Gira alrededor de la figura del alambiquero, un destilador ambulante poseedor de un alambique que recorre el rural ofreciendo sus servicios durante la estación de la destilación, es decir, entre los meses de octubre a mayo.
En otoño de 1999, y hasta casi finales de la primavera del 2000, Troubs acompaña a Alain, un veterano alambiquero, por distintas localizaciones en tres departamentos del centro oriental de Francia. Nos presenta su experiencia en una especie de diario detallado donde recoge las fechas y lugares en los que realizan su trabajo, un almanaque que muy pronto se va a ver sobrepasado por las anécdotas y los caracteres de la gente a la que conocen durante su labor. De una manera que puede parecer caótica a veces el autor retrata la vida en el rural, la MicroHistoria que se esconde en cada casa, que se cuenta en la taberna o al calor de la lumbre pero que no aparecerá en ningún libro (¡pero sí en este!).
roubs no explica en exceso el funcionamiento del alambique, como si diese por supuesto que conocemos el proceso. Si que vemos, sin embargo, a los paisanos llevando el bagazo al taller aguardentero y contando las pequeñas historias que conforman el eje de este libro, mientras esperan que la mezcla de fuego, agua y el alcohol en el que se transforman los azúcares de ciruelas, peras o naranjas resulte en el preciado licor.
Destacamos las dos sensaciones principales que nos deja lectura de A alquitara: por una parte, la de la proximidad que nos produce ver un oficio tradicional bien conocido en nuestra tierra, como si estuviésemos hablando de un matarife o de un afilador. Pero, por otra, la tristeza que nos da ver como desaparece esta actividad.
