El diente de león (Taraxacum officinale), cuyo nombre en chino es pugongying, es una hierba común y corriente que crece en los lotes baldíos, al borde de los caminos y entre el pasto, por lo que es considerado como maleza. No obstante, es probablemente una de las plantas medicinales más populares y conocidas no solo por sus magníficos beneficios y propiedades medicinales, sino también por sus características curiosas.

 

El diente de león, cuyo nombre en chino es pugongying, es una planta medicinal muy popular en el país.

En otoño, su flor amarilla se convierte en una bola con pelusas blancas. Antaño –aunque creo que lo sigue siendo hoy– era uno de los juegos de muchos niños en el campo, quienes la tomaban entre sus manos y soplaban la bola para que volaran los pelillos blancos, los cuales desaparecían poco a poco por el viento. Yo nací en el campo del norte de China y recuerdo haber jugado así al lado de mis amigos.

El diente de león es una hierba silvestre, pero no es una hierba cualquiera, sino que, podríamos decir, es sagrada y mágica. No solo es medicinal, sino también alimenticia. Toda la planta es comestible y rica en vitaminas A, B, C y D, y en minerales como calcio, potasio, hierro, zinc, boro y sodio. Es, asimismo, un suplemento útil para purificar y fortalecer la sangre, por lo que también es recomendable contra la anemia.

Es un laxante suave y estimula el apetito y la producción de bilis. Es utilizado para aliviar el estreñimiento y otros trastornos gástricos. Es diurético, estimula y purifica los riñones, y es recomendado contra las infecciones urinarias y los cálculos renales. A diferencia de los diuréticos químicos, el diente de león no disminuye el potasio en el cuerpo.

Es depurativo. Puede depurar las toxinas acumuladas en el hígado. El hígado es un órgano fundamental para la vida. En ese sentido, el diente de león es muy útil. Es un remedio eficaz contra las afecciones hepáticas, la ictericia, la hepatitis, las congestiones del hígado, el cáncer y tumores, los edemas, las erupciones de la piel, el eczema y la psoriasis. Por su capacidad depurativa, es efectivo contra la patología del hígado graso, un trastorno muy común hoy en día.

Al igual que otras plantas medicinales, el nombre en chino del diente de león también nos lleva a un mundo legendario.

A la orilla del río Amarillo vivía una familia aristocrática de apellido Pu, cuya única hija se llamaba Gongying, quien era una señorita muy linda y bondadosa. Como trataba muy bien a su sirvienta, ambas se querían como hermanas.

Desgraciadamente, un día la hiperpirexia (fiebre alta) la atacó violentamente. La familia era rica, por lo que no le faltaron recursos para invitar a buenos médicos, pero ninguno pudo curar a la señorita. En un momento, ella le dijo en secreto a su sirvienta que no aguantaba el terrible dolor en sus senos y que se sentía morir, como efectivamente ocurrió.

Antiguamente, en la sociedad feudal china, las mujeres se avergonzaban al hablar de sus senos y órganos genitales. Lo que la señorita había padecido era un carbúnculo mamario. Un día, al visitar la tumba de la joven, la sirvienta descubrió que de esta habían surgido unas hierbas muy bonitas, nunca vistas antes. Las flores doradas se parecían a la hermosa cara de la señorita. Hacia el otoño, las semillas con pelusas blancas volaban al viento por todas partes.

Al año siguiente hubo una gran sequía, por lo que todas las hierbas se marchitaron, a excepción de la hierba de aquella tumba. Ese mismo año, la sirvienta padeció la misma enfermedad. Desesperada, un día fue a la tumba de la señorita, se desmayó sobre el túmulo y le pareció oír la voz de la joven que le decía: “Las hierbas en el túmulo no son corrientes, sirven para tratar el carbúnculo y también para matar el hambre”.

La sirvienta se despertó sorprendida. Arrancó unos manojos de hierbas y en casa las preparó en infusión. La tomó durante varios días seguidos y se curó perfectamente. Más tarde, muchas mujeres con igual tipo de dolencia se recuperaron con la misma hierba. Como se creía que la hierba era la reencarnación de la bondadosa señorita, se le puso el apellido y nombre de la joven: pugongying.

El nombre del almorejo en chino quiere decir “hierba cola de perro”. Es una de las malezas que de niño más me impresionaban. En efecto, lo apodábamos “cola de perro”, pues debido a la acción del viento, se parecía al rabo que movían los traviesos perros. En torno a su nombre gira también una interesante historia.

En una aldea vivían dos familias vecinas, una de apellido Li y la otra, Zhang, quienes eran muy amigas. Los Li tenían un buey de labranza, mientras que los Zhang eran más pobres y solo tenían un gran perro amarillo, así que usaban el buey de los Li para arar la tierra.

Desgraciadamente, los padres de ambas familias murieron sucesivamente, así que la responsabilidad recayó en los dos hijos. El hijo de los Li se llamaba Shuanzi y el de los Zhang, Zhuzi. Shuanzi era algo egoísta y buscaba tomar ventaja, mientras que Zhuzi era ingenuo y generoso. Shuanzi no quiso prestar más su buey a Zhuzi, quien se quedó preocupado, pues ya no podría arar ni cultivar su tierra. Felizmente, su gran perro amarillo suplió la necesidad de un buey y ayudó a que Zhuzi tuviera una buena cosecha esa temporada, mejor incluso que la de Shuanzi.

El nombre del almorejo en chino quiere decir “hierba cola de perro”.

 

 

Algunos años después, el buey de Shuanzi ya no pudo trabajar y este le pidió prestado su perro a Zhuzi, quien se lo dio gustosamente. Sin embargo, el perro no quiso trabajar para Shuanzi, quien irritado lo mató a palizas. Shuanzi lo enterró en sus campos y dejó la cola a la vista. Luego, le dijo a Zhuzi que el perro no había querido ayudarle y que se había metido en la tierra. Zhuzi corrió a verlo y vio que la cola de su querido perro se movía por acción del viento. Se puso a llorar, tiró de la cola intentando salvarlo, pero de repente la cola se convirtió en una hierba verde. Sacó la hierba y la plantó en su propia tierra.

Al llegar el verano, la hierba dio pequeñas flores verdes y en otoño produjo pequeños granos semejantes al mijo. Para la primavera del año siguiente, crecieron muchas hierbas lozanas como cultivos de mijos que cubrían toda la tierra de Zhuzi y se balanceaban con el viento. Como se cree que la hierba había sido convertida de la cola de un perro y era muy parecida a la misma, se la denominó en chino “hierba cola de perro”.

El almorejo es una maleza, nada agradable para los agricultores. Sin embargo, esta visión ha empezado a cambiar. Varias investigaciones científicas han demostrado la importancia de dichas plantas en la agricultura, pues forman parte importante del agroecosistema. Hoy en día cada vez más gente sabe de sus efectos curativos y que es un buen alimento no solo para los animales domésticos, sino también para los seres humanos, las semillas en particular. Tiene efectos curativos contra el resfriado común, la ictericia, la urodinia (el dolor al orinar), la tumefacción ocular, la mala digestión en los niños, entre otros malestares.

*Qiu Xinnian fue uno de los primeros estudiantes de español enviados por el Gobierno chino a Cuba. Posteriormente trabajó como diplomático en Cuba, Argentina, Perú, entre otros países hispanohablantes.