El accionamiento de las válvulas se puede descomponer en cuatro tipos:

Accionamiento manual – Se realiza generalmente mediante un pulsador, palanca o  pedal.

Accionamiento mecánico – Se realiza neumáticamente por el pulsador, rodillo, muelle o enclavamiento mecánico.

Accionamiento neumático – Se realiza neumáticamente por presión, por depresión, por presión diferencial, por accionamiento a baja presión o por servopilotaje.

Accionamiento eléctrico – Se realiza mediante un electroimán o relé, o bien mediante un imán servopilatado.

En esta tabla podemos observar los diferentes accionamientos de las válvulas distribuidoras.