Sugerencias de redacción - Insumisos

Sugerencias de redacción 

Preparado por 

Roberto Zavala Ruiz 

México, 2005 

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA METROPOLITANA 

UNIDAD XOCHIMILCO División de Ciencias Sociales y Humanidades 

Departamento de Política y Cultura

Universidad Autónoma Metropolitana 

Rector General: Luis Mier y Terán Casanueva 

Secretario General: Ricardo Solís Rosales 

Abogado General: Braulio Ramírez Reynoso 

Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco 

Rector: Norberto Manjarrez Álvarez 

Secretario de la Unidad: Cuauhtémoc Pérez Llanas 

Coordinación de Educación Continua y a Distancia: Jorge Alsina Valdés y Capote 

División de Ciencias Sociales y Humanidades: Arturo Anguiano Orozco 

Coordinación del Tronco Interdivisional: Fernando Mora Carrasco 

Departamento de Política y Cultura: Andrés Morales Alquicira 

Coordinación del Tronco Divisional de Ciencias Sociales y Humanidades: Francisco Javier Meza 

González 

Revista Política y Cultura 

Director: José Fernández García 

Revisión técnica: Víctor Breña Valle 

Diseño de portada: Claudia López López 

Comité Editorial: 

Ileana Cid Capetillo (UNAM), Vicente Gastón Mutti (Universidad Nacional de Rosario), Silvia 

Gómez Tagle (El Colegio de México), Aymer Granados García (UAM-Xochimilco), Diego 

Guerrero (Universidad Complutense de Madrid), Enrique Guinsberg Blank (UAM-Xochimilco), 

Ana Teresa Gutiérrez del Cid (UAM-Xochimilco), Ana Lau Jaiven (UAM-Xochimilco), Josefina 

Mac Gregor Gárate (UNAM), Javier Martínez Peinado (Universidad de Barcelona), Marysa 

Navarro Aranguren (Dartmouth College), Adolfo Olea Franco (UAM-Xochimilco), Patricia Romero 

Lankao (UAM-Xochimilco), Fernando Sancén Contreras (UAM-Xochimilco), Irene Sánchez 

Guevara (UAM-Xochimilco) y Sergio de la Vega Estrada (UAM-Xochimilco). 


DR © Roberto Zavala Ruiz 

Primera edición: julio de 2005 

ISBN: 970–31–0486–X 

La edición de este libro fue posible gracias al apoyo de la Coordinación de Educación Continua y 

a Distancia, la División de Ciencias Sociales y Humanidades, la Coordinación del Tronco 

Interdivisional, el Departamento de Política y Cultura y la Coordinación del Tronco Divisional de 

Ciencias Sociales y Humanidades, todas ellas dependencias de la Universidad Autónoma 

Metropolitana, Unidad Xochimilco. 

Sugerencias de redacción es una selección y adaptación de partes de El libro y sus orillas: 

tipografía, originales, redacción, corrección de estilo y de pruebas, 6ª reimp. de la 3ª ed., México, 

Dirección General de Publicaciones y Fomento Editorial, Universidad Nacional Autónoma de 

México, 2005, escrito también por Roberto Zavala Ruiz. 

Para cualquier asunto relacionado con esta publicación, dirigirse a: 

Política y Cultura 

Departamento de Política y Cultura 

Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco 

Calzada del Hueso 1100 

Col. Villa Quietud 

Delegación Coyoacán 

04960, México, D. F. 

Teléfonos: (52) (55) 5483 7110, 7111 y 7437 

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Correo electrónico: polcul@correo.xoc.uam.mx 

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Producción editorial e impresión: 

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Texcaltitla 27. 

Col. Santa Rosa Xochiac 

01830, México, D. F. 

Teléfonos: (52) (55) 2650 3422 y 0964 

mceditores@hotmail.com

Índice 

Presentación 5 

1. ¿Jubilar la ortografía?: acentos y sufrimientos 9 

2. Puntuar, algo muy personal 19 

3. Signos empleados en la corrección de estilo 31 

4. El autoritarismo embozado: mayúsculas y minúsculas 35 

5. Uso de las cursivas, versalitas y negritas 39 

6. Las abreviaturas: usos y abusos 43 

7. ¿Palabras o guarismos?: empleo de la numeración 47 

8. Simplificación de las palabras 51 

9. Citas, epígrafes, versos 53 

10. Signos ortográficos que suelen emplearse mal 57 

11. Notas y bibliografía 65 

12. División de palabras: lo que debe evitarse 69

Presentación 

El idioma es parte fundamental de nuestra cultura. Si, 

simplificando, se entiende a ésta como el conjunto 

de expresiones, conocimientos, modos de vida y tradiciones de cierta comunidad, 

cuidar nuestro idioma es preservar y consolidar nuestra cultura, sin que 

ello implique incurrir en concepciones maniqueas o comportamientos exacerbados. 

El idioma es una forma de dominación; por ello, defender y proteger 

nuestra lengua es también proteger nuestra cultura, o sea, nuestra identidad. 

Así las cosas, cuando alguna comunidad es absorbida o desintegrada, se pierde 

su cultura y, por tanto, su lengua; es más, se pierde su nacionalidad, que es 

tanto como su identidad..., aunque se adquieran, más o menos impuestos, 

elementos que suplantan todo aquello que la distinguía. 

Desde hace ya varios siglos, primero por la hegemonía británica y después 

por la estadounidense, el inglés como vía de comunicación tiene una preponderancia 

indiscutible en los ámbitos científico, tecnológico, económico, cultural 

y político, lo cual ha influido en muchas expresiones y formas de vida nacionales, 

incluso poniendo en riesgo, simultáneamente, sus perspectivas de existencia 

como comunidad específica. La cuestión es, pues, mantener la singularidad 

dentro de una diversidad cada vez más uniformizada o, mejor dicho, cada vez 

más homogeneizada y “pasteurizada”. 

No se trata de ignorar que toda lengua, como ente vivo, evoluciona, conduce 

vocablos al desuso hasta convertirlos en arcaísmos y produce, por supuesto, 

neologismos. El asunto es que tal dinámica sea, por así decirlo, natural y no

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forzada. Que si se producen nuevas palabras para tales o cuales descripciones 

sea porque no existen los equivalentes en el propio idioma y no que se adopten 

por imitación o imposición. De ahí que este libro sea no sólo un modesto 

esfuerzo en pro de nuestro idioma, sino también un intento de proporcionar 

referentes básicos que permitan a quienes nos enfrentamos a la necesidad de 

escribir un texto que será leído por otros, a hacerlo en forma inteligible, atendiendo, 

por qué no, a la reflexión del filólogo español Martín Alonso, quien ha 

expresado: “Redactar bien es el arte de construir la frase con exactitud y originalidad, 

incorporando al caudal de expresión un léxico y un estilo propios”. 

En muchas ocasiones, quien escribe mal, habla mal y, en consecuencia, 

piensa mal: los problemas de sintaxis al escribir suelen reflejar problemas en la 

estructuración del pensamiento. Así, un texto en el cual imperan la ambigüedad, 

las expresiones farragosas, las redundancias o el lenguaje rebuscado es 

uno en el que tales figuras denotan un pensamiento carente de claridad y 

coherencia. Esas características, aun siendo deliberadas —es el caso nada raro 

de los discursos políticos o las argumentaciones jurídicas— no favorece ni a la 

comunicación ni al entendimiento generalizados. Podríamos, en fin, estar de 

acuerdo en que el bien escribir y el bien hablar provienen de un bien pensar y 

que, en la medida en que ello prevalezca, las perspectivas de malos entendidos 

y conflictos disminuirán. 

Con Sugerencias de redacción, el Comité Editorial de la revista Política y 

Cultura quiere hacer recomendaciones en cuanto a los usos prevalecientes en 

la expresión escrita en general, y en el medio editorial en particular. Si bien es 

cierto que en la diversidad de criterios se mueve a sus anchas la libertad, también 

lo hacen el descuido, el desconocimiento y la incongruencia. 

Sugerencias de redacción pretende ser una herramienta a favor de una 

elevada calidad de pensamiento que conduzca a un discurso fluido y enriquecedor. 

Por eso la revista Política y Cultura edita este prontuario para despejar 

las dudas en el momento en que se presenten. Aquí se hallarán recomendaciones 

sobre acentuación, puntuación, uso apropiado de mayúsculas, minúsculas 

y de las distintas series tipográficas (cursivas, negritas, versalitas, etc.), así como 

formas de tratar las citas, epígrafes o versos. Basta revisar el índice para comprobar 

que se trata, en efecto, de puntos controvertidos en los que cada quien 

aplica sus criterios particulares. Hay sin embargo ciertos consensos y pautas 

generales en las casas editoriales; de ellos se nutre este cuaderno. En suma, 

Sugerencias de redacción tiene como objetivo ahorrar tiempo en la escritura y, 

en consecuencia, en la lectura y revisión de los textos, pues si se eliminan vicios en 

las citas, en el uso de los datos contenidos en una ficha bibliográfica, o en el 

modo de puntuar o de utilizar las altas y las bajas, todos ganarán tiempo, energía 

y condiciones para concentrarse en el contenido mismo de la redacción que 

es, a fin de cuentas, la calidad del pensamiento. 

Política y Cultura


Este libro resume apretadamente partes de otro más extenso titulado El 

libro y sus orillas, 1 publicado por la UNAM (con cuya autorización se publica) 

y escrito por el mismo autor: Roberto Zavala Ruiz, editor y corrector de estilo 

que goza de un bien merecido prestigio en el medio editorial. La elaboración, 

edición e impresión de Sugerencias de redacción fueron posibles gracias al 

apoyo de la Coordinación de Educación Continua y a Distancia, la Coordinación 

del Tronco Divisional de Ciencias Sociales y Humanidades, la Coordinación 

del Tronco Interdivisional, el Departamento de Política y Cultura y la 

División de Ciencias Sociales y Humanidades, todas ellas dependencias de 

la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco. 

1 Roberto Zavala Ruiz, El libro y sus orillas: tipografía, originales, redacción, corrección de 

estilo y de pruebas, 6a. reimp. de la 3a. ed. corregida, México, UNAM, 2005. 


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Comité Editorial

1. ¿Jubilar la ortografía?: 

acentos y sufrimientos 

En 1997, cuando apenas era abril en Zacatecas, Gabriel 

García Márquez escandalizó al mundo de habla hispana 

al proponer anticipadamente jubilar la ortografía, cancelar las haches rupestres, 

firmar un tratado de límites entre la ge y la jota, cancelar la be o la 

ve pues, decía, siempre sobra alguna; y racionalizar el uso de los acentos. Ese 

petardo que soltó el colombiano en el Primer Congreso Internacional de la 

Lengua Española no debió alarmar a nadie, puesto que no proponía nada 

nuevo. 

En efecto, ya desde 1535, en el Diálogo de la lengua, Murcio pregunta a 

Valdés: “¿A qué propósito hazéis tantos potages de la h, que jamás puede la 

persona atinar dónde sta bien o dónde sta mal?” 

Raúl Ávila, en un sabroso artículo —“Sólo para tus oídos”, en Luis Fernando 

Lara y Felipe Garrido (eds.), Escritura y alfabetización, México, Ediciones del 

Ermitaño, 1986—, refiere lo anterior y agrega que en 1609 Mateo Alemán luchaba 

por implantar una reforma ortográfica a partir del sencillo principio de un 

sonido para cada letra, para “ayudar a los pobreticos niños” y “ahorrar el dinero 

que gastan inútilmente los padres”. 

Unos veinte años después del razonamiento de Mateo Alemán, en 1630, 

Gonzalo Correas defendía su propuesta de reformar la complicada ortografía 

castellana para facilitar al pueblo ayuno de latines el aprendizaje de la lectura 

y la escritura. Dirigiéndose al rey le decía que de aprobarse su proposición

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sería de onrra desta nazion, i rresultaria en nonbre eterno a V.M. [...] Porke aunke 

todos tienen por buena esta ortografia, i konfiesan ke tengo rrazón en ella, su viexa 

kostunbre tiene a muchos entumidos y perezosos para moverse a lo bueno [...] V.M. 

haga kon su mano poderosa esta merced a la tierna edad i a toda España, i a su 

lengua natural, para ke salga de la esklavitud en ke la tienen los ke estudian latin. 

En realidad, relata el mismo Ávila, la lucha por hacer que correspondieran 

sonidos y letras comenzó con Alfonso X el Sabio en el siglo XIII, continuó en el 

XV con Nebrija, el autor de la primera Gramática castellana, y fue sostenida 

en el XVII por Mateo Alemán y Gonzalo Correas. Sin embargo, contra esta 

corriente que acaso habría popularizado lectura y escritura se levantó el criterio 

etimológico, férreamente defendido por la Academia Española. A contracorriente 

del academicismo nadó en el siglo pasado don Andrés Bello, a quien cita 

largamente Raúl Ávila: 

La etimología es la gran fuente de confusión de los alfabetos de Europa. Uno de los 

mayores absurdos que han podido introducirse en el arte de pintar las palabras es 

la regla que nos prescribe deslindar su origen para saber de qué modo se han de 

trasladar al papel. ¿Qué cosa más contraria a la razón que establecer como regla 

de la escritura de los pueblos que hoy existen, la pronunciación de los pueblos 

que existieron dos o tres mil años ha, dejando, según parece, la nuestra para que 

sirva de norte a la ortografía de algún pueblo que ha de florecer de aquí a dos o tres 

mil años? 

Para reforzar su propuesta, Bello demostró asimismo la inconsistencia del 

criterio etimológico de la Academia, y a quienes se oponían a la reforma que 

proponía, respondió: “Si los que reprueban nuestro sistema condenasen también 

el de la Academia, serían a lo menos consecuentes, y mostrarían conducirse 

en su juicio por algún principio racional, y no por el hábito envejecido de 

preferir autoridades a razones ”. 

En las razones que Bello esgrimía para sustentar la necesidad de su reforma 

está presente la preocupación por llevar el alfabeto al pueblo hispanoamericano: 

Entre los medios no sólo de pulir la lengua, sino de extender y generalizar todos los 

ramos de ilustración, pocos habrá más importantes que el simplificar su ortografía, 

como que de ella depende la adquisición más o menos fácil de los dos artes 

primeros, que son como los cimientos sobre los que descansa todo el edificio de la 

literatura y de las ciencias: leer y escribir. 

Bello no estaba solo en este revolucionario y bello afán. Lo acompañaban la 

Facultad de Humanidades de la Universidad de Chile y Domingo Faustino Sar- 

Política y Cultura


miento. Para acercarnos a nuestro tiempo, don Antonio Alcalá se quejaba de que 

luego de siglo y medio de independencia, “millones y millones de compatriotas 

no han sido alfabetizados...: el caos ortográfico ha echado por la borda millones 

y millones de pesos y una cantidad invaluable de esfuerzos”. 

Se suman a este esfuerzo, más recientemente, Miguel de Unamuno (y su 

circunstancia) y don Julio Casares, académico brillante, autor de un diccionario 

imprescindible y secretario de la Real Academia Española. Por cierto, este último, 

al que se adhiere Raúl Ávila, considera que el desmedido afán por la 

ortografía descuida un aspecto de la escritura mucho más importante: la calidad 

de la redacción, que, añadiríamos, no es otra cosa que un descuido en la 

calidad del pensamiento. 

En La ortografía fonémica del español (Madrid, 1981) Jesús Mosterín se 

duele de que “gran cantidad del escaso tiempo, dinero y esfuerzo disponible 

para la educación se dedique a enseñar las inútiles y pedantes normas de una 

ortografía que, en gran parte, ya no corresponde a ningún rasgo de la lengua 

española”. 

Un razonamiento lógico intachable de Julio Casares parece resumir la preocupación 

por adecuar, simplificándola, haciéndola más congruente, la ortografía 

española: “Yo pienso que cuando una ley puede ser involuntariamente 

infringida por quien pone todo su conato en acatarla, la culpa no es del infractor, 

sino de la ley; y deduzco de esta premisa la urgencia de adaptar la ley a los 

súbditos, sobre todo tratándose de normas sin finalidad trascendente”. 

Por supuesto, quienes proponen modificar la ortografía española para acercarla 

a los más, tienen presentes las dificultades que habrían de afrontarse. 

Muchos estudiosos de la lengua se oponen a ello argumentando que, de aprobarse 

esta reforma, se perdería el sentido etimológico de la escritura actual. Contra 

esas actitudes Andrés Bello enderezaba el sarcasmo: “Conservar letras inútiles 

por amor a las etimologías me parece lo mismo que conservar escombros en un 

edificio nuevo para que nos hagan recordar el antiguo”. 

Por su parte, Raúl Ávila concluye su ensayo con un ejemplo que ilustra lo 

que se propone a lo largo del texto: 

Kisiera, al final, rekordar el prinzipio: la obra de Alfonso el Sabio asegura “la fidelidad 

de la ortografía kastellana a las fuentes de la pronunziazión biba”. Ese prinzipio 

no es otro ke el sistema de eskritura alfabétika: una letra para kada sonido i un 

sonido para kada letra. “Así tenemos de eskribir komo pronunziamos i pronunziar 

komo eskribimos —dice Nebrija— porke en otra manera en bano fueron alladas las 

letras.” 

De modo que, más allá de esta propuesta “novedosa” del premio Nobel 

que ha vivido para contarla, lo cierto es que habremos de esperar mucho 


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todavía antes de reformar la ortografía en aras de atender el fondo. Mientras 

se espera activamente el cambio, convendrá recordar las normas de acentuación 

que rigen hoy en día. No se recomienda, desde luego, memorizarlas con 

sus excepciones: la mejor manera de aprender ortografía —y redacción— es 

leyendo buenos libros de autores hispanoamericanos. Por “buenos libros” se 

entiende aquí, a más de la calidad literaria, volúmenes cuya edición sea limpia, 

bien cuidada. 

Por —y para— su acentuación las palabras se dividen en agudas, graves o 

llanas y esdrújulas. 

Las palabras agudas de más de una sílaba terminadas en vocal deben acentuarse: 

protestaré, café, arará. No se acentúan si terminan en consonante: nadar, 

virtud, Israel, carcaj. Pero llevarán acento si acaban en n o s después de 

vocal: audición, vendrás. 

Las voces llanas terminadas en vocal no se acentúan: mixto, cobre, tarjeta, 

pero sí llevan tilde cuando acaban en consonante: mártir, núbil, pómez. Si 

terminan en n o s sin ir precedidas de otra consonante, no se acentúan: origen, 

margen, himen, volumen, virgen, tesis, sintaxis. Se exceptúan fórceps, bíceps, tríceps, 

cuadríceps. 

Todas las palabras esdrújulas se acentúan: mírala, déjalo, México, córrele. A 

menudo se acentúan como esdrújulas, erróneamente, las siguientes palabras: 

decalitro, estratosfera, hectolitro, ionosfera, litosfera, nematodo. 

En los términos compuestos de dos esdrújulos, o bien, de un esdrújulo y una 

palabra llana o una aguda, sólo se acentuará el segundo elemento si éste lo lleva 

como palabra aislada: decimoséptimo, cefalorraquídeo, corticosterona. 

Se pone acento para deshacer un diptongo: continúa, saúco, alíe. 

Solo se acentúa cuando es apócope de solamente: sólo la veo y regreso; pero 

no cuando es adjetivo: me dejaron solo. La diferencia permite el juego de palabras: 

sólo me encuentro si me encuentro solo. Se recuerda, sin embargo, que la 

Academia concede licencia para no acentuar el adverbio, pero la mayoría de las 

editoriales prefieren distinguir las funciones del vocablo por medio del acento. 

Aun lleva acento cuando equivale a todavía: aún eres joven; pero no cuando 

significa hasta, también, incluso, siquiera: aun su recuerdo le molesta; trajo 

a los hijos, a la esposa y aun a la amante; aun regalado me sales caro. 

De acuerdo con las Nuevas normas de acentuación de la Academia los 

infinitivos terminados en -aír, -eír y -oír vuelven a acentuarse (nótese que también 

hay normas —como la moda— pendulares): desvaír, freír, desoír. 

Acerca de los verbos terminados en -uar, “la orientación coincidente parece 

estar en la consonante anterior a la u, y no en el número total de sílabas”, dice 

Alcalá-Zamora en su obra Dudas y temas gramaticales, y sigue diciendo que 

abren o deshacen el diptongo los verbos con d como graduar; con l como 

evaluar; con n como atenuar, continuar, insinuar; con s como acensuar, 

Política y Cultura


censuar, y con t como acentuar, actuar, conceptuar, desconceptuar, desvirtuar, 

fluctuar, perpetuar, puntuar, redituar, usufructuar, formando gradúan, evalúan, 

insinúan, fluctúan, etcétera. 

Influyen para mantener el diptongo la c y la g: aguar, amortiguar, apaciguar, 

averiguar, desaguar, evacuar, menguar, promiscuar, formando averiguan, 

evacuan, licuan, adecuan. Sin embargo, la fuerza del uso obligó a los académicos, 

en las nuevas normas, a considerar igualmente correctas las formas adecúo, 

licúo, evacúo, etc. Aquí se adoptan las formas sin acentuar. 

Respecto del verbo menstruar, hay división de opiniones; aquí se seguirá la 

forma acentuada: menstrúa, menstrúan. 

No se acentúan los monosílabos fue, fui, vio, dio, vi, ti..., porque sólo hay 

una manera de pronunciarlos. Bulmaro Reyes Coria advierte correctamente que 

muchas veces se confunden con monosílabos las siguientes palabras: fió, frió, 

rió, que en realidad son bisílabos agudos y deben acentuarse. 

Se exceptúan de la norma sobre los monosílabos los que pueden dar lugar 

a confusión, como el, artículo, y él, pronombre; mi, tu, pronombres posesivos, 

y mí, tú, pronombres personales; de, preposición, y dé, conjugación del verbo 

dar; mas, conjunción adversativa que significa pero, y más, adverbio de comparación; 

te, pronombre, y té, sustantivo; si, condicional, y sí, afirmativo o forma 

reflexiva del pronombre personal (volvió en sí); se, pronombre personal, y sé, 

conjugación del verbo saber. 

Cabe recordar que dé conserva el acento en los compuestos con enclítico: 

déme, dése, dénos; denos, sin acento, es plural: en descomposición daría den 

nos, “den (ustedes) a nosotros”. 

En la Gramática oficial se decía que la preposición a y las conjunciones e, o, 

u, que no llevan acento prosódico, tampoco lo han de llevar escrito. “No obstante 

—establecía la Academia—, lo llevaría la conjunción o cuando, por hallarse 

inmediata a cifras, pudiera confundirse con el cero; así, 3 ó 4 nunca podría 

tomarse por 304.” En realidad, en la mayoría de las familias tipográficas (incluidos 

los tipos de máquinas de escribir) el tamaño basta para distinguir la o del 

cero, de suerte que esta norma ortográfica no tiene validez tipográfica, a menos 

que se esté trabajando con tipos elzevirianos, cuyos números tienen la misma 

altura de las minúsculas (excepto el 6 y el 8) y, por tanto, el cero es igual en 

tamaño y forma a la o. 

Cuando una palabra terminada en vocal vaya seguida del sufijo itis, se 

acentuará la primera i de éste: ileítis, angiítis, osteítis, uveítis; pero no si termina 

en consonante: artritis, poliomielitis, taxidermitis, dermatitis. 

Otras palabras que suelen suscitar dudas al momento de escribir son las 

siguientes: 

Como. Se acentúa cuando significa de qué modo o manera, del modo o manera 

que, o idea de encarecimiento en buen o mal sentido: quiero saber cómo lo 


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has hecho; me dijo cómo debía comportarme; ¡cómo se burló de él! No se acentúa 

en sentido comparativo ni cuando denota idea de igualdad: es vivillo como una 

ardilla; se encontró con dos como clérigos o como estudiantes. Es muy conocido 

este ejemplo: ¡Cómo! ¿Cómo como? Como como, como. O bien: Como como como. 

Cual. En frases de sentido interrogativo o dubitativo, y admirativo, debe 

acentuarse: ¿cuál de los dos es mejor?; no es posible averiguar cuál será el resultado. 

También se acentúa cuando se emplea como pronombre indeterminado 

para referirse, sin nombrarlas ni determinarlas, a personas o cosas: todos contribuyeron, 

cuál más, cuál menos, al buen resultado. No se acentúa cuando es 

pronombre relativo con artículo determinado: observé entonces al rector, el cual 

no sabía qué hacer. 

Cuanto. Se acentúa cuando es adverbio de cantidad, lo mismo que cuando 

significa en qué grado o manera, hasta qué punto, qué cantidad: no te imaginas 

cuánto sufría; ¿cuánto me quieres?; ¡cuánto tardas! No se acentúa cuando va 

antepuesto a otros adverbios ni en correspondencia con tanto. Tampoco cuando 

se emplea en frases de sentido comparativo ni si denota equivalencia o 

igualdad: cuanto más crecía más tarugo se volvía; vales tanto cuanto tienes. 

Cuando. En muchas gramáticas se dice, sin más, que debe acentuarse cuando 

va entre signos de admiración o de interrogación, pero no siempre ocurre 

así: ¿Cuándo terminará la huelga?, ¿cuando intervenga el presidente? Se acentúa 

más bien cuando participa del sentido interrogativo o admirativo: ¿cuándo 

me lo dará...?, ¡cuándo se acabará la deuda! 

Donde. Debe acentuarse cuando significa en qué lugar, o en el lugar en 

que: ¿dónde estabas?; nunca sé dónde te escondes. Se le agrega una a cuando 

tiene sentido de dirección: ¿le dijiste a dónde ibas? Pero no se acentúa cuando se 

emplea con verbos que denoten reposo o permanencia en un lugar: vive donde 

siempre; déjalo donde lo halles. 

Mas. Se acentúa cundo es adverbio de comparación: más caro que ayer; es 

más amorosa que yo. También cuando es adverbio de cantidad: una más y estoy 

completo. No se acentúa si es conjunción adversativa equivalente a pero: protestó, 

mas su propio partido lo calló. 

Que. Se acentúa cuando denota calidad o cantidad, y equivale a cuál, cuán 

o cuánto: ¿qué mujer vendrá?; qué bien joden estos tricolores; nadie sabe qué 

trae entre manos. No se acentúa si es pronombre relativo: no vino el que fía; 

no escuché lo que dijiste. En frases interrogativas o admirativas puede acentuarse 

o no acentuarse, según se refiera a una u otra de las acepciones expuestas: 

¿que qué? 

Porque, por que, por qué, porqué. José G. Moreno de Alba dedica una de sus 

Minucias del lenguaje a explicar tres de estas formas de unir la preposición por 

y el que. “Para formular una pregunta —explica— se usa por qué, que viene a 

ser un sintagma constituido por preposición más pronombre interrogativo que 

Política y Cultura


debe ir acentuado y por tanto se trata, ortográficamente, de dos palabras: ¿por 

qué no has venido? El sentido admirativo es semejante: ¡por qué no te largas de 

una vez!” 

La respuesta a una pregunta —agrega el académico— “se introduce por 

medio de una conjunción subordinante causal, que consiste en una sola palabra 

gráfica sin acento ortográfico y con acento prosódico en la primera sílaba (porque): 

¿Por qué no has venido? Porque no he podido”. 

Existe asimismo la forma porqué, “una sola palabra aguda, con acento ortográfico 

en la é. Se trata de un sustantivo masculino que equivale a causa, razón 

o motivo, como dice el diccionario”. De modo que ha de escribirse: Ignoro el 

porqué de tu ausencia, donde porqué resulta sinónimo de causa. 

Hay todavía una cuarta forma que Moreno de Alba no trata, acaso porque 

resulta poco usual. La ilustraremos con una frase de Arrigo Coen: “Y es que 

siempre ha sido casi imperceptible el efecto de los esfuerzos de los defensores 

del llamado buen decir por que las generaciones de sus tiempos y las siguientes 

corrigieran las ofensas hechas al buen gusto a la par que al idioma”. 

Así, por ejemplo, en un plebiscito sobre el fin de la dictadura pinochetista, 

no habría sido lo mismo votar por que sí (se largara ya) que votar porque sí. Esto 

último hubiera significado hacerlo nomás por no dejar; lo primero, en cambio, 

hubiera sido un acto de inteligencia y sensatez. 

Quien. Se acentúa cuando al interrogativo quién responden los demostrativos 

éste, ése, aquél: ¿quién lo dijo? No se acentúa si es pronombre relativo: fue 

él quien lo delató. 

Ahora bien, las normas de acentuación suelen quebrantarse con cierta regularidad. 

A esto se debe que algunas editoriales se esfuercen por localizar los 

errores más comunes, agruparlos, ordenarlos e imprimirlos o reproducirlos de 

algún modo para que hagan las veces de advertencia a los autores y a los 

correctores que se inician. Por lo general se agregan criterios editoriales sobre 

términos que pueden acentuarse de dos maneras, a fin de que autores y correctores 

los unifiquen en lo posible. Con el mismo afán se incluyen los comentarios 

siguientes. 

No se acentúan los diptongos formados por dos vocales débiles en que la 

tónica es la segunda: -uito(a), -uido(a), -uista, -uible, tales como fortuito(a), 

jesuita, distribuido(a), huida, altruista, atribuible, etcétera. 

En las palabras que pueden ser graves o esdrújulas se preferirá la forma 

llana, que es la más usual. Así, se escribirá telegrama, policiaco, poliglota, intervalo, 

omoplato, pentagrama, exegeta, alveolo, cantiga, olimpiada, gladiolo; y no 

telégrama, policíaco, políglota, intérvalo, omóplato, pentágrama, exégeta, alvéolo, 

cántiga, olimpíada, gladíolo. 

Las voces compuestas se acentúan en el segundo de sus componentes, si éste 

lo lleva como término aislado: decimoséptimo, asimismo, electroacústico, 


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economicosociales. Se exceptúan de esta norma los adverbios terminados en 

-mente, que conservan el acento del primer componente: ágilmente, comúnmente, 

solamente. 

Las versales deben acentuarse siempre que lo requieran, con independencia 

de si figuran entre mayúsculas o son alta inicial de un nombre: ACENTUA- 

CIÓN, África. Bulmaro Reyes Coria ofrece ejemplos de probables y posibles 

confusiones que se evitan acentuando las mayúsculas: MAMA, MAMÁ; INGLES, 

INGLÉS; CÓMPUTO, COMPUTO, COMPUTÓ; AMO, AMÓ; MÉNDIGO, MENDIGO, 

MENDIGÓ. 

Todas las esdrújulas y sobresdrújulas deben acentuarse: cíclope, mírame, 

recuérdamelo. 

Las palabras este, ese, aquel, más sus femeninos y sus plurales, se acentúan 

cuando cumplen función de pronombres demostrativos: a propósito de acentos, 

éstos son causa de penares. No deben acentuarse cuando sean adjetivos: esa vez, 

aquel tiempo, este amoroso amor, la señora esa. Téngase presente, sin embargo, 

que la Academia considera igualmente correctas las formas acentuadas y las 

inacentuadas de los pronombres demostrativos: este (éste) escribe, aquel (aquél) 

corrige. Por razones didácticas, Política y Cultura distinguirá pronombres de 

adjetivos. 

Y ya que estamos en esto, recalquemos que los neutros nunca llevan acento: 

esto, eso, aquello. 

Las palabras que, quien, cual, cuan, cuando, cuanto(a) y sus plurales deben 

acentuarse cuando se empleen con énfasis o con función o tono exclamativo o 

interrogativo, aun cuando no lleven los signos ortográficos correspondientes. 

En los diptongos se acentúa la vocal fuerte cuando la palabra deba ir naturalmente 

acentuada: diálogo, investiguéis; empero, el acento recaerá sobre la 

vocal débil cuando deba disolverse el diptongo, si así lo pide el acento prosódico: 

Raúl, país, oído, creíble, búho, rehúso. 

Los triptongos deberán acentuarse cuando el acento recaiga en una de las 

vocales débiles: seríais, contaríais. 

Se acentuarán las palabras graves que al añadírseles el enclítico se conviertan 

en esdrújulas: entrégame, escríbase. Conservarán el acento las que originalmente 

lo llevan y que se vuelven llanas cuando se les agrega el enclítico: cortejélas: 

las cortejé; encargóse: se encargó. 

Los términos y nombres extranjeros castellanizados deben acentuarse conforme 

a las normas regulares del español: álbum, currículum, déficit, estándar; 

hábitat, ibídem, ídem, memorándum, París, pássim, samurái, suéter; etc. Conviene 

decir sobre ibidem, idem, passim y las demás del aparato crítico, que 

muchas editoriales prefieren usarlas en cursivas (en latín). Política y Cultura las 

usará en latín y, por tanto, sin acentos. Lo que no debe hacerse es mezclar los 

criterios ni acentuarlas cuando vayan en cursivas. 

Política y Cultura


Hay palabras que pueden agruparse en series con el propósito de unificar la 

acentuación: 

1) Serie en -cefalia. Todas sin acento: braquicefalia, dolicocefalia, hidrocefalia, 

etcétera. 

2) Serie en -fagia. Todas ellas son graves: aerofagia, antropofagia, disfagia, 

etcétera. 

3) Serie en -iasis. Todas graves: elefantiasis, midriasis, etcétera. 

4) Serie en -odia. Todas graves, excepto melodía: monodia, palinodia, rapsodia, 

salmodia, etcétera. 

5) Serie en -opía. Todas llevan acento ortográfico en la í: miopía, nictalopía, 

etcétera. 

6) Serie en -osis. Predomina la forma grave, aunque a veces también se acepta 

la forma esdrújula (osmosis y ósmosis, por ejemplo): clorosis, endosmosis, neurosis, 

etcétera. 

7) Serie en -scopia. No llevan acento: colposcopia, espectroscopia, 

laringoscopia, microscopia, telescopia, etcétera. 

Por último, ha de señalarse que los verbos comerciar, conferenciar, diferenciar, 

espaciar, escanciar y financiar, suelen conjugarse mal, deshaciendo el 

diptongo de la última sílaba: yo financío, tú financías, él financía, que yo financíe, 

que tú financíes, que él financíe; financía tú. La conjugación correcta debe 

conservar el diptongo final: financio, financias, financia, que yo financie, que tú 

financies, que él financie; financia tú. 

Cerremos este apartado recordando que en este tiempo nuestro, tan de 

maquila y modernidad, las faltas de ortografía pueden evitarse con relativa 

facilidad. En los días en que vivimos, casi basta con hacer que la computadora 

personal memorice el DRAE en su entrega más reciente; los más pobres habrán 

de conformarse con tener a un lado el Diccionario de la Academia o algún otro 

buen diccionario. En todo caso, cabe insistir en que la ortografía tiene su importancia, 

pero siempre será más grave la falta de claridad en la expresión. Una 

frase oscura, un discurso en desorden o sin hilván; un lenguaje pobre o rebuscado; 

un estilo opaco, pero también la escritura deslumbrante por exceso de 

fulgores, pesada por tantas liviandades y pesadeces; en pocas palabras, una 

redacción inadecuada ensombrece más el acto de comunicarse que todos los 

deslices ortográficos. 


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2. Puntuar, 

algo muy personal 

Nadie puntúa igual, como nadie tiene las mismas huellas 

dactilares. En este terreno difícilmente pueden 

darse normas muy estrictas. Quienes quieren usos “científicos” de las comas y 

demás signos, con toda seguridad se sentirán defraudados ante estas afirmaciones, 

pero ya se irá viendo que un párrafo puede puntuarse de varias maneras 

sin que una sea más correcta que las restantes. “En esta cuestión —dice Reyes 

Coria— no hay propiamente una definición de errores, a no ser dos: el mal 

empleo de la coma entre el verbo y el sujeto de la oración, y la formulación 

del diálogo a imitación de lenguas diferentes de la española.” 

Hay quienes construyen frases directas y rectas como tronco de pino; éstos 

no se entretienen en detalles ni escriben casi nunca oraciones incidentales, por 

lo que raramente se les hallan guiones, paréntesis o frases entre comas. Por lo 

contrario, los amantes de las ramas, de encuentros de sentidos más o menos 

azarosos, piensan y escriben como crece el madroño. Compárense los siguientes 

párrafos: 

Todas las sociedades permanecen ciegas ante sus propias formas de crueldad y sólo 

perciben las ajenas. Es muy desagradable ver gallos que se destrozan, pero en 

modo alguno se trata de un espectáculo más cruel que los “deportes” ingleses: la 

caza de una diminuta zorra por veinte jinetes y el venado al que desgarra una jauría. 

Se piensa y se imagina mediante lenguaje. La fantasía es el lenguaje del azar (el 

fantaseo lo es de la mecánica que se finge azar), la imaginación es el lenguaje de la

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construcción que no sólo no desdeña, que no sólo considera o incluye, sino que se 

enamora del azar. La imaginación es el lenguaje de la razón que juega a ser azar, 

que, como un buen actor, es razón y es azar. De allí que el arte, según se ha dicho, 

habite las fronteras de lo real y lo irreal, de —podríamos decir— lo formado y lo 

informe, entendiendo por esto la acción del hombre sobre la naturaleza, como una 

necesidad digamos material de expresar el ser de la naturaleza. Regularidad y caos, 

en exacto —y desde luego imaginario— equilibrio, son la sustancia, querríamos 

decir la esencia, de lo artístico. Unidad amorosa de la vida y la muerte, el lenguaje 

del arte —que es el más claramente imaginativo— es, también, el del instante que 

se sabe, a la vez, eternidad e instante, y el de la eternidad que reconoce en sí la 

fugacidad, que dice adiós a lo perecedero. 

¿Es mejor el primero que el segundo? De ninguna manera. Escoger uno 

u otro —con independencia del tema— sería tan sólo un ejercicio de la libertad 

en el campo de las preferencias. El apando, novelita densa en más de un sentido 

que escribió en la cárcel y sobre la cárcel José Revueltas, no concede respiro a los 

lectores, pues de inicio a fin es un solo, larguísimo párrafo: no hay puntos y 

aparte, pero tampoco se necesitan. Otro ejemplo de escritura sin treguas es El 

otoño del patriarca, novela de Gabriel García Márquez. Y en otro cauce, es de 

todos sabido que el último capítulo del Ulises de James Joyce carece de puntuación 

por cuanto busca —y logra— reflejar el flujo libre de la conciencia y la 

caprichosa asociación de ideas que rige la duermevela, cuando la razón ya no lo 

es tanto y el sueño no consigue imponer su propia lógica, su derrotero sólo en 

apariencia libérrimo. 

A continuación se irán glosando las normas que la Academia recomienda 

para usar correctamente los signos de puntuación. 

LA COMA, ESE AJOLOTE INGOBERNABLE 

Dejando de lado las enumeraciones, donde nadie se equivoca: mi hormiga 

brava, amor, calabacitas tiernas; era temible, audaz, violento, impredecible; oraciones 

simples que rematan con una conjunción, donde a veces se ponen comas 

innecesarias: admiro en este orden sus virtudes: calidad humana, inteligencia 

y hermosura; dejando de lado estos usos, la Academia prescribe emplearla en 

los casos siguientes: 

1) En el vocativo, el nombre debe llevar detrás de sí una coma cuando 

aparezca al principio de la frase, y en otros casos la llevará antes y después: 

¡Virgen, aplaca a quienes te invocan para ocultar sus crímenes!; Mujer, escúchame; 

te lo pido, mujer, oye mis ruegos. 

Política y Cultura


2) En una cláusula, se dividen con ella los varios miembros independientes 

entre sí, vayan o no precedidos de conjunción: Todos mataban, todos compadecían, 

ninguno sabía detenerse. 

Ejemplifiquemos con un texto de Jaime Moreno Villarreal el empleo de la 

coma antes de la conjunción y cuando hay un cambio en el orden de las ideas: 

Tenían diferencias cuando estaban juntos, y se hirieron tanto que ya no se distinguen. 

Es imprescindible usar coma para separar oraciones enlazadas por la conjunción 

y cuando sin ella pudiera haber confusión: A Javier le gustaba mucho 

intervenir, y criticar sin bases lo consideraba una agresión. 

3) Cuando una oración se interrumpe, bien para citar o para indicar el sujeto 

o la obra de donde se ha tomado el dato, o bien porque se intercala como de 

paso otra que aclara, amplía o precisa lo que se está diciendo, las palabras que 

suspenden momentáneamente el relato principal han de ir entre comas: La 

verdad, jugaba Merced, es mentirosa; Es del anhelo de creación, contra lo que 

algunos pudieran figurase, de donde surgen las gramáticas, escribe Ricardo 

Yáñez. 

Debe tenerse cuidado al aplicar esta norma, pues muchas veces se confunden 

las frases continuativas con las explicativas. En su Manual de corrección de 

pruebas, Ramos Martínez pone un ejemplo de comas mal colocadas: Los grabados 

demasiado altos hay que lijarlos por la base y, si no se hace esto, no imprimirá 

la composición. Basta eliminar mentalmente la frase entre comas para advertir 

que las comas fuera de lugar desvirtúan el sentido de la frase, dando el valor de 

negación a lo que se quiere afirmar. Bien puntuado, el texto diría: Los grabados 

demasiado altos hay que lijarlos por la base, y si no se hace esto no imprimirá la 

composición. 

En cuanto a las frases explicativas y las determinativas, la coma les confiere 

un sentido y su ausencia otro muy distinto: Los obreros, que votaron por la 

huelga, fueron reprimidos. Aquí se explica, no se determina. En cambio, si se 

eliminan las comas se determina cuáles obreros (los que votaron por la huelga) 

fueron reprimidos: Los obreros que votaron por la huelga fueron reprimidos. 

4) Cuando se invierte el orden regular de las oraciones de una cláusula, 

poniendo delante lo que había de ir después, la parte que se anticipa debe 

llevar tras de sí una coma. La Academia cita (¡claro!) a Cervantes (Quijote, I, 37) 

para ejemplificar: Donde interviene conocerse las personas, tengo para mí, aunque 

simple y pecador, que no hay encantamiento alguno. El orden regular sería: 

No hay encantamiento alguno donde interviene conocerse las personas. Sin 

embargo, las transposiciones de elementos breves en que no se pierde claridad 

no requieren coma alguna. 

5) Este signo indica también la elisión de un verbo que se sobreentiende: 

Murió mi madre en 1965; mi padre, en 1970. Al respecto debe resaltarse que en 


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los encabezados de los diarios suelen sustituirse por comas los verbos ser y 

estar: Bush, contra toda cordura; El gobierno neoliberal, repudiado. En realidad 

esas comas son superfluas, según Martínez Amador, y debían limitarse a los 

casos en que su omisión condujese a anfibologías. Empero, la Gramática de 

la Academia señala que en sentencias o proverbios la coma suple al verbo ser: 

el mejor camino, el recto. 

Bulmaro Reyes Coria ejemplifica con dos textos de Rubén Bonifaz Nuño 

cuándo debe ponerse coma antes de la conjunción como y cuándo no: 

y la memoria 

tenaz dentro de ti, como una fuente 

con el destino de sonar a oscuras. 

Fluyen las apariencias como el caudal de un río sin fuente 

Es decir, se usa cuando el como introduce una explicación, pero no cuando 

la conjunción es comparativa. 

Habría que añadir otros dos usos. El primero es que debe emplearse coma 

luego de frases como a saber, en cambio, en efecto, en fin, es decir, esto es, no 

obstante, o sea, por consiguiente, por tanto, sin embargo, etc. El segundo es que 

si estas frases van en medio de otros elementos irán precedidas y seguidas de 

comas. La norma es de aplicación general, pero muchas veces puede prescindirse 

de una de estas comas, y aun de las dos, sin que se cause confusión alguna. 

Como normas negativas convendrá recordar las siguientes: 

1) No se usa coma antes de la conjunción ni: ni tú ni yo; ni Juan ni 

Antonio ni Luis pintan, dibujan ni escriben, ejemplifica la Gramática de la 

Real Academia Española. 

2) No debe colocarse este ajolote entre verbo y sujeto, aunque éste conste 

de varias palabras: Los índices de precios al consumidor fueron alterados 

otra vez. 

Ahora bien, con estas normas en mente o en el campo del olvido los autores 

distribuyen las comas en su escrito de acuerdo con su estilo personal de 

redactar, y los usos van desde la pulcritud y la corrección hasta la creatividad 

que obliga al signo a responder ante mil usos. María Moliner, en la Presentación 

de su Diccionario de uso del español escribe una larga idea limpia de comas: 

Inmediatamente se impuso como un imperativo de honestidad intelectual el aprovechar 

la coyuntura que la elaboración de una vestidura formal totalmente nueva 

iba a ofrecer para que en la estructura íntima oculta en esa vestidura ninguna 

Política y Cultura


desviación o círculo vicioso emborronase su carácter de reflejo exacto con el plano 

verbal de la estructura ascensional del mundo de los conceptos. 

La claridad es completa, de modo que el ajolote-coma huyó en busca de 

aguas más turbias, que allí se reproduce y nada más a gusto. 

Cien años de soledad se vale de todos los recursos para crear y poblar 

Macondo, para traer a cuento, para novelar (no velar, develar, revelar) lo que pasó 

y sigue pasando en las maravillas reales, cotidianas de América Latina. En ese 

fluir de río salido de madre que es la escritura de García Márquez hay todo, 

también ejemplos difícilmente superables de lo que puede hacer el ingenio con 

la coma. Sin proponerse demostrar que basta ese signo cuando se sabe contar, 

el Nobel de la guayabera y la guayaba escribe un monólogo interminable de 

Fernanda, la noble mujer del segundo Aureliano Buendía; de ahí recortamos 

algunos fragmentos que el disfrute quiere extensos. 

Aureliano Segundo no tuvo conciencia de la cantaleta hasta el día siguiente, después 

del desayuno, cuando se sintió aturdido por el abejorreo que era entonces 

más fluido y alto que el rumor de la lluvia, y era Fernanda que se paseaba por toda 

la casa doliéndose de que la hubieran educado como una reina para terminar de 

sirvienta en una casa de locos, con un marido holgazán, idólatra, libertino, que se 

acostaba boca arriba a esperar que le llovieran panes del cielo, mientras ella 

se destroncaba los riñones tratando de mantener a flote un hogar emparapetado 

con alfileres, donde había tanto que hacer, tanto que soportar y corregir desde que 

amanecía Dios hasta la hora de acostarse, que llegaba a la cama con los ojos llenos 

de polvo de vidrio y, sin embargo, nadie le había dicho nunca buenos días, Fernanda, 

qué tal noche pasaste, Fernanda [...] una fijodalga de sangre como ella que tenía 

derecho a firmar con once apellidos peninsulares, y que era el único mortal en ese 

pueblo de bastardos que no se sentía emberenjenado frente a dieciséis cubiertos, 

para que luego el adúltero de su marido dijera muerto de risa que tantas cucharas y 

tenedores, y tantos cuchillos y cucharitas no era cosa de cristianos, sino de ciempiés, 

y la única que podía determinar a ojos cerrados cuándo se servía el vino 

blanco, y de qué lado y en qué copa, y cuándo se servía el vino rojo, y de qué lado 

y en qué copa, y no como la montuna de Amaranta, que en paz descanse, que creía 

que el vino blanco se servía de día y el vino rojo de noche, y la única en todo el 

litoral que podía vanagloriarse de no haber hecho del cuerpo sino en bacinilla de 

oro, para que luego el coronel Aureliano Buendía, que en paz descanse, tuviera el 

atrevimiento de preguntar con su mala bilis de masón de dónde había merecido ese 

privilegio, si era que ella no cagaba mierda, sino astromedalias [...] y antes de que 

ella acabara de guardar sus dietas de Pentecostés ya se había ido con sus baúles 

trashumantes y su acordeón de perdulario a holgar en adulterio con una desdichada 

a quien bastaba con verle las nalgas, bueno, ya estaba dicho, a quien bastaba con 


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verle menear las nalgas de potranca para adivinar que era una, que era una, todo lo 

contrario de ella, que era una dama en el palacio o en la pocilga, en la mesa o en 

la cama, una dama de la nación, temerosa de Dios, obediente de sus leyes y sumisa 

a su designio, y con quien no podía hacer, por supuesto, las maromas y vagabundinas 

que hacía con la otra, que por supuesto se prestaba a todo, como las matronas 

francesas, y peor aún, pensándolo bien, porque éstas al menos tenían la honradez 

de poner un foco colorado en la puerta, semejante porquería, imagínese. 

Y si Aureliano Segundo había tenido la paciencia de escuchar a Fernanda 

un día entero, hasta sorprenderla en una falta, uno podría leer una novela 

entera escrita con el único recurso de la coma, ese ajolote que se cuela a veces 

donde nadie lo llama y que puede hacer que se escriba algo distinto de lo 

pensado si no se le somete, o al menos entorpecer la lectura haciéndonos 

tropezar a cada paso donde quisiéramos deslizarnos suavemente. 

Recuérdese, por último, que si se colocan las comas a la ligera, pueden 

hacer que digamos una costra porosa. Compárense, si no, los siguientes pares 

de frases: 

Si él la quisiera, mal podría perderla. 

Si él la quisiera mal, podría perderla. 

La señora, de usted espera el fallo. 

La señora de usted, espera el fallo. 

A Juan se le cayó el pañuelo, y Pedro lo tomó, y se lo llevó. 

A Juan se le cayó el pañuelo, y Pedro lo tomó y se lo llevó. 

Cansados de todo, le pegaban. 

Cansados, de todo le pegaban. 

EL PUNTO Y SEGUIDO Y LA FRASE CORTA 

Se pone punto y seguido cuando la frase es redonda, es decir, cuando tiene 

sentido completo: Los ruidos se reinician. Vuelven los animales a dar señas de 

vida. Lejos quedaron los desvelos y la pesadilla de la lucidez. Canta el bullicio y 

aleja las tiniebla. Amanece. 

En las prisas de las redacciones de diarios y revistas se mueven a sus anchas 

el estilo directo y la frase corta. Se busca la concisión en aras de la claridad. Uno 

debería formarse en la frase breve antes de soltarse a construir oraciones largas 

y complejas, llenas de salientes y recovecos. A los principiantes se les recomienda 

Política y Cultura


leer a Azorín, maestro de muchos amantes de la frase breve, casi lacónica. Pero 

no es necesario caminar fuera de nuestro patio para encontrar ejemplos excelentes: 

en Juan Rulfo tenemos a uno. 

Este pueblo está lleno de ecos. Tal parece que estuvieran encerrados en el hueco 

de las paredes o debajo de las piedras. Cuando caminas, sientes que te van pisando 

los pasos. Oyes crujidos. Risas. Unas risas ya muy viejas, como cansadas de reír. Y 

voces ya desgastadas por el uso. Todo eso oyes. Pienso que llegará el día en que 

estos sonidos se apaguen. 

Y en una combinación de pasitos de gorrión y vuelo limpio, escribe en otra 

parte de Pedro Páramo: 

Pensaba en ti, Susana. En las lomas verdes. Cuando volábamos papalotes en la 

época del aire. Oíamos allá abajo el rumor viviente del pueblo mientras estábamos 

encima de él, arriba de la loma, en tanto se nos iba el hilo de cáñamo arrastrado por 

el viento. “Ayúdame, Susana.” Y unas manos suaves se apretaban a nuestras manos. 

“Suelta más hilo.” 

Quienes persigan un estilo de tamaña pulcritud pueden, para ejercitar el 

vuelo, imitar la forma rulfiana de escribir, de puntuar, a sabiendas de que no se 

ha de ir tan lejos, pero se habrá caminado al menos. Recuérdese al flechador 

prehispánico que se pasaba horas y horas de horas disparando sus venablos a la 

Luna: no logró nunca su objetivo, pero en ese afán que a muchos movía a risa 

consiguió lanzar sus proyectiles más lejos que ningún cazador, y con mucha precisión. 

No se olvide, sin embargo, que imitar voces ajenas sólo se justifica como 

medio de hallar la propia. 

EL PUNTO Y COMA, NI COMA NI PUNTO 

Aunque los periodistas dicen que no existen ni el punto y coma ni los dos 

puntos, lo cierto es que sacan de apuros, pero hay que ensayar mucho para 

evitar tropiezos o que el estilo se endurezca. En la Gramática oficial se dan tres 

usos generales del punto y coma que conviene recordar: 

1) Llevan este signo los miembros de un periodo cuando constan de más 

de una oración y, por tanto, incluyen ya alguna o algunas comas. La Academia 

ofrece el siguiente ejemplo: Vinieron los aquilones de noviembre, glaciales y 

recios; arrebataron sus hojas a los árboles, llevándolas, ya rodando por la tierra, 

ya volando entre nubes de grueso polvo; se guareció el rabadán en su cabaña, y 


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el labrador en su alquería; la nieve, descendiendo espesa sobre el monte y el 

valle, borró los caminos, llenó los barrancos. 

Vale decir que la reglita se aplica también a los párrafos donde se incluyen 

apartados que se indican con letras o números, excepto el último miembro si lo 

precede una conjunción, en cuyo caso llevará sólo coma. Lo mismo se hará 

cuando se dé una relación de autores que comienza con los apellidos: Borges, 

Jorge Luis; Fernández, Macedonio; Machado, Antonio, y Torri, Julio. 

2) En todo periodo de cierta extensión deberá ponerse punto y coma antes 

de las conjunciones adversativas aunque, mas, pero, sino, etc.: Aprendí a quererla 

cuando noviembre era veintiuno y los pájaros bebían flores en el cuenco de 

sus manos; pero nunca me miró. Si la cláusula es corta, basta poner una coma 

antes de la conjunción: Trabajaba, pero no le rendía; me quería, aunque jamás 

lo dijo. 

Sin embargo, hay casos en que las conjunciones adversativas no requieren 

ir precedidas ni de comas: es grande pero ligera; no una sino mil veces. Octavio 

Paz, por ejemplo, dice de Juan Soriano: Me deslumbró inmediatamente. Sentí 

que era un ser venido de muy lejos. No de otro planeta sino de las profundidades 

del tiempo. 

3) También han de separarse con punto y coma las oraciones que no se 

enlazan por medio de alguna conjunción: Trabaja con el barro como si estuviera 

amándolo, preparando la entrega; lo toma entre sus manos, lo suaviza; trabaja 

con todos los sentidos puestos en el tacto. 

Hay quienes creen que antes de la conjunción y nunca debe ponerse coma, 

menos aún punto y coma. Un ejemplo bastará para demostrar que no es así. 

Solís, en su Historia de la Nueva España, escribe: Pero nada bastó para desalojar 

al enemigo, hasta que se abrevió el asalto por el camino que abrió la artillería; 

y se observó que uno solo, de tantos como fueron deshechos en este adoratorio, 

se rindió a la merced de los españoles. Como bien observa Ramos Martínez, si 

antes de la conjunción fuese sólo una coma, la oración se observó... estaría 

regida por la preposición hasta y el sentido cambiaría. Como se ve, el uso de la 

puntuación no puede ser mecánico. 

LOS DOS PUNTOS, PUERTA ABIERTA 

Se usan los dos puntos: 

1) Cuando una proposición general se explica o comprueba con otras oraciones. 

Octavio Paz, en el Prólogo al libro Magia de la risa, escribe: El Tajín no 

es, como Teotihuacán, movimiento petrificado, tiempo detenido: es geometría 

Política y Cultura


danzante, ondulación y ritmo. Y líneas más adelante: Los ornamentos del tocado 

corroboran esta primera impresión: las vírgulas son estilizaciones del mono, 

doble o nahual de Xochipilli. En el primer ejemplo los dos puntos equivalen a un 

sino; en el segundo, a un es decir. 

2) Cuando una oración es consecuencia o resumen de una o varias que la 

preceden. En el texto citado dice Paz: La razón está a la vista: la creación es un 

juego. Y: El horror es una experiencia que equivale, en el reino de los sentimientos, 

a la paradoja y a la antinomia en el espíritu: el dios es una presencia total que 

es una ausencia sin fondo. 

Otro ejemplo: Estoy en ti, habito tus pupilas, me siento descubierto y no hay 

escape: me miras. Es decir, porque me miras me pasa todo lo dicho. 

3) Para introducir palabras textuales, como se ha hecho aquí infinidad de 

veces, como ahora mismo: En ese ensayo donde abundan los dos puntos, signo 

repetido aquí y allá como puertas que dan a un corredor en el que vuelven a 

abrirse otros dos puntos, Paz llega al juego: “Los dioses son, por esencia, jugadores. 

Al jugar, crean. Lo que distingue a los dioses de los hombres es que ellos 

juegan y nosotros trabajamos”. 

4) Después de frases como Estimada señora, Muy señora mía, etc., con las 

que se acostumbra empezar una carta. Asimismo, luego de fórmulas parecidas 

en discursos, desplegados, pronunciamientos, etcétera. 

5) Para introducir ejemplos, enumeraciones, enlistados y demás. 

LOS PUNTOS SUSPENSIVOS, DECIR CALLANDO 

Las cuartillas de noveles escritores y redactores suelen estar sobrepobladas de 

puntos suspensivos, con los cuales quiere decirse —por omisión— lo que en 

realidad no se logra articular. Miles de palabras habrán de pasar entre sus manos 

antes de descubrir que es más seguro el término preciso que significar callando. 

Y esto no es sino una invitación al uso, no al abuso. Ciertamente, algunas veces 

resulta mejor sugerir con puntos suspensivos, dejar abierta una enumeración o 

introducir una pausa antes de terminar un vocablo en forma inesperada o de 

dar un giro sorprendente a la frase. 

Se usan los puntos suspensivos, en general, en cinco casos: 

1) En citas textuales, cuando se omite un fragmento que se juzga innecesario 

transcribir: 

En el capítulo III de su En torno a la traducción, Valentín García Yebra —estudioso 

de la traducción y traductor brillante él mismo— reclama: “Se sabe desde hace 

tiempo que la traducción literaria forma parte de la literatura. Sin embargo, la 


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ciencia de la literatura sólo excepcionalmente se ocupa de la traducción. Generalmente 

la despacha... con unas cuantas frases, considerándola fenómeno marginal 

en su campo específico”. 

Al respecto observa Reyes Coria en su Manual de estilo editorial que cuando 

los puntos suspensivos forman parte del texto que se cita no los debe preceder 

espacio alguno, pero sí cuando los introduce quien transcribe. Hay editoriales 

que prefieren, en el segundo caso, ponerlos entre paréntesis, y las más los 

encierran entre corchetes, aunque algunas reservan estos usos a obras muy 

especializadas o eruditas. 

2) Cuando no basta la pausa que pueden representar la coma, el punto y 

coma o el punto y seguido. Por ejemplo, Roberto López Moreno, buen narrador 

chiapaneco, escribe en el cuento que da título a su libro Yo se lo dije al presidente: 

El Chevrolito fue el que se lo tomó muy en serio eso de presidiario y entonces le 

desembuchó de cuando él también estuvo en el bote nada más porque lo agarraron 

de pedinche en la vía pública... y reata... vas padentro con todo y carrito y 

ruedas rechinosas... 

3) Cuando deliberadamente se deja sin terminar una frase cuyo sentido, se 

espera, completará mejor cada uno de los lectores. David Huerta deja el verso 

abierto en su Incurable: 

Mis manos ciegas para ti, manos hipnotizadas y lentas 

deshaciéndose bajo el insólito fulgor de la noche 

[caudalosa... 

4) Para dejar inacabada una enumeración que al desplegarse con los puntos 

suspensivos se antoja inacabable. En otros versos del mismo, larguísimo poema 

que es su libro Incurable, David Huerta abre el compás: 

...mis manos cambiaban tocadas por el 

fuego y el humo, fumaba 

desapaciblemente, mórbidamente, siempre al acecho 

[y buscando 

en la cambiante cima de tu rostro 

mi sílaba universal, mi mordaza consoladora, mi máquina 

descomponiéndose... 

5) Para terminar de modo inesperado una palabra o frase interrumpidas. En 

el cuento citado, López Moreno escribe: Después le siguieron diciendo el presidente, 

aunque los del otro laredo nomás le decían el presi y luego completaban 

que lo habían conocido cuando era presi... diario. 

Política y Cultura


Y como en esto de la puntuación nadie tiene la última palabra, si a ustedes 

se les ocurren otros usos, pues... 

OTROS SIGNOS ORTOGRÁFICOS 

Aquí sólo mencionaremos los llamados signos ortográficos, de los que se 

tratará con alguna extensión en los apartados respectivos. Son los siguientes: 

interrogación y admiración, paréntesis, diéresis o crema, comillas y comillas 

sencillas, apóstrofo, guión o guión corto, raya o guión largo. Al usarlos se 

cometen muchos errores, de manera que convendrá comentarlos más extensamente 

por separado. 


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3. Signos empleados 

en la corrección de estilo 

Aunque los autores de Política y Cultura no son correctores 

de estilo, muchas veces deben enmendar la 

plana de sus colaboradores o de sus colegas. Sería deseable, por eso, que 

conocieran los signos más usuales. De este modo evitarán llenar los márgenes 

con recomendaciones a los editores o a los tipógrafos. 

Ante todo, los signos deben ser claros y conocidos. Muchos de ellos se 

emplean indistintamente en la corrección del original y en la de pruebas tipográficas. 

Tienen por objeto, en primer término, abreviar las indicaciones, pues 

las acotaciones marginales quitan tiempo a los operarios. A continuación se dan 

los más comunes. 

Dejar blanco entre líneas. El primero permite indicar 

el tamaño del blanco. 

Dejar espacio entre las letras, palabras o signos 

ortográficos que divide el signo. 

Eliminar blancos entre líneas o párrafos. 

Eliminar espacios entre letras.

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Eliminar la letra o signo tachado y cerrar espacio. 

Suprimir el acento. 

Poner en minúsculas. 

Incorporar el texto (manuscrito sobre la línea mecanografiada) 

allí donde indica la llave o el signo 

. Este último va entre dos palabras, debajo 

de la línea de mecanografía. 

Invertir el orden, sea de dos letras, números, 

signos, palabras u oraciones. 

Cambiar el orden de tres letras, signos, palabras u 

oraciones. En realidad se usa casi exclusivamente 

para modificar la ordenación de frases u oraciones, 

pues tratándose de tres letras o signos conviene 

más tacharlas y escribirlos como deban ir. 

Punto y seguido. El primero se emplea para líneas 

cortas y los restantes para unir líneas largas. 

Punto y aparte. 

Poner sangría. 

Eliminar sangría. 

Sean líneas o puntos, puestos como subrayados 

de una palabra o frases tachadas, indican que 

vale lo escrito, esto es, que se deje como estaba. 

Por lo general el signo va en rojo. 

Componer en cursivas. Este signo y los siguientes 

son subrayados. 

Política y Cultura



Componer en versalitas. 

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Componer en versales o mayúsculas redondas. 

Componer en versales o mayúsculas cursivas. 

Componer en negritas redondas. 

Componer en cursivas negritas. 

Componer en versales negritas. 

Componer en versales cursivas negritas. 

Dejar en redondo lo que se había marcado en cursivas; 

las líneas, al cortarlo, anulan el subrayado. 

Si se puntea debajo de otro subrayado, por ejemplo 

el de cursivas, se indica que además deben 

espaciarse las letras de la palabra o frase. 

Conviene hacer algunas aclaraciones. La primera es que, en un texto impreso, 

el subrayado simple puesto por debajo de una palabra o frase en cursivas 

indica que debe componerse en redondas, y viceversa. Si se trata de párrafos 

enteros, de páginas incluso, es mejor trazar una línea vertical en cualquiera de 

los márgenes y escribir a un lado la indicación del tipo en que deba componerse, 

sea con la palabra completa (cursiva, redonda, negrita, etc.) o abreviada 

(curs. o cva., reds. o rda., negr. o ns., V. y vv., etc.); la abreviatura vers. puede 

indicar versales o versalitas, por lo que convendría desatar el término. Los signos 

se crearon con el propósito de abreviar. Pero si el autor o el corrector duda 

de la claridad de algún signo, siempre le quedará el recurso de poner una nota 

al margen. 

El signo o la llave sirven para introducir una o varias palabras. Si el 

agregado comprende varias oraciones es preferible escribirlo en alguno de los 

márgenes, siempre en sentido horizontal; pero si fuera muy extenso, póngase 

un signo convencional claro donde deba ir el texto y escríbase éste en hoja 

aparte, que se foliará con el número de la página donde se insertará el agregado 

más la palabra bis o una letra.

4. El autoritarismo embozado: 

mayúsculas y minúsculas 

Pocas personas advierten el autoritarismo que rige el 

uso de mayúsculas y minúsculas. Cuando la cúspide 

de la pirámide social era ocupada por el monarca absoluto, cuyo poder, según 

se decía —y tal vez hasta se creyera—, lo había recibido directamente de Dios 

Padre, los reales documentos se firmaban siempre: Yo el Rey. Y todas las veces 

que se mencionara al rey debía usarse la mayúscula reverencial. Como el rey 

ha muerto virtualmente en todo el mundo político, o bien se le ha reducido a 

entidad decorativa, como en Inglaterra o en España, se acabó la mayúscula. En 

países como el nuestro, donde la figura presidencial es la del nuevo rey, casi 

todas las gramáticas y manuales de redacción establecen o prescriben que, en 

uso pronominal (en vez del nombre), la palabra presidente debe escribirse con 

mayúscula inicial, aunque perdonan la minúscula cuando el vocablo precede 

al nombre: El presidente Vicente Fox sacó al PRI de los Pinos, pero no los vicios; 

Ante Bush, el Presidente bajó la guardia y se agachó. 

Es el uso más extendido. Sin embargo, no puede considerarse error escribir: 

El presidente de la república siguió al pie de la letra los dictados del Banco Mundial 

y del Fondo Monetario Internacional. Tampoco: El papa convalidó la explotación 

capitalista; ni: El emperador revistó las tropas. De la misma manera, ningún precepto 

gramatical obliga a poner con mayúscula inicial los adjetivos santa, santo (y 

su apócope san) y virgen: es la costumbre reverencial, nuevamente, la que dicta 

las mayúsculas; pero una costumbre no es eterna, de modo que, para ser congruentes 

con el laicismo educativo, habrá que empezar a bajar todas esas pala-

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bras, pues aquí el mayusculismo es claro resabio del predominio católico. Y en lo 

que respecta a los cargos civiles, el mayusculismo no es sino un reflejo directo, en 

la escritura, de la verticalidad en el manejo del poder; para la gramática, sin embargo, 

debe ser lo mismo profesor que presidente, obispo que papa. 

El predominio católico, instalado por siglos entre los académicos, les ha 

llevado a prescribir el uso de mayúsculas, asimismo, en los atributos de la 

divinidad: el Supremo Hacedor, el Omnipotente, etc. Se entiende que el Supremo 

Hacedor no es Tláloc ni lo es Quetzalcóatl, mucho menos Tezcatlipoca, que 

desde 1521 cayeron en desgracia y pasaron a ser demonios nativos (por supuesto, 

escritos con minúscula). En fin. 

Hechas estas advertencias, se procederá a enunciar las normas para el empleo 

de las versales. Se escribirán con mayúscula inicial: 

1) La primera palabra de un escrito y, en general, de todo párrafo, así como 

la que va después de cada punto. Hay libertad para empezar con mayúscula o 

con baja luego de dos puntos, pero se preferirá la versal cuando después del 

signo se incluya una cita completa, por ejemplo, o una oración completa e 

independiente de la anterior. 

2) Todos los nombres propios, apellidos y sobrenombres: Michoacán, Fernando, 

Pulido, el Púas. 

3) Los sustantivos y adjetivos que constituyen el nombre de una institución: 

el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, la Secretaría de Gobernación, 

la Dirección de Averiguaciones Previas. 

4) Los nombres propios de ciudades, accidentes geográficos, calles, plazas, 

regiones geográficas, etc. Cabe hacer notar que la mayúscula sólo irá en el nombre 

propio: río Bravo, cuenca de México, calle de Plateros, el Petén guatemalteco, 

el golfo Pérsico, el mar Caribe. Los accidentes geográficos se escriben con mayúscula 

inicial cuando forman un binomio indivisible con el nombre propiamente 

dicho: el Mar Negro, por ejemplo, pues sí decimos el Caribe, el Atlántico, pero no 

el Negro, el Rojo. 

5) Los títulos de obras artísticas, sean literarias, plásticas, musicales, cinematográficas: 

Dormir en tierra, Águila o sol, Desafinado, Los albañiles, El acorazado 

Potiomkin, Destino de amor, Alguna vez el tiempo. 

6) Los nombres de los astros, planetas y constelaciones: la Tierra, Alfa 

Centauro, el Sol, la Luna. Aclaremos, respecto de estos últimos, que sus manifestaciones 

se escriben con baja: me abrigó un rayo de luna; el sol acariciaba 

sus cabellos y los vestía de luz. 

7) Oriente y Occidente cuando designan la división geopolítica del planeta. 

8) Los puntos cardinales: el Norte estaba representado por el águila. Pero 

van con baja cuando denotan dirección o situación geográfica: hacia el sur; al 

norte de México, al oeste de Nicaragua, al este de tu cuerpo. 

Política y Cultura


9) Cuando se emplean como adjetivos van con minúscula: África occidental; 

Alemania oriental, cuyo nombre oficial, antes de la reunificación, era República 

Democrática Alemana. 

10) La palabra Estado cuando se refiere a un país o a la entidad política, pero 

no cuando se aplica a una de las divisiones internas del mismo: intervino el 

Estado en el conflicto; iremos al estado de Veracruz. Cuando se pluraliza Estado, 

va con baja: los estados de la Unión Europea. 

11) El vocablo Iglesia cuando se refiere a la institución, pero no cuando se 

emplea como sinónimo de templo: la Iglesia católica se quedó también con la 

iglesia de la Santa Veracruz. 

12) Las abreviaturas de los tratamientos: Sr. D. Juan, Revmo. e Ilmo. Téngase 

presente, sin embargo, que en la mayoría de las editoriales se prefiere desatar 

esos nombres y ponerlos con minúscula: usted, señor, don. Ahora bien, pueden 

escribirse con mayúscula (uso potestativo): 

13) Los atributos divinos, títulos y nombres de dignidad: Sumo Creador, 

Dios Hijo, Sumo Pontífice, Duque de Otranto, Marqués del Valle. 

14) Además de los nombres de dignidad, pueden ir con mayúscula inicial, 

en documentos oficiales, los que expresan poder público o cargos importantes: 

Poder Ejecutivo, Senador de la República. 

Antes de pasar al empleo de las minúsculas, debe decirse que cuando un 

autor desee resaltar una palabra, una frase, puede subrayarlas en el original 

para que se compongan en cursivas, pero nunca escribirlas en mayúsculas: 

pensar en grande no es pensar en mayúsculas, ni usar versales transforma en 

verso la prosa (buena o mala). 

Debe observarse también que las palabras que empiezan con ch o ll y 

deban comenzar con mayúscula, llevarán en versal sólo la primera de estas 

letras compuestas: Chiapas, Llano Largo. 

Comenzarán con minúscula: 

1) Los nombres de los meses, de los días de la semana, de las estaciones 

(y épocas) del año y de las notas musicales. 

2) Los nombres de las fiestas, sean civiles o religiosas: día de la bandera, viernes 

santo, día de muertos. Este punto ha suscitado siempre muchas controversias. 

3) Los nombres genéricos de entidades: partido, congreso, asamblea, iglesia, 

liga. Sin embargo, se escribirán con mayúscula inicial cuando formen parte 

del nombre de una institución determinada: Partido Revolucionario de los Trabajadores, 

Congreso de la Unión, Liga de Comunidades Agrarias. 

4) Los títulos y nombres de dignidad o cargo, profesión u oficio: presidente, 

banquero, papa, rey, filósofo, obispo, laudero. 


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5) Las palabras revolución, república, gobierno, monarquía, etc., solas o 

seguidas de adjetivo. 

6) Los nombres de idiomas, ciencias, oficios, artes y disciplinas académicas: 

español, historia, ebanistería, pintura, ciencia política. 

7) Las unidades métricas, no importa que hayan sido tomadas de nombres 

propios: amperio, fahrenheit. 

8) Las divisiones de libros y partes complementarias: libro, parte, capítulo, 

prólogo, cuadro, apéndice, volumen, página, ecuación, unidad, gráfica, sección, 

nota, etcétera. 

Ha de aclararse que algunas editoriales usan mayúscula inicial en referencias 

del tipo véase en el Prólogo; como se vio en la Primera Parte; etcétera. 

9) Los sustantivos derivados de nombres propios: matraz erlenmeyer, hoja 

de afeitar gillette. 

Hay cierta resistencia todavía a bajar las mayúsculas de marcas comerciales, 

como las de autos: Ford, Chevrolet, Volkswagen, pero seguramente con el paso 

del tiempo ganará la tendencia minusculista. Es curioso que la gente escriba alegremente 

vocho, pero deje la mayúscula cuando se trata de un Mercedes Benz. 

(Es preciso, así sea entre paréntesis, hacer un comentario relacionado al 

mismo tiempo con las mayúsculas y con el empleo de las cursivas, tema del 

siguiente apartado. Es curioso observar cómo, entre los vaivenes más o menos 

caprichosos, van cobrando forma los criterios al respecto. Hacia mediados de 

1987, en los diarios empezó a figurar la Corriente Democratizadora del PRI, cuyo 

nombre se escribía en altas y bajas redondas. Luego la Corriente pasó, sin 

mayor trámite, a ser Corriente Democrática, y en ocasiones se le escribía, en la 

misma edición de un diario o de alguna revista, de las siguientes maneras: 

Corriente Democrática, Corriente Democrática, corriente democrática, corriente 

democrática, y por ahí se hallaba incluso una variante afrancesada: Corriente 

democratizadora, aunque La Jornada haya enseñado la simpatía al seguir escribiendo 

Democrática, ahora en cursivas y luego en redondas. Algo parecido está 

ocurriendo con la peste moderna, que lo mismo aparece Sida que SIDA, sida, 

sida... Parece conveniente escribir sida, como se ha hecho con otros acrónimos: 

láser, por ejemplo. Acaso la minúscula, en un acto de magia simpática, contribuya 

a disminuir el tamaño de este mal.) 

Política y Cultura


5. Uso de las cursivas, 

versalitas y negritas 

Aunque el uso de las series de una familia tipográfica 

varía de una editorial a otra, hay tendencias muy marcadas. 

A ellas nos referiremos aquí, más con el afán de que los autores normen 

su criterio que con el propósito de imponer normas pretendidamente absolutas. 

USO DE LAS CURSIVAS 

Ya se dijo que en el original se indican subrayando con una línea recta y 

continua la palabra o frases que se desee componer en cursivas, itálicas o 

bastardillas. Estos caracteres sirven, en términos generales, para destacar o distinguir 

una letra, un vocablo o una expresión. Hay autores que pretenden conseguir 

el objetivo descrito mediante el empleo de las comillas, signo que, como 

se verá, tiene muchos usos, pero no el de hacer resaltar una idea. 

Se compondrán en cursivas: 

1) Los títulos de obras artísticas, científicas, literarias, etc.: Las dos Fridas, 

Trastornando el universo, El otoño del patriarca. Quedan comprendidos, por 

supuesto, los títulos de libros, periódicos y revistas, así como los nombres de 

películas, óperas, obras de teatro y musicales, pinturas, esculturas, obras 

coreográficas y demás: La maja desnuda, La piedad, Pareja en azul. 


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En las obras musicales debe ponerse en cursivas sólo el título, por lo que 

aparecerán en redondas los géneros, formas y otras especificaciones que de 

ordinario lo preceden (aria, dúo, cuarteto, marcha, cantiga, vals, etc.), a menos 

que formen parte del mismo: Marcha fúnebre, pero vals Capricho, marcha de 

Tannhäuser. 

De los títulos de libros se exceptúan los de la Biblia, el Corán o Alcorán 

y otros, que se acostumbra escribirlos en redondas. Como excepción puede 

hacerse lo mismo con títulos de libros o documentos que se citan abundantemente 

en una obra; sin embargo, en casos así, se recomendaría abreviarlos, 

o incluso reducirlos a siglas, e incluir al principio del texto una lista de abreviaturas. 

Si son muchas las veces pero no llegan a la profusión, convendría abreviar 

el título citando sólo la primera o las primeras palabras; así, la Teoría 

general de la ocupación, el interés y el dinero, quedaría en Teoría general. 

Cuando el título de un libro queda comprendido en el de otro, no es 

necesario distinguirlo doblemente: Para leer El capital. 

2) Las palabras o frases en lenguas extranjeras: “Los capitalistas bendijeron 

entonces al rabioso defensor del laissez-faire”. Empero, una cita extensa en 

lengua distinta del español irá entrecomillada y en redondas si es de cinco 

líneas o menos, o bien, irá sangrada, en tipo menor y en redondas si excede las 

cinco líneas (más de 300 golpes). Y si uno o varios términos extranjeros se citan 

profusamente, es preferible ponerlos en cursivas sólo la primera vez. 

Con mucha frecuencia, en textos de antropología e historia se confunden 

voces nahuas con otras provenientes del náhuatl pero ya españolizadas. Sirvan 

de ejemplo macehualli y pilli, cuyos plurales en náhuatl serían macehualtin y 

pipiltin respectivamente. Por tanto “macehuales”, pluralizada en español, no 

tiene por qué ir en cursivas; tampoco “pillis”, que se halla a medio camino, pues 

se pronuncia con ele, “pilis”. El tiempo acabará el trabajo, pero convendría 

echarle una mano. 

3) Los nombres (y números, si los llevan) de barcos, trenes, aviones, naves 

espaciales, etc.: “Empezaron a trasladarse en el Agualeguas”; “El Soyuz II, con 

todo y las maravillas que ha hecho, ya no sorprende tanto al hombre”. 

Aunque algunas editoriales incluyen los nombres de teatros, cines y similares, 

para éstos basta la mayúscula: cine París, teatro Juan Ruiz de Alarcón, sala 

Carlos Chávez, hotel Nacional. 

4) Las palabras (tecnicismos, por ejemplo) a que se remite al lector en los 

vocabularios o glosarios, catálogos, etcétera. 

5) Las letras (literales) de fórmulas y expresiones matemáticas, lo mismo 

cuando figuran en el texto que cuando se separan del cuerpo. Otro tanto se 

hará con números y letras de los incisos, caso en que suelen ir seguidos de 

medio paréntesis, como aquí se ha venido haciendo. La cursiva debe abarcar 

también a este signo: a), b), 1), 2). 

Política y Cultura


6) Los nombres que se dan a los animales: Siete Leguas, Solovino, Jolopo. 

7) Las palabras o expresiones que se apartan de su significado original: “Lo 

encontraron ya bien frío al pobrecito”; “tráiganse unas gordas para empezar”. 

Asimismo, las palabras o giros populares: “Ese bato no soltó prenda”; “cántala, 

tararéala si quieres, pero no la chifles”; y los vocablos mal escritos a propósito: 

“médico meópata”. Cabría aclarar que en un texto —literario o no— en el que 

abundaran este tipo de vocablos y expresiones chocaría tanta cursiva, por lo 

que convendría dejarlos en redondas. 

8) Los apodos o sobrenombres: José Martínez Ruiz, Azorín; Felipe Alvarado, 

el Nariz. Al respecto debe llamarse la atención sobre la construcción inglesa que 

adoptan las frases introductorias de los alias, sobre todo en las secciones deportivas 

de los diarios: “Y entonces cayó y calló el gran José Mantequilla Nápoles”. 

La construcción española debe ser: “El PST lanzó como candidato a diputado a 

Rubén Olivares, el Púas”; “Ganó el América con dos goles de Osvaldo Castro, 

Pata bendita”. Curiosamente, no se usa la construcción inglesa con los sobrenombres 

de artistas: Mario Moreno, Cantinflas; Evita Muñoz, Chachita. No obstante, 

en años recientes se ha venido adoptando el uso deportivo en otros 

medios. En un diario nacional se leía, en un encabezado: “Francisca la Paca 

Muñoz, libre”. 

Los apodos se escriben en redondas cuando no acompañan al nombre 

propio: “Azorín es ejemplo de estilo pulcro”, “Prefiero mil veces al primer 

Cantinflas”. Otro tanto ocurre con los sobrenombres de reyes, papas y santos: 

Alfonso X el Sabio, Juana la Loca, Fernando III el Santo. 

9) Las palabras o frases que se emplean como nombres de ellas mismas: “la 

palabra palabra, que es a un tiempo abstracción y objeto”. 

10) Los nombres de las notas musicales; sólo el nombre (do, re, fa), no los 

vocablos sostenido, bemol, becuadro, mayor o menor cuando éstos siguen a las 

notas. Estas palabras irán en cursivas únicamente cuando formen parte del 

título de la obra: Tocata y fuga en re menor de Johann Sebastian Bach; Misa en 

do menor de Weber, etc. Otro tanto ocurre con los vocablos andante, allegro, 

adagio y otros, que han de ponerse en cursivas sólo cuando integran el título de 

la composición: el Adagio de Albinoni. 

11) Las palabras y expresiones latinas que se usan abundantemente en texto 

y notas: supra, infra, opere citato, ibidem, loco citato, ad libitum, etc., sea que 

aparezcan completas o abreviadas. 

Es preciso aclarar que este criterio cambia, no sólo de una editorial a otra, 

sino incluso dentro de una misma casa editora, que usa todo el aparato crítico 

en cursivas, por ejemplo, pero deja en redondas per cápita, como expresión 

latina ya españolizada. Parece válido hacerlo así, pues hay otros vocablos de 

origen latino que se escriben en redondas y acentuadas conforme a las normas 

ortográficas del español: hábitat, memorándum, currículum, etcétera. 


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12) Toda palabra o frase que el autor quiera subrayar. En todo caso, téngase 

presente que este recurso debe emplearse sin llegar al abuso. Déjese que sea el 

lector quien juzgue y distinga lo importante. 

USO DE LAS VERSALITAS 

Recuérdese que en el original se piden versalitas con doble subrayado. Su uso 

es menor que el de las cursivas. Se recordará también que son mayúsculas o 

versales de la misma altura (o casi igual) que las minúsculas, si bien las de 

algunas familias rebasan ligeramente ese tamaño. 

En general, se usan versalitas en los casos siguientes: 

1) La numeración romana de los siglos. Una razón de estética tipográfica 

para usar versalitas es que aligeran la plana, sobre todo en obras históricas y 

similares, donde abundan. 

2) Las firmas de epígrafes, lemas, versos, documentos en recuadro que 

ilustran un tema y textos semejantes. 

3) La palabra ARTÍCULO en leyes, decretos y textos semejantes, ya sea que 

aparezca completa o abreviada. 

4) En títulos de obras que se citan a sí mismas. Las publicaciones periódicas 

lo hacen con mucha frecuencia, y las más de las veces emplean versales y 

versalitas, pero en algunas se emplean caracteres pequeños que reproducen 

fielmente los usados en la primera plana, sean blancos, negros o de otra serie. 

5) En obras de teatro, los nombres de los personajes. 

6) En diálogos, cuando el nombre sustituye al signo menos o guión largo. 

7) En cornisas o titulillos, y en signaturas. 

8) En subtítulos. 

9) En siglas. 

10) Excepcionalmente, en frases o palabras que en el original aparecen en 

mayúsculas, y donde, según se vio, se preferirán las cursivas. 

USO DE LAS NEGRITAS 

De las series mencionadas en este apartado es la menos usada, pues los rasgos 

gruesos resultan poco estéticos y fatigan al lector. Suele emplearse la negrita en 

subtítulos, cabezas, cornisas, folios, encabezamiento de algunos párrafos y, cada 

vez menos, en incisos. 

Se recuerda que en el original se indican subrayando con una línea ondulada 

o quebrada la palabra o palabras que se desee remarcar. 

Política y Cultura


6. Las abreviaturas: 

usos y abusos 

GENERALIDADES 

En atención al lector, se evitarán en lo posible las abreviaturas, 

sobre todo en el cuerpo de la obra. Se tolerarán 

en fichas bibliográficas, notas, citas, textos entre 

paréntesis, pies de grabado, cuadros, etc., pero resultan necesarias en textos 

especiales, glosarios, obras técnicas o científicas. 

Cuando se usan abreviaturas poco conocidas, si no se incluye al principio 

del texto un enlistado con todas ellas se corre el riesgo de que el material resulte 

ininteligible. Pocos lectores perderán el tiempo necesario para averiguar lo que el 

autor quiso representar con lec. top. Hay también abreviaturas conocidas en todo 

el mundo, y otras propias de alguna disciplina; éstas no necesitan aclaración. 

En todo caso, conviene tener presentes las normas que a continuación se 

enumeran: 

1) Las letras de la abreviatura deben seguir el mismo orden que tienen en la 

palabra completa: figura, fig.; señora, sra.; excelentísimo, excmo. 

2) Las palabras han de abreviarse siempre igual, y ha de cuidarse tanto el 

uso de mayúsculas y minúsculas como el de las distintas series. 

3) Es inaceptable abreviar una palabra suprimiendo sólo la última letra: 

donde cabe may. cabe mayo. Se exceptúa loc. cit., loco citato. 


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4) En una misma obra no debe haber dos abreviaturas diferentes para un 

mismo término; de igual forma, no debe emplearse una misma abreviatura para 

vocablos distintos. 

5) Debe evitarse cerrar un párrafo con abreviatura. Si bien algunas editoriales 

toleran el etc., hay una sana tendencia a dejar esta abreviatura dentro de 

párrafo y a desatarla al final del mismo. Así se hará en Política y Cultura. Recordemos, 

de paso, que no debe abusarse de este vocablo, ni duplicarlo (etc., etc.), 

ni seguirlo de puntos suspensivos, pues si se atiende al significado del término (“y 

lo demás”), se comprenderá lo redundante de tales vicios. 

6) En las notas bibliográficas de obras y autores extranjeros, las indicaciones 

abreviadas de tomo, libro, capítulo, volumen, edición y otras parecidas 

deben escribirse en español; así, se escribirá l. o lib., no bk.; cap., no chap.; 

2a. ed., no sec. ed. ni 2nd. ed. 

7) Las palabras artículo, capítulo, edición, figura, firma, folio, libro, nota, 

número, página, tomo, volumen y similares sólo se abreviarán, en el cuerpo del 

texto, cuando vayan entre paréntesis. Desde luego, pueden abreviarse también 

en citas bibliográficas, notas y bibliografías. No es obligatorio abreviarlas, pero 

sí conservar la uniformidad en una obra. 

8) Deben respetarse los plurales, y cuando la voz lleve acento, éste debe 

conservarse: figs., núms., vols., mín., máx., etc. Prefiérase siempre la forma núm. 

a no., menos expresiva que aquélla. 

9) En abreviaturas donde una letra doble expresa pluralidad, el punto se 

pondrá sólo en la segunda: cc., ciudadanos; PP., padres; RR. MM., reverendas 

madres; SS.AA.RR., Sus Altezas Reales; etcétera. 

10) En general, los tratamientos no deben abreviarse sino escribirse siempre 

completos: don, doctor, reverendo; en obras cuya naturaleza obligue a la abreviación, 

por ningún motivo se combinarán abreviaturas y palabras completas, 

pues dan un aspecto desaliñado al trabajo: Rvdo. padre, Dr. don. O se sigue un 

criterio o el otro. Por último, recuérdese que este tipo de abreviaturas sólo 

pueden figurar cuando anteceden al nombre; siempre que aparezcan solas se 

escribirán los vocablos completos. 

11) La palabra usted, que se abreviará sólo en los epistolarios, suele abreviarse 

de distintos modos en documentos históricos. Es conveniente, sin embargo, 

uniformarla en una obra. Pueden emplearse v. o ud. y VV. o Uds., respectivamente, 

para el singular y el plural; algunos consideran incorrectas las formas Vd. 

y Vds., pero lo que ocurre en realidad es que abrevian vuestra merced y su 

plural, frases que ya no se usan. 

12) Los puntos cardinales compuestos deben escribirse con las iniciales unidas 

y en español. Todavía hasta hace poco tiempo se acostumbraba poner un 

punto final, pero la tendencia actual lo ha eliminado: ENE, estenoreste; SSO, 

sursuroeste; de ninguna manera NW, ENW. 

Política y Cultura


13) Respecto de la voz latina vide (véase), con la que se remite a una 

obra, a capítulos o páginas, cabe decir que se presta al desorden. Hay editoriales 

que la abrevian siempre y con una sola letra, pero esta norma, si es inflexible, 

se presta a confusiones cuando la abreviatura antecede al nombre de un 

autor que comienza con iniciales: V. D. C. Villegas. 

14) Las representaciones de unidades de medida, que —dicho sea de paso— 

no son abreviaturas sino símbolos, y que se emplean profusamente en manuales, 

así como en obras técnicas y científicas, no tienen por qué pluralizarse ni 

deben llevar punto. Por su parte, las de pesos y medidas sólo han de emplearse 

cuando vayan precedidas de cifras: 45 cm, 187 g; pero no: las cifras representan 

cm en todos los casos. 

Aunque la Academia permite iniciar estas abreviaturas con mayúscula o 

con minúscula, el uso ha venido imponiendo normas que ayudan a evitar confusiones. 

15) Los símbolos de elementos químicos comienzan con mayúscula: Au, 

Cs, Rb. 

16) Las siglas, a las que más adelante se dedica un breve apartado, no 

deben llevar puntos ni espacios entre letra y letra: UNAM, FCE, UNESCO. 

17) Por ejemplo y verbigracia (p. ej. y v. gr.) sólo se abreviarán cuando abran 

rayas o paréntesis: (p. ej. en México) —v. gr. los puntos 3 y 4. 

18) En tipografía, ni siglas ni abreviaturas deben dividirse, y debe evitarse, 

en lo posible, que queden a principio o a final de línea. 

19) No deben usarse abreviaturas en diálogos ni en versos. 

20) Se escriben con minúscula, en general, todas las abreviaturas de nombres 

comunes; con alta o baja, según se haya convenido, las de pesos y medidas 

y los símbolos; con mayúscula los tratamientos, aunque algunos abrevien nombres 

comunes. 

USO DE LAS SIGLAS 

Antes de emplear una sigla, piense el autor que algunas son muy conocidas... 

en la tierra del que escribe; pero si un extranjero lee esas siglas que el autor no 

se ha molestado en escribir con todas sus letras al menos una vez, difícilmente 

adivinará a qué institución, partido u organismo representan. En obras extensas 

sería recomendable dar el nombre completo, y las siglas respectivas entre paréntesis, 

cuando menos la primera vez que se mencionan, y repetir esto en cada 

capítulo. 

En Política y Cultura se pondrán las siglas en versalitas con objeto de aligerar 

la plana. Se exceptuarán las que abrevian nombres de países: RDA, EUA, 

URSS, que deberán dejarse en versales. 


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Es preciso aclarar que las abreviaturas de palabras en español deben aparecer 

en redondas. Aquí se han dejado todas en cursivas sólo para distinguirlas 

más claramente. En fin, si se busca alguna abreviatura en particular, remítase 

el interesado a las primeras páginas de enciclopedias o diccionarios enciclopédicos, 

que suelen enlistar decenas y aun cientos de ellas, o en todo caso a los 

diccionarios especializados. 

Política y Cultura


7. ¿Palabras o guarismos?: 

empleo de la numeración 

Para separar decimales debe emplearse el punto, a diferencia 

de lo que se hace en España y en algunos 

países latinoamericanos, donde se usa la coma decimal. Además, cuando hay 

cantidades con muchos dígitos decimales pueden dejarse blancos cada tres 

dígitos para que la fracción resulte más comprensible: 43 748 165 402. 

Las cifras expresan cantidades exactas, por lo que deberán usarse palabras 

cuando los datos son aproximaciones. Recuérdese también que en obras técnicas 

se preferirá el signo % a la expresión por ciento, y que cuando se aplica a 

varias cantidades seguidas, basta usarlo en la última. 

Si en vez de expresar que los salarios perdieron 20.7%, dato técnico preciso, 

quisiéramos dar una idea aproximada, dejaríamos de lado cifras y signo para 

decir: el año económico de 1982-1983 se llevó veinte por ciento, más o menos, del 

poder adquisitivo del salario. Por lo contrario, si se dispusiera de la cantidad 

exacta de personas desempleadas se escribiría, por ejemplo, 4 385 132, en vez 

de cuatro millones trescientas mil personas. 

En general, se escriben con letras los números dígitos, es decir, del 0 al 9, y 

con cifras del 10 en adelante, hasta millones (145 000 000, 999 999 999), pero 

cuando la cantidad llegue a rebasar el millar de millones entonces se escribirá 

así: 23 876 millones. Sin embargo, en listas y comparaciones resulta más conveniente 

emplear guarismos, sin importar que los datos se dispongan en columnas 

o se den a renglón seguido. 


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En los versos no deben emplearse nunca números sino letras. Lo mismo ha 

de procurarse cuando los números se expresan en boca de un personaje de 

novela y cuando forman parte del nombre de una calle, una plaza, etc.: calle de 

las Tres Hermanas, jardín de los Cuatro Arcángeles; pero si en la denominación 

entran fechas, éstas se escribirán con cifras: calle 11 de Abril, calle 5 de Mayo. 

Las fechas deben escribirse con números, pero se expresarán con letras en 

actas, documentos notariales, judiciales y textos similares. 

Salvo que sea preciso indicar fracciones, se preferirán las palabras cuando 

las cantidades se aplican a cosas no materiales: catorce veces heroica, volvió a 

salvarse la ciudad...; pero: si se comparan los años 1987 y 1976, un obrero 

ganaba entonces 1.75 veces el salario mínimo real de hoy. 

En términos generales, deben escribirse con cifras: 

1) las cantidades exactas mayores a nueve; 

2) los horarios: ahora tenemos que trabajar de 8:00 a 17:00 y de 18:00 a 

22:00 horas; el tren sale a las 7:00 y llega a las 11:00; 

3) las fechas: 19 de septiembre de 1985. En México se está generalizando el 

uso de cardinal para el primer día del mes: el 1 de mayo los vanguardistas nos 

mandaron golpeadores profesionales, y ni así; pero sería mejor escribir: el 1o. de 

mayo... 

4) las medidas: 45 cm, 142 ha, 32 l, 2 m; sin embargo, se escribirán con 

letras cuando sean aproximaciones: habremos caminado como veinte kilómetros; 

nótese que en este caso las unidades no se abrevian; 

5) las expresiones numerales cardinales que suelen emplearse en obras 

científicas y técnicas; por ejemplo, grados diversos (temperatura, latitud, etc.), 

centesimales, etcétera; 

6) los números que expresan habitantes, ediciones, apartados, páginas, artículos, 

versículos, etcétera; 

7) en obras técnicas y científicas suelen escribirse con cifras incluso los 

dígitos. 

Respecto de los ordinales, téngase presente que en leyes, decretos y otros 

documentos legales se usan los dígitos con la o voladita: 1 o , 3 o , 5 o , pero se omite 

a partir del 10, pues a partir de este número tienen sentido ordinal y cardinal a 

un tiempo. Considérense además las siguientes normas técnicas: 

1) Cuando una cantidad sea principio de párrafo o vaya después de punto 

se escribirá con letras. 

2) A final de línea no debe separarse el número de su complemento: 38/casos. 

3) No deben partirse cantidades ni cifras que se hallen relacionadas: 50/847; 

1939-/1945. 

Política y Cultura


4) El porcentaje puede expresarse de tres maneras correctas: 9%, 9 por 100, 

nueve por ciento; evítense siempre las incorrectas: 9 por ciento, nueve por 100, 

9 × 100, 9 p. 100, 9/100. Y, por favor, no se antepongan los artículos el ni un, 

pues nada agregan, son incorrectos y emborronan la tipografía. 

5) Sepárense las cantidades mayores cada tres dígitos, y evítese el uso de 

comas o apóstrofos: 7 487 223. 

6) En cantidades muy largas pueden sustituirse los ceros de millones, billones, 

trillones, etc., por las palabras correspondientes: México debe 140 000 millones 

de dólares; pero no sería correcto sustituir también los ceros de los 

millares: 140 mil millones de dólares, menos aún como se combinan en los 

diarios: 427 mil 243 millones 143, extraña manera que sólo puede justificarse 

por lo angosto de las columnas. 

7) Escríbanse siempre los años completos: 1949, y no en el 49; podrían 

exceptuarse expresiones como la generación del 98, que se refiere a la cultura 

española, o bien, la juventud del 68 quedó marcada por los acontecimientos. 

8) Es un hecho que se ha generalizado el uso de expresiones como en los 

años veinte, que podría escribirse, tal vez más correctamente, en la década de 

1920; los gramáticos siguen discutiendo y condenando, y la gente usando, la 

pluralización: los veintes, los cuarentas, y una combinación: la década de los 

veinte, la década de los cincuenta. En este principio de siglo muchos autores 

siguen refiriéndose a los treinta o los setenta, como si se estuviese en el mismo 

siglo al que aluden. Para no repetir cada vez la expresión del siglo XX, quizá 

convenga escribir la década de 1980, la década de 1990. 

9) En traducciones del inglés estadounidense llegan a colarse billones de 

mil millones; en América Latina, como en Francia y Gran Bretaña, el billón tiene 

un millón de millones. 

10) Ojo con las cantidades que se abrevian mal: no es lo mismo de 6 a 8 000 

que de 6 000 a 8 000. Y si lo que quiere expresarse es una cantidad aproximada, 

recuérdese que han de emplearse palabras: de seis mil a ocho mil personas 

marcharon para exigir el esclarecimiento de los crímenes de Ciudad Juárez. 

En todo caso, habrá que insistir en que lo más importante es guardar la 

debida uniformidad en el empleo de números o palabras, pues lo contrario 

mostrará la falta de criterios firmes y el desaliño. 

LOS NÚMEROS ROMANOS 

Así sea con brevedad, conviene recordar algunas normas para el empleo de la 

numeración romana. En general, se usa para numerar siglos, milenios, cuadros, 

láminas, libros, partes, volúmenes, tomos, etc., así como actos y escenas en la 

literatura dramática. 


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Se emplea también para numerar las páginas de prólogos, introducciones, 

presentaciones y otros complementos del cuerpo de una obra, sobre todo en 

diccionarios, enciclopedias y obras similares. 

Si los capítulos se numeran con romanos, las figuras, cuadros y demás 

complementos del original tendrán que llevar esa numeración romana antes del 

número progresivo que les corresponda en cada capítulo: figura III.6, cuadro 

II.3, gráfica IV.6. 

Algunas editoriales acostumbran sustituir el I por la palabra primero (o primera) 

en la numeración de capítulos, partes, escenas, etc.: capítulo primero, 

sección primera. Sin embargo, la tendencia mayoritaria deja los números romanos: 

sección I, capítulo I. 

Se considera incorrecto, pues se juzga redundante, agregar letras voladitas 

a estas cifras: XIII o , III a ; escríbase simplemente II Congreso Internacional de 

Traductores Profesionales. 

Aplicada a siglos, la numeración romana irá en versalitas para evitar contrastes 

tipográficos muy marcados; las anotaciones bibliográficas (libro, volumen, 

tomo, cuadro, etc.) irán en versales. 

Por último, recuérdese que en índices, cuadros, estados y textos similares, 

los números romanos deben alinearse siempre por la derecha, con objeto de 

que párrafos y datos se dispongan uniforme y adecuadamente. 

Política y Cultura


8. Simplificación 

de las palabras 

Ya desde abril de 1956 el Segundo Congreso de Academias 

de la Lengua Española, reunido en Madrid, 

autorizaba en una de sus normas la simplificación de los grupos iniciales de 

consonantes en las palabras que empiezan con ps-, mn-, gn-. Así pues, dejaban 

de considerarse incorrectas las grafías sicología, nemotecnia, nomo, si bien 

hasta la fecha el Diccionario de la Academia prefiere las formas tradicionales 

psicología, mnemotecnia y gnomo, pues en estas entradas define los términos. 

La quinta norma, a su vez, autorizó el empleo de las formas contractas 

remplazo, remplazar; rembolso, rembolsar, aunque también en estos vocablos 

el Diccionario oficial remite a las formas con doble e. 

Apenas tres años después, en julio de 1959, el Fondo de Cultura Económica, 

al tratar sobre la supresión y el cambio de letras, recomendaba: 

a) suprimir la b en los términos con bs: oscuro, sustancia, sustituir; sustraer; 

b) suprimir la p en el prefijo pseudo y en los términos Ptolomeo y ptolemaico; 

c) suprimir la t del prefijo post cuando se une a palabras que comienzan con 

consonante: posguerra, posrevolución, posmodernismo, a excepción de las que 

empiezan con s: postselección, postsecuenciales, postsmithiano; 

d) conservar la p en los compuestos de psique: psicología, psiquiatría, 

etcétera; 

e) conservar la r de sur en los derivados; no debe cambiarse por d: Suramérica, 

sureste, suroeste. 


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Sin embargo, si se revisa la producción editorial del último año en el FCE, 

se verá que predominan Sudamérica y sudamericanos, pero se prefiere sureste 

o suroeste. Si bien es cierto que se trata de un criterio ecléctico, responde a usos 

más o menos generalizados. Convendría adoptarlos y estar atentos al cambio 

lingüístico. 

Y un comentario general. A treinta años del susodicho documento, hay 

obras de esa editorial donde se escribe obscuro, substancia y substituir; postguerra, 

postmodernista, y por ahí se llega a colar algún sicólogo. Debe reconocerse, 

sin embargo, que los criterios adoptados son muy claros, y la tendencia 

simplificadora se manifiesta en la producción global. 

A continuación se incluyen algunas recomendaciones orientadas a la simplificación 

de términos. En primer lugar, se suprimirán: 

1) la b en oscuro, sustancia, sustituir, sustraer; 

2) la p en seudo, seudónimo, etc., pero se conservará en septiembre, séptimo, 

septuagésimo y demás; 

3) la t del prefijo post: posguerra, posrenacentista, etc., pero se conservará 

en palabras que comiencen con s: postselección, postsecuencial, etcétera; 

4) la p en Tolomeo y tolemaico; 

5) la e y la i en las palabras compuestas que al unir dos voces duplicarían la 

vocal: rembolsar, remplazar, rescribir, sobrentendido, sobrestimar; antimperialismo, 

antinflacionario, etcétera; 

6) la s de conciencia, pero no de consciente y sus derivados. 

Y para comprobar que el hombre es contradictorio, conservador y hasta 

veleidoso, se recomienda conservar la p en todos los compuestos y derivados de 

psique: psicología, psiquiatría, psicosomático, etc., pues en ellos el uso se muestra 

renuente a la pérdida de la p en la escritura, aunque pocas personas la 

pronuncian. 

Digamos para concluir que hay en el español una tendencia muy marcada 

a la simplificación de las palabras. Las editoriales, y los medios impresos en 

general, deberían contribuir a agilizar el cambio eliminando letras innecesarias. 

A la larga se irán acercando los sonidos y las letras: acaso entonces la escritura 

sea más fácil y la alcancen todos. 

Política y Cultura


9. Citas, epígrafes, 

versos 

Aunque parezca ocioso, debe decirse que una cita debe 

ser textual, exacta, si no quiere parafrasearse a un autor 

de modo involuntario. Cuando rebasa los 300 caracteres 

se separa del texto, se eliminan las comillas, se sangra un cuadratín y se 

deja una línea en blanco antes y otra después. La transcripción se compondrá 

en cuerpo un punto menor que el del texto, pero en el original basta con la 

sangría y los blancos; la primera línea se dejará sin sangrar. 

Cuando la cita es menor de 300 caracteres se conservan las comillas. En este 

caso, el punto final irá antes de las comillas cuando la transcripción empieza 

después de punto; cuando comienza luego de dos puntos deberán cerrarse las 

comillas antes del punto final. 

Cuando una cita entrecomillada contiene otra cita, esta última se distingue 

con comillas simples; si hubiera todavía una segunda transcripción, ésta se entrecomillará 

con sargentos o comillas angulares. 

Siempre se agradecerá que las citas bíblicas se tomen de la Biblia de 

Jerusalén. 

Ahora bien, cuando el autor ha trabajado con documentos antiguos y va a 

citar pasajes de los mismos, habrá de considerar el público al que va dirigido su 

escrito antes de decidir si modifica la ortografía y la puntuación, y si conserva 


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CITAS 

o no las abreviaturas empleadas por los escribanos. Si se decide por actualizar

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grafías y agregar comas y puntos, tendrá que aclararlo, sea en la introducción al 

texto o en nota a pie de página. 

Por último, recuérdese que las citas en lenguas distintas del español no 

tienen por qué ir en cursivas. 

EPÍGRAFES 

Los epígrafes deben ocupar dos tercios del ancho de la caja y alinearse al 

margen derecho; usualmente se componen en cuerpo menor, pero al presentar 

los originales basta con el margen indicado. 

Estos textos breves que encabezan una obra, una parte, un capítulo, o bien 

un discurso o un texto de poca extensión, también se conocen como lemas, 

temas o textos. Cuando el epígrafe se aplica a todo un libro se acostumbra 

colocarlo en página impar, después de la dedicatoria; pero si corresponde únicamente 

a un capítulo, se dispondrá entre el título del mismo y el texto, con un 

blanco de un cuadratín antes y otro entre el epígrafe y la firma respectiva. Entre 

la firma y el texto suele dejarse otro blanco de una línea. 

En general, los lemas deben componerse en redondas y sin comillas. Hay 

editoriales que los paran en cursivas cuando la cita proviene de un texto escrito 

en idioma distinto del español; otras dejan en redondas el epígrafe y su traducción 

en cursivas, o viceversa. Lo mejor, en todo caso, es dejar en redondas la cita 

original, colocar al final una llamada y pasar al pie, como nota, la traducción 

correspondiente. 

Si el epígrafe lo forman varios versos, éstos deben componerse atendiendo 

al más largo. Si la línea más extensa rebasara los dos tercios de la caja, convendrá 

doblarla; el verso que dobla irá precedido de un corchete de apertura. 

Cuando, por lo contrario, el verso o los versos no ocupen los dos tercios mencionados, 

se marginarán a la derecha. 

Para cerrar este apartado, señalemos que si además del autor del epígrafe 

se menciona el título de donde se tomó, éste se compondrá en cursivas, como se 

haría en cualquier ficha bibliográfica. 

VERSOS 

Los versos pueden citarse dentro de un párrafo o separados del texto, como 

cita. En el primer caso deberán entrecomillarse, y al final de cada verso se 

pondrá como división una barra diagonal: “Hace poco se usaban los jefes, pero 

hoy dicen que son Presidentes./ Muchos sustos les dan a las gentes / y siempre 

andan con tejes manejes”, escribe con deliberado “humor involuntario” don 

Política y Cultura


Margarito Ledesma. Aquí se ponen en cursivas sólo para destacar el ejemplo, 

pero deben ir en redondas. Cuando se separan del texto se eliminan las comillas 

y se centran considerando el verso más largo. 

Ésta sería la norma general, pero se presentan algunas dificultades que 

conviene comentar. En primer término, deben respetarse en lo posible las sangrías 

(regulares o irregulares) que el poeta haya dejado, por más caprichosas 

que pudieran parecer en la primera lectura, pues las más de las veces las sangrías 

son significativas. 

En general, deben cumplirse las siguientes normas generales: 

1) Salvo la primera línea de cada estrofa, que se sangrará un cuadratín, 

todas las demás se alinearán por la izquierda con la entrada de la línea más 

larga. Sin embargo, si predominan los versos cortos y varían mucho los largos, 

convendrá promediar estos últimos a fin de no desequilibrar la composición de 

las páginas. 

2) Hoy se tiende a usar las versales sólo al inicio del poema, después de 

punto y en los nombres propios. Antiguamente cada verso debía empezar con 

mayúscula (de ahí el nombre versal ), pero hoy se evita hacerlo, pues dan cierta 

pesadez a la tipografía. 

3) Deben evitarse las abreviaturas y los números. 

4) Si la extensión de un verso obliga a doblarlo, la cola o sobrante que pasa 

a la línea siguiente irá precedida de corchete que abre y alineada al margen 

derecho. El verso siguiente puede ir en la misma línea que la cola si queda un 

blanco suficiente para evitar la confusión: si no, será mejor pasarlo a línea 

nueva. 

5) Como en la prosa, cuando en un poema deba agregarse una palabra o 

una frase que no sean del autor, el añadido irá entre corchetes. 

6) Si hay demasiado contraste entre versos cortos y largos y en la poesía se 

alternan con cierta regularidad, puede dejarse una sangría de dos cuadratines 

en los breves para equilibrar la composición. 

7) Los títulos o cabezas de los poemas se centran respecto del verso más 

extenso, o bien, promediando los versos más largos. 

Es preciso agregar algunas observaciones de carácter particular. Por 

ejemplo, cuando en un texto se citan versos y se entrecomillan, el signo abrirá 

al principio de la primera línea y cerrará al final del último verso; no deben 

usarse comillas de seguimiento sino en los comienzos de estrofa en versos 

dialogados. 

Evítese centrar cada uno de los versos, pues además de las dificultades que 

se presentarán al correr la vista de una línea a otra, la composición resultará 

poco estética. 


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Si al citar versos se omiten uno o varios, han de sustituirse con una línea de 

cinco puntos de doble o triple espaciado. 

Cuando en un poema se repiten regularmente uno o más versos, pueden 

destacarse componiéndolos en cursivas. 

Todas las normas y observaciones anteriores son aplicables a canciones 

y rezos, pues no se olvide que también son versos. 

Política y Cultura


10. Signos ortográficos 

que suelen emplearse mal 

C 

LA RAYA, MENOS O GUIÓN LARGO 

on estos tres nombres se conoce el signo que nos permite 

construir los diálogos, esa raya horizontal de un 

cuadratín que hasta buenos escritores colocan inadecuadamente. Se emplea en 

los casos siguientes: 

1) Cuando se interrumpe momentáneamente un enunciado para intercalar 

una frase aclaratoria cuyo sentido no se aparta mucho de la oración principal: 

Elena me miró largamente y —tal vez en contra de su voluntad— pronunció 

palabras que le venían de lejos, de donde brotan añejados los rencores. 

No cierra la raya cuando la frase parentética va al final de un párrafo. 

2) Cuando en cuadros o enlistados se desea evitar la repetición de un vocablo 

o de una unidad. 

Grupo 1 47 hectáreas 

Grupo 2 56 — 

Grupo 3 29 — 

También se emplea para indicar la falta de datos, aunque muchos prefieren 

el uso de la abreviatura s.d. (sin datos). 


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3) Por supuesto, para representar la resta en fórmulas, ecuaciones, etc.: 

a — b = c. 

Indica asimismo grados bajo cero, depresiones bajo el nivel del mar, y sustituye 

a la expresión antes de Cristo: —13 o C, —25 metros, —247. 

4) En los sumarios, para dividir los puntos o secciones de un capítulo. 

5) En los diálogos, en general, para indicar las intervenciones de un interlocutor. 

En “Conversaciones con Bloomsbury”, cuento de La ley de Herodes, escribe 

Jorge Ibargüengoitia: 

—¡Más claro que el agua! —me dijo la pintora cuando nos separamos del presunto 

agente de la CIA—. Bloomsbury era agente de la CIA. 

—¿Por qué? 

—Porque este hombre se vendió cuando dijo que los agentes de la CIA son 

personas discretas. Todos sabemos que son una sarta de imbéciles. Por otra parte... 

Cuando el narrador interviene para dar alguna explicación luego de lo dicho 

por uno de los interlocutores, el signo menos sirve para separar lo que de 

otra manera resultaría confuso: 

—Es que nunca le entiendo nada, doctor —dejó caer los brazos, inertes casi, y se 

echó a llorar—. Dice que ya no me aguanta, que no tengo remedio, pero ahí sigue, 

ni se queda ni se larga. 

La explicación también puede interrumpir la intervención de quien habla: 

—Como quieran —secundó el padre—, pero sería mejor que esperáramos hasta 

mañana. 

Cuando la raya abre delante de una frase que debía llevar dos puntos, éstos 

deben colocarse luego del guión de cierre: 

—Escúcheme bien, mi amigo —hablaba con dificultad; hizo un rápido recuento 

de lo pasado y calculó el efecto de sus palabras antes de soltarlas a quemarropa—: 

hoy se lo pido, mañana pasaré sobre su cadáver, sobre todo el pueblo si fuera 

necesario. 

Si el inciso explicativo queda al final de lo expresado por el interlocutor, el 

guión abre pero no cierra. Escribe José Emilio Pacheco: 

—¿No he escogido yo a los doce, y uno de ustedes es un demonio? —respondió 

Jesús. 

Política y Cultura


Una forma segura de evitar que se confunda lo expresado por un personaje 

con las intervenciones del autor es distinguirlas con punto y aparte. Véase por 

ejemplo este fragmento de Juan Rulfo: 

Cerró la ventana al oír el bramido de los toros. Se echó sobre el catre cobijándose 

hasta las orejas, y luego se puso a pensar en lo que le estaría pasando a la Chacha 

Margarita. Más tarde tuvo que quitarse el camisón porque la noche comenzó a 

ponerse calurosa... 

—¡Damiana! —oyó. 

Entonces ella era muchacha. 

—¡Ábreme la puerta, Damiana! 

Le temblaba el corazón como si fuera un sapo brincándole entre las costillas. 

—Pero, ¿para qué, patrón? 

—¡Ábreme, Damiana! 

—Pero si ya estoy dormida, patrón. 

Después sintió que don Pedro se iba por los largos corredores, dando aquellos 

zapatazos que sabía dar cuando estaba corajudo. 

A la noche siguiente, ella, para evitar el disgusto, dejó la puerta entornada y 

hasta se desnudó, para que él no encontrara dificultades. 

Pero Pedro Páramo jamás regresó con ella. 

Cuando la intervención de un personaje o interlocutor es muy extensa, es 

decir, cuando comprende varios párrafos, el primero se indica con signo menos, 

y del segundo en adelante se emplean comillas de seguir o de seguimiento, que 

son las de cierre: 

Antes de que le preguntáramos el viejo desanudó recuerdos. 

—Con don Venustiano fue peor. Era corajudo el Barbas de Chivo. Nos veía a 

uno, luego al otro, y por fin, en uno de esos desplantes nos dijo: “¡Ya estuvo bueno, 

señores, o se aplacan por las buenas, o les doy otra vez los rifles para que nos 

partamos la madre!” Y ni quién le agarrara la palabra. 

”Los anarquistas éramos poquitos pero entrones. Además, como muchos sabían 

escribir y hasta imprimir lo que pensaban, pues nos respetaban los de arriba y los 

de abajo. 

”Un día se nos puso que había que hacer algo contra los dueños del café, pues 

daban muy mal trato a los compañeros, los hacían trabajar de más y les pagaban 

una miseria. Entonces decidimos llegar así, de sopetón, como cincuenta. Pedimos 

un café, y allí nos estuvimos unas cinco horas. Era otra forma de lucha, no violenta 

pero efectiva. 


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Las comillas de seguimiento se emplean asimismo cuando uno de los 

interlocutores introduce lo dicho por otro o cuando se cita un fragmento de 

algún texto que comprenda más de un párrafo. Como no abren, tampoco 

cierran. 

En su Guía para traducción, supervisión y corrección Bulmaro Reyes Coria 

advierte contra los errores que cometen los traductores con la raya o guión largo 

del inglés (y del francés, completemos). 

La raya del inglés no da raya en español. Por ello, en lugar de la raya del 

inglés debe ponerse, según el caso: paréntesis; coma para la raya que abre y 

coma para la raya que cierra; punto y coma; incluso, la raya del inglés, puede 

resolverse con punto y seguido; a veces con puntos suspensivos, y también se 

resuelve con dos puntos. 

Finalmente, cuando los diálogos son muy breves pueden intercalarse dentro 

del párrafo. De nuevo recurrimos a José Emilio Pacheco para ejemplificar, 

ahora con un fragmento de su “Inventario” del Proceso número 596: 

Abajo, en el patio, una criada se acercó a Pedro que se calentaba junto a la hoguera 

y le dijo: —Tú también estabas con Jesús Nazareno. 

Pedro negó: —No sabes lo que dices—. Salió a la calle y cantó el gallo. Un siervo 

de Caifás, pariente de Malco, lo detuvo en el umbral y le preguntó: —¿No eres uno 

de sus discípulos? ¿No te he visto con él en el huerto? 

Pedro negó de nuevo y otra vez cantó el gallo. La criada del sumo sacerdote dijo 

a los que estaban en el patio: —Es uno de ellos—. Pero él juró: —No conozco a ese 

hombre. 

GUIÓN O GUIÓN CORTO: DIVISIÓN-UNIÓN 

A más de servir para dividir las palabras a fin de línea, se emplea para unir las 

partes de un vocablo compuesto cuyo sentido suele denotar oposición o contradicción: 

las relaciones mexicano-norteamericanas, la guerra anglo-argentina; 

contraste o complementaridad: Instituto Mexicano-Cubano, acuerdo nicaragüensenorteamericano. 

Puesto entre dos cifras sustituye a la preposición a: véanse las páginas 

40-57; consúltense los capítulos III-VIII. 

Según don Julio Casares, pueden separarse con guión los prefijos con que 

se componen vocablos y locuciones de reciente acuñación, pero debe tenerse 

presente que el uso hará de esas locuciones una sola voz: es cuestión de tiempo. 

Así, en época más o menos reciente aún se escribía auto-dominio, hipersensible, 

para-estatal, que hoy se han simplificado y han quedado en autodominio, 

hipersensible y paraestatal. 

Política y Cultura


De ningún modo debe emplearse este signo para separar los componentes 

de gentilicios que constituyen una realidad geográfica, histórica o política permanente: 

hispanoamericano, francocanadiense, angloamericano. 

Tampoco debe emplearse para separar los adjetivos que forman compuestos 

que se usan comúnmente: socioeconómico, fisicoquímico, etcétera. 

No debe separar los prefijos con que se componen locuciones de formación 

reciente pero que se emplean como voces simples: seudoprofeta, 

inframundo, superdotado, etcétera. 

Hemos querido dejar para el final un punto controvertido: las palabras 

que se forman con la preposición inseparable ex o con el prefijo o preposición 

inseparable pro. Bulmaro Reyes Coria apunta: “Ciertos nombres adoptan, 

separada, la preposición ex, para indicar que su significado dejó de ser en la 

persona de quien se habla”, y luego de ofrecer algunos ejemplos advierte: “Es 

frecuente que estos nombres se hallen escritos de dos diferentes maneras, 

incorrectas ambas, como: ex-alumno o exalumno. El corrector debe enmendar 

esta anomalía, indicando que deben escribirse dos vocablos separados, 

pero sin guión”. 

Acaso con el tiempo deje de considerarse error unirlos a las voces que 

anteceden (Martín Alonso da entrada, en su Diccionario del español moderno, 

a profeminista, pero no a muchos otros términos que se leen en diarios y revistas: 

proimperialistas, proyanquis, etc.). Otro tanto ocurre con exministro, exprovincial 

y demás, que son perseguidos de oficio por los correctores; sin embargo, el uso 

cada vez mayor probablemente acabe por abrir las puertas de los diccionarios 

académicos a la simplificación —a la unión— de estas voces yuxtapuestas. Por 

lo pronto, escríbase ex alumno, ex presidente, pro franceses. 

LAS COMILLAS 

En general, se utiliza este signo para señalar citas breves en un texto, lo mismo 

que para indicar sentidos irónicos, destacar neologismos o palabras y frases de 

doble sentido. 

También se entrecomillan los títulos de artículos en periódicos y revistas, de 

capítulos de libros, de conferencias, etcétera. 

Muchos escritores ponen entre comillas lo que un personaje piensa y no 

expresa: “Hijo de su rechintola”, pensó Juan, pero sólo dijo: —Buenos días tenga 

usted, patrón. 

Cuando en un entrecomillado hace falta abrir otro se emplearán medias 

comillas o comillas sencillas, como también se les llama; en los raros casos en 

que sea preciso abrir un tercer entrecomillado, se usarán comillas angulares o 

bajas, conocidas también como francesas o sargentos. 


61

62 


Las comillas sencillas, dicho sea de paso, sirven también para indicar que 

una palabra se está usando en su valor conceptual: porque la palabra ‘muerte’ 

no provoca —ni invoca ni convoca— muerte alguna. 

Todos saben que, a diferencia del inglés, en español siempre quedan fuera 

de las comillas la coma, el punto y coma y los dos puntos. Asimismo, que las 

comillas cierran después del punto cuando abren párrafo o cuando el entrecomillado 

va después de punto. Pero no hay acuerdo en la colocación del punto 

y las comillas cuando una cita sigue a los dos puntos: hay quienes piensan que 

la frase que precede al entrecomillado no termina sino después de la cita; otros 

opinan lo contrario. En Política y Cultura, en estos casos, se dejará el punto 

fuera de las comillas. 

Las comillas no deben emplearse en las denominaciones oficiales de compañías, 

empresas, organismos, institutos, cines, teatros, nombres de congresos o reuniones 

y entidades similares, pues para distinguirlas bastan las mayúsculas iniciales. 

Tampoco se entrecomillan los libros de la Biblia: se escriben con mayúscula 

inicial, en redondas. 

Ni sirve este signo para destacar ideas; ya se dijo que para este fin conviene 

emplear las cursivas. 

PARÉNTESIS Y CORCHETES 

En términos generales, paréntesis y corchetes se emplean para encerrar palabras, 

oraciones y párrafos que se apartan del hilo central de una frase, de un 

periodo o de un discurso, respectivamente. De ordinario esos incisos aclaran, 

precisan o amplían lo dicho fuera de los paréntesis. 

El paréntesis de cierre debe ir siempre antes de coma, punto y coma y dos 

puntos en una oración principal. Pero el paréntesis cierra después del punto 

final cuando abre después de punto y cuando abre párrafo. 

Antes del paréntesis de apertura sólo puede haber puntos suspensivos o 

punto final que cierran la frase anterior; los demás signos de puntuación deben 

posponerse. 

El corchete o paréntesis cuadrado suele emplearse para encerrar un párrafo, 

un periodo o una frase que llevan algún texto entre paréntesis. Asimismo, pueden 

abrirse paréntesis dentro de otros del mismo tipo (curvos o redondos) 

cuando los espacios son suficientes para evitar confusiones. 

También se emplean los corchetes para encerrar intervenciones de un 

autor dentro de una cita y, con puntos suspensivos en su interior, para indicar 

omisiones parciales en una transcripción. 

Agreguemos que dentro de los paréntesis y corchetes pueden emplearse los 

signos de puntuación necesarios. 

Política y Cultura


Acaso no estorbe decir que resulta una especie de jerarquía entre las comas, 

los guiones, los paréntesis y los corchetes: [(—, ,—)]. Si en una oración, por 

ejemplo, se intercala una frase incidental, convendría pensar en la relación que 

guarda con la principal antes de decidir si se la separa o aleja con comas, con raya 

o con paréntesis. La distancia del paréntesis es mayor que la del guión y la de éste 

mayor que la de las comas. 

OTROS SIGNOS ORTOGRÁFICOS 

Así sean dos palabras, habrá que decir algo de los signos de interrogación y los 

de admiración; de la diéresis o crema, y del apóstrofo. 

Hay oraciones y periodos en que se abren y cierran muchas preguntas. En 

tales casos la puntuación debe colocarse como si no existieran los signos de 

interrogación, pues el punto de éstos puede cerrar una frase, pero no sustituir a 

una coma o a un punto y coma. 

Debe recordarse que algunas oraciones participan al mismo tiempo del 

sentido interrogativo y del admirativo, por lo que pueden abrir con un signo y 

cerrar con otro: ¿y cómo demonios querías que me enterara, si nunca lo dijiste! El 

orden de los signos puede invertirse: el sentido será el mismo. En español, a 

diferencia de lo que ocurre en inglés o en francés, las frases exclamativas e 

interrogativas deben indicarse con signos de apertura y cierre. No obstante, 

cuando aparezcan frases o palabras tomadas de otros idiomas, se usarán los 

signos conforme a las normas del idioma original. Ramos ofrece dos ejemplos: 

Quo Vadis?; Remember! 

Respecto de la diéresis o crema, recuérdese que sólo tiene dos usos: indicar 

que la u de güe y güi debe pronunciarse: agüita, jagüey; y, colocada sobre la u 

de un diptongo, que éste debe deshacerse: cü-i-ta, rü-i-nes. 

Esto último constituye una licencia poética mediante la cual un verso de 10 sílabas, 

por ejemplo, crece a 11. El recurso va cayendo en desuso. 

Por último, el apóstrofo (’) indica la omisión de una o más letras: pa ’ qué, 

para qué; ya ’stá, ya está; etc. Los escritores de nuestro tiempo casi han dejado 

de usar este signo, pues prefieren dejar las palabras incompletas, sin más, o 

bien, cuando pueden prestarse a confusión, escribirlas en cursivas. 


63

11. Notas y bibliografía 

L 

LLAMADAS Y NOTAS 

o mismo si se trata de una nota aclaratoria o explicativa 

que de una bibliográfica, en el texto se coloca 

como llamada un número voladito, sin puntuación y sin paréntesis. Por lo 

general se hace una sola serie para una obra, a menos que las notas sean 

extensas y abundantes, en cuyo caso se recomenzaría la numeración en cada 

capítulo. 

No es necesario formar los materiales, por lo que se agradece escribir por 

separado las notas, en el mismo cuerpo que el texto y con la misma interlínea, 

pues si en el texto hace falta ese espacio para las anotaciones del corrector, en 

notas y bibliografía los blancos se agradecen doblemente. 

En las notas a pie de página no se requiere ordenar alfabéticamente, por lo 

que las fichas empiezan con el nombre del autor y luego los apellidos, seguidos 

del nombre de la obra, el país, la editorial, el año y las páginas citadas. Todos 

los elementos se separan con comas. 

Si se trata de dos autores, éstos se unen mediante una y. Si son tres o más, 

se escribe el primero seguido de la expresión et al. 

Cuando se trata de una antología, compilación o algo parecido, esto se indica 

después del nombre: Juan Ibáñez Rodríguez (coord.); Laura Escarza Pulido 

(comp.), Álvaro Zavala Pulido (trad. y ed.).

66 


Las obras que publican dos países o dos editoriales deben registrarse como 

sigue: México/Londres, París/Nueva York; Longman/Harvard University Press. 

Y si la obra pertenece a una colección, el dato se incluye, entre paréntesis, 

luego de la editorial: México, Fondo de Cultura Económica (Breviarios, 147). 

Ejemplos: 

Carlos Bosh García, La técnica de investigación documental, 6a. ed., México, 

UNAM, 1974, pp. 17-28. 

Jorge Zepeda Patterson, “Limites et possibilités de l’identité territoriale au Mexique”, 

en J. Revel-Mouroz (coord.), Pouvoir local, régionalismes, décentralisation: enjeux 

territoriaux et territorialité en Amérique Latine, París, IHEAL, 1989. 

Rodolfo Stavenhagen, “La cuestión étnica: algunos problemas téoricometodológicos”, 

Estudios Sociológicos, vol. X, núm. 28, México, El Colegio de México, 

enero-abril de 1992, pp. 37-56. 

Para la bibliografía la disposición de los datos sería la misma, sólo que ahí 

sí se ordenarían alfabéticamente las obras, empezando por los apellidos, y se 

eliminarían las referencias de las páginas citadas. 

Una obra ya citada se sustituye con la locución latina op. cit., abreviatura de 

opus citatus, “obra citada”. Si enseguida se citan el mismo autor y la misma obra, 

se les sustituye por la abreviatura ibid., de ibidem, adverbio latino que significa 

“en el mismo lugar”. 

Ahora bien, si la nota siguiente remite al mismo autor, la misma obra y hasta 

las mismas páginas, se utiliza la palabra latina idem, pronombre que significa “lo 

mismo” o “el mismo”. Con ese mismo sentido se emplea loc. cit., abreviatura de 

locus citatus, “lugar citado”. 

Vayamos por último a la forma de citar conferencias o ponencias, consultas 

en internet, tesis y otros textos. 

Conferencias o ponencias: 

José Fernández García, “Desestacionalización de ciclos económicos”, ponencia 

presentada en el III Coloquio de Matemáticas Aplicadas, México, Universidad Autónoma 

Metropolitana, Unidad Xochimilco, 8-10 de octubre de 2004. 

Roberto Zavala Ruiz, “Las malas palabras y el cambio lingüístico”, conferencia 

dictada en la Feria Nacional del Libro de Querétaro, 12 de octubre de 2004. 

Páginas de internet: 

Julio H. Cole, “Determinantes del crecimiento económico mundial, 1980-1989”, 

en http://www.eumed.net/celjhc-deter.htm 

Política y Cultura


Tesis de grado: 

Yolanda Pérez, Las mujeres y su expansión en el mercado laboral, tesis de doctorado, 

México, Universidad Autónoma Metropolitana, 2002. 

Artículos en diarios: 

Julio Hernández López, “Política y religión”, La Jornada, año X, México, 10 de 

diciembre de 2004. 

Textos por publicarse: 

Lelio Mármora (en prensa), “Estrategia de inserción de inmigrantes caboverdeanos 

en Argentina”, Política y Cultura, México, Universidad Autónoma Metropolitana- 

Xochimilco. 

Si con estas breves indicaciones el autor no ha resuelto sus dudas, remítase al 

apéndice al capítulo II de Roberto Zavala Ruiz, El libro y sus orillas, 6a. reimp. 

de la 3a. ed., México, Dirección de Publicaciones y Fomento Editorial-UNAM, 

2005, pp. 137-155. En ese texto se abrevia y comenta una obrita monumental de 

Gloria Escamilla (Manual de metodología y técnica bibliográficas, México, UNAM, 

1973) en la que puede consultarse cómo citar documentos de archivo, incunables 

y demás particularidades. 


67

12. División de palabras: 

lo que debe evitarse 

Alos tipógrafos y correctores no les basta saber dividir 

las palabras en sílabas: deben conocer y acatar ciertas 

normas tipográficas que rigen la división de signos y vocablos. A continuación 

se revisarán y comentarán las más importantes. 

Salvo en medidas muy cortas, como las de columnas de periódicos y revistas, 

no deben dividirse las palabras de cuatro letras: di-me, co-mo, lo-ro, etc. Se 

exceptúan las que llevan una letra doble: chi-co, lla-ve, que-po. Tampoco es 

aceptable terminar una línea con las dos primeras letras de una palabra extensa, 

ni pasar a la línea siguiente las dos últimas: ti-pografía, arrabale-ro. 

Es válido dividir las palabras de cinco letras, pero en medidas largas conviene 

evitar divisiones como li-bra, fi-los, ti-ros, par-tí, pues las sílabas formadas 

por dos letras estrechas resultan antiestéticas y se prestan, como los monosílabos 

a principio o fin de línea, a la formación de calles, ríos o callejones. 

Aunque gramaticalmente es correcto, no debe separarse nunca la primera 

sílaba de una palabra cuando es un diptongo o una vocal: e-ludir; i-lativo, eufonía, 

au-tomóvil. Tampoco han de separarse dos vocales en medio de palabra, 

aunque no formen diptongo: mare-ado, ba-obab; pero sí en palabras compuestas 

cuando las vocales son la última del primer vocablo simple y la primera del 

segundo: porta-estandarte, norte-americano, entre-acto. 

Las palabras compuestas por un prefijo y un sustantivo pueden dividirse por 

sus componentes (des-atar; in-aplicable, nos-otros) o por el silabeo natural (noso-tros, 

de-sa-tar; ina-pli-ca-ble).

70 


Deben evitarse siempre las particiones que den lugar a palabras malsonantes, 

ya sea a final o a principio de línea: tubér-culo, imper-meable, Chi-cago, 

pene-trar; en-vergadura, caca-huate, acé-falo, dis-puta, puta-tivo, reputa-ción, 

falo-pio, tor-pedo, euro-peo, hu-mear, etc. Como puede verse, la tipografía no se 

libra de la moralina que evita las alusiones sexuales y escatológicas en sentido 

amplio. 

Tampoco son permisibles los cortes cuando resulten sentidos irónicos u 

ofensivos: en la guardia de honor se formó una es-cuadra de funcionarios; el 

diputado siempre disi-mula ante el pueblo. 

Si al dividir una palabra se halla una consonante seguida de h, ésta iniciará 

la línea siguiente: al-haraca, des-hidratado, in-hibir. 

Con la r y la rr se presentan varias circunstancias. En primer lugar, ha de 

procurarse no dividir vocablos simples en una sílaba donde quede como inicio 

de línea una r: enté-rico, ca-reo, Ma-ría, pues al separarse y pasar a comienzo de 

renglón las segundas partes se pronunciarían -rrico, -rreo y -rría, respectivamente. 

Por lo contrario, cuando se dividan palabras compuestas donde la prosodia 

obligó a duplicar la r puede suprimirse una: contra-revolucionario, 

intra-regional. Por último, si bien es cierto que la rr como letra doble es indivisible, 

debe procurarse que no quede a principio de línea: ente-rrado, aca-rreo, 

desa-rrollo. 

Evítese en lo posible la división de un elemento de palabra compuesta 

unida con guión, a fin de que no queden cerca y en la misma palabra, a fin de 

línea, dos guiones de distinto valor: árabe-is-raelí, ruso-ja-ponesa. 

Nunca deben dividirse las abreviaturas ni las siglas, aun cuando consten de 

dos o más sílabas. En particular, las abreviaturas i./e., v./gr., p./ej. y similares, ni 

han de dividirse ni dejarse a fin de línea. Tampoco se dividirán las iniciales de 

un nombre propio: J. S./Bach, E. C./Duró, S. M. /Rubio, A. Z. / Pulido. 

Las palabras que llevan x entre dos vocales no deben dividirse de manera 

que la equis pierda el sentido de su pronunciación: así, podrá dividirse mexicano, 

pero no me-xicano; de igual manera se dividirá asexua-do, pero no 

ase-xuado. 

En palabras de origen náhuatl la combinación tz es inseparable, pues tiene 

identidad propia como sonido. Así pues, habrá que dividir Que-tzal-cóatl, y no 

Quet-zalcóatl; Azcapo-tzalco, y no Azcapot-zalco; y, por supuesto, Tzintzuntzan 

se dividirá Tzin-tzun-tzan. 

A fin de línea no pueden quedar letras solas inmediatamente después de 

abrir rayas o paréntesis: para frenarlos (a/medida que se pierde); no resulta 

—o/lo que es peor —, no se logra. 

Luego de punto y seguido no deberá dejarse al final de línea ningún vocablo 

o sílaba de menos de tres letras: A/propósito; En/cambio; La/prueba, pues 

ello va contra la estética tipográfica. 

Política y Cultura


En las líneas finales de los párrafos ha de procurarse que no queden menos 

de cinco letras en cajas angostas, ni menos de siete en medidas que rebasen las 

veinte picas. 

No deben separarse las palabras que formen frases de sentido unitario: 

Excmo. e Ilmo./Sr. Dr. D. Juan. 

Sólo en medidas cortas o por exigencias del espaciado se tolerarán a fin de 

línea preposiciones o conjunciones de una sola letra: a, o, y, e, u, pues a menudo 

contribuyen a la formación de callejones. 

Cuando ocurra dividir palabras compuestas en las que intervienen prefijos, 

se procurará separarlas por estas partículas: ab, ad, aeri o aero, archi, 

arqui, arz, auto, ben, bi o bis, centi o centu, circun, cis, co, contra, cuatri, 

deca, deci, des, dis, en o endo, entre, epi, equi, ex, extra, fago, filo, filia, 

fobia, geo, hemi, hidro, hiper, hipo, im o in, infra, inter; intra, macro, micro, 

mono, multi, neo, neur; oh, acta, pan, penta, peri, poli, post o pos, pre, pro, 

prato, re, semi, sobre, sub, super, supra, termo, tetra, trans o tras, tri, vice, 

zoo. Se exceptúan de esta norma los términos compuestos con el sufijo -itis; 

así, se dividirá neu-ritis, celu-litis, y no neur-itis ni celul-itis. 

Debe evitarse que se repita una sílaba al principio o al final de una línea: 

tampoco colaboró, a fin de de- cidirlo. En realidad, estas sílabas cacofónicas 

deben eliminarse desde el original, y no esperar a que causen problemas en la 

corrección de pruebas. 

Por último, no se deje nunca un inciso a fin de línea: a)/Calígula. 


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se terminó de imprimir en julio de 2005 

en los talleres de mc editores, 

Texcaltitla 27, col. Santa Rosa Xochiac, 

01830 México, D.F., tels. 2650 3422 y 0964 

mc editores@hotmail.com 

La edición consta de 1 000 ejemplares 

más sobrantes para reposición.

Sugerencias de redacción - Insumisos

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