Para salvar álamos, sauces, y castores, el plan del Parque Nacional Rocky Mountain pide a los guardabosques utilizando escopetas con silenciadores de disparar a cientos de alces en la noche.
”Reducción letal” – la opción preferida en el plan para abordar el tema de los alces emitido el lunes por el parque – seleccionaría hasta 700 animales al año para ser sacrificados.
Los directivos del parque dijeron que el disparar por la noche minimizaría los disturbios a los visitantes que vienen a dar largas caminatas por los escabrosos senderos y observan a los alces pastar en sus valles.
”Suena como una operación muy complicada para realizarse con éxito,” dijo Steve Smith, el asistente del director regional de la Sociedad de Tierras Salvajes.
”Tengo curiosidad,” dijo Smith, “de ver cómo responderá la gente local a la noción de tener armas de fuego ser descargadas en la noche.”
El parque también podría alzar vallas para proteger 545 acres de álamos jóvenes de ser comidos por los alce.
El sacrificar de manera selectiva y el vallar son elementos clave en el plan de reducir el tamaño de la población de alces que ha crecido gracias a la ausencia de depredadores y que ha destrozado comunidades de plantas necesitadas por otros animales.
El aumento en la manada ha sido particularmente duro sobre los castores porque éstos se alimentan de y construyen presas con los arbustos de los sauces ribereños.
La población de castores ha caído en picado en el parque, un declive relacionado, en parte, a los alces pastando en los sauces.
Algunos grupos del medioambiente cuestionan por qué no fue elegido el depredador natural de los alce – el lobo – para restaurar el balance natural del parque.
El plan describió a los lobos como “la alternativa medioambiental preferida.”
”El utilizar los lobos realmente se ajusta a la misión del parque nacional,” dijo Smith de la Sociedad de Tierras Salvajes.
Sinapu, un grupo defensor de la fauna y flora, basado en Boulder, hizo un llamamiento a los conservacionistas para “aullar por los lobos” como la mejor alternativa.
Los lobos ponen a los alces en alerta y los hacen más móviles. “Los alces no están pasando el día pastando todo a distancia del cuello al terreno,” dijo Rob Edward, el director de la restauración carnívora de Sinapu.
Los directivos del Servicio del Parque Nacional enfatizaron que su plan alternativo preferido es preeliminar y será modificado según las respuestas dadas por el público.
También dicen que ninguna de las otras alternativas consideradas para reducir la manada, desde la introducción de lobos a control natal de los alce, serían exitosas sin matar a los alces.
”Ya hemos tenido una pérdida importante de álamos y sauces en las áreas pobladas por alces,” dijo Therese Johnson, la bióloga del parque liderando su plan.
Ella dijo que sin matar a varios alces “convertiríamos las plataformas de los sauces y los álamos que soportan un nivel mayor de diversidad de fauna y flora, en praderas.”
El plan de “reducción letal” del parque admite flexibilidad. Se dice de disparar a 200 de 700 alces en un período de cuatro años, un número basado en factores como el índice de reproducción, si la temperatura y la caza fuera del parquet afectarán a la población anual del alce. Si es así, los alces serán matados a menores índices, de 25 a 150 por año, durante los próximos 16 años.
La metal global: Reducir el número de alces, que ahora ronda entre los 2,200 y los 3,000, a una población sostenible de 1,200 a 1,700.
Si el tiroteo en la noche no funciona, el plan permite otros medios de matanza: armas sin silenciadores, dardos con anestesia “seguidos por inyecciones letales”, y lobos.
Johnson dijo que el depender solamente en lobos sería impráctico.
”Sería muy difícil de implementar,” dijo. “Los lobos son una especie muy variada y el parque es muy pequeño.”
Según el plan del parque, algunas reses muertas se dejarían en los bosques para que los animales que comen carroña. Parte de la carne sería donada si los exámenes demuestran que no había enfermedades crónicas de residuos.
El parquet aún no ha decidido cómo distribuiría la carne.
El Servicio del Parque dice que el público puede revisar el plan en el Internet y mandar sus comentarios en: http://www.parkplanning.nps.gov.
El escritor de plantilla, David Olinger, puede ser contactado al 303-820-1498 ó dolinger@denverpost.com.
