6_Abreviaciones

1. LAS ABREVIACIONES 

1.1. Los abreviamientos 

Los abreviamientos son reducciones del cuerpo 

fónico de una palabra. 

1. Generalidades. La Academia no reconoce 

este sentido a la palabra abreviamiento, a la 

que hace sinónima de abreviación; en consecuencia, 

los abreviamientos que registra suele 

considerarlos abreviaciones, con alguna que otra 

inconsecuencia como considerar que alelo es 

apócope (esta es, naturalmente, el mecanismo 

por el cual se forman la mayor parte de los abreviamientos, 

como se verá seguidamente). 

Autores científico-técnicos y académicos 

Las abreviaciones 

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José Martínez de Sousa 

Me pide ACTA colaboración en este Manual Formativo, publicación que tanto éxito ha alcanzado en 

los pocos números que lleva editados. Para mí es un honor añadir mi granito de arena a la formación 

de los miembros de esta asociación, a la cual pertenezco desde su fundación (reciente, por cierto). 

Ninguna forma mejor, para cumplir el honroso encargo de ACTA, que incluir en esta publicación ciertos 

artículos de mi Diccionario de ortografía de la lengua española, editado en 1996 por Editorial Paraninfo, 

S. A., de Madrid. Con la autorización del editor, que agradezco sinceramente, he elegido del contenido 

de esta obra cuatro materias que tal vez resulten interesantes para los miembros de la asociación: 

las abreviaciones, la numeración, la puntuación y las mayúsculas y minúsculas. Ofrecemos en este número 

las abreviaciones. 

2. Formación de los abreviamientos. 

Intervienen en grado diverso la aféresis, la síncopa 

y la apócope; a ellas suele sumarse, a veces 

(sobre todo en los nombres hipocorísticos), la 

fusión en un solo término de dos o más vocablos 

abreviados. El abreviamiento es generalmente 

una palabra de circulación ordinaria, que a veces 

es un precomponente (prefijo), como tele por 

televisión, radio por radiorreceptor, o bien el truncamiento 

de una voz extensa que el habla habitual 

acorta por amputación de la parte final (es el 

caso más frecuente), como poli por policía, profe 

por profesor, o bien, más raramente, la parte inicial, 

como chelo por violonchelo o bus por 

autobús. Por los mismos procedimientos se forman 

también abreviamientos de antropónimos,


topónimos, nombres científicos y denominaciones 

varias. Las voces comunes formadas de esta 

manera no siempre proceden de otras de amplio 

uso general; en ocasiones surgen en círculos más 

restringidos, grupos profesionales, etc., donde las 

palabras de mayor circulación suelen ser cercenadas, 

como alelo por alelomorfo, lito por litografía 

o litográfico, hueco por huecograbado, fonendo 

por fonendoscopio, fotolito por fotolitografía, etc. 

En otros casos, como metro por (ferrocarril) 

metro(politano), zoo por (parque) zoo(lógico), 

magneto por (máquina) magneto(motriz), preu 

por (curso) preu(niversitario), la amputación es 

mucho más amplia. 

3. Morfología de los abreviamientos. Es 

común que admitan el morfema de plural (siempre 

en -s), como cines, coles, autos, taxis, motos, 

pero en general se resisten al morfema de género, 

y así se dice la mili, la bici, la moto (aunque, 

sorprendentemente, en los medios estudiantiles, 

incluso universitarios, se dice la profa). 

4. Fusión de abreviamientos. En algunos 

casos se da la unión de abreviamientos, como 

autocine (de automóvil + cinematógrafo), incluso 

de formas que no tienen uso como voces simples, 

como taquimeca (de taquígrafa + mecanógrafa), 

en que ni taqui ni meca tienen uso ordinariamente. 

5. El abreviamiento en antropónimos. 

Los antropónimos (prenombres y apellidos) suelen 

utilizarse en todas las lenguas en forma diminutiva, 

abreviada o infantil, en algunos casos 

eufemísticamente debido a la escasa eufonía o 

belleza de ciertos nombres, especialmente en los 

femeninos; este hecho lingüístico suele conocerse 

como hipocorístico. Los mecanismos de formación 

son los mismos que se aplican a las palabras 

comunes (Mari por María, Toni por Antonio, 

Doro por Teodoro), pero muchas veces hay 

fusión de dos abreviamientos (Maribel, de María 

Isabel, Maipi, de María del Pilar). El abreviamiento 

de apellidos es escaso en español, pero 

se da algunas veces, como Belauste por Belausteguigoitia, 

Apala por Apalategui, Zarra por 

Zarraonandía, Saza por Sazatornil; se da con 

más frecuencia en apellidos vascos. 

6. El abreviamiento en topónimos. Existen 

algunos abreviamientos familiares aplicados 

a nombres de ciudades, como Guate por Guate- 

mala, Chichi por Chichicastenango, Sisco por 

San Francisco de California (con sustitución de c 

por s), Barna por Barcelona, Reu por Retalhuléu, 

Cister por Cistercium. 

7. Grafía de los abreviamientos. El abreviamiento 

de nombres comunes es costumbre, 

mientras no se lexicaliza o desgasta, ponerlo entre 

comillas, indicación diacrítica de que se trata de 

una grafía familiar; aún es corriente ver entrecomilladas 

palabras como peque, cole, profe, etc. 

Resulta sorprendente, sin embargo, que el abreviamiento 

tele, acaso por influencia de cine, ya 

lexicalizado cuando apareció aquel, nunca se 

escribió entre comillas. Lo normal, sin embargo, es 

usarlos sin diacríticos, como palabras ordinarias, 

incluso cuando se trata de nombres hipocorísticos 

o de cualquier otra naturaleza. Es interesante 

subrayar que cuando los hipocorísticos acaban en 

el sonido [i] deben escribirse con i, nunca con y, 

que es la grafía inglesa; por ejemplo, Mary, Tony, 

Lucy, Naty son anglicismos ortográficos por Mari, 

Toni, Luci, Nati, respectivamente. 

1.2. Las abreviaturas 

Las abreviaturas son representaciones gráficas 

de una palabra o grupo de palabras con menos 

letras de las que les corresponden. (⇒ ABREVIA- 

MIENTO.) 

1. Clasificación de las abreviaturas. Por 

lo que respecta a su formación, las abreviaturas 

pueden ser regulares o por suspensión y convencionales; 

por sus constituyentes pueden ser simples, 

dobles y compuestas. 

1.1. Abreviaturas regulares. Son regulares 

o por suspensión las abreviaturas que resultan de 

eliminar la parte final de la palabra, pero conservando 

de ella más de una letra, entre las que 

debe contarse la consonante o consonantes 

cabeza de la sílaba por la que se cercena la voz: 

impr. ‘imprenta’, col. ‘colección’ o ‘columna’, art. 

‘artículo’. Antiguamente la sílaba final se sustituía 

por un apóstrofo (’) o un nueve (9): dieb’ ‘diebus’; 

el genitivo latino plural -orum se sustituía 

por un cuatro (4); un macron (¯) superpuesto a 

una letra solía indicar omisión de una m o una n: 

cū ‘cum’ (v. § 3.3). El mecanismo de abreviación 

es la apócope. 

24 Autores científico-técnicos y académicos

1.2. Abreviaturas convencionales. Son 

convencionales las que se forman con una sola 

letra, la primera de la palabra, o con varias letras 

pero sin seguir el orden de estas en la voz. Se 

subdividen en: 

a) abreviaturas por siglas, las que solo conservan 

la inicial de la palabra, como A. 

‘autor’, ‘alteza’, ‘alumno’; J. C. ‘Jesucristo’; 

D. O. M. ‘Deo Optimo Maximo’; el mecanismo 

de abreviación es la apócope; 

b) abreviaturas por contracción, las que resultan 

de suprimir la parte interna de la palabra, 

como Dr. ‘doctor’, Cía. ‘Compañía’, 

prnl. ‘pronominal’; el mecanismo de abreviación 

es la síncopa; 

c) abreviaturas por signos, las que resultan de 

la sustitución de la palabra por un signo; 

hay varios casos: cifras, como 1 ‘uno’, 106 

‘ciento seis’; cifras y letras, como 1. o ‘primero’, 

3. er ‘tercer’; letras ajenas a la palabra 

abreviada, como (δ ‘dioptría’, µ ‘micra’ (en 

estos dos casos se trata, más bien, de símbolos); 

signos especiales que se leen como 

palabras, como + ‘más’, – ‘menos’, × ‘por’ 

(con más propiedad considerados signos); 

d) abreviaturas por signos especiales, las que 

consistían (hoy no se usan) en un signo 

especial que sustituía a una palabra, como 

‘enim’, ‘con’, a veces en conjunción con 

una letra, como &c. ‘etcétera’ (v. § 3.3); 

e) abreviaturas por letras superpuestas, las 

que consistían en una letra o grupo de 

letras a los que se superponía otra, como q i 

‘qui’, qº ‘quo’, y aún hoy día, a veces, en la 

escritura manual, q´‘que’, a veces q´. 

1.3. Abreviaturas simples, dobles y compuestas. 

Son simples las que abrevian una sola 

palabra, como Sr. ‘señor’, D. ‘don’, etc. ‘etcétera’; 

son dobles las convencionales que expresan 

un plural mediante la duplicación de la inicial, 

como AA. ‘alumnos’, ‘altezas’, ‘autores’; AA. EE. 

‘Asuntos Exteriores’; JJ. OO. ‘Juegos Olímpicos’; 

son compuestas las que abrevian un grupo de 

palabras, como Sr. D. ‘señor don’, S. M. ‘su 

majestad’, b. l. m. ‘besa la mano’. 


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2. Reglas para la formación de abreviaturas. 

2.1. Reglas generales. Cualquiera que sea 

el escrito en que se inserten, deben tenerse en 

cuenta las siguientes: 

1. La utilización de abreviaturas debe estar 

justificada por estos dos motivos: 

a) repetición excesiva de una palabra o grupo 

de palabras en un mismo texto; 

b) eliminación de un número suficiente de 

letras que haga verdaderamente económica 

la abreviatura (v. § 2.2-4). 

Si no se dan estos dos principios generales, la 

abreviatura debe desecharse. 

2. Para su formación debe establecerse un 

código adecuado, de manera que se evite que en 

un mismo texto una letra o conjunto de letras 

puedan interpretarse de más de una manera. 

3. No utilizar una abreviatura que pueda confundirse 

con una palabra distinta de la que se 

abrevia; por ejemplo, Dr. debe ser siempre la 

abreviatura de doctor, no la de director, que 

debe ser dir.; sta. o Sta. debe ser la abreviatura 

de santa, no de señorita, que es Srta. 

4. Al principio o al final de un escrito donde 

se usen abreviaturas debe colocarse una lista con 

su significado. 

2.2. Formación de abreviaturas regulares. 

1. La palabra abreviada debe truncarse por 

en medio de una sílaba, conservando de ella 

todas las consonantes que constituyan la cabeza; 

por ejemplo, la abreviatura de imprenta es impr., 

no imp. (esta, registrada por la GRAE y la ORAE, 

pero no por el DRAE, que escribe correctamente 

impr.). 

2. Ninguna de estas abreviaturas debe terminar 

en vocal; por consiguiente, deben tenerse 

por incorrectas abreviaturas como arti. ‘artículo’, 

pró. ‘prólogo’, vé. ‘véase’, semio. ‘semiología’. 

3. Ninguna palabra debe abreviarse si solo se 

le suprime una letra; son, pues, incorrectas las 

siguientes: onz. ‘onza’ (Academia), vid. ‘vide’ 

(esta, aunque muy utilizada en ciertos escritos, 

debe sustituirse por v. ‘véase’), Cuenc. ‘Cuenca’


(DESU), Cuen. ‘Cuenca’ (DRAE) (en este caso, la 

grafía adecuada hubiera sido Cca., puesto que la 

palabra no se presta a una abreviatura regular). 

Sin embargo, la eliminación de una sola letra es 

correcta en abreviaturas compuestas, en las que la 

economía de signos se considera en la totalidad 

del sintagma, de manera que en b. l. m. ‘besa la 

mano’ se sustituyen diez signos por seis (con los 

puntos abreviativos, que también se cuentan). 

4. En general, el mínimo número de letras que 

deben suprimírsele a una palabra para que la 

abreviatura se considere económica es el de tres 

(una de las cuales será sustituida por el punto 

abreviativo); si se suprimen menos letras, la abreviación 

no vale la pena, por cuanto el punto 

abreviativo ocupa el lugar de una de ellas, con lo 

que nada se gana con la abreviación (véase, en el 

párrafo anterior, el caso de Cuenc., seis signos, 

por Cuenca, también seis signos). En este sentido 

son rechazables, por prácticamente inútiles, abreviaturas 

como lib. ‘libro’, fol. ‘folio’, lug. ‘lugar’, 

ibíd. ‘ibídem’, documto. ‘documento’. Solo en 

abreviaturas compuestas, como se dice en el 

párrafo anterior, pueden ser correctas algunas de 

estas abreviaturas; por ejemplo, en s. l. ‘sin lugar’, 

ocho signos son sustituidos por cuatro. 

2.3. Formación de abreviaturas convencionales. 

1. En principio, cualquier palabra 

puede abreviarse conservando solo la inicial (si 

esta no se confunde con la abreviatura de otra 

palabra; v. § 2.1-2). 

2. En las abreviaturas por contracción, cuando 

de una palabra se toman la primera letra y la 

sílaba final, esta ha de ser completa; así, ntro., 

ntra. ‘nuestro, nuestra’ son preferibles a las 

académicas nro., nra., grafías arcaicas que 

actualmente inducen a confusión. 

3. Entre dos abreviaturas posibles, regular y 

convencional, es preferible la primera, siempre 

que en un mismo texto no pueda confundirse 

con otra; por ejemplo, núm. se prefiere a n. o 

‘número’. 

3. Grafía de las abreviaturas. 

3.1. El punto abreviativo. 1. Las abreviaturas 

llevan siempre punto, indicador de que se trata 

de una palabra abreviada por este procedimiento 

(ninguna otra forma de abreviación lleva punto 

abreviativo en español) (v. DRAE, 1992, s. v. abreviatura; 

Martínez Amador, 1960, 30). En sus listas 

de abreviaturas, el ENGLE (1973, 154 ss.) y la ORAE 

(1974, 42 ss.) muestran criterios opuestos: mientras 

el primero mantiene los puntos abreviativos 

(af. mo ), la segunda los suprime (af mo ). En cuanto 

a las abreviaturas formadas con cifras y letras 

(v. § 1.2c), hay autores que no usan el punto abreviativo, 

y así escriben 1 o , 3 er , etc.; sin embargo, 

deben llevarlo, por estas dos razones: 

a) porque son abreviaturas y no otro tipo 

cualquiera de abreviación; 

b) porque la omisión del punto abreviativo en 

estos casos puede llevar a confusión cuando 

se usan grados; 

así, si por sistema se omite el punto, 3 o tanto 

puede significar «tercero» como «tres grados»; 

puesto que existe esta posibilidad de anfibología 

o confusión, el punto abreviativo debe 

mantenerse en las abreviaturas de números. No 

es ocioso advertir, por otro lado, que el punto 

debe colocarse entre la cifra y la letra voladita; 

así, 4. o y no 4 o . (este punto no desplaza ni remplaza 

al punto que pueda seguirle). 

2. El punto abreviativo no excluye a ningún 

otro signo que requiera la palabra abreviada: 

... etc.?, pero si coincide a final de oración o de 

párrafo, ocupa el lugar del punto final. Si coincide 

con puntos suspensivos, el punto abreviativo 

se mantiene, además de aquellos: l., t., v.... En 

francés se omite en estos casos el punto abreviativo, 

así como en las abreviaturas por contracción: 

M me ‘madame’, fg ‘faubourg’, pero no en 

las abreviaturas regulares: ch. ‘chapitre’. 

3.2. La barra en las abreviaturas. La Academia 

registra algunas abreviaturas en las que 

una barra (/) sustituye al punto abreviativo; tales 

son, por ejemplo, c/ ‘cargo’, d/f. o d/fha. ‘días 

fecha’, d/v. ‘días vista’. Existen otras como C/ o 

c/ ‘calle’, D/ ‘despáchese’ (en las recetas médicas), 

c/u. ‘cada uno’, s/c. ‘su casa’. A veces se 

da la conjunción de barra y punto abreviativo: 

c/. ‘calle’, p/. ‘plaza’, pero en estos casos hay 

redundancia de signos. En general, la barra debe 

evitarse en este tipo de abreviaturas, salvo cuando 

sirve para indicar la abreviación del precomponente 

de un compuesto, como s/át. ‘sobreáti- 


co’, s/cargo ‘sobrecargo’, o bien en las indicadas 

arriba: d/f. ‘días fecha’. 

3.3. Otros signos en las abreviaturas. 

Sobre todo en los manuscritos o códices latinos, 

se han usado ciertos signos, entre ellos números. 

Así, era común sustituir con un 4 el genitivo plural 

-orum; con una figura parecida a un 3, que 

posteriormente se convirtió en z, una voz como 

videlicet se abreviaba en viz.; el 9 denotaba con 

u os, y en las abreviaturas por suspensión servía 

para remplazar la sílaba final; así, dieb9 ‘diebus’ 

(con el tiempo este 9 se convertiría en un simple 

apóstrofo; v. § 1.1). En las abreviaturas por contracción 

se usaba, puesto sobre ellas, un trazo 

horizontal o una virgulilla: eps - ‘episcopus’, Ds 

- 

‘Deus’. Fernando de Herrera usaba la virgulilla 

sobre la vocal anterior a una nasal, que omitía: 

cogie˜do, grãdeza, cõte˜plativo (v. Macrí, 1972, 

445). La Academia, en la GRAE (1959, 491, n.), 

aún mantenía esta costumbre: «Las palabras precedidas 

aquí de asterisco han de llevar en lo 

manuscrito una raya, tilde o rasgo encima puesto 

a la larga, cruzando los palos de las letras altas». 

Tal advertencia no consta en sus publicaciones 

posteriores. Como dice Martínez Amador (1960, 

31), «Esta regla, en la escritura a máquina [y en 

cualquier otro caso], se sustituye por un punto 

después de la abreviatura». Ya en 1900 Menéndez 

Pidal (en Morato, 1933, 76) decía: «Como se 

han de evitar las dificultades inútiles, debe desterrarse 

el uso, bastante generalizado en las reimpresiones 

modernas, de conservar las tildes 

empleadas en los impresos antiguos (v. gr.: q - ria, 

qua - to, gra - ); solo deben reproducirse en los tipos 

de imprenta las abreviaturas dudosas (v. gr.: 

como 

- , com - e), que las que son de interpretación 

evidente y segura no hay para qué, como no sea 

por simple deseo de perder el tiempo. Muy distinto 

es el caso tratándose de manuscritos antiguos 

y difíciles de descifrar; en este caso procede 

hacer de ellos una edición paleográfica en la cual 

se reproduzca con toda exactitud el sistema propio 

de abreviaciones, empleando signos especiales 

y letras sobrepuestas». 

4. Mayúsculas y minúsculas en las abreviaturas. 

1. Como regla general, las abreviaturas 

deben escribirse con la grafía que corresponda 

a la palabra abreviada. En las listas académicas 

(GRAE, 1959, 491 ss.; ORAE, 1969, 39 ss., 

1974, 41 ss.; ENGLE, 1973, 154 ss.) aparecen una 


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serie de abreviaturas comunes con dos grafías: 

B. L. M. o b. l. m., Q. D. G. o q. D. g.; la costumbre 

de escribir con mayúsculas estas fórmulas 

de cortesía es antigua, pero en la actualidad no 

tienen razón de ser: escritas con minúsculas significan 

lo mismo; por lo demás, tal alternancia 

no se da en otros casos de abreviaturas de cortesía, 

como q. e. g. e. ‘que en gloria esté’. 

2. No obstante, hay abreviaturas de palabras 

comunes que se escriben con mayúscula debido 

a un uso largamente establecido, aunque sin fundamento 

ortográfico: N. B. ‘nota bene’, P. D. 

‘posdata’, y otras que, recomendadas con 

mayúscula o minúscula indistintamente, en realidad 

no son correctas de ninguna de ambas formas: 

P. A. o p. a. ‘por autorización’, ‘por ausencia’, 

P. O. o p. o. ‘por orden’, P. P. o p. p. ‘por 

poder’; la grafía propia de estas abreviaturas 

compuestas debería ser P. a., P. o., P. p., respectivamente, 

ya que aparecen siempre después de 

punto final. 

3. Se escriben siempre con mayúscula las 

abreviaturas de tratamiento: D. ‘don’, Sr. ‘señor’, 

Excmo. ‘excelentísimo’, Dr. ‘doctor’, S. S. ‘su 

santidad’, pero solo pueden usarse ante el prenombre, 

el apellido o el cargo. Cuando los tratamientos 

son dos o más y seguidos, todos deben 

ponerse en abreviatura: Sr. D., Excmo. Sr. D., 

Rvdo. P. D.; es incorrecto escribir Señor D. o 

Sr. don, Reverendo P. D. o Rvdo. P. don. Si no 

van seguidos del prenombre, el apellido o el 

cargo, el tratamiento se escribe sin abreviar; es 

incorrecto este ejemplo: Prendas para Sra., caballero 

y niño (v. § 10-8c). 

5. Plural de las abreviaturas. Normalmente, 

la abreviatura de una palabra en plural debe 

reflejar este plural, que será distinto según que se 

trate de abreviatura regular o convencional. 

5.1. El plural en abreviaturas regulares. 

Se forma añadiendo el morfema -s al singular; 

así, de pág., págs. ‘páginas’; de comp., comps. 

‘compañeros’; de virg., vírgs. ‘vírgenes’ (la Academia 

escribe virgs., sin la tilde que corresponde 

a esta grafía). 

5.2. El plural en abreviaturas convencionales. 

1. Si están constituidas por una sola letra, 

normalmente esta se duplica para indicar el plural: 

de f. c., ff. cc. ‘ferrocarriles’; de P., PP.


‘padres’ (religiosos); de M., MM. ‘madres’ (religiosas); 

de p., pp. ‘páginas’; de R. O., RR. ÓO. 

‘reales órdenes’ (obsérvese, de paso, el problema 

planteado por la tilde en estos casos: ¿debe 

ponerse en las dos oes?; ¿solo en la primera, 

como aquí se ha hecho?; ¿solo en la segunda?; 

¿en ninguna, por tratarse de un caso especial?). 

Lo mismo se aplica a otros sintagmas que suelen 

usarse solo en plural: JJ. OO. ‘Juegos Olímpicos’, 

AA. EE. ‘Asuntos Exteriores’, JJ. UU. ‘Juegos 

Universitarios’, CC. OO. ‘Comisiones Obreras’, 

EE. UU. ‘Estados Unidos’. (Obsérvese que en 

estos casos se usa un solo punto para el conjunto 

de las dos letras; no son correctas, pues, las 

grafías que usan un punto para cada letra: E.E. 

U.U., ni las que prescinden de puntos: EE UU, ni 

las escritas en bloque, a modo de siglas: EEUU; 

v. § 14.) Aunque a veces se ha puesto en duda la 

corrección de esta norma (por ejemplo, Ramos 

Martínez, 1963, 133, solo admite E. U. ‘Estados 

Unidos’), según Finó y Hourcade (1954, 35) «la 

forma de indicar un plural por reduplicación de 

la letra, como en SS.MM. (Sus Majestades), 

EE.UU. (Estados Unidos), está plenamente conforme 

con el uso de los pendolistas medievales». 

También Martínez Amador (1960, 30) confirma 

este uso ya en tiempos de los romanos. El mismo 

DRAE (s. v. sigla) dice que «los nombres en plural 

suelen representarse por su letra inicial repetida; 

v. gr.: AA., siglas de Altezas y Autores». Lo que 

no debe hacerse, naturalmente, es combinar las 

dos formas de conseguir el plural de una abreviatura: 

pps. ‘páginas’, ssgs. ‘siguientes’ son 

inadmisibles. 

2. Por lo que respecta a la voz usted, si se 

abrevia U. o V., sus plurales respectivos serán 

UU. y VV. (la Academia, que registra U. y V., 

admite el plural de esta última, VV., pero no el de 

la primera, UU.). 

3. Si la abreviatura es de un tiempo verbal, 

no admite forma de plural; así, v. es abreviatura 

de véase y de véanse. 

4. Suelen presentarse problemas con este tipo 

de plural en algunos casos; por ejemplo, se admite 

que vv. es el plural de verso, y pp., de página, 

pero no existe grafía para el plural de t. ‘tomo’, 

que no es tt. ni ts. Es obvio, por lo demás, que la 

aplicación de la regla a toda costa y en todos los 

casos puede llevar a callejones sin salida; por 

ejemplo, ¿cuál sería la forma plural de l. ‘libro’?; 

ni ll. ni ls. son aceptables. Este problema, y otros 

semejantes, ha inclinado a algunos autores a 

proponer que estas abreviaturas se usen siempre 

en singular cuando están inmediatas a datos que 

por sí ya indican necesariamente un plural; por 

ejemplo, al escribir p. 123 y 128 podría leerse 

«páginas 123 y 128», y 223 p. podría interpretarse 

como «223 páginas». Sin embargo, también se 

presentan problemas; por ejemplo, si se escribe 

p. 23 s. debe leerse «páginas 23 y siguiente»; si lo 

que se quiso indicar era «siguientes», sin duda 

habría que escribirlo en plural: ss. Es, pues, preferible 

mantener esta forma del plural, lo cual 

contribuye, con poco gasto, a una mayor claridad 

en el mensaje escrito. Por otro lado, estas 

abreviaturas no son comparables a los símbolos, 

que, por convención internacional, nunca expresan, 

en su grafía, la forma plural; así, ‘1 m’ se lee 

«un metro», y ‘23 m’, «veintitrés metros». (Véase 

más adelante apartado 1.5.) También Polo 

(1974, 222- 223), al analizar este problema, llega 

a la conclusión de que la claridad es preferible a 

la concisión: «Incluso cabría p., para singular y 

plural, puesto que la palabra siguiente aclara de 

qué número gramatical se trata. Lo que ocurre es 

que, al ver págs., ya no dependemos tanto de 

esa voz que sigue. De otro modo: parece visualmente 

conveniente esa moderada redundancia 

‘págs. 35-40’, en lugar de lo también inteligible 

pero más trabajoso ‘p. 35-40’». 

5. En las abreviaturas con letras voladitas, el 

plural debe realizarse en estas: de n. o ,n. os ; de 

af. mo , af. mos (v. § 8). 

6. En las abreviaturas por contracción en las 

que el singular acaba en consonante, el plural se 

forma añadiendo el morfema -es: de Dr., Dres.; 

de gral., grales.; de pral., prales; de Sr., Sres., de 

Ud., Udes. El plural Uds. que registran la Academia 

y otros autores debe tenerse por incorrecto; 

sería el plural de una forma hipotética usteds, no 

de ustedes (v. § 12-5). 

7. La norma UNE 1008, «Abreviaturas en 

revistas» (p. 2), establece que en las abreviaturas 

de sustantivos y adjetivos que formen parte del 

título de una revista «El plural se indicará solamente 

en caso de necesidad. Se añadirá un 

guión a la abreviatura del singular (que remplazará 

al punto) y la última letra que en cada idio- 


ma forme el plural. = [...] Jahrbuch = Jb (sing.). 

= Jahrbücher = Jb-r (plural)». No es una norma 

gratuita ni arbitraria, en estos casos; muy al contrario, 

dado que tales títulos son de uso internacional 

y los morfemas de plural difieren de una a 

otra lengua, la norma establece no indicarlo 

salvo caso de necesidad, y entonces hacerlo de 

manera tal, que la abreviatura de una palabra en 

plural no pueda confundirse con la de otra en 

singular. 

6. Género de las abreviaturas. Como es 

lógico, las abreviaturas deben expresar el género a 

que pertenecen, que se forma como el de la palabra 

abreviada: Sr., Sra.; ntro., ntra.; Dr., Dra.; Sto., 

Sta.; Excmo., Excma. Algunas, sin embargo, pueden 

utilizarse con valor doble, masculino/femenino: 

izq. puede valer tanto para el masculino como 

para el femenino; pero si el contexto ofrece anfibología, 

puede construirse de forma que se explicite 

el género a que se refiere: izqdo., izqda. 

7. La tilde en las abreviaturas. Cuando 

una palabra lleve tilde en una letra que forma 

parte de la abreviatura, debe conservarse, sea en 

forma singular o plural: ár. ‘árabe’, ar. ‘aragonés’; 

virg. ‘virgen’, vírgs. ‘vírgenes’ (ya se dijo 

antes [v. § 5.1] que la Academia no pinta esta 

tilde, pero no hacerlo es una falta de ortografía). 

8. Abreviaturas con letras voladitas. La 

tendencia actual en la grafía de las abreviaturas es 

la sencillez no exenta de claridad. Así pues, siempre 

que sea posible hay que evitar las letras voladitas: 

C. a o C. ía debe grafiarse Cía. ‘Compañía’, y 

af. mo , afmo. Sin embargo, si la eliminación de las 

letras voladitas puede producir anfibología, es 

mejor conservarlas: V. o B. o ‘visto bueno’. 

9. Abreviaturas de números. Las abreviaturas 

de números se dan siempre en ordinales y 

se expresan con cifras y letras voladitas: 1. o ‘primero’, 

2. a ‘segunda’, 3. er ‘tercer’, 28. o ‘vigésimo 

octavo’ (v. § 3.1). 

10. Normas de aplicación de las abreviaturas. 

1. Cualquier abreviatura precedida de 

su complemento puede terminar párrafo; por 

ejemplo, 

... piedras, etc.; 

... en el año 225 a. de C.; 

43 hab./km 2 . 


29 

No está permitido que una abreviatura forme 

por sí misma una línea de un párrafo; por ejemplo, 

en los casos anteriores, sería incorrecto escribir 

... piedras, / etc.; 

... en el año 225 / a. de C.; 

43 / hab./km 2 ; 


en estos casos es necesario desarrollar la abreviatura 

y escribir, respectivamente, etcétera, antes 

de Cristo, habitantes por kilómetro cuadrado. 

2. Una abreviatura solo puede quedar a final de 

línea si va acompañada de su complemento; de lo 

contrario hay que pasarla al principio de la línea 

siguiente; esta es la razón de que etc. pueda quedar 

a final de línea (puesto que siempre le precede 

su complemento), pero no a principio de la 

siguiente; y, por el contrario, en John 

F. Kennedy, por ejemplo, la F. no debe quedar a 

final de línea: John F. / Kennedy, sino al principio 

de la siguiente: John / F. Kennedy. Sin 

embargo, esta regla suele presentar graves problemas 

en composición tipográfica, ya que la 

solución, en uno u otro caso, suele ser difícil. 

Esto ha llevado a un diario como El País a prohibir 

abreviaturas como etc., y escribe siempre 

etcétera. En algunas obras, sobre todo en los diccionarios, 

se ha prescindido de la norma, y así 

puede verse en el DRAE y otros léxicos la abreviatura 

etc. encabezando línea (v. § 12-7). 

3. Aunque, como regla general, una abreviatura 

no debería dividirse a final de línea (v., por ejemplo, 

Melús y Millá, 1940, 84), en muchas ocasiones 

esta necesidad se presenta, y en tal caso debe 

aceptarse; por ejemplo, puede dividirse au-/tom., 

pero no impr., ya que en este caso la partición 

im-/pr. no es aceptable al no formar dos sílabas. 

4. En las abreviaturas compuestas no deben 

separarse a final de línea sus componentes; 

así, es incorrecto separar S. / M., SS. / MM., 

q. / e. / p. / d. Tampoco pueden separarse de los 

términos a los que afectan: S. M. / Juan Carlos I, 

S. M. / la reina. Cuando se trata de prenombres 

abreviados, estos no pueden separarse de sus 

apellidos; es, pues, incorrecto J. / Polo, 

J. / S. / Bach. Lo mismo se diga cuando la abreviación 

va pospuesta: viento / SO. 

5. En los libros y publicaciones, sobre todo en 

los técnicos y científicos, son corrientes las abre-


viaciones de palabras como artículo, capítulo, 

figura, lámina, libro, tomo, título, número, volumen, 

página, edición, etc. Estas solamente serán 

correctas en dos casos: cuando aparezcan entre 

paréntesis y cuando formen parte de notas, 

bibliografías y textos semejantes; a lo largo del 

texto deben escribirse con todas sus letras. En 

estos casos es necesario tener en cuenta las dos 

cuestiones siguientes: 

a) establecer un sistema de abreviaciones, de 

forma que las mismas palabras se identifiquen 

siempre con la misma abreviatura; 

b) si se abrevia una palabra, debe abreviarse 

también otra que se utilice con función 

semejante; por ejemplo, sería incorrecto 

escribir vol. 1, página 2; lo correcto es vol. 1, 

p. 2 (v. § 4-3). 

6. Las abreviaturas de tratamientos no deben 

usarse en el correr del texto (salvo, algunas 

veces, cuando aparecen entre paréntesis). Por 

ejemplo, al inicio de una carta, lo correcto es 

escribir Muy señor mío, no Muy Sr. mío. 

7. La abreviatura v. ( vide ‘véase’ ) debe escribirse 

con sus letras si, en notas o citas bibliográficas, 

precede inmediatamente a un prenombre 

abreviado: Véase J. Polo, Vide V. Martínez Sicluna, 

y no V. J. Polo, V. V. Martínez Sicluna. La 

razón, como se ve, reside en el hecho de que 

tales abreviaturas, en esa posición, podrían confundirse 

con las de un prenombre. 

8. Hay algunos casos en que no deben usarse 

abreviaturas; son los siguientes: 

a) en los versos de una poesía (v. Melús y 

Millá, 1940, 110), con la excepción de que 

sea el propio autor quien las utilice, como 

sucede, por ejemplo, en Dámaso Alonso 

(1968, 7), que dedica su poesía a las siglas; 

b) en los títulos de libros (salvo cuando se 

trata precisamente de una abreviatura, 

como sucede con A.M.D.G., de Ramón 

Pérez de Ayala); sin embargo, hay ejemplos 

de ello (aunque no sean dignos de ser imitados): 

una obra de Karl von Vereiter (Barcelona, 

Petronio, 1979) se titula 5 a columna 

(5 a , sin punto abreviativo) y no, como es lo 

correcto (puesto que quinta columna es ya 

un sintagma aceptado), Quinta columna; 

c) a lo largo del texto no deben usarse abreviaturas 

cuando estas no son complemento de 

un dato; por ejemplo, es incorrecto escribir 

Géneros de punto para Sra. (v. § 4-3); por el 

contrario, si el dato a que se refiere la abreviatura 

se escribe con letras, esta tampoco 

puede usarse: Esto le costará unas quince 

mil ptas.; es, pues, incorrecto este texto que 

figura en el DRAE (s. v. apolónida o apolonida, 

en el suplemento de 1970 y en 1984): 

«Hijo de Apolo, en el sentido fig. de poeta» 

(incluso teniendo en cuenta que fig. es abreviatura 

normal en un diccionario; lo es, pero 

en otra situación [en la edición de 1992 la 

escritura es corrrecta]). 

9. Por lo que respecta a las abreviaturas 

empleadas en diccionarios y obras enciclopédicas, 

deben tenerse en cuenta los siguientes 

aspectos: 

a) las abreviaturas deben seguir, por lo que se 

refiere a su formación, las reglas establecidas, 

pero disfrutan de algunas licencias en 

cuanto a su uso; por ejemplo, pueden dividirse 

a final de línea (si se prestan a ello; 

v. § 10-3), aparecer separadas de sus complementos 

(v. § 10-1), etc., por la índole 

especial de este tipo de obras (generalmente 

compuestas en líneas muy cortas, lo que 

dificulta cualquier solución); sin embargo, 

debe aplicarse, aun teniendo en cuenta esas 

excepciones, algo de sentido común; por 

ejemplo, sería admisible separar así esta 

abreviatura: ú. t. / c. s., pero no de ninguna 

de estas maneras: ú. / t. c. s., ú. t. c. / s., por 

razones que se comprendan fácilmente. 

b) aunque existe cierta costumbre (no muy 

extendida, afortunadamente) de abreviar, 

en el cuerpo del texto, la palabra que sirve 

de entrada al artículo (sobre todo cuando 

este tiene explicación enciclopédica), no 

resulta recomendable este uso, por cuanto 

el lector no sustituye fácilmente la letra 

(una sola) con que suele abreviarse la palabra 

de entrada; por el contrario, se le obliga 

a volver siempre la mirada hacia el lugar 

que ocupa esta palabra, lo que supone, en 

algún caso, volver incluso una o más páginas. 

Es correcta para abreviar la voz de 

entrada en una subentrada, aunque tampoco 

ésta sea una grafía recomendable. 


11. Falsas abreviaturas. No son abreviaturas, 

pese a que formen parte de las listas proporcionadas 

por la Academia y otros autores, las 

siguientes formas de abreviación: 

a) los signos; 

b) los símbolos; 

c) las abreviaciones de los puntos cardinales 

(v. apartado 1.5.). 

12. Algunas abreviaturas con problemas. 

Registradas o no por la Academia, a veces se usan 

abreviaturas de formación incorrecta, como las 

siguientes: 

1. La abreviatura de don es D., no Dn. ni D. n ; 

la de doña es D. a , no Dña. 

2. Debe evitarse el empleo de abreviaturas 

como d/fha. ‘días fecha’; la grafía preferible es 

d/f., como se escribe d/v. ‘días vista’. 

3. La abreviatura de maestro es mtro. o Mtro., 

pero no Mro. como escribe la Academia. La de 

nuestro, nuestra es ntro., ntra., no nro., nra., 

como escribe la Academia. La de doctor es Dr., 

no Doct., y la de director es dir., no dtor. ni tampoco 

Dr. 

4. Para manuscrito debe preferirse ms. (sing.) 

y mss. (plural), mucho mejores que M.S. y 

M.S.S.; si les corresponde mayúscula, Ms. y 

Mss., respectivamente. 

5. En cuanto a la abreviatura de usted, la 

forma preferible es Ud. (sing.) y Udes. (plural). 

La Academia registra asimismo U. (sin plural, 

que debiera ser UU.; v. § 5.2-2), Uds. como plural 

(que es incorrecto; v. § 5.2-6), V. (plural, VV.) 

y Vd. (plural, Vds., también incorrecto). La abreviatura 

U. es forma lo suficiente confusa e innecesaria 

como para desecharla definitivamente; V. 

y Vd., con sus plurales ya expuestos, son formas 

arcaizantes (de vuesa merced), carentes de vitalidad, 

por lo cual, aunque no sean incorrectas 

como aseguran algunos autores (por ejemplo, 

Melús y Millá, 1940, 112), hay razones suficientes 

para rechazarlas. 

6. Deben desecharse, por latinismos innecesarios, 

las grafías affmo. e Illmo.; las grafías correctas 

son, respectivamente, afmo. ‘afectísimo’ e 

Ilmo. ‘ilustrísimo’ (ya en 1570 Ambrosio de 


31 


Morales pedía que no se escribiera Ill e. , Ill mo. , 

sino con una sola l). 

7. Por lo que respecta a etc., deben hacerse 

algunas consideraciones, por tratarse de una 

abreviatura especial: 

a) es la única abreviatura que en español se 

utiliza siempre en lugar de la palabra 

correspondiente (etcétera), tanto en texto 

seguido como entre paréntesis (pero 

v. § 10-1 y 10-2); 

b) puede ir a final de línea o a fin de párrafo, 

salvo que por sí misma forme una línea 

(v. § 10-1); 

c) cuando aparece dentro de sintagma o 

frase, etc. debe colocarse siempre entre 

comas, y si aparece al final de oración o 

período, precedida de coma (pese a que 

algún autor ha cuestionado esta coma 

antes de etc., debe llevarla en todos los 

casos, ya que si bien el significado de la 

palabra etcétera es «y lo demás», esa y no 

aparece explícita, y lo que se lee no es «y lo 

demás», sino «etcétera»); 

d) en general, es redundancia innecesaria la 

repetición, dos o más veces (etc., etc., etc.), 

de esta abreviatura (sin embargo, en ciertas 

obras literarias —pero no en las técnicas y 

científicas— debe respetarse si el autor la 

utiliza); 

e) en algunos casos especiales, en lugar de la 

abreviatura debe usarse la palabra etcétera; 

por ejemplo, cuando no significa «y lo 

demás», sino, pongamos por caso, «para 

qué seguir»; véase este ejemplo de Melús y 

Millá (1940, 111): «-Sé que le trataron a 

usted muy mal. = -Más de lo que me 

merecía. Y luego... etcétera». Francisco 

Umbral lo utiliza así en El País (23.9.80, 

29): «la-ola-de-erotismo- que-nos-etcétera 

[invade]». 

8. Las abreviaturas a. de C. y d. de C., a. de 

J. C. y d. de J. C. (o a. C., d. C., menos recomendables) 

deben emplearse solo después de 

cifra (arábiga o romana), pero, a falta de estas, 

deben escribirse con sus letras: en el siglo III d. de 

C., pero varios siglos antes de Cristo.


13. Abreviaturas de antropónimos y topónimos. 

13.1. Abreviaturas de antropónimos. 1. 

Es corriente, en cualquier tipo de escritos, pero 

especialmente en notas, citas bibliográficas y 

bibliografías, abreviar con la primera letra los 

nombres propios de las personas (prenombres). El 

procedimiento es correcto, pero en textos de libros 

y publicaciones periódicas es aconsejable escribir 

con todas sus letras los prenombres la primera vez 

que se mencionan, y abreviarlos en las menciones 

posteriores. Por ejemplo, se debe escribir, la primera 

vez, John Fitzgerald Kennedy, y después 

optar por una de estas soluciones: Kennedy, John 

F. Kennedy, J. F. Kennedy (aunque, por razones 

prácticas, es preferible mantener J. F. Kennedy, 

por la posible aparición, en el mismo escrito, de 

otro Kennedy). Debe tenerse en cuenta que, generalmente, 

cuando un prenombre extranjero 

comienza con un dígrafo seguido de consonante, 

se hace constar con ella, no solo la inicial: Christopher, 

por ejemplo, se abrevia Chr., no Ch.; 

Claude, Cl., no C., y Philippe, Ph., no P. 

2. Por lo que respecta a los apellidos, a diferencia 

de los extranjeros, que no suelen aparecer 

abreviados, a veces se ven así los españoles: 

Fdez. ‘Fernández’, G. a ‘García’, Mtnez. ‘Martínez’, 

etc. Estas abreviaturas son mucho más 

informativas que la mera inicial, aunque sea más 

corriente esta última forma de abreviar los apellidos. 

No es habitual abreviar el segundo apellido 

(sí el primero: J. L. L. Aranguren ‘José Luis 

López Aranguren’), menos aún cuando, como en 

portugués, es este el relevante. (⇒ APELLIDO, § 1) 

Por lo demás, resultaría impropio escribir entero 

el prenombre y abreviado el apellido: Bonifacio 

G. a , en lugar de B. García. En textos novelísticos 

era corriente, antiguamente, sustituir prenombre 

o apellido, o ambos, por letras que indican 

incógnita, como el marqués de X., o bien don X. 

X., o el duque de T., con la variante T* o T***. 

13.2. Abreviaturas de topónimos. Como 

regla general, los topónimos no deberían abreviarse, 

sea el sustantivo o el adjetivo. Así, debe 

escribirse San Francisco, Santa Isabel, San Antonio 

en vez de S. Francisco, Sta. Isabel, S. Antonio. 

(En algunos países, Brasil por ejemplo, la 

abreviación arbitraria de los topónimos está 

prohibida legalmente.) Solo en obras literarias 

pueden encontrarse los topónimos abreviados, 

para lo cual se recurre, como en los antropónimos, 

a letras, puntos suspensivos o una combinación 

de ambos: Al llegar a V., no encontré a mi 

amigo; Al llegar a V..., no encontré...; Al llegar 

a ..., no encontré...; también se puede utilizar la 

X, con punto o sin él. 

14. Asimilación de abreviaturas a símbolos 

y siglas. Como todos los elementos del 

lenguaje escrito, algunas abreviaturas sufren los 

efectos de la lexicalización o desgaste, mecanismo 

por el cual tienen cierta tendencia a variar 

su grafía. La cuestión más importante al respecto 

es la asimilación a símbolos o siglas, para lo 

cual se les suprimen los puntos abreviativos y los 

grafemas se fusionan en un solo cuerpo gráfico. 

Un ejemplo inadecuado lo ofrece el ENGLE 

(1973, 154-159), que en su lista de abreviaturas 

incluye B. L. M. o BLM ‘besalamano’; la grafía 

BLM es inaceptable porque convierte en sigla 

una abreviatura que ya no tiene uso (es decir, 

que BLM es grafía caprichosa, no fruto del uso 

constante del sintagma besa la mano —y no 

besalamano, como escribe el ENGLE, que es el 

nombre del objeto y no el desdoblamiento de la 

abreviatura b. l. m.—). Sin embargo, al margen 

de este caso injustificado, se han podido ver ya 

fórmulas abreviativas como aJC y dJC por a. de 

J. C. y d. de J. C. (por ejemplo, en el Almanaque 

mundial 1982, Madrid, 1981, pássim). Estas 

neografías se aproximan más al símbolo que a 

otras formas abreviativas, fenómeno al que responden 

también las llamadas siglas bibliográficas, 

como RdE ‘Revista de Educación’. Pero 

esto no justifica, en manera alguna, la siglación 

de ciertas abreviaturas como SA o incluso sa por 

S. A. ‘sociedad anónima’; se ha visto también 

SM por S. M. ‘su majestad’, todo lo cual resulta 

abusivo. (La Gran Enciclopedia Catalana, que 

utiliza todas las abreviaturas sin punto, y a veces 

incluso espaciadas, registra, por ejemplo, aC y 

dC, y junto a rip, a c s ‘al Cel sia’ (que en gloria 

esté); pero este criterio no es aplicable en general.) 

Se sigue la misma tendencia cuando se 

escribe, por ejemplo, EEUU, CCOO, JJOO, o 

EE UU, CC OO, JJ OO. En este caso hay, sin 

duda, la influencia de siglas paralelas utilizadas 

en el mismo contexto; por ejemplo, a primera 

vista parece lógico que quien escribe URSS, 

UGT escriba, por paralelismo, EEUU, CCOO, 

sin tener en cuenta que se trata de dos grafías 


distintas, sigla una y abreviatura la otra. Sin 

embargo, puesto que EE. UU. es, en esos contextos, 

una abreviatura farragosa y de uso incómodo, 

sería preferible sustituirla por la sigla EUA 

‘Estados Unidos de América’ (nunca por USA, 

que es grafía inglesa, de ‘United States of 

America’ ). 

1.3. Las siglas 

Las siglas son iniciales o conjuntos de iniciales 

que se emplean como abreviación de una o más 

palabras, o bien yuxtaposiciones de iniciales de 

un enunciado o sintagma que da lugar a una formación 

léxica distinta de cada una de las palabras 

que le dan origen y a las cuales sustituye; 

por ejemplo, ONU (Organización de las Naciones 

Unidas), INRA (Instituto Nacional de la Reforma 

Agraria), PNV (Partido Nacionalista Vasco). 

1. Clases de siglas. Las siglas, por su naturaleza, 

pueden ser propias o estrictas (las que 

están formadas por palabras plenas del enunciado, 

sin mezcla de palabras accesorias; por ejemplo, 

PSOE ‘Partido Socialista Obrero Español’) e 

impropias o sigloides (las que están formadas por 

iniciales de palabras plenas y accesorias; por 

ejemplo, CEPAL ‘Comisión Económica para América 

Latina’). Por su lectura pueden ser silábicas 

(las que se leen por sílabas, como ONU, CEPAL) y 

consonánticas (las que se deletrean, como PNV). 

2. Grafía de las siglas. Las siglas propias se 

escriben con mayúsculas o versalitas (mayúsculas 

del tamaño de las minúsculas) y sin puntos: ONU, 

OTAN, UCD, PNV, etc.; las siglas impropias, al estar 

formadas con alguna letra correspondiente a una 

palabra que se escribe con minúscula, pueden 

escribirse con minúsculas (con inicial mayúscula), 

como Cepal, o bien con mayúsculas o versalitas: 

CEPAL, según el modelo de las siglas propias. En 

algún caso se dan grafías mixtas, en las que mezcladas 

con letras mayúsculas o versalitas aparecen 

una o más letras minúsculas: CiU. Suele tratarse 

de siglas institucionales, establecidas así por 

quien las formó, y, por consiguiente, tal grafía, 

aunque impropia de la ortografía española, debe 

respetarse. En ningún caso deben utilizarse puntos 

o espacios entre las letras. (Entre las mayúsculas y 

las versalitas, modernamente se prefieren estas 


33 

últimas, ya que, sin dejar de ser mayúsculas, son 

más estéticas, menos voluminosas y resaltan 

menos en el conjunto.) 

1.4. Los siglónimos 

Son palabras formadas por el mismo procedimiento 

que las siglas. 

1. Generalidades. Los siglónimos se forman 

con solo las iniciales de un enunciado conceptual, 

técnico o científico, con las cuales se da 

nombre a un aparato, objeto, procedimiento, sistema, 

etc., como inri (Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum), 

láser (light amplification by stimulated 

emission of radiation), ovni (objeto volante no 

identificado), sida (síndrome de inmunodeficiencia 

adquirida), etc. 

2. Grafía de los siglónimos. Como palabras 

que son, se escriben con letra minúscula las 

que sean nombre común y con inicial mayúscula 

las que sean nombre propio. Admiten las flexiones 

normales de una palabra ordinaria; por 

ejemplo, tienen plural: los láseres, los ovnis. 

1.5. Los símbolos 


Son abreviaciones utilizadas en la ciencia y en 

la técnica y consisten en una o más letras u otros 

signos con los que se representa una palabra o 

un sintagma. 

1. Generalidades. Los símbolos son abreviaciones, 

pero no abreviaturas. Se distinguen de 

estas por las siguientes peculiaridades: 

a) no los establece la Academia, sino los organismos 

nacionales o internacionales con 

autoridad en el campo específico de que se 

trate; 

b) no tienen más que una grafía, la oficialmente 

establecida; 

c) se escriben con mayúscula, con minúscula 

o con una combinación de ambas (cualquiera 

que sea la sucesión); 

d) nunca se utiliza en ellos el punto abreviativo;


e) en ningún caso admiten el morfema de 

plural. 

2. Símbolos del sistema internacional 

de unidades (SI). Pueden ser simples (m 

‘metro’) o compuestos (km ‘kilómetro’); estos últimos 

se forman mediante la unión de un símbolo 

de prefijo y otro de unidad (v. cuadro); entre uno 

y otro no debe haber espacio, guión ni ningún 

otro signo que no esté establecido. Los de prefijos 

se escriben con minúscula (salvo Y, Z, E, P, T, 

G y M); los de unidades, con mayúscula si se 

derivan de un nombre propio, y con minúscula si 

representan un nombre común (el de ohmio se 

representa con la Ω griega). 

La grafía particular de cada símbolo no varía 

en caso alguno, cualquiera que sea la combinación 

en que aparezca. Los símbolos del SI se 

escriben siempre con su grafía propia y con 

letra redonda o derecha, aunque el texto en el 

que se inserten se presente en cursiva, negrita, 

etc. Solo pueden utilizarse cuando vayan precedidos 

de cifra (entre la cual y el símbolo debe 

aparecer el espacio normal de la línea: 48 km). 

En cualquier otro caso, se escribe el nombre del 

símbolo. Por lo que respecta al nombre de 

estos, deben utilizarse con la grafía internacional, 

aunque la Academia, que también la registra, 

prefiera las formas en español, no reconocidas 

internacionalmente. No obstante, el decreto 

1317/1989, de 27 de octubre, por el que se 

establecen las unidades legales de medida (BOE 

264 de 3.11.1989) dice: «Los nombres de las 

unidades debidos a nombres propios de científicos 

eminentes deben escribirse con idéntica 

ortografía que el nombre de estos, pero con 

minúscula inicial. = No obstante lo anterior, 

serán igualmente aceptables sus denominaciones 

castellanizadas de uso habitual, siempre 

que estén reconocidos por la Real Academia 

Española (ejemplos: amperio, culombio, faradio, 

hercio, julio, ohmio, voltio, watio [no: vatio, 

que es lo que registra la Academia], weberio). 

= Los nombres de la unidades toman una s en 

el plural (ejemplo: 10 newtons), salvo que terminen 

en s, x o z [todas las cursivas son mías]». 

La norma internacional establece que los nombres 

derivados de científicos emimentes deben 

escribirse según su grafía original, con minúscula 

y, cuando sea preciso para facilitar la pronunciación, 

añadiendo o suprimiendo una tilde. 

Esta es la causa de que la Academia admita 

ampere y no ampère, wéber y no weber. Lástima 

que, junto a estos, no registre siémens y siévert 

en vez de siemens y sievert, que es lo que 

registra. Por lo demás, en textos científicos, 

puesto que el decreto mencionado lo autoriza, 

utilícense los términos en terminología internacional, 

más apropiada que la establecida por la 

Academia. 

3. Símbolos de grados. Son los siguientes: 

ºC = grado Celsius; 

ºCl = grado Clausius; 

ºF = grado Fahrenheit; 

ºR = grado Rankine. 

Los grados sexagesimales se indican con el 

signo º para los grados, ´ para los minutos y ´´ 

para los segundos: los centesimales, con g (g 

voladita) para los grados, ` para los minutos y `` 

para los segundos. 

4. Símbolos de los elementos químicos. 

Constan de una o dos letras, nunca más. Si solo 

constan de una, esta se escribe con mayúscula; si 

de dos, la primera con mayúscula y la segunda 

con minúscula. Sus grafías son internacionales. 

Por esta razón, a veces el símbolo no concuerda 

con la grafía de la palabra en español; por ejemplo, 

Y = itrio (de ytrio); Au = oro (de aurum). 

En relación con su grafía, la norma UNE 5029, 

«Impresión de los símbolos (de magnitudes y unidades) 

y de los números» (p. 3), dice: «Los símbolos 

de los elemento químicos deberán imprimirse 

en caracteres de tipo redondo. El símbolo 

no va seguido de un punto. = Ejemplos: Ca C H 

He. = Los índices que afectan al símbolo que 

caracteriza un núclido o una molécula, tendrán 

los significados siguientes: 

número de masa 14 N2 átomos por molécula 

El número atómico puede colocarse en el ángulo 

inferior [izquierdo]. El ángulo superior derecho 

se reservará para indicar, cuando sea necesario, 

un estado de ionización o un estado nuclear 

excitado». Es decir, que puede llevar números 

(exponentes o subíndices) en los cuatro ángulos, 

pero cada uno tiene su significado particular, y 

debe cesar, por consiguiente, la costumbre de 

colocar el número de masa en el ángulo superior 

derecho. 


5. Símbolos de los puntos cardinales. 

Aunque la Academia considera abreviaturas las 

letras y combinaciones de ellas con que se abrevian 

los nombres de los puntos cardinales, simples 

o compuestos, parece más coherente consi- 

1. Prefijos 

Símbolo Nombre Factor 

Y yotta 10 24 

Z zetta 10 21 

E exa 10 18 

P peta 10 15 

T tera 10 12 

G giga 10 9 

M mega 10 6 

k kilo 10 3 

h hecto 10 2 

da deca 10 1 

2. Unidades 

2.1. Unidades SI fundamentales 

A ampere 

cd candela 

m metro 

kg kilogramo 

mol mol 

K kelvin 

s segundo 

2.2. Unidades SI derivadas con nombre especial 

Bq becquerel 

F farad 

C coulomb 

S siémens 

T tesla 

Gy gray 

Sv siévert 

J joule 

lm lumen 

Wb wéber 

N newton 

Hz hertz 

lx lux 

H henry 

W watt 

V volt 

Pa pascal 

kat katal 


Símbolos del sistema internacional de unidades (SI) 

35 


derarlos símbolos, ya que la grafía que la Academia 

registra (por ejemplo, ONO., OSO., NNO.) 

no responde a ningún tipo de grafía de las abreviaturas 

(ver § 11 del apartado 1.2). Normalmente 

se usan solamente después de cifra. 

Símbolo Nombre Factor 

d deci 10 -1 

c centi 10 -2 

m mili 10 -3 

µ micro 10 -6 

n nano 10 -9 

p pico 10 -12 

f femto 10 -15 

a atto 10 -18 

z zepto 10 -21 

y yocto 10 -24 

Ω ohm 

º grado Celsius 

2.3. Unidades SI suplementarias 

rad radiante 

sr estereorradiante 

2.4. Unidades que se utilizan juntamente con el SI 

º grado 

´ minuto 

´´ segundo 

u unidad atómica 

de masa unificada 

eV electrón-volt 

t tonelada 

d día 

h hora 

min minuto 

l, L litro 

2.5. Unidades que se admiten temporalmente 

Å ángstrom 

milla náutica 

bar bar 

nudo

6_Abreviaciones

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