El protagonista es el personaje principal de un drama o historia, ya sea literaria, cinematográfica o de otro tipo. La etimología de la palabra nos lleva a la lengua griega, haciendo referencia a aquel que “actúa la primera parte” o que es “actor jefe”.

El protagonista, por lo tanto, lleva a cabo las acciones más importantes de la historia. Sin su participación, la trama carecería de sentido. El oponente del protagonista se conoce como antagonista, y es aquel personaje que pone obstáculos a los objetivos del personaje principal. Una obra puede tener varios protagonistas y antagonistas.

En el teatro griego participaban solo tres actores que podían hacer varios papeles cada uno gracias al uso de máscaras. Eran el protagonista, el deuteragonista o personaje secundario, y el triagonista, personaje que sigue en importancia al protagonista y al deuteragonista.

También las cosas pueden ocupar un rol protagónico, cuando en torno a ellos se suscitan los acontecimientos, como cuando se dice “el calor fue el protagonista de esta jornada agobiante” o “el dólar fue el protagonista de los mercados”.

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