El origen de la Navidad se remonta a la religión cristiana, como podrás imaginar por el hecho de que esta festividad celebra el nacimiento del niño Jesucristo, la deidad principal de esta misma. Sin embargo, diversas fuentes, entre ellas la Enciclopedia Británica, afirman que esta no es la única razón de la celebración, sino que en ella se reúnen varios otros elementos, más allá del nacimiento del profeta de la cristiandad.
Y es que en realidad, el atribuir al 25 de diciembre el nacimiento de Jesús no parece ser algo oficial ni del todo claro. Según la Enciclopedia Británica, no existe testimonio en el Nuevo Testamento de la Biblia que indique que esta es la fecha del nacimiento del profeta, pero se cree que probablemente se consagró en esta fecha porque el 25 de diciembre era el día del nacimiento del sol invicto o dies solis invicti nati, en latín. En esta festividad, el Imperio Romano celebraba el solsticio de invierno en el hemisferio norte, y le daban un valor de resurgimiento del Sol como inicio del renacimiento, cuando llegaba la primavera.
Al educar mediante el cristianismo a las sociedades, es probable que esa fecha se vinculara con el nacimiento de Jesús, algo que sigue vigente hasta nuestros días, pero entonces, ¿qué es realmente la Navidad y cuáles son sus orígenes?
¿Qué es la Navidad?
La Navidad proviene del latín nativĭtas, que quiere decir “nacimiento”. Esta celebración conmemora el nacimiento de Jesús, pero también incluye distintas festividades dentro de su nombre. Por ejemplo, todas aquellas que suceden entre el Adviento y el Día de Reyes: Nochebuena, San Esteban, Santos Inocentes, Nochevieja, Año Nuevo y Adoración de los Reyes Magos.
Origen de la Navidad
Existen varias hipótesis en torno al origen de la Navidad. Una de ellas es la antes mencionada, sobre la imposición del cristianismo en el Imperio Romano y la resignificación de su festividad del nacimiento del Sol.
Otra hipótesis afirma que el 25 de diciembre se vincula con el nacimiento de Cristo desde el año 221 d.C., por difusión de Sextus Julius Africanus, un viajero e historiador cristiano de finales del siglo II y principios del III, que buscó la universalidad de la celebración, con la finalidad de aprovecharse de las fiestas paganas y convertirlas en religiosas.
Otro punto de vista sugiere que la fecha del nacimiento de Jesús resultó ser el 25 por un razonamiento que identificó el equinoccio de primavera (21 de marzo) como la fecha de la creación del mundo. Por lo tanto, dado que según las escrituras cristianas, este proceso habría tomado siete días, el cuarto día de la creación, cuando se creó la luz, sería el día de la concepción de Jesús (es decir, el 25 de marzo). Así que el 25 de diciembre, nueve meses después, tiene sentido que naciera.
También se relaciona la Navidad con Las Saturnales, fiestas paganas que celebraban los romanos en honor a Saturno, el dios de la agricultura y la cosecha, y que originalmente transcurrían entre el 17 y el 23 de diciembre, coincidiendo con el solsticio de invierno. En esta fiesta, las labores agrícolas terminaban y los campesinos y esclavos podían disfrutar de un descanso en el que visitaban a familiares y amigos, intercambiaban regalos y celebraban en banquetes públicos.
¿Por qué se celebra la Navidad?
Como tal, la Navidad comenzó a celebrarse a partir del siglo IX, pero la Enciclopedia Británica dice que no fue hasta el siglo XX cuando se popularizaron las celebraciones como fiestas familiares, más allá de los elementos religiosos que en un inicio eran mucho más destacados, pero que se han ido perdiendo con el tiempo.
¿Cuándo poner el árbol de Navidad?
La tradición de poner un árbol de Navidad nació al norte de Europa, cuando los cristianos descubrieron que la gente celebraba el nacimiento del Sol y la fertilidad adornando un árbol que representaba al árbol del Universo llamado Yggdrasil. Los evangelizadores tomaron la tradición para celebrar el nacimiento de Cristo y le dieron otro significado a los elementos que lo conforman.
En un principio, el árbol se adornaba con manzanas que representaban el pecado original y velas que representaban la luz en el mundo, aunque con el tiempo esto se ha transformado en esferas, luces y otros adornos.
De acuerdo con la religión católica, la fecha correcta para colocar y adornar el árbol es el día que comienza el Adviento, cuatro domingos antes de la Navidad. Por tanto, este año sería el 26 de noviembre.
¿Cuándo quitar el árbol de Navidad?
El árbol de Navidad se puede quitar después de Año Nuevo si no se celebran los Reyes Magos, pero el 7 de enero si sí se conmemoran.
¿Qué regalar en Navidad?
Parte importante de la tradición navideña es el intercambiar regalos. El saber qué obsequiar depende mucho de las posibilidades económicas de cada persona y de las tradiciones familiares de una casa. Y es que hay quienes optan por solo dar regalos a los más pequeños de las familias, otras personas prefieren establecer un presupuesto promedio para regalar de forma similar y otros optan por los regalos hechos en casa.
Lo ideal es obsequiar objetos que tengan cierta practicidad o que puedan aprovecharse en casa, también se recomienda investigar qué tipo de regalo quiere recibir una persona si no se conocen bien sus gustos, preguntando a gente que la conoce, sin que le digan nada al respecto. Lo más importante es dar con el corazón, que estos gestos de amor siguen siendo símbolos de cuidado y cariño entre seres queridos.
