alboroto» en castellano. Notas sobre dos vocablos: «bululú»

LA IDEA DE 'ALBOROTO' EN CASTELLANO 

NOTAS SOBRE DOS VOCABLOS: "BULULÚ" Y "MITOTE" 

Sin duda alguna, la lexicología del castellano en América 

reserva hallazgos y recompensas a quienes quieran estudiar 

las particularidades expresivas de vocabulario en las distintas 

repúblicas hispanoamericanas. Constituye una verdadera biblioteca 

la colección de lexicones americanistas que se han llevado 

a cabo acerca del castellano en América. Quiero referirme ahora 

a dos meritorios trabajos publicados en 1944, los cuales con 

poco tiempo de por medio señalan caminos precisos en este 

campo de la investigación. Uno de ellos, de don Pedro Urbano 

González de la Calle, Orientaciones doctrinales para la investigación 

lingüística y filológica del castellano en América 1 , 

acopio de ciencia y consejos para quienes deseen adentrarse 

en la fronda de problemas — tan dislocados a menudo — que 

ofrece el idioma hispánico en tierras del Nuevo Mundo; otro, 

el estudio del lexicógrafo don Juan Corominas Indianorrománica 

2 , en el que analiza los leonesismos y lusismos en el léxico 

americano, vivos en el habla corriente en Hispanoamérica. En 

esta última investigación se desvanecen un buen número de 

fantasiosos indigenismos que han circulado como tales en muchos 

vocabularios americanistas, a causa de haber sido la lexicología 

una suerte de juego de adivinanzas, o haber estado 

1 Inserto en Universidad Nacional de Colombia, núm. i, Bogotá, octubre de 

1944, págs. 25-79. Con el complemento del mismo autor: Contribución al estudio 

del 'bogotano', en Revista Nacional de Cultura, núm. 51, Caracas, julio y agosto 

de 1945. págs. 38-54. 

- Buenos Aires, Instituto de Filología, 1944, publicado primeramente en Revista 

de Filología Hispánica, vi. Añádese a este trabajo, el del propio COROMINAS, 

Rasgos semánticos nacionales. Buenos Aires, 1942, impreso como sobretiro de los 

Anales del Instituto de Lingüística, tomo I, 1941.

BICC, VI, I95O LA IDEA DE "ALBOROTO" EN CASTELLANO 385 

sometida por mucho tiempo a la imaginación de quienes deseaban 

hallar antecedentes indígenas por todas partes. 

Del referido estudio de González de la- Calle me parece 

oportuno citar algunos párrafos que encuadren el presente 

trabajo. Se refiere a las investigaciones lexicológicas y dice: 

"En este sector de las investigaciones lingüísticas es en el que, 

sin duda, podrán ofrecerse y notarse las más ostensibles y acusadas 

diferencias entre el castellano peninsular y el castellano 

americano" 3 ; "...es de positivo interés seguir la trayectoria 

de esos mismos vocablos a través del castellano de América para 

penetrar en el castellano peninsular. Ciertamente en la lexicología 

del castellano americano podremos encontrarnos toda 

una serie de curiosísimos temas, dignos de muy especial consideración 

y examen. Y convendrá también advertir que en la 

proporción que alcancen dentro del léxico del castellano de 

América sus distintos elementos integrantes, se podrá reconocer 

en muchos casos el decisivo influjo de las ideas reflejadas en 

tales términos y de los movimientos culturales que en ellos 

hallan su más característica expresión. Una base psicológica 

es también requerida en forma inexcusable para el estudio de 

la lexicología del castellano americano" 4 ; y, por último: "El 

castellano del Viejo Mundo, sin duda, ha evolucionado en un 

ambiente de condicionalidades históricas bien distintas de las 

que forman el respectivo dintorno del castellano del Nuevo 

Mundo y en éste han podido hallar efectividad y plena consagración 

procesos o no iniciados, o apenas perceptibles en 

aquél" 5 . 

De acuerdo con estos principios de condicionalidad sociológica 

y cultural, quisiera ver la particular trayectoria de dos 

vocablos: bululú y mitote, casos paralelos, aunque en dirección 

opuesta. Y añadirles algunas consideraciones que apoyen mi 

argumentación con otros hechos similares que completen y 

justifiquen mi interpretación. 

8 Lug. cit., pig. 68. 

4 Lug. cit., pág. 68. 

5 Lug. cit., pág. 30.

386 PEDRO GRASES BICC, VI, I95O 

BULULÚ 

El vocablo bululú tiene una particular historia semántica 

que voy a trazar en esta nota. Parece que la mención más antigua 

de la palabra figura en el famoso Viaje entretenido de 

Agustín de Rojas Villandrando (h. 1575-d. 1618), escrito en 

parte en forma dialogada, en el que intervienen como interlocutores 

personajes familiarizados con la escena española, con 

ellos, el propio Rojas. Al relatar las compañías teatrales ("ocho 

maneras de compañías, y representantes, y todas diferentes") 

en España, describe los diversos grupos de cómicos que han 

existido en la primitiva escena española, algunos de los cuales 

perduraban, aunque no todos, en tiempos de Rojas Villandrando. 

El libro fue escrito en el cruce de los siglos xvi y xvn y 

publicóse en 1604. Tuvo extraordinario éxito y alcanzó sucesivas 

reediciones en 1611, 1614, 1615, 1624, 1625 y 1640. El texto 

que he manejado es el de la edición de Madrid, de 1793, en dos 

volúmenes, impreso por Benito Cano. He visto además la edición 

de Madrid, de 1901, con prólogo de Manuel Cañete y 

notas de Adolfo Bonilla y San Martín, en la Colección de libros 

picarescos. 

El fragmento a que me refiero es el siguiente: 

Habéis de saber, que hay bululú, ñaque, gangarilla, cambaleo, garnacha, 

boxiganga, farándula, y compañía. El bululú, es un representante 

solo, que camina a pie, y pasa su camino: y entra en el pueblo, 

habla al cura, y dícele que sabe una comedia, y alguna loa, que junte 

al barbero y sacristán, y se la dirá, porque le den alguna cosa, para 

pasar adelante. Júntanse éstos, y él súbese sobre una arca, y va diciendo: 

ahora sale la dama, y dice esto y esto, y va representando, y el cura 

pidiendo limosna en un sombrero, y junta quatro o cinco quartxw, algún 

pedazo de pan, y escudilla de caldo que le da el cura, y con esto 

sigue su estrella, y prosigue su camino hasta que halla remedio 8 . 

Por la contestación del interlocutor ("Para mí es tanta novedad. 

..") es de creerse que estarían ya en desuso algunas de 

8 Vol. I., pág. 117, ed. 1793. Sigue en la descripción de I06 tipos de compañías. 

Es de lamentar que Cervantes en el Prólogo a Ocho comedias y ocho entremeses 

nuevos, aunque se refiere a lo paupérrima que era la escena española en tiempos 

de Lope de Rueda, no cite ninguna denominación especial de compañías.

BICC, VI, I95O LA IDEA DE "ALBOROTO*' EN CASTELLANO 387 

las ocho formas diferenciadas de tales compañías, y aun, quizás, 

habrían ya quedado olvidadas algunas denominaciones. Sin 

embargo, por lo que a bululú atañe, encontramos empleado 

el término, con el mismo significado, en la Vida y hechos de 

Esíebanillo González, publicado en 1646, en el siguiente pasaje: 

Contome mi amo, el pretendiente a quien serví de paje en Madrid, 

que hallándose en una aldea cercana a él una víspera de Corpus, llegó 

una tropa de infantería representanta, que ni era compañía ni farándula, 

ni mogiganga ni bolulu, sino un pequeño y despeado ñaque, tan 

falto de galas como de comedias, el cual, a título de compañía de a 

legua, pretendió hacer la fiesta del día venidero, ofreciendo satisfacción 

de muestra 7 . 

Es visible en el segundo texto la alteración de significado 

relativo entre bululú y ñaque, pues al contraponer uno a otro 

parece reconocerse una mayor importancia histriónica a bululú, 

en tanto que Rojas Villandrando lo describe como la más ínfima 

compañía teatral posible. Hay, consiguientemente, un cambio 

expresivo de bululú, seguramente producido por el desuso del 

vocablo, y, principalmente, por la pérdida de la institución 

explicada por Rojas Villandrando, pues un "pequeño y despeado 

ñaque" siendo "una tropa de infantería representanta" 

no aparecería contrastado, en desmerecimiento, al lado del 

bululú unipersonal que explica Rojas 8 . 

El texto de Rojas Villandrando con la descripción de los 

ocho tipos de compañías teatrales en la España del siglo xvi 

ha sido transcrito o por lo menos aprovechado por cuantos se 

han ocupado de la historia del teatro pre-lopista en la Península 

9 . 

7 Cito por la esmerada y ejemplar edición de Juan Millé González, en los 

Clásicos Castellanos, La Lectura. Madrid, 1934, tomo I, págs. 243-244. Señala 

Millé que el texto de la edición de 1646 era: "Una tropa de infantería representanta: 

"Bolulu", mientras que la de 1655, dice "bolulo". En la edición de la Biblioteca 

de Autores Españoles, vol. 33, pág. 318, 1* col., léase "bolula". En la edición de 

Ángel Valbuena Prat La novela picaresca española (Madrid, Aguilar, 1943, pág. 

1689) dice: "bolulu". Adviértase la imprecisión del término. 

8 Ñaque ha sufrido asimismo alteración de significado, puesto que en Rojas 

Villandrando es solamente una compañía de dos representantes, que no tropa. 

9 Anoto algunas de las reproducciones y citas del texto de Rojas: 1. Cayetano 

Rosell lo inserta íntegramente como III Apéndice al tomo II de la Colección de

388 PEDRO GRASES B1CC, VI, I95O 

# # # 

Veamos ahora la suerte del término bululú en los diccionarios 

españoles. 

En el Diccionario de autoridades, se describe bululú en esta 

forma: "Voz inventada, y de que usó voluntariamente Quevedo, 

y que parece que significó con ella lo que comúnmente 

se llama Mamola, esso es que quando se hace burla o mofa de 

alguno, o por haberle engañado, o hecho creer alguna cosa no 

factible, se suele hacer la acción de meter un dedo en la boca, 

y moviéndolo a una y otra parte de los labios se forma, y resulta 

una voz o sonido semejante al de esta voz bululú. Latín. 

Irrisio, sanna. // i. Quevedo, Zahúrdas: "Los [bufones] en 

racimo son los faranduleros miserables de bululú" 510 . Es 

piezas dramáticas. Entremeses, loas y jácaras de Luis Quiñones de Benavente. Madrid, 

1875, págs. 350-362; 2. El Conde de Schack igualmente en Historia de la literatura 

y del arte dramático en España, trad. por Eduardo de Mier. Madrid, 1885, vol. I, 

págs. 406 y sigs.; 3. James Fitzmaurice-Kelly en su Historia de la literatura española 

desde los orígenes hasta el año 1900 (traducción y notas por Adolfo Bonilla y San 

Martín, 7* ed., Madrid), se limita a glosar la terminología de los grados profesionales 

en la comedia española, de acuerdo con las aseveraciones de Rojas Villandrando, 

sin añadirles nada; 4. Emilio Cotarelo y Mori en sus Estudios de historia 

literaria, tomo I. Madrid, 1901, págs. 231 y sigs., se refiere a los términos dados 

por Rojas Villandrando, pero no reproduce el párrafo que los contiene por haberlos 

ya publicado otros eruditos; 5. Francisco Rodríguez Marín en El Loaysa de El celoso 

extremeño. Sevilla, 1901, págs. 135 y sigs. al explicar el término farándula repite la 

denominación de compañías dada por Rojas; 6. Narciso Díaz de Escobar en la 

Revista de Extremadura. Cáceres, octubre de 1903, págs. 453 y sigs. extracta las 

noticias del histrionismo español dadas por Rojas, limitándose a repetir los conceptos 

con redacción distinta; Julio Milego en El teatro en Toledo durante los siglos XVI 

y XVII. Valencia, 1909, págs. 47 y sigs., transcribe casi íntegramente la relación 

de compañías que nos da Rojas Villandrando; 7. Hugo Alberto Rennert en su monumental 

The spanish stage. New York, 1910, págs. 151 y sigs., publica traducido 

al inglés el texto de Agustín de Rojas; 8. Marcelino Menéndez y Pelayo dejó 

arreglados los textos que integran el volumen IV de sus Orígenes de la novela, de 

cuya impresión (NBAE, tomo XXII. Madrid, T915) cuidó Adolfo Bonilla y San 

Martín; es de lamentar que jamás escribiera don Marcelino el estudio que había 

anunciado para este volumen IV, en el que se reproduce totalmente la obra de 

Agustín de Rojas Villandrando (págs. 460-614). 

10 Inserto la cita completa del texto de Quevedo: "Fuera déstos hay bufones 

desgranados y bufones en racimos. Los desgranados son los que de uno en uno y 

de dos en dos andan a casa de los señores. Los en racimo ¿on los faranduleros miserables 

de bululú, y déstos os certifico que, si ellos no se nos viniesen por acá, 

que nosotros no iríamos por ellos" (Sueños, I, págs. 115-116. Madrid, Clásicos Castellanos, 

1917). Julio Cejador anota el término bululú y reproduce el texto de Agustín 

de Rojas.


evidente que los redactores del Diccionario no conocieron el 

uso del vocablo en la vida histriónica española, que sí debió 

conocer Quevedo, aunque ya un tanto desfigurada la primitiva 

significación. En el mismo Diccionario de autoridades, al 

definir el término ñaque cita el texto ya aducido de la Vida y 

hechos de Estebanillo González, pero en la forma bolula. Aniceto 

de Pages en su Gran diccionario... (Madrid, 1902, tomo 

I) cita otro testimonio que no he podido identificar: A. Rojo 

y Soto,"... hacía cuatro alcocarras o momerías, como un bululú, 

y empezaba la liorna...". 

En los posteriores Diccionarios de la Academia aparece descrito 

bululú como "Farsante que en lo antiguo representaba él 

solo en los pueblos por donde pasaba alguna comedia, loa o 

entremés, mudando la voz según la calidad de las personas que 

iban hablando". Así en las ediciones de 1822, 1869, 1884 u . Es 

decir, se vuelve a la primera significación del vocablo, conforme 

al texto de Rojas Villandrando y a las otras citas de autores del 

siglo de oro. Pero en el Diccionario académico correspondiente 

11 En la edición de 1884, a pesar de que se intenta por vez primera establecer 

la etimología del léxico castellano, no se atreve a ensayar para bululú, etimología 

alguna. Hugo Schuchardt en su estudio Die canta flamencos en Zeitschrift jür 

Romanische Philologie, Halle, V, 1881, pág. 264, escribe: "En lo que se refiere 

al lenguaje de los gitanos, fueron en un principio los malhechores los que, por 

motivos prácticos, se ocuparon de aprenderlo. La actual 'germania' se compone, 

a diferencia del antiguo lenguaje germanesco, en gran parte, de palabras gitanas. 

Si además se tiene en cuenta que en las grandes ciudades (en Ia6 que yo especialmente 

he aprendido el dialecto gitanesco) acostumbran las clases bajas a servirse 

en abundancia del lenguaje de los malhechores, no nos extrañará, por lo tanto, que 

los españoles tomaran bastantes palabras de los gitanos que vivían entre ellos. Y así 

se da alguna que otra palabra de origen gitano entre las del Diccionario de la Academia. 

Agustín de Roja6 en su Viaje entretenido de 1602, nos da algunos extraños 

términos para denominar actores y compañías de actores. Los términos parecen pertenecer 

a un lenguaje especial de los comediantes que, debido a su relación con el 

lenguaje de los malhechores, debió tener la lengua gitanesca como fuente bastante 

directa. Me permito suponer origen gitanesco refiriéndome especialmente a dos de 

estos términos: bululú, que significa un actor que viaja solo, y ñaque que significa 

la reunión de dos actores. La primera palabra nos recuerda los numerosos adjetivos 

y sustantivos en -aló, como babaló, rico; chungólo, malo; manusaló, valiente; sungaló, 

traidor (cf. ululó, molestoso, barbalú, médico, etc.); a causa de la primera sílaba 

lo pongo en relación con bul, el que está detrás, y las formas derivadas seguramente 

de esta palabra bulo, bulípen, engaño, hulero, el que engaña, ('búlalo, significaría 

lo mismo). Ñaque tendrá seguramente que ver con naquivar, atar, relacionar". Debo 

el conocimiento de este texto a mi buen amigo Carlos Claverfa. En el Glosario de

39° PEDRO GRASES BICC, VI, I95O 

a 1914, aunque se inserta la definición correcta, se antepone la 

explicación etimológica de "voz imitativa", que se irá repitiendo 

hasta el de 1936 12 . De la misma manera aparece en el 

Diccionario histórico de la lengua española publicado por la 

Academia española de la lengua 13 . 

En la decimoquinta edición del Diccionario, 1925, figura 

una segunda acepción del vocablo bululú: "Venezuela. Alboroto, 

tumulto, escándalo" ". De la misma forma en la edición 

de 1936. 

ajronegrismos de FERNANDO ORTIZ, Habana, 1924, se insinúa la siguiente etimología: 

bululú, vocablo africano que "quiere decir en malinké 'varias vidas'. La concordancia 

fonética e ideológica de los vocablos castellano y africano nos hacen pensar si el 

vulgarismo, tomado de los esclavos mandingas, tan llevados .y traídos en el anúguo 

teatro español, podía haber influido en el vocablo de la jerga escénica", ti mismo 

autor en Preludios étnicos de la música afroctibana, en Revista bimestre cubana, 

LIX, enero-junio, 1947, pág. 168, dice que hoy día significa en "el embrionario 

teatro de los negros del Congo" algo como loa. 

12 1936 debería ser la fecha de la decimosexta edición del Diccionario académico, 

y tal es la del ejemplar que he consultado en la Widcncr Library, en la Universidad 

de Harvard, aunque la mayor parte de la edición tenga suplantada esta data por 

la de 1939. 

13 Tomo II, Madrid, 1936. Por cierto que añade otro testimonio de empleo de 

bululú, por Iriarte (Obras, ed. 1805, t. 4, pág. 94). 

14 Aunque no interesa de manera directa en este estudio, es sobremanera curiosa 

la suerte que ha cabido a las restantes denominaciones de compañías teatrales registradas 

por Rojas Villandrando: ñaque, gangarilla, cambaleo, garnacha, bojiganga, 

farándula y compañía. 

De ellas, dos han permanecido idénticas en el diccionario oficial: gangarilla y 

cambaleo. Garnacha, figura con significado muy distinto y alejado del que nos da 

Rojas. Bonilla explica el término (Diablo cojuelo, «J. Madrid, 1910, págs. 172-173) 

así: "Garnacha, según Covarrubias: 'vestidura antigua de personajes muy graves con 

vuelta a las espaldas y una manga con rocadero, y así se hallará en las figuras de 

paños antiguos. Díjose de la palabra guarnir, que en castellano antiguo vale defender, 

porque no solo con ellas se defendían del frío, pero les era defensa y amparo 

para que la gente los acatase y reverenciase, siendo insignia de persona señalada o 

ministro grande del Rey. Y por esto el Rey don Felipe Segundo, de felice memoria, 

ordenó que todos los de sus Consejos, así el supremo como los demás, y los Oidores 

de las Cnancillerías y Fiscales, trujesen estas ropas, dichas garnachas, por que 

anduviesen diferenciados de los demás, cosa muy acertada y con que cesaron mil 

inconvenientes'.". Otra voz, bojiganga, transformada en mojiganga, ha extendido 

sus acepciones: a) pieza teatral de carácter ligero; b) fiesta alborotada y con máscaras; 

y c) burla, broma. El mismo significado tiene el catalán moixiganga. Farándula 

ha ampliado el valor expresivo, pues al lado del significado de grupo histriónico 

de poca entidad, ha alcanzado a significar la misma profesión dramática, mientras 

el vocablo compañía sigue manteniendo el sentido pleno de gfupo dramático completo, 

que le atribuye Rojas. Otra suerte ha tenido la voz ñaque, según los Diccio-

BICC, VI, I95O LA IDEA DE ALBOROTO EN CASTELLANO 391 

* • # 

Y, en efecto, en Venezuela donde la palabra es viva y de 

uso habitual, bululú no significa hoy nada que tenga que ver 

con la vida histriónica, sino 'tumulto, alboroto, riña'. Lisandro 

Alvarado registra el término en sus Glosarios del bajo español 

en Venezuela: "Bululú. Algarabía, trapatiesta. 'Luego se embrolló 

el asunto como usted habrá oído decir, el bululú ese de Calcavechia 

y la casa Boulton... Dios sabrá qué!' (Pocaterra: 

Tierra del sol amada, pág. 192)" ls . 

ñaños académicos (no aparece en los vocabularios americanistas). £1 de Autoridades 

registra esta voz dándole erradamente el significado de "conjunto u montón 

de cosas inútiles y ridiculas", equivocando la interpretación de la cita de autoridad, 

pues transcribe el pasaje ya aducido de la Vida y hechos de Estebanillo González, 

en el que está claro el sentido de "compañía de representantes'. Ello prueba que el 

término estaba ya en desuso. Esta desviación de significado va a perdurar en los 

Diccionarios académicos; as! vemos en la sexta edición, de 1822, en que figura ñaque 

con la acepción dada por el de Autoridades, y aparece, además, la voz naque, como 

"compañía de cómicos compuesta de dos hombres, los cuales iban por Ice pueblos 

representando algún entremés, auto o loa, o recitando algunas octavas, tocando el 

tamboril, poniéndose una barba de zamarro y cobrando a ochavo o dinerillo". Precisamente 

la misma explicación de Rojas Villandrando para ñaque. Los Diccionarios 

sucesivos repiten los dos términos ñaque y naque en la misma forma, con la particularidad 

de que el de 1884 ensaya la etimología del vocablo con un étimon 

alemán "neceen, burlar", pero desaparece después en las ediciones posteriores. En la 

nota 11, recogía la opinión de Schuchardt respecto al probable origen de ñaque. 

Podría estar relacionada también con la voz de germanía naquerar, hablar, conversar, 

decir, publicar, como figura en las coplas registradas por F. Rodríguez Marín 

en Cantos populares españoles, tomo III, pág. 441, y tomo IV, pág. 186: 

Muchas fatigas me dieron, 

muchas ganas c yorá, 

cuando te bie'n la caye 

y no te pué naquera. 

Cualesquiera que me biere 

conoserá mi pasión: 

lo que la boca no jabla 

lo naquera el corasón". 

La significación de ñaque 'nadería', persiste en voces como ñiquiñaque, cat. 

nyiguinyogui, onomatopeyas despectivas (cf. J. MORAWISKI, Les formules apophoniques 

en espagnol et en román, RFE, XVI, 1929, pág. 363). 

16 Lisandro Alvarado incluye este término en la primera parte de su obra 

Acepciones especiales, es decir, el léxico castellano que ha adquirido en Venezuela 

significados accesorios. No registra el vocablo ni Picón-Febres, Libro raro, ni Julio 

CalcañOj El castellano en Venezuela. PEDRO HENRÍQUEZ UREÑA, El español en Santo 

Domingo, anota que bululú significa 'dólar'(f). en la República Dominicana.

392 PEDRO GRASES . BICC, VI, I95O 

En el Diccionario de americanismos de Augusto Malaret, 

aparece bululú como venezolanismo con el significado especial 

de 'alboroto, escándalo' 10 , aunque incluido en el vocabulario 

académico. El mismo Malaret en su Vocabulario de Puerto Rico 

lo anota como término vivo también en Puerto Rico con idéntico 

significado al de Venezuela, y cita a Brau, Hojas caídas 

(1909, pág. 298): "...o acabarán los lectores, / como siga el 

bululú, / por quejarse de que apestan / faroles que no dan 

luz" 17 . También lo recoge Malaret en la edición del Suplemento 

al diccionario y repite la aseveración del Vocabulario de 

Puerto Rico 18 . 

Llegamos con eso a una primera conclusión — que vamos a 

dejar así por el momento —, que el término bululú ha significado 

originariamente en España cierta compañía dramática unipersonal 

10 , para venir a expresar en determinada porción de 

tierras del continente americano, y en muy reducida zona, un 

concepto equivalente, sinónimo al de 'alboroto, escándalo, algarabía, 

trapatiesta'. No es pecar de exceso de candidez ni fantasía 

— error que antes censuraba — pensar que la pieza representada 

por una sola persona produciría, además de hilaridad, la 

consiguiente algazara entre el público, por lo que bululú habría 

pasado a significar solamente 'alboroto, bulla, etc.', que es 

la connotación única que tiene hoy en la República de Venezuela. 

Por otra parte, en el mismo término bululú hay una 

suerte de invitación onomatopeica para ser aceptado en la imaginación 

de cada individuo con este exclusivo significado 20 . 

Veamos otro vocabjo de evolución parecida, a pesar de tener 

muy distinta procedencia. 

10 

Segunda edición del Diccionario de Malaret, de 1931. 

17 

San Juan, 1937. 

18 

Edición de Buenos Aires, 1942. 

19 

Entroncaría la institución representada por el vocablo bululú con él juglar 

medieval, recitador de poesía narrativa. Podría ser la continuación de la tradición 

juglaresca de los juglares cazurros, aunque tengan sus diferencias. Cf. MENáNDEZ 

PIDAL, Poesía juglaresca y juglares, Madrid, 1924, págs. 296 y sigs. 

20 

Puede consultarse con provecho el estudio de José JUAN ARROM, Documentos 

relativos al teatro colonial en Venezuela, en Boletín de la Academia Nacional de la 

Historia, t. XXIX, núm. 114. Caracas, abril-junio de 1946, págs. 168-183, para 

conocer las actividades dramáticas en la colonia. .......


MITOTE 

La palabra mitote se origina en el azteca mitotl o mitoti y 

aparece ya en el Diccionario de autoridades, que la define así: 

"Especie de baile u danza, que usaban los indios, en que entraba 

gran cantidad de ellos, adornados vistosamente, y agarrados 

de las manos, formaban un gran corro, en medio del qual 

ponían una bandera, y junto a ella el bebrage, que les servía 

de bebida: y assí iban haciendo sus mudanzas al son de un tamboril, 

y bebiendo de rato en rato, hasta que se embriagaban y 

privaban de sentido. Latín, ludicum tripudium sic vulgo 

dictum. Acosta. Historia Indias, Libro 4, cap. 30. 'Se juntaban 

allí para hacer sus mitotes, y bailes y supersticiones'.". 

En los sucesivos Diccionarios académicos este término recibe 

el siguiente trato. En el Diccionario de 1822 se repite la definición 

anterior, pero ya en el de 1869 aparece una nueva acepción, 

como "provincialismo de América": "melindre, aspaviento". En 

el de 1884, aparece la etimología mejicana de mitotl, y se le 

añade: "Americanismo. Fiesta casera", y en sentido figurado, 

en América, "melindre, aspaviento", y, además, "bulla, pendencia, 

alboroto". Y así en los Diccionarios sucesivos hasta el 

de 1936. 

En los diccionarios de americanismos y, concretamente, de 

mejicanismos, se confirman las acepciones dadas por la Academia. 

Así Félix Ramos Duarte en su Diccionario de mejicanismos 

21 dice: "Mitote. (Guerrero y Méjico) Fandango, baile popular, 

diversión. Del atzeca mitoti, baile, de mitotia, bailar", y 

"(Veracruz). Barullo, pendencia, riña, disputa". En otra obra, 

Los llamados mexicanismos de la Academia Española de Ricardo 

del Castillo ", se estudia la historia que ha tenido el vocablo 

mitote en los léxicos particulares y oficiales, se comenta la 

etimología y, en cuanto a sus acepciones, dice que "en México, 

el significado actual de la palabra mitote, muy usado entre 

nosotros, encuéntrase en esas tres acepciones [en todas menos 

en la de baile] que copió la Academia del Diccionario de azte- 

21 Edición de México, 1895. 

22 Edición de México, 1917.

394 PEDRO GRASES BICC, VI, 195O 

quismos, anotándolas con el carácter de americanismos". O sea, 

que la acepción de baile está en 1917 en desuso, en México. 

Augusto Malaret reproduce en su Diccionario de americanismos 

23 el parecer de la Academia, mientras que en el Suplemento 

al diccionario ¿i , le añade la acepción de "chisme", según 

el testimonio de Clotilde Evelia Quirarte (México). Santamaría 

en su Diccionario de americanismos'* sigue evidentemente la 

tradición del Diccionario académico desde el Diccionario de 

autoridades, puesto que la redacción es de hecho idéntica. Dice: 

"(Del azteca mitotl). Especie de baile o danza que usaban los 

aztecas, en que gran número de ellos adornados vistosamente, 

y agarrados de las manos, iban bailando en torno de una bandera, 

junto a la cual había una vasija, y bebiendo de rato en rato, 

hasta que se embriagaban y perdían el sentido. / 2. Fiesta casera. 

/ 3. Aspaviento, melindre. / 4. Bulla, pendencia, alboroto, 

zafacoca, zambra". 

Vemos aquí un caso de evolución semejante al de bululú, 

en el que se llega a una conclusión idéntica, aunque sean divergentes 

los puntos de partida. Es decir, ambas ideas primitivas 

— compañía de representantes en España; baile indígena en 

México — han ido coloreándose de la acepción accesoria de 'tumulto, 

alboroto, etc.', hasta llegar a ser este segundo significado 

el dominante y principal. 

Pedro Henríquez Ureña en El teatro de la América española 

en la época colonial (en Cuadernos de cultura teatral. Buenos 

Aires, 1936, págs. 9-39), estudia el mitote mexicano, como 

danza indígena originaria, a la cual — según testimonios de 

cronistas y de historiadores de Indias — se le habrían interpolado 

partes dramatizadas, con lo que el término mitote habría 

significado un concepto intermedio entre danza y alboroto, con 

elementos dramáticos. Ello acercaría la evolución de mitote al 

vocablo bululú. La idea ya está insinuada por Menéndez Pelayo 

en su Historia de la poesía hispanoamericana. Madrid, 

1911,1.1, pág. 53, nota. 

23 Segunda edición, de 1931. 

2 * Edición de Buenos Aires, 1942. 

25 Edición de México, 194a.


LA EXPRESIÓN DE LA IDEA DE ALBOROTO 

EN CASTELLANO 

» 

La evolución semántica de ambos términos, bululú y mitote, 

ofrece algunas particularidades dignas de ser glosadas, aparte 

de la significación que pueda tener la singular coincidencia en 

una misma acepción final, ya que si todo quedase reducido a 

que ambos vocablos hubiesen alcanzado a expresar 'alboroto, 

algazara, tumulto, etc.', no tendría mayor trascendencia. Lo 

que le confiere positivo interés estriba en que tales términos 

forman parte de un grupo considerable de evoluciones similares 

hacia tales valores expresivos, tanto en el castellano en 

América, como en el de la Península. En el caso de bululú, el 

cambio semántico es total; en el caso de mitote, partiendo de 

la significación de baile alborotado ha ido predominando progresivamente 

la connotación de reunión tumultuosa hasta substituir 

casi completamente la primera acepción — la de 'baile' — 

prácticamente olvidada. 

Puede establecerse en castellano una clara correlación en 

buen número de vocablos que han venido a parar a la significación 

de 'alboroto', ora partiendo de la vida histriónica, ora 

de una primera significación de baile, ora de otras acepciones 

originarias (confusión en el lenguaje; alegría ruidosa; operaciones 

militares; reuniones desordenadas; discusiones en público; 

fiestas bulliciosas, etc.). La razón evolutiva es análoga en 

todos los casos. El conjunto permite estimar el valor psicológico, 

colectivo o sociológico de tal fenómeno, que se manifiesta 

tanto en el castellano peninsular, como en el que se trasplanta 

a suelo americano. 

Veamos algunos casos de tan específica evolución en el castellano 

de uso actual en Venezuela, dentro del que voy a reducir 

mis notas, y a señalar sus particularidades léxicas, para indicar 

la idea de 'alboroto, desorden, tumulto entre los seres humanos', 

es decir la reunión o aglomeración de gente con carácter 

bullicioso y desordenado. No pretendo agotar las citas de 

vocablos y expresiones que podrían aducirse, sino simplemente 

recoger un grupo de ejemplos, que den a entender que la


evolución señalada en el caso de bululú, tiene cierto valor de 

exponente en este aspecto del lenguaje criollo, con lo que, por 

otra parte, no hace sino continuar el carácter general del castellano. 

La significación de 'alboroto, desorden' en los vocablos que 

a continuación anoto, puede probarse mediante la construcción 

en frase con las expresiones: se formó el (la) ...; se armó 

el (la)...; es decir: se formó (se armó) el fandango, la discusión, 

el bululú, la zinguizarra, la sampablera, etc. 

* * * 

1. BOCHINCHE. — Encuentro registrado por primera vez 

este vocablo en el Diccionario académico de 1884, con la indicación 

de ser americanismo y con la significación de 'alboroto, 

asonada'. Incluye también el adjetivo bochinchero, "alborotador, 

alterador de la tranquilidad pública". En la décimocuarta 

edición del Diccionario, de 1914, desaparece la indicación 

de "americanismo", y así lo encontramos hasta la última 

publicación de 1936 26 . En los léxicos americanistas figuran con 

mayor precisión. Cuervo (Apuntaciones críticas sobre el lenguaje 

bogotano, § 869) registra bochinchero, 'alborotador'; y en 

los léxicos venezolanos consta regularmente. Así, Calcaño (El 

castellano en Venezuela, pág. 465) incluye bochinche, "alboroto, 

desorden, confusión y alteración del orden, tumulto, rebullicio", 

y bochinchero, "el que acostumbra promover bochinches"; 

Picón-Febres (Libro raro) da para bochinche, "alboroto, 

desorden, confusión, tumulto o rebullicio popular. Equivale 

asimismo a pelotera, gresca, chamusquina o chamuchina, camorra, 

zaragata y gazapera. Y véanse adelante brollo y bronca, 

porque los dos y bochinche son sinónimos"; Lisandro Alvarado 

(Glosarios del bajo español en Venezuela) anota bochinche 

como término neológico en Venezuela con la significación de 

20 He analizado y consultado los siguientes Diccionarios académicos para el 

presente trabajo: el Diccionario de autoridades, la edición sexta de 1822, la de 1869, 

1884, 1914, 1925 y 1936 (1939). Estimo suficientes tales consultas, pues no es mi 

propósito seguir y anotar todas las ediciones, sino las más representativas.


"desorden, alboroto, retozo", y añade como citas de autoridad: 

"Cantaban una canción alarmante, subversiva, y todo lo demás 

que constituye en los países cultos un perfecto bochinche" 

(Causade Antonio L. Guztnári). "Y fuera pesimismo cursi pensar 

que sólo en nuestra peregrinación haya jaleo y bochinche" 

(J. J. Churión, ha peregrinación). "Entiéndase de ordinario en 

mala parte; pero en la Cordillera, según explica Picón-Febres 

(Libro raro) suele atenuarse tal sentido". En los vocabularios 

generales del castellano en América consta asimismo tal significado. 

En Ciro Bayo (Vocabulario criollo-español sudamericano), 

bochinche, "bulla, alboroto"; Malaret (Diccionario de americanismos, 

2 ed.), con el significado de "baboya, desorden" en 

Argentina, Bolivia, Ecuador, Guatemala, Perú, Puerto Rico y 

Venezuela, y, además, en México, con la significación de "baile, 

fiesta"; el propio Malaret (Suplemento al diccionario) añade 

a Chile y Panamá como países donde es viva la significación de 

bochinche, "baboya, desorden", en tanto que en Puerto Rico 

y Colombia significa también "cuento, enredo, chisme". Por 

último, Santamaría (Diccionario de americanismos) da para 

bochinche, "alboroto, asonada, desorden", y, como significado 

particular en México, además, "holgorio, fiesta desordenada, 

algazara". Es posible que este término, a pesar de ser de tan 

general uso en América por lo que cabría pensar en un origen 

peninsular común para todas las repúblicas hispanohablantes, 

se haya formado en América con este particular significado, y, 

de ahí, haya pasado a España. . 

2. BROLLO. — Es vivo en Venezuela el significado de "enredo, 

confusión, desorden, altercado o riña de las palabras entre 

varias personas. También es broma o pendencia a garrotazos, 

a trompadas o a tiros de revólver entre varios individuos, con 

alboroto, vocería y soez desvergüenza en las palabras" (Picón- 

Febres, Libro raro). Julio Calcaño (El castellano en Venezuela, 

§ 1085) lo condena como impropio, lo que significa estar en 

uso en el país. Lisandro Alvarado lo anota como sinónimo de 

embrollo (Glosarios del bajo español en Venezuela, como neologismo) 

y cita: "Y yo sé qué esos son 'brollos' de la niña Fulanita. 

Usted sabe quién es porque ya la conoce de atrás"

398 PEDRO GRASES BICC, VI, I950 

(Pocaterra, Tierra del sol amada, pág. 266); Augusto Malaret 

{Diccionario de americanismos) lo registra como venezolanismo, 

sinónimo de 'embrollo, bochinche, etc.'. 

3. BRONCA. — No aparece en los Diccionarios académicos 

hasta 1884, con el significado familiar de 'broma pesada' y, 

además, de "pelazga, pendencia, riña, disputa", artículo que 

se repite hasta el Diccionario de 1936. En los glosarios venezolanistas 

figura como peculiar el significado de "altercado, 

disputa, pelazga o zaragata. Camorra, pendencia, furrusca o 

gazapera" (Picón-Febres, Libro raro); y en Lisandro Alvarado 

{Glosarios del bajo español en Venezuela, como acepción especial) 

con el significado de 'disputa vehemente, altercado, 

pendencia, riña'. Santamaría {Diccionario de americanismos) 

dice que se usa por "pelazga, riña, pendencia, y aun por disputa, 

batahola y algazara, se usa casi exclusivamente en la 

frase armarse la bronca". 

El término bronquina, que Lisandro Alvarado {Glosarios 

del bajo español en Venezuela, como neologismo) anota como 

"invención del vulgo para significar riña callejera", siguiendo 

el testimonio de Medrano {Apuntaciones para la crítica del 

lenguaje maracaibero), consta, de antiguo, en los Diccionarios 

académicos, desde el de 1822, con la significación de 'pendencia, 

riña'. No ofrece, pues, ninguna particularidad en el castellano 

de América. Malaret {Suplemento al diccionario) no halla 

otra autoridad que este débil testimonio de Lisandro Alvarado. 

4. BULLARANGA. — Baldomero Rivodó {Voces nuevas en la 

lengua castellana, pág. 239) registra bullaranga por bullanga, 

con el significado de desorden. Julio Calcaño {El castellano en 

Venezuela) lo condena, lo que nos autoriza a sobrentender que 

está en uso en Venezuela. Lisandro Alvarado {Glosarios del 

bajo español en Venezuela) lo anota como neologismo con el 

significado de 'bullanga'. Y añade: "En Maracaibo dicen bullerengue; 

y también dan este nombre a ciertos abultados perifollos 

que suelen usar [las mujeres] en la parte posterior de 

sus trajes" (Medrano, Apuntaciones para la crítica del lenguaje 

maracaibero). La voz en este caso proviene de bullón. "Malaret

BICC, VI, I950 LA IDEA DE ALBOROTO*' EN CASTELLANO 399 

(Diccionario de americanismos) lo da con significado de 'bulla', 

como vivo en Argentina, Honduras y Tabasco (México). 

5. CANFÍNFORA. — Lisandro Al varado (Glosarios del bajo 

español en Venezuela, como neologismo) recoge este término 

con la significación de 'bullicio, alboroto, barbulla'. Repite 

Malaret (Suplemento al diccionario) tal aseveración. También 

lo anota Jacobo Pimentel [Job Pim] (Enciclopedia Espesa 

(antes Sigüi). Caracas, 1931) dándole valor de: "bronca, zipizape, 

perrera, zalagarda, trapatiesta, bululú, zaperoco, pelotera, 

sampablera, bochinche". Creo, no obstante, que es voz ocasional. 

Es de interés, como síntoma, ya que indica la propensión 

en el medio criollo de nuestros días a buscar nuevas denominaciones 

a la idea de 'bullicio, alboroto, etc.'. 

6. CÓMICA. — No es raro oír en Venezuela este término 

como equivalente a 'desorden, alboroto, algazara'. Se armó una 

cómica, fue una cómica, para referirse a una reunión ruidosa 

y aun tumultuosa, de gente enfiestada, con risa y estrépito. Con 

cierto rigor, deberíamos reconocer que no tiene plenamente la 

significación de 'alboroto, algazara', pero está tan cerca que 

juzgo puede aceptársele con tal valor. 

7. DESESPERO. — Según Picón-Febres (Libro raro) es en 

Venezuela "alboroto, confusión, impaciencia muy vehemente 

por cualquier motivo. Vale tanto como volate y zaperoco". 

8. FOLLA, FOLLÓN, FOLLISCA, FULLONA. — La voz follisca es 

señalada como venezolanismo para indicar la idea de 'alboroto, 

desorden'. El vocablo tiene una interesante correlación que 

sirve admirablemente de paralelo a nuestro bululú. Emilio Cotarelo 

y Mori en la documentadísima introducción a la Colección 

de entremeses... (Madrid, NBAE, págs. cccxiv-xv) analiza 

el término folla, acerca del cual aduce el testimonio de Covarrubias 

(Tesoro de la lengua castellana): "Los comediantes, 

cuando representaban muchos entremeses juntos sin comedia 

ni representación grave la llaman folla, y con razón; porque 

todo es locura, chacota y risa", de lo que concluye Cotarelo 

que no era, por tanto la folla un intermedio, sino clase o manera 

de espectáculo, y añade el criterio del Diccionario de la 

Academia: "Folla. Diversión teatral, compuesta de varios pasos


de comedia inconexos, mezclados con otros de música", opinión 

que está cerca, aunque no coincida, con lo que nos dice Covarrubias 

27 . Si completamos esto con la opinión del lexicógrafo 

Julio Casares (Cosas del lenguaje. Madrid, 1943, pág. 94), 

redondearemos esta relación íntima entre algarabía ('alboroto') 

y representación teatral que tiene el término folla. Dice Casares: 

"folla cuyo significado aparece restringido en el Diccionario 

académico a un 'lance del torneo en que batallan dos cuadrillas 

desordenadamente'. Esta acepción ... sólo es... un caso 

particular del concepto más amplio que ha tenido en la lengua, 

al igual de las otras voces neolatinas que acabamos de 

mencionar. Así lo acreditan los siguientes pasajes: 'Procuran 

que haya muchos capitulantes y gran folla y ruido' (Castillo 

Bobadilla, Política, lib. 5, cap. I). 'Parécenle estos desventurados, 

cuando anda la folla y meneo de su bullicio, al que 

traían... cuando andaban reparando sus templos al tiempo 

que el patriarca Abraham se los derribaba' (Fr. Antonio Alvarez: 

Silva espiritual, parte I, Domingo de quinquagésima). 

En estos ejemplos no se trata evidentemente de 'cuadrillas en 

torneo' sino de 'gentes que se agitan en confuso desorden'. Restablecida 

de este modo la acepción fundamental de folla, no 

será aventurado considerar esta voz emparentada con fullona 

(pendencia entre varias personas con muchas voces y ruido), 

con follisca (que el Diccionario trae como americanismo con 

el significado de 'gresca'), y con el moderno follón, que es sencillamente 

un aumentativo de folla y que, como tal, bien pudiera 

tener antecedentes literarios". Creo que relacionadas las 

afirmaciones de Casares con lo que nos dice Cotarelo completamos 

la correcta interpretación de folla y sus derivados. 

En particular, me interesa subrayar el venezolanismo follisca, 

estudiado como tal por Baldomero Rivodó (Voces nuevas 

en la lengua castellana, pág. 251) quien dice "equivale a des- 

27 Mateo Alemán en el Guzmán de Alfarache escribe: "Y cuando yo vi que se 

les calentaba la sangre a todos y andaba la conversación en folla tratando de varias 

cosas..." (Parte II, libro i, cap. III). Coincide con la explicación dada en el 

Diccionario académico (ed. 1925): "Concurso de mucha gente, en que sin orden 

ni concierto hablan todos, o andan revueltos para alcanzar alguna cosa que se les 

echa a la rebatiña".

BICC, VI, I95O LA IDEA DE "ALBOROTO" EN CASTELLANO 4OI 

orden, confusión, pendencia, riña"; por Calcaño (El castellano 

en Venezuela, pág. 487), quien escribe: "follisca es un venezolanismo 

que expresa riña o pendencia con algazara; y equivale 

a las voces castellanas fullona, gresca, pelotera, chamusquina, 

gazapera. En concepto mío follisca deriva del castellano 

folla, anticuado, jola (en fpla, desordenadamente). El catalán 

antiguo decía folla, tropel; el portugués dice fula; foule el 

francés; y el italiano folla y fola. En catalán corriente foll, 

folla (loco, loca), se aplica a los animales, como el lobo y el 

perro, en el sentido de rabioso, lleno de furia. Acaso nuestro 

follisca no sea sino una voz común anticuada sin uso ya ni 

testimonio en España". Tal es el parecer de Calcaño. Picón- 

Febres (Libro raro) explica follisca como "pendencia, pelazga, 

chamusquina o zafacoca", y el propio vocabulista lo usa en 

El sargento Felipe: "Lo que debes tener como sabido es que 

Salazar anda ya alzao en Carabqbo, y que si no lo apagan 

pronto, entualito se prende la follisca en toda la República". 

Lisandro Alvarado (Glosarios del bajo español en Venezuela) 

sigue el parecer de Picón-Febres. Malaret (Diccionario de 

americanismos) lo anota como de uso corriente en América 

Central, Colombia, Puerto Rico y Venezuela. Follón "es sinónimo 

de alboroto, gresca, trifulca" (Casares, Cosas del lenguaje, 

pág. 93). Fullona es "pendencia, riña y cuestión entre dos o 

.más personas, con muchas voces y ruidos" (Diccionario de la 

Academia, ed. de 1925). Véase este fragmento de la Vida y 

hechos de Estebanillo González: "...y al tiempo que trataba 

de desagraviarme y de armar la fullona, me hallé cercado de 

toda la familia ...". El gran interés de este grupo de términos 

consiste en la similitud de evolución conceptual desde la palabra 

folla, representación teatral que había de provocar alboroto 

y desorden, a través de la confusión producida por numerosos 

hablantes simultáneos, hasta la significación de reunión 

tumultuosa, atropellada, en un número de derivados de folla, 

que han conservado en América y en la Península un sentido 

semejante al del caso de bululú. 

9. GALLETA. — Es viva en Venezuela la significación de 

'confusión, desorden' para este término, aunque los vocabulistas


no le asignen tal valor. Efectivamente, Picón-Febres (Libro 

raro) anota el significado de 'bofetada', de uso en Venezuela 

y en Canarias. También lo tiene en catalán galeta. Lisandro 

Alvarado (Glosarios del bajo español en Venezuela) dice significar: 

"Chanza pesada de bañistas, que consiste en anudar 

bien las distintas piezas del traje de alguno mientras se está 

bañando". 

10. GUACHAFITA. — Es un término vivo en Venezuela para 

indicar 'desorden, algazara, con cierta connotación de broma 

y gresca alborozada', julio Calcaño (El castellano en Venezuela, 

§ 815) le da una curiosa, y creo que errada, interpretación: 

"Guachafita es un término que significa casa de juego y se 

aplica a toda clase de desorden o de irregularidad, y así a las 

asociaciones, como a los gobiernos y a las personas y a las cosas. 

Cecilio Acosta me decía: la palabra es un tesoro, pero no doy 

con su origen! Años más tarde en la revolución de Maracaibo, 

de 1869, fui más afortunado que él al oír decir, no ya sólo 

guachafita, sino guachapa y guachapita, y se me informó que 

los jugadores llamaban guachapa al acto de apagar las velas y 

manotear la mesa, por donde comprendí que formaban el sustantivo 

del verbo guachapear. La corrupción guachafita ha 

triunfado, y se ha hecho indispensable y expresiva en el lenguaje 

familiar". Picón-Febres (Libro raro) le asigna el significado 

más correcto: "desorden e irregularidad extrema. Guachafita 

es reunión de personas con cualquier objeto, en la cual 

hay mucha bulla, discusiones, ruidoso vocerío, y casi siempre 

pleitos y aguardiente". Lisandro Alvarado (Glosarios del bajo 

español en Venezuela, como neologismo) trata del vocablo de 

la siguiente manera: "Confusión, desorden. 'Tenía en el alma 

la sencillez nativa de su pueblo, ajeno a las guachafitas mundanas' 

(Urbaneja Achelpohl, Nubes de verano); 'Su ánimo 

como el de los otros tendía a la disolución y a la guachafita' 

(id., En este país...!, pág. 10). Propónese para la etimología 

de esta voz, el anticuado guachapear (recrearse bebiendo). Observaríamos 

que este verbo tenía una acepción algo diferente; 

v. gr. en la Pícara Justina, págs. 22, 23, ed. Ochoa. En Puerto 

Rico, significa 'burla, choteo', según Malaret". Este, (Diccio-

BICC, VI, I95O LA IDEA DE "ALBOROTO" EN CASTELLANO 4O3 

nario de americanismos) da para Venezuela la significación de 

'casa de juego', derivadas sin duda de Calcaño, sentido que no 

se observa jamás. El propio Malaret {Suplemento al diccionario) 

anota el término en Colombia, con el significado de 'algazara'. 

Y el vocablo guachapita con el valor de 'barullo, desorden', 

como colombianismo. Santamaría (¿Diccionario de 

americanismos) afirma por su propia autoridad, que "en varios 

países de Sur América" significa "desorden, barullo, principalmente 

la alteración del orden público por movimiento armado, 

pronunciamiento, revolución, etc.". Y repite que "en 

Venezuela, además, garito, lugar de juego". Véase alguna de 

las numerosas muestras de uso moderno del término en Venezuela: 

"...ése es más criollo que nosotros y le haría falta la 

guachafita" (Rómulo Gallegos, Doña Bárbara, ~fr ed. Buenos 

Aires, Espasa Calpe, 1944, pág. 265); "... si se acaba la guachafita 

me voy" (id., ib., pág. 265). El mismo Gallegos explica 

la palabra en el glosario final: "Guachafita, embrollo, desorden" 

(id., id., pág. 298). No ha aceptado el vocablo el Diccionario 

de la Academia 28 . 

11. GUAIÑO. — Aunque no sea término de uso en Venezuela, 

quiero insertar esta nota de Ciro Bayo {Vocabulario 

criollo-español sud-atnericano. Madrid, 1911): "Guaiño. Voz 

quichua. De huañin, muerto. Triste o yaraví, canción popular 

boliviana, como el bambuco de Antioquia y la vidalita de 

Santiago del Estero. // ¡Es un guaiño!: es una confusión, 

una algarabía, por el barullo de gente alegre que se pasa la 

noche cantando guaiños a la luna". Malaret {Diccionario de 

americanismos) repite la aseveración de Ciro Bayo. Es un curioso 

corrimiento expresivo: de muerto (?) y de canto de un 

triste, a la idea de algarabía y desorden! Casi comparable a la 

evolución del término velorio 20 . 

28 

No creo que guacharaca haya alcanzado la significación de 'confusión, desorden'; 

es 'ruido'. 

^ 9 Aunque mi propósito es, como he manifestado, ceñirme a particularidades 

del léxico en Venezuela, anoto algunos de los vocablos que en otros países de la 

América Hispana significan la idea de 'confusión, alboroto, tumulto', etc.: a) Burtijina, 

en Cuba y Puerto Rico, 'confusión, desorden' (Malaret, Diccionario de americanismos); 

En burujón, 'desordenadamente' en Cuba (id.); b) Cambamba, en Colombia, 'ca-


12. GUASA. — Tampoco es en Venezuela donde esta palabra 

significa desorden o barullo, sino 'broma, chanza, ironía, 

burla', y al mismo tiempo es denominación de un tipo de baile 

popular. Pero en otras Repúblicas hispanoamericanas, sí ha 

alcanzado el valor de 'holgorio, fiesta ruidosa', según Santamaría 

{Diccionario de americanismos), así como la voz guasanga, 

que según Joaquín García Icazbalceta {Vocabulario de 

mexicanismos) significa "bulla, zambra, barahunda, vocerío". 

Salva le trae como procedente de Cuba; pero lo es también de 

México y de Colombia (Bogotá: Cuervo § 598; Cuba: Pichardo, 

Macías, Armas, pág. 82; F. Ortiz, Glos. ajronegr.; Guatemala: 

riña, pelotera, cf. Batres, pág. 313)"- Guasanga está ya recogido 

en el Diccionario de la Academia, de 1925, con tal significado 

y atribuido a América Central, Colombia, Cuba y 

México. Guasábara (i. e. guazábara), probable criollización de 

algazara (Cf. Wagner, RFE, XV, 296) durante la conquista, 

'algarada, reencuentro, guerra con indios', no ha llegado todavía 

a 'alboroto, desorden'. 

13. GUIRISAPA (i. e. guirizapa). — Significa en Venezuela 

"batahola, algarabía, alharaca, bullicio" (José Martí, Obras 

completas, II, 1662). Registran también el término Santamaría 

y Malaret {Suplemento). 

14. MATURRANGA. — Según Picón-Febres {Libro raro) significa 

en Venezuela "desorden o irregularidad extrema. Equivale 

a guachafita en la primera de sus acepciones ('reunión con 

bulla, etc.')". Lisandro Alvarado {Glosarios del bajo español 

en Venezuela, como neologismo) acepta el testimonio de 

morra, disputa, riña' (Santamaría, Diccionario de americanismos; Malarct, Suplemento 

al diccionario; Diccionario histórico de la lengua española, de la Academia); c) 

Desparpajo, en.Chile y Guatemala; desparramo, en Chile; y entrevero, en Argentina 

y Chile, significan 'desbarajuste, desconcierto, desorden' (cf. Diccionario de la 

Academia), d) Garata, en Puerto Rico, 'pelea, desorden, alboroto, tumulto' (Santamaría, 

Diccionario de americanismos; Malaret, Diccionario de americanismos y Suplemento 

al diccionario, dice que se usa también en España; e) Revolú, en Panamá, 

'rcvoltina, pelotera' (Malaret, Suplemento al diccionario); i) Revoluta, en América 

Central, 'rcvoltina' (id.); g) Salpafuera, significa en Cuba lo que correcorre, es 

decir, 'huida desordenada de gente' (Malaret,.Diccionario de americanismos). Estoy 

convencido que una investigación a fondo en cada república hispanoamericana daría 

abundantes frutos en este tipo de vocablos.

BICC, VI, 1950 LA IDEA DE "ALBOROTO" EN CASTELLANO 405 

Picón-Febres, y añade: "En Honduras, delito, picardía. En el 

Salvador, gatuperio, embrollo, enjuague. Es voz provincial de 

Extremadura, por treta, marrullería. No sé que se use en Venezuela 

el adjetivo maturrango (de dos terminaciones) con la 

significación de mal jinete, o por extensión, de español, o aplicado 

a un caballo malo y flaco, como en el Perú". 

15. MEREQUETÉN. ,— Palabra viva para indicar en Venezuela 

'alboroto, desorden'. No está registrada en los vocabularios 

venezolanos. Malaret {Suplemento al diccionario) dice que 

en Puerto Rico significa lo que revolú, que es 'pelotera, revoltina' 

30 . 

16. PERIQUERA. — De este vocablo tan frecuente y generalmente 

usado en Venezuela no he hallado más que el testimonio 

de Lisandro Alvarado {Glosarios del bajo español en Venezuela, 

como neologismo), quien dice: "Reunión de pericos; y 

por analogía, conjunto de personas charladoras; algarabía, alboroto". 

Malaret {Suplemento al diccionario) reproduce el 

texto de Alvarado, con el complemento de que en México 

significa 'sitio encumbrado'. 

17. PERRERA. — Picón-Febres {Libro raro) asienta: "En Venezuela 

significa pleito, bronca, pendencia, tumulto o zinguizarra". 

Lisandro Alvarado {Glosarios del bajo español en Venezuela, 

como acepción especial) anota el significado de "pendencia, 

reyerta" y cita a Picón-Febres como autoridad. Santamaría 

{Diccionario de americanismos) escribe: "Vulgarismo 

cubano y venezolano, por pleito, disputa, bronca, escándalo, 

pendencia, zipizape, tremolina. Se armó la gran perrera, chico". 

En el Diccionario académico no se registra tal significado: la 

acepción más próxima es la de 'rabieta de niño', que aparece en 

la edición de 1869, anotada también en Luis y Agustín Mi- 

30 En cuanto a] término pela, asegura Julio Calcaño (El castellano en Venezuela) 

que es termino vivo en Venezuela para indicar discusiones alborotadas. Sin embargo 

Picón-Febres (Libro raro), Lisandro Alvarado (Glosarios del bajo español en Venezuela), 

Maloret (Diccionario de americanismos) le reconocen solamente el significado 

de 'zurra, azotaina, felpa, soba, zurribanda, cuerita, tunda', en el sentido de 

paliza, de pegarse, que entiendo es más exacto que lo que asevera Calcaño.


llares {Léxico de Gran Canaria. Las Palmas, 1924, pág. 132), 

con mayor extensión: "Se aplica generalmente a los accesos de 

cólera infantiles, acompañados de gritos, llanto y pataleo". 

18. ROCHELA. — En el significado de alboroto parece ser 

hoy este término particularidad del castellano en América. 

Cuervo {Apuntaciones críticas sobre el lenguaje bogotano, % 

677) dice: "Así como es comunísimo trasladar los nombres de 

Babel, Belén y Liorna a denotar un lugar de desorden y confusión, 

hase aplicado lo mismo el de la Rochela: si hoy se 

haga eso en España es cosa que no podemos resolver: sólo diremos 

que en este sentido usa Mateo Alemán el tal nombre 

de ciudad, y que así lo oímos diariamente en nuestra tierra, 

si bien de ordinario se circunscribe su sentido a denotar un 

gran ruido o algazara. De aquí hemos formado el verbo 

arrochelarse, que se dice particularmente de los caballos cuando 

se alborotan. 'En resolución, todo el mundo es la Rochela en 

este caso, cada cual vive para sí, quien pilla pilla, y sólo pagan 

los desdichados como tú' {Guzmán de Alfarache, pte. II, lib. 

II, cap.. VI). 'Todo aquello se pasó y deshizo, quedando cada 

cual como los de la Rochela, quien piglia piglia' {Ortografía 

castellana, fol. 66)". Lo registra también Gustavo Otero 

Muñoz {Copla colombiana, pág. 313), "Pido que cuando me 

muera / me entierren con mi vigüela, / por si acaso en la otra 

vida / se ocurre alguna rochela". En los vocabularios venezolanistas 

se encuentra el vocablo. Picón-Febres {Libro raro) lo 

define como "retozo con mucha risa y bulla y alboroto", y a 

continuación anota rochelera, "persona muy aficionada a rochelear, 

o lo que es lo mismo, a la rochela. Persona jacarandosa 

o parrandera. También se le dice rochelera a la caballería que 

adolece del repugnante resabio de resistirse a continuar la 

marcha". También registra el verbo arrochelarse. Lisandro 

Al varado {Glosarios del bajo español en Venezuela, como neologismo) 

da a rochela el significado que le reconoce Picón- 

Febres, y, además, el de 'querencia, gorrionera', con testimonios 

de interés: "Tiene mucha sabana, del todo perdida, por motivo 

de los espineros, crobales y chiribitales que todos son rochelas 

y cuevas de tigres" {Informe del prefecto de las misiones de


Guayana, 1799, en Colección Blanco-Azpúrua, I, pág. 462); 

"Empezó a abrazarlo y morderlo — al mismo tiempo que reía 

bulliciosa y burlescamente, sin darse cuidado de su hermano 

que le rechazaba con fingido fastidio y le decía: —Deja la 

rochela 'Isa'!... Estáte quieta!... No seas tan fastidiosa!" 

(G. Espinosa, Yo soy poeta y sólo poeta). Usado también en 

Colombia. Alvarado incluye también rochelear y rochelero. 

"En el lenguaje popular de Venezuela se dice que es rochelera 

la bestia que tiene el resabio de pararse en un lugar sin querer 

proseguir la marcha" (N. Bolet Peraza, De Caracas a La 

Guaira). 

Véanse algunos ejemplos de usos modernos del vocablo: 

"Lejos se levantaba una rochela de caballos salvajes" (Rómulo 

Gallegos, Doña Bárbara, 7? ed. Buenos Aires, 1944, pág. 46); 

"En las sabanas de Lapartijera está una rochela de cimarrones" 

{id., pág. 66); "... y en la vida fiera y libre de la rochela 

dentro del mastrantal inaccesible" (id., pág. 202); "Ya me 

dijeron también que tiene una rochelita con una de las muchachas 

de Puerto Real" (id., pág. 239). El propio Gallegos 

explica el término en el Glosario del mismo libro como "reunión 

de ganado inquieto, y también el sitio donde se efectúa" 

(id., pág. 300), pero, evidentemente, el uso del vocablo en los 

textos citados de Gallegos es de un sentido mucho más amplio 

que el que da Gallegos, reducido a la acción del ganado, aunque 

éste sea el significado principal y quizás el primitivo en 

Venezuela. Con la definición de Gallegos mal podría explicarse 

que un galán tuviera "una rochelita con una de las muchachas 

de Puerto Real". A mayor abundamiento, obsérvese 

este ejemplo del mismo novelista: "¿Qué pasa? —pregunta 

tío Manuel, creyendo que fuera caso de algún barajuste del 

ganado encorralado. Y le contestan: —Nada, don. Rochelas 

de los muchachos. Un viejito, que acaba de llegar, dando lástima 

de puro parecer que no podía con su alma, y como los 

muchachos quisieron divertirse con él y le tiraron una punta 

de garrote, de la barajustada que se dio tramoliando el suyo, 

abrió un claro en el corredor" (Rómulo Gallegos, Cantaclaro. 

Buenos Aires, 1941, págs. 12-13). También anota rochela y sus 

derivados, Baldomero Rivodó (Voces nuevas en la lengua cas-

PEDRO GRASES BICC, VI, I95O 

tellana, págs. 257-258). Queda clara, por tanto, la amplitud del 

significado en Venezuela 31 . 

31 Otro término que casi ha alcanzado la significación genérica c indiscriminada 

de 'desorden' es barajuste, que en tal acepción he visto usado casi exclusivamente 

en relación con el ganado, probablemente por cruce de significados entre baraja, 

barajar y desbarajuste. Barajar desde el Diccionario de autoridades se ha explicado 

como 'reñir, contender, tener pendencia y altercar', y baraja, como riña. Barahustar, 

del lenguaje de germanía, vale 'acometer con el puñal', pues barahustador era el 

puñal entre rufianes; y así, barahustado 'muerto a puñaladas". En el Diccionario académico 

(le 1869 se le añade a barahustar la acepción de 'confundir, trastornar'. En 

tal forma se mantiene en el Diccionario la acepción de barajar, baraja, al lado de 

baraustar, baraustado, habiendo olvidado las formas antiguas barajustar, barajustado, 

que sobreviven en desbarajuste. Julio Calcaño afirma erróneamente (El castellano 

en Venezuela) que en Venezuela barajuste "se usa en el mismo sentido y en el 

que tenía antiguamente el verbo barajustar, hoy barahustar". Son más exactos 

Picón-Febres (Libro raro): "Barajustar. Irse o salir a toda prisa y de estampía. 

Acometer de improviso una persona a otra, o arremeter precipitadamente contra ella". 

Y "barajuste es carrera o escape"; y Lisandro Alvarado (Glosarios del bajo español 

en Venezuela, como neologismo o arcaísmo) quien escribe: "Barahuste. Carrera poco 

veloz 'de un cuadrúpedo. Aplícase a personas, y úsase de ordinario en frases adverbiales, 

aspirando siempre la h". Lo que asienta Julio Calcaño es falso, como hemos 

visto, pues barajustar, barajuste se acercan más en Venezuela al sentido de desbarajustar, 

desbarajuste, 'desordenar, desorden', sin tener completa sinonimia, ya que se 

refieren al ganado en la idea de 'embestir, arremeter, arremolinarse, desbandarse'. 

Véanse algunos usos en Rómulo Gallegos: ".. . eran muchas las reses bravas y estaban 

inquietas .. . ganosas de barajustarse, sin darles tregua a los sujetadores" (R. 

GALLEGOS, Doña Bárbara, cd. cit., pág. 151); "... todavía el ganado está inquieto. .. 

y un barajuste repentino puede llevarse las empalizadas..." (id., ib., pág. 181); 

"Usted es para el doctor ... como la tonada para el ganado, que si no la escucha 

cantar, a cada rato está queriendo barajustarse" (id., ib., pág. 254); "¡Ya «c le emabanaron 

los bichos! — Exclamó Venancio, por decir que a Pajaróte se le alborotaban 

y se le iban las ideas en cuanto comenzaba a hablar, así como se barajusta y 

se disgrega el rebaño cuando lo acosa el tábano" (id., ib., pág. 62). 

Cuervo estudia el uso de barajustar (Apuntaciones críticas sobre el lenguaje bogotano) 

de manera magistral; Malarct (Diccionario de americanismos) sigue y resume 

al maestro Cuervo. 

Es semejante al verbo entabanarse, 'alborotarse él ganado acosado por el tábano', 

como puede advertirse en los ejemplos de Rómulo Gallegos acerca de barajuste. La 

idea de la inquietud nerviosa provocada por el tábano es de vieja ascendencia hispánica: 

"...con haber hecho aquel discurso en favor de la mujer que me llevó 

aquella miseria, me picaban tábanos por hallarla y di cien vueltas aquella noche 

por la propia calle..." (Guzmán de Aljarache, parte II, libro III, cap. 11). La 

idea de desorden en relación con los animales agrupados y alborotados es constante 

en el lenguaje criollo, aunque en muchos casos no haya habido la total trasposición 

de ideas, hacia los grupos humanos. Tal cosa sucede con barajuste. Más lejos están 

todavía expresiones como éstas: "Ya lo sabe bachiller Mujica, ¡no me alborote el 

avispero!" (R. GALLEGOS, Doña Bárbara, ed. cit., pág. 233); "Sigue tu marcha, 

Florentino. ¡No me alborotes el avispero!" (R. GALLEGOS, Cantaclaro, cd. cit., pág. 

15); "...pero con esta mujer siempre está uno bailando en un tusero" (R. GALLE-

BICC, VI, I95O LA IDEA DE "ALBOROTO EN CASTELLANO 4O9 

Malaret {Diccionario de americanismos y Suplemento al 

diccionario) da el significado de 'bulla, algazara' para Colombia 

y Venezuela. Santamaría (Diccionario de americanismos) 

dice que "En Sur América y Puerto Rico, algazara, reunión 

bulliciosa o de gente ordinaria, juerga, jarana; ribota en las 

islas. — 2. En Venezuela, conjunto de ganado inquieto. — 3. 

El sitio en que éste se reúne". El Diccionario de la Academia 

ha ignorado la acepción de este término tan valioso, hasta la 

edición de 1925. 

19. SAMPABLERA. — Picón-Febres (Libro raro) escribe: 

"Sampablera. Pleito ruidoso entre muchas personas. Este vocablo 

es sinónimo de brollo ... y también de zalagarda". Lisandro 

Alvarado (Glosarios del bajo español en Venezuela, 

sección de neologismos) anota: "Gazapera, zaragata, zipizape" 

y cita como autoridad: "Estuvimos en un tris de que se formara 

una sampablera de todos los demonios" (Picón-Febres, 

'Fidelio.', pág. 144); "Todos sabemos que el uno como el otro 

son dos almas de Dios, incapaces de armar escándalos, ni de 

andar en sampableras de gente de tres al cuarto" (Bachiller 

Munguía [J. J. Churión], Una equivocación carnavalesca). 

Malaret (Diccionario de americanismos) se limita a registrar 

el vocablo como venezolanismo. 

Es posible que este término, así como el siguiente, se hayan 

formado en Venezuela en contaminación con zambra, zambapalo, 

etc., comenzando la expresión con el principio de términos 

habituales con la significación de 'alboroto', y finalizándola 

con una expresión de carácter criollo. 

20. SAMPLEGORIO. — Picón-Febres (Libro raro) le da la 

equivalencia de "desorden, algazara, guachafita". Lisandro 

Alvarado lo interpreta igualmente (Glosarios del bajo español 

en Venezuela, como neologismo) reconociéndole el significado 

de "embrollo, confusión" y también "cierto potaje o revoltillo"; 

cita: "Vivir como vive el pobre // en eterno sample- 

cos, Doña Bárbara, cd. cit., pág. 257). l'.n este mismo sentido se usa en la Argentina 

(cf. Martin Fierro, comentado y anotado, por E. F. TISCORNIA. Buenos Aires, 

1925, pág. 57).

410 PEDRO GRASES ' BICC, VI, I95O 

gorio, / es pagar anticipado / las penas del purgatorio" (P. 

Montesinos, Cancionero popular, Ms.). "Se harta uno de samplegorio 

aderezado con hueso de espinazo o de rabo, pimienta, 

vinagre doble y ají bravo" (R. Bolívar, Los velorios de mayo) 

« 

21. SEISPOROCHO. — Es de actual uso con la significación 

de 'alboroto, desorden, tumulto, etc.' el término seis-por-ocho. 

Habituálmente en la consabida frase se formó un seis-por-ocho. 

22. TRANCAPERROS. — Lisandro Alvarado {Glosarios del 

bajo español en Venezuela, como neologismo) le da la significación 

de 'zinguizarra': "En cuanto no más le forma un trancaperros" 

(R. Cabrera, Mimí, pág. m). Es el único lexicógrafo 

que registra este término en Venezuela, como equivalente a 

'desorden, alboroto. Seguramente es voz ocasional, acerca de 

la que ignoramos la extensión que haya podido tener en su 

uso, nacida probablemente de la interferencia del vocablo 

tranca, que en América significa 'borrachera' 33 , y el término 

perrera, que ya hemos anotado. 

23. VOLATE. — Picón-Febres {Libro raro) lo define: "Alboroto 

con mucho ruido y movimiento. Desespero y zaperoco 

... valen igualmente que volate". Lisandro Alvarado 

{Glosarios del bajo español en Venezuela) recoge la opinión 

de Picón-Febres y añade lo que Cuervo {Apuntaciones críticas 

sobre el lenguaje bogotano, § 936) dice respecto a este vocablo 

que en Colombia significa "multitud de atenciones". Malaret 

s - Un comunicante me informa de] termino sarataco 'alboroto, desorden', pero 

no la he visto autorizada por ningún lexicógrafo. Julio Febres Cordero (El lápiz) 

registra sarangunuisinga con el significado de 'alboroto 1 , en Trujillo. 

Del mismo modo, no he visto documentados términos como garizapa, matachina 

y caribera, que se citan en el trabajo de FERNANDO ORTIZ, Preludios étnicos de 

la música afrocubana (Revista Bimestre Cubana, LIX, 1-3, pág. 168), como usuales 

en Venezuela para indicar 'alboroto, pendencia', etc. 

33 Para tranca, 'borrachera', en America, cf. Diccionario de la Academia, 1936; 

Cuervo, Apuntaciones criticas sobre el lenguaje bogotano, § 518; Lisandro Alvarado. 

Glosarios del bajo español en Venezuela, como acepción especial; Picón-Febres, Libro 

raro; Calcaño, El castellano en Venezuela; Malaret, Diccionario de americanismos y 

Suplemento al diccionario; Santamaría, Diccionario de americanismos. Jacobo Pimentel 

[Job Pim], Enciclopedia espesa (antes siguí), pág. 44, da a tranca el significado 

de 'alboroto' en Venezuela.

BICC, VI, I95O LA IDEA DE ALBOROTO EN CASTELLANO 4II 

(Diccionario de americanismos y Suplemento al diccionario) 

registra estas opiniones, y, además, la comunicación de Rafael 

Uribe Uribe, quien informa que en Colombia volate significa 

"confusión, faena", con la variante bolate M . 

34 ¿Tendrá relación esta voz con voladiUo, bolelío, rebollo, danza antigua española, 

de la que tenemos algunos testimonios? Cervantes en Pedro de Urdemulus 

escribe: 

Vaya el voladillo apriesa; 

no erréis, guardad el compás. 

o las coplas recogidas por RODRÍGUEZ MARÍN en sus Cantos populares españoles (Sevilla, 

1882, t. I, pág. 76): 

Estando de boda 

con gran regocijo, 

bino un gato negro, 

se yebo el padrino. 

Bienclo la cigüeña 

'r pleito mal parao, 

pegó un boletío 

y se fue al tejao. 

y añade en nota: "Boletío por volada. En Extremadura rebollo". 

¿O tendrá que ver con la idea de volatín (bolatín), el que vuela por la maroma? 

Julio Ccjador. (Diablo cojuelo, ed. de Madrid, 1910, pág. 126) anota el término 

bolatín (volatín) "e! qi:c vuela por la maroma" (Covarrubias). Hoy llamamos volatines 

a los ejercicios del volatinero. 

Qué de volatines ves, 

que por rus cordeles andan, 

y han de tener el pescuezo 

en donde tienen las plantas. 

(QUEVEDO, III, 205). 

O este otro texto de Quevedo: "La imperial Italia ... hallándose pobre y sumamente 

ligera, por haber dejado el peso de tantas provincias, dio en volatín, y, por falta 

de suelo, andaba en la maroma, con admiración de todo el inundo" {Sueños, ed. 

Clásicos Castellanos, II. págs. 148-149). Bolantín, 'maromero', es usado en la Argentina 

(cf. Martin Fierro comentado y anotado, por F.. F. TISCORNIA. Buenos Aires, 

1925, pág. 259). Cejador comenta que "volatín, r.4ude además a la ligereza de los 

italianos y saltimbanquis que de Italia venían". Por otra parte JOSÉ SÁNCHEZ ARJONA 

en Noticias referentes a los anales del teatro en Sevilla (Sevilla, 1898) anota para 

los años de 1630 y siguientes, muchas representaciones de "compañías de volatines" 

que terminaban muy frecuentemente en ruidosos escándalos. Por otra parte AMKRICO 

CASTRO, RFE, XXII, 1935, págs. 55-57, demuestra que volatín, "volatinero, persona 

que con habilidad y arte anda y voltea por el aire sobre una cuerda o alambre, y 

hace otros ejercicios semejantes", se le llama así, no por volar, sino de burato > 

buratín. Burato, 'cendal muy delgado que tiñen de negro', tela que se ponían en el


24. ZAFACOCA. — Término de uso general para indicar la 

idea de desorden, alboroto, tumulto. En el Diccionario de la 

Academia no aparece sino hasta la edición de 1925, con la 

indicación de americanismo y andalucismo, y con el significado 

de 'riña, pendencia, trifulca'. Picón-Febres (Libro raro) registra 

el término como equivalente a "alboroto, desorden, pendencia, 

griterío" y añade la nota que "se usa en el Perú". Lisandro 

Alvarado (Glosarios del bajo español en Venezuela, 

como acepción especial) reproduce la opinión de Picón-Febres. 

En los diccionarios americanistas se incluye el vocablo como 

de uso general en toda América (Cf. Malaret, Diccionario de 

americanismos; Santamaría, Diccionario de americanismos; y 

Ciro Bayo, Vocabulario criollo-español sud-americano). . 

25. ZAPERA, ZAPEROCO. — Posiblemente zaperoco es la palabra 

de mayor uso en Venezuela para expresar la idea de 

'alboroto y desorden'. Lisandro Alvarado (Glosarios del bajo 

español en Venezuela, como neologismo) recoge el término 

zapera, 'gazapera, alboroto', término que registra Malaret (Suplemento 

al diccionario). Zaperoco consta en Calcaño (El 

castellano en Venezuela), quien dice: "es en buen castellano, 

alboroto, zaragata, etc.". Picón-Febres (Libro raro) incluye el 

término como "alboroto, desorden, ruidajón. Vale tanto como 

volate y desespero. Es de uso general en Venezuela". Lisandro 

Alvarado (Glosarios del bajo español en Venezuela, como neologismo) 

da a- zaperoco la equivalencia de "bodrio, embrollo, 

confusión", y cita: "Una mañanita, entre dos luces, veo yo ese 

pionaje corriendo y sigo ese zaperoco en el cañaveral" (Cabrera 

Malo, Mimí, pág. m). Malaret y Santamaría lo registran 

como venezolanismo con la significación de "zambra, volate, 

alboroto, jaleo" sr> . 

rostro algunos representantes por no ser conocidos. De ahí, buralin, "al que voltea 

en la maroma', por el cendal que se ponía en el rostro; de ahí pasaría a volatín, con 

la falsa etimología de volar, que ha perdurado en todos los diccionarios. Si esto 

fuera as!, es decir que el volate, 'alboroto', en Venezuela, tuviera esta ascendencia, 

tendríamos un caso paralelo al de bululú. 

No creo que volate en su acepción venezolana, pueda tener relación con "bolata, 

ladrón que hurta por ventana o tejado: lo propio que bolatero" (Del Vocabulario 

de gemianía, por JUAN HIDALGO en Romances de germanía. Madrid, 1779). 

35 Baldomcro Rivodó quiere explicar zaperoco, como "revoltillo, o sea conjunto


26. ZINGUIZARRA. — (Escrito también singuizarra, singuisarra, 

y singuissarro). Indica la misma idea de 'alboroto, desorden'. 

Picón-Febres {Libro raro) dice: "igual que zafacoca". 

Lisandro Alvarado {Glosarios del bajo español en Venezuela, 

como neologismo) escribe: "zalagarda, riña, alboroto", y cita: 

"En ambas partes cuando menos se pensaba armábase una singuizarra, 

fruto de la democracia, en que los ministriles de la 

policía tomaban parte activa" (J. J. Churión, El teatro en Caracas, 

pág. 81). Malaret {Suplemento al diccionario) anota el 

término como venezolanismo. Santamaría {Diccionario de 

americanismos) dice que se usa en Colombia con tal sentido 30 . 

# # • 

El vocabulario castellano general ofrece ya una considerable 

riqueza de términos con la significación de 'alboroto, tumulto, 

riña, pendencia, etc.'. En tierras de América se ha desarrollado, 

además, un grupo importante de voces con la misma 

acepción. Ello es de suma importancia para entender el carácter 

peculiar de la vida social en Hispanoamérica, y aun para 

comprender la singular condición en que se halla el habla de 

quienes contemplan las situaciones desordenadas que a su alrededor 

se producen. Tales caracteres son comunes al castellano 

de ambos hemisferios. 

# • • 

Hemos vistoalgunas voces del castellano de América. Véanse 

ahora los términos de uso general en el castellano peninsu- 

dc muchas cosa6 sin orden ni concierto" (Voces nuevas en la lengua castellana, pág. 

264); no creo que esté en lo cierto. Esta voz debe haberse formado de] vocablo 

incitativo y picaro zape, tan común como interjección en las coplas populares y en 

el lenguaje habitual de los jolgorios y fiestas populacheras (cf. zipizape). Probablemente 

con influencia de gazapera, formóse de zape, zapera, zaperoco. 

30 ¿Tendrá relación con zongorrear "onomatopeya por el sonido del rasgueo 

de la guitarra" (Gili Gaya, ed. de Vida del escudero Marcos de Obregón). ¿O con 

zinguizangue, 'terciado o machete' en lenguaje de germania? (Juan Hidalgo, Vocabulario 

de germania). LEO SPITZER, Esp. "Zángano", pert. Zangáo, en RFE, XI, 

1924, págs. 183-186 menciona zanguizarra, entre los derivados del radical zanga, 

con el significado de " 'algazara, tumulto': toque desafinado de viola; qualque 

toque ou som estridulo".


lar para expresar la misma idea de 'alboroto, pendencia, etc.'. 

No creo ni pretendo agotar la lista, ni mucho menos, con todo 

y lo nutrida que pueda parecer. Insertaré después alguna glosa 

a palabras que, a mi ver, merecen breve comentario 37 . He 

aquí la lista: 

Agarrada, alarida, albórbola, alborotamiento, alboroto, algarabía, 

algarada, algazara, altercado, anarquía, arrancasiega, 

arrebatiña, asonada, ataque; 

Babel, babilonia, baraja, barahunda (barafunda), barbulla, barullo, 

batahola (tabaola), behetría, belén, boda de negros, 

bolina, brega, bregadura, broma, bronquina, bulla, bullanga, 

bullicio; 

Cachetina, camorra, cantaleta, caos, cascarada, cisco, combate, 

competencia, confusión, conmoción, contraste, convulsión, 

cuchillada, cuestión, culebra; 

Chacota, chamusquina, chipén, chirinola, choque; 

Danza, debate, desarreglo, desate, desbarajuste (desbarahuste), 

desconcierto, desgobierno, desorden, día del juicio, discusión, 

disensión, disgusto, disputa, disturbio; 

Embrollo, enredo, escándalo, escaramuza, escarapela, estruendo; 

Fandango, folla, follón, fullona; 

Galimatías, gallinero, garbullo, gazapera, gazapina, gazuza, ginebra, 

greguería, gresca, grillera (olla de grillos), grita, 

gritería, guerra, guirigay; 

Herrería; 

Infierno, inversión; 

Jabardillo, jaleo, jarana, jolgorio (holgorio), jollín (hollín); 

Lance, lelilí (lilaila, lililí), lid, lío, liorna, litigio, liza, lucha; 

Mare magnum, marimorena, merienda de negros, monote, 

motín; 

Paloteado, parranda, pelamesa, pelazga, pelea, peleona, pelotera, 

pelotero, penchicarda, pendencia, pendenzuela, pesadumbre, 

petera, prisa; 

Querella, quimera, quintín (san); 

Rebate, rebato, rebujina (rebujiña), rebullicio, redopelo, remo- 

37 Subrayo los vocablos que luego serán glosados.

BICC, VI, 1950 LA IDEA DE "ALBOROTO*' EN CASTELLANO 415 

lino, rencilla, repelo, repique, repunta, revoltijo (revoltillo), 

revolución, revuelo, revuelta, reyerta, rifa, rifirrafe, rija, riña, 

rompimiento, ruido; 

Samotana, sanfrancia, sarracina, sedición, suiza; 

Tambarimba, tararira, tasquera, tope, torre de Babel, trapa 

(trapa, trapa) trapatiesta, trapisonda, trastorno, tremolina, 

trifulca, tropel, tropelía, tropiezo, trulla, tumulto, turbación, 

turbulencia; 

Vocerío, vocería; 

Zacapela (zacapella), zafarrancho, zalagarda, zambra, zarabanda, 

zaragata, zipizape, zuriza, zurra, zurribanda, zurriburri. 

Veamos algunos términos de interés particular. 

a) BULLA.—En el Diccionario de autoridades encontramos 

registrado el término: "... ruido causado del concurso de mucha 

gente en alguna acción o solemnidad. Viene del verbo bullir. 

Latín. Murmur". Y cita dos textos de la Vida y hechos de Estebanillo 

González y de Quevedo. Añade: "Bulla significa también 

la confusión causada del mismo ruido del concurso de 

gente, y se dice también de un discurso, u de una contienda". 

"Meterlo a bulla. Es lo propio que alborotar, y dar voces para 

causar confusión". Figura asimismo en los Diccionarios académicos 

posteriores. Es sobremanera curiosa la existencia del término 

bullaque, con la significación de "confusión en el lenguaje" 

38 , lo que le acerca a otros significados de este grupo de 

vocablos. 

Malaret y Santamaría, por exceso de celo, han dado entrada 

en sus diccionarios al término bulla, que no tiene ninguna acepción 

particular en América. Es distinto el caso de bullaranga. 

b) CHIRINOLA.—He aquí un término cuyo significado no ha 

sido bien dilucidado. En el Diccionario de autoridades se menciona 

el juego de la chirinola, y en los Diccionarios académicos 

se le da el sentido de "estar de fiesta o de buen humor". En el 

Vocabulario de germanía publicado por Jsan Hidalgo en Romances 

de germanía (Madrid, 1779), figura cherinola con el 

38 Cayetano Roscll en la edición de Loas y jácaras de QUIÑONES DE BENAVENTE 

(Madrid, Libros de antaño, t. I, 1872, pág. 450) comenta la frase "zurdos castcllanicos 

de bullaque", en esta forma: "Como si dijera, que habláis castellano al revés, 

en enigma y con mucho ruido, como lo prueban los ejemplos que después se citan".


I 

significado de "junta de ladrones, o rufianes", y cherinol, "el 

que es principal en la rufianesca, o ladronesca". Sin embargo, 

un pasaje de Cervantes en El coloquio de los perros: "... y que 

saque a plaza toda la cherinola desta historia", ha tenido que 

explicarse forzadamente a base de los significados admitidos. 

Agustín de Amezúa (ed. de Madrid, 1912, pág. 525) escribe: 

"Dos explicaciones pueden darse a esta frase, que corresponden 

a los dos sentidos que tiene la voz chirinola, no incluido, sin 

embargo, ninguno de los dos en nuestro Diccionario. Uno, entendiendo 

chirinola, por enredo, trama, embuste, mentira, maraña, 

en cuyo caso, sustituyendo aquella voz por cualquiera 

de estos términos, queda el pasaje aclarado; o traduciendo chirinola 

por junta de rufianes y ladrones, como quiere el vocabulario 

germanesco de Juan Hidalgo, digo, de Cristóbal de Chaves; 

y entonces la frase equivaldría a 'saque a plaza toda esta 

reunión y cofradía de ladrones, bellacos, embusteros y falsos' 

cual lo eran el capítulo y hermandad del alguacil con el escribano 

y la Colindres. El lector escogerá de ambas acepciones la 

que más le guste, pues ambas son lógicas". Rodríguez Marín 

se decide por la segunda acepción (ed. de Clásicos Castellanos. 

Madrid, 1917, pág. 265). No obstante creo que la verdadera interpretación 

la da Rufino José Cuervo, de acuerdo con el significado 

que chirinola tiene habitualmente en América. Dice: 

''Chirinola ha tenido en castellano sentido un poco vago; nosotros 

lo tomamos por pelotera, gazapera, significación derivada 

acaso de la de enredo, embrollo, que tiene en este lugar de 

Cervantes: 'Callen la boca, y vayanse con Dios; si no, por mi 

santiguada, que arroje el bodegón por la ventana y saque a plaza 

toda la chirinola desta historia' {Coloquio de los perros). Más 

se acerca a nuestro uso en estos pasajes de Bernal Díaz del Castillo: 

'Había entre nosotros bandos y medio chirinolas sobre 

quien sería capitán' (Biblioteca Ribadeneira, XXVI); 'Estaban 

tan enojados y rabiosos que comenzaron a armar bandos y chirinolas, 

y aun palabras muy mal dichas contra Cortés' (ib.); 

'Quedamos con Cortés todos los de su bando, por temor no 

hubiese más ruido ni chirinola y se levantase contra él'" (ib.) S9 . 

Apuntaciones criticas sobre el lenguaje bogotano, § 937, nota.


La equivalencia de chirinola con 'pelotera, gazapera', explica 

la confusión en que se tiene a dicho vocablo. 

c) FANDANGO.—En el Diccionario de autoridades hallamos 

explicado este término: "Baile introducido por los que han 

estado en los Reinos de las Indias, que se hace al son de un tañido 

muy alegre y festivo. Latín. Tripudium fescenninum. Por 

ampliación se toma por cualquiera función de banquete, festejo 

u holgura a que concurren muchas personas. Latín. Festiva 

oblectatio. Jucunditas". El término fandanguero lo define así: 

"El que es aficionado a bailar el fandango, u a asistir a convites 

o festejos". En el Diccionario de la Academia de 1822, encontramos 

considerablemente enmendado el artículo del léxico oficial. 

Dice: "Fandango. Cierto baile alegre muy antiguo y común 

en España. Llámase también así al tañido o son con que se 

baila. Metafóricamente: Baile de botón o cascabel gordo". En 

el Diccionario de 1869 desaparece la explicación del sentido metafórico, 

seguramente por no tener ya uso la denominación específica 

de tal tipo de bailes. En el de 1884 se ensaya, con interrogante, 

la etimología del vocablo: "Del latín fidicindre, 

tocar la lira?". Los diccionarios posteriores abandonan tal intento 

etimológico y dicen solamente: "Antiguo baile español, 

muy común entre andaluces, cantado con acompañamiento de 

guitarras, castañuelas y hasta de platillos y violín, a tres tiempos 

y con movimiento vivo y apasionado. // 2. Tañido y coplas con 

que se acompaña. // 3. Figurado y familiar. Bullicio, trapatiesta". 

Este doble significado de baile y alboroto, aparece en los 

vocabularios americanos con regular constancia. Calcaño (El 

castellano en Venezuela) indica la acepción — como aragonesismo 

(?) — de 'desorden, pendencia, confusión'. Malaret 

(Diccionario de americanismos) escribe: "Argentina y México. 

Baile, sobre todo el de la gente pobre. (Así se llamó en España 

una antigua danza introducida de Indias, según el Diccionario 

de autoridades). // 2. Argentina, Chile, Guatemala, México, 

Puerto Rico y Venezuela. Lío, desorden. Por supuesto, hubo 

fandango. (Igual en Andalucía y Aragón)". Y añade: "Fandanguillo. 

El propio baile llamado fandango, en ritmo de 3 

por 8, usadísimo en Asturias (Tiscornia). // Puerto Rico. Baile


de garabato, que es una degeneración de las seguidillas y del 

fandango español". Santamaría {Diccionario de americanismos) 

define: "En sentido familiar, pero algo despectivo {fandango) 

es reunión, fiesta, celebración con alboroto y bullicio, o 

de carácter desordenado". En cuanto a fandanguillo transcribe 

a Malaret. En España es general el uso de fandango en la 

doble acepción de alboroto y de baile, aunque este segundo concepto 

aparezca muy impreciso por no referirse a un tipo de 

baile determinado. En las propias monografías sobre bailes y 

danzas en España, el vocablo fandango, extendido por todo el 

país, tiene realmente muy poca concreción. José María Gutiérrez 

de Alba en su artículo Un baile de candil (en el libro El 

pueblo andaluz, Madrid, s. f.) escribe: "Allí suelen alternar 

con la polka íntima el cancán desenfrenado, las seguidillas incitadoras 

y el fandango agitanado" (pág. 24); en El vito (id., 

págs. 76 y sigs.) habla de nuevo de bailes — el de San Vito es 

uno de ellos — y menciona "el fandango en Andalucía", "el 

hechicero fandango". Eduardo Martínez Torner en Cancionero 

musical de la lírica popular asturiana (Madrid, 1920, pág. 218) 

comenta un baile de gaita, transcrito en Oviedo: "A este y a 

todos los bailes de gaita que tienen una medida y una distribución 

rítmicas análogas, se les designa con el nombre de fandango. 

Es tal vez el baile más usado en Asturias, y su ejecución 

varía muy poco en los distintos pueblos de la provincia, dependiendo 

solamente de la agilidad que el bailador tenga para 

hacer con los pies figuras complicadas". Lo mismo testifica 

Aurelio de Llano Roza de Ampudia en Del folklore asturiano: 

Mitos, supersticiones y costumbres (Madrid, 1922), quien nos 

habla de que el fandango es baile existente en las romerías asturianas. 

Podríamos multiplicar las citas, pero es suficiente con 

las aducidas para que quede clara la doble significación de baile 

y alboroto para el término fandango. 

d) GALIMATÍAS.—Término definido en el Diccionario como 

"lenguaje oscuro por la impropiedad de la frase o por la confusión 

de las ideas", evidentemente emparentado con otros vocablos 

que señalaré a continuación 40 , pero no tiene galimatías 

40 Calima significó la presa que hacían los corsarios argelinos, y también un


el pleno sentido de 'alboroto, desorden, etc.', que los demás vocablos 

han adquirido. Algarabía, que era primitivamente "el 

arábigo que hablaban los cristianos", y que significa hoy "gritería 

confusa de varias personas que hablan a un tiempo" 41 . 

Barbulla, "ruido, voces y gritería de los que hablan a un tiempo 

confusa y atropelladamente" 4 \ Garbullo, "inquietud y confusión 

de muchas personas revueltas unas con otras. Dícese especialmente 

de los muchachos cuando andan a la rebatiña". Cejador 

interpreta el vocablo como tropel de gente, derivándolo 

de garba, "conjunto de muchos manojos de mies, .en Aragón 

..." 43 . Otra voz con equivalente evolución es cantaleta, 

"ruido y confusión de voces e instrumentos con que se burlaban 

de alguna persona". Todos estos términos han alcanzado la 

doble acepción de 'alboroto, desorden, etc.'. No ha sucedido así 

al vocablo monserga que significa simplemente "lenguaje confuso 

y embrollado". 

e) GUIRIGAY.—Respecto al grupo de palabras anteriores ésta 

ofrece distinta evolución. Bonilla y San Martín anota en la edición 

del Diablo cojuelo (Madrid, 1910, pág. 182) que "hoy 

llamamos guirigay al lenguaje oscuro y de dificultosa inteligencia", 

concordando con lo que dice el Diccionario académico: 

"Gritería y confusión que resulta cuando varios hablan a la vez 

o cantan desordenadamente". Pues bien; este vocablo (o guiriguirigay) 

designó un famoso baile popular en España, del que 

existen abundantes testimonios. Lo estudia con gran erudición 

hurto de poca monta y consideración. Cervantes escribe en La española inglesa: 

"galima, que con este nombre llaman ellos [los turcosl a los despojos que de los 

cristianos toman . ..". 

41 Se usó también en castellano algarabía de allende (o de aliende) de la que 

dice Amcrico Castro (Nota a Tirso de Molina, El vergonzoso en palacio, pág. 122, 

ed. 1910): "se llamaba a la lengua árabe, o más bien a la jerga de los moriscos; 

por allende se entendía la tierra del otro lado del mar, en especial la que estaba al 

otro lado del Estrecho dé Gibraltar". De esa denominación se formó el refrán "algarabía 

de allende, que el que la habla no la entiende", anotado por Schevil y Bonilla 

en la edición de las Comedias y entremeses de Cervantes (vol. IV, Madrid, 

1918, pág. 227). 

42 Con infinitivo barbullar y barbullir (cf. nota de Américo Castro a la ed. de 

Tirso de Molina, El vergonzoso en palacio, Madrid, 1910, pág. 39; y Cejador, ed. 

Sueños de Quevedo, II, Madrid, 1917, pág. 122). 

43 Edición de los Sueños de Quevedo, vol. II. Madrid, 1917, pág. 277.

420 PEDRO GRASES BICC, VI, 1950 

Emilio Cotarelo y Mori erí la Introducción a la Colección de 

entremeses (Madrid, 1911, vol. I) con numerosas citas de textos 

de Quevedo, Lope de Vega, Vélez de Guevara, Moreto, Castillo 

Solórzano. También lo anota Bonilla en la edición más arriba 

referida. 

f) JALEO.—Es particularmente curioso el trato que dan a 

este término los Diccionarios de la Academia. Lo ignora el 

Diccionario de autoridades. En el de 1869 encontramos definido 

jalear: "llamar a los perros a voces para cargar o seguir la 

caza. // Animar con palmadas, ademanes y expresiones a los 

que bailan"; y la voz jaleo, "la acción y efecto de jalear. // Diversión 

bulliciosa de gente ordinaria". En el Diccionario de 

1884 se repite el artículo jalear, pero a la voz jaleo le da la siguiente 

parte: "(Del griego a\a\r¡, grito de guerra, grito de 

alegría). Acción y efecto de jalear. // Cierto baile popular andaluz. 

// Familiar. [Como jarana]. Diversión bulliciosa de 

gente ordinaria. // Familiar. Pendencia, alboroto, tumulto". Es 

decir, aparece aquí ya con la acepción de baile, que va a conservar 

hasta el Diccionario de 1936. En éste solamente le añade 

otra acepción "tonada y coplas de este baile". Juan Valera 

— para citar un testimonio literario — escribe en Pepita 

Jiménez: "...a solazar a la casa de campo, armando con los 

rústicos trabajadores un jaleo probé, de fandango, lindas coplas, 

repiqueteo de castañuelas, brincos y mudanzas"; "...el lejano 

y confuso rumor del jaleo de la casa de campo. .•.". Es evidente, 

pues, para jaleo la doble significación de baile popular y alboroto, 

como en el caso del americanismo mitote. Sería fácil multiplicar 

los ejemplos 44 . 

g) PARRANDA.—En el Diccionario se define como "holgorio, 

fiesta, jarana". En América tiene más pleno sentido de 'alboro- 

** Hemos encontrado antes el vocablo boxiganga [bojiganga] > mojiganga, en 

el texto de Rojas Villandrando, con la significación de compañía de cómicos. Pasó 

a expresar, luego, la misma pieza representada, próxima a la idea de jácara, baile, 

entremés. En Quevedo y Cervantes se empica en el sentido de mascarada grotesca. 

Dice Quevedo: "Las fiestas y los saraos / nos los trueca en mojigangas". En 1637 

se usa en esta frase: "celebrar fiestas y holgamos mojigangamente" (cf. Introducción 

de Emilio Cotarelo y Mori a la Colección de entremeses. Madrid, 1911, t. I, 

págs. ccxci y sigs.). Hoy en España el significado de mojiganga está cerca de la 

idea de 'alboroto bullicioso", como en el catalán moixiganga.

BICC, VI, I95O LA IDEA DE ALBOROTO EN CASTELLANO 42! 

to', como testimonia Picón-Febres (Libro raro): "paseo de 

mucha gente por las calles, con música, vocerío y cohetes. También 

se usa en el sentido de chacota, rochela, guachafita, bacanal, 

orgía, zahora, jolgorio y maturranga"; asimismo Lisandro 

Alvarado (Glosarios del bajo español en Venezuela, como acepción 

especial) "fiesta ruidosa, bacanal". Pues bien; según Alberto 

Sevilla, Cancionero popular murciano (Madrid, [?] 

1912), parranda fue en Murcia la denominación de un baile 

popular, señalado como antiguo y en desuso. 

h) PELAZGA.—El más curioso de los vocablos que significan 

'pendencia, riña, disputa', derivado de pelar, pela, es pelazga 

o pelaza. Tenemos abundantes testimonios en Quevedo, Vélez 

de Guevara, Mateo Alemán, Cervantes y en piezas teatrales del 

siglo xvi. Véanse algunas notas: Clemencín (Quijote, vol. II, 

pág. 37) escribe: "Pelaza, por quimera o riña. Luis Vélez de 

Guevara, en su Diablo cojuelo, da este nombre de pelaza a la 

quimera que en una venta de Sierra Morena hubo con una compañía 

de representantes y un alguacil que los conducía a la 

corte. Puede traer su origen de pelar, como lo trae pelamesa qu 

significa riña en que los combatientes se mesan y arrancan el 

pelo: dícese con particularidad de la riña en que intervienen 

mujeres". Julio Cejador anota un texto de Quevedo (Sueños. 

Madrid, 1917, II, pág. 251): "Pelaza o pelazga significa pendencia, 

riña o disputa. Empelazgar una controversia es frase inventada 

por el escritor para encarecer la vehemencia del altercado". 

i) PELOTERA.—En el Diccionario de autoridades se define: 

"Pelotero. Vale también riña, contienda o revuelta. Particularmente 

se entiende entre mujeres. Dícese también Pelotera". 

Cita textos de Quevedo. Los Diccionarios académicos sucesivos 

corrigen la redacción pero mantienen la misma interpretación 

hasta el de 1936. Los léxicos americanistas incluyen esta voz, 

aunque es muy débil el matiz diferencial del significado que 

tiene en la Península. Así, Picón-Febres (Libro raro) la define 

como "pleito ruidoso entre varias personas". Y en tal sentido 

es vivo el término en Venezuela. Santamaría (Diccionario de 

americanismos), como "riña escandalosa entre varias personas; 

rebujina; en Méjico más comúnmente, bola o bolón, o jicotera;

422 PEDRO GRASES BlCC, VI, I95O 

zipizape, zafacoca, trifulca, etc. // En Méjico, además, tumulto, 

aglomeración de gentes". 

j) REYERTA.—El significado de 'contienda, altercación o 

cuestión' es explicado por Vicente García de Diego {Contribución 

al diccionario hispánico etimológico. Madrid, 1923, § 487): 

"refcrtus, 'lleno'. Meyer-Lübke, Wb., 7152, parte de refería 

'pelea'; pero esta significación está arbitrariamente puesta, pues 

en ningún testimonio se funda. La significación latina es la de 

'lleno, completo', hablando de hombres, de donde nacería inmediatamente 

la de 'multitud, reunión'"; "...el sentido fundamental 

fue el de 'acudir, concurrir', con una evolución semántica 

comparable a la que descubrimos dentro del latín en 

el verbo contendere, que pasó de la idea de 'acudir' a la de 

'luchar'.". 

k) ZAFARRANCHO.—El Diccionario de la Academia de 1822 

inserta esta voz como término náutico, con el significado de "la 

acción de desembarazar !a embarcación, deshaciendo los ranchos 

y dejando libres las baterías". Hasta la edición de 1884 

no aparece con el nuevo significado que es el más corriente hoy: 

"Riza, destrozo. // Riña, chamusquina". 

I) ZALAGARDA.—Desde el Diccionario de autoridades consta 

en el léxico oficial la siguiente definición: "(Voz derivada del 

árabe significando emboscada). Se toma también por el alboroto 

repentino de gente ruin, para espantar los que están descuidados. 

Es voz del reino de Toledo". Cita textos de Quevedo, y 

añade: "Significa también la pendencia, regularmente fingida, 

de palos, o cuchilladas, en que hay mucha bulla, voces, y estruendo". 

Ya he señalado otras voces de origen militar que han 

pasado a significar la idea de alboroto. 

II) ZAMBRA.—Esta voz originada del árabe zamra 'flauta', 

tiene en castellano la doble significación tan característica de 

'fiesta que usaban los moriscos, con bulla, regocijo y baile', y 

'algazara, bulla y ruido de muchos'. Y también significa estrictamente 

una danza 4: \ 

4r> El termino zapateado es de actual uso en el dob'.e sentido de baile y alboroto, 

aunque esta segunda acepción no la registren los léxicos oficiales.


m) ZARABANDA.—La famosa, y tan traída y llevada, zarabanda, 

que tanto hizo escribir a los polemistas del teatro español, 

está ya definida y explicada en el Diccionario de autoridades 

como "tañido, y danza viva y alegre, que se hace con repetidos 

movimientos del cuerpo poco modestos". "Por extensión 

se llama cualquier cosa, que cause ruido, bulla, o molestia repetida". 

Hay abundantísimos testimonios de esta doble significación. 

n) ZIPIZAPE.—Consta en el Diccionario de autoridades como 

"riña ruidosa, o con golpes. Es voz del estilo familiar, y tomada 

del modo de ahuyentar, o espantar los gatos" 41 '. También es 

abundante su empleo en los textos clásicos. 

ñ) ZURRIBANDA.—A la significación de 'pendencia o riña 

ruidosa en que hay golpes' ha añadido la de 'danza 1 , como testimonia 

Julio Puyol y Alonso al anotar La picara Justina (ed. 

de Madrid, 1912, I, pág. 165): "Es la zurra o castigo repetido, 

u con muchos golpes, o la pendencia o riña ruidosa entre varios 

en que hay golpes o se hacen daño (Academia). Como ejemplo 

cita el texto que queda transcrito | 'quando parava el carro, lo 

primero que hazían era baxarse y danzar un poco de curribanda 

con corcobos'], pero en nuestra opinión no conviene en modo 

alguno al significado que el Diccionario da de la palabra. La 

frase curribanda con corcobos parece indicar que se trata de 

un baile determinado". Concuerda con esta interpretación, 

Ángel Valbuena Prat (cf. La novela picaresca española, ed. 

Aguilar. Madrid, 1943). Otro caso más de la repetida dualidad: 

'baile' y 'alboroto'. 

CONSIDERACIONES CONCLUSIVAS 

Volviendo a nuestros términos, bululú y mitote, de los cuales 

hemos partido, me interesa subrayar el carácter de la trayectoria 

semántica de ambos vocablos. Al caer en desuso las instituciones 

representadas por ellos, al desaparecer, en bululú, la 

compañía dramática de un solo actor, aunque en pretendido 

^ Antes ha explicado el Diccionario que el mudo más común de asustar a los 

gatos es el grito de zape. Sería un caso semejante al de jaleo.


diálogo; o, en mitote, la fiesta danzada indígena; se ha preservado 

únicamente en el significado de dichas palabras la acepción 

secundaria y accidental: la de reunión tumultuosa de espectadores 

o danzantes con ánimo festivo y regocijado que se 

congregan para celebrar algo con alborozo y ruido. Es decir, 

el castellano de América ha recogido del vocabulario peninsular 

un término de teatro, importado o llevado por los españoles al 

continente americano, bululú, y perdura hoy en el habla usual 

de una república hispanoamericana, Venezuela, y posiblemente, 

en Puerto Rico. Al mismo tiempo, el castellano de América ha 

recibido un vocablo de tradición indígena, que expresaba primitivamente 

una danza en México, mitote, y lo ha incorporado 

al vocabulario hispánico. Ambos han convergido a la significación 

del hecho sociológico: 'reunión alborotada', frecuente en 

los pueblos de habla castellana. Ello acontece al perderse el valor 

originario de sus respectivas significaciones. Ni bululú, ni mitote 

podían continuar en su valor primitivo, porque el contenido 

expresivo había desaparecido en las nuevas sociedades de 

habla hispánica y al sobrevivir en el uso las palabras a las cosas 

primeramente representadas, se llenan tales términos de una 

significación solamente accesoria en sus primeros empleos. 

Esta evolución, aunque por diferentes vías, no es extraña 

al castellano general. 

# # # 

Hemos visto que no es precisamente escaso en la Península 

el número de vocablos que expresan la idea de 'alboroto, desorden, 

pendencia, etc.'. Dichas palabras, de uso corriente en 

España, han tenido diferentes procedencias o significados originarios 

antes de adquirir la significación de la idea de 'alboroto', 

etc. En algunos casos tal significación se mantiene al lado 

de la sobrevenida; en otros, es preciso reconstruir la evolución 

semántica, por la etimología, o por el examen de significados, 

hoy en total desuso 47 . En algunas palabras, evidentemente, la 

47 Señalo algunas de las ideas primitivas de dichos vocablos: a) Confusión en 

el lenguaje y alegría ruidosa: alboroto, algarabía, babel, babilonia, barbulla, chacota, 

gritería, ruido, vocerío, etc.; b) términos militares: algarada, algazara, escaramuza,

BICC, VI, 1950 LA IDEA DE "ALBOROTO*' EN CASTELLANO 425 

significación de alboroto ha sido añadida a través de otras 

acepciones intermedias. No interesa ahora aclarar estos puntos. 

Deseo solamente dejar constancia de la ostensible riqueza en 

castellano de tales términos y de cómo, en muchas ocasiones, los 

vocablos que expresaban ideas que traían aparejada cierta 

confusión o sentido de agrupación tumultuosa, han ido reduciendo 

el significado a la idea de 'alboroto, desorden, etc.'. 

P,or su número tiene especial importancia en castellano el grupo 

de voces con este significado 4S . 

El idioma castellano al trasladarse a América lleva este caudal 

de voces, o lo va creando mientras es lenguaje de uso común 

en ambos hemisferios. En suelo americano se encuentra 

con nuevas condiciones sociales que favorecen la creación de 

palabras con la misma significación, con los aportes de nuevos 

elementos étnicos y léxicos: el indio y el negro. En la vida 

desarrollada en América, al ser adoptado el castellano como 

lengua de uso general, habrán de producirse ciertos hechos 

de adaptación del vocabulario, que estarán condicionados por 

la asimilación de las instituciones en las nuevas sociedades. Además, 

debe tenerse en cuenta lo acaecido en dirección contraria: 

la repercusión en el lenguaje peninsular de las costumbres que 

los españoles hallan y asimilan en tierras americanas; es decir, 

no hay únicamente el paso del lenguaje al Nuevo Mundo, sino, 

viceversa, de América hacia España, probablemente de mayor 

importancia de la que habitualmente se le concede, puesto que 

desde el descubrimiento el continente americano tuvo necesariamente 

considerable reflejo en la vida de la población espa- 

zalagarda, etc.; c) reunión multitudinaria y ruidosa: 36onada, barahunda, barullo, 

bullicio, confusión, desbarajuste, desorden, folla, fullón, fullona, gazapera, embrollo, 

motín, pelotera, rebujina, rebullicio, revolución, reyerta, trapisonda, tumulto, etc.; 

d) pelea pública: cachetina, camorra, chamusquina, disputa, escándalo, gresca, litigio, 

marimorena, parranda, pelamesa, pelazga, pelea, pendencia, riña, sarracina, suiza, 

trapatiesta, trifulca, etc.; e) fiestas y bailes: holgorio, fandango, guirigay, jaleo, 

zambra, zarabanda, etc.; f) cosas desordenadas: caos, lío, zafarrancho, etc. 

48 El léxico castellano llega a sutilezas extraordinarias en la expresión de la idea 

de 'alboroto'. Por ejemplo, véase la definición del matiz de la palabra marejada, 

tal como la dice el Diccionario académico: "Exaltación de los ánimos y señal de 

disgusto, murmuración y censura, manifestada sordamente por varias personas. 

Suele preceder al verdadero alboroto". Tal sutileza tiene, todavía, un sinónimo: 

mareta.


ñola. Por ello me parecen los términos bululú y mitote buenos 

exponentes de ambas direcciones en el léxico castellano. 

Creo que es posible comprobar tales asertos en el grupo de 

vocablos que estamos examinando. En las rectificaciones sucesivas 

de las definiciones del Diccionario de la Academia 

tienen, a mi parecer, mucho peso las nuevas acepciones que 

en América se dan a las palabras castellanas. Algunas de ellas 

son ya vistas como tales, desde los primeros diccionarios en 

que aparecen (Cf. zarabanda, bochinche, mitote, zaj'acoca, etc.); 

en otras, sin reconocerlo o sin advertirlo, se habrá operado el 

cambio por influencia del uso del castellano en América. 

La tendencia al aumento de voces castellanas con significación 

de 'alboroto, desorden, pendencia, etc.' se habrá visto 

favorecida en suelo americano por las circunstancias sociales 

de las colonias españolas y, más tarde, de las repúblicas hispanohablantes; 

además, por los nuevos elementos étnicos; y, si 

se quiere, por la lejanía de las fuentes originarias de muchos 

términos, aunque esta razón no puede ser totalmente específica, 

por cuanto que en la propia Península debemos-reconocer 

una fuerte propensión al aumento del vocabulario con la acepción 

de 'alboroto', y, por otra parte, los vocablos formados en 

América — ya fuesen nuevos términos, ya se tratase de acepciones 

especiales — habían de recalar en España e incrementar 

el volumen del léxico hispánico. 

Las mismas ideas que en España crean palabras con la 

acepción de 'alboroto' son vivas y actuantes en América, con 

lo que no hace sino producir un fenómeno paralelo al que 

acontece en la Península. Pero en América se complica un 

poco más por el choque de costumbres, razas y medios distintos, 

de lo que se deriva una mezcla de instituciones y conceptos 

que van poco a poco clarificándose — asistimos todavía a 

este proceso —. De tal estabilización es exponente el lenguaje, 

en particular las designaciones de la idea de 'alboroto, tumulto, 

etc.' Algunas denominaciones designarán conceptos que 

han conservado su individualizado carácter primitivo; otras, 

las más frecuentes, sirven para expresar instituciones y costumbres 

de ascendencia doble o triple.

B1CC, VI, I95O LA IDEA DE "ALBOROTO' EN CASTELLANO 427 

Hay más; el lenguaje en América no quedó separado del 

de la Península en ningún tiempo. Hay continuo trato entre 

los viajeros de España a Indias, y al revés. Ha de tenerse en 

cuenta este contacto humano para interpretar la relaciones 

lingüísticas entre América y España. En nuestro caso, al continuar 

la evolución de los vocablos, merced a causas similares, 

habían de darse casos de interferencias de significación. Dicho 

de otro modo, no puede pensarse en que el léxico castellano 

viva y evolucione en América independientemente de la Península, 

sino que continuamente habrá tenido fuerte y renovada 

convivencia con el castellano de España. Las transformaciones 

del lenguaje en tierra americana se habrán sentido en 

España; y del mismo modo, en dirección opuesta, las singularidades 

del castellano en la Península habrán influido continuamente 

en América. Si esto acontece de manera tan visible 

y poderosa en el siglo xix, con mayor razón habrá tenido realidad 

este intercambio durante los siglos de unidad política, 

con todo y que fueran menos fáciles las comunicaciones entre, 

ambos continentes. Creo que si se observan los hechos lingüísticos 

de acuerdo con este principio, se entienden ciertos cruces 

de términos. Hay renuevos de significación en vocablos salidos 

de España en época temprana, que vuelven otra vez a América 

con posterioridad a su primer establecimiento, así como 

muchos vocablos de origen americano incorporados al castellano 

general, habrán regresado al continente americano, después 

de haberse extendido su uso en toda la Península. La 

vinculación individual de los españoles al medio social americano 

es un hecho de profunda influencia en la vida del lenguaje. 

Las idas y tornaviajes entre ambos continentes mantienen 

esta perduración de los signos lingüísticos que a menudo no 

están de acuerdo con la transformación de la idea expresada. 

Podríamos, quizás, denominarlos semi-arcaísmos, pues si bien 

aparecen en su uso como anticuados, no obstante son vocablos 

de evolución singular, no totalmente estancados, gracias a estos 

contactos intermitentes. Hay numerosos ejemplos de ello en 

las denominaciones de bailes populares. En sus designaciones 

actúa un factor social no desdeñable, que interviene asimismo

428 PEDRO GRASES B1CC, VI, 1950 

en las voces que expresan la idea de 'alboroto, tumulto, etc.'. Es 

el siguiente. En la Península existen ciertas capas sociales que 

pueden desempeñar algún poder moderador y restrictivo en 

cuanto a evitar la generalización de las expresiones populares 

avulgaradas. Es muy relativo, pero existe. En cambio, en América 

la propia contextura social y el alejamiento de los grandes 

centros urbanos de la Península no pueden evitar que el lenguaje 

se popularice de manera más amplia y decidida que en 

España. Ello contribuye poderosamente a la creación y divulgación 

de formas expresivas que se propagan rápidamente con 

cierto dislocamiento de acepciones, formas que, por otra parte, 

son aceptadas en España con singular complacencia, por la 

similitud de condiciones sociales. 

* # # 

Ciñéndohos a las voces que estudiamos, creo oportuno traer 

a colación un texto de Julio Casares, al explicar la palabra 

folla. Las ideas expuestas en este fragmento aclaran la idea 

central, a base de la que ha florecido una buena parte del gran 

número de términos que indican 'alboroto, desorden, pendencia, 

etc.' en castellano. Dice: "Entre la descendencia románica 

del latín julio (el que abatana los paños), figuran varios verbos 

en cuya significación entra como idea básica la de pisotear: 

tales son el francés fouler (abatanar), el catalán folar (pisotear) 

y el castellano hollar... De un modo natural esta acción de 

'pisotear' sugiere la representación mental de pies en movimiento; 

representación que, cuando se refiere a muchos pies 

y éstos se imaginan, según es usual, como poseídos de dos en 

dos por el correspondiente número de personas, da lugar al 

concepto de 'gente que se agita'. Así nacen el francés joule 

(muchedumbre), el catalán jola (tropel), el portugués fula-fula 

(remolino de personas) y el español jolla.. ," 49 . 

Tal idea de muchedumbre en desorden es fundamental 

para explicarnos algunos cambios semánticos en los vocablos 

que expresan actualmente alboroto en castellano. Así, en todos 

JULIO CASARES, Cosas del lenguaje. Madrid, 1944, págs. 93-94.

BICC, VI, I950 LA IDEA DE ALBOROTO EN CASTELLANO 429 

los que significan simultáneamente baile agitado y alboroto 

(zarabanda, jaleo, parranda, fandango, guaiño, guasa, guirigay, 

zambra, mitote, zurribanda, etc.), la evolución ha sido de 

'baile' a 'alboroto' o viceversa. De la misma manera, los términos 

de origen militar (algarada, escaramuza, zalagarda, etc.), y en 

buena parte los numerosos vocablos que han significado originariamente 

'discusión o contienda'. Junto a la idea de muchedumbre 

en desorden, actúa la de confusión en la comprensión 

humana, sea por griterío, mezcla de voces, o desigualdad de 

lenguaje. Tales son las fuentes principales de tan rico vocabulario 

castellano. 

# # * 

Cabría intentar una consideración final, que por estar excesivamente 

al margen de mi propósito, no voy a desarrollar 

completamente, pero que deseo dejar anotada. La historia del 

mundo hispanohablante ofrece un contraste de desorden al 

cotejarlo con la trayectoria de otros países. Parece que ello sea 

consubstancial con la creación hispánica, como si actuar en 

sentido hispánico, implicara verter vida a borbotones, sin 

cohesión social, sin concierto y disciplina. El desorden es tomado 

ya como algo típico y endémico del mundo hispánico, 

y efectivamente no deja de ser un buen criterio interpretativo 

de la historia de los pueblos de habla castellana. Hasta tal 

punto creo ello cierto que me he preguntado si no es necesario 

.0 imprescindible para que existan las obras que el genio hispánico 

ha dado al mundo, darlas en forma alborotada, desordenada 

o tumultuosa. Naturalmente no tiene respuesta la pregunta 

de si la obra hispánica existiría en el caso de ser una 

cultura ordenada. Es posible, por lo menos, dudar, dada la 

persistencia de nuestro carácter, que hubiese sido lo que es, 

si se hubiese desarrollado a base de normas estrictas y de 

fuerte regulación ordenadora. Toda la historia hispánica ha 

sido una suerte de alboroto vital, un desorden creador, 

de enorme pujanza. Puede comprenderse que los pueblos de 

creación ordenada abriguen un sentimiento, no diré compasivo, 

pero sí de cierta piadosa conmiseración hacia las naciones


hispanohablantes en tanto que se constituyen en grupos sociales, 

pero no por ello mengua la admiración que se merecen 

como pueblos creadores de ideas poderosas para la humanidad. 

La riqueza de vocabulario castellano para expresar la idea 

de 'alboroto, tumulto, pendencia, etc.', da la razón a quienes 

consideren nuestras sociedades como entidades que viven en 

frecuente desorden. No obstante, nadie ha encontrado todavía, 

cuál sea la forma de vida más profunda y más fecunda. 

Comisión Editora de las Obras 

Completas de Andrés Bello, Caracas. 

PEDRO GRASES.

alboroto» en castellano. Notas sobre dos vocablos: «bululú»

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