¿Qué es el aulos?
Me parecía apropiado y oportuno empezar el apartado de instrumentos musicales hablando del aulos (auloi, en plural). Este instrumento (que ya nombramos cuando explicamos el ditirambo) está vinculado a los ritos orgiásticos del dios Dionisos y se puede considerar el antecedente del oboe europeo.
El aulos (en griego αὐλός, que significa “tubo”) es un instrumento musical de viento usado desde la Antigüedad. Aunque su presencia se constata, sobre todo, en la Antigua Grecia, parece ser que su llegada a esta civilización fue a través de Egipto y Creta. Fueron los escritores griegos los que concedieron a este instrumento un carácter mítico, asignando su “invención” por el año 1500 a. C. a cierto rey de Lidia, a Palas, a Minerva y hasta el propio Apolo[1].
EL AULOS EN EL MITO
Parece ser que la versión mítica más aceptada de este instrumento, incluso por Aristóteles, es la atribuida al sileno Marsias (sátiro vinculado a Dionisos y a sus bacanales) como “inventor” de esta flauta. En un principio, la diosa Atenea desechó dicho instrumento al observarse en el reflejo del río mientras lo tocaba. Al comprobar que sus mejillas se hinchaban y le afeaban el rostro, se deshizo del instrumento para no tocarlo jamás. Fue Marsias quien lo recogió y adoptó, para después retar a Apolo y a su lira a una competición musical[2]. Apolo salió vencedor en esta competición.
Esta contienda marca un gran hito en la historia de la música. Los significados atribuidos a ambas figuras y a sus instrumentos simbolizaron la eterna lucha de contrarios entre el caos y la mesura. Marsias y su flauta representaban lo dionisíaco, el frenesí, el arrebato; mientras que Apolo y su lira se enmarcaban en la cordura, la templanza, lo apolíneo.
El aulos fue el instrumento dionisíaco por excelencia, bajo la forma de aulodia fue permitido en muchos concursos panhelénicos y fue condenado por muchos filósofos que le acusaban de pervertir las costumbres. Aun así, estuvo presente en muchas ceremonias griegas como cantos de boda, vendimia o lamentaciones fúnebres, y conservó gran aceptación popular[3].
ORGANOLOGÍA DEL AULOS
El aulos es un aerófono de doble lengüeta construido normalmente de caña, aunque también se puede constatar otros materiales como el hueso, el marfil o la madera. Se tocaba normalmente por pares, ya que esto ayudaba a reforzar su sonoridad. Cada uno de los tubos era tocado con una mano, cuyos dedos tapaban los agujeros perforados en su superficie. Se presume que uno de los tubos actuaba como bordón, es decir, un solo sonido que se mantiene mientras el otro tubo interpretaba la melodía. Aunque no se sabe a ciencia cierta, parece ser que la mano derecha, o tubo derecho, interpretaba la melodía, y el tubo izquierdo, o mano izquierda, se dedicaba al acompañamiento.
¿cómo suena el aulos?
[1] François-René Tranchefort, Los instrumentos musicales en el mundo, Madrid, Alianza Música, 1985, p. 239.
[2] Enrico Fubini, La estética musical desde la Antigüedad hasta el siglo XX, Madrid, Alianza Música, 1988, pp. 51-52.
[3] F. Tranchefort, Los instrumentos…, p. 239.