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Mayoría de edad
La mayoría de edad marca, a una edad variable dependiendo de los países, la entrada en vigencia legal de la adultez. Suele rondar los 18 y 21 años de edad.
No es precisamente un sinónimo de ella, sin embargo, y no en vano muchos especialistas consideran la adolescencia como un período que se extingue finalmente a principios de la veintena.
Aun así, la mayoría de edad marca el inicio, de cara a las leyes y el Estado, de la vida adulta del individuo, y suele ser una de las fechas más ritualmente celebradas a lo largo de las culturas.
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Etapas de la adultez
La adultez es un proceso gradual, no se trata de un crecimiento inmediato. En ese sentido se pueden identificar dos distintas etapas de adultez: la temprana y la media.
- Adultez temprana. Comprende el momento inicial de adultez, desde el fin de la adolescencia hasta más o menos los 40 años. Se trata de una etapa vigorosa y de enorme potencia productiva, acompañada de una sensación de plenitud indispensable para emprender los caminos profesionales e individuales trazados.
- Adultez media. Es la etapa “meseta” de la vida, comprendida entre los 40 años y los 65 años, en la que se espera un mayor asentamiento y cierto enlentecimiento del ritmo, a pesar de que sigue siendo un instante de gran productividad y experiencia, cuyo fin conduce al cese de la vida productiva y la vejez.
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Independencia
Lo esperable durante la adultez temprana es un anhelo de independencia en el individuo, que apunta a necesidades de espacio físico y emocional distintos del hogar paterno.
Ya sea que esto pueda lograrse o no (ello dependerá de variables de entorno socioeconómico, de emplazamiento cultural y geográfico, tanto como las capacidades del individuo), o que pueda lograrse por propia cuenta, en pareja o en grupo, se trata de una necesidad intrínsecamente vinculada con la adultez, sobre todo considerando que el individuo maduro tenderá, con el tiempo, a fundar una propia familia.
A diferencia de en la adolescencia, los vínculos sociales del adulto pasan necesariamente por su personalidad y sus decisiones individuales de vida. Dejan de ser tan frecuentes las pandillas, para enfocarse en la pareja y en amistades que tengan un camino vital semejante: compañeros de trabajo, de universidad, etc.
Se dice que los amigos hechos en esta etapa son realmente los que durarán toda la vida.
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Estabilidad
La adultez, y más aún la etapa media, es un período de mayores estabilidades en el ser humano. Los emotividad meteórica y la volubilidad de carácter típicos de la adolescencia suelen ya haber quedado atrás, reemplazados por un progresivo autoconocimiento y una mayor profundidad de carácter.
La toma de decisiones en esta etapa (sobre todo en la media) tiende a ser más concienzuda, más fruto de meditaciones y no a la emoción del momento. Lo cual acusa un desarrollo cognitivo más acentuado en la reflexión y la flexibilidad, la adaptabilidad y el individualismo.