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Cuando llega la temporada de carreras, todo el mundo se convierte en un experto en los caballos que son los protagonistas del espectáculo. Las personalidades de la televisión, los expertos profesionales y los guías de forma hablan con confianza sobre la "voluntad de ganar" del favorito.
En carreras reñidas, los concursantes equinos "luchan", demostrando "corazón", "agallas" y "determinación", informa Science Alert. Pero, ¿saben los caballos que están en una carrera, y mucho menos tienen el deseo de ganarla? ¿Entienden lo que significa cuando su nariz es la primera en pasar el poste?
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Basándonos en décadas de experiencia y en todo lo que sabemos sobre el comportamiento de los caballos, la respuesta más plausible es "no".
Desde la perspectiva del caballo
Desde la perspectiva de un caballo, hay pocas recompensas intrínsecas por ganar una carrera, indica Science Alert. Llegar al final puede significar un alivio de la presión de seguir galopando a gran velocidad y los golpes del látigo del jockey, pero lo mismo es cierto para todos los caballos una vez que pasan el poste de llegada.
Carrera de caballos
Si la carrera está reñida, el caballo que finalmente gane podría incluso ser azotado con más frecuencia en las etapas finales que los caballos más atrás en el campo. Por lo tanto, si bien ser el primero en llegar al poste ganador puede ser de crucial importancia para las conexiones humanas del caballo, hay muy poco beneficio directo e intrínseco para el caballo que lo motive a galopar voluntariamente más rápido para lograr este resultado.
Entonces, ¿sabe un caballo que está en una carrera? Una vez más, es probable que la respuesta sea "no". Correr ( o galopar) es un comportamiento de caballo por excelencia y los caballos corren voluntariamente juntos en grupos cuando se les da la oportunidad, incluso en carreras sin jinetes. Sin embargo, hay una serie de razones para pensar que los caballos no han desarrollado un deseo de "ganar" durante un galope grupal, informa Science Alert.
Los caballos son animales sociales. En la naturaleza, para minimizar su exposición individual a los depredadores, sincronizan su movimiento con el de otros caballos de su grupo. Esta sincronización incluye mantener velocidades similares a las de otros miembros del grupo (para mantener al grupo unido), estar alerta a las posiciones de su propio cuerpo y el de sus vecinos para evitar colisiones, y adaptar su velocidad al terreno y a las señales ambientales que indican peligros u obstáculos que se avecinan.
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En la naturaleza, "ganar", es decir, llegar primero, mucho antes que otros miembros del grupo, podría incluso ser negativo, exponiendo al "ganador" a un mayor riesgo de depredación. Este comportamiento colectivo es lo opuesto a lo que los propietarios, entrenadores y apostadores quieren de los caballos durante una carrera.
Las preferencias del caballo
Las carreras de caballos dependen de dos factores relacionados con los caballos: la tendencia innata del caballo a sincronizarse con otros caballos y su capacidad para ser entrenado para ignorar estas tendencias en respuesta a las señales del jinete durante una carrera. Los entrenadores y jinetes también aprovechan las preferencias de los caballos individuales, dice Science Alert.
Algunos caballos son reacios a agruparse con otros durante la carrera, por lo que los jinetes los dejan moverse al frente del campo (estos son "corredores delanteros"). Otros caballos buscan la seguridad del grupo, por lo que los jinetes los dejan permanecer en el grupo hasta que estén más cerca del poste ganador (estos son ganadores "viniendo desde atrás").
No hay concepto de estar en una carrera. Por lo tanto, lo más probable es que los caballos no tengan el concepto de estar en una "carrera", donde el objetivo de su galope es llegar a un lugar determinado en la pista antes que cualquiera de los otros caballos.
Carrera de caballos
Sin embargo, sin duda saben lo que es estar en una carrera. Es decir, aprenden a través de la experiencia previa y el entrenamiento lo que es probable que suceda y qué hacer durante una carrera.
Y con jinetes y entrenadores que entiendan las preferencias individuales de sus caballos para maximizar sus posibilidades durante la carrera, siempre habrá un caballo que llegue a esa parte de la pista designada como el poste ganador antes que los otros caballos del grupo.
Es mucho más probable que sea la combinación de la habilidad natural, la aptitud física y la habilidad de jockey lo que explica qué caballo gana, en lugar de cualquier deseo innato de ese caballo de llegar al poste ganador antes que los otros caballos.
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