Apunamiento de motores

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[ NOTA TÉCNICA]<br />

Los <strong>motores</strong>, al igual que el cuerpo humano, necesitan respirar.<br />

Todo motor toma aire <strong>de</strong>l ambiente, lo utiliza para<br />

realizar la mezcla con el combustible, y producir luego la<br />

combustión. Cuando se lo somete a alturas por encima <strong>de</strong>l<br />

nivel <strong>de</strong>l mar comienza a sufrir la falta <strong>de</strong> oxígeno. En esta<br />

nota le brindamos algunas recomendaciones para que el<br />

motor <strong>de</strong> su auto no se apune.<br />

El apunamiento en los <strong>motores</strong> consiste en una<br />

pérdida <strong>de</strong> potencia que se manifiesta a gran<strong>de</strong>s<br />

alturas. El fenómeno se <strong>de</strong>be a que, con el aumento<br />

en la altura (al subir una montaña, por<br />

ejemplo), la presión atmosférica es menor, con<br />

lo cual el aire es menos <strong>de</strong>nso. Dicho <strong>de</strong> otra for-<br />

ma, en un mismo volumen <strong>de</strong> aire hay menos<br />

oxígeno, y esto también afecta a los <strong>motores</strong>,<br />

que necesitan aumentar el ritmo respiratorio<br />

para compensar los efectos que produce esta<br />

falta <strong>de</strong> oxígeno en el aire.

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En los <strong>motores</strong>, el oxígeno reacciona<br />

con el combustible para producir<br />

la combustión; ésta tiene ciertas<br />

características según las proporciones <strong>de</strong> combustible<br />

(nafta o gas oil) y comburente (oxígeno).<br />

La condición óptima para dicha combustión<br />

se produce cuando las proporciones<br />

<strong>de</strong> combustible y oxígeno cumplen la <strong>de</strong>nominada<br />

relación estequiométrica, esto significa<br />

que la cantidad <strong>de</strong> combustible es la<br />

i<strong>de</strong>al para que se consuma todo el oxígeno. ¿Y<br />

cuáles son los valores <strong>de</strong> esta relación? Para la<br />

nafta es <strong>de</strong> 14,7:1; es <strong>de</strong>cir 14,7 partes <strong>de</strong> aire (en<br />

masa) por cada parte <strong>de</strong> nafta (en masa). Para el caso<br />

<strong>de</strong> los <strong>motores</strong> diésel es <strong>de</strong> 14,5:1.<br />

Mezcla rica, mezcla pobre<br />

La falta <strong>de</strong> oxígeno en altura<br />

afecta notablemente a los <strong>motores</strong><br />

restándoles potencia.<br />

Seguramente habrá escuchado hablar <strong>de</strong> la mezcla rica<br />

y la pobre. Una mezcla rica es aquella que está levemente<br />

por encima <strong>de</strong> la estequiométrica: hay más combustible<br />

para una misma cantidad <strong>de</strong> aire. Este es el caso <strong>de</strong>l<br />

motor que se ahoga; en cambio una mezcla pobre se da<br />

cuando ocurre lo contrario. Ambas influyen en la marcha<br />

<strong>de</strong>l motor.<br />

No siempre la mezcla que ingresa al cilindro <strong>de</strong>be ser la<br />

estequiométrica, ya que varía según las condiciones <strong>de</strong><br />

marcha. Por ejemplo, se requiere una mezcla rica cuando<br />

el motor está frío o en<br />

aceleraciones bruscas. Recor<strong>de</strong>mos<br />

que una mezcla<br />

rica durante mucho tiempo<br />

logrará bajar la temperatura<br />

<strong>de</strong> la cámara <strong>de</strong><br />

Acerca <strong>de</strong>l turbocompresor<br />

El turbocompresor es un dispositivo <strong>de</strong> sobrealimentación<br />

que produce el ingreso <strong>de</strong>l aire a una presión por encima<br />

<strong>de</strong> la atmosférica; o sea que hace ingresar un mayor volumen<br />

<strong>de</strong> aire compensando, en cierta medida, la pérdida<br />

<strong>de</strong> potencia.<br />

Sin embargo esto no quiere <strong>de</strong>cir que su vehículo tendrá<br />

las mismas prestaciones tanto a gran<strong>de</strong>s alturas como a nivel<br />

<strong>de</strong>l mar. Lo que sí le asegura es que no tendrá una excesiva<br />

pérdida <strong>de</strong> potencia.<br />

combustión en un motor naftero, mientras que en el<br />

diésel ocurre lo contrario; en ambos casos la potencia<br />

<strong>de</strong>l motor se verá penalizada y podremos sentir que “el<br />

motor no tira”, especialmente al exigirlo.<br />

La función <strong>de</strong> la electrónica<br />

Actualmente la mayoría <strong>de</strong> los automóviles poseen<br />

dispositivos electrónicos que ayudan a regular<br />

la riqueza <strong>de</strong> la mezcla según el motor.<br />

Es muy importante que sea pru<strong>de</strong>nte<br />

y no trate <strong>de</strong> exigir<br />

por <strong>de</strong>más al motor, dado<br />

que al ser menos <strong>de</strong>nso el<br />

aire, el turbocompresor pue<strong>de</strong><br />

llegar a girar a revoluciones<br />

tan altas que originen daños severos<br />

en el sistema.<br />

En la actualidad la mayoría <strong>de</strong> los autos poseen dispositivos<br />

electrónicos que ayudan a regular la riqueza <strong>de</strong> la<br />

mezcla según el motor. Entre estos encontramos el sensor<br />

<strong>de</strong> presión atmosférica y el sensor <strong>de</strong> oxígeno remanente<br />

en los gases <strong>de</strong> escape, conocido como sonda<br />

lambda, que evita que el motor se lave. Este término se<br />

refiere al exceso <strong>de</strong> combustible<br />

que, no sólo pier<strong>de</strong><br />

potencia por mezcla rica,<br />

sino que minimiza la<br />

acción <strong>de</strong>l aceite lubricante<br />

entre el pistón y la ca-<br />

<strong>Apunamiento</strong> <strong>de</strong> <strong>motores</strong>

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<strong>Apunamiento</strong> <strong>de</strong> <strong>motores</strong><br />

misa <strong>de</strong> motor, incrementando el <strong>de</strong>sgaste <strong>de</strong> ambos<br />

componentes, condición dada en alturas significativas<br />

don<strong>de</strong> el oxígeno presente en el aire<br />

que ingresa es insuficiente.<br />

Ningún motor, por más que<br />

posea excelentes características,<br />

pue<strong>de</strong> mantener en altura<br />

la misma potencia<br />

que a nivel <strong>de</strong>l mar.<br />

Con esto po<strong>de</strong>mos concluir<br />

que, aunque la computadora<br />

que gestiona el<br />

funcionamiento <strong>de</strong> un<br />

motor tiene características<br />

sobresalientes, <strong>de</strong> ningún<br />

modo pue<strong>de</strong> lograr que<br />

tenga la misma potencia<br />

que a nivel <strong>de</strong>l mar, aunque<br />

sí logra mantener los<br />

índices <strong>de</strong> polución <strong>de</strong>n-<br />

Existe un hecho físico que el hombre no pue<strong>de</strong> gobernar<br />

y es la diferencia <strong>de</strong> presión que se genera con la altura.<br />

tro <strong>de</strong> valores tabulados y preservar el lubricante<br />

<strong>de</strong> cárter, evitando el lavado.<br />

La física es indiscutible<br />

En conclusión, existe un hecho físico que el<br />

hombre no pue<strong>de</strong> gobernar y es la diferencia <strong>de</strong><br />

presión que se genera con la altura. Pero lo que<br />

sí pue<strong>de</strong> modificar es la cantidad <strong>de</strong> combustible<br />

inyectado para realizar la mezcla a<strong>de</strong>cuada a quemar<br />

en el cilindro. De este modo se obtendrá un<br />

buen funcionamiento <strong>de</strong>l motor, a pesar <strong>de</strong> la variación<br />

en las condiciones <strong>de</strong>l entorno en don<strong>de</strong><br />

circula el vehículo.<br />

Andreína Perchivale<br />

crashtest-revista@cesvi.com.ar