–La campaña ha comenzado. Serán 15 días intensos hasta el 6 de octubre en el que las urnas decidirán quién será el próximo rector de la Universidad de Almería. ¿Cómo está viviendo este proceso?

-Muy ilusionado. Llevamos meses trabajando, recogiendo las inquietudes de toda la comunidad universitaria. He sentido un gran apoyo para poner en marcha nuestro proyecto y hemos elaborado un programa ambicioso pero realista y abarcable; estoy seguro de que va a servir de impulso para la Universidad de Almería. Lo que más me motiva es ponerlo en marcha cuanto antes.

José Joaquín Céspedes nos invita a pasear por el campus universitario mientras habla de sus retos para el futuro de la UAL con Diario de Almería.

–El próximo rector recibirá una UAL histórica, no solo por el prestigio que hoy tiene internacionalmente, sino también por otras metas alcanzadas en la última legislatura como es la Universidad Europea, el haber logrado ese edificio emblemático en el centro de la ciudad, el espacio cedido a la institución académica en el histórico Hospital Provincial, y también por el nuevo modelo de financiación de las universidades que aprobó el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía el pasado martes... Hábleme de todos estos avances y cuál es el plan...

-Respecto a la Universidad Europea, es un logro estratégico muy relevante para el futuro de la UAL porque supone la oportunidad de colocarla en una posición central dentro de una de las redes europeas de instituciones de educación superior más prestigiosas, y un avance muy importante para la internacionalización de nuestra docencia, investigación, transferencia e intercambio, y también de nuestro papel en la cultura. Los edificios e infraestructuras en el centro de la ciudad de Almería son una plataforma única para enriquecer nuestro papel de intercambio, en las dos direcciones, de conocimiento y cultura. Queremos extender la vida universitaria al centro de Almería y que sus estudiantes puedan asistir a clases de formación continua o formación a lo largo de la vida, a clases de postgrado o a eventos culturales abiertos a la sociedad. Tendremos que analizar la financiación necesaria para acometer la adecuación y remodelación de estos espacios con este fin. El modelo de financiación es fundamental. Sin una financiación suficiente está claro que no podemos avanzar todo lo que nuestro potencial permitiría. Las perspectivas son buenas, porque creo que la Universidad está muy bien posicionada en los posibles criterios e indicadores que marcarán el reparto de los fondos, que además van en la línea de objetivos de nuestro Plan Estratégico actual, y porque se marca un mínimo para el funcionamiento de cada universidad. Tendremos que impulsar políticas para mejorar estos objetivos. Pero habrá que analizar a fondo los resultados e intentar realizar las mejoras que sean posibles.

–¿Qué significa para la UAL este nuevo modelo de financiación, de qué se va a beneficiar?

-Como digo, el nuevo modelo de financiación está definido solo de forma general, y es necesario determinar su concreción en partidas específicas. Las circunstancias económicas están cambiando de forma relevante en los últimos años y por ejemplo cuestiones como la inflación encarecen el coste de adquisición y afecta a la gestión económica de las universidades. Por nuestra parte, apostaremos firmemente para obtener la financiación necesaria para poner en marcha proyectos ilusionantes que le den a la Universidad la trascendencia social y el impacto que le corresponde.

–Resume brevemente diez objetivos de su programa electoral, las claves prioritarias.

-Tenemos 10 líneas en nuestro programa, pero diría, más que 10 objetivos, cuestiones esenciales como la importancia de poner a las personas como prioridad, tanto en la gestión, como en los procesos de enseñanza y aprendizaje, y por eso te hablaría de 4 grandes colectivos a los que dirigimos nuestras propuestas: estudiantes, nuestro personal docente e investigador, y el personal técnico de gestión, de administración y de servicios. El cuarto colectivo, que también es importante para nosotros, es la sociedad y el medioambiente con los que nuestras acciones están íntimamente ligadas. Podríamos hablar de medidas para mejorar en ámbitos como las misiones fundamentales de la Universidad (formación integral del estudiante, investigación, transferencia e intercambio y cultura), la igualdad e inclusión, el gobierno participativo, la transformación digital, la sostenibilidad, la vida universitaria, o la internacionalización.

"Hemos trabajado con muchos grupos y colectivos que nos han enviado 1.200 ideas; cuestiones del día a día me han llamado la atención”

–¿Qué es lo primero que hará si logra el respaldo mayoritario en estas elecciones?

-Pues celebrarlo con la familia y muchísimas personas que nos están apoyando cada día en todo este proceso, supongo. Pero inmediatamente después, abordar diferentes planes urgentes que afectan a los distintos colectivos y que son necesario para poner en marcha nuestro proyecto.

–¿Cuál es el futuro que José Céspedes ha diseñado para la UAL?

-Un futuro de innovación, de impulso y de consecución de nuevos y relevantes retos y una universidad que ponga a las personas como referente y que sea una comunidad universitaria abierta, inclusiva y participativa. Estamos en un proceso de inflexión. Por un lado, los cambios legislativos obligan a una adaptación necesaria de las misiones de la universidad. Por otro lado, hay retos como los relacionados con la internacionalización, la irrupción de las nuevas tecnologías digitales en todas las funciones y procesos, o el cambio en las competencias para el mercado laboral y las necesidades de formación. Además la sociedad nos exige contribuir de manera solidaria para dar respuestas a problemas como el cambio climático, o el despoblamiento. La visión de futuro de nuestra universidad, es una institución que responda a todos estos retos y demandas, y se puede extraer claramente del programa electoral que ya hemos hecho público y es accesible en la web www.porlaualdelfuturo.es

El candidato a rector, Céspedes, en el edificio de Económicas

–Ha optado por un programa abierto... ¿Cuántas ideas le han llegado en este periodo de sondeo de los distintos sectores de la comunidad universitaria y cuántas ideas ha sumado a las que usted ya tenía? ¿Ha habido alguna que le haya sorprendido o inesperada?

-Hemos trabajado con muchos grupos y colectivos que nos han hecho llegar más de 1200 propuestas. A mi particularmente, me han llamado la atención cuestiones del día a día, que al final acaban teniendo una gran repercusión en las condiciones de vida o de trabajo en la Universidad. Por ejemplo, una estudiante sugería crear espacios con sombra a lo largo del campus, especialmente en la parada del bus, que hemos integrado en nuestra línea de mejorar la vida en el campus. También nos han sugerido medidas específicas para reducir los ruidos en determinadas zonas. Cuestiones relacionadas con la accesibilidad física y sensorial en el campus. Y muchos temas específicos que tienen que ver con gestiones administrativas que hay que simplificar para hacer el trabajo más agradable y productivo.

–¿Mantendrá ese porcentaje de presupuesto que con el gobierno de Carmelo Rodríguez ha decidido la comunidad universitaria en qué gastar? Le pregunto por si va a mantener la línea del sondeo como ha hecho para la recopilación de ideas durante la precampaña…

-Una de mis propuestas se refiere específicamente al presupuesto participativo, por lo que si que vamos a seguir construyendo sobre esta cuestión.

–Ha hablado en varias ocasiones de nuevos espacios para los estudiantes, que son en definitiva los principales protagonistas de la Universidad de Almería... ¿Qué proyectos tiene en mente?

-Considero que tenemos un campus espectacular, que podemos aprovechar y disfrutar más, tanto por la mañana como por la tarde. Proponemos diferentes medidas que persiguen conseguir que los estudiantes sientan el campus como su segunda casa. Además de espacios al aire libre, de convivencia, proponemos potenciar “la Casa del Estudiante” como un espacio para la representación estudiantil, para la participación y, por supuesto, para la cultura y el ocio.

"Estoy muy ilusionado. He sentido un gran apoyo para elaborar un ambicioso programa y lo que más me motiva es ponerlo en marcha”

–No puedo dejar de preguntarle cuál es la previsión que tiene para la construcción de la Facultad de Ciencias de la Salud en los terrenos que el Ayuntamiento ha cedido a la Universidad de Almería junto al Complejo Hospitalario Torrecárdenas. ¿Comenzará a construirse en los próximos años si logra el rectorado? Qué supondrá esta iniciativa? Se podrá invertir en este proyecto parte del presupuesto que se inyectará a la UAL con el nuevo modelo de financiación?

-Si, es ciertamente un aspecto que deberemos abordar. Es un espacio que facilitará y potenciará, sin duda, el aprendizaje y la investigación en todo el ámbito sanitario. Para poder desarrollarlo, me consta que ya se han dado los primeros pasos, y será necesario buscar la financiación, a distintos niveles, para hacerlo realidad. El modelo de financiación contempla un plan de infraestructuras que va en paralelo con la financiación básica, pero la idea es compartir ese edificio con el SAS y, por tanto, afectaría a varias Consejerías. Por supuesto que me gustaría que se iniciara la construcción del edificio.

–¿Contempla una ampliación del campus universitario? Ahora puede que no sea necesario pero de cara al futuro...? Carmelo Rodríguez ya inició hace meses conversaciones con la alcaldesa de Almería, María Vázquez, y me consta que también lo hizo con el anterior regidor, Ramón Fernández-Pacheco, para ver la posibilidad de crecer (expropiaciones de terrenos y otras alternativas...).

-Es cierto que el campus ha llegado casi al máximo nivel de crecimiento posible con los terrenos que tiene disponibles en la actualidad. Vamos a trabajar en la linea de explorar vías de expansión, para nuevos edificios que son necesarios, para laboratorios y otras actividades docentes y de investigación. Pero quiero insistir en la necesidad de la rehabilitación y modernización de los edificios que ya tenemos en el campus, así como el mantenimiento y reparación de las infraestructuras y del equipamiento actuales.

–¿Cree que es necesaria una ampliación o cambios en el mapa de titulaciones de la Universidad de Almería?

-En línea con el modelo abierto y participativo de nuestro programa, creo que esta decisión debemos consensuarla con las facultades y centros de nuestra universidad, y las que nos canalicen a través de los órganos de representación. Habrá que valorar en todo caso, el interés y demanda social de las nuevas titulaciones, así como el potencial del que dispone la universidad para abordarlos. En estos meses se va a abrir la negociación a nivel andaluz para hacer propuestas de adaptación y ampliación del mapa de titulaciones, y nosotros vamos a afrontarla con la máxima participación posible y con una idea clara: tenemos que aprovechar los grandes recursos que tenemos en determinados ámbitos, en cada uno de los centros. Hay una oportunidad para establecer títulos duales, dobles títulos y títulos interuniversitarios. Una cuestión que creo muy importante es que tenemos que ampliar la oferta de postgrados para que todos nuestros estudiantes de grado que lo deseen puedan especializarse tanto desde el punto de vista profesional como investigador, además de atraer estudiantes nacionales e internacionales.