Revista Nueva Minería

“Los profesionales de esta disciplina han dejado de ser los “hermanos pobres” de superintendencias de Geología, Minas o de Estudios, para convertirse en potentes unidades con voz y acción en la minería”, asegura este dirigente

Como una herramienta básica y fundamental califica el presidente del Colegio de Geólogos de Chile, Felipe Matthews, el rol que desempeña actualmente la Geotecnia en la minería, asegurando además que esta disciplina es una parte primordial del negocio minero.

Explica que, en general, las operaciones mineras que se reconocen serias, han desarrollado unidades dedicadas absolutamente al área. “Los profesionales de esta disciplina han dejado de ser los “hermanos pobres” de superintendencias de Geología, Minas o de Estudios, para convertirse en potentes unidades con voz y acción en la minería”.

Y agrega: “La Geotecnia es una parte fundamental del negocio minero. Sus estudios conducentes a definición del desarrollo de fases, ángulos de taludes, regulación de perforación y la tronadura, entre otras, hace que esa herramienta debe ser parte fundamental en la toma de decisiones”.

Sector minero

-¿Cuál es la importancia de las soluciones geotécnicas en la minería, en especial en la explotación de yacimientos subterráneos y a cielo abierto?

“Es claro que no pocos yacimientos mineros pasen de métodos de explotación de rajo a subterráneo. Y dentro de estos últimos, los diversos sistemas que se pudieran utilizar pasan por tomas de decisiones en las cuales la Geotecnia es quizás la más relevante”.

-¿Cuáles de las diferentes áreas de la Ingeniería Geotécnica, tales como dinámica de suelos, mecánica de rocas, entre otros temas, se utiliza más en la minería en Chile?

“Todas, sin dudas. El tema es que los centros mineros se han convertido en verdaderas ciudades, en donde no sólo se tiene el rajo o la labor subterránea. Se construyen represas, tranques, hoteles, caminos, etc. Hay un tema súper potente que lo constituyen los tranques de relave. Allí hay o puede haber un mundo de problemas que se deben resolver. Pero si es por mayor utilización es la mecánica de rocas”.

Tema sísmico

-En un país sísmico como Chile, ¿cuál es la importancia de soluciones geotécnicas adecuadas en la minería?

“Toda la importancia del mundo. La Geotecnia y las soluciones que ésta plantea son parte del negocio minero. Son parte fundamental en la toma de decisiones diarias. En la minería se construyen modelos geotécnicos los cuales deben ser actualizados periódicamente. Eso requiere de trabajo diario y constante. Y en la media que vamos conociendo más de nuestros yacimientos debemos ir adelantando soluciones a eventuales problemas en el desarrollo de las minas. El tema sísmico es un elemento más que debe estar en la ecuación de resolución de problemas. Tema que por lo demás el profesional geotécnico maneja bastante bien”.

-¿En qué nivel se encuentran los profesionales chilenos que trabajan en soluciones geotécnicas para la minería?

“En todo orden de cosas, quizás nunca es suficiente lo que se tiene. Sin embargo, si analizamos el desarrollo de las grandes minas en Chile, vemos que desde el punto de vista geomecánico, han tenido buenos logros. Y eso es producto de un buen trabajo, de que ha existido un conocimiento previo y que se está aplicando”.

-A su juicio, ¿es sano para el sector minero que exista una variedad importante de empresas que ofrecen soluciones geotécnicas?

“Vivimos en una sociedad de libre mercado. Y de acuerdo a ello nada escapa a la competencia. La competencia con reglas claras es siempre favorable. La competencia crea desarrollo, investigación. En términos de calidad de los servicios, no hay duda que lo que se tiene en el mercado hoy día da las confianzas necesarias. Sin embargo, hay que mantenerse alerta ya que los profesionales que integran esas consultoras y empresas de ingeniería y geología, se formaron hace ya bastante tiempo en Chile. Cuando en nuestro país la instrucción universitaria era algo serio. Cuando se consideraba que formar un profesional de calidad era un deber moral. Cuando se consideraba que los centro de formación profesional, universitario y técnico tenían deberes muy superiores a ganar dinero”.

Regulaciones ambientales

-La existencia de nuevas regulaciones ambientales cada vez más exigentes, a su juicio ha complicado el uso de soluciones geotécnicas en la minería.

“Creo que nada se saca con llorar en situaciones ya consumadas. Las leyes son las leyes y hay que acatarlas. Si en nuestra actividad sentimos que nos perjudica o nos complica la aplicación de una ley, nada sacamos con llorar. En definitiva, si la ley está publicada, nos queda sólo un camino: cumplirla. El problema es que en Chile los que hacen las leyes, poco o nada saben de minería. Disfrutan del pago de los impuestos que genera la minería, pero desconocen de la actividad. Está claro que por el lado nuestro, los que somos técnicos, debiéramos hacer escuchar nuestra voz. La pregunta es dónde. En qué instancia. En dónde están los espacios. Como profesionales que trabajamos en el parea de la minería, somos respetuosos del medio ambiente, sin embargo las cosas deben tener su justa medida. Debemos llegar a un consenso. El tema es que en este país las resoluciones finales parece ser que se toman de acuerdo al que más grita no al que más sabe”.

Una reflexión…”Imaginemos un gran cerro. Si por esas casualidades se produce un sismo o terremoto, lo que va a pasar es que caerán piedras desde sus laderas. Y por qué caen esas piedras. Porque hubo fuerzas (el gran sismo) que sacó del equilibrio las cosas. Si en ese mismo gran cerro desarrollamos un túnel para que pasen vehículos. Qué pasará. Romperemos el equilibrio que había. Eso puede provocar desprendimientos de rocas dentro del túnel. Para solucionar esto, qué debemos hacer. Estudiar el comportamiento de ese macizo rocoso. Una vez que entendemos el comportamiento, debemos buscar soluciones. Cómo. Con levantamientos geológicos de detalles. Estudiando los eventuales sistemas de fallas y diaclasas que existen. Estudiando las discontinuidades que tienen las rocas de ese gran cerro. Podríamos incluso hacer sondajes que nos permitan conocer las rocas que existen dentro del cerro. Con esos elementos, podemos simular, evaluar, estimar, lo que va a pasar cuando desarrollemos el túnel. Allí está la mano del profesional geotécnico. En el estudio, evaluación y proposición de soluciones”.

Fuente: El Mercurio