Ardilla

Probablemente, ágil y esquiva sean los adjetivos más frecuentes que las personas asociamos a estos animales diurnos. Sin embargo, las ardillas son mucho más listas de lo que creemos. Por ejemplo, pueden recordar durante mucho tiempo dónde han escondido la comida para el invierno.

Además, se cree que tienen una gran capacidad de aprendizaje. Los científicos han descubierto que las ardillas aprenden cómo llegar a la comida pese a los obstáculos tras pocos intentos.

Sentidos de supervivencia muy desarrollados

Las ardillas se mueven libremente en la naturaleza, por lo que necesitan tener buenos sentidos. De hecho, la naturaleza se ha portado bien con ellas, ya que son auténticas profesionales de los sentidos, desde el oído hasta el olfato.

Y no es de extrañar, ya que tienen numerosos depredadores. Estos no solo son los gatos, sino también muchos animales salvajes del bosque y las praderas. En el aire también acechan peligros para la ardilla, como las aves rapaces. Para detectarlas a tiempo, las ardillas observan casi todo el entorno con sus enormes ojos.

También tienen un sentido del tacto muy desarrollado. Con sus vibrisas (pelos sensoriales), distribuidas por todo el cuerpo, pueden palpar comida y otras cosas.

Solitarias que se mantienen unidas

En general, las ardillas son animales solitarios, pero se agrupan en casos excepcionales.

Esto sucede principalmente en primavera, cuando buscan una posible pareja para el apareamiento. No obstante, cuando bajan las temperaturas también se puede observar cómo se calientan mutuamente para sobrevivir juntas al duro invierno.

Aunque la mayoría de asociaciones animalistas están en contra, en muchos países se permite tener ejemplares criados. El requisito es cumplir las normas nacionales.

La pajarera ideal

El mejor alojamiento para la ardilla es una pajarera exterior amplia y alta donde tenga espacio para trepar y saltar. Lógicamente, no deben faltar árboles, ramas ni piedras. Las cuerdas también son ideales para trepar.

A la hora de elegir el material para la pajarera, piensa que a las ardillas les encanta roer. Por lo tanto, los barrotes de madera u otros materiales blandos no son adecuados.

Para bañarse y beber, también deberás incluir un cuenco de agua suficientemente grande.

¿Se pueden domesticar?

Pese a su pelaje mullido, las ardillas no son peluches. Si quieres que una ardilla coma de tu mano, debes tener mucha calma y paciencia.

Al principio conviene que la ardilla se acostumbre a tu presencia. Por ejemplo, siéntate tranquilamente en la jaula y obsérvala durante un rato. El primer paso debe venir de ella, no de ti.

Cuando la ardilla se haya acostumbrado un poco a tu presencia, ya puedes atraerla con un poco de comida. Si haces esto varias veces, no pasará mucho tiempo hasta que coma de tu mano.

Advertencia: En los parques públicos, las ardillas salvajes suelen acercarse mucho. Sin embargo, no te recomendamos que las toques, ya que no dejan de ser animales salvajes.

Una de las mayores habilidades de las ardillas es encontrar y acumular comida. Como omnívoras que son, no solo comen caracoles e insectos, sino también nueces, hayucos y fruta.

Sin embargo, también les gustan las piñas y los brotes frescos. Incluso los huevos y los polluelos pequeños pueden figurar en su menú.

¿Cómo sobreviven al invierno?

En lugar de hibernar, la ardilla hace un descanso invernal (fases de descanso y actividad alternas). No obstante, necesita acumular provisiones para el invierno. Para estar preparada, empieza a hacerlo ya en otoño.

Esconde toda la comida que encuentra entre las cortezas o en los huecos de los árboles. Su buen olfato la lleva de vuelta al escondite en invierno. Si se olvida de un escondite, quizá crezca un nuevo árbol a partir de la comida.

La esperanza de vida de las ardillas puede variar mucho, pero suele ser de unos ocho años de media. No obstante, alrededor de un quinto de cada camada muere antes del año de vida, normalmente a manos de depredadores.

Propensión a los parásitos

La vida de una ardilla también puede verse reducida por culpa de enfermedades. Estos animales son muy propensos a las infestaciones parasitarias de piojos, pulgas y garrapatas.

Además, las lesiones provocadas por los coches y los gatos también pueden acabar mal para ellas.

Las ágiles ardillas alcanzan la madurez sexual con un año de vida aproximadamente. Cuando están listos para el apareamiento, los machos persiguen a las hembras por las ramas. Después de la reproducción, empiezan a construir sus nidos muy arriba en las copas de los árboles.

¿Cuántas crías tiene una ardilla?

Unos 36 días después, la hembra da a luz a entre dos y cinco crías. En este momento, aún son ciegas y no tienen pelo, por lo que dependen de la leche de su madre.

Aunque dejan de mamar a los dos meses, permanecen un tiempo más cerca de su madre. No se independizan hasta que alcanzan la madurez sexual.