El pH representa la «potencia o potencial» del hidrógeno. Es una figura adimensional que representa la proporción teórica de H + libre (cationes de hidrógeno) y, por lo tanto, OH- (aniones hidróxido). Más H + tenemos un ácido y más OH- tenemos una base. La escala va de 0 a 14 y un pH de 7 se considera neutral, por debajo de 7 ácidos y por encima de 7 por base. Cualquier cosa sobre 7 también se llama alcalina. El pH es una escala logarítmica. Cada punto más alto o más bajo es 10 veces más ácido o alcalino que el punto anterior.
El agua pura es la base de la escala de pH y tiene un pH neutro de 7. ¿Se está preguntando por qué el agua pura, H2O, tiene H + u OH- si es agua pura? La respuesta a esta pregunta es un fenómeno químico conocido como disociación. Incluso en agua pura, algunas moléculas de H2O siempre se disocian o se dividen en iones H + y OH-. En general, también se están recombinando en H2O aproximadamente a la misma velocidad. Llamamos a esto la danza de disociación.
Es importante tener en cuenta que el contexto de este artículo es el agua potable solamente. El agua potable saludable y natural incluye el agua en sí y cualquier mineral que contenga. Debe estar libre de toxinas o venenos. Sería demasiado confuso incluir en esta discusión todos los diversos compuestos que podríamos agregar al agua y cómo afectan el pH.
La danza de disociación siempre ocurre en el agua. Algunos minerales agregados al agua pueden afectar esta disociación y recombinación al «mezclarse» con el H2O y los iones. En el caso de los metales alcalinotérreos, como el calcio y el magnesio, influyen en que la Danza de Disociación se desequilibre y el agua se vuelve más alcalina.