Pera no te ha dado recado escrito ó de 

palabra? 

—Me lo ha dado, sí, señor; á fe que es la 

niña poco cortés para no contestarte. En esta 

hoja do libro que aquí traigo, marca, apunta 

y especifica el día, hora y punto en que caerá 

en los brazos de este haraposo la más... 

—Calla y dame. 

—Paciencia, Hoy me ha dicho Doña María 

que tiene un dormir tan profundo como el de 

los muertos. Eso prueba una conciencia tranquila. 

¡Dios la bendigal... Ahora, para darte el 

documento, deja caer sobre mí el rocío deesas 

monedas de oro que me fueron prometidas. 

Lord Gray dio varias monedas á la vieja, recogiendo 

luego un papel que guardó en el seno. 

Después se levantó, dÍR¡mestoápartir conmigo. 

—Vamonos—le dije,—6 estrangulo á esa 

maldita bruja. 

—Es una respetable señora esta Doña Eu-" 

frasia—me contestó con ironía.—Admirable 

tipo que hace revivir á mi lado la incomparable 

tragicomedia de Rodrigo Cota y Fernando 

de Rojas. 

Y luego, volviéndose hacia la miserable 

turba, con voz entre grave y burlona le dijo: 

—Adiós, España; adiós, soldados de Plan- 


822 13. TEREZ GAMOS 

des, eoiiquistadorea de Europa y América, cenizas 

animadas de unageuteque teuía el fuego 

por alma y se lia quemado eu su propio calor; 

adiós, poetas, Jjérues, autores del Romaucero; 

adiós, picaros redomados que ilustráis Almadrabas 

de Tarifa, Triaua de Sevilla, Polio de 

Córdoba, Vistillas de Madrid, Azoguejo de Segovia, 

Mantería de VaÜadoüd, Perchel de Málaga, 

Zocodover de Toledo, Coso de Zaragoza, 

2/iicati'n de Granada y lo demás que no recuerdo 

del mapa de la picaresca. Adiós, holgazanes 

que en uu siglo habéis causado á la bistoi'ia. 

Adiós, mendigos, aventureros, devotos, que 

vestís con harapos el cnei'po y con púrpura y 

oro la l'antusfa. Vosotros habéis dado al mundo 

más poesía y más ideas que Inglaterra clavos, 

calderos, medias de laua y gorros dtí algodóü. 

Adiós, gente grave y orgullosd, tiuvíesa 

y jovial, fecunda eu artificios y trazas, 

tan pronto sublime como vil, llena de imagiuflciÓHi 

de dignidad, y con más chispa eu la 

mollera que lumbi'e tiene en su masa el sol. De 

vuestra pasta se han hecho sautos, guei'reros, 

poetáis y mil hombres emiuentes. ¿Es ésta una 

masa podrida que no sirve ya para uada? ¿Debéis 

desaparecer para siempre, dejaudo el 

puesto á otra cosa mejor, ó sois capaces de 

echar fuera la levadura picaresca, oh uobles 

descendientes de Guzmó» de Alfarache?... 

Adiós, Sr, Monipodio, Celestina, Garduña. Justina, 

Estebanillo, Lázaro, adiós. 

Indudablemente Lord Gray estaba Joco. Yo 

no pude menos de reir oyéndole, en lo cual me 

imitaron los pilietes á quienes se dirigía, y 


CÁDIZ 223 

pensé que las ideas expresadas por él erati fre- 

•cuentcs entre los extranjeros qne venían áEapaña. 

Si eraii exactas ó no, mis lectores lo 

sabrán. 

—Amigo—me dijo el Lord,—uno de los placeres 

más balagüefioa de mi vida es pasar Jargas 

horas entre las ruiuas 

Marchábamos despacio por la muralla adelante 

hacia las Barquillas de Lope, cuando 

encontraniüs á dos Padres del Carmen que vol- 

•vían apresuradamente á su casa. 

—Adiós, Sr. Advíncula,—dijo Lord Gray. 

— iSan Simeóü bendito!—exclamó perplejo 

lino de ios frailes,—[Es Milordl ¡Quién le había 

de conocer en semejante traje! 

Uno y otro carmelita .riwrou á carcajada 

tendida. 

•—Voy á soltar el manto real. 

— Creíamos que Milord se habia marchado 

:á Inglaterra. 

—Y me alegré, si, señor, me alegré—dijo el 

'más joven,—porque no quiero eouj pro misos, 

y Milord me está comprometiendo. Acabáronse 

ias condescendencias peligrosas. 

•—Bueno,—dijo Gray cors desdéo. 

Ei más anciatio preguntó: 

•—¿Entró al íiii Milord en el seno de la Iglesia 

católica? 

—"¿Para qué? 

—Ese traje—dijo Fray Pedro de Advíncula 

•con sorna,—-indica que Milord se prepara á 

•ello con dolorosas penitencias... Veo que ahora 

se las arregla usted por sí mismo, y que no 

uecesita amigos. 


234 B. l'liREii GAiDOS 

—Sr. Advíncnla, ya no Jos necesito. ¿Sabe 

usted qne mañana me marcho? 

—¿Si? ¿Para dónde? 

—Para Malta. Nada tengo qne hacer en 

Cádiz. Va}'an al diablo loa gaditanos. 

—Me alegro. La señora se defiende bien. Su 

casa es una fortaleza á piaeba de galanes- 

¿Sabe usted que lo lia hecho por consejo mío? 

—¡Picarón!,.. 

—¿De veras que ya. no hay nada? 

—Nada. 

~~Ks una determinación acertada. Hágase 

usted católico y le prometo arreglado todo. 

—Ya DS tarde. 

Advincula rió de muy buena gana, y apretando 

las manos al Lord, ambo-s frailes se despidieron 

de él con cariflosas demostraciones, 

XXIII 

Dos horas después. Lord Gray estaba en el 

salón de su casa, vestido como de co.?tumbre, 

después de haber borrado con abundantes 

ablaciones la huella de sus aventuras picarescas. 

Vestido al fin con la elegancia y el lujo qne 

le eran comunes, mandó qne pusiesen la cena, 

y en tanto qne venían dos personas, á quienes 

dirigití verbal invitación por conducto de 

sus criados, paseábase inny agitado en la lar- 


CÁDIZ 325 

ga estancia, A ratos me dirigía algunas palabras, 

preguntas iiicoiígnientes y sin sentido; 

á ratos se sentaba junto á mí como intentando 

hablarme, pero sin decir nada. 

Como el oro improvisa maravillas en la casa 

del rico, la nieâ (sólo habla en ella cualio cubiertos) 

ofi'ecia esplendidez portentosa. Centenares 

de luces brillaban en dorados candelabros, 

reflejándose en mil eliispas de varios colores 

sobre los vasos tallados y los vistosos ja.rros 

llenos de flores y frutas. El mismo desorden 

que alli había, como en todo lo perteneciente 

áLord Gray, hacia másdeslumbi'adora 

la extraíla perspectiva del pre[)arario festín. 

Al fin, naostrando impaciencia, dijo el iaglés: 

^Ya no pueden tardaf. 

—¿Los amigos? 

—Son amigas. Dos muchachas. 

—¿Las que dan que hacer á la señora Alacrán 

a? 

—Araceli—dijo con inquietud,—¿usted oyó 

el coloquio que conmigo tuvo aquella mujer?... 

lis una indiscreción. Los buenos amigos 

cierran los oídos al susurro de lo que no 

les importa. 

—Yo estaba tan cerca, y la señora Alacrana 

se cuidaba tan poco de la presencia de un 

extraño, que iio pude, cerrar loa oídos. Milord, 

lo oí todo. 

—^Pues muy mal, muy mal—afirmó coaacritud.—Todo 

aquél que se jaete de conocer 

lo que yo quiero ocultar basta de Dios, es mi 

enemigo. ¿No he dicho lo mismo otra vez? 

SEXTA EDIUIO.V 13 


226 K. PÉREZ OALDOS 

—Entonces reñiremos, Lord Gray. 

—Reñiremos. ' 

—¿Por tan poca cosa? —dije afectando buen: 

humor, pues uo me convenía chocar con él en 

ocasión ten inoportuna.—Yo soy el más discreto 

y prudente de los hombres. Usted mismo 

me ha puesto al corriente de sus aventuras. 

Vamos, amigo mío, seamos francos. ¿No 

me dijo usted mismo que pensaba llevársela á 

Malta? 

Lord Gray sonrió. 

—Yo no he dicho eso,^murmur(3 vacilaudo. 

—Usted... usted mismo, Y yo prometí ayudarle 

ea la empresa, á cambio de su auxilio 

para matar á mi aborrecido rival, Carrito 

Báez. 

—Es verdad—dijo riendo.—Bien, amigo 

mío. Mataremos á Currito y robaremos á la 

muchacha. Eu caso de que necesite ayuda, 

¿puedo contar con usted? 

•—Sin duda. Sólo me falta saber para cuándo 

se dispone el gran golpe. 

—¿Qué golpe? 

—El del rapto. 

Lord Gray meditó largo rato. Sin duda ve.-'citaba 

en fiarse de mí. ' 

-—Para el rapto no necesito de nadie—aseguró 

al fin.—Necesitaré, sí, para huir de Cádiz, 

lo cual no es cosa fácil.' 

•—Yo le sacaré á usted del apuro. Sepamos' 

cuándo... ' •. ' 

^¿Cuáudo? . '• ' 

•f—Para ayudar al amigo necesito pedir li-' 

cencía coa anticipacióii. ! ',. 


CÁDIZ 337 

—Es verdacj. Pues bieu: antes nae aiTaiiea-' 

té la leugua que revelarle á usted todavía el' 

lugar y la persona... 

—Ni yo quiero saberlo: lo que me importa 

es la hora... 

—Es cierto... Bien: repito que ui lugar ni 

persona los sabrá usted. Diré ñuicameote... 

Sacó un papel, que reconocí como el mismo 

que le entregara la Alacrana, y añadió: 

-—Este papel fija día y hora. Será mañana 

por la noche. 

—Basta. Es todo lo qvie necesito saber. Mañana 

por la noche. 

—Lo demás no lo diré ui á mi sombra. Temo 

traiciones y emboscadas, y desconfío hasta 

de mis mejores amigos. 

—Ni yo quiero ser indiscreto preguntando... 

No me importa. Me basta saber que mañana 

á la noohe íeugo que venir á Cádiz para ponerme 

á disposición de un amigo á quien estimo 

mucho. 

Yo pensé que Lord Gray escondería de mis 

ojos el papel que tau extraños avisos traía' 

para él; pero con gran sorpresa mía, me lo 

mostró. Era una hoja de un libro, en cuya 

margen había algunas rayas con lápiz. 

—¿Esta es la carta? A fe que no puedo entender 

lo que dice, ni es fácil conocer ei carácter 

de la escritura. 

—Yo !o entiendo bien... Estas rayas se refieren 

á determinadas letras de los renglones 

impresos, y con un poco de paciencia se descifra. 

Pero me parece que sabe usted bastante. 

Silencio, pues, y no se nombre más este. 


i 

S28 B. PÉKEZ GAÍ.DÓS 

asunto. Me mortifica, me pone nervioso y colérico 

el ver que Lay lilguien que posee una. 

parte de mi secreto. Ahoi'a !io peusemos más 

que en Currito Báez. Amigo, siento deseó 

irresistible, anhelo profundo de matar á un 

hombre. 

—Yo también. 

—¿Cuándo le despachamos? 

—MHfiaua por la noche se lo diré á usted. 

—¿Quiere usted que le ejercite un poco en 

la esgrima? 

—Nada más oportuno. Vénganlos floretes. 

Espero adquirir de aquí á mañana tanta destreza 

como mi maestro. 

Empezamos á tirar. 

— ¡Olí, qué fuerte está usted, amigol—dijoai 

recibir una estocada medianijla. 

—No estoy mal, no. 

—[Pobre Currito Báezl 

—Si. ¡Pobre Curritol Mañana veremos. 

Sonó en la escalera gran estrépito; suspendimos 

a! punto ei juego, permaneciendo con 

los floretes en la mano en actitud observadora, 

y he aquí que entran metiendo ruido, y 

cual brazos de mar que todo lo arrollan é inundan 

delante de si, dos mozas de lo mt-jor que 

puede criar Andalucía. ¿Las conocéis? Erau 

Maria Encarnación, llamada la Churriana, y 

Pepilla la Poenca, á quien nombraban así^ 

por ser sobrina del Sr. Poenco. 

—]EndiuoteI—exclamó una cori'ieiido ligerfsima 

hacia mi amigo.—-¿Cónio tanto tiempo 

sin verte? ¿No sabías que esta probé se estaba. 

murieodo? 


CÁDIZ •2-29 

—Miloro está eiicalabiiuao por aquí dentro, 

•y ya uo quiare Dada con la geute de la Viüa, 

—Amable canalla—dijo el inglés,—seutaog. 

Seutaos y cenemos. 

Los cuatro tomamos asiento, y no pasó 

después nada digno de contarse, por lo cual 

me abstengo de quitar espacio y atención á 

asuntos de mayor importaiicia. 

XXIV 

D. Diego de Rumblar fué á despertarrhs á 

'ini alojamiento en la Larde del siguiente día. 

.No liabieiido podido dormir en la noche, había 

yo pasado en calentiu-ientos suefios parte 

del día, y me hallaba al despertar afectado de 

gran postración. Mi alma, llena de tristeza, ae 

abatía, iuoapaa del menor vuelo; y encontrándose 

inferior á si misma, hasta parecía perder 

aquella antigua peua que le producían sus 

.propias faltas, y se adormecía en torpe iiidlferencia. 

Tolerante con los errores, con loa 

extravíos, con el vicio mismo, iba degradándose 

de hora en hora, D. Diego me dijo: 

—Te participo que el sábado de esta sema- 

-na tendrán lugar en casa dos acoütecimientos. 

Yo me cano, y mi hermana entrará de 

.novicia en las Capuchiuas de Cádiz. 

—Lo celebro. 

—Ya he perdido aquellos escrúpulos, liijoa 

-de una delicadeza excesiva y ridicula. Mi ma- 


230 a. PÉREZ CALDOS 

má me dice que soy uu asDo si al punto na 

me decido. 

—Tiene razÓLi. 

—-Adeoaás, chico, has de saber que mi macuá 

me ha sitiado por hambre. 

— |Por hambre! 

—Sí, hombre. Asegura que nuestra fortuna 

está por ¡os suelos á cansa de la guerra, y luego 

añade: «Como no te cases, hijo, ¡no aé cómo 

podremos vivirla A todas éstas ni un real 

para mis gastos. Eminente joven, gloria de la 

patria, si le prestaras cuatro duros al señor 

Conde de Kumblar, Püuropa entera te lo agradecería. 

Le di los cuatro duros. 

—Gracias, gracias, benemérito soldado. Te 

los pagaré cuando me caae. Dime, ¿no te parece 

que hago bien en desechar vanos escrúpulos? 

—¿Eao qué duda tiene? 

•—Lord Gray no ha vuelto por casa; nadie 

sabe dónde está, y es probable que haya marchado 

á Inglaterra. 

—Creo que, en efecto, se ha marchado á eu 

país. 

—Te advierto que mi novia no me puede 

ver ni pintado; pero eso no hace al caso. Mi 

madre me ha bloqueado por mar y tierra, y 

yo me rindo, chico, me rindo á discreción, 

Oou mi señora mamá no hay burlas, amiguito. 

[Si vieras qué coscorrones meda...l He tenido 

que hacer llaves nuevas para poder salir 

de noche. Pues ¿y mis hermanitas y mi novia? 

Hace lo menos dos meses que no saben 


i í

• t 

r 

CÁDIZ 331 

de qué colores la calle. Ni siquiera salen á 

misa; en paseos no hay que pensar. Han sido 

plavados por dentro los cristales de los balcoaies, 

y no se Íes permite que tengan á la raauo 

papel, tiuta ni plumas. Las tres infelices están 

que da lástima verlas de marchitas y acongojadas, 

y de seguro preferirían la peor vida 

del mundo á la que ahora llevan, aguantando 

con gusto palos de marido 6 rigores de abadesa, 

con tal de abandonar las sombrías mazmorras 

de mi casa. No ven á otros hombrea 

que á mí y á D. Paco. ¿Te parece que estarán 

divertidas? 

—¿Usted sale por las noches de su casa? 

—Bí: ¿no sabes que ahora voy todas las 

joches á una renniíSn de hombres solos, dondo 

se trata de política? (Encantadora, deliciosa 

es la polítieal Pues te diré: nos juntamos 

en una casa de la calle de la Santísima Trinidad, 

y allí estamos horas y más horas hablando 

de la democracia y deJ servilismo, diciendo 

perrerías de los frailes, escribiendo á trozos el 

graciosísimo papel satírico que se llama El 

Ditende de los cafés. Nos ocupamos de la vida 

y milagros de todo giásque, y criticamos sia 

piedad. Pero lo más salado es aquella parte en 

la cual con mucho donaire nos burlamos de 

los clérigos, de la Inqnisición, del Papa, de la 

Santa Iglesia y del Concilio de Treuto. Átame 

esa mosca... 

—Por fnerza anda en ese lío el gran Gallardo. 

—Si mi madre supiera eeto, me colgaría del 

techo de la sala, ya que no tenemos almenas 


232 B. PKKKZ GALÜOS 

en qne hacer coiimigoun escarmiento. Vamos 

ahora á la terLiiIia, Tambíé» nos reuuimoa de 

día. Hoy van á leer nu folleto que ha escrito 

uno en eontestauióu al Dicciunaño manual 

para iiitelic/enciíi de ciertos escritores que por 

equivocación han nacido en España. ¿Conoces 

eae iíbrito? Es iiua sarta de necedades. Oatolaza 

lo lia llevado á casa, y por ias uoclies él, 

el '8r. Tenreyro y mamá lo leen, y celebran 

luneho sns sancüos chistes y groserías. Verás 

el que va á salir en contestación, 

— Por pasar el rato iremos allá,—dije disponiéndome 

á salir, 

—Esta noche—añadió,^—iremos á casa de 

í*oeiico. Te convido á tinas copas.., 

—¡iViHgnifica ideal Coando la señora Doña 

María dnernia, ssde nsterí, se mete la llave en 

«1 bolsillo, y á casa de Poeiioo... Pasaremos 

«na buena noche. Sé qne estarán allí María 

Eiicarn9C!

C^VDIZ 233 

«imo, había hasta dos docenas de personas de 

diferentes edades, aunque abundaban más qae 

los viejos los jóvenes, todos alegt'es y bidlieiosos, 

como grey estudiantil, vestidos de voluntarios 

los unos y con sotana un par de ellos, 

si no estoy trascordado. Describir la confusita 

y bulla que allí reinaba, fuera imposible; piuiarla 

variedad desús fachas, la movilidad de 

:8UB gestos y la comezón de hablar y reir que 

les poseía, fuera prolijo. Unos se sentaban eii 

Jas desvencijadas SÍUJIR; otros de pie sobre las 

•mesas, haciendo de éstas tribuna, se adestraban 

en el ííjercicio pai jamentario; algunos disputaban 

furiosíunente en los rincones, y no 

faltaba quien en las rodillas, ó sobre el breve 

•espacio de mesa'que dejaban libre los pies de 

los oradores, emborronara cuartillas. Era 

•aquello no nido, nua ecliadura de políticos, de 

.periodistas, de tribunos, de agitadores, de ministros, 

y daba gusto ver con cuánto donaire 

a-ompíiin el cascarón los traviesos polluelos. 

Aquello era club incipiente, redacción de periódico, 

academia parlamenlaria, todo esto y 

.algo más, |Qué berviderol iCuántas pasiones, 

cuántas crisis, cuántas revohiciones, .cuánta 

historia, en fin, bullían dentro de aquel pastel 

•que acababa de ponerse al fuegol Los hueveci- 

Uos que deposita la mariposa para dar vida al 

gusano, no se abren, no echan fuera la diminuta 

ciiatara, ni ésta se desarrolla con más 

presteza al calor déla primavera, que aquellos 

inocentes embriones de gente poljiiea. Su pre- 

•cocidad alfombraba, y oyéndoles hablar se les 

«reía capaces de dar guerra al universo entero. 


234 B. PÉREa CALDOS 

Al puuto D, Diego y yo fuiuaos tratados 

como antiguos amigos. 

— Aliora va á venir ese insigne bibliotecario 

de las Cortea—dijo uuo,—y nos acabará de 

leer su obra. 

—Ya veo cómo tiemblan loa frailea panzados 

y tos rollizos canónigos. Yo he dicho que 

debe grabarse letra por letra con oro y plata 

en las esqniuas de las calles. 

—¡Aquí está, aquí está el insigne Gallardo! 

Era altísimo, flaco, desgarbado, amarilleuto, 

aieudo de notar en au rostro la viveza de los 

ojoa, así como la regular longitud de las abanicadas 

orejas. iSingular hombrel Cincuenta 

años después le habéis visto en las callea de 

Madrid desfigurado por el rfiedio síglo;- pero 

siempre diatinguiéndose muy bien por la prolongación 

lougitndinal de sn persona; le habréis 

viato siempre ñaco, siempre amarillo, 

pero autes atrabiíiario que jovial, marchando 

á prisa con loa bolsillos de un como redingot 

gris, llenos de libros viejos, con su sombrero 

de hule hecho i\ laa injurias de aguas y soles; 

,y ai por acaso diiigísteis vuestros pasos á la 

Alberquilla, dehesa próxima á Toledo, le veríais 

allí sepultado en una biblioteca, donde le 

devoraba, como á D. Quijote la caballería, la 

estupenda locura de los apuntes; veríaiale encerrado 

semanas enteras, sin tomar otro ali- 

:mento que el modestísimo de una diaria ración 

:de sopaa de leche. Algo faltaba en aquella cabeza, 

para ofrecer e¡ fenómeno de que sabiendo 

¡cuanto había que saber en materia de libros, y 

siendo el almacén de apuntes y datoa y noti- 


CÁDIZ 235 

cias más colosal que ha existido en el mundo, 

jamás hiciese cosa de provecho. 

Pero ustedes no conocieron á Gallardo como 

yo !e conocí, en la plenitud de su frenesí elerofóbico; 

ustedes no le oyeron leer como yo las 

célebres páginas del Diccionario burhsco, el libro 

más atroa y más insolente que contra la 

religión y los religiosos se había escrito en España. 

Hallábase poseído de un estro impío, y 

fué la primera musa de esa gárrula poesía progresista 

que durante muchos aílos atontó á la 

juveotud, persuadiéndola de que la libertad 

consiste en matar curas. 

—\A. leer, á leerl—gritaron seis ó siete 

voces. 

—¿Has acabado el párrafo del Cristianismo? 

—Oalma y no me vuelvan loco—dijo Gallardo 

sacando «nos papelotes.—No se puede 

ir tan á prisa, 

—Si estás á la mitad, insigne bibliotecario, 

habrás llegado al parrafillo de la Inquisición, 

que caerá en la I. 

—No, porque pongo la Inquisición en ía y 

griega. 

Grandes y estrepitosas y retumbantes risas. 

—Atended un poco, A ver qué os parece esto 

do la Constitución—dijo sentándose, mientras 

se formaba corrillo en torno sayo.—Ya sabéis 

que el asno hilvauador del Diccionario manual 

decía que la Constitución será una taracea de 

párrafos de Condillac cosidos con hilo gordo... 

Pero mirad antes cómo defino el Cristianismo. 

•Digo así: aAmor ardiente á las rentas, honores 

y maudos de la Iglesia de Cristo. Los que 


236 B. PÉREZ SAtDlis 

poseen este amor saben unir todos loa extremos 

y atar todos los cubos, y son tan diestros, que 

á fnerza de amor á la esposa de Jesucristo, lian 

logrado teñera su disposición dos tesorerfüs, 

que son la del arca boba de la corte de Empuña,^ 

y la de loa tesoros de las gracias de la coi'te de 

Roma.» Ya' veis que he parafraseado lo que 

îijo el Manual en el párrafo del Patriotismo, 

—Bartolillo—preguntó uno,—¿y no le lias 

contestado nada á aquello de que el alma es 

un huesecillo ó ternilla que hay en el. celebro, 6, 

seqún, otros, en el diafi'dgma, colocado así como 

el palitroquillo que se pone dentro de los violines? 

—Paciencia. Allá va lo que pongo á la voz 

Fanatismo... Ênfermedad fisieo-moral, cruel, 

y desesperada, porque los que la padecen, 

aborrecen más la medicina que la enfermedad. 

Es una como rabia caniua que abrasa las entrañas, 

especialmente á, los que arrastran hopalandas. 

Los síntoinaa son bascas, convulsión, 

delirio, frenesí; eu su último período degenera 

en licantropía y misantropía, en cuyo 

estado el enfermo se siente con arranques de 

hacer una gran hoguera para queiDa.rá medio 

linaje humano. 

—Eao está bien diclao; pero algo frío, Bartolo. 

—Duro, más daro en ellos. Veamos cómo 

íte desenvuelves en la voz Fraile. 

—«Frailes... Ateneión^contiuuó el lector. 

—Una especie de animales viles y despreciables 

que viven en la ociosiiiad á costa de los 

eudores del vecino en una especie de café-fon- 


T 

..

CADIZ: 237 

das,, donde se entregan á todo género de placeres 

y deleites, siii más que hacer que raaearse 

la barrigii...» 

Aqní no pudieron contener los mozalbetes 

Bu entusiasmo, y í'ué tal la algazara y el jaleo 

de pies y manos, que los transeúntes se detenían 

en la calle sorprendidos por el eateuLórt-o 

ruido. 

—Vaya, señores, que no leo más—dijo Gallardo 

guardando sus papeles con orgullo,— 

Esto va á perder la novedad cuando se publique. 

—Bartolo, echa el Ohhpo. 

—-Bartolo, léenos el Papa. 

' —Eso se quedará para mañana. 

—Ya andan por ahí los Zampatortas con la 

cabeza inclinada coinohigo maduro desde que 

saben va á salir tu Dicciünaiio. 

—Bartolo, ¿escribes hoy algo contra Lardizábal? 

Lardizábal, individuo de la Regencia que 

había dejado de fimcionar el año anlerior, i)Ublicó 

en aquellos días un tremendo folleto contra 

las Cortes. 

— ¿Yii? Jamás le he echado paja ni cebada 

al Sr. Lardizábal. 

—Hombre, defendamos la soberaola de la 

nación. 

—iSi no tiene más enemigos que Lardizáball... 

Sopla, y vivo te lo doy,,. 

—Miiñaua saldrá bueno nuestro Duende. 

—Cuando sea diputado—dijo uno que pollo 

enteco parecía sietemesino,—pediré que lodos 

los frailes que hay en España sean deati- 


•238 B. PÉREZ GALDOS 

Dados á dar vueltas á las norias para sacar 

agua. 

—De ese modo se regará muy biea a 

Maucba. 

— Señores, uo olvidarse de que mañanahabla 

Oatolftza y quizás D. José Pablo Valiente. 

—Hay que ir á la tribuna, 

—Yo esperaré en la calle pai'a ver la función 

de salida, 

—Bb,., Antonio, échanos mi discurso. 

—Uu discurso como el de anoche, y sobre el 

mismo tema de la democracia. 

—Pero no digas, como el Diccionario ma" 

nual, que la democracia *es una especie de 

guardarropa en donde se amontonan confusamente 

medias, polainas, botas, zapatos, calzones 

y chupas, cou fraques, levitas y ehaquetas, 

casacas, sortúes y capotes ridículos, 

sombreros redondos y tricornios, mauteoa y 

unos monstruos de la naturaleza que se llaman 

abates.» 

—De ese modo ha querido pintar á las 

Cortes- 

—La democracia—dijo otro mozalbete con 

voz elocuente, aunque ceceosa,—es aquella' 

forma de gobierno en qae el pueblo, en uso de su 

soberanía, se rige poy sí mistno, siendo todos los 

ciudadanos tan iguales ante la ley que ellos se 

imponen, como lo somosdos desterrados ¡lijos de- 

Eva á los ojos de Dios, 

—Hombre, repíteme eso, que es muy bonito, 

y quiero aprenderlo de memoria para decírselo 

á mi papá esta noche al tiempo de ce- 


T

CÁDIZ 339 

Dar. A mi papá, que es muy liberal, ie gustan 

«stes cosas. 

Yo me aburría entre aquella gente, SÍD poder 

sacar substancia de tan inaguantable coufusión 

de voces diversas, ni de aquel laberinto 

de opiniones, de insensateces, de puerilidades, 

manifestadas en coro inarmónico, cuyo 

susurro hubiera enloquecido la cabeza más 

fuerte. Dije á D. Diego que me ruarchaba, y 

él se empeñó en que le acompaBase hasta 

el fin. 

—Yo oigo atentamente todo lo que hablan 

—me dijo,—para aprendérmelo d» memoria, y 

soltarlo después ea los cafés y en los ventoirillos. 

De este modo voy adquiriendo fama de 

grau político, y cuando me acerco á la mesa 

de! café, todos mñ dicen: «á ver, D. Diego, 

qué pieuaa usted de la sesión de hoy.» 

Nos detuvimos uu poco más; pero al fin pude 

sacarle de allí con grsiudea esfuerzos, y nos 

marchauíos á tomar el fresco á la muralla, 

—¿Qué diría Doña Maríaê pregunté,— 

si ahora me presentase yo en la casa? 

—Hombre, se me figura que lai señora mamá 

uo te juzga del todo mai. Ostolaza dice de 

tí mil herejías; pero mamá se opone á que 

hablen mal de nadie delante de ella... Sin embai^go, 

tieues en casa fama de ser un terrible • 

conquistador de hermosuras. Más vale qneuo' 

vayas allá, jAh, picaro! ya sé que te gusta 

mi hermanita Presentación. Todos los días me 

pregunta por tf,.. Por mi parte, si la quieres... 

yo sé que eres un hombre honrado, 

—En efecto, me agrada. 


240 B. PÉBE^ GALDÓS 

—Como que te la Hevaste á las Cortes ana 

tarde... Sf, cuando salieioii y cayó la bomba, 

y les dio auxilio el Padre Pedro Advíueiila... 

El pobre D. Faoo estuvo enfermo cinco días... 

volvió á casa lleno de bizmas, porque eí estallido 

déla boinba, ]aaónibrate, chico! le molió 

como si le hubieran dado una paliza. 

— ¡Desgraciado preceptorl... No olvide usted, 

amiguito, que esta uocba hemos de ir á 

caaa dePoeuco. 

—Si; |á olvidarme Íbal Las carnes me tiemblan 

ya del gusto. ¿Dices que va Pepilla la 

Poenca? 

—Y toda lafíor de la müjeza. 

—Me parece que no lia de llegar el momento 

en que mi señm'a mamá cierre los ojos, 

—Aguardo en Puerta de Tierra. 

—Puerta del Cielo deijía llamarse. ¿Irá también 

la Churriana? 

•—-También. 

—Pues auuque supiera que mi mamá estaba 

eu vela toda la noche.,. Adiós,,. me voy á 

cenar y á rezar el rosario; dentro de hora y 

media estaré allá.,.. Tunante, diré á Presentación 

que te he visto. iQué conteuta se va á 

pouer! 

Cuando nos separamos visité de nuevo é. 

Lord Gray, y como le encontrara dispuesto á, 

sahr á la calle, le dije: 

—Milord, la señora Condesa (Amaranta) 

me encargó ayer que rogase á usted pasase á 

verla. 

—Ahora marcharé allá,,. ¿Está, usted libre 

esta noche? 


CADTZ 241 

—Libre y ala orden de usted. 

—Será algo tarde cuando yo necesite desa 

auxilio, ¿Díinde nos encontraremos? 

—No espreciso fijar sitio—repuse.—Yo tengo 

la seguridad de que nos encontraremos. Una 

súplica tengo que hacer á usted. Mi espada no 

es buena, ¿Quiere usted prestarine esa magnífica 

hoja toledana que está en la panoplia? 

-—Con mil amores: ahí va. 

Diómela, y cambió su arma por la mía. 

—jPobre Currito Báezl—dijo riendo.—Han 

fijado ustedes el duelo para esta noche. Pero, 

amigo mío, yo no puedo estar en todas partes. 

Esta noche no podré asistir ala muerte de ese 

hombre. 

—¿Pues no ha de poder? Hay tiempo para 

todo. 

—Fijemos horas, 

—No es preciso. Ya nos encontraremos. 

Adiós. 

—Pnes adiós. 

Era de noche y corrí a! ventorrillo. D. Diego 

tardó mucho: pasó una hora, pasaron dos, 

y yó no cabía en mí de ansiedad y afán. Por 

fin le vi aparecer, y calmóse mi febril impaciencia 

coa su llegada. 

—Poenco^—-gritó dando manotadas sobre la 

mesa,—trae manzanilla. ¿Hay algo de pescado 

para hacer sed?... Querido Gabriel, hombre 

benévolo y caritativo, pongo en tu conocimiento 

que ahora, al pasar por la calle del 

Burro, me dieron ganas de entrar en casa de 

Pepe Caifas, y allí perdí los cuatro duros que 

me diste esta tarde. ¿Llevarías tu lougauimi- 

SEXTA BDIGIÓH Ifi 



dad hasta el eslretiio de darme otros cuatro? 

Ya sabes qne me i:aa

CÁDIZ 343 

•brijón,—[Qué gomitaeras teuía aquel diputao 

alto, berreudo, quereucioso, y qué cosas les 

dijo cuando le dio aquel súpito, engrimpoláudose 

tiiol,.. 

—¿Qué entiendes tú de eso, Lonabrijóu?... 

:Si lo que dijo fué que el pnebra... 

—iCn las oi'ejaa tengo el voquible, Vejarru- 

00. Fué lo de la mococrasia... 

—Apostad á cuál es más bruto—dijo Don 

Diego con pedantería.—La democracia, y uo 

la mococrasia, es aquella forma de gobierno en 

que el pueblo, en uso de su soberanía, se rige por 

.si misnio, siendo todos los ciudadanos iguales 

-ante la If-y... 

—Justo y cabal, [Qué bien parla este angelilol 

Si eo mi poer estuviera, mañana seria 

diputado. 

—Altíún día me votaréis, amigos Vejarrueo 

y Looibrijóii, — dijo mi amigo sintiendo ya en 

su cabeza, con los vapores del generoso licor, 

el humo de la vana ambición. 

-—¡Viva el puebro soberauol—gritó Vejarrueo. 

— ¡Vivau las .Cortesl—gruñó Lombrijóu batiendo 

palmas con el ritmo de la malagueña. 

— Lo que igo es que un ruedo de mucliachas 

bailando, con un par deguitari'aa y otros tantos 

mozos güeuos y un tonel de lo de Trebujeiía 

que dé güelta d la reonda, me gustan 

más que las Cortes, donde no hay otra música 

que la del cencerro que tuca el Presiente, y el 

rom-rom de los escursos. 

—Que vengan las muchachas, que vengan 

•las guitarras,—gritó Runjblar, dueño ya t,a,n 


244 B. PBKEZ GALDOS 

sólo de la mitad de aii corto entendimiento. 

—Poético, si las traes te hacemos... 

—Te hacemos diputao... 

—¿Qué es eso? ¡Menistroi ]Viva la libertad 

de la imprenta y el meuistro señó Poeiieo! 

Mientras de este modo se enardecía el espíritu 

y se exaltaban loa sentidos de aquellos 

bárbaros, iba pasando mucho tiempo, más 

tiempo del que yo quería que pasase sin poner 

en ejecución mi peuaamieiito. Hablan sonado 

las nueve, las diez, casi las once. 

Más fuerte que si twviera algo dentro, la 

cabeza de mi amigo D. Diego resistía á frecuentes 

trasiegos del ardiente líquido; pero 

cuando vinieron las mozas y comeuzú la música, 

el noble vastago perdió los estribos, y dio 

con su alma y su cuerpo en el torbellino de 

la más grosera orgía que ventorrillo andaluz 

pnede ofrecer al sibaritismo. Bailó, cantO, pronunció 

discursos políticos sobre una mesa, 

imitó el pavo y el cerdo, y por último, ya muy 

tarde, cuando el afán me devoraba y la impaciencia 

me tenía nervioso y aturdido, dio 

con su noble cuerpo en tierra, cayendo inerte, 

como un pellejo de vino. Las mozas formaban 

elegantes parejas con Vejarrueo y Lombrijóu; 

los guitarristas se divertían por sn cuenta en 

otro extremo de la taberna; roncaba como una 

bestia enferma el gran Poeiico, y la ocasión 

era propicia para mí. Tomé las dos llaves que 

el durmiente D. Diego llevaba en su bolsillo, 

y corrí como un insensato fuera de la taberna. 

La repugnante zambra habíase alargado 

bastante, porque eran ya casi las doce. 


CADiZ 

XXV 

245 

Yo no corría, volaba, y eu poco tiempo llegué 

ala calle de la Amargura, morLificado 

por el recelo de acudir tarde. Un hombre que 

ee lauza desesperado al crimen, uo experimenta 

eu el iustaute de perpetrar su primer robo, 

su primet asesiuato, emoción tau viva como 

la que yo experimenté cuando introduje la 

llave; cuando le di vueltas poco á poco para 

evitar todo ruido; cuando empujando la puerta, 

ya abierta, ésta cedió ante mí sin rechinar, 

merced á las precauciones que con este ñn 

había tomado D. Diego. Entré, y por un rato 

hálleme desorientado en la profunda obscuridad 

del zaguán; pero atientas y cnidadoaameute 

pude llegar al patio, donde la claridad 

del cielo que por la cubierta de vidrios entraba, 

me permitió marchar con pie más seguro. 

Abriendo la segunda puerta que daba paso á 

la escalera, subí muy despacio asido ai barandal. 

El corazón me latía con loca presteza, pareciéndome 

tan desmesuradamente ensanchado, 

que experimenté la sensacióu de llevar dentro 

del pecho uu objeto mayor que la casa en que 

estaba. Me tenté la espada, por ver si estaba 

en mi cintura, y probé si salía con holgura de 

la vaina. En las sombras que me rodeaban, 

creía ver á cada instante la imagen de Lord 



Gray y otra imagen, corrieudo ambas fLiera^ 

de la casa proTanada. Vei'iladeramente, señores, 

discurriendo con serenidad, no podía darme 

cuenta del objeto de mi arriesgada expedición 

allí dentro. ¿Iba á sfitisfacer en la persona 

de Lord Gray mi aidielo de venganza;: 

iba á gozarme en mi propio desaire, ó á impedir 

la violenta deternjinación de ¡os locos 

amantes? Yo no lo sabía En mi pecho bulliaii 

ardientes furores, y se quemaba mi frente circundada 

por anillo de candente hieri'o. Los 

celos me llevaban en sus alas negras llenas de 

agudas ofias que desgarran el pecho, y dejándome 

arrastrar no podía prever cuál serla el 

término de mi viaje. 

Al llegar al corredor de cristales qtie daba 

vuelta á todo el patio, percibí con claridad losobjfitos, 

por la mucha luz de luna que allí penetraba. 

Entonces medité, y formulando vagamente 

un plan, dije: 

—Aquí buscaré un sitio donde ocultarme.. 

Lord Gray no puede haber llegado todavía. Le 

espero, y cuando venga le saldi'é al paso. 

Puse atento el oído, y creí sentir uu rumor 

vago. Parecíame ruido de faldas y pasos muy 

tenues. Aguardando un rato, al cabo distinguí 

una forma de mujer que salía al corredor por 

la puerta menos próxima al sitio donde yo me 

encontraba. Había ailí un alto, pesado y negro 

ropero que proyectaba sombra muy obscura 

sobre sus costados, y junto á él me guarecí. 

Atisbé la figura que se acercaba, y la reconocí 

al punto. Era Inés. Acercábase más, y 

al íiu pasó por delante de mi. Yo me aplastó- 


CÁDIZ 247 

contra la pared: hubiera querido ser de papei 

para oiaqiar el nienoi' espacio posible. 

A la escasa luz pude advertir en ella uua 

gran confusión. Inés ibu. hacia la escalera, volvía, 

tornaba á adelantar, retrocediendo después. 

Sus ademanes indicaban zozobra vivísima; 

más qne zozobra, deaespeíación. Exhalaba 

hondos puspiros, miraba al cielo como 

implorando taisericordia, refloxionaba después 

con la barba apoyada en la mano, y ai fin 

volvía á sus anteriores inquietudes. 

—Es que le espera—dije para mi.—Lord 

Gray no ha venido. 

Inés enlrd de repente en las habitaciones, 

y salió al poco rato con un largo mantón negro 

sobre la calicza. Andaba con gran cautela, 

y sus delicados pies parecía que apenas 

esfloraban los lailrillos del piso. Volvió á pasar 

junto á mí, dirigiéndose ala escalera; pero 

retrocedió otra vez. 

—Está loca—pensé;—se dispone á salir sola. 

Sin duda él le espera en la calle. 

La uuicliaeha descendió dos ó tres peldaños, 

y tornó á siiliir. Entonces observé claramente 

su rostro: estaba muy inmutada. Balbucía ó 

ceceaba, y su aolihiquio, en que se le escapabau 

voces articuladas, era de lus que indican 

una gran agitación del alma. Algunas voces 

tenues y, confusas que salían de sus labios llegaron 

á mi oído, y percibí cuj toda claridad 

estas dos palabras: «-Tengo miedo.a 

Al pasar cerca de mí, no sé ai sintió mi respiración 

ó el roce de mi cuerpo contra la pared, 

porque me era imposible permanecer en abso- 


•#-—-

CÁDIZ 249 

—Esta casa está deshonnida... ¡Qué vei'giieuzal 

Si ma£ía»a despierta Doña María y no 

la euciieutra aquí... Vamos, vamos. Yo espero 

que me obedecerá, 

—¿Quién? 

—Asuudón. Voy á buscarla. 

—¿En dónde está? 

—Se ha marchado... Ha huido... Vino Lord 

Gray... En la calle te contaré... 

Hablábamos tan bajo, que nos decíamos las 

palabras en el oído. En un instante, y andando 

con toda la prisa que permitía la obscuridad 

de ia casa, bajamos, abrimos las puertas 

y nos encontramos en la calle. 

— ¡AjI—exclamó al verme cerrar por fuera 

la puerta.—En mi aturdimiento se me olvidaba, 

al querer salir, que no teuía llaves para 

abrir la puerta. 

—¿Pero á dónde vas tú, á dónde vamos? 

—Corramos,—dijo aferrándose ámibrazo. 

—¿A dónde? 

-—A la casa de Lord Gray. 

Aquel nombre encendió de nuevo mi sangro, 

y pregunté á Inés con desabrimiento: 

—¿Y á qué? 

—A buscar á Asunción. Tal vez lleguemos 

á tiempo para impedir su fuga de Cádiz... 

Está loca esa mnehacba, loen, loca, loca... Gabriel, 

¿con qué objeto entrabas esta noche en 

la casa? ¿Ibas á buscarme..,? ¿Ibas de parte de 

mi prima? 

—Pero Lord Gray... Explícame eso. 

—Lord Gray entró esta noche. Asunción le 

esperaba... levantóse callandito de su cama y 


250 B. PÉREZ GAÍJJÓS 

se vistió. Yo desperté tanibiéu... Asunción se 

llegó á mi cama, cuando iba á partir, y besáudome, 

en voz ujuy bajitii me dijo: «Inés de mí 

coraíón, adiós: me voy de esta casa.» Yo salté 

de mi cama, quise deteuerla; pero ia picara lo 

teuía todo muy bien dispuesto y salió con grau 

ligereza. Quise gritar; pero tuve miedo... La 

idea de que despertase Doña María ea aquel 

instaute, me hacía temblar... Se fueron muy 

despacito, y eiiaudo me quedé sola... |Ayl lainsensatez 

(ie esa chiquilla á quien todos tienen 

por santa, me enardecía la sangre. Lord 

Gray la i¡a engañado; Lord Gray la abandonará... 

Vamos, vamos pronto. 

T 

— ¡Me parece que estoy soñando! De modo 

que AsuncióíJ... ¿Pero qué iiacemos, qué vamos 

á decir á Asviiición y á Lord Giay? 

—¿Y eso dice un hombre, un caballero, un 

militar que lleva espada? Cuando les vi aalir, 

sentí Hn impulso de cólera... quise correr tras 

ellos... luego me ocurrió llamar á los de casa... 

pero después, pensando que lo Loejor seria impedir 

la fuga de Asunción, discurrí si podría 

traerla de nuevo á casa, con lo cual la Condesa 

no se enterará de nada... Yo pedí auxilio 

al cielo y dije: «Dios mío, ¿qué'puede hacer 

una mujer, una pobre y desvalida mujer, contra 

la pei'fidia, la astucia y la fuerza de ese 

maldito inglés? Dios poderoso, ayúdame en 

esta empresa.» Guando yo decía esto, te me presentaste 

tú. I 

—fi,Y cuál es tu intención? 

—Yo dudaba si salir ó no. Era una locura 

aaljr... ¿Qué hubiera podido lograr sola? Nada. 


oLmz 251 

Ahora es distinto. Me presentaré en casa de 

ese bandido; procúrale convencer á esa desgraciada 

de la miserable suerte que le espera. 

[Olil nunca le creí capaz de acto tau abominable... 

Haré lo posible por traérmela conmigo... 

Un hombre ine acompaña; no temo á Lord 

Gray, y veremos si persiste en sus viles proyectos 

delante de ti. 

—-No persistirá. Lo que está pasando es un 

plan admirable déla Providencia. 

—La pobre Asnumóii es una tonta. Su fondo 

es bueno; pero cou la santidad, con el encierro 

y con Lord Gray se le ba convertido la imaginación 

en un hervidero. Nos queremos muelio. 

Varias veces he conseguido de ella con mis 

calinosas amonestaciones más que su madre 

con el rigor y toda la Iglesia católica con sus 

santidades... Volverá, volverá con nosotros... 

[qué peligroso paso!... ¡Ella y yo fuera de 

casa!... Corramos, corramos. La casa de ese 

hombre está en el fin del mundo. 

—Lord Gray abandonará su presa. Ya pronto 

llegamos. Lord Gray tendrá el castigo que 

merece. 

—¡Así te oyera Dios! ¡Pobre Asunción! ¡Pobre 

auiigal ]Tan buena y tan loca! Se me parte 

et corazón al considerarla deshonrada y perdida 

para siempre. La arrancaremos de manos 

de su seductor... No, no huirá de Cádiz.,. Aún 

faltan muchas horas para el día... Vamos, 

corramos pronto. 


. 353 B. PÉREZ QALDÓS 

XXVI 

Llegamos por fin á casa de Lord Gray, Toqué 

fuertemente á Ja puerta, y un criado soñoliento 

y inallíamorado bajó á abrirnos. 

—El señor no está,-—nos dijo. 

Creyendo que nos engañaba, empujé puerta 

y portero para abrir paso, y entramos diciendo 

Í 

—Sí está. Me consta íjue está. 

Como la casa de Lord Gray era centro de 

aventuras, y allí entraban con frecuencia hombres 

y mujeres á distintas horas del día y de 

la noche, el criado no puso obstáculo á que 

invadiéramos imperiosaineute la casa, y guiándonos 

á la sala, encendió luces sin cesar de 

repetir: 

—El sefíor no está; el señor no ha venido 

esta noche. 

Inés, desfallecida, dejóse caer en un sillón. 

Yo recorrí la casa toda, y, en efecto. Lord Gray 

EO estaba. Después de mis pesquisas, Inés y 

yo nos miramos con angustiosa perplejidad, 

confandidos ante lo inútil del arriesgado paso 

que habíamos dado. 

—No están, Inés. Lord Gray ha tomado sus 

precauciones, y es inútil pensar en impedirla 

fuga. 

—¡Inútil! —exclamó con dolor.—No sé qué 

peusar. Llévame otra vez á mi casa, ¡Dios mío 


CA.DIZ 253 

santíaimo, si nie sienten llegar contigo!... ¡Si 

Doña María se levanta y ve que A.9nnci(û y 

yo no estamos allí!... ¡Esto ha sido una locural 

iDesgi'aciada Asuneiónl |Tau buena y tan 

loca! 

Inés lloraba con vivo dolor la pérdida de su 

amiga. 

—Para mí es como ai hubiera muertoañadió.—iQueDios 

la perdone! 

—Engañado por su aparente santidad, jamás 

creí que tuviera tan ciega pasión por un 

hombre. 

—Sn hipocresía es superior á todo lo que 

puede concebirse. Ha aprendido á disimulac 

con tal arte sus sentimientos, que todos se engañan 

respecto á ella. 

—Para decírtelo todo de una vez, Inés, yo 

creí que la que amabaá Lord Gi-ay eras tú, Todos, 

iücluBo Amarunta, creían lo mismo. 

—Ya lo sé. Yo misma tengo la culpa de 

esto, porque deseando evitar á mi amígalas 

crueles reprensiones y castigos de su madre, 

callaba y sufría siempre, y las sospechas caían 

sobre mí. Conmigo tenían cierta tolerancia, y 

como sólo se trataba de carlitas y tonterías, 

dejé corree el engaño pasando por casquivana... 

Algunas veces me apropiaba deliberadamente 

las faltas de Asunción, por el beneficio 

que me traían... ¿no entiendes? mi mayor 

gusto era ver rabiar á D. Diego, diciendo que 

no se casaría nunca conmigo. 

—El espera que pronto le darás tu mano. 

Por primera vez en aquella noche la vi reir. 

—Yo sabía—añadió después,—que todas 


254 B. PISRBZ GALDOS 

las sospechas cafan sobre mí, y callaba. Jamás 

hiibiara delatado á la pobre Asunción... Esperaba 

anaiicarle de la cabeza esa locura, y en 

una ocasióii creí cojjseguirlo... Lord Gray ¡jo- 

DÍa-en juego oiil ingeniosas estratagemas... 

¿Tú sabes todo lo que ¡lasó eí día que fuimos 

fe las Cortes?... [Hombre más origÍDal!,., Yo 

esperaba que siguieías yendo á casa por la noche... 

te hubiera infürniado de todo... PasaVou 

días y meses, y entre lauto, sola y abandoriüda 

de todos, necesitaba valeioie de mis propios 

esfuerzos para ir prolougando, prolongando 

mi situación, con la esperanza de verme libre 

algún día... Pero marchemos al punto de aquí. 

¡Dios mío, qué tardel 

—Inés, te he recobrado, te be reconquistado 

después de creerte perdida para siempre—afirmé, 

olvidando la situación en que no9 encontrábamos.—Has 

resucitado para mí. jQuerida. 

mía, imitemos la conducta de Asunción y Lord 

Gray, y vamonos por esos mundos! 

Me miró con severidad. 

—¿Deseas volver á aquella horrible prisión, 

más cerrada y más sombi'ía que la casa de los 

BequejosP^le dije con exaltación, estrujando 

sus manecitas enire las mías. 

— Más vale esperar—me contestó.—Llévame 

á mi casa. 

—lOtra vez allólêxclamé deteniéndola en 

su marcha con la barrera de mis bi'azos, que 

hubieran querido ser muralla indestructible 

para separarla del resto del mundo. —]Oi.ra 

vez allá! Ya no te volveré á ver más. Se ce-' 

rraráu las puertas de ese purgatorio presidí- 


CADTZ 255 

•do por Doña María, y adiós para siempre, 

Querida mía, vamos A casa de Amarauta: allí 

te coi¡venceremos. Sabias lo que te importa 

más que uada en el mundo. 

Inés demostraba gran impaciencia, 

—|Pero uü momento máa, un momentol 

Pasau meses sin veile. Sabe Dios hastaciiáudo 

no nos veremos. ¿No sabes lo qae me pasa? 

El Gobierno ha dispuesto que salga una expedición 

para deseinbnrcar en Cartagena y socorrer 

A las pui-Lidas de Castilla. j\Je hau designado 

para formar parte de ella. Pobre soldado, 

tengo que obedecer. ¿Cuándo nos volveremos 

á ver? Nimca. No te separes de mí esta 

noche. Salgamos de aquí, y le llevaré al lado 

de la Címdesa tu prima. 

—iNo, á casa, á casal 

—La puerta de aquella mausión me parece 

que es la losa de tu sepulcro. Cuando se cierre, 

dejándote dentro, todo se acabó. 

-^No, yo no quiero salir como Asunción, 

acecliando el sueño de su madre para escapar. 

Yo no quiero salir así de mi encierro, sino en 

pleno día, con las puertas abiei-tas y á la vista 

de todos. Vamonos. ¡Qué locura he hecho 

•esta noche. Dios mlol Asunción, ¿dónde estás? 

.¿Hfis muerto ya para mí y para lus demás?... 

No puedo estar aquí ni ün instante más. Me 

parece que siento la voz de Doña María llamándome, 

y los cabellos se me erizan de espanto. 

Inés se dirigió á la salida. En el mismo instante 

oímos ruido de un coche en la calle. 

Aguardamos, sintiendo que alguien subía, y 


256 B. PI5RHZ GALUOS 

por fin abrióse la puerta de la sala, y apareció 

Lord Grray. Estaba fosco, agitado, soiubrío. 

Nos miró con asombro; qaiso reír, pero sa 

colérico serablaute no echaba de sí más que 

rayos. Temblaba de ira; iba de un lado para 

otro de la sala, como uu tigre en su jaula; uos 

miraba; nos decía algo inconexo, risible, estúpido, 

y luego hablaba consigo mismo en 

monosílabos incomprensibles, mezclando la 

lengua inglesa con la española. 

—Sr, de Araeeli, buenas noches... Y usted, 

nifia, ¿qué hace aquí? ¡Abl ya... Mi casa sirve 

de refugio á los amantes... Sois más afortunados 

que yo... ¡Condenación eterna para las 

niñas mojigatas!... Uu hombre como yo... No 

debí acceder... ¡Por San Jorge y San Patriciol... 

^Lord Gray—dije,—hemos venido á esta 

casa con móvil uauy distinto del que usted 

supone. 

—¿En dónde está Asunción?—-preguntó 

Inés con vehemencia.—No, no saldrán ustedes 

de Cádiz. A'ôy á alborotar toda la ciudad. 

—¿Asunción?—repuso el inglés pateando 

con cólera y elevando el puño.—He sido un 

necio... pero mañana veremos... El demonio 

me lleve si cedo,., ¿Qué decía usted? Asunción... 

es una niña honradita y formalita... 

¡Maldito bigotismf.,. Macho lloro, mucho hipo, 

mucho suspirito... ¡Mala pestel,.. ¿Qué decía 

usted?... Perdone usted... Estoy nervioso... 

despido fuego y electricidad,,. Pues como decía, 

Asunción... 


CÁDIZ 257 

—Sí, ¿dónde esfá? Es usted UQ malvado, , 

—La ^íobrecita niña está j'a devuelta en su 

casa rezando el Confiteor con ks iiiaiieeitas 

cruzadas delante del allarejo... ]Maldila3 sean 

las uiñüs piadüsasl... Parece que su volimtad 

ha de ser de roca, y es cera de iglesia. Están 

buenas pai'a sacristanes... Pues sí. En su casa 

está ya de regreso. El seráfico arcangeliHo se 

asustó al veíae solo coumigo en lugar extraño... 

[No se encuentran más que en la sacristía!... 

Lloró, rabió, quiso matarse, escandalizó 

la casíL de aquella ilustre Doña Mduiea, á donde 

la llevé... Jamás me iia pasado otra como 

ésta... [Pobre gatita, cómo mayabal ¡Qué lastimeros 

ayesl [Qué gritos para clamar por su 

honorl... Nada, es preciso ser fraile ó sacristán... 

En fin, ya está otra vez en su casa, á 

donde acabo de llevarla sigilosamente, lo mismo 

que la saqué... Señora Doña Inesita, veo 

que es usted nuijer resuelta... usteii se ha 

echado ala calle con este insigne mancebo... 

No hay que hacer aspavientos de honor y de-r. 

más bambolla,,. La señora Condesa me lo ha 

contado todo esta tarde desde la cruz á la fecha... 

Ella quería que yo me comprometiese 

á librarla á usted de su cautiverio, y convino 

en ello... Pero ustedes lo han sabido arreglar. 

Así se hace... Esta noche las contrariedades 

y las desdichas son para mí... Pero mañana... 

tomaré precauciones... O hizo Lucifer á laa 

mojigatas para reírse de los enamorados, ó las 

hizo Dios para castigarlos... Recapacitemos. 

[Dios, Diosi... 

—Salgamos al iostanfce de aquí—dijo Inés. 

SBXTA EmciÓN 47 


258 B. PÉRKZ GA.LDÓS 

•—Este hombre está loco. Si es cierto que la 

iDfeiiz ha vuelto á casa, pronto lo f abremos. 

Impulsado por una daterminacióu súbita, 

dijt! al inglés: 

—iMilord, ¿me presta usted su coche? 

—Está á lu puerta. 

—Pues vamos. 

Elijamos. Cogí á Inés en mía brazos, y subiéndülii 

en la ¡dta caiToza (una de las singularidades 

del Cádiz de entonces, introducida 

por Lord Gray), dije al cochero: 

—A casa do la señora de Cisniega, en la 

calle de la Verónica. 

XXVII 

—¿A. dónde me llevas?—preguntó Inés con 

•espanto cuando me senté junto á ella deutro 

del coche, que empezó á rodar pesadamente. 

— Ya lo has oído. No me preguntes por 

qué. Allá lo sabrás. He tomado esta resolución 

y no liay fuerza humana que me aparte 

de ella. No es una calaverada: es un deber. 

— iQné dicesl Yo ssli por salvar á mi amiga 

de la deshonra, y la deshonrada soy yo. 

—Inés, oye lo que te digo. ¿Estás decidida 

á casarte con D. Diego? 

—Déjate de simplezas. 

—Pues entonces calla, y resígnate á ir á 

donde yo to llevo. Una serie de acooteeimien- 


M.

CÁDIZ 259 

toa providericiales te Im puesto en mi poder, y 

fivei'ia cometer un crimeu ai te llevara de nuevo 

A aquel aborrecido encierro, donde al ñu 

peiías victima del egoísmo fanático, y de la 

idsopurLable autoridad de quien no tiene nia- 

};úii derecho á martirizarte... Pobi'ecilla, gca- 

Im en tu memorial lo que te estoy diciendo y 

más tarde bendecirás esta locura raía. No, no 

volvfirás allá. No pienses más en D;>ña María. 

Cciiilía en mí. Diuje: ¿te he engaíiado alguna 

vez? Desde que nos conocimos, ¿no has sido 

jiHia mí una criatura venerada á quien de uin- 

}!un modo se puede ofender? ¿No has visto 

siempre en mi, junto con el cariño más vivo 


caso; lio pienses en eilss; considérate libre. 

Vivirás al amparo de la única persoua quetiene 

derecho á mandar eu t(; serás libre; disfrutarás 

de los goces inoceiiLeg, de los nobles 

placeres de la Naturaleza; podrás mirar al 

cielo, admirar las obras de Dios; podrás ser 

buena sin hipocresía, alegre sin desenfado,, 

vivir rodeada de peifonss que te adoren, y 

con la couc-ieneia en paz y tranquila. No interrumpirá 

til sueño la cavilación de los fingimieiilos 

que teudiás que hacer al día siguiente 

para que no te casLiguen. No te verás 

en el doloroso caso de mentir; no te aterrará 

la idea de dasposarte con un hombre aborrecido; 

uo estarás espuesla á la alteruativa de 

que peligre tu virtud ó seus desgraciada, desgraciadísima 

y digna de lástima eu esta breve 

vida, y luego condenada en la eteruidad de la. 

otra. 

— Gabriel—me dijo ella baflada el rostro en 

lágrimas,— no eiilitudo lo que me dices. Nopuedo 

creer que seas capaz de engafiarme. 

¿Lo que dices es una locura ó qué es...¥ ¿A. 

dónde me llevas?... Por Dios, no hagas una 

locura. Cochero, cochero, á la calle de la 

Amargura. 

Êl cochero irá donde yo le mande—exclamé 

alzando la voz, porque el ruido del qarriiBJe 

nos obligaba á hablar á gi-¡tos.—Regocíjate, 

Inés; alégrate, amiguita. El aspecto de 

tu existencia va á cambiar desde esta noche. 

jCuántas penas, pobrecila; coáuias alternativas 

y vaivenes en lan pocos aSosIPorun lado 

tú, por otro yo. Ambos sujetos á mil fatigas^. 


' i-n-ntf-"-~>^"''"" - - 

CÁDIZ 261 

mecidos y arrastrados por este oleaje terrible 

que ya nos sube, ya nos baja, ya nos junta, 

ya nos separa... 

—Es verdad, es verdad. 

—jPobre amiga mfal ]Q,nién había de decirte 

que en tu fî'andeza serías tan desgraciada 

como en tu miserial 

—¡Sí, es verdad, es verdad.. .1 Pero me dejo 

• arrastrar por tu demencia. |Llévame á mi casa, 

por Diosl Después concertaremos... 

—Ya está concertado... 

—Pero mi familia... Yo teogo nombre y fa- 

•milia... 

—A eso voy. 

—No, no puedo consentirlo. Es imposible 

-que me engafies... lA casa, á casal ;Qué dirán 

•de mil iVirgen Sautísimal 

—No dirán nada. 

—Yo tengo imaginado un gran plan... 

—Este plan es el mejor... Tu prima acabará 

•de dártelo á conocer. Al diablo Doña María y 

la de Leiva. 

—Es el jefe de la familia. Ella manda. 

—Aliora mando yo, Inés. Obedece y calla. 

,¿No recuerdas que en todos ios instantes supremos 

de tu vida has necesitado de mi ayuda? 

Ahora es lo mismo. Hace tiempo que buscaba 

esta ocasión... te atiababa con vigilante 

mirada... quería robai'te, como te robé en casa 

de los Requejos, y al fin lo he conseguido... 

•Que venga acá DoQa Macía á arrancarte de 

mi poder. Lo demás te lo dirá tu prima. Ya 

.llegamos. 

Fuera que confiaba en mí entonces como ea 


262 B. PÉREZ GALÜÓS 

otras ocasiones de sa vida, abandonándose á 

aquel destino suyo, de que yo hubía sido tuntas 

veces celoso ejecutor; fuera que un vtigo 

presentimiento la inclinaba á aprobar mi conducta, 

lo cierto es que no ¡ñzo esfuerzos pjirn 

resistir, cuando entré con ella en la capa y la 

condnje arriba, despertando con el eatruemio 

de mi llegada á todos los señores y dependientes. 

Gran susto tuvo Amaranta a! sentir tan á 

deshora los golpes y voces coii que yo me 

anuncié. Al salir á mi encuentro, Doña Fldra 

y la Condesa estaban aturdidas de puro asombradas. 

—¿Qué es esto? ¿Cómo has salido de la cnsn? 

—exclamó Amaranta, besándoln con ternnia. 

—A Gabriel debemos sin duda esta buena 

obra. 

—¡Qué placer estar junto á usted, querida 

primita!—dijo Inés sentámlose en el sofá de la 

sala tan cerca de Amaranta, que casi estaba 

sobre sus rodillas.—Me olvido de la falta que 

he cometido huyendo de mi casa, y los grilus 

de mi conciencia son ahogados por la gran felicidad 

que ahora siento. Estaré im ratito un 

ratito, nada más. 

—Gabriel—dijo Amaranta con el rostro 

inundado de lágrimas, —¿cuándo sale la expedición? 

Yo pediré permiso para marchar eii 

ella y nos llevaremos á Inés. 

—¡Huir!—exclamó !a muchacha con terror. 

—Yo apareceré á los ojos de todos como una 

criatura sin pudor qne deshonra y envilece á 

su familia... Volveré ó. casa de Doña Maifa. 

— ¡Fuera engañosas apariencias!—gritó yo^ 


CÁDIZ 2S3 

—Por más que vuelvas á todos lados la vistap 

no eiicoiilrarós más familia que la que eu estoa 

niomeutos te rodea. 

La Condesa con su mirada penetrante quiso 

imponerme silencio; pero j'o im podía cjiUnr, y 

los pensamientos que se agitabiiti con febnL 

empuje en mi cerebro, afluían precipitadamente 

á mis lnbios, dándome una locuacidad 

que uo podía contener. 

—El entrañable amor que te hamnnifestado 

siempre la pei'pona en cuyos brazos estás, 

¿uo te dice nada, Inés? Cuando pasaste de la 

humildad de tu niñez é la grandeza de tu juventud, 

¿qué brazos te estrecharon con cariño? 

¿Qué voz te consoló? ¿Qué corazón respondió 

al tuyo? ¿Quién te ijizo llevailera la 

soledad de tu nobleza? Seguramente has comprendido 

que entre ella y tú existían lazos de 

parentesco niiis estrechos que los qne leconoce 

el mundo. Tú Jo conoces, tú lo sabes: tu corazrtii 

uo puede haberse engaííado en esto. 

¿Necesito decírtelo más claro? La voz de la 

Naturaleza antes de ahora, en todas ocasiones, 

y más que nunca ahora mismo, clamará dentro 

de tí para declarártelo. Señora Condesa, 

abrácela usted, porque nadie vendrá á arrancarla 

de manos de su verdadero dueño. Inés, 

descansa tranquila en ese seno, que no encierra 

egoísmo ni intrigas Ctmtra tí, sino solo 

amor. Ella es para ti lo más santo, lo más noble, 

lo más querido, porque es tu madre. 

Diciendo esto callé; descansé, ciuno Dios 

después de haber becbo el nuindo. Hallábame 

tan satisfecho de haber Labiado, que las lá- 



grimas, la tnrbaciói], la emoción silenciosa y 

profunda de ias dos mujeres, abrazadasy oprimidas 

una conti'a olracomo queriendo formar 

una solii persoua, me Imlngaban más que al 

orador elocuente los aplausos de la nuilUlud 

y el delirio del triunFo. Las últimas palabras 

ias solté como se eelia afuera algo que uos 

ahoga. 

XXVIII 

Mientras madre é hija espaciaban á sus anchas 

y á solas los setitimientos y ternezas de 

Su conizóii, yo me encontraba (seis horas después 

délo contado y ya muy entrado el día) 

freote á frente de mi seQoía Dofia Flora, separada 

fu persona de la mía tan sólo por la 

breve snpeificie de una mesa, donde dos regulares 

tazniiea de chocolate nos servían de almuerzo. 

Hablamos un rato del acontecimiento 

que mis lectores conoüen, y después, arrimando 

con'arte ia conversación hada asunto más 

de su gusto, me dijo: 

—Amaranta me asegura que no miras con 

malos ojos á esa jovenzucla que nos trajiste 

anoche, iBonita formalidad es la tuya! ¿Y qué 

dirán de un chiquillo que en vez de inclinarse 

á buscur apoyo para sus inexpei'ieneias en la 

compañía de personas mayores, se enloquece 

con las niñas de sa misma edad?... Vuelve en 


-.

I 

C.IDIZ 265 

tí, hombre... oye la voz de la razón... penétrate 

bien de... 

—Vuelvo, oigo y penetro, señora Doña Flora. 

Estoy arrepentido de mi locura... Tentóme 

•el demonio y... Pero siento pasos, que se me 

.figura son del Sr. D. Pedro del Congosto. 

—Jesús, María y José... ]y tá alii tan serio 

toiíiaudo chocolate conmigol,.. Pero, hombre, 

jy el pudor, y la decencia) 

No pudo continuar porque entró D. Pedro, 

todo ileno de bizmas y parches, fruto amarguísimo 

de la brillante campaüade] Condado. 

Levantóse azorada Doña Flora, y dijo: 

—Sr. D. Pedro... es una casualidad, créalo 

usted... que se encuentre aquí este mozuelo... 

Nunca está, una libre de calumniaa... Este 

chico es tan loco, tan imiirudente... 

Congosto me miró con ira, y tomando asiento, 

habló así: 

•—Dejemos á un lado esa cuestión. A su 

tiempo serA tratada... Ahora vengo á decir á 

usted que se prepare á recibir ala sefiora COQdesa 

de Rumblar, que vieue seguida de respetables 

personas para que le sirvan de tes- 

'tigos. 

—|D¡os mío! iLii justicia en rai casal 

—Parece que Lord Gray robó anoche á la 

seBora Doña Inesitn, depositándola aquí. 

—I Es uu error! ¿Pero de veras viene Doña 

María? Yo estoy temblando... Alguieii ha entrado 

en la C&3H. 

No había acabado de decirlo, cuando sintióse 

ruido abajo, y arriba gran conmoeiÓQ., 

Apareció Amaranta, apareció Inés, emitiéroQ- 



se distintos parecereb; pero prevnleeid el de 

que se recibiese decorosamente á la de Runablar, 

contestando á sus cargos eu el terreno 

legal, si eüa en el mismo los bacía. 

Todos, menos Inés, nos reunimos en la sala, 

y á poco entró el lúgubre cortejo, presidido 

por Doña Í\íarfa, con una pompa y severa majestad 

que le habrían envidiado reinas y emperatrices. 

Profundo silencio reinó en la sala 

por un instante; mas rompiólo al fin, sin gastar 

tiempo en saludos, Duna María, no ¡ludiendo 

contener el volcán qne bramaba dentro de 

las cavidades de su peclio. 

—Señora Condesa—dijo,—venimos íl casa 

de usted eo busca de nna doncella puesta á 

mi cuidado, la cual ha sido robada esta noche 

de mi casa por un hombre que se supone sea 

Lord Gray. 

—Aquí está, sí, señora—repuso Amarauta. 

—Es Inés. Si estaba puesta a! cuidado de 

personas extrafías, yo la reclamo porque ea 

mi bij^. 

—Señora-—dijo Doña María temblando de 

cólera,—ciertas supercherías im producen efecto 

ante la declaración cutegórica de la ley. La 

ley no la reconoce á usted por madre de esa 

joven. 

—Pnes yo me reconozco y declaro aquí delante 

de los que me escuchan, pai'a que conste 

con arreglo á derecho. Si usled alega una 

l®yi yo alego otra, y entre tanto, mi hija no 

saldrá de mi casa, porque á ella ha venido espontáneamente 

y por sn propia voluntad, no 

seducida por un cortejo, sino con deliberado 


' 

CÁDIZ 267 

propósito de vivif ároi ¡ado, como hija obediente 

y cariniisa- 

—No me sorprende !a eondncla de Lord 

Gray—dijo U^fui M(iria.—Los nobles de Inglaterra 

suelen C"rrea[iondef de este modo 6. 

la hospitalidad que se,lea da en las capas honradas... 

Pero no debo entpar tan sólo á él, 

hombre de mundo, privadi) do ideas religiosas, 

y ciego ante la luz de la verdadera y única 

Iglesia: no. ¿Qué ha de hacer el ciego sino 

tropezar? A quien principalmente acuso es á 

ella: !o que más que nada me asombra es la 

liviandad de esa machucha casquivana... Verdaderamente, 

señora Cundesa, voy creyendo 

qvie tiene usted razón en llamarla BU bija. Arbid 

y fruto con iguales propiedades se distinguen 

. 

—Señora Doña María—replicó Amaranta 

con la voB tan temblorosa á causa de la cólera, 

que apenas se entendían sus |)(dnhras,—no 

vino mi hija sedui:ida por Lord Gray. Viuo 

acompañada por él ó por otro, que esto no 

hace al caso, y movida de propia inspiratiÓQ 

y deseo. Me congratulo deslio, poique así la 

persona que mas amo en el nmndo estará libre 

de corromperse con el mal ejumplo dedos 

conocidas ninas mojigatas, que esconden á 

sus novios bHJo las faldas de brocado de loa 

santos que tienen en su oratorio. 

Doüa María se levantó como si el sillón eu 

que estaba sentada se sacudiera repelido por 

subterránea explosión. Sus ojos fulminaban 

rayos; su curva nariz, afilándose y tiiiéudose 

de uu verde lívido, parecía el cortante pico 



• _ -'MI 

del águila majestuosa; movióse convulaivameiile 

BU barba picuda, reliquia de la aTitigua 

casta celtíbera á que pertenecía; IIÍKD ñdemáü 

de querer liablar; mns cou gesto majestuoso 

seini-jaute al de las reinas de la dinastía goda 

cuando muudabau baeer aJgiiiia gran justicia, 

sefialó á la otra Coudeaa, y desdeñosamente 

dijo: 

—Vamonos de aquí. No es éste mi lugar. 

Me equivoqué. Seüora Condesa, quise que uo 

fl6 agiiara esta cuestión; quise evitar á usted 

la visita de los emisarios de la ley. Pero usted 

DO merece otra cosa, y no seré yo qiiieu desetiijiefie 

en esta CHsa el papel que corresponde 

á alguaciles y golillas. 

—Como experta en pleitos—repuso Amaranta,—y 

conocedora de tal laya de gente, 

puede usí.ed bLi.=car en la familia de éstos una 

esposa para sn digno hijo el aeñiu- Conde, varón 

insigne en las tabernas y garitos de Madrid. 

Jugando al monte podrá restablecer el 

mermado patrimonio, sin verse en el caso de 

solicitar un enlace violento con unajoveu majorazga. 

—Salgamos de aquí, señores: son ustedes 

testigos de lo que aquí lia pasado,—dijo Doña 

María dirigiéndose á la puerta. 

Y sin esperar á más, resueltamente y bramando 

de ira, que expresaba con olímpico 

fruLicimiento de cejas, salió de la sala y de la 

casa, seguida de los mismos qne le habían 

acompañado, á cuya cola iba D. Paco. 

Por lai'go rato reinó profundo silencio en la 

sala, Amarautaj desahogadas las antiguas có- 


CÁDIZ 269 

leras de su pecho, estaba meditabunda y aun 

diié que arrepentida de todo lo que liabía dicho; 

Doña Fiura preocupada, y Gongoí^t», con 

loa ojoa fijos eu el suelo, revolvía BÍU duda en 

su cabeza altos y caballerescos peusaniieiilos. 

Sacó á todos de su perplejidad una visita que 

nadie esperaba, y que causara general asombro. 

Eu la sala se presentó de improviso Lord 

Gray. 

Advertí en su fisonomía las huellas de la 

agitación de la pasada noche, y lo turbado de 

BU liabhir indicaba que aquel singular espíritu 

no había recobrado su asiento. 

—Eu ¡nal hoia viene, Milord—le dijo secamente 

D. Pedro,—Aboi'a acaba de salir de 

aquí DuGa María, cuyo enojo por las picardías 

de usted es tan fuerte como justo. 

—La he visto salir—repuso el inglés.—Por 

eso he entrado. Deseo saber... ¿Se syspecbade 

mí, señora Condesa; se me acusa?... 

—¡Pues lio se le ha de acusar, hombre de 

Diosl...—dijo D. Pedro.— Pues á fe que le 

echó requiebros la señora Doña María... y con 

mucha razón por cierto. ¡Pues qué, robar á 

la se&ora Duíla luesita, aun COD consentí miento 

de la que se llama su madrel... 

—Vamos, estoy tranquilo—dijo Lord Gray. 

—Veo que me imputan las hazaaas de este 

picaro Araceii, dejando en el olvido las mías 

propias. Desvaneceré el engaño, aunque, en 

realidad, yo acepto todas laa glorias de esta 

clase que me adquieran adjudicar... La señora 

Condesa estara ya contenta. ^-¡^.^ 

Amaranta no contestó, j 



—Disiiuuie usted—añadió D. Pedro.—Eche 

usted sobre el prújiíuo sus uboniiiiables cul]mg. 

—Veo con dultir—repuso Lord Gray jovialiiieuLe,—que 

en el rostro de usted, señor 

de Congosto, esliiu escrltHs con parches y ungüentos 

las giuriüsas págiuas de la expedici

CÁDIZ •371 

Y aquf está D. Pedro del Congosto para sosteuer 

lo que ha dicho, aquí y fuera de aquí, 

eu la forma y niauera que usted lo crea conveuieiite. 

—¡Oh, Sr. D. Pedro!—exclamó Lord Gray 

con jiihiio.—[Qué gran placer me proporcioua 

ustetll Desde que por primera vez visité esta 

noble tierra, he buscado ansiosamente al gran 

D, Quijote de la Mancha: yo quería verle, yo 

quería hablarle, yo quería medir la fuerza de 

mi bra/.o con la del suyo; pero \ay\ hasta íihora 

lo he buscado eu vano. I-Ie revuelto media 

Península buscando áD. Quijote, y D. Quijote 

no aparecía por iiiiiguna parte. Yo creí que 

tan noble tipo se había extinguido, disipáadose 

eu la corruptora sociedad de los modernos 

tiempos; pero no, aquí está: al fin le encuentro 

con idéntico traje y rostro; un Quijote 

algo degenerado en verdad, pero Quijote al 

fin, que no se encuentra ni puede encontrarse 

más que en España. 

—Si usted bromea, señor Lord, yo soy hombre 

serio—replicó D. Pedro.—Yo tomo á mi 

cargo la defunsa de esa ultrajada señora que 

acaba de salir; yo desharé su agravio, y me 

tomo á pechos el castigar esta gran injuria que 

ha recibido, limpiando con la saugre del traidor 

la infame mancha. Esto digo sin uada de 

quijotería. Ya se ve... en esta casa no me entienden. 

Es indudable que han entrado aquí 

las ideas filosóficas, ateas y masónicas, segúu 

las cuales ya se acabé el honor y la grandeza, 

lo noble y lo justo, para que no hayamás que 

pillería, liberalismo, libertad de la imprenta, 


273 B. J'EBBZ GALDOS 

igualdad y demás corruptelas... Lo dicho, dicho. 

Juste traje que visto prueba que he tomado 

á mi cargo la defensa de los priueípioa 

en cuyo nombre se ha ievautado la uación 

contra Bouaparte. |01i, si todos me iniitaranl,., 

¡Si todos, empezando por el traje, acabaran 

por las obras!... Pero basta de palabras. Elija 

usted hora y sitio. AccitJu tau aleve iio puede 

quedar aiii castigo. 

—D. Quijote, sí, es el inismo^dijo el inglés.—D. 

Quijote degpiíerado y nacido de cru- 

'^zamieutos; pero que algo conserva de la generosa 

sangre del padre, como el mulo lleva 

eu sí UQ poco de la dignidad y nobleza del 

caballo. 

—¡Cómol ¿Llama usted mulo á un hombre 

como yo?—exclamó Cougosto requiriendo coléricamente 

la eepada, 

—No, caballero insigne: decía que el quijotismo 

español de hoy se parece al antiguo 

como se parece e¡ mulo al caballo. Por lo demás, 

acepto el reto de usted, y nos batiremos 

á la jineta, á pie, con sable, espada, lanza,, 

honda, ballesta, arcabuz ó como usted quiera. 

Prouto partiré de Cádiz, quizá Inañana 

mismo. Disponga usted de mí cuando guste. 

—¿De veras se marcha usted?—dijo Amarauta 

saliendo de su atonía. 

•—Sí, señora, estoy decidido... Vendré á 

despedirme de usted... Con que, Sr. D.Pedro... 

—Lo dicho, dicho. Enviaré mi padrino. 

—Lo dicho, dicho. Enviaré el mío. 

Salió D. Pedro miráudouos con altanera 

soberbia que nos hizo sonreír á todos menos 


•^

f 

CÁDIZ 373 

á Doña Flora, la que reprendió al inglés su 

deseo de sajelar á nuevas pniebíis la quebrantada 

osamenta del héroe de! Condado. Después 

la Condesa, que no participaba de nues- 

• tro humor festivo por la escena cómicíi que 

había seguido ala trágica, cual ordinariamente 

ocurre eu el mundo, llevóme aparte, y con 

aflicción me dijo: 

—Temo haberme dejado arrastrar demasiado 

lejos por la ira que me produjo la pi'esencía 

de aquella mujer. Le dije cosas demasiado duras, 

y cada palabra me pesa sóbrela conciencia. 

Exasperada por loqueladije, tomará venganza 

de mí; y si acude á la ley, no creo que 

la ley me sea fiivorable. Yo no tomé precaución 

alguna cuando se verificó el reconocimiento 

de lüés. 

—Venceremos esas y otras diñeulfcades, señora. 

—Yo transigiría con ella y con mi lín, con 

tal que me dejaran á Inés. Creo que cediendo 

á Doíia Myría parte de mis derechos mayoraKguiles, 

sería fácil aplacar esa furia. La de Leiva 

no es ni con mucho tan inconquistable- 

—¿Quiere usted que lo proponga álti señora 

Duna María?... Nada se pierde... No sé si 

me recibirá; pero intentaré habkrla. Me favorece 

el que no sospecha de mí eu el suceso de 

anoche. 

—Es una buena idea. Si... tampoco sería 

malo que yo me mostrase arrepentida de las 

atrocidades que le dije,.. Le escribiré... no... 

]0h, qué confusión, Dios míol No sé qué 

hacer... 

SlíXTA EWCrÓN 18 


274 B. PIíREZ GiLDOS 

—Cualquiera de esos actos me parece aceptable. 

—¿Te parece que debo ir allá? 

—Hoy lio es eouveiiiente. Se reanudaría al 

punto la reyerta, porque aquel volcán en erupción 

estará echando fuego, humo y lava por 

algún tiempo. Será prudente que yo me anticipe, 

é indique á Doña María esa idea de transaccÍDu 

que usted le prepone, con tal que no la 

priven de su hija. 

—8í, hazlo lú primero. Yo me arriesgaré á 

tratar con mi lí«, que es el jefe de la familia; 

pero antes conviene tantear á la de Üuinhlar, 

á ver qué tal sepreaeuta. 

—Ante todo, debo indicar prudeutemente á 

Doña María que usted reccuoce haber estado 

algo dura en la entrevista. 

—Sí... lo eiieoiiiiendo á tu habilidad, y me 

quedo tranquila... Si te recibe mal, no te importe. 

Con tal que te deje hablar, aguanta d_esprecioa 

y desairea. 

Hugo ineucióu de este diálogo que tuvimos 

la Condesa y yo, para que comprenda el lector 

la razón de la extraña visita que hiee á 

Doña María un día después de aquél tan ruidoso 

eu que ocurrió lo que acabo de contar. 


CÁDIZ Si75 

XXIX 

'EQ efecto: trasládeme á hora que me pare- 

•ció oportuna ácasa de Duna María, recelando 

no ser recibido, pero cnn el firme propósito de 

•no salir de allí SÍÜ intentar por todos los medios 

ver y hablar á la orgullosa dama. Eucontré 

á D. Diego, quien, euiitra mi creeucia, recibióme 

muy bien, y me dijo: 

— Ya sftbráa los escándalos de esta casa. 

•Lord Gray es uu canalla. Guando yo dormía 

en casa de Poeuco, fué allá y uie sacó las lla- 

'ves deJ bolsillo... No podía haber sido otro. ¿Le 

viste tú entrar? 

—Sr. D. Diego, quiero ver á la señora Condesa 

para hablarle de un asunto que á esta 

familia, lo mismo que á Ja de Leiva, importa 

mucho. ¿Teudrá la aeflora ¡a bondad de reci- 

'birme? 

Madre é hijo conferenciaron á solas un rato 

•allá dentro, y por fin la señora se dignó ordenar 

que me llevaran á su presencia. Estaba la 

•de Riimblar en la sala acompañada de sus dos 

hijas. La madre tenía eu el altanero semblante 

lia huella de la gran pesadumbre y borrasca 

del día anterior, y la penosa impresión se traducía 

en una especie de repentino euvejeeilaleuto. 

De las dos muchachas, Presentacióu 

a'evelaba al verme cierta alegría iufautil, que 


276 B. PÉllEZ GiLDÓS 

ni aun ía proximidad de sw madre podía domar, 

y Asuueiñn una tristeza, una decsidencla, 

una languidex taciturna y sombría, seíial propia 

de los místicos ó apasionados. 

La señora de Rvimblar, después de ordenar 

á Presentación que se alejase, me recibió con 

un exordio severísiino, y luego aOadió: 

—No debía ocuparme de nada referente á 

esa casa donde uyer por mi desgracia estuve; 

pero la cortesía me obligaá oírle á usted, nada 

más que á oirle, por breve tiempo. 

—Señora—dijo,—yo me marcharé pronto. 

Recuerdo que usted me rogó que no volvietê 

más á su casa. Hoy me trae un deber, un deseo 

vehemente de restablecer la p.iK y armonía 

entre personas de una misma familia, y... 

—¿Y á usted quién le mete en tales asuntos? 

—Señora, aunque extraño á la casa, me ha 

afectado tan profundamente el agravio recibido 

por esta augusta familia, á quien respeto y 

admiro (aunque mis enemigos calumniadores 

haynu hecho creer á usted lo contrario), que me 

sentí vivamente inclinado á terciar de parte 

de usted. Señora Doña María, vengo á decir á 

«sted que la Condesa se muestra hoy arrepentida 

de las duras palabras.,. 

—¿Arrepentimientos?... Yo DO lo creo, caballero. 

Suplico á usted que no me hable deesa 

señora. Si es eso lo que usted quería decirme... 

La justicia está ya encargada de esto 

y de devolver á Inés al jefe de la familia. 

Asunción alzó la vista y miró á su madre. 

Parecía deseosa de hablarle, pero con tanto 

miedo como deseo. Al fiu, cobrando valor, se 


~^::—.- ^^.-.^cjj,n»aoo--jj.^ • 

CÁDIZ 277 

expresó de este modo con voz quejumbrosa y 

trisüsima, que producía extraña sensación en 

mi oído: 

—^Stíñora madre, ¿me permite usted que hable 

una palabra? 

—Hija mía, ¿qué vas á decir? Tú no entiendes 

de esto. 

—Señora madre, déjeme usted decirle una 

•cosa que pienso. 

—Está delante una persona extraña y no 

puedo uegártelo. Habla. 

—Pues yo pienso, señora, que Inés es inoceu 

te. 

—He aquí, Sr. D. Gabriel, lo que es la limpieza 

de corazón. Esta tierna y piadosa criatura, 

á qufeu una celestial ignorancia de las 

Mialdudes de la tierra eleva sobre el valgo de 

los mortales, es incapaz de comprender que 

huya ruines pasiones en ia sociedad. Hga mía, 

bendita sea tu ignorancia. 

—Inés es inocente, lo repito—afirmó Asunción,—Lord 

Gray no puede haberla sacado de 

esta casa, porque Lord Gray no la quiere. 

—No la quiere porque no te lo ha dicho... 

¿Qué sabes tú de eso, hija mía? ¿Tienes acaso 

idea de los ardides de la perfídia, de los disimulos 

y malignas artes que usa la seducción? 

—Inés es inocente—repitió cruzando las 

manos.—Algún otro motivo la habrá impulsado 

é, abandonarnos, pero no el amor de 

Lord Gray. No; Lord Gray no la ama. ¿Cree 

usted en los Evangelios? Pues tan verdad como 

los Evangelios es esto que estoy diciendo. 

—En otra ocasión me enfadaría—dijo la 



madre,—al ver la exageración de tu benevolencia. 

Hoy mi eajiíritu está quebrantado; anhelo 

la trauquilidad, y te perdono. 

—¿No me deja usted decir otra cosita queme 

falta? 

—Acaba de nna vez. 

—Yo qniero ver á Inés. 

—¡Verlal—exclamó con enfado Doña María.—Mis 

hijas no estiman sin duda su dignidad. 

—Señora, yo quiero verla y hablarla—prosiguió 

Asunción con suplicante acento.—Si' 

hay eu ella pecado, estoy segura de que me 

lo confesará. Si no lo hay, como creo, tendré 

la dicha de descubi'ir la verdadera causa de 

su fuga, y reconciliarla con la familia. 

'—No pieusea en eso. QUK cada cual se entienda 

con su conciencia. Si tú á fiierza de devoción 

y reconcentración, y gracias tambiéU' 

al rigor de mi prudente autoridad, has logrado 

elevar tu alma á cierto grado de beatitud,, 

concedido á pocos, no te achiques empefiáudote 

en disculpar á los demás. La perfecta virtud 

anda muy escasa por el mundo. Si eu algunas 

honestas moradas, inaccesibles á las 

profanidades de hoy, se conserva encerrada, 

como el más precioso tesoro, no debe contaminarse 

con el roce de la desenvoltura. En infausta 

hora vino Inés á mi casa. Renuncia éi 

verla y hablar con ella, mientras esté fuera de 

aquí. Tu sublimada virtud debe quedar satisfecha 

con perdonarla. 

— No: yo quiero verla, yo quiero ir allá— 

clamó la joven derramando de súbito un to— 


I

I 

-:.• .- ^,L^.,.:x--^.^_|-î. 

CÁDIZ 279 

rreiite de lágrimas.—Yo quiero verJa. Inés ea 

u!ia buena alma. Estamoa engañados. Ella 

no piiedfi haber cometido uiuguiia iiiaia accióu. 

Señnra, Lord Gray no la ama ni puede 

amarla. Quien lo dijese es uu infame que merece 

arder en el iníierno por toda la eternidad, 

traspasada la lengua con un hierro candente. 

—Asunción, sosiégate^dijo la nia


sn virtud; yo Lue siento ofeudida y lastimada 

por la mala opinióu que hoy se tieue de ella 

en esta casa. Quiero liacer una buena obra y 

volverle su hoour. ¿Por qué ha de intervenir 

en esto la justicia, si yo cuníío en que la traeré 

á cnsn? La justicia es el escándalo... Yo 

quiero ver á Inés, y conseguiré de ella, con 

una palabra, más que toda la curia con una 

montaDa de papeles. Señora madre, eato que 

digo es inspiracióu de Dios; me salen esLas 

palabrea del fondo del alma; siento dentro de 

mi un blando susurro, como si la voz de un 

ángel me las dictara. No se oponga usted á es-. 

ta divina voluntad, pues vohmtad divina es 

en este momento la mía, 

Lft sefioia de Rumbiar reflexionó, miró al 

techo, después á mí, luego á su hija, y al fio, 

exhalando un ¡londo suspiro, dijo: 

—La dignidad yentereza tienen sn límite, 

y la razón no puede á veces resistir á las súplicas 

del sentimiento y la piedad reunidos. 

Asunción, puedes ir á ver á Inés, Te llevará 

D. Paco. 

La muchacha corrió ligera á vestirse. 

—Pues como indiqué á usted, señora Condesa...—-dije, 

reanudando mi interrumpida 

oonfereucia diplomática. 

—Haga usted cuenta de que no ha indicado 

nada, caballero. Todo ea inútil. Si el objeto'de 

su visita es traerme recados ó proposiciones 

de la Condesa, puede usted retirarse. 

—La señora Condesa se apresara á conceder 

á usted... 

—No quiero que me conceda nada. El jefe 


/

CÁDIZ 381 

de !a fíiinilia es la êüora Marquesa de Leiva, 

y á estas horas ha tomado la? providencias 

necesarias para que todo vuelva á su lugar. 

Nada me corresponde hacer. 

—¡La señora (Joiidesa está tan arrepentida 

de aíûellas palabrasl 

—Que Dios la perdone... Declino toda responsabilidad.., 

¿Pero á qué estos artificios, señor 

de .Iraceli? ¿Cree usted que no le comprendo? 

—Suñora, no liuy artificio en loque digo. 

—Vamos, que á mí no se me engaña fáeiíoieuLe. 

¿Me faltará entendimiento para comprender 

que todos esos supuestos recados de 

la Condesa, son pretexto que usted toma para 

«ntrar aquí y ver á mi hija Presentación, de 

quien está tan enamorado? 

•—Señora, la verdad, unnea pensé... 

—Un ardid amoroso.,, en efecto, no es ningún 

crimen, Pero ha de saber usted que he 

destinado á mi hija al celibato. Ella no quiere 

casarse... Además, aunque de mis repelidos 

inl'ormes resulta que no es u.sted niahí persona, 

uo basta... porque, veamos, ¿ijuién es 

asted?... ¿de dónde ba salido usted? 

—Creo que del vientre de mi mijdre. 

—Bueno será, pues, que renuncie á sns locas 

esperanzas. 

—Señora, usted padece una equivocación. 

—Yo sé lo que digo. Ruego á usted que se 

retire. 

—Pero... si me permitiera usted que acabara 

de exponerle... 

—Ruego á usted que se retire,—repitid coa 

grave acento. 


asa ]). PÉREZ GALDÓS 

Me retiré, pues, y eu el Corredor una puerta 

ae entreabrió para dejarme ver el lindo rostro 

de Presentación y una blanca macecita, 

que me saludaba, 

XXX 

A poeo de esto entraba en casa de Doña- 

Flora. Después de enterar á la Condesa del 

resultado de mi visita, dije á Inés: 

—Asuncióo vendrá aquí. Ahora salía coa 

D. Paco. 

Un momento después, Asunción entró, y 

las dos amigas se abrazaban llorando. Salimos 

del gabinete Amarantay yo, dejándolas solas 

para que hablaran á su gusto; pero ia Condesa, 

apostándose tras de la puerta, me dijo coa 

malicioso acento: 

—Yo me quedo aquí para oirlo todo. Serácurioso 

lo que hablen. Ya sabes que en palacio 

he realizudo grandes cosas escuchandodetrás 

de las cortinas. 

—No es ningún negocio de Estado loque 

•van á tratar. Yo me voy. 

—Quédale, necio, y oye... Por no querer 

ojr rompimos las amistades en líl Escorial... 

Considera que han de hablar algo de tí. 

Verdad es que si la delicadeza me ordenaba 

cerrar ios oídos, ia curiosidad me impulsaba 

á abrirlos. Venció la curiosidad, mejor dicho^ 


]

CÁDIZ 283 

venció !a picara Auiaranta, qne no podía dejar 

de ser cortesana. Las njucbacbas hablaban 

alto, y lo oímos todo, y aun veliiinos algo. 

—No quería mamá que te viera, Inés—declaró 

Asunción. — ¡Qué raro acontecimíeutol 

Yo me despedí creyendo no verte más... y 

ahora yo estoy en casii y tú fuera. ]Hipócrita, 

tan preparado lo tenías, y uome habías dicho' 

nada! 

•—^Te equivocas—repuso loes,—yo no he 

salido como tú... Pero no quiero acusarte ahora, 

puesto que arrepentida de tu gran falta, 

volviste á casa de tu madre. ¿Has conocido 

tu error, has abierto los ojos compreudieudo 

el abismo de perdición en que ibas á caer, en 

que quizás has caído ya? 

—No sé lo que me pasa—dijo AsnnciÓQ 

apretando las manos de su amiga.—Estoy horrorizada 

de lo que hice. Me volví loca; se me 

enceudieron eu la imagiuacióu uuas llamas 

que no me dejaban vivir, y conociendo el mal, 

érame imposible evitarlo. Lord Gray há tiempo 

que queiía sacarme de la casa: yo me resistíu; 

mas al fin tanto pensé eu ello, tanto 

discurrí sobre aquel gran pecado á. que él me 

quería inducir, que se me clavó dentro de la 

cabeza la idea de cometerlo, y sin saber cómo 

!o cometí, ¿l'or qué no teechastes en mis brazos 

para impedii'me salir? Ah(ira vengo á que 

me fortalezcas. Yo no puedo vivir lejos de tí; 

y si desde mucho antes no caí en el lazo, lo 

debo á tu buena amistad. ¿Nos separaremos 

ahora? Entonces voy á ser muy desgraciada, 

querida mía. Vuelve á casa, por Dios, y yo te 



juro que lucharé con todas las fuerzas de mi 

alma para olvidar á Lord Gray, como tú deseas. 

—Yo DO podré lograr ahora lo que antes 

DO logré—replicó lués.—Asuucióu, entra eii 

el eoDveiito uiañaua mismo. Cuaudo traspases 

la puerta de la sauta casa, deja fuera todos 

los pensanjieiitos de este mundo, pide á 

Dios que te libre de la gran enfermedad que 

padece tu ahua, procura formarte de nuevo, y 

ser otra mujer diferente de lo que boj' eres. 

— ¡Aylêxclauíó la otra cou dnlor arrodillándose 

delante de su amiga.-—Todo eso lo 

he intüiilado; pero cuanto más he querido DO 

pensar en él, más pienso. ¿De qué me vale 

rezar, si no puedo representarme imagen DÍÜguna 

de Dios ni de santo que sea distinta de 

la suya...? ¡Ay, Inés! Tú sabes muy bien la 

vida que llevamos en casa de mi madre; tú 

sabes muy bieu la espantosa soledad, tristeza 

y fastidio de nuestra vida. Tú sabes muy bien 

que allí quiere una rezar 3' no puede, quiere 

una trabujiir y DO puede, quiere uua ser buena 

y no puede. Obligadas por el rigor de mi 

madre, trabajan las manos, pero no el euteudimiento; 

reza la boca, pero no el alma; se 

ciegan y abaten los ojos, pero no el espíritu... 

Las mil prohibiciones que por todas partes 

DOS entürpeceD, deapiertau en nuestro pecho 

ardientes curiosidades. Ya sabes que todo lo 

queremos saber, todo lo averiguamos, y de 

todo hacemos un objeto de afanes é inquietudes. 

Como sabemos disimular, vivimos eu 

realidad cou dos vidas, una para mamá y otra 


cÁDiz 285 

para nosottas mismaa, una vida acá para una 

Fola, con sna pesares y sus delicias... Como 

nos apartan del mundo, nosotras nos hacemos 

un mundito á nuestro modo, y ech-tudo fuego, 

mucho fuego al horno de la nnaginacióu, allí 

forjamos todo lo que nos hace falta. Ya lo ves, 

amiga, ¿Tengo yola culpa? ¡Sí no lo podemos 

remediar; si se nos lia metido dentro un demonio, 

un demonio grandísimo, Inés, al cual 

no es posihle eí;har fuera!... 

— Tú y tu hermana seréis muy 

ciadas. 

desgra- 

—Sí: desde que éi'amoschiquitas, mamá nos 

asignó á cada una el puesto que habíamos de 

tener en la sociedad: yo monja; mi hermana 

nada. A mí me educaron para el claustro; íi 

mi hermana la criaron para no ser nada. 

Nuestro entendimiento, imestra voluntad, no 

podían apartarse ni tanto así del camino que 

se les había trazado: á mí el camino del monjío; 

á Presentación el camino de no ser nada. 

¡Ay, qué niñez tan tiiste! No nos atrevíamos á 

decir, niá desear, ni siquiera á pensar cosa alguna 

que antes no estuviera previsto é indicado 

por mamá. No respirábamos en su presencia, 

y nos infundían tanto, tanto pavor sus mandatos 

y reprimendas, que nos era impopihlo vivir. 

|Ay, para poder vivir nos fué preciso engafiarla, 

y la engañamos!..• Dios ó no sé quién 

nos inspiraba un día y otro mil ingeniosidades, 

y se desarrolló en las dos un talento superior 

para el eiigaüo. Yo me esforzaba, sin 

embargo, en tener devoción, y pedía á Dios 

que me diera fuerzas para no mentir y que me 


286 li. l'EKÜZ GALDOS 

hiciera santa; yo se lo pedia todas las noches 

cuando me querfabasola y podía rezar con el 

corazón. Delante de mamá no rezaba sino con 

los labios... Pues bien: en cierta época de mi 

vida llegué á conseguir lo que á Dios pedía: 

llegué á aficionarme á las cosas santas; llegué 

á sentir un etiLnsiasmo, una exaltación religiosa 

semejante á la que ahora siento por 

muy disliiito objeto. Me couaideraba feliz, y 

pedía á la Virgen que conservara en mí tan 

agradable estado. Entonces ine perfeccionó 

por algún tiempo; se acabaron los disinndos, 

y tuve la gran satisfacción de hablar repetidas 

veces con mi madre sin decir cosa alguna 

que no saliese de mi corazón. Raudales de 

verdad, de fe, de amor apacible y místico á 

les sanios y santas brotaban de él. Yo dije: 

«¡Qué fortuna he tenido en que me destinaran 

al claustróla Mis insomnios erau dulces 

y placenteros, mi imaginación era como un 

celaje poblado de angelitos. Cerraba los ojos 

y veía á Dios... sí, á Dins, no te rías; á Dios . 

mismo con su barba blanca y su capa... pues, 

como ¡6 pintan... 

—Todo eso duró hasta que viste á Lord 

Gray con su pelo rubio y su capa negra... pues, 

como es,—dijo Inés. 

•—Me lo has quitado de la boca—prosiguió 

Asunción, siempre de rodillas y con los brazos 

apoyados en los de su amiga.—Lord Gray 

fué á casa: yo le miré y dije para mi que se 

parecía á un San Miguel que eslá pintado en 

mi devocionario. Me dijerou que yo era muy 

piadosa, y él hizo demostraciones de gran ad- 


1

CÁDIZ 287 

miración. Después, eu las noches sucesivas. 

empezó á contar las maravillosas aveuturas 

de sus viajes, y yo le ola con más religiosidad 

que si fuera el primer predicador del mundo 

uarrando las hermosuras del Cielo. En aquellas 

noches, yo no veía alrededor de mí más 

•que tigres del África, cataratas de Améiica, 

pirámides del Egipto y lagunas de Venecia, 

Estaba encantada, y bendecía á Dios por haber 

creado tantas cosas bellas, incluso á Lord 

Gray. |01il Lord Gray no se apartaba de mi 

imaginacióü. Al sentir sus pasos me era difícil 

disimular la alegría; si tardaba, me poiu'a 

triste; si hablaba con vosotras y no coniiiigo, 

memoria de rabia... Le decían siempre que 

yo era muy piadosa: ya recordarás que él me 

alababa mucho por esto. Mamá nos permitía 

-á las tres que habláramos con él. Con el pretexto 

de la piedad, me decía mil cosas sobre 

HSnntos de religióu delante de vosotras. Una 

iiotbe que pudo hablarme asólas me dijo que 

me amaba... Yo sentí un sacudimiento; me 

pareció que el mundo se había abierto en dos 

pedazos debajo de nosotras. Le miré, y él clavaba 

los ojos en mí. Me sentía fascinada y uo 

acertaba á contestarle... Todas las noches hablaba, 

como sabes, de cosas santas; con dificultad 

me decía algunas palabras á solas; me 

preguntó durante tres noches seguidas si le 

amaba, y á la tercera noche le contesté que 

si... Tú sabes muy bien cómo nos entendíamos. 

Lord Gray me dijo: ÍYO hablaré con 

lués cerca de tí. Pon ateueión á lo que le diga, 

y haz cuenta de que te lo digo á ti. Habla 


288 B. PÉREZ Gfl-LDOS 

tú con tn hermano y procura contestarme con 

¡lalabras dirigidas á él... Teníamos además 

mil señales. Tú eras tan buena qnete confornntstea 

con tn papel. Ojidá no luibieras sido 

tan condescencliente. Cuando Lord Gray me 

ari'(>jiU)a cartas por la ventana y lú te apriii)iabas 

la culpa para librarme de las crueles reprensiones, 

lejos de detenerme en la pendiente, 

me hacías precipitar más por ella. Nada 

conoció ni ha conocido mamá. jOjalá lo conociei'a, 

aunque me hubiese matiidol... ¿Te acuerdas 

del día en que fui con ella al convento dei 

Oiirinen, convidadas por Fray Pedro Advíncula 

pura ver desde una tribuna la función de 

la Virgen? ¡Ay! Después de la función un legonos 

llevó á ver la sala de Capítulo. No sé cómo 

ni por qué causa me eucoutré separada 

de los demás en una celdita sombría. Tuve 

miedo... de repente se me presentó Lord Gi'ay, 

quien me estrechó en sus brazos repitiéndome 

con ardientes palabras que me quería mucho. 

Fué uo segundo y nadsL más; pero en aquel 

segundo Lord Gray me dijo qne me era forzoso 

partir con él, porque si no moriría de desesperación... 

—Nada do eso me habías dicho, 

—Te tenía miedo. Verás lo demás. Me reuní 

al instante con mi madre y con el lego. 

Aquella súplica, ó más bien que súplica mandato 

de huir con él, se me clavó en el peupamiento 

como una espina. No dormía, no vivía, 

no pensaba más que en aquello. Me parecía 

«n delito horroroso: echaba de mi esta idea, y 

cuando me encontraba sin ella, salía volando 


CAUIZ 

289 

Ó buscarla, porque ahí ella no podía vivir... 

No creas (|ue aborrecí la devoción, al contrario. 

La irieditaciÓQ era mi delicia y ineditaudo 

era feliz... |Ay! Lord Gray en todas partes: 

Lord Gray eu los altares de ia iglesia, en el 

de mi easa; Lord Giay en el breve espacio de 

calle y de mundo qne se nos pennitía ver desde 

nuestro cuarto; Lord Gray en nña rezos, en 

mi libro de oraciones, en la obscuridad, eu la 

iuz, en el bullicio y en el silencio. Las campanas 

tocando á misa me hablaban de él. JJH noche 

se llenaba toda con él. ¡Oh, Inés de mi 

corazén! ¡Cuan desgraciada soy! ¡Tener esta 

enfermedad en el espíritu y DO poder desecharla; 

tener esta fj'agua de pensamientos en el cerebro 

y uo poder echarle aguii, para que 39 

apague!... 

Bj'eve rato permanecieron las dos amigas en 

silencio, y después Asunción prosiguió de este 

modo: 

—Nos comunicábamos al fin por nn medio 

que tú no conociste ni llegaste á so,spochar. 

Parece imposible que por tanto tiempo pueda 

guardarse secreto tan peligroso sin que por 

nadie sea descubierto. Yo le había dicho que 

8Í por indiscreción ó vanidad suya alguna persona, 

cualquiera que fuese, llegaba á conocer 

nuestro secreto, le aborrecerla... Después del 

dia eu que hablé con él en las Cortes, cuando 

se empeñó en que le habíamos de seguir é. bordo 

de no sé qué barco, y al fin nos euvió á 

casa con Fray Pedro Advínculn; después de 

aquel día, digo, uo le habla vuelto á ver... Mi 

madre sospechaba de tí y le había prohibido 

SKXTA EDICIÓN 49 


2£10 13. PÉREZ GALBOS 

entrar en ca?a. ¿Recuerdas aquella anciana 

pordiiipeía que iba á casa á vendei' roKarioa? 

¡Pues ella me traía sus recados y le llevaba los 

míos. Yo le escribía poiiieiidu ciertos signos 

con lápia en nua hi'ja arrancada de la Guía de 

Pecadores 6 del Trtihido de la Tñhilanión; de 

modo que el gran Fmy L\iis de Granuda y el 

Padre Rivadeneyra ban sidonnestrasestafelas. 

El me decía cosas liermosfsimas y a¡'asioiiadas 

que más me arrebataban y confundían. Jle 

pintaba su iní'elicidad lejos de nif y lus grandes 

dicbas (¡ne Dios nos tenía leservadas. Por 

algún tienqio dudé. Yo creo (|ue viéndole, babkndule 

ó distrayendo con el trato de diversas 

gentes mi espíritu, se habría aplacado la 

efervescencia, el bullicio, la boi i-as(.'a que yo 

sentía dentio de mí; peni ¡aylel largo encierro, 

la soledad, la idea de sepultariue para siempre 

en el claustro, me [leidieron... Inés, figúrate 

que el coiazén se destroza y se opiime; que 

con la opresión la naturaleza toda, alma y 

cuerjio eslallan; figúrate que se siente por dentro 

una ibiminación, nua inquietud no corapavable 

á las demás inquietudes, porque es la 

sed del espíritu que quiere saciarse, uini quemazón 

que crece por grados, un mareo que desfigura 

todo cnanto nos rodea, un impulso, un 

frenesí, una necesidad, porque necesidad es la 

de romper el cerco de bierro qae nos estrecha; 

figúrate esto, y me comprenderás y mediseidparás... 

Yo decía: «Sí, Dios mío, rae marcbaj'é 

con él, me marchará.» Momentos de alegiía 

loca sucedían á otros de tiii^leza más negra que 

el purgatorio. Gloriase infiernos se sucediau 


CÁDIZ 291 

rápidamente unoa tras otros dentro de mi pedio. 

Dudaba, deseaba y temía, basta que ua 

día dije: «Sé que me coudenaré, pero no me 

imiioria condenarme...B y después me poníaá 

llorar pensando en k deshonra de mi familia. 

Por último, pudo más mi amor que todas las 

consideraciones, y me decidí. Lord Gray, por 

unos moldes de cera que le envié, lalsificó laa 

llaves de la casa; le esciibí fijando bora, fué... 

salí... Pero ¡aj! al verme fuera de cas-a, parece 

que se me cayó el cielo encima con todas sus 

estiellas... Lord Gray me llevó á una casa que 

eplá muy cerca de la nuestra, en la calle de la 

Novena... No era aquélla su vivienda. Salió 

uniL señora de edad á recibirnos. Yo me sentí 

acongojada y aturdida, empecé á llorar, y pedí 

ariiieiitenienteáLünl Gray que me llevase otra 

Vez á mi casa. Quiso consolarme; el sentimiento 

de la honra se encendió eti mí con inusitada 

fiieiza, y la vergüenza me inflamaba el alma 

tomo antes la pasión. Deseé la muerte y bus- 

'qué un arma para extinguir mi vida; Lord 

Gcíiy fingió enojarse ó se enojo realmente. Dfjome 

algunas palabras duras. Prometí amarle 

con más vivo cariüo si me volvía á mi casa. 

Viendo que no accedía á mis súplicas, grité; 

acudió la señora anciana, diciendo que la vecindad 

se había alarmado y que nos fuéramos 

á otra parte. Irritóse Lord Gray y amenazó á 

¡a Ktüora vieja con aborcarla. Después pareció 

conlbrmarse con mi deseo, y dándome mil 

quejas llevóme sin dilación á mi casa. Por el 

camino me aseguró que partiría pronto para 

Inglaterra y que le concediera otra entrevista. 


292 ¡í. PÉREZ SA.LDOS 

Yo se lo prometí, porque al paso que meatenaha 

la idea do mi dcslioiior, me liúda muellísimo 

dallo su deteJDiiiiaoióu de partir para 

IiiglaleiTa... |Ay, Inés, qué iiocliel Eiitré eu 

casa llena de miedo. Me ]>arecia ver á mi ma-dre 

epperáudome en la escalera emi una espada 

de fuego... Subí temblando... Tardé más de 

una hora en volver á mi cuarto, porque uo 

andaba, sino que me arrastraba lentamente 

para no liaeer ruido. Al fin, llegsndo á la alcoba, 

corrí á tu cama para confesártelo todo: - 

no estabas allí. Figúrate cuál sería mi confusión. 

—Yo desperté—dijo la otra.-—Creí sentir 

pasos dentro de la casa. Te vi salir, y por uu 

iuslante el temor uo me permitió hacer ningim 

movimieuto ni tomar resolución alguna. Quise 

des[tués corree tras de tí: yo sabía que tt-nía 

poder bastante para destruir tu alucinación, y 

fiaba eu el cariño que no.s piofesiunos, en lo 

que me debes, eu la deuda que tienes conmigo • 

por haberte librado de las sospechas de tu madre. 

La idea de tu oprobio me volvía loca... 

Salí eu busca tuya. Lo demás no necesitabas 

saberlo. Yo no soy esclava de la autoridad de 

Doña Maria como lo eres tú; aquella casa no 

es la mía; mi casa es ésta. Asunción, queridaamiga 

y hermana mía, nos separamos hoy quizá 

para siempre. 

—No te separes de mí—clamó Asunción 

abrazando á su amiga y besáudola con ardiente 

cariflo. —Si te separas, no sé qué seráde 

mí, Recuerda loque hice anoche... Inés, 

no me dejes. Vaelve á mi casa, y prometo uo 


CÁDIZ 393 

'•hacer cosa algiiLia sin tn permiso, esclavizando 

mi pensamiento al tuyo, y lograré üdijnirir 

mía parte al menos de la santa serenidad 

qne ts distingue. He venido sólo á rogarte qus 

vuelcas á mi casa. Prométeine que volvej'ás. 

•—Por distintos CJimínos nos lleva Dios á tí 

y á mf, Asunción. Por de procto no admitas 

cartüs, ni avisos, ní recados deLordGray. 

Levántate á la altura de tu dignidad; abraza 

con resignación ¡a vida del claustro, y dentro 

de algún tiempo te verás libre de ese gran 

-peso. 

—No, no puedo. La vida del claustro me 

aterra. ¿Sabes por qué? Porque tengo la seguridad 

de que en el convento he de amarle 

más, mucho más. Lo só por experiencia, sí: 

la soledad, el mucho rezar, las penitencias, 

las meditaciones, las vueltas y revueltas y 

dolorosos giros del pensamiento, más y más 

avivan en mí la pasióu que me quema. Lo só 

• muy bien, lo veo, lo toco. Yo he amado á 

Lord Gray, porque en mis solitarias devociones 

se ha apoderado de mi espíritu como el 

• demonio tentador... No, no iré al claustro, 

porque sé que lo tendré siempre delante mezclado 

con aquella dulce poesía del coro y el 

aliar. ¡Ay, amiga míal ¿Creerás esto que te 

digo? ¿üreerás esta profanacióu horrible? Pues 

sí, es verdad. Eu la Iglesia ha tomado cuerpo 

esta insensata inclinación. Tal efecto hace en 

mi espíritu turbado todo lo que se refiere á 

devociones y piedades, que siempre que escucho 

el son de un órgano, tiemblo de emoción; 

.'las campanas de la Iglesia hacen palpitar mí 


2SI4 B, PÉRE2 GALDÚS 

pecho con ardiente vivezn; la obseuridaf! de 

los templos me marea, y Jesucristo crni'ificado 

uo puede serme amable si no me )o represento 

con el mismo rostro que veo en todas 

partes... Esto espanta, ¿no es verdad? Pei'ono 

puedo remediarlo. Yo creo que es una enl'ermedad. 

¿Tendré yo nn mal incorable? Ojidá 

ine muera niíiñnna de él. Así descansnríji... 

No, uo quiero cUmstro. Quiero dislraermecnii 

el trato de multitud de gentes; ver diversiila'i 

de espectáculos; visitar el mundo, la sociedad; 

asistir á tertulias, donde se jiable de mnclma 

cosas que no sean Lord Gray; quiero que mi 

pensamiento se enrede aquí y allí, se desparrame 

pasando y repasando por distintos cnminos, 

para dejarse un vellón de lana en ctuin 

ílor, en cada espina. Lo que me lia de curar 

es el mundo, amiga querida; es el mundo con 

todo lo bueno qae encierra, la sociedad, la 

amistad, las artes, el viajur, el mucho vi-r y 

el mucho oir; que verdaderamente, aunque 

mi madre crea lo contrario, la mayor parte de 

lo que vemos y oímos en el mundo es iicnrado, 

lícito y provechoso... Apártenme de !a soledad, 

que es causa de mi i>erdición¡ apártenme 

de las meditaciones, del cavilar, dti este 

perenne volteo y constante rodar sobre el eje 

de una sola idua. Si he de curarme, no me 

curarán los conventos. Querida amiga, segura 

estoy de que, si entro en é!, amaré más locamente 

á Lord Gray, porque no habrá cosa alguna 

que le aparte de los vigilantes y calentnlientos 

ojos de mi espíríLu; y si ese houilire 

se empeña en perseguirme aun en la casa de 


CÁDIZ 295 

Dios, como sabe hacerlo, no podré guardarla 

sautidnd de mis juramentos, y romiiieudo rejas 

y votop, me asiré á IB prituera cuerda que 

ponga en lii ventana de nú celda pai-a arrnjauine 

á la calle. Yo me conozco, (|ueriilfi. mía; 

sé leer claramente eiieste obscuro libro de mí 

alma, y iio'me pqnivoco, no. 

Oyendo estas paliibras en boca de la infelis 

joven, al paso que compadecía su desventurada 

pasión, admiraba la grau perspicacia de 

su entíjudiniiento. 

—Pues ten valor. Di A tu madre que no 

quieres ser monja,—indicó lués. 

•—Aynílada por tu amistad podría liacerlo. 

Sola no nie atrevo. Ella considorará esto como 

una deshonra, y entonces tendía el claustro 

en cafia, porque me encerrará para siempre. 

—Todo eso puede veucersc. Principia por 

i-ecliazar á Lord Gray. 

—Lo liaré si no le veo, si no me persigue... 

Asunción pronunciaba estas tâlabras, cuando 

sentimos los pasos de Lord Gray, 

—lT5l esl -dijo con terror. 

-—Ocúltate y sal de la casa. 

Aiimranta hizo pasar á Lord Gray á una 

estancia inmediata, y al instante me llamó á 

su ludo. Kl inglés alêctabit tranquilidad; mas 

la Condesa, adivinando sus propósitos, le desconcertó 

al momento. 

—Ya sé á qué viene usted—le dijo.—Sabe 

que Ásun

296 B. PEÜEZ GAI.DOS 

., —Discreta amiga mía—reposo él con vehemeucia,—no 

me juzgue mal. ¿tnipedirá usted 

que me despida de ella? líos paliibras nada 

más. ¿Saben que me voy esLa noche? 

—¿lis de veras? 

—Tan cierto como que nos ainmbva el soL,. 

|PobreeÍta Asunción!... Tanibiéu ella se aJegrai'á 

de verme... Vamos, no salgo de aquí 

sin decirle adiós... 

—Francamente, Milord—indicó AmaTanta. 

—No cj-eo en su partida. 

—Señora, aseguro á usted que partiré de 

madrngaita. Me ha detenido tan sólo la broma 

que pensHirios dar á Congosto .. Sea teatigo 

Araeeli de lo que digo. 

La Condesa, sin aguardar á más, abrió la 

mpmpara, y las dos mucbacbas aparecieroQ 

ante nosotros. 

Asunción no podía ocultar la angustia que 

la dominaba, y quiso retirarse. 

—¿Se marcha usted porque estoy aquí?— 

dijo secamente Lord Gray.—Pronto saldré do 

Cádiz y de España, para uo pisar más esta 

tierra de la ingratitud. Los desengaños que 

aquí he padecido me im[)elen con luerKa á 

huir, aunque mi corazón no ba de encontrar 

ya reposo en ninguna parte. 

—Asunción uo puede detenerse para oírle 

á usted—dijo Inés.—Tiene que marcharse á 

su casa. 

—¿No merezco ya ni dos minutos de atención?—afirüJÓ 

con amargura el noble Lord.— 

¿Ya no se nie concede ni el favor de una palabra?.,. 

Está bien; no me quejo. 


CM>\Z 

397 

•—Ahora parece indudable que parte,—dijo 

Amaranta. 

—iSeñora, adióal—exclamó Lord Gray con 

eiTiocióii profunda, verdadera ó fingida.—Araceli, 

adiós; Inés, amigos míos, procuren olvidar 

á este niiaerabie. Y usted, Asunción, á 

quien sin duda debo haber ofendido, aegóu el 

encono con que me mira, adiós tambiéu. 

La inf.'liz se deshada en Irtgriiiias. 

—Había solicitado de usted el último favor, 

'Una entrevista para despedirme de la que tanto 

he amado; pero no espero coiiseguií'lo. He 

sido mi insensato... ha hecho usted bien en cobrarme 

de pronto ese aborrecimiento que me 

revelan sus bellos ojos... |M¡serabie de mí, he 

aspirado á lo que me era tan superior! En mi 

demencia juzgué posible apartar esta noble 

aima de ia piedad á que desde el nacer se inclina; 

aspiré á lo imposible: á luchar con Dios, 

único amante que cabe en la inconmensurable 

grandeza de ese. corazón... Adiós: vuelva 

usted á sus santidades; remónte.se á las celestiales 

alturas de donde este infame quiso hacerla 

descender. Entre usted en el claustro... 

entre... Perdóneme Dios mis arrebatados pensamientos... 

Cada cual á su puesto. Angeles 

al cielo, miseria y debilidad á la tierra... Antes 

amor, locura, ardientes arrebatos; ahora 

respeto, culto. Mañana, como ayer, vivirá usted 

en n¡i corazón; pero ahora, santa mujer, 

está usted dentro de él canonizada. Adiós, 

adiós. 

y apretando calurosamente las manos de la 

joven, partid con tales modos, que todos lo 


298 8. PÉREZ (.JALDOS 

creiraoa con e¡ corazón despe(íazado, y tuvimos 

lástima de él. 

Poco después Asunción, acompañada tie su 

ayo, salió á IH calla, y la santa imagen, entrando 

en la casa materna, volvió á sn altar. 

Mis lectores creerán, juzgando á Lord Gray 

por las palabras arriba reproducidas, que el 

astuto seductor paiLía realmente lenonciando 

á la empresa fi'ustrada en la célebre noche. 

iQiié error! Sigan leyendo un poco más, y verán 

que aquella despedida, admirable recurso 

estratégico empleado contra la alucinada niña, 

sirvirtle de preparación para el liecho (catástrofe 

podemos llamarlo) consumado aquella 

misma noche, y con el cual da fin la curiosa 

aventura que estoy contando. 

XXXÍ 

Narraré punto por punto. Aconteció, pnea, 

que cerca ya del obscurecer, en e! siguiente día, 

entraba yo con toda tranquilidad en casa de 

Doña Flora, cuando ésta, Amaranta y sn hijasaliéronme 

al encuentro con gran sobresalto y 

alarma. 

—¿No sabes lo que ocurre?—dijo Doña Fio - 

ra.^Fl bribón de Lord Gray iia cargado con 

la santa y ia limosna. La Asuneioneita ha desaparecido 

anoche de la casa. 


1 

cimz 299 

—Pero ha aido violentamente—dijo Inés,— 

porque D, P

300 B. PÉREZ aALDOS 

—Pero no^piet-dfls tiempo... Yo me muero 

de impaeienda,—indicó Inéa. 

. —Ve pronto, que la niña está en ascuas. 

—Allá voy.,. De veras no creí volver á poner 

los pies en aquella casa... ¿Con que el Deucalion?... 

Uu bergantín inglés,.. Me parece que 

no les atraparán. 

Corrí á la casa de Rumblar, y desde que 

entré, todo me iniiicó que reirifrba allí la cousteruaeión 

más proíimda, D. Diego y D. Paco 

estaban sentados en el corredor, el uno frente 

al olro, mirándose como dos esfinges de la tristeza, 

y en las niano.^ del último, los verdes car-, 

denates indicaban el suplicio de que liabía sido 

víctima. A ratos el infeliz anciano hendía ]o3 

aires con la ráfaga de sus fuertes suspiros, que 

habrían heclio navegar de largo á un navio ds 

línea. Cuando entré, levantáronse los dos y el 

ayo dijo: 

—Vamos á ver si la encontramos ahora. Es. 

el séptimo viaje. 

La Condesa de Rumblar y su hija menor 

escondían sn dolor y vergüenza en un gabinete 

inmediato á la sala, y en ésta la Marquesa 

de Leiva, atada por el reúma á nn sillón portátil; 

Ostoiaza, Calomarde y Valiente sostenían 

viva polémica sobre el gran suceso. 

Cuando oí la voz de Leiva lleno de recelo, aunque 

sin arredrarme, dije pai'a mí: 

—Ahorfl va á ser la tuya, Gabriel. La Marquesa 

te conocerá, con lo cual, hijo, has hecho 

tu suerte. 

Entré, sin embargo, resueltamente. 

—De modo—decía la Marquesa,—que un. 


CADíZ 301 

inglés se puede burlar impuuemeute de toda 

España... 

ÊQ la Embajada—iudkó Valiente,—rieroij 

uiucbo cuando les couté loôuiiido, y dijeron: 

«Cosas de Lord Giay.s 

—Yo be afirmado siempre—dijo Ostolaza 

con petulancia,—que la alianza con los ingleses 

sería á España muy funesta. 

Corlé de súbito el coloquio diciendo: 

—Ti'aigo UOIÍCÍHS de Lord Gray. 

LfÉMarquesa examinóme de pies é. cabeza, 

y luego, señalándome impertlneutemente con 

ía muleta que sus doloiidas piernas le obligaban 

á usar, preguntó: 

— Usted,.. ¿Y usted quién es? 

—Es el Sr. de Áiaceli,—dijo OsLolaza con 

soüsonete desdeñoso. 

—Ya... ya"conozco á este caballero—-dijo la 

de Leiva cou malicia,^—¿Sigue usted al servicio 

de mi sobrina? 

^Me honro eii ello. 

— ¿Viene usted de allá? ¿Inés está ya dispuesta 

á volver d au casa? Ya sabrá que el 

Gobernador de Cádiz va esta noche misma por 

ella... 

—No saben nada,—repuse tan desconcertado 

como sorpreudido. 

—Creo que, biijo el punto legal, la cosa no 

ofrecerá dificultad alguua: ¿no es verdad, señor 

deCaloinarde? 

—Absolutamente ninguna. La niña volverá 

á casa de usted, que es el jefe de la familia; y 

cuantas sutilezas se aleguen en contrario, no 

tieneu fuerza de derecho. 


:J02 B. PÉREZ GALDÜS 

—Tal vez Ja señora Condesa—indiqué,— 

alegue algún motivo qne no et'i.é previsto. 

—Todo eftá, ¡nevisto: Sr. Calumarde, ¿no 

es vei'ditd? Y.j^giadézcame mi sobiina que no 

he solicitado se dit-Le noto de inisióii t-ontra 

ella,.. Peio á esta fecha, no nos ha diflio nsted 

lo que anunciiiba rtspecto á Lord Gi'ay. 

¿En qné piensa usted, seflnz- de... de qué? 

•—De Aiaceli,—repitió Oítoloza cou el EÜÍSmo 

sonsonete. 

Mny brevemente les dije lo qne aabíaí) 

—Pnea hay qne avilar á la Cumamiancia 

de Malina—replicó la de Leiva cou viveza.— 

PUunas, papel... 

En aquel instante entró en la sala uu personaje 

grave, al cual saludaron todos co iiel 

miiyor respeto. Era D. Juan María Villaviceneio, 

Gobernador de la ciniiad, varón estiroabilísiino, 

buen patriota, instruido, algo ülósofo, 

y hábil por demás eu el conocimiento y 

trato de gentes. 

—Ya tenemos datos, Sr. Villaviceneio,—• 

dijo la Marquesa contándole lo del Deucalion. 

—Eu este negocio, señora—respondió el 

funcionario bajando la voz,—hay que andar 

con prudeucia... Anles de ocuparme de Lord 

Gray, voy á cuaiplir el acto lej^jil, en cuya virtud 

la InesiUi volverá esta noche á su casa. 

El alma se me ]>art,ió al oir esto. 

—Pronto, pronto, amigo mío—dijo la reumática.—También 

temo quese me escapen.La 

gente de esta casa se marcha por el escotillón, 

y esto parece escenario de uu teatro... Y creí- 


CÁDIZ 303 

moa que había sido robada por Lord Gray. 

La picara se marchó sola... 

—lili cuando á Lord Gray—dijo Villavieencio 

en tono dubilativo y con cierto embarazo, 

—me pjirece que no podemos hacer nada coatra 

él... La Asuucioucita volverá al lado de su 

madre, ó á doude quieran llevarla; pero eso de 

prender y castigar á Milord... 

—Pero... 

—Señiuii, no podemos chocar cou la Embajada....Ya 

conoce usted las elreuustaucias: 

Welltísley es quisquilloso,,, laaliauza... 

—¡Maldita sea la aliauzal 

—\Y esto lo dice uua dama española—mauifesló 

Vilkviceucio cou entusiasmo,—el día 

en qne nos llega la noticia de una gloriosa 

batalla, deesa gran victoria, señores, ganada 

por españoles, ingleses y portugueses en loa 

campos de la Álbuera! 

^]OLra batalla!—exclamó la Marquesa con 

hastío.—Siempre batallas, y la guerra uo se 

acaba uuuca. 

—Creo que ha sido muy sangrienta,—dijo 

Caiomarde. 

—Como todas las que damos—repuso con 

orgullo Villavieencio.—Hemos perdido cinco 

mil hombres, y matado á los franceses más 

de diez mil... ¡Precioso resulladol... lían muerto 

dos generales franceses, dos iugleses, y de 

los nuestros han quedado heridos D. Carlos 

España y el insigne Elake. 

— De todo eso se deduce que no podemos 

hacer nada contra Gray,—dijo con disgusto la 

de Leiva. 


30^ B. PEItEZ GALUOS 

—Nada, señora... Se va á erigir un mouu-mentü 

á Jorge III... La Embiijada inglesa.... 

Weliesley... jOl]! esta batallado la Albuera eatretliürá 

más aúu Jas relacioues eutre ambos 

países. 

—¡Gran victorial—fJijo Valieute.—En Extremadura 

DOS envalenidiianios nn poco. 

— Pero eslá muy maJdela parte del Ebro. 

Toitosa lia caído ya en poder del enemigo... 

^Traición, pura traiciíin del Conde de 

Alacha. 

—También se lian apoderado los franceses 

del fuerte de San Felijie en el Coll de Balaguer^ 

—Pero HÚii resiste Tarrügona. 

—Y resistii'á más todavía. 

—¿Y de iManresa, qné se ha dicho hoy? 

—Ya es seguro que ha sido incendiada. 

—Nada de eso nos importa por aiiora—observó 

la Mai'quesainLerrnmpiendo la chispeante 

conversación patriótica.—Êu suma, señor 

Villíivieeiido, si Milord se escapa... 

—¿Qué Je hemos de hacer? Nadie sabe dónde 

está. 

—Creo que esta nocJie se le podrá ver—di-

CA.DIZ 305 

—^¿Lo cree usted? Yo opino que Inés se ha 

marcliado sohi. 

—Pues yo creo que no. 

—O con Lord Gray. Ese señor inglés se 

pro[)oi!e (iesíicLipnr mi casa. 

—Algiiii otro piíjnro, aellovft, ftlgúu otro pájnro 

hii eurediulo nquí, y no pararé hasta averiguar 

quiéii es... Los dos raptos tieuen eutre 

si Intima conexión. 

—Busque usted, pues—dijo líi Marquesa,— 

á ese cómplice desconocido, y h;iga caer sobre 

él todo el peso de la ley, si es quenada puede 

intenlarse conti'a Lord Gray. 

—Espero sacar mucbo partido de mis averiguaciones 

esta noche, 

— Verdaderamente—dijo Oa1omarr!e , •—-si 

luirleliaber un choque con hi Embajada inglesa, 

lo mejor es dar fuerte sobre el pobre 

cómplice, si ae descubre, y decir: «aquí que 

no peco.» 

—Así anda la justicia en España,—objetó la 

de Leiva. 

—V.eremos lo que saco en limpio—dijo Villavicencio-—Vaya, 

señora mía, me. voy á 

¡nieer una visita de cumplido á la calle de 

la Verónica. Creo que bastará mi-autoridad.., 

De pronto presentóse D. Paco en la sala sofocad" 

y jiideaiite, y exchiuJÓ: 

—I Ahí está, ahí está yai... al ña la encontramos. 

—¿Quién? 

SEXTA IÍL>:GIÍÍM' 50 


306 S. PlíREZ GALDÓS 

—La señora Doña Asuncioncita... iPohre 

Diña de mi almal... Está en la escalera... No 

quiere subir... iParece medio muerta la pobreeital... 

XXXII 

Reinó sepulcral silencio, y miramos todos á 

la pnerta del fondo por donde aparedíj Doña 

María. Con decoroso silencio, qvie no con lágrimas, 

mobtruba esta señora su honda pena. 

El color blanco de su cara hablase convertido 

eo una palidez pergaminosa; su frente estaba 

surcada de repentinas arrngas, y los secos ojos 

tan pronto irradiaban el fulgor de la ira como 

86 abatían amortiguados. Pero otro incidente 

llamóla atención más que el grave silencio y 

la amarillez y las arrngas, y fué que sus cabellos, 

entrecanos algunos dlasautes, estaban 

enteramente blancos. 

¡ —¡Esta abíl—repitió un sordo murmullo. 

— ¿Te negarás á recibirla?—dijo con emoción 

la Marquesa, adivinando los pensamientos 

de Doña María. 

—No... que venga aquí—repuso la madre 

con energía.—Veré á la que ha sido mi bija.,. 

¿La encontró neted? ¿Estaba sola? 

—|S«la, señoral—exclamó llorando D. Paco.—[Y 

en qué triste y lastimoso estadol Sus 

vestidos están rotos; en su preciosa eabecita 


ciüiz 307 

tieue varias hendas, y eii su voz y ademanes 

derimesti'a el Tnás grande arrepentimiento. No 

ha querido subir, y yace exáuime y sin fuerzas 

en la escalera. 

—Que entre—dijo la de Leiva.—La infeliz 

empieza á expiar su culpa. María, pasó la 

ocaaiAii del rigor, y ha llegado el momento de 

la indulgencia. Recibe á tu hija, y si acabó 

para el mundo, no acübe ¡)ai'a tí. 

—ReLirén]onos para evitarle la vergüenza 

•de vei'se delante de nosotros,—dijo Valiente. 

—Uo: queden todos aquí, 

— Sr. t). Francisco—dijo Doña María al 

•ayo,— traiga usted á Asunción. 

El ayo siilió determiu indo fuertes eorrientea 

atmosféricas con la violencia de sus suspiros. 

Bien pronto oímos la voz de Asunclóa que 

•gritaba: 

—Mátenme, que lae maten: no quiero que 

'Eüi madre ine vea. 

lôr D, Diego y el ayo conducida, á intervalos 

suavemente arrastrada, casi traída á 

•cuestas, entró la infeliz niña en la sala. En ¡a 

puerta arrojóse al surlo, y sus cabellos eu 

desorden sueltos, le cubrían la cara. Todos 

acudimos á ella, la levantamos, la consolamos 

con palabras cariñosas; pero ella clamaba sin 

•cesar: 

—Mátenme de una vez. No quiero vivir. 

—La señora Doña María perdonará,—le 

•dijimos. 

—No: mi madre no me perdonará. Estoy 

•fiondenada para siempre. 

•Doña María, por largo tiempo lleua de en- 


308 B. PBRHZ GALDOS 

tereza y superioridad, comenzó á declinnr, y 

au grande ánimo ae nbRlió ante efiK-elái'uli) 

tan laraenlatiie. Después de mucho luL-imr con 

la senaibilidad y el caj'iño materno, pnpnó 

por sobreponerse á éste, y resueltamente exclamó: 

—¿He dicho que la traigan aquí? Nn„ me 

equivoqué. No quiero vei'la, no es mi liiju 

Vayase á los lugares de donde ha venido. JMÍ 

bija ba muerto. 

—Señoia—gimió D, Paco poniéndose de 

rodillas,—si la señora Duna Asuncionciln no 

se queda en la cusa, usted se condenará, ¿l'nes 

qué ha hecho? Sitlir á dar un paseo. ¿Verdad, 

niña mía? 

—No: ¡mi madre no me perdonñl—gritócon 

desesperación la muchacha.—Llévenme 

fuera de aquí. No merezco piaar esta casa...- 

Mi madre no rae perdona. Vale más que nie 

maten de una vez. 

^Sosiégate, hija raía—dijo la de Leiva.— 

Grande es lu culpa; pero si no puedes recunquistar 

el cariüo de tu madre y la estinmctón 

de todos, no serás abandonada á tu dolor. Levántate. 

¿Dónde está Lord Gray? 

—No sé. 

—¿Vino á buscarte con conocimiento y con- 

.sentimiento tuyo? 

La desgraciada se cubría el rostro con las 

mauoa. i' 

—Habla, bija mía, es preciso saber la verdad—dijo 

la de Leíva.—Tal vez tu culpa no 

sea tan grande como parece. ¿Saliste de buen 

grado? 


CADíZ 309 

La presencia de Ddña María se conocía por 

Pii rt-fjiiración, queeja como un sordo mugido. 

]jiipgij tu'inos diatiiitaujente estas palabras, quo 

jiartícíau salir de la caveruosagaiganta de uoa 

íeoiui: 

—Sí... de grado... de grado, 

—Lnrd Gray—afirmó Asunción,—mejnró 

que jil día siguiente abrazarla el catolicismo. 

—Y ([ue se casaría contigo, ¡¡jobrecíta!'— 

dijii cüu benevolencia la Maiquesn. 

—Lo desiempre... historia vieja,—balbució 

Caloniaide á mi oído. 

—yfüoiea—dijo Villavlcsucio, — retirémonos. 

JÍMtamos aumentando con luiestra presencia 

la confusión de esta desgraciada uiña. 

— lÍKfíito que se queden todos—dijo la de 

Kumi llar con lúnebi'eaceiito.—Qiueroqueasistiin 

á los fuiíeralfs del houor de mi casa. 

A-uinióii, si quieie.s, no que te perdoue, sitio 

que tniere tu presencia acjuí, confiesa todo. 

—Í\le prometió abrazar el catolicismo... me 

dijo C|U6 niajcharía de Cádiz para siempre, si 

ijo... Yo cieí... 

—Biista—ordenó VillavícBDcio,—Que se retire 

á l)uscar algún reposo esta ci'iatura. 

—i L'ero ese iufame iiombre la ha abaodouadul 

—La iia arrojado de su casa,—dijo D. Paco. 

Jlúltipla exclamación de horror resouó eu 

la Sida. 

—Esta mañaiía—añadió Asunción sacando 

diíícilinente de su pecho el aliento necesario 

I>ara hablar,—Lord Gray salió dt-jándome sola 

«u casa. Yo temblaba de zonobra,.. Entraron 


310 B. PÉREZ QA.LDÓS 

luego unas mujeres, unas mujerzuelaa,., ¡quéliovrible 

gente!... Con sus gritos me desvanecieron, 

y con sus manos me maltrataron... Todas 

se reían de mí, y tne desgarraron los vestidos, 

diciéndose paiabras ignominiosas... Bebían 

y comíau en una mesa que el criado de 

Milord les dispuso... Disputa-bau unas con 

otras sobre cuál de ellas era más ainada por 

é!.,. Entonces comprendí el abismo en queliabia 

Cuido... Lord Gray volvió... Le increpé ^lor 

su vil conducta... Estaba taciturno y sombrío... 

Tomó una chinela, y cini ella azotó la. 

cara de aquellas viles mujeres... Me cobnó de 

cuidados. Me dijo que me iba á llevar A Malta... 

Yo me uegué á ello, y empecé á llorar 

amargamente invocando el nombre de JePÚs.... 

"Volvieron las mujeres acompañadas de hombres 

soKces: uno de ellos quiso ultinjarme.. 

Lord Gray le rompió la cnbeza con una silla,,.. 

Corrió la sangre... iDios mío, qué borrorl 

Deteníase á cada rato, y luego, con gran ea-ñierzo, 

seguía: 

—Lord Gray me dijo después que él no podía 

hacerse católico, y que ae alegraba de que 

yo entrase en el convento para robarme. Quise 

eaUr, y el criado auunció la llegada de una sefioia... 

lOhl Entró una seüora principal qiie le 

llamó ingrato... La Keflora se reía de mi... ]Qué 

hora, Dios mío, qué horal... La señora dijo 

que yo era la más piadosa y devota señorita 

de todo Cádiz, y luego me rogó que encomendase 

á Lord Gray á Dios en mis oraeioues,.^ 

La vergüenza me inflamaba: bupqué un CUTchillo 

para acabar mis días... Después... 


CA.DIZ 311 

Estábamos todos conmovidos y aterrados 

COD la patética relacióu de la desgraciada uiüa., 

digna de mejor suerte. 

—Después... eutrarou unos hombres, iqué 

bombresl Vestían de cruzados como D. Pedro 

del Congosto, y venían á recordar á Lord Gray 

que éste le liabia desañado,.. Entraron loa 

amigos de Lord Gray, y todos se rieron mucho 

del desafío con D. Pedro, Luego... Milord me 

rogó de nuevo que partiese con él á Malta... 

Yo le decía que me hiciese el favor de matarme... 

Befase á carcajadas, y jugando con uu 

puñal hacía como que me quería matar... Me 

iuspiraba tal horror, que Ínií de su lado... Yo 

corrí por la casa dando gritos... él se reta... un 

criado me dijo: «Milord me ha mandado que 

la acompañe á usted á su casa.i Salimos á la 

calle, y en la puerta añadió: «No tengo ganas 

de ir tan lejos: vaya usted sola,» y cerróla 

puerta... Di algunos pasos... uua mujer fre- 

Dética que dijo haber perdido por mí los favores 

de Lord Gray, quiso castigarme... |Ay[ 

yo estaba medio muerta y me dejé cast'gar... 

Libre al fin, recorrí varias calles... me perdí... 

buscaba lamuralla para arrojarme al mar... al 

fin, después de dar mil vueltas, volví jauto á 

la casa de Lord Gray... Encontráronme Don 

Paco y mi hermano... yo no quería venir aquí... 

pero me trajeron al fin á mi casa, de donde salí 

culpable y á donde vuelvo castigada, pues las 

penas todas del Purgatorio y el Infierno no SOQ 

superiores á las que yo he padeiîdo boy... Aua 

así ijo merezco perdón. Mi'falta es grande.;. 

No merezco más que la muerte, y pido á Dioa 


312 B. PBBEZ GALDÓS 

que me la conceda esta noclie misma, para 

que ni un (lía liiás soporte la verfíiit'üza j' el 

(deshonor que lian caído sobre mí. ]S^íillra madre 

mía, aditísl jHermaua lufa, adiótl ¡No quiero 

vivirl 

No dijo más, y cayó desmayada en el paviinento. 

Conmovidos y aterrados, contemplamos el 

semblando de D^¡ñti MurÍM, que reclinada en el 

sillón, con la barba a¡>(iy»da en la mano, silenciosa, 

ceñuda primero c(uno una sibila de 

Miguel Ángel, y conmovida después, pues también 

las n)ontaflas se quebrantan al 9a(.-n

CÁDIZ ai 3 

que antes la he descrito. El feuíaieuo de sa 

Iliiiito me llenaba de asombro. A mi lado la 

Wui'qiipsa de Leiva lloraba también. 

Pero lio estábamos solos los tres. Acababa 

de entrar una figura estrambótica, un mamarracbo 

de los antiguos tiempos, una oaricatnra 

de la caballería, de la nobleza, de la dignidad, 

del valor español de otras edades. Mirando 

aquella figura sainetesca que se presentaba 

tan i]iii[iortunamente, riije para mf: 

—¿Qué vendrá á hacer aquí D. Pedro del 

Congustu? ¿Si creerá que sus cabnllei'ías lidíciihis 

sirven de alguna cosa en estas circunstancias? 

La de Leiva abrid los ojos, vio al estafermo, 

y como si no diera importancia alguna á su 

persona, volvióse á mi y me dijoi 

— ¿Qué piensa usted de Lord Gray? 

—Que es un infame, señora. 

—¿Quedará sin castigo? 

— No quedará,—dije arrebntado por la ira. 

D. Pedro del Congosto dió algunos pasos, 

púsose delante de Duna María, y alzando el 

brazo, con voz y gesto que al mismo tiempo 

«rail trágicos y cómicos, habló así: 

—Señora Doña María... ¡esta riocbel... ¡á las 

oucel... ¡en la Caleta! 

•—]Ohl ¡Gracias á Díosl—exclamó la noble 

spfiora ievantáudose con Í!n¡ietu.—Gracias á 

Dios que hay en España un caballero... Cuatro 

personas han presenciado el lastimoso cuadro 

de la deshonra de mi hija, y á ninguna se le 

La ocurrido Lomar por su cuenta el castigo de 

ese miserable. 



—SeQora—dijo Cougoato coii voz hueca^ 

que antes que lÍpa, como otras veces, me produjo 

un eppaiito indefiuible.— Señora, Lord 

Gray morirá,. 

Aquellas palubras retumbaron en mi cerebro. 

Miré á D. Pedro y me pareció traiipfigurado. 

Aquel espantajo, recuerdo de los heroicos 

tiempos, dejó de ser á mis ojos una carieatnra 

desde el momento en que me lo represeuté 

como providencial brazo de la justicia. 

^No es usted, D. Pedro—dijo-ton incredulidad 

la de Leiva,—quien ha de arreglar esto.- 

—Señora Doña María—repitió el estafeimosublimado 

por una alta idea de su propio papel; 

por la idea de la hidalguía, del houor, de 

!a justicia,—]e3ta noche!... ¡á las oncel... jeu la. 

Caletal Todo está dispuesto, 

—lOhl Bendita sea mil veces la única voz. 

que ha sonado en mi defensa en esta sociedad 

indiferente. Abominables tiempos, aún hay 

dentro de vosotros algo noble y sublime. 

Esto, que en otras circunstancias hubiera. 

BÍdo riiiiculo tratándose de D. Pedro, en aquéllas 

me ba

CÁDIZ 315 

—No puedo sosegar—repuso la dama.—No 

puedo dormir... lOh, Dios míol iSÍ permites 

que el miserable quede sin casligol... Si vieras, 

mujer... siento una 8alv«je complacencia al ' 

recordar aquellas palabras «esta noche... á las 

ouce... en la Caleta.» 

—No esperes de D. Pedro más que ridicu- - 

leces... Sosiégate... HHU dicho aquí que el desafío 

de D. Pedro con Lord Gruy era una [unción 

quijotesca. ¿No es verdad, caballero? 

—Si, señora—rejmse.—Son ya las diez... 

Soy amigo de Lord Gi'ay y no puedo fallar. 

Respetuosamente me despedí de ellas y salí. 

Detúvome eu la escalera D. Diego, que á toda 

prisa y muy sofocado subia, y me dijo: 

—Gabriel, ahí me traen otra vez á la buena 

alhaja de Doña Inesita. 

—¿Qniéu? 

—El Gobernador. Esta noche todas las ovejas 

descarriadas vuelven al redil... Vengo de 

allá... si vieras. La Condesa ha llorado mucho 

y se ha puesto de rodillas delante de Villaviceuoio; 

pero no pudo conseguir nada. La ley 

, y siempre la ley. Si es lo que yo digo: la ley... 

Por supuesto, chico, no puedo negarte que me 

dio lástima de la pobre Condesa. ¡Lloraba tantol 

Inés estaba más serena y se conformaba. 

Aguárdate y la verás llegar. Sin embargo, más 

vale que no parezcas en tu vida por aquí. Vi- 

Uavicendo quiso averiguar el cómo y cuándo 

de la fuga de Liés, y allá le dijeron que la sacaste 

tú de la casa. Te anda buscando porque 

no te conoce. ,Üice. que eres cómplice d© Lord 

Gray y el verdadero criminal. Calumnia, pura 


316 B. PÉRGZ GALDÓS 

calumnia; pero no te metas en viudiear tu 

honra raancülada, y echa ji correr, qne Vilhivicencjo 

tiene malus puigiis, y aunque te escuda 

el fuero iníiitar... COD que eu marcha, y 

uo vuelvas á Cádiz eo tres meses. 

—Pues sí: yo ful quien sacó á Inés de la 

casa. 

—¡Tú!—exclamó con tanto aaombro como 

cólera.—Ya no me. acordaba que eres serviilor 

de mi famosa parienta la Coudesa. ¿Con que 

la sacaste tú? 

—Y la Volveré á sacar. 

—Tú bromeas.,, no pienses que me apuro 

mucho... ¿Crees que insisto en casarme cou 

ella?... PutíS aliora, de mejores veras debes poner 

los pies en polvorosa,„porque voy á ciiiitarle 

á mamá tu liHzafia... Fiancanieute, yo 

creí que era una calumniu, Abora me explico 

el furor de Viiluviceiicio contra tf. ¿Pues no 

dice que tú eres autor de todo y que es precisó 

sentarte iamauo? 

—¿A. mí? 

—Y disculpaba á Lord Gray... Se me figura 

que quieren hacer justicia en tu persuua 

siu laoIesUr para nada al si-ñor Milord, 

—¿Ha visto usted á Lord Gray?—le pregunté 

cou inquietud.—¿Dónde se le podrá encontrar? 

—Aliora mismo me han dicho que le seabau 

de ver -paseando solo por la mnrulla. 

]Maldito iiiglésl Las pagará todas juntas... 

Hace poco la Inesita me llamó vil y cobarde 

por dejar siu castigo esto de auoclie, y aseguraba 

que 8Í ella fuera hombre,,, Estaba furio- 


C.1DIZ 317 

pa la niña. Por supuesto, yo pienso buscar íl 

Loi'd Gray, y cuando le vea he de decide: «So 

ünuuite...» pURS... Con que márchate... tú 

lanihiéii erea buena pieza. Adiós- 

No me podía detener á contestar sns majaderías, 

porque un pensamiento fijo me atormcnlaba; 

y dirigida mi voluntad á un punto 

invariable con arrebatadora fuerza, nada podía 

apartarme de aquella corriente por donde 

se precipitaba impetuosamente todo mi ser. 

XXXIII 

Un cuarto de hora después tropezaba en la 

muialla, frente al Carmen, con Lord Grny, el 

cual, ileteuiendo la velocidad de su paso, me 

habló asi; 

—;0h, Sr. de Araeeli... gracias á Dios que 

viene alguien á hhcerme compañía!... He dado 

siete vueltas á Cádiz, corriendo todo lo largo 

de la muralla... lAburriraieuto y.desesperücióii!... 

Mi destino es dar vueltas... dar 

viiellaa á la noria. 

—¿Está usted triste? 

—Mi alma está negra... más negra que la 

noche—repuso con akicinación.—Camino sin 

cesar bascando la claridad, y no bago más 

quedar vueltas recorriendo un círculo fatal, 

Cádiz es una cárcel redonda, cuya pared circular 

gira alrededor de nuestro cerebro... Me 

muero aquí. 


318 B. PElíEZ GALDOS 

—jTau feliz ayery'tau desgraciado hoy!— 

le dije. 

—¿Yo feliz?—respondió mirándome con 

asombro.—|(Juáii limitada es la ereacitíu que 

está á nuestro alcaiicel ¡Cnáii pobre es el universol,.. 

El Omnipotente se ha reservado para 

sí lo mejor, dejándonos la escoria... No podemos 

salir de este maldito eírcnlo... no hay 

escape por la tangente... El ansia de lo iufinito 

quema nuestra alma, y uo es posible dar 

«n paso en busca de alivio... Vueltas y más 

"Vueltas... iMula de uoria... arre!... Otro circulito, 

y otro, y otro... 

—Lord Gray, Dios le ha dado á usted todo, 

y usted malgasta y arroja las riquezas de su 

alma haciénijose infortunado si[\ deber serlo. 

—Amigo—me dijo apretándome la mano 

tan fuertemente que creí me la deshacía,— 

soy muy desgraciado. Tenga usted lástima 

de mí. 

—-Si eso es desgracia, ¿qué nombre daremos 

á la horrenda agouía de una criatura, á 

quien usted acaba de precipitar en la mayor 

deshonra y vergüenza? 

—^¿XJsted la lia visto?... ¡lufeliz niñal... Le 

he rogado que vaya conmigo á Malta y DO 

quiere. 

—Y hace bien. 

—¡Pobre Eauíital Cuando la vi, más que au 

hermosura que es mucha, más que su talento 

que es grande, me cautivó su piedad... Todos 

decíau que era perfecta, todos decían que merecía 

aer venerada en los altares... Esto me 

inflamaba más. Penetrar los misterios de aque- 


CXDIZ 319. 

lia arca santa; ver lo que existía dentro de 

aquel venerable estuche de rec

•330 B. PÉEG2 GAr.DÓS 

S6 deaeompuao, como nna imagen de má^ni- 

Dii óptica cnya Uiz sopla el bárbaro tJLirJtpro 

diciendo; ibiienaa noches...» Tudo desapai'eció... 

Las alas de ángel agitándose zninbab;in 

en mi oído; pero yo me desencajaba loa ojf>3 

mirando y no veía nada, absolutamente naiia 

Diiís que una mujer... una mujer como olra 

cualquiera, como la de ayer, como la de anteayer... 

—Hay que conformarse con lo que Dios 

nos ba dado y no aspirar á más. En resumen: 

iisted sacó á Asunción de su casa, jurándole 

que abrazaría el cutolicismo y se casarla con 

ella. 

—Es verdad. 

•—Y lo cumplirá usted. 

—No pienso casarme. 

—Entonces... 

—Ya le be dicbo que venga conmigo á 

Malta. 

—Ella no irá. 

—Pues yo sí. 

—Milord—dije dando á mis palabrns toda 

la serenidad posible,-—debajo de ese bumor 

melancólico, debnjo de los oropeles de su imaginación 

tiiii brillante como loca, guarda usted 

sin duda un profundo sentido y un corazón 

de legitimo oro, DO de vi^-metal sobredorado 

como sus acciones. 

—¿Qué quiere usted deciriae? 

— Qne una persona honrada como uated 

sabrá reparar la más reciente y la más grave 

de sus faltas. 

—Araeeli—mo dijo con mucha sequedad. 


; •-

CÁDIZ 321 

—es usted impei'titjeuto, ¿Acaso es usted hermano, 

esposo ó cortejo de la persona ofeadida? 

—Lo mismo que si lo fuera,—repuse obligándole 

á detenerse en su marcha febril. 

—¿Qué sentimiento le impulsa á usted á. 

meterse eu lo que no le importa? Quijotismo, 

puro quijotismo. 

—Uu sentimiento que no sé definir y que 

me mueve á dar este paso con fuerza extraordinaria—contestó.—Un 

sentimieuto que creo 

encierra algo de amor á la sociedad en que 

vivo, y amor á. la justicia que adoro... No le 

puedo contener ni sofocar. Quizás me equivoque; 

pero veo en usted una peligrosa, aunque 

gallarda bestia á quien es preciso perseguir y 

castigiir.. 

—¿Es usted Doña María—me dijo eou los 

ojos extraviados y la faz descompuesta,—es 

usted Doña María, que toma forma varouil 

pera ponéiseme delante? Sólo á ella debo dar 

cuenta de mis acciones. 

—Yo soy quien soy. Por lo demás, si parte 

de la responsabilidad corresponde á la madre 

misma de la víctima, eso no aminora la culpa 

de usted... Pero no es una sola la víctima: las 

víctimas somos varias. La salvaje pasión de 

una furia loca y desenfrenada para quien no 

hay en el mundo ni ley, ni sentimiento, ni costumbre 

respetable, alcanza en sus estragos á 

cuanto la rodea. Por la acción de usted personas 

inocentes están expuestas á ser mortificadas 

y perseguidas, y yo mismo aparezco responsable 

de faltas que uo he cometido. 

SEXTA EUICIÓH 21 



—En ñn, Araceli, ¿en qué viene á parar toda 

esa música?—dijo con tono y modales que 

me recordaban el día de la borrachera en casa 

de Poeiico. 

—Esto viene á parar—repuse con vehemencia,—en 

que usted se me ba hecho proTundamente 

aborrecible, en que memortiíica verle 

ñ. usted delante de mi, en que ie odio á usted. 

Lord Gray, y no necesito decir más. 

Yo sentía inusitado fuego circulando por 

mis venas. Deseaba sofocar aquel sentimiento 

exterminador y sanguinario; pero el recuerdo 

de la infeliz niña á quien poco antes había 

visto, me hacía crispar los nervios, apretar los 

puños, y el corazón quería saltárseme del pecho, 

No había cálculo en mí. Todo lo que determinaba 

mi existencia en aquel momenlo 

erapanióii pura. 

—Áraceli—añadió respirando con fuerza, 

—esta noche no estoy para bromas. ¿Crees 

que soy Currito Báea? 

—Lord Gray ^repuse,—tampoco yo estoy 

para bromas. 

—^Tudavía—dijo con amargo desdén,—no 

he gustado el placer de matar á un deshacedor 

de agravios propios y amparador de doncellas 

ajenas. 

—Maldito sea yo, si no es noble y nuevo lo 

que inflama mi espíritu en este instante. 

—]Áraceli!—exclamó con súhita furia,— 

¿quieres que te mate? Deseo acabar con alguien. 

—Estoy dispuesto á darle á usted ese gusto. 

—¿Cuáudo? 


OADIZ 323 

-^Áhora miarao, 

—I Ahí—dijo riendo á carcajadas.—Tiene la 

preferencia el Sr, D. Quijote de ¡a Maucha. 

España, me despido de tí luchando con tu 

héroe. 

—No importa. Después de laa burlas pueden 

venir las veras. 

—Nos batiremos... ¿Quiere usted antes recibir 

las últimas lecciones de esgrima? 

—Gracias: ya sé lo bastante. 

¡Pobre tiifiol... \Le mataré á ustedl... 

Pero son las diez y media.,, mis amigos me 

esperan... 

—A la Caleta. 

—¿Nombramos padrinos? 

—No nos faltarán amigos para elegir. 

—Vamos pronto. 

—Ahora mismo. 

— Creí—dijo con espontánea fruición,— 

que no había en Cádiz más Quijote que Don 

Pedro del Congosto... jüb, Espafial |Delicioso 

paísl 

XXXIV 

La noche era obscura y serena. Al acercarnos 

á la puerta de la Caleta, vimos de lejos 

la iluminación que había en la plazuela de Jas 

Barquillas, junto al teatro y eu las barracas, 

lumensa multitud se apiñaba en aquellos itn- 



provisados sitios de recreo, y oíanse los gritosy 

vivas con que se celebraba el gran sucesode 

la Albuera. 

Aguardamos largo rato. Los amigos de 

Lord Gray y D. Pedro esperaban en la muralla 

en dos grupos distintos. 

—¿Se han traído los garrotes?—preguntó • 

sigilosamente uno de los de Lord Gray. 

—Sí... son vergajos de cuero para que pueda 

ser vapuleado sin recibir golpes mortales... 

—¿Y las hachas de viento? 

—¿Y los cohetes? 

—Todo está—dijo uno sin poder disimular 

su gozo.—El figurón vestido de todas armas ó. 

la.antigua que ha de presentarse en. higar de- 

Lord Gray, aguarda en aquella casa. Mamarracho 

igual lio le ha visto Cádiz. 

—Pero D. Pedro no parece... 

—Allá viene... sus amigoa los cruzados le 

rodean. 

—Todo ha de hacerse como lo he dispuesto 

yo...—indicó el inglés;—quiero despedirme de 

Cádiz con uu buen bromazo. 

—¡Lástima que esto no pudiera hacerse en 

el esceaario del teatro! 

—Señores, se acerca la hora. ¿Baja usted... 

Araceli? 

—Al instante voy. 

Bajaron todos, y me detuve deseando aislarme 

por breve rato para recoger mi espíritu 

y dar alas á mi pensamiento. Habíame paseado 

un poco entre la puerta y la plataforma de 

Capuchinos, cuando vi en la muralla una persona, 

uu bulto negro, cuya forma y figura no 


CÁDIZ 335 

•podía distinguirse bien, y que se volvía hacia 

la playa, siguiendo con la vista á los espectadores 

y héroes del burlesco desafío. Picábame 

• la curiosidad por saber quién era; mas teniendo 

prisa, lio me detuve y biijé al iustaute. 

Dos grandes grupos se formaron en la playa, 

y los de uno y otro bando, excepto algunos 

bobalicones que vestían el traje de cruzados, 

estaban en el ajo. Entre los de Lord Gray, 

vi un figurón armado de pies á cabexa, coü 

peto y espaldar de latón, celada de encaje, 

rodela, y con tantas plumas en la cabeza que 

más que guerrero parecía salvaje de América. 

Dábanle instrucciones los demás, y él decía: 

—Ya sé lo que tengo que baeer. Triste cosa 

es dejarse matar, manque sea de mentiríjiyas... 

Yo le diré que me pongo en guardia; 

luego hablaré inglés así: sPliíjuis miquis...» y 

después daré un berrido, cétera, céfcera... 

—Haz todo lo posible por imitar mis modales 

y mi voz,—le dijo Lord Gray. 

—Descuide miloro. 

Uno de los presentes acercóse al otro grupo 

y dijo en voz alta: 

—Su excelencia Lord Gray, Duque de Gray, 

está dispuesto. Vamos á partir el sol; pero 

como no hay sol, se partirán las estrellas.,. 

Hagamos una raya en la arena. 

—Por mi parte, pronto esto;-—dijo D. Pedro, 

viendo avanzar hacia el ruedo la espantable 

figura del caballero armado.—Me parece 

• que tiembla usted, Lord Gray. 

Y en efecto, el supuesto Lord temblaba. 

—Dios venga en mi ayuda—clamó hueca- 


i 

aaf; 

B. PÉREZ GALDOS 

mente Congosto,—y que este brazo, pronto á 

defender la justicia y á vengar un vergonzoso 

ultraje, sea más fuerte que el del Cid... ¿Lord 

Gray, reconoce usted BU error y se dispone A 

reparar la afrenta que ha cansado? 

El Sr. Poenco (pues no era otro) creyó prudente 

contestar en inglés de esta manera: 

—Pliquis miquis... ¡ay! loool... Esperpeiitis 

Congosto... |Noool 

—;Pues seal—dijo D. Pedro sacando ¡a espada,-—y 

á quien Dios se la dé... 

Cruzáronse los terribles aceros: daba Don 

Pedro unos mandobles que habrían hendidO' 

en dos mitades al Sr. Poenco, si éste con prudencia 

suma no se retirara dando saltos hacia 

atrás. Los presentes aguantaban con gran 

trabajo la risa, porque el desafío era una especie 

de baile, en el cual veíase á D. Pedro 

saltando de aquí para allí para atrapar bajo 

el filo de su espada al supuesto Lord Gray. 

Por fin, después de repetidas vueltas y revueltas, 

éste exhaló un rugido y cayó en tierra diciendo: 

—Muerto soy. 

Al punto D. Pedro vióse rodeado por un 

lado y otro. Multitud de vergajos cayeron sobre 

sus lomos, y con loco estrépito repetían los 

circunstantes: 

—¡Viva el gran D. Pedro del Congosto, el 

más valiente caballero de Espaflal 

Las hachas de viento se encendieron, y comenzó 

una especie de escena inferna!. Este le 

empujaba de un lado, aquél del otro: querían 

llevarle ea vilo; pero fué preciso arrastrarle, y 


CÁDIZ 337 

ea tauto, llovían los palos sobre el infeliz ca^ 

ballero, y los dos 6 tre,a cruzados que salieroa 

en su defeusa. 

—¡Viva el valiente, el invencible D. Pedro 

del Congosto, que ha matado á Lord Grayl 

—I Atrás, can alia 1—gritaba defendiéndose el 

estafermo.—Si ie maté á él, haré lo mismo con 

vosotros, gentuza vengativa y desvergonzada. 

Y apaleado, piuchado, empujado, arrastrado, 

fué conducido hacia !a puerta eotno en 

grotesco triunfo, hasta que, cotuloUdoade tanta 

crueldad, le cargaron á cuestas, llevándole 

procesiónalmeute á la ciudad, Uaos tocaban 

cuernos, otros golpeaban sartenes y cacharros, 

otros sonaban cencerros y esquilas, y con el 

ruido de tales instrumentos y el fulgor de las 

hachas, aqnel cuadro parecía escena de brujos 

ó fantástica asonada del tiempo en que había 

encantadores en el mundo. Ya en lo alto 

de la muralla, dejaron de mortificar al héroe, 

y llevado en hombros, su paseo por delante de 

las barracas fué un verdadero triunfo. La espada 

de D. Pedro quedó abandonada en el suelo. 

Era, según autes he dicho, !a espada de 

Francisco Pizarro... A tal estado habían venido 

á parar las grandezas heroicas de España. 

Lord Gray y yo con otros dos, nos habíamos 

quedado en la playa, 

—¿Otra broma?—preguntó Figueroa, que 

era uno de los padrinos sobre el terreno nombrados. 

—Acabemos de uua vez—dijo Lord Gray 


338 B. PÉREZ GALDÓS , 

con impaciencia. — Tengo que arreglar rai 

viaje. 

—Dense explicaciones—propuso el otro,— 

y se evitará un lance desagradable. 

—Araeeli es quien tiene que darlas, no yo, 

—afirmó el inglés, 

Â Lord Gray corresponde hablar, sincerándose 

de su conducta. 

—En guardia—dijo él con frenesi:^me despido 

de Cádiz matando á un amigo. 

—iCn guardia,—dije yo sncando la espada. 

Los preliminares duraron poco, y los do9 

aceros culebrearon con luz de plata en la obscniidiid 

de ia noche. 

De pronto oímos gritar á uno de los padrinos: 

—Alto: alguien nos ve... Por allí avanza una 

persona. 

—Un bulto negro... Maldito sea el curioso. 

—¿S¡ será Villavieeneio, que ha tenido noticia 

de la broma, y creyendo venir á impedirla 

sorprende las veras? 

—Parece una mujer. 

—Más bien parece un hombre. Se detiene 

allí.,, nos observa. 

—Adelante—dijo Lord Gray.—Que venga 

el miuulo entero á observarnos. 

—Adelante. 

Volvieron á cruzarse los aceros. Yo me sentía 

fuerte en 3a segunda embestida. LordGray 

era tirador habilísimo; pero ballábase.muy agitado, 

mientras que yo no había perdido mi serenidad. 

De pronto mi mano avanzó con rápido 

empuje; sintióse el chirrido de uu acero al 


k 

CÁDIZ 329 

resbalar contra el otro, y Lord Gray, articulaudo 

una exclamación, cayó eu tierra. 

—Muero—murmuró llevándose la mano al 

pecho.—Araeeli... bueu discípulo... honra á su 

maestro. 

XXXV 

Arrojando la espada, mi primer impulso fuá 

correr hacia el herido y auxiliarle; pero Figueroa, 

lleno de turbación, me dijo: 

—Esto es hecho... Araeeli, hnye... uo pierdas 

tiempo. El Gobernador... la Embajada... 

"Wellesley. 

Comprendiendo lo arriesgado de mi situación, 

corrí hacia la muralla. Hondamente turbado 

y conmovido, andaba hacia la puerta, 

•cuando me detuvo uua persona que resueltamente 

hacia el lugar de la catástrofe se dirigía. 

—]E1 Gobernador Villavicencio!—pensé antes 

de distinguir con claridad el bulto de aquel 

extraño espectador del duelo. 

Mas reconociendo á la persona, al acercarme 

á ella, exclamé con asombro: 

—Señora Doña María... ¿Usted aquí á esta 

hora? 

—fia caído—dijo mirando coQ viva atención 

hacia donde estaba Lord Gray.—Acertó 

Ja Marquesa al asegurar que no era D. Pedro 


3S0 B- PÉREZ OAL0ÓS 

hombre á propósito para llevar adelante esta 

grande empresa. Usted... 

Señora—respondí bruscamente,—uo alabe 

usted mi hazaña... Quiero olvidarla, quiero 

olvidar que esta mano... 

—Ha castigado usted la infamia de un malvado, 

y el alto priueipio del honor queda triunfante. 

—Lo dudo mucho, señora. El orgullo de 

mi hazaña es una llama que me quema el corazón 

. 

—Quiero verlo,—murmuró secamente la señora. 

—¿A quién? 

—-A Lord Gray. 

—Yo no,—dije cou espanto, deseando alejarme 

de allí. 

Doña María se acercó al cuerpo, y lo examinó 

atentamente, con gran sorpresa de los 

que daban auxilio al infeliz herido. 

—Una venda,—dijo uno. 

Doña María arrojó un pañuelo sobre el cuerpo, 

y quitándose luego un chai negro que bajo 

el raauto traía, bízolo jirones y lo tiró sobre 

la arena. 

Lord Gray, abriendo los ojos, con voz débil 

habló así: 

—¡Doña María! ¿Por qué tomaste la figura 

de este amigo.,,? Si tu hija entra eu el convento, 

la sacaré. 

La Condesa de Rumblar se alejó con presteza. 

Movido de un sentimiento compasivo, acerquéme 

á Lord Gray. Aquella hermosa figura 


CAUIZ 331 

arrojada en tierra, aquel semblante descolorido 

y cadavérico, me inspiraba profundo dolor. 

El herido se incorporó al verme, y alzando su 

mano me dijo algunas palabras que resonaron 

en mi cerebro con eco que no pude nunca olvidar. 

[Extrañas palabras! 

Apárteme rápidamente de allí. Entraba por 

la puerta de la Caleta, cuando la de Rumblar, 

andando á buen paso tras de mi. me detuvo. 

^Lléveme usted á mi casa. Si es preciso 

ocultarle á usted, yo me encargo. Villavicencio 

quiere prenderle; pero no permito que tan 

buen caballero caiga en manos de la justicia. 

Ofrecíle el brazo y anduvimos despacio. Yo 

no decía nada. 

—Caballero — prosiguió, — ¡Oh, cuánto me 

complazco eu dar á. usted este nombre! La 

hermosa palabra rarísima vez tiene aplicación 

en esta corrompida sociedad. 

No le contesté. Seguimos andando, y por 

dos ó tres veces me prodigó los mismos elogios. 

Yo principiaba á cobrar aborrecimiento 

á mi estupenda caballerosidad. La sangre de 

Lord Gray corría en surtidor espantoso delante 

de mis ojos. 

—Desde hoy, valeroso joven, ha adquirido 

usted el último grado de mi estimación, y le 

daré una prueba de ello. 

Tampoco dije nada. 

—Cuando mi hija se presentó en casa, ea 

el lastimoso estado en que usted pudo verla, 

invoqué á Dios pidiéndole el castigo de ese 

verdugo de nuestra honra. Me indignaba ver 

que de tantos hombres como se reunieron eu 


333 B. PÉREZ GA.LDOS 

casa, ni uno solo comprendió los deberes que 

e] honor impone á un caballero... Cuando vi 

al buen Congosto dispuesto á vengar mi ultraje, 

creí firmemente que Dios le había hecho 

ejecutor de su justicia. Dicen que D. Pedro es 

ridículo; pero ¡ay! como la hidalguía, la uoblezay 

la elevación de sentimientos son uua 

excepción en esta sociedad, las gentes llaman 

ridículo al que discrepa de su vulgaridad nauseabunda... 

Yo no sé por qué confiaba en el 

éxito del valor dé Congosto... Anhelaba ser 

hombre, y me consumía en mi profundo dolor. 

Yo creía que la armonía del mundo DO podía 

existir, mientras Lord Gray viviera, y una curiosidad 

intensa devoraba mi alma... No podía 

dormir; el velar me hacía daño... no se apartaba 

de nú pensamiento la escena que después 

he presenciado aquí, y cada minuto que pasaba 

sin saber el resultado de una contienda que 

juzgué seria, me parecía un siglo... 

—Sefiora Doña María — dije procurando 

echar fuera el gran peso que tenía sobre tni 

alma,^—el varonil espÍJ'itn de usted me asombra. 

Pero si vuelve usted á nacer y vuelve á 

tener hijas... 

—Ya sé lo que me quiere usted decir, sí... 

que las tenga más sujetas, que no les permita 

ni siquiera mirar á un hombre. He sido demasiado 

tolerante... Pero apartémonos de aquí... 

el ruido de esa canalla rae hace dafio. 

—Son los patriotas que celebran la victoria 

de Albuera y la lectura de la Constitución en 

las Cortes. 

Detúvose un instante aute las barracas, y 


CADIií 333 

a! audac de mievo, habló así lágubremente: 

—Yo be muerto, he muerto ya.. El mundo 

acabó para mí. Le dejo eutregado á los charlataces. 

Al dh-igirle la última mirada, mi espíritu 

ae recoge en sí mismo, de sí oiismo sealimeiita, 

y no necesita más... Siento haber 

nacido en esta infame época. Yo no soy de 

esta época, uo... Desde esta noche mi casa se 

cerrará como un sepulcro,,. Valeroso joven, al 

despedirme de usted para siempre, quiero darle 

una prueba de raí gratitud. 

Tampoco dije nada... Lord Gray continuaba 

delante de mí. 

—Usted—prosiguió,—sepresenta desde este 

instante á mía ojos rodeado de una aureola. Ha 

respondido á mis ideas, como responde el brazo 

al pensamiento. 

—¡Maldita aureola!—exclamó para mí,— 

maldito braxo y maldito penaaroiento. 

—Le premiaré á usted del modo siguiente. 

Ya sé que usted ama á la estudianta... me lo 

ha dicho la de Leiva. 

—¿Quién es la estudianta, señora? 

—La estudianta es Inés, hija, como usted 

sabe... dejémonos de misterios... hija de la buena 

pieza de mi parienta la Condesa y de un 

estudiantino llamado D. Luis. He querido sa^ 

car algún partido de esa infeliz; pero uo es posible. 

Su Jiviana condición la hace incapaz de 

toda enmienda. Vale bien poco. ¿Es cierto que 

la sacó usted de casa? 

—Sí, señora. La saqué para llevarla al lado 

de su madre. Me vanaglorio de esta acción, 

más que de la que usted acaba da ptesenciar. 


'334 B. PÉREZ GALDÜS 

—¿Y la ama usted? 

—Sí, señora, 

—Ea lina lilatima- La estudianta es indigna 

de usted. Yo se la regalo. Pnede usted divertirse 

con ella... Será como su madre... le han' 

dado una educación lamentable, y criada entre 

gente humildisima, tuvo tiempo de aprender 

toda elape de malicias. 

Oí tales palabras con indignación, pero callé. 

—Me asombro de mi necedad. ]0h! Mi hijo 

no puede casarse con tal chiquilla... La Condesa 

la reclama, la llama su hija, desbarátala 

admirable trama de la familia para asegurar 

el porvenir de la níSa y poner un velo al deshonor 

de la madre. La Condesa la reclama,,, 

¿Qué nombre llevará? Desde este momento 

Inés ea una desgraciada criatura espúrea, á 

quien ningún caballero podrá ofrecer dignamente 

su mano. 

Continué en silencio. Mi entendimiento estaba 

como paralizado y entumecido por el estupor. 

—Si—prosiguió.—Todo ha concluido. Pleitearé... 

porque el mayorazgo me corresponde. 

La casa de Leiva no tiene aucesióa... Supongo 

que usted no será capaz de dar su nombre á 

una... Llévesela usted, llévesela pronto. No 

quiero tener en casa esa deshonra... Una muchacha 

sin nombre.,, una infeliz espúrea. |Qné 

horrible espectáculo para mi pobrecita Presentación, 

para mi única hijal... 

Doña María exhaló un suspiro en que parecía 

haberse desprendido de la mitad desu alma, 

y no dijo más por el camino. Yo tampoco hablé 

una palabra. 


CA.DI2 335 

Llegamos á ¡a casa, donde con impaciencia 

y xozobra esperaba D. Paco á su ama. Subimos 

en silencio; aguardé un iustaute eu la sala, 

y Doña María, después de pequeña ausencia, 

apareció trayendo á Inés de la mano, y me dijo: 

, —Ahí la tiene usted... Puede usted llevársela, 

huir de Cádiz... diverlirse, sí, divertirse 

con ella. Le aseguro á usted que vale poco... 

Después de la declaración de su madre, yo 

aseguro que ni la Marquesa de Leivani j'o haremos 

nada por recobrarla. 

—Varaos, Inés—dijeyo;-—huyamos de aquí, 

huyamos para siempre de esta casa y de Cádiz. 

—¿Van ustedes á Malta?—-me preguntó 

Doña María con una sonrisa, de cuya expresióu 

espautosa no pueden dar idea las palabras 

de nuestra lengua, 

—¿N-o me deja usted—dijo Inés llorando,— 

entrar en el cuarto donde está encerrada 

Asunción, para despedirme de ella? 

Doña María, por única contestación, nos 

señaló la puerta. Salimos y bajamos. Cuando 

la Condesa de Rumblar se apartó de nuestra 

vista; cuando la claridad de la lámpara que 

ella misma sostenía en alto dejó de iluminar su 

rostro, parecióme que aquella figura se había 

borrado de un lienzo, que había desaparecido, 

como desaparece la viñeta pintada en la hoja 

al cerrarse bruscamenteeUibro que la contiene. 

—Huyamos, querida mía, huyamos de esta 

maldita casa y de Cádiz y de la Caleta,—dije 

estrechando con mi brazo la mano de lués. 


336 B; PÉREZ GA.LDÓS 

—¿Y Lord aray? 

—Calla... lio me preguntes uada. Apártateos 

mi. Mis manos están manchadas de sangre. 

—Ya entiendo. La infame conducta de ese 

hombre ha sido castigada... ¿Ha muerto Lord 

Gray? 

—No me preguntes uada—repetí avivando 

el paso.—Lord Gray... Yo tuve más suerte 

que él eu el duelo. Maüaoa dirán que el honor... 

pues... me pondráu por las nubes... ¡Infeliz 

de mil,.. El desgraciado cayó bañado ea 

sangre; acerquéme á él, j me dijo: «¿Crees 

que he muerto? ¡llusiónl... yo no muero... yono 

puedo morir... yo soy inmortal...» 

— ¿De modo que no ha muerto? 

—Huyamos... no te detengas... estoy loco. 

¿Esa figura que ha pasado delante de nosotros 

no es la de Lord Gray'? 

Inés, estrechándose más contra mí, afiadió: 

—Huyamos, sí... quizaste persigan... Mi 

madre y yo te esconderemos y huiremos contigo. 

Septiembre-Octubre 1874. 

riN DE CÁDIZ 




9 

ií 

B- 

1'

T íV 

BIBLIOTECA HISTÓRICA MUNICIPAL 


1200017505

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