Cuando falta un mes y medio para que se cumplan 20 años de la invasión de Irak, el ex presidente español José María Aznar no tiene dudas de que la guerra fue necesaria y afirma que "si hoy tuviera la misma información [sobre el Irak de Sadam Husein que en 2003] volvería a tomar la misma decisión". En una entrevista dada al podcast 'One Decision', Aznar insiste en que "no me voy a disculpar por haber apoyado a Estados Unidos" en el conflicto y se declara "completamente orgulloso" de ello.
Cuando la entrevistadora le pregunta acerca del hecho de que Irak no estuvo relacionado con el 11-S ni tenía armas de destrucción masiva cuando se produjo la invasión, el ex jefe del Gobierno español contesta que "una cosa es tener una responsabilidad directa en el 11-S y otra que el 11-S no cambiara totalmente la guerra contra el terrorismo". "El mundo está mejor sin Sadam Husein, que era un dictador asesino, había tratado de conseguir armas nucleares, e invadido a sus vecinos", concluye Aznar.
El ex presidente español ve al apoyo de España a la invasión y el derrocamiento de Sadam Husein como parte de la vocación del país en favor de la relación trasatlántica, que considera clave para la estabilidad mundial. "Si no existiera la OTAN, si no existiera la capacidad de los europeos y los estadunidenses de actuar juntos, la situación en Europa y la situación en Ucrania sería hoy mucho, mucho peor". España no participó en la invasión de Irak, pero la apoyo diplomáticamente en diferentes foros, incluyendo Naciones Unidas, y después envió tropas a la ocupación del país. Los atentados del 11-M,. que trajeron la victoria electoral de José Luis Rodrígue Zapatero motivaron la retirada española del país y una crisis en las relaciones con el Gobierno estadunidense presidido por George W. Bush.
"[En España] siempre hemos considerado que los momentos más importantes de nuestra Historia fueron en el Atlántico. Y, para un país como España, que es miembro de la UE, ser un buen europeo es ser un buen aliado atlántico", dice Aznar. "Esta idea es la que transformó nuestra relación con Estados Unidos y el Reino Unido" durante sus dos mandatos, según afirma en el podcast.
La idea de la solidaridad trasatlántica aparece una y otra vez en la entrevista, en la que Aznar afirma que "¿cómo es posible que yo pida solidaridad a Estados Unidos en mi propia lucha contra el terrorismo en España si yo no puedo ofrecer mi propia solidaridad a Estados Unidos?". En junio de 2001, George W. Bush visitó Madrid, en un encuentro en el que él y Aznar acordaron que Estados Unidos colaboraría en la lucha contra ETA por medio de sistemas de vigilancia electrónica de las comunicaciones de los terroristas, que tenían su base de operaciones en Francia.
Aznar afirma que la operación militar fue un éxito incontestable, y que él nunca tuvo dudas al respecto, pero sí admite ciertas reservas acerca del 'día después' de la victoria. Eso se tradujo en la desintegración de Irak en una guerra sectaria en la que murieron cientos de miles -según algunas estimaciones, hasta un millón- de personas, incluyendo a varios miles de soldados extranjeros entre los que, según el portal icasualties.org está 11 españoles.
Aznar también tiene una reflexión para las víctimas, tanto españolas como iraquíes, estadounidenses, y de otras nacionalidades, que causó el conflicto. "Pienso mucho en ellos, pero creo que la responsabilidad de los líderes no cambian con estas circunstancias", declara. En su opinión, es una cuestión de liderazgo. "Tener un sentimiento de cercanía a estas personas que han sufrido las consecuencias [de la invasión] no es incompatible con tomar una decisión que intentó mejorar el mundo. Ésa es la responsabilidad de los líderes", concluye. El ex presidente español hace también una reflexión sobre el liderazgo cuando, recordando "a mi amigo Henry Kissinger", para quien "todos los líderes están en un tránsito entre el pasado, que es la Historia de sus países, y el futuro, que es una idea estratégica sobre el futuro".
Los errores en la ocupación de Irak no son los únicos que Aznar ve en la política de EEUU en Oriente Próximo, aunque en su mayor parte los atribuye a los presidentes demócratas. Entre ellos están la retirada de Irak decidida por Barack Obama y de Afganistán negociada por Donald Trump y ejecutada por Joe Biden. Y el acuerdo nuclear entre la comunidad internacional -dirigida por Washington- e Irán que, matiza, "no es una cuestión de si un acuerdo es deseable o no, sino de si ese acuerdo es bueno o no".
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