Conocimiento de la adolescencia UNIDAD 2: Desarrollo cognoscitivo

Desarrollo cognoscitivo

Este concepto, el de desarrollo cognosctivo, suele definirse así: se trata de ese proceso por medio del cual la comprensión del mundo que tiene un individuo cambia como resultado de la edad y la experiencia. A todo esto no está de más acotar a qué se hace referencia cuando se habla de la cognición, al menos en los seres humanos. Con cognición se alude a los Procesos mentales superiores de los seres humanos, que incluyen la forma en que las personas conocen y comprenden el mundo, procesan la información, hacen juicios y toman decisiones, y describen su conocimiento y comprensión a los demás. Por tanto, cuando se habla de desarrollo cognoscitivo se hace alusión al desarrollo de dichos procesos mentales.

El autor clave dentro de la psicología para entender un poco acerca de este desarrollo es Jean Piaget, reconocido por su teoría sobre las cuatro etapas del desarrollo cognoscitivo o intelectual.

Etapa de las operaciones formales

Si bien la teoría de Piaget involucra cuatro etapas del desarrollo intelectual, lo cierto es que para efectos del curso sólo será necesario centrarnos en la cuarta de dichas fases, la llamada de las operaciones formales, ya que su aparición es posible a partir de los doce años de edad. En ese estadio del desarrollo intelectual, aparece el pensamiento lógico y abstracto, la cual es su principal característica.

Como se comentaba, más o menos a partir de los doce años es que se desarrolla en los niños la capacidad de razonar, de extraer consecuencias, de comprender la lógica abstracta y de probar hipótesis mentalmente.

Para que quede un poco más claro este concepto, el de pensamiento lógico y abstracto, veamos el siguiente ejemplo. En él, se le refiere una breve historia a dos personas: un infante cuya edad se encuentra entre los 7 y los 12 años y que, por tanto, se encuentra en la etapa de las operaciones concretas, y otra persona cuya edad rebasa los 12 años, lo cual lo hace sitiarse, teóricamente hablando, en la etapa de las operaciones formales. Después de contar la historia, a cada uno se le pidió que refiriera una explicación al hecho ahí acontecido. La explicación del niño o niña con edad entre los 7 y los 12 años se encuentra en el recuadro azul, y la del niño o niña cuya edad rebasa los doce años se halla en el recuadro rosado. La historia dice así:

“Sólo a los pilotos valientes se les permite volar sobre las montañas altas. Un piloto de combate, durante un vuelo sobre los Alpes, chocó con un funicular aéreo y cortó un cable importante, provocando que varias cabinas cayeran en un glaciar. Varias personas murieron”.

El niño o niña en etapa de las operaciones concretas respondió lo siguiente: ”Creo que el piloto no era muy bueno volando. Hubiera sido mejor que continuase en el combate”. (como es posible notar, este infante Considera sólo la ineptitud del piloto). La persona en etapa de las operaciones formales dio la siguiente explicación: “Seguro que no estaba informado de la existencia del funicular o estaba volando muy bajo, también pudo ocurrir que los instrumentos de vuelo se hayan dañado antes o después del despegue, y que por eso se haya salido de su ruta causando el choque con el cable”. (Como puede notarse, Considera varias o todas las causas posibles del accidente, ya que su capacidad cognitiva le permite generar inferencias hipotéticas que van más allá de la realidad concreta e inmediata).