Introducción

Las personas con lumbalgia acuden a menudo a fisioterapia. Muchas de estas personas creen que su espalda es (o se ha vuelto) vulnerable a las lesiones. Los medios de comunicación, la familia y los amigos, así como las experiencias previas, suelen generar estas ideas erróneas. La columna vertebral es una estructura sólida y, contrariamente a lo que se suele creer, ¡flexionarla no hace daño! Es muy importante cómo educamos a las personas con lumbalgia. Sin embargo, te enfrentarás a pacientes cuyo médico les dijo que no doblaran la columna. O que recibió ese consejo de otro fisioterapeuta. La forma en que nosotros, como profesionales sanitarios, nos comunicamos sobre la lumbalgia es crucial. Nuestra forma de expresarnos puede influir mucho en la experiencia del dolor y su evolución. Piense en el nocebo como ejemplo. Lo ideal sería que los profesionales sanitarios difundieran el mismo mensaje sobre la flexión de la columna vertebral a las personas con lumbalgia. Este estudio midió las actitudes y creencias de los profesionales sanitarios de distintas profesiones respecto a la seguridad de agacharse con lumbalgia para levantar una carga ligera.

Métodos

Esta revisión de la investigación abarca los resultados del estudio de una encuesta transversal realizada entre fisioterapeutas cualificados, médicos generalistas cualificados y estudiantes de ambas profesiones. La encuesta se realizó en Bélgica y Francia, pero sólo se difundió entre personas francófonas.

El cuestionario medía las percepciones sobre la seguridad de 8 técnicas diferentes para levantar una carga ligera del suelo.

Las dos preguntas más importantes eran:

• ¿Qué estrategia o estrategias de movimiento no recomendaría a una persona asintomática con antecedentes de lumbalgia para coger un llavero?
• ¿Qué estrategia(s) de movimiento no recomendaría a un paciente con lumbalgia crónica para coger un llavero?

Además, se rellenó la versión corta del Cuestionario de actitudes ante el dolor de espalda (Back-PAQ) para sondear las creencias y actitudes sobre la vulnerabilidad de la espalda, la relación entre el dolor de espalda y las lesiones, la participación en actividades durante el dolor de espalda, las influencias psicológicas del dolor de espalda y el pronóstico del dolor de espalda. Las puntuaciones más negativas indican ideas erróneas más significativas sobre el dolor lumbar.

Resultados

Se preguntó a fisioterapeutas cualificados, médicos generalistas y estudiantes de ambas profesiones sobre la seguridad de agacharse con lumbalgia. El cuestionario se difundió entre los estudiantes de 21 facultades de fisioterapia belgas francófonas y francófonas. En total, respondieron 417 estudiantes de fisioterapia. 395 fisioterapeutas cualificados cumplimentaron el cuestionario. Tenían una media de 7 años de experiencia. Informaron de que atendían semanalmente a 12 (+/- 10) pacientes con lumbalgia. 108 médicos generalistas y 85 estudiantes de medicina cumplimentaron el cuestionario. Los médicos de cabecera declararon ver a 7 (+/- 12) pacientes con lumbalgia a la semana.

En cuanto a la pregunta de qué estrategias de movimiento se consideraban perjudiciales para las personas asintomáticas con antecedentes de lumbalgia, se seleccionó una media de 1,9 (+/- 2,08) fotos. La segunda pregunta sobre las estrategias de movimiento reveló que una media de 2,54 (+/- 2,36) fotos se consideraban perjudiciales para las personas con lumbalgia crónica.

Hubo una diferencia significativa en el número de fotos seleccionadas como perjudiciales entre las distintas profesiones. Los fisioterapeutas titulados eligieron el menor número de fotos, seguidos de los estudiantes de fisioterapia. No hubo diferencias entre los estudiantes de medicina y los médicos generalistas.

Las puntuaciones del Back-PAQ revelaron puntuaciones más altas para los fisioterapeutas cualificados, seguidos de los estudiantes de fisioterapia. Las puntuaciones de los médicos generalistas y los estudiantes de medicina fueron inferiores a las de los estudiantes de fisioterapia y los fisioterapeutas cualificados, lo que significa que tenían más ideas erróneas sobre el dolor lumbar.

Preguntas y reflexiones

Mientras que la mayoría de los fisioterapeutas cualificados eran conscientes de que ninguna de las estrategias descritas era insegura, más del 90% de los estudiantes de medicina y los médicos generalistas creían que al menos uno de los métodos no debía recomendarse. ¿De dónde viene esa diferencia entre las profesiones de fisioterapeuta y médico generalista? Muy probablemente, por la educación que recibieron. Mientras que al fisioterapeuta se le enseña un modelo biopsicosocial del dolor, a los profesionales médicos se les suele enseñar un enfoque más biomédico.

Flexionar la columna vertebral para recoger una carga ligera cuando se tiene (se ha tenido) lumbalgia no es peligroso ni perjudicial. La seguridad de agacharse en caso de lumbalgia es objeto de debate, pero incluso se ha demostrado que la tranquilidad y las creencias positivas hacia el dolor lumbar y el movimiento favorecen la recuperación. En participantes sanos, las pruebas demostraron que levantar una carga pesada con la columna doblada era incluso más eficaz, ya que reducía la actividad de los músculos paraespinales y aumentaba la fuerza. Para saber más al respecto, le recomiendo que lea la reseña de investigación que publicamos sobre este hallazgo: https://www.physiotutors.com/research/lifting-with-a-flexed-back/.

 

"Los fisioterapeutas cualificados que siguieron un curso de educación sobre el dolor obtuvieron puntuaciones más altas en el Back-PAQ y, por tanto, menos ideas erróneas sobre el dolor lumbar".

Háblame de lo que es un "nerd

Las estrategias de movimiento de las 8 imágenes se desarrollaron a partir de observaciones de campo, bibliografía y un estudio preliminar previo. Según la bibliografía, ninguna de estas estrategias sería perjudicial si se utilizara para levantar una carga ligera del suelo. Se contactó con doce expertos para determinar la validez de las 8 estrategias. Coincidieron en que estos movimientos no eran perjudiciales y probablemente eran los más utilizados por la población general, lo que sugiere una buena validez facial.

Se realizaron dos análisis de subgrupos para ver si cambiaban los resultados. A los encuestados se les preguntó si padecían lumbalgia. Las personas con lumbalgia seleccionaron ligeramente más imágenes para la pregunta 1 que los encuestados sin lumbalgia. El segundo análisis de subgrupos reveló que los fisioterapeutas cualificados que habían asistido a un curso de educación sobre el dolor tenían puntuaciones más altas en el Back-PAQ y, por tanto, menos ideas erróneas sobre el dolor lumbar. También seleccionaron menos fotografías para ambas preguntas.

Parece que las estrategias de movimiento representadas en las fotos 6, 7 y 8 se consideraron más seguras para las personas asintomáticas con antecedentes de lumbalgia y las personas con lumbalgia crónica. Es importante destacar que aproximadamente el 70% y el 60% de los fisioterapeutas cualificados indicaron que ninguna de las estrategias era perjudicial tanto para las personas asintomáticas con antecedentes de lumbalgia como para las personas sintomáticas con lumbalgia.

Mensajes para llevar a casa

Entre los profesionales existen ideas erróneas sobre la seguridad de agacharse cuando se padece lumbalgia, y son más frecuentes entre los estudiantes de medicina y los médicos generalistas. Eligieron más estrategias de movimiento para ser perjudiciales tanto en personas asintomáticas como sintomáticas. Esto puede implicar que recomienden evitar esas actividades a sus pacientes con lumbalgia. A pesar de sus buenas intenciones, no existen pruebas que sugieran que flexionar la columna lumbar mientras se levanta una carga ligera sea perjudicial. Al creer que existen estrategias perjudiciales o inseguras para levantar una carga ligera, pueden comunicar un nocebo, que a su vez puede conducir a la evitación del miedo y a estrategias de movimiento desadaptativas. Esto puede afectar negativamente a la experiencia del dolor y provocar una lumbalgia crónica. Por el contrario, los fisioterapeutas y los estudiantes de fisioterapia seleccionaron menos estrategias de movimiento perjudiciales. El setenta y el sesenta por ciento de los fisioterapeutas cualificados indicaron incluso que ninguna de estas estrategias de movimiento era peligrosa en quienes tenían antecedentes de lumbalgia crónica y en quienes la padecían. Esto significa que los profesionales médicos tienen otra creencia respecto a la seguridad de levantar una carga ligera que los fisioterapeutas (estudiantes) y que potencialmente se difunden mensajes diferentes a los pacientes. Esto puede confundir a los pacientes que padecen lumbalgia.

 

"La percepción de vulnerabilidad de la columna vertebral es un conocido factor de riesgo de lumbalgia crónica y debe contrarrestarse con una educación que ayude a los pacientes a comprender que su columna vertebral es una estructura fuerte, en lugar de aconsejarles que sean cautos al doblar la espalda."

Referencia

Rialet-Micoulau J, Lucas V, Demoulin C, Pitance L. Misconceptions of physical therapists and medical doctors regarding the impact of lifting a light load on low back pain. Braz J Phys Ther. 2022 Ene-Feb;26(1):100385. doi: 10.1016/j.bjpt.2021.100385. Epub 2022 Ene 2. PMID: 35063698; PMCID: PMC8784290. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35063698/