Chocan ballenero japonés y activistas en Antártida
SIDNEY, Australia (AP) — Un ballenero japonés y una embarcación de activistas opuestos a la caza de ballenas colisionaron el domingo en aguas remotas y heladas frente a la Antártida, en tanto que ambas partes se culparon el lunes una a la otra del incidente.
Nadie resultó lesionado aunque ambos barcos registraron daños menores en el choque, el drama más reciente en la batalla que escenifican cada año los conservacionistas y los balleneros.
Sea Shepherd (Pastor del Mar), que cada año intenta hostigar a la flota ballenera para que ponga fin a la caza de los cetáceos, se dijo víctima de un ataque prolongado de los balleneros.
El grupo de protesta dijo que los barcos balleneros arrastraron repetidamente durante horas cables de acero por las proas de los barcos de Sea Sheperd en un intento para dañar los timones y las hélices.
El barco japonés Yushin Maru No. 3 golpeó al Bob Barker, de Sea Sheperd, cuando cruzó muy cerca frente al barco de protesta, al que dañó la proa y el ancla, dijo Peter Hammarstedt, capitán del Bob Barker.
"Fue un ataque en el que no hubo provocación y lo hicieron despiadadamente", dijo Hammarstedt a The Associated Press mediante conversación telefónica por satélite desde el Bob Barker, el nombre del famoso conductor del programa de televisión "The Price is Right" (Atínele al precio) que donó millones de dólares al grupo.
Por su parte, Japón dijo que Sea Shepherd tuvo la culpa. El Instituto de Investigación de Cetáceos, con sede en Tokio, que patrocina la caza anual de ballenas, dijo en un comunicado que los activistas a bordo de dos lanchas inflables del Bob Parker lanzaron cuerdas frente a la proa del Yushin Maru, que después se enredaron en la hélice del barco.
El Bob Barker se acercó después demasiado al Yushin Maru No. 3, al que golpeó en la proa y dañó el casco y la barandilla, dijo el instituto.
Greg Hunt, ministro federal del Ambiente de Australia, ordenó el lunes una pesquisa de la colisión.
Japón, que planea matar a cerca de 1.000 ballenas este año, tiene permitido cazar a los cetáceos con propósitos científicos de conformidad con una dispensa a la prohibición a la caza de ballenas impuesta en 1986.
Los detractores dicen que el programa es una tapadera para la caza comercial de ballenas porque la carne de ballena que no se usa para estudios se vende como alimento.
__
La periodista de The Associated Press, Mari Yamaguchi, en Tokio, contribuyó a este despacho.
