La caña de azúcar es el más importante cultivo del Valle del Cauca por la amplia variedad de productos que de esta planta se derivan, como raspadura, alfandoque, miel, azúcar, o bebidas como el guarapo y el aguardiente, entre otros, que forman parte de la gastronomía vallecaucana.
Quien desee conocer y aprender cómo se se procesa la caña de azúcar para obtener estos productos, puede visitar el Museo de la Caña de Azúcar, ubicado en la hermosa hacienda colonial Piedechinche, a 42 km de Cali, o alguno de los ingenios azucareros regionales que organizan visitas guiadas a sus instalaciones. Tendrá la oportunidad de observar cómo funciona la más moderna tecnología del sector azucarero, o incluso cómo se prensa la caña de azúcar para extraer su delicioso jugo con un trapiche artesanal.
En Cali, o en cualquier otro municipio de la región, podrá degustar uno de los dulces tradicionales más apetecidos por los habitantes y visitantes y, además, base de muchos postres que se preparan y consumen en algunos lugares del mundo: el arequipe o "manjar blanco", elaborado con leche y azúcar.
Alrededor de la producción y comercialización del azúcar se inscribe una dulce celebración tradicional de la región: el día del ahijado. Ese día, los niños reciben de sus padrinos coloridas macetas, que son figuras de azúcar pegadas a un palo de maguey adornado con tiras de papel de todos los colores.
