Texto de Alejandro Pérez Ordóñez
Fotografías de © Rafael Galán García

El monumento más representativo de la ciudad de Almería, conjunto arquitectónico que domina el paisaje urbano de la ciudad, es sin duda su Alcazaba. Dicho conjunto es la suma de numerosas transformaciones que han dejado su huella a lo largo de su dilatada historia, que comienza el año 955 con su fundación por ‘Abd al-Rahman III. Haremos un breve recorrido por los aspectos más destacados de esta fortaleza andalusí acompañados por las fotografías de Rafael Galán.

La ciudad de Almería nace como puerto de la interior Pechina (Bayyana), capital de cora, con el nombre de Madinat al-Mariyyat Bayyana, que significaría algo como “Ciudad de la Atalaya o Vigía de Pechina”. Almería se desarrolló durante el Califato de Córdoba, siendo el puerto más importante de la época y sede de la flota naval califal, generando importantes relaciones comerciales con el Norte de África y el Mediterráneo oriental.

A partir de 1012, Almería se convirtió en la sede de un reino taifa, gobernado entonces por Jayran, alto cargo militar de Almanzor. La ciudad conocerá en este periodo un amplio crecimiento urbanístico, y el rey al-Mutasim creará un gran palacio en la Alcazaba.

El esplendor de la ciudad continuará con los almorávides, hasta que llegó la primera conquista cristiana entre 1147 y 1157. La ciudad volvió a control andalusí con los nazaríes, para acabar integrándose en la Corona de Castilla en 1489, siendo la mayor parte de sus habitantes expulsados al año siguiente como represalia por haber protagonizado una revuelta de apoyo a Boabdil.

La Alcazaba es un conjunto amurallado de planta irregular y alargada, adaptada al cerro sobre el que se asienta. En el siglo XI se diferencia la mitad más elevada como zona palatina de los reyes taifas, construyéndose un muro, hoy conocido como Muro de la Vela, como división interna al prolongarse la muralla de La Hoya, que conecta la Alcazaba con las fortificaciones del Cerro de San Cristóbal. Entre este siglo y el siguiente se van a reforzar las defensas del sector norte con un recinto exterior.

Durante el periodo nazarí (siglos XIV y XV) se densifican los barrios de viviendas, tanto en el primer recinto como en el segundo, donde van a superponerse a antiguas zonas palatinas. Tras la conquista castellana, en el extremo noroeste se construirá una nueva fortaleza basada en poliorcética artillera, destacando los torreones circulares y semicirculares, así como una gran Torre del Homenaje.

En los siglos posteriores la fortaleza irá perdiendo importancia, aunque se realizarán nuevos baluartes artilleros. En 1931 la Alcazaba fue declarada Monumento Histórico-Artístico, a propuesta de Leopoldo Torres Balbás, arquitecto conservador de las provincias del Sureste durante la Segunda República.

En 1941 se realizan las primeras excavaciones arqueológicas. En paralelo se desarrollarán también los primeros trabajos de restauración por parte de Francisco Prieto-Moreno, discípulo de Torres Balbás y que también intervino en la Alhambra granadina y otros monumentos andalusíes. En 1989 se crea la figura del Conjunto Monumental de la Alcazaba de Almería, gestionado por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, canalizando la investigación y conservación durante las últimas décadas.

El acceso al conjunto monumental se efectúa por la llamada Puerta de la Justicia, cuyo aspecto es fruto de las restauraciones de Prieto-Moreno buscando una estética similar a construcciones de la Alhambra granadina y la Alcazaba malagueña. Por ella se ingresa al primer recinto, hoy en su mayor parte ajardinado y ofreciendo hermosas vistas de la ciudad y su bahía. Aquí destaca la presencia de un complejo hidráulico formado por una noria, un aljibe y una fuente, que servirían para el riego de las huertas que posiblemente existieron en este sector, así como consumo de la población que habitó dentro del recinto sobre todo en el periodo nazarí.

Traspasando el Muro de la Vela se accede al segundo recinto de la Alcazaba, que albergó la zona residencial de los reyes taifas y todas las instalaciones de servicios asociadas a la corte, además de las viviendas de los artesanos que allí trabajaban. Hoy se conservan dos viviendas reconstruidas en las que se pueden apreciar, de forma musealizada, las características de la arquitectura doméstica popular andalusí. También se ubicó aquí una mezquita, actualmente ermita de San Juan. Igualmente existieron unos baños públicos, así como unos aljibes de construcción califal.

El palacio taifa evolucionó pasando por varias etapas constructivas, configurándose en su mayor desarrollo en torno a un amplio jardín central circunvalado por andenes.

Por último, el tercer recinto corresponde con la fortaleza levantada por los Reyes Católicos entre finales del siglo XV y comienzos del XVI. Realizada en sillería, sus características defensivas ya anuncian el empleo de la pólvora en los enfrentamientos bélicos de la época. De hecho, se conoce como Torre de la Pólvora a la que se sitúa en el extremo más occidental de todo el conjunto, punto más elevado que se puede visitar hoy y que constituye un excelente mirador sobre los barrios de La Chanca y Pescadería, antiguo arrabal de al-Haud.

La Alcazaba de Almería es uno de los monumentos andalusíes más significativos, abarcando un amplio repertorio de soluciones constructivas de la arquitectura militar, doméstica y palatina de todos los periodos islámicos, a las que se suman las aportaciones cristianas. A ello se suman numerosas piezas de cultura material (cerámica, yeserías, monedas, capiteles…) aportadas por las diversas intervenciones realizadas desde mediados del siglo XX. El conjunto supone un fabuloso espacio arqueológico cuya investigación aún podrá revelar importantes datos sobre la historia de Almería y de al-Andalus.

Bibliografía para saber más:

CARA BARRIONUEVO, Lorenzo (2006). La Alcazaba de Almería. Un monumento para la historia de una ciudad. Almería, Instituto de Estudios Almerienses.

SUÁREZ MÁRQUEZ, Ángela (coord.) (2005). La Alcazaba. Fragmentos para una historia de Almería. Almería, Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.

SUÁREZ MÁRQUEZ, Ángela (coord.) (2012). Alcazaba de Almería. Guía Oficial del Conjunto Monumental. Almería, Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.

Monografías del Conjunto Monumental de la Alcazaba (2007-2011). 3 vols. Almería, Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.