Después de la ausencia del año pasado, el segundo favorito volvió a Melbourne Park con ganancia sobre Richard Gasquet: 7-6 (5), 6-1 y 6-2.
La última vez que Carlos Alcaraz (N°2 del ranking ATP) pisó Melbourne Park rondaba el Top 30, no poseía ninguno de los Grand Slams que tiene en su vitrina y lógicamente tampoco había llegado a la cima del ranking. Ese mismo 2022 que lo vio participando por última vez en el Australian Open fue testigo del despegue de película que vivió el murciano. Dos años después, regresó al torneo como uno de los candidatos al título.
En la primera ronda del Abierto de Australia, iniciado su temporada 2024, derrotó en una batalla de generaciones al francés Richard Gasquet (131°) por 7-6 (5), 6-1 y 6-2 después de dos horas y veintidós minutos de partido. Los europeos se reencontraban en la gira después de tres años. El único antecedente se remitía a la final del ATP 250 de Umag que, curiosamente, inauguró el palmarés del representante español.
Alcaraz da luz verde a este nuevo ciclo directamente en el Australian Open regresando luego de su ausencia durante el año pasado debido a la lesión que lo obligó a bajarse y retrasar su inicio de actividad hasta el aterrizaje en Buenos Aires. En la última edición que participó, en 2022, alcanzó la tercera ronda como el 31° del mundo. Meses más tarde conseguía el primero de sus dos Grand Slams en el US Open y se convertía en número uno del mundo, pasando de estrella del futuro a una figura destacada dentro de la actualidad del tenis.
Después de 18 años, con la derrota con su compatriota Arthur Fils en la primera ronda del ATP 250 de Auckland, Richard Gasquet salió del lote de los cien mejores tenistas del mundo. A sus 37 años empezó entonces una nueva etapa en su vida disputando una vez más el Australian Open, torneo en el que pisó octavos de final en 2007, 2008, 2012 y 2013. Más allá del esfuerzo de la primera manga que tuvo a Carlos contra las cuerdas, finalmente se impuso la lógica y el desenlace favoreció al segundo clasificado del cuadro masculino.
De esa forma, estiró su récord a 12-0 en primeras rondas de Grand Slam. En la próxima ronda, Carlos Alcaraz se medirá con Lorenzo Sonego (46°) de Italia.
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