Aguamala

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Aguamala
Pelagia noctiluca

Aguamala

Imagen del aguamala, tomada en Gran Canaria a 2 metros de profundidad.

  1. Endémico: No
  2. Origen: Nativo Probable (NP)
Clasificación Científica
Reino: metazoa
Filo:Cnidarios
Clase: Scyphozoa
Orden: Semaeostomeae
Familia: Pelagiidae
Especie: Pelagia noctiluca
Distribución
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El aguamala, también conocida como clavel del mar o medusa luminiscente, es una medusa que pertenece a la familia Pelagiidae. Es una especie habitual en algunos litorales y cuya presencia impide el baño en las playas al poseer células urticantes que causan inflamación al contacto.

Descripción

Esta medusa con forma de seta es transparente y tiene una tonalidad rosácea o violeta, con un moteado amarillo. La parte superior es semiesférica y puede alcanzar los 20 centímetros de diámetro. Puede llegar a medir hasta 2 metros junto con sus tentáculos. Tiene 16 lóbulos periféricos, entre los que se encuentran 8 tentáculos y 8 órganos sensoriales. La boca se encuentra en el centro de la parte superior, que es acampanada, y posee 16 tentáculos marginales que pueden llegar a medir más que la propia medusa. Casi toda la superficie de la medusa está recubierta de células urticantes que causan irritaciones al contacto. Se desplaza realizando contracciones rítmicas en la campana, lo que le ayuda a impulsarse.

Distribución

Es una especie que se localiza principalmente en el océano Atlántico y en el mar Mediterráneo, aunque también vive en el Pacífico y en el Índico.

Hábitat

Habita en zonas pelágicas y puede formar enormes masas de medusas que llegan a las costas, arrastradas por las corrientes. Puede construir enormes bancos de cientos de miles de individuos.

Dieta

Captura a sus presas paralizándolas con sus tentáculos urticantes y se las lleva a la boca. Se alimenta de zooplancton, crustáceos, huevos, peces y otras medusas.

Reproducción 

El aguamala se reproduce en primavera y en otoño y posee sexos separados. Los machos y las hembras liberan el esperma y los huevos, que son fecundados en el agua. De cada huevo sale un embrión y, finalmente, una larva microscópica que se desplaza por el agua. Cuando la larva crece, pasa a un estadio juvenil, donde se origina la forma conocida como éfira, es decir, una medusa joven.

¿Sabías que...? 

El nombre científico de esta medusa, Noctiluca, hace referencia a su luminiscencia, ya que esta especie brilla en la oscuridad.

Referencias

Recursos educativos digitales


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