QUÉ HA PASADO

• Katerina se topa con Aleksei mientras pasea.

• Grigori regresa de la guerra tras siete años.

Hace ya una semana que Aleksei y Katerina se vieron por primera vez. Todos los días, la pareja se cita en un arroyo cercano a sus respectivas haciendas. Ella se siente culpable por no haber contado a su pretendiente que es una sierva y decide confesarle la verdad: “Soy una esclava de la familia Chervinsky”. El apuesto joven, lejos de sentirse ofendido por el engaño, pide a la joven que sea su esposa: “Cásate conmigo y vivirás la vida que siempre te ha correspondido”. La chica accede emocionada.

Yakov azota a Nazar para castigarle

Al caer la noche, el chico se presenta en casa de Piotr y pide la mano de Katerina. Grigori, que está presente, se niega a dársela: “Si quieres a esa mujer, tendrás que comprarla”. Kosach acepta la propuesta y al día siguiente pide en el banco un crédito, decidido a pagar el importe y así liberar de una vez a su amada. A quien tampoco le ha sentado bien la noticia del posible enlace es a Lidiya que, obsesionada con Aleksei desde que era una niña, empieza a confabular con la madre de este para evitar la futura unión.

Durante una celebración en su mansión, Grigori anuncia ante toda su familia su compromiso con Natalie. La muchacha está totalmente enamorada del militar y no sospecha que solo quiere de ella su dinero y sus inf luencias para ascender en el ejército. A su vez, Galina, dolida por el constante rechazo de Nazar, le dice a Yakov que el hombre intentó forzarla. El capataz castiga al criado azotándolo con dureza.