Ajenjo

Nombre científico: Artemisia absinthium L.

Familia: Asteraceae

Toxicidad: Media

Sinonimias

Nombres botánicos: Absinthium bipedale Gilib, Absinthium majus Garsault, Absinthium officinale Brot., Absinthium vulgare Lam., Artemisia absinthia St.-Lag., Artemisia absinthium var. insipida Stechm., Artemisia albida Willd. ex Ledeb.´Artemisia arborescens var. cupaniana Chiov., Artemisia arborescens f. rehan (Chiov.) Chiov., Artemisia baldaccii Degen, Artemisia doonense Royle, Artemisia kulbadica Boiss. & Buhse, Artemisia pendula Salisb.
Artemisia rehan Chiov., Artemisia rhaetica Brügger.

Castellano: Absintio, Ajenjo, Asencio, Alonsa, Doncel, Hierba santa, Ajenjo macho, Huelemanos, Incienso, Ajenjo mayor, Ajonjio, Alosma. (Catalán) Absenta, Donzell, Encens. (Euskera) Asentsio. (Gallego) Axenjos amargos, Axenso, Axenxio, Axenxos.

Portugués: Absinthio, Erva dos vermes, Erva santa, Losna, Losna-maior, Acintro, Aluina.
Francés: Absinthe vraie, Grande absinthium
Inglés: Absinth, Absinthium, Worm-wood, Maderwort, Mugwort, Mingwort.
Italiano: Assenzio, Assenzio commune, Assenzio magiore
Alemán: Absinth, Bitterwurz, Wermutkraut, Wermuth, Magenkraut, Bitterkraut.

Descripción

Semiarbusto perenne, muy aromática, de porte tupido, de hasta unos 120 cm de altura.

Tallos erectos, muy ramificados, blanquecinos, leñosos.

Hojas pecioladas, alternas, pubescentes, numerosas, 2-3 pinnatisectas, segmentos oblongos, obtusos, grisáceo-blanquecinos. Las inferiores tripinnatisectas y según van ascendiendo en el tallo, se van haciendo más simples. Los foliolos de las hojas inferiores son lanceolados romos o acabados en punta. Haz de las hojas de color verde grisáceo, y envés blanquecino.

Inflorescencia de capítulos florales pequeños, globosos, dispuestos en panículas, que cuelgan de un panículo corto. Flores unisexuales, amarillas y todas flosculosas, las del radio (externas) femeninas con estilo muy largo, las del disco (internas) hermafroditas.

Frutos aquenios de superficie lisa.

Parte empleada

Sumidad florida desecada, hojas basales desecadas o una mezcla de ambas.

Principales constituyentes

La composición del aceite esencial es muy variable, debido a la presencia de varios quimiotipos, además de que esta puede variar en función de la zona geográfica de procedencia.

Aceite esencial (2-6 ml/kg). Los componentes mayoritarios son monoterpenos, α y ß-tuyona, cis-epoxi-ocimeno o acetato de sabinilo o de crisantenilo. Otros monoterpenos como canfeno, pineno, felandreno. Sesquiterpenos como chamazuleno, cariofileno, bisaboleno o cadineno.
Lactonas sesquiterpénicas (responsables del sabor amargo de la droga y del aceite esencial). Abundan sustancias amargas del tipo de los guaianólidos, como la absintina (sustancia amorfa de color amarilo), artabasina (proazuleno cuya dimerización da lugar a la absintina), artabsinólidos A, B y C, anabsina, anabsinina, anabsintina, artibina y matricina. Sesquiterpenos monocíclicos tipo germacranólidos (quetopelenólido).
Flavonoides. Artemisetina, artemetina, isoquercitrina, rutina, glucósidos de patuletina, isoramnetina, quercitrina.
Taninos abundantes.
Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácidos clorogénico, para-cumárico.
Polioles. Quebrachitol.
Carotenos.
Vitaminas. C y P.
Sales minerales.

Acción farmacológica

Tienen acción estimulante del apetito y favorecedora de la digestión, gracias a sus principios amargos que aumentan la producción de jugos gástricos.
El aceite esencial es
- Carminativo.
- Espasmolítico. Relaja el músculo liso.
- Antibacteriano.
- Antifúngico.
Estimulante nervioso central. Con efectos neurotóxicos debidos a la presencia de tuyona, siendo α-tuyona la más tóxica.

Indicaciones

Anorexia.
Estimulante del apetito en niños.
Digestivo (mejora el rendimiento y la salud del sistema digestivo): actuando como tónico estomacal, carminativo, aperitivo.
Dispepsia. Molestias, hinchazón, dolor, acidez, indigestión o náuseas en la parte alta del abdomen.
Propiedades diuréticas por la presencia de elevadas concentraciones de sales de potasio.
Emenagogo. Capaz de estimular el flujo sanguíneo (amenorrea) en el área de la pelvis y el útero, y en algunos casos, fomentar la menstruación.
Dismenorrea. Dolor intenso pélvico y abdominal antes o durante la menstruación, que puede acompañarse de náuseas, vómitos o mareos.
Afecciones biliares. Disquinesia biliar, litiasis, colelitiasis, dispepsia.
Vermífugo. Indicado en infestaciones intestinales por Ascaris, Enterobiasis, Teniasis, Tricuriasis,…
Externamente como vulneraria para tratar heridas, úlceras cutáneas, tratamiento de afecciones como dermatomicosis, otitis, quemaduras y picaduras.
Antiguamente era utilizado como insecticida contra la polilla.
Emenagogo potente: actúa sobre el útero (matriz) provocando la menstruación.

Posología

La tuyona es neurotóxica, motivo por el cual su ingesta diaria no debe sobrepasar los 3 mg.

Infusión: 10 a 20 gr de planta por litro de agua. 1 taza/8 horas.
Trastornos digestivos: 10 a 20 gr de planta por litro de agua. 1 taza/12 ó 24 h, antes de las comidas.
Trastornos de la menstruación: 10 a 20 gr de planta por litro de agua. Tomar 1 taza/12 h, durante la semana anterior a la fecha en que se espera la regla.
Como insecticida: Rociar con la infusión a los animales y plantas, ahuyenta a los mosquitos. Colocando ajenjo seco en saquitos de tela entre la ropa, evita eficazmente la polilla.

Los tratamientos no deben prolongarse más de 2 semanas

Contraindicaciones

Hipersensibilidad a la droga u otras plantas de la familia. Las hojas y capítulos pueden provocar dermatitis por contacto en personas sensibles.
Obstrucción de vías biliares, colangitis o trastorno hepático, así como durante
A dosis elevadas puede provocar temblores y convulsiones.

Efectos secundarios

A las dosis terapéuticas recomendadas no se han descrito efectos indeseables si se emplea en la forma adecuada.
La administración del aceite esencial pueden causar trastornos a nivel de SNC, con convulsiones y, en último término, coma y muerte.

Precauciones

Epilepsia. Posible efecto neurotóxico y epileptógeno de la tuyona, que puede favorecer la aparición de convulsiones.
Porfiria. El ajenjo puede producir una crisis porfírica en individuos con alteraciones en alguna de las enzimas que intervienen en esta ruta.
En caso de cálculos biliares o cualquier otro trastorno biliar debe consultarse al médico antes de iniciar el tratamiento.

Toxicidad: ajenjismo con aparición de crisis epileptiformes (debido a la neurotoxidad de la tuyona presente en el licor de ajenjo). El consumo prolongado puede originar la muerte por intoxicación.

Embarazo, lactancia y niños

No recomendado su uso en el embarazo (debido a su efecto abortivo) y lactancia (se elimina por la leche, siendo nocivo para el lactante). La tuyona posee una actividad estimulante de las contracciones uterinas.

No se ha evaluado la seguridad y eficacia del ajenjo en niños.