Así es como funciona la etimología

Rigoberto Guadamuz Monge*

La etimología es la rama de la lingüística que se ocupa del origen de las palabras de uso corriente. En Costa Rica no enseñan sobre cómo están formadas las palabras y prefieren la instrucción de cosas sencillonas, insulsas, que conocen a la perfección los párvulos casi desde los tres años de edad. Pero al llegar a la escuela, les empiezan a enseñar la manera o modo “complicado” tal y como está formado o acomodado el idioma. Sin lugar a contradicción, la mayoría de los niños pequeños (entendidos los dos sexos) pueden expresarse de modo fluido, sin siquiera conocer los “enredos” que después se encargarán los profesores de enseñarles e identificar: verbo, sujeto, predicado, artículo, adjetivo, sustantivo, pronombre, etc.

Pero ni siquiera se les ha ocurrido enseñar el idioma tal y como lo aprendí en la escuela y de los diccionarios especializados: la etimología. Esta, consecuentemente, nos lleva o trae a la grafía u ortografía que se debe respetar, salvo en las palabras de criterio antietimológico. En un conocido canal de televisión, hubo un concurso de niños que tenían que deletrear, aún sin siquiera conocer el significado de las palabras en el “mataburros” o el diccionario oficial: aquello era un puro “bateo”. Con fines de observación y didácticos, no me perdí un solo programa para poder fijarme un criterio. En lo que llevo de este comentario, he anotado palabras que por su origen o formación sirven para dar una lección sobre el tema que pretendo exponer. La palabra “etimología” [etimo - log- ía] consta de tres partes. La palabra párvulo [parv - ulo], tomada del latín, deja ver de “parvus” [pequeño] y el diminutivo “ulo”.

Pero ya veamos ejemplos un poco más especializados. La palabra FITOPALEOLOGÍA [fito = planta; paleo = antiguo, viejo, de otro tiempo; logía = la ciencia que trata o estudia], nos dirige a lo que debe aparecer -sí o sí- en el diccionario: la ciencia que trata de las plantas antiguas.

FITOFAGIA (fito = planta; fag - ia = acción de comer, de devorar, de engullir) y el diccionario debe incluir o encapsular el concepto a que le obliga la etimología: la costumbre de comer a alimentarse de hojas. HIPERPRAXIA (hiper = exceso, exageración; - prax - ia = la condición o estado de llevar a cabo una acción) que en Psiquiatría se conoce como una actividad excesiva del individuo que debe estar en reposo. CISTODINIA (cist = vejiga; - odin = dolor; ia = estado o condición), es un término médico que con sus componentes describe lo que debe aparecer en el diccionario especializado: condición de dolor en la o en una vejiga. El término médico MASTODINIA (mast-odin-ia) (dolor en un pecho), igual que MASTODONTE (mast-odonte), término empleado en paleontología, deja evidente PECHO (mast) pero (odonte = diente) se debe a que el diente de esos animales ya desaparecidos tenía la forma como de pecho, de un monte o un montículo. CENTRODONTE (centr-odonte = de dientes puntiagudos, del griego “kéntron” =aguijón, pincho, aguijada), CATODONTE (cat-odonte= de dientes solo abajo, dicho de algunos cetáceos y serpientes), AGLIFODONTE (a-glif-odonte), que en Herpetología son las serpientes de dientes no acanalados para su veneno.

*Etimólogo y lexocógrafo

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Jueves 08 Febrero, 2024

HORA: 12:00 AM

CRÉDITOS: Rigoberto Guadamuz Monge*