Apunamiento de motores
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60 ]<br />
[ NOTA TÉCNICA]<br />
Los <strong>motores</strong>, al igual que el cuerpo humano, necesitan respirar.<br />
Todo motor toma aire <strong>de</strong>l ambiente, lo utiliza para<br />
realizar la mezcla con el combustible, y producir luego la<br />
combustión. Cuando se lo somete a alturas por encima <strong>de</strong>l<br />
nivel <strong>de</strong>l mar comienza a sufrir la falta <strong>de</strong> oxígeno. En esta<br />
nota le brindamos algunas recomendaciones para que el<br />
motor <strong>de</strong> su auto no se apune.<br />
El apunamiento en los <strong>motores</strong> consiste en una<br />
pérdida <strong>de</strong> potencia que se manifiesta a gran<strong>de</strong>s<br />
alturas. El fenómeno se <strong>de</strong>be a que, con el aumento<br />
en la altura (al subir una montaña, por<br />
ejemplo), la presión atmosférica es menor, con<br />
lo cual el aire es menos <strong>de</strong>nso. Dicho <strong>de</strong> otra for-<br />
ma, en un mismo volumen <strong>de</strong> aire hay menos<br />
oxígeno, y esto también afecta a los <strong>motores</strong>,<br />
que necesitan aumentar el ritmo respiratorio<br />
para compensar los efectos que produce esta<br />
falta <strong>de</strong> oxígeno en el aire.
En los <strong>motores</strong>, el oxígeno reacciona<br />
con el combustible para producir<br />
la combustión; ésta tiene ciertas<br />
características según las proporciones <strong>de</strong> combustible<br />
(nafta o gas oil) y comburente (oxígeno).<br />
La condición óptima para dicha combustión<br />
se produce cuando las proporciones<br />
<strong>de</strong> combustible y oxígeno cumplen la <strong>de</strong>nominada<br />
relación estequiométrica, esto significa<br />
que la cantidad <strong>de</strong> combustible es la<br />
i<strong>de</strong>al para que se consuma todo el oxígeno. ¿Y<br />
cuáles son los valores <strong>de</strong> esta relación? Para la<br />
nafta es <strong>de</strong> 14,7:1; es <strong>de</strong>cir 14,7 partes <strong>de</strong> aire (en<br />
masa) por cada parte <strong>de</strong> nafta (en masa). Para el caso<br />
<strong>de</strong> los <strong>motores</strong> diésel es <strong>de</strong> 14,5:1.<br />
Mezcla rica, mezcla pobre<br />
La falta <strong>de</strong> oxígeno en altura<br />
afecta notablemente a los <strong>motores</strong><br />
restándoles potencia.<br />
Seguramente habrá escuchado hablar <strong>de</strong> la mezcla rica<br />
y la pobre. Una mezcla rica es aquella que está levemente<br />
por encima <strong>de</strong> la estequiométrica: hay más combustible<br />
para una misma cantidad <strong>de</strong> aire. Este es el caso <strong>de</strong>l<br />
motor que se ahoga; en cambio una mezcla pobre se da<br />
cuando ocurre lo contrario. Ambas influyen en la marcha<br />
<strong>de</strong>l motor.<br />
No siempre la mezcla que ingresa al cilindro <strong>de</strong>be ser la<br />
estequiométrica, ya que varía según las condiciones <strong>de</strong><br />
marcha. Por ejemplo, se requiere una mezcla rica cuando<br />
el motor está frío o en<br />
aceleraciones bruscas. Recor<strong>de</strong>mos<br />
que una mezcla<br />
rica durante mucho tiempo<br />
logrará bajar la temperatura<br />
<strong>de</strong> la cámara <strong>de</strong><br />
Acerca <strong>de</strong>l turbocompresor<br />
El turbocompresor es un dispositivo <strong>de</strong> sobrealimentación<br />
que produce el ingreso <strong>de</strong>l aire a una presión por encima<br />
<strong>de</strong> la atmosférica; o sea que hace ingresar un mayor volumen<br />
<strong>de</strong> aire compensando, en cierta medida, la pérdida<br />
<strong>de</strong> potencia.<br />
Sin embargo esto no quiere <strong>de</strong>cir que su vehículo tendrá<br />
las mismas prestaciones tanto a gran<strong>de</strong>s alturas como a nivel<br />
<strong>de</strong>l mar. Lo que sí le asegura es que no tendrá una excesiva<br />
pérdida <strong>de</strong> potencia.<br />
combustión en un motor naftero, mientras que en el<br />
diésel ocurre lo contrario; en ambos casos la potencia<br />
<strong>de</strong>l motor se verá penalizada y podremos sentir que “el<br />
motor no tira”, especialmente al exigirlo.<br />
La función <strong>de</strong> la electrónica<br />
Actualmente la mayoría <strong>de</strong> los automóviles poseen<br />
dispositivos electrónicos que ayudan a regular<br />
la riqueza <strong>de</strong> la mezcla según el motor.<br />
Es muy importante que sea pru<strong>de</strong>nte<br />
y no trate <strong>de</strong> exigir<br />
por <strong>de</strong>más al motor, dado<br />
que al ser menos <strong>de</strong>nso el<br />
aire, el turbocompresor pue<strong>de</strong><br />
llegar a girar a revoluciones<br />
tan altas que originen daños severos<br />
en el sistema.<br />
En la actualidad la mayoría <strong>de</strong> los autos poseen dispositivos<br />
electrónicos que ayudan a regular la riqueza <strong>de</strong> la<br />
mezcla según el motor. Entre estos encontramos el sensor<br />
<strong>de</strong> presión atmosférica y el sensor <strong>de</strong> oxígeno remanente<br />
en los gases <strong>de</strong> escape, conocido como sonda<br />
lambda, que evita que el motor se lave. Este término se<br />
refiere al exceso <strong>de</strong> combustible<br />
que, no sólo pier<strong>de</strong><br />
potencia por mezcla rica,<br />
sino que minimiza la<br />
acción <strong>de</strong>l aceite lubricante<br />
entre el pistón y la ca-<br />
<strong>Apunamiento</strong> <strong>de</strong> <strong>motores</strong>
<strong>Apunamiento</strong> <strong>de</strong> <strong>motores</strong><br />
misa <strong>de</strong> motor, incrementando el <strong>de</strong>sgaste <strong>de</strong> ambos<br />
componentes, condición dada en alturas significativas<br />
don<strong>de</strong> el oxígeno presente en el aire<br />
que ingresa es insuficiente.<br />
Ningún motor, por más que<br />
posea excelentes características,<br />
pue<strong>de</strong> mantener en altura<br />
la misma potencia<br />
que a nivel <strong>de</strong>l mar.<br />
Con esto po<strong>de</strong>mos concluir<br />
que, aunque la computadora<br />
que gestiona el<br />
funcionamiento <strong>de</strong> un<br />
motor tiene características<br />
sobresalientes, <strong>de</strong> ningún<br />
modo pue<strong>de</strong> lograr que<br />
tenga la misma potencia<br />
que a nivel <strong>de</strong>l mar, aunque<br />
sí logra mantener los<br />
índices <strong>de</strong> polución <strong>de</strong>n-<br />
Existe un hecho físico que el hombre no pue<strong>de</strong> gobernar<br />
y es la diferencia <strong>de</strong> presión que se genera con la altura.<br />
tro <strong>de</strong> valores tabulados y preservar el lubricante<br />
<strong>de</strong> cárter, evitando el lavado.<br />
La física es indiscutible<br />
En conclusión, existe un hecho físico que el<br />
hombre no pue<strong>de</strong> gobernar y es la diferencia <strong>de</strong><br />
presión que se genera con la altura. Pero lo que<br />
sí pue<strong>de</strong> modificar es la cantidad <strong>de</strong> combustible<br />
inyectado para realizar la mezcla a<strong>de</strong>cuada a quemar<br />
en el cilindro. De este modo se obtendrá un<br />
buen funcionamiento <strong>de</strong>l motor, a pesar <strong>de</strong> la variación<br />
en las condiciones <strong>de</strong>l entorno en don<strong>de</strong><br />
circula el vehículo.<br />
Andreína Perchivale<br />
crashtest-revista@cesvi.com.ar