Nombre: Santuario de Nuestra Señora de Coromoto

Año: iniciada en 1949 – finalizada y bendecida en 1961

Estilo: Ecléctico con elementos del neogótico y cúpula de estilo renacentista

Tipo de patrimonio: tangible / inmueble. 

Administrador custodio o responsable: Arquidiócesis de Caracas

Historia

La congregación de los Misioneros Redentoristas llegó a Venezuela en 1925 y pasó de Barquisimeto a Mérida, de allí a San Cristóbal, hasta asentarse en Caracas. Con el fin de prestar atención pastoral de los fieles de la zona oeste de Caracas, iniciaron la construcción de una capilla que, en 1944 fue bendecida por Mons. Nicolás Navarrouna. Se trataba de una pequeña capilla dedicada a la Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela. Posteriormente, se levantó una capilla de mayores dimensiones cuya primera piedra fue colocada en 1945 y bendecida por el Arzobispo Coadjutor de Caracas, Lucas Guillermo Castillo. 

La construcción del Santuario de la Virgen de Coromoto, parroquia San Alfonso María de Ligorio de Caracas, principió en 1949 promovida por esta congregación misionera. Para 1952, sólo se habían completado las bases de las torres por lo que los Misioneros iniciaron una campaña de recolección de fondos recibiendo la colaboración de empresas privadas, otras sedes de la misma orden religiosa -tanto de Venezuela como del exterior- y de la feligresía de El Paraíso y de otras parroquias de Caracas. Ese mismo año fue colocado el primer pilote, acto al que asistieron el Arzobispo de Caracas, Mons. Rafael Arias Blanco, y los embajadores de Argentina, Francia y España. Finalmente, el 23 de mayo de 1961, la iglesia fue consagrada por el Arzobispo de Caracas, Mons. José Humberto Quintero.

Según algunas fuentes, los planos y diseño se debieron al ingeniero Vicente Franco; según otras -las más abundantes-, fue proyectada por el arquitecto vasco Urbano de Manchobas Careaga, exiliado en Venezuela tras la Guerra Civil española, colaborando en su ejecución los ingenieros venezolanos Bernardo Paul, Vicente Franco y Narciso Bárcenas.

Descripción

Esta iglesia, de estilo ecléctico, está inspirada en algunos de los elementos que recuerdan el gótico, con una cúpula de estilo renacentista. Se compone de una cripta subterránea y el Santuario elevado a 1,50 metros sobre el nivel de la calle. La cripta posee una extensión de 54 por 23 metros (1.242 m2) y está formada por una nave central, dos laterales. Actualmente, se usa para reuniones y conferencias, y posee otras dependencias para la catequesis y otros cursos.

El Santuario, apoyado sobre la cripta, está enmarcado en un rectángulo de 50 por 20 metros (1000 m2), presenta planta de cruz latina dividida en una nave central, dos laterales, en las que se disponen nueve altares dedicados a diferentes santos, y una nave transversal. 

El coro se encuentra entre las galerías laterales y allí se ubicó un órgano de viento con doble teclado, de fabricación italiana, aunque se desconoce si aún se encuentra en este espacio. Posee tres galerías, claristorio, ábside octogonal, con bóvedas de arista y el crucero rematado por una cúpula con linterna. 

Sobre el presbiterio se encuentra la imagen de Nuestra Señora de Coromoto dentro de dos arcos catenarios concéntricos dorados. Otro arco catenario que la enmarca, está decorado con tablas talladas y policromadas que muestran pasajes de la vida de la Virgen, y en la parte superior, dos ángeles portando una corona. Bajo su trono puede verse un pendón que reza: “Vayan a casa de los blancos y pídanles que les eche el agua en la cabeza y así poder ir al cielo”, el cual se colocó para las festividades de la Virgen, el 11 de septiembre, las cuales son tradición desde 1942 cuando fue proclamada Patrona de Venezuela. 

Presidiendo el Altar Mayor, se encuentra un cristo crucificado sobre un pedestal y resguardado por una cúpula dorada sostenida por seis columnillas plateadas de doble fuste, con bases y capiteles corintios de color dorado. A los lados, dos figuras de ángeles (que en cuaresma estuvieron colocados bajo el vitral de San Alfonso María de Ligorio, ocultando el retablo de la Virgen del Perpetuo Socorro) y, en los extremos, las imágenes de San Alfonso María de Ligorio a la izquierda y de San José con el Niño a la derecha.

La iglesia resguarda una colección de imágenes realizadas en yeso y madera policromada, como la Virgen de los Dolores vestida con hábito y manto negro decorado con filigranas en dorado, un Nazareno con cruz de madera que lleva una túnica violeta ornamentada con elementos fitomórficos en dorado, y un Cristo pensativo con halo de metal dorado. También se encuentran dos pequeñas imágenes de la Virgen del Sagrado Corazón y del Divino Niño, además de un retablo realizado en los Talleres de Arte Alvareda Hermanos de Zaragoza, España.

En su exterior, presenta un atrio con escalinata para acceder a las tres puertas de entrada para cada nave y a cada lado, una plazoleta. Los portones son de madera sólida con ornamentación dorada, arco apuntado con vitrales en cada uno (en total son cinco portones: tres en la fachada principal para cada una de las naves, y dos en cada lado del transepto). Sobre el portón principal se encuentra un gran vitral de 63 m2, que representa la Resurrección de Jesucristo. 

La fachada principal cuenta con dos torres-campanarios de 45 metros de alto rematadas con chapiteles. En ellas se encuentran seis campanas que fueron fundidas en Alemania. La campana mayor lleva por nombre María de Coromoto y ocupa, ella sola, uno de los campanarios. Las torres gemelas se elevan sobre las naves laterales y enmarcan un nicho de concreto armado con arco catenario, que contiene una imagen blanca de la Virgen de Coromoto. Coronando el frontón se encuentra una estatua, también blanca, de San Alfonso María de Ligorio, obra del escultor sevillano Antonio Rodríguez del Villar.

La fachada es simétrica y está revestida por cerámicas de color azul, roja y amarilla que fueron donadas por la Ciudad Universitaria de Caracas (UCV). Además, tiene un friso de azulejos verdes con bordes rojizos enmarcando los arcos apuntados y decorados con los escudos heráldicos de la Congregación del Santísimo Redentor.  

Entre los más hermosos elementos ornamentales de este Santuario se encuentran los vitrales fabricados en Venezuela por emigrantes españoles formados en Madrid, en la Escuela francesa de Maumejean, y en Cali (Colombia) por la Casa Velasco, donde se ejecutó la vidriera de mayor tamaño. Los vitrales más destacados son los del ábside, “en donde se representa a los doce obispos de Venezuela reunidos para designar como Patrona a la Virgen de Coromoto. A un lado el Papa Pío XII bendice la decisión de los obispos. A ambos lados se encuentran los diversos estamentos sociales del país a los pies de la Virgen que preside en lo más alto todo el conjunto. Unos estamentos se encuentran pidiendo protección: ancianos, pobres, enfermos, abandonados… (lado derecho del que mira el vitral). Otros están en actitud de agradecimiento por los beneficios recibidos: novios, niños de primera comunión, jóvenes, diversos profesionales, sacerdotes, militares… (lado izquierdo)” (1). Sobre las puertas laterales los vitrales muestran las apariciones de la Virgen de Coromoto a los indios Cospes. En los muros laterales, en el claristorio, se representan las advocaciones marianas venezolanas: en el lado izquierdo, Nuestra Señora de la Paz (Trujillo), Nuestra Señora del Espejo (Mérida), Nuestra Señora del Socorro (Valencia) y Nuestra Señora de los techos rojos (Caracas); del lado derecho, la Virgen de la Consolación de Táriba (Táchira), la Virgen del Valle (Margarita), la Virgen de Chiquinquirá (Maracaibo) y la Divina Pastora (Barquisimeto).

También puede mencionarse en el exterior, en la plazoleta del lado derecho del atrio, la imagen pedestre del Dr José Gregorio Hernández (2023), obra de los artistas Odilio Suniaga y William Gilde. Muestra al Beato vestido con bata de médico, las manos en los bolsillos y colgando del izquierdo, un rosario. La pieza mide 1,70 metros de alto, fue ejecutada en resina con fibra de vidrio con estructura interna de madera. 

Valores patrimoniales

El templo inaugurado en la década del 60 del siglo pasado, muestra el tesón de los religiosos que se propusieron crear este Santuario de la Virgen de Coromoto, en Caracas. La iglesia resguarda vitrales de gran calidad artística y hermosura, además de las esculturas e imágenes que se encuentran en su interior y en su exterior. 

También se pueden mencionar las seis campanas fundidas en Regensburg, Ratisbona, Baviera (Alemania) que llevan una inscripción redactada en latín: “GEORGIUS HOFWEBER RATISBONENSIS ME FUNDIT ANNO SANCTO MARIANO 8-12-1954” (Fui fundida por Georgius Hofweber de Ratisbona, en el año santo mariano 8-12-1954).

En abril de 2023, durante la Santa Misa Solemne por la Fiesta de Jesús el Buen Pastor, el Cardenal Baltazar Porras, Arzobispo de Caracas, aprobó la petición que hizo la feligresía para que reposara en el templo, una Reliquia de Primer Grado del Beato José Gregorio Hernández, reconfirmando al Santuario como lugar de peregrinación y manifestaciones de piedad popular. 

Situación actual

La iglesia se muestra en muy buen estado, a pesar de que en 2020 sufriera daños por delincuentes que forzaron “todas las puertas de la cripta donde se imparte la catequesis y actos parroquiales. Subieron por la escalera de caracol que comunica la cripta con el Altar Mayor” (2) y rompieron el Sagrario. 

Asimismo, el vitral de la puerta de entrada a la nave central, ha perdido algunos de los cristales de colores en el lado derecho (visto desde el interior de la iglesia).

Sin embargo, en general sigue siendo lugar de respeto y de culto mostrando un aspecto general de buena conservación.

Ubicación

Se encuentra en La Urbanización Las Fuentes del Paraíso, Avenida D (Lucas Manzano), entre calles A-1 y A-2, Sector El Pinar, parroquia El Paraíso, Municipio Libertador.

Herminia Gutiérrez

Fuentes consultadas

Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Distrito Capital Municipio Libertador. Los Objetos. Instituto del Patrimonio Cultural (PDF), Caracas, 2008. 

HVH. 1961• IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DE COROMOTO. En Fundación Arquitectura y Ciudad, 2 de agosto de 2016. Consultado el 26 de septiembre de 2023.

Iglesia la Coromoto. En Arquitectura Venezuela (Post de Facebook), 18 de mayo de 2020. Consultado el 26 de septiembre de 2023.

La Coromoto en Caracas. En Grupo de la Bella Señora, 11 de septiembre 2022 (Consultado el 28 de septiembre de 2023)

Pérez, Ramón. Profanan santuario de la Virgen de Coromoto, pero “respetan” el Santísimo. En El Guardián Católico, 1 de octubre de 2020. Consultado el 26 de septiembre de 2023. (2)

Santuario Nuestra Señora de Coromoto. En Caracas Arquitectura e Historia, 13 de abril de 2017. Consultado el 26 de septiembre de 2023. (1)

González, Iván. Santuario de Nuestra Señora de Coromoto, 1949-1961. En Guía Caracas / Caracas del valle al mar. S/F. Consultado el 26 de septiembre de 2023