El papiro de Edwin Smith y su trascendencia médica y ... - SciELO
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Rev Med Chile 2012; 140: 1357-1362<br />
<strong>El</strong> <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> y <strong>su</strong><br />
trascen<strong>de</strong>ncia <strong>médica</strong> y odontológica<br />
Alex VArgAs 1,a , MArcelo lópez 2,b ,<br />
clAudio lillo 3,c , MAríA JosefinA VArgAs 4,a<br />
The <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> papyrus in the history<br />
of medicine<br />
The historical bases of occi<strong>de</strong>ntal medicine prece<strong>de</strong> the Hippocratic corpus.<br />
Between the third and first millennium B.C. Egyptian medicine <strong>de</strong>veloped a mo<strong>de</strong>l<br />
of medical practice that was a reference horizon for other Mediterranean cultures.<br />
There are a great number of papyri of that time, which gathered the medical and<br />
<strong>su</strong>rgical skills and that are matter of study. The <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> papyrus (PES) is one<br />
of them. We analyzed the PES in its historical context, its history, its structure and its<br />
medical and <strong>de</strong>ntal significance. Finally, we analyzed the relevance of PES as a sign<br />
of a change in the medicine study method in the ancient Egypt. PES is an insight into<br />
how medicine was practiced in ancient Egypt. Historically, it is also the first medical<br />
document based on objective observations, excluding all magical and religious perceptions,<br />
as well as the un<strong>de</strong>rlying cultural framework. The similarity between the<br />
current clinical method and that <strong>de</strong>scribed in the <strong>Smith</strong> papyrus, strongly <strong>su</strong>ggests<br />
the i<strong>de</strong>a that part of the origin of medicine, can be found in ancient Egypt.<br />
(Rev Med Chile 2012; 140: 1357-1362).<br />
Key words: Chronology as topic; History of Medicine, ancient.<br />
La historia <strong>de</strong> la práctica y saber médicos en<br />
Occi<strong>de</strong>nte <strong>su</strong>elen remitirnos a un origen<br />
que se circunscribe al complejo <strong>de</strong> culturas<br />
que existieron en el Mediterráneo y, en forma<br />
particular, a la medicina hipocrática. Sustentada<br />
en la concepción <strong>de</strong> la physis, la base racional <strong>de</strong><br />
la medicina griega se convirtió en un sistema canónico<br />
que, con una serie <strong>de</strong> añadidos posteriores,<br />
gozó <strong>de</strong> cierta legitimidad hasta los albores <strong>de</strong> la<br />
sociedad industrial.<br />
No obstante, es interesante mencionar que,<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> una perspectiva histórico-<strong>médica</strong> que enfatiza<br />
el perfil racional <strong>de</strong>l acto médico, las bases<br />
históricas <strong>de</strong> la medicina occi<strong>de</strong>ntal prece<strong>de</strong>n al<br />
corpus hipocrático. Específicamente, hablamos <strong>de</strong><br />
la medicina egipcia que fue capaz <strong>de</strong> elaborar entre<br />
los milenios tercero y primero a.C. un mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong><br />
práctica <strong>médica</strong> que en gran medida se constituyó<br />
en horizonte <strong>de</strong> referencia para otras culturas<br />
HISTORIA DE LA MEDICINA<br />
1Departamento <strong>de</strong> Cirugía<br />
Oncológica y Maxilofacial.<br />
2Programa <strong>de</strong> Estudios<br />
Humanísticos.<br />
3Carrera <strong>de</strong> Odontología.<br />
4Unidad <strong>de</strong> Odontología,<br />
Centro Médico San<br />
Joaquín, Red <strong>de</strong> Salud<br />
UC, Facultad <strong>de</strong> Medicina,<br />
Pontificia Universidad<br />
Católica <strong>de</strong> Chile.<br />
aCirujano-Dentista. bHistoriador. cAlumno <strong>de</strong> la Carrera<br />
<strong>de</strong> Odontología Facultad<br />
<strong>de</strong> Medicina, Pontificia<br />
Universidad Católica <strong>de</strong><br />
Chile, Santiago, Chile.<br />
Recibido el 22 <strong>de</strong><br />
noviembre <strong>de</strong> 2011,<br />
aceptado el 1 <strong>de</strong> marzo<br />
<strong>de</strong> 2012.<br />
Correspon<strong>de</strong>ncia a:<br />
Dr. Alex Vargas<br />
Av. Apoquindo Nº 3990.<br />
Of. 1101. Las Con<strong>de</strong>s.<br />
CP: 7550112<br />
Santiago-Chile.<br />
Teléfono: 56-2-204.1813<br />
E-mail: avardix@gmail.com<br />
mediterráneas (Creta, Grecia), <strong>de</strong> África (Etiopía<br />
y Libia) y Asia central.<br />
Ahora, es parte <strong>de</strong>l <strong>de</strong>bate histórico <strong>de</strong>terminar<br />
los niveles <strong>de</strong> racionalismo que nutrieron la medicina<br />
que se <strong>de</strong>sarrolló en el Nilo <strong>de</strong> los faraones.<br />
Algunos historiadores, como Roy Porter, sostienen<br />
que el conjunto <strong>de</strong> conocimientos médicos<br />
egipcio fue un híbrido que reunió componentes<br />
empíricos junto a creencias mágico-religiosas 1 .<br />
En la misma línea, Paul Ghalioungui, afirma que<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> una perspectiva general la medicina egipcia,<br />
y conforme a las fuentes que se manejan, muchas<br />
<strong>de</strong> ellas “débiles e inciertas”, reviste aspecto mágico,<br />
pero, a la vez, cuenta con “un fondo válido<br />
<strong>de</strong> conocimiento y práctica serios” 2 . No obstante,<br />
otros investigadores son más enfáticos al sostener<br />
que el antiguo Egipto fue la cuna <strong>de</strong>l “pensamiento<br />
analítico médico” y que ahí se hallan las raíces<br />
<strong>médica</strong>s <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte, o al menos <strong>su</strong> base práctica 3 .<br />
1357
HISTORIA DE LA MEDICINA<br />
Con todo, la serie <strong>de</strong> <strong>papiro</strong>s, que reunió a<br />
modo <strong>de</strong> enciclopedia los saberes y prácticas<br />
en torno a diagnóstico, técnicas quirúrgicas<br />
y farmacopea; constituye una fuente para conocer<br />
históricamente una fase <strong>de</strong> la gestación<br />
<strong>de</strong> la medicina occi<strong>de</strong>ntal y <strong>su</strong> racionalismo<br />
científico. Y, precisamente, una <strong>de</strong> las fuentes<br />
que permite sostener la visión racionalista es<br />
el <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Smith</strong>.<br />
Historia <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong><br />
<strong>El</strong> <strong>papiro</strong> lleva el nombre <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong><br />
(1822-1906) (Figura 1), que nació en Connecticut<br />
y se <strong>de</strong>stacó por ser un aventurero traficante<br />
<strong>de</strong> antigüeda<strong>de</strong>s. Tempranamente se interesó en<br />
la egiptología, estudiando <strong>su</strong> idioma tanto en<br />
Londres como en París. A principios <strong>de</strong> 1858<br />
se trasladó a Luxor, ciudad egipcia edificada<br />
sobre las ruinas <strong>de</strong> Tebas, que fuera la capital<br />
<strong>de</strong>l Imperio Nuevo <strong>de</strong>l antiguo Egipto en el<br />
siglo XVI a.C 4 .<br />
Fue en esta ciudad, en 1862, don<strong>de</strong> <strong>Smith</strong><br />
adquirió el <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> las manos <strong>de</strong> Mustafá Aga,<br />
un negociante nativo, quien malintencionadamente<br />
lo había partido en dos partes. <strong>Smith</strong> se<br />
dio el trabajo <strong>de</strong> juntar ambos trozos guiándose<br />
por <strong>su</strong>s símbolos, elementos y estructura, e<br />
intentó infructuosamente traducirlo. <strong>Smith</strong><br />
siempre <strong>su</strong>po <strong>de</strong> la gran importancia <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong><br />
reconociéndolo como un tratado <strong>de</strong> medicina,<br />
sin embargo, nunca lo publicó 5 .<br />
No fue hasta <strong>su</strong> muerte en 1906 que le <strong>de</strong>jó<br />
el <strong>papiro</strong> a <strong>su</strong> hija, quien lo donó a la Sociedad<br />
<strong>de</strong> Historia <strong>de</strong> Nueva York. En 1920, la traducción<br />
<strong>de</strong>l <strong>papiro</strong> fue encargada a James Henry<br />
Breasted (1865-1953) (Figura 2), quien se <strong>de</strong>sempeñaba<br />
en esa época como director <strong>de</strong>l Instituto<br />
<strong>de</strong> Estudios Orientales <strong>de</strong> la Universidad<br />
<strong>de</strong> Chicago. Breasted se ocupó durante varios<br />
años <strong>de</strong> la traducción y edición <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong> junto<br />
al Dr. Arno B. Luckhardt, profesor <strong>de</strong> Fisiología<br />
<strong>de</strong> la misma institución y amante <strong>de</strong> la historia<br />
<strong>de</strong> la medicina, aportando <strong>su</strong>s conocimientos<br />
en los términos médicos presentes en el texto.<br />
Actualmente, el <strong>papiro</strong> se encuentra en el<br />
Museo Metropolitano <strong>de</strong> Arte <strong>de</strong> Nueva York,<br />
disponible en versión digital y con aportes <strong>de</strong><br />
una nueva traducción encargada al egiptólogo<br />
James P. Allen 6 .<br />
1358<br />
<strong>El</strong> <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> - A. Vargas et al<br />
Figura 1. <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong>.<br />
Pintura al óleo realizada<br />
por Francesco Anelli, <strong>de</strong> la<br />
colección <strong>de</strong> la New York<br />
Historical Society. Tomado<br />
<strong>de</strong> González Fisher R, Flores<br />
P. <strong>El</strong> Papiro Quirúrgico<br />
<strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong>. An Med<br />
Asoc Med Hosp, 2005. 50<br />
(1): p. 43-8. (5)<br />
Figura 2. James Henry Breasted. Tomada <strong>de</strong>l portal web<br />
Philosophy of Science Portal (http://philosophyofscienceportal.<br />
blogspot.com/2010/07/james-henry-breastedone-of-giants-in.<br />
html. Con<strong>su</strong>ltado el 21 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> 2011).<br />
Figura 3. Extracto <strong>de</strong>l Papiro <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> Smih. Tomado <strong>de</strong> la<br />
Versión digital en Turning the Pages. Disponible en http://archive.<br />
nlm.nih.gov. [Con<strong>su</strong>ltado el 13 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> 2011].<br />
Rev Med Chile 2012; 140: 1357-1362
<strong>El</strong> <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> - A. Vargas et al<br />
<strong>El</strong> Papiro <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> (Figura 3) data <strong>de</strong>l<br />
1600 a.C. pero se cree es copia <strong>de</strong> un <strong>papiro</strong> mucho<br />
más antiguo, quizás <strong>de</strong>l 3000 a.C., el cual podría<br />
correspon<strong>de</strong>r al “Libro Secreto <strong>de</strong>l Médico”. Breasted<br />
propuso la hipótesis <strong>de</strong> que el autor <strong>de</strong>l texto<br />
original podría ser el mismo Imhotep (2600 a.C.)<br />
quien fuera un gran arquitecto, médico, sacerdote,<br />
astrónomo, escriba, consejero y científico egipcio<br />
que vivió en la misma fecha en que probablemente<br />
fue escrito el <strong>papiro</strong> original. Sin embargo, el hecho<br />
<strong>de</strong> que este <strong>papiro</strong> sea <strong>de</strong> carácter objetivo y<br />
científico y carente <strong>de</strong> oraciones, conjuros y prescripciones<br />
fantasiosas, hace rechazar esta i<strong>de</strong>a, ya<br />
que Imhotep era particularmente religioso.<br />
Quien haya sido el autor <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong> original<br />
utilizó términos arcaicos propios <strong>de</strong> la época,<br />
los cuales son aclarados como nota al margen o<br />
“glosas” por otro autor, probablemente médico.<br />
La copia <strong>de</strong>l texto original fue realizada en el 1600<br />
a.C. por un autor <strong>de</strong>sconocido y es el texto que se<br />
conoce como Papiro <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong>. Esta copia<br />
está inconclusa y con varios errores, lo que hace<br />
<strong>su</strong>poner que este segundo autor no era médico 7 .<br />
Está escrito en segunda persona singular, es <strong>de</strong>cir,<br />
con el pronombre “Tú”, lo que hace <strong>su</strong>poner que<br />
el <strong>papiro</strong> era un instructivo <strong>de</strong> cirugía utilizado por<br />
los cirujanos egipcios en <strong>su</strong> rutina diaria o un libro<br />
<strong>de</strong> enseñanza <strong>de</strong> los cirujanos egipcios hacia <strong>su</strong>s<br />
alumnos. Esto último <strong>de</strong>bido a la gran cantidad <strong>de</strong><br />
información que éste contiene –lo que dificulta <strong>su</strong><br />
transmisión oral–, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> las notas y comentarios<br />
al margen, que pue<strong>de</strong>n correspon<strong>de</strong>r a las<br />
discusiones y <strong>de</strong>bates que hayan tenido profesores<br />
con alumnos. También pue<strong>de</strong> correspon<strong>de</strong>r a un<br />
cua<strong>de</strong>rno <strong>de</strong> apuntes <strong>de</strong> estudiantes <strong>de</strong> medicina<br />
y cirugía.<br />
Su estructura<br />
<strong>El</strong> <strong>papiro</strong> (Figura 3) mi<strong>de</strong> entre 32,5 y 33 centímetros<br />
<strong>de</strong> alto, medida característica <strong>de</strong> los rollos<br />
<strong>de</strong> la época <strong>de</strong> los imperios medio y antiguo; y 4,68<br />
metros <strong>de</strong> largo. Sin embargo, se cree podría llegar<br />
a medir 5 metros <strong>de</strong>bido a que una columna está<br />
perdida. Consta <strong>de</strong> 21 columnas, 17 por la parte<br />
anterior (recto) y 4,5 por la parte posterior (verso).<br />
La escritura utilizada son rúbricas, diferenciando<br />
con tinta roja las conclusiones y con tinta<br />
negra el inicio <strong>de</strong> cada caso.<br />
Las 17 columnas <strong>de</strong> la parte anterior corres-<br />
Rev Med Chile 2012; 140: 1357-1362<br />
HISTORIA DE LA MEDICINA<br />
pon<strong>de</strong>n al tratado quirúrgico propiamente tal.<br />
Consta <strong>de</strong> 48 casos or<strong>de</strong>nados topográficamente<br />
según la ubicación <strong>de</strong> la lesión en sentido céfalo -<br />
caudal. En cada grupo las lesiones están or<strong>de</strong>nadas<br />
según la severidad <strong>de</strong> la lesión en or<strong>de</strong>n creciente.<br />
Cada lesión está estructurada comenzando con un<br />
título, luego un examen, un diagnóstico, un tratamiento<br />
y finalmente un comentario y glosas. <strong>El</strong><br />
Título i<strong>de</strong>ntifica la ubicación y órganos afectados<br />
por la lesión; el Examen correspon<strong>de</strong> enteramente<br />
a semiología, es <strong>de</strong>cir, inspección, palpación, auscultación<br />
y en algunos casos tomar el olor <strong>de</strong> la<br />
lesión, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> lo relatado por el paciente. Sigue<br />
el Diagnóstico que, repitiendo el enunciado <strong>de</strong>l título<br />
<strong>de</strong> la lesión, <strong>de</strong>ci<strong>de</strong> si esa lesión será tratada, no<br />
tratada o se luchará por ella. Luego, el Tratamiento<br />
da una solución objetiva y no mágica a la lesión,<br />
lo que diferencia a este <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> muchos otros<br />
que re<strong>su</strong>elven los casos con hechicerías y conjuros.<br />
Finalmente, están las Glosas y Comentarios, que son<br />
principalmente la explicación <strong>de</strong> terminología que<br />
en el <strong>papiro</strong> se llama “antigua”, lo que respalda la<br />
teoría <strong>de</strong> que el <strong>papiro</strong> original data <strong>de</strong> una fecha<br />
mucho más anterior.<br />
Trascen<strong>de</strong>ncia Médica y Odontológica<br />
Los aportes <strong>de</strong>l Papiro <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> a la<br />
medicina y odontología son variados y muy valiosos.<br />
En él se observa el nacimiento <strong>de</strong>l quehacer<br />
científico en la medicina antigua. Se fundamenta<br />
en la observación, recolección y clasificación <strong>de</strong><br />
los hechos y en la aplicación <strong>de</strong> un proceso mental<br />
inductivo, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> consistir en el primer tratado<br />
<strong>de</strong> cirugía conocido7 .<br />
En él se <strong>de</strong>staca el uso <strong>de</strong> la semiología para el<br />
estudio <strong>de</strong> las enfermeda<strong>de</strong>s, metodología emergente<br />
y poco practicada en esa época (Tabla 1).<br />
La sistemática utilizada en el <strong>papiro</strong> se asemeja<br />
bastante a la utilizada actualmente, tanto en lo referente<br />
a la anamnesis como al plan <strong>de</strong> tratamiento<br />
y al tratamiento propiamente tal.<br />
En los párrafos <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong> fue don<strong>de</strong> primero<br />
se usaron las palabras cerebro, meninges, <strong>su</strong>turas<br />
craneanas y líquido céfalo raquí<strong>de</strong>o, constituyendo<br />
las bases <strong>de</strong> la primera nomenclatura anatómica.<br />
<strong>El</strong> símil que es utilizado por el cirujano para<br />
<strong>de</strong>scribir las circunvoluciones y giros <strong>de</strong>l cerebro<br />
es “el aspecto que ofrece una <strong>su</strong>stancia corrugada<br />
similar a la <strong>de</strong>l cobre fundido”. En varios casos<br />
expuestos, nota las pulsaciones y el aleteo que son<br />
1359
HISTORIA DE LA MEDICINA<br />
Tabla 1. Esquema semiológico utilizado en el<br />
Papiro <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong><br />
1. Título: Se i<strong>de</strong>ntifica la zona lesionada y órganos<br />
afectados<br />
2. Examen:<br />
a. Interrogatorio: La historia <strong>de</strong> los síntomas, las respuestas<br />
dadas por el paciente, las manifestaciones<br />
dolorosas<br />
b. Inspección: Observa las lesiones, nota los cambios<br />
<strong>de</strong> color o <strong>de</strong> expresión <strong>de</strong> la cara, signos olfatorios<br />
3. Palpación: Usa una fórmula introductoria: "Si tú<br />
examinases a un hombre que tenga…", "Tú <strong>de</strong>berías<br />
explorar <strong>su</strong> herida"<br />
4. Or<strong>de</strong>na realizar pruebas especiales: levantar la cara,<br />
dirigir selectivamente la mirada, estirar las piernas<br />
5. Diagnóstico: Utiliza formatos preestablecidos<br />
6. Establece la conducta a seguir: De acuerdo con la<br />
gravedad <strong>de</strong>l pa<strong>de</strong>cimiento. "<strong>El</strong> punto <strong>de</strong>cisivo"<br />
7. Tratamiento:<br />
a. Exclusivamente mecánico o quirúrgico (3 casos)<br />
b. Combinación <strong>de</strong> tratamiento quirúrgico con el uso<br />
externo <strong>de</strong> medicamentos (20 casos)<br />
8. Uso exclusivo <strong>de</strong> medicamentos externos (19 casos)<br />
9. Utiliza por primera vez el adhesivo y la <strong>su</strong>tura quirúrgica<br />
percibidos por el <strong>de</strong>do <strong>de</strong>l cirujano. Aparentemente,<br />
es un signo que indica que no hay una situación<br />
<strong>de</strong> tensión intracraneana (Tabla 2).<br />
Por primera vez, se <strong>de</strong>staca con tal importancia<br />
el sistema nervioso central y el cerebro como órgano<br />
rector <strong>de</strong> las funciones corporales. Se menciona<br />
la relación entre cerebro, médula espinal y las consecuencias<br />
producidas por daño a estas estructuras,<br />
atribuyéndose la parálisis <strong>de</strong> las extremida<strong>de</strong>s<br />
inferiores a lesiones cerebrales, estableciéndose la<br />
relación entre la localización <strong>de</strong> la lesión craneal<br />
y el lado <strong>de</strong>l cuerpo involucrado y observándose<br />
daños motores y sensoriales en las lesiones por<br />
compresión <strong>de</strong> las vértebras cervicales 3 . En las<br />
heridas don<strong>de</strong> se involucran las meninges o el cerebro<br />
se observa la irritación meníngea en forma<br />
<strong>de</strong> “anquilosamiento” <strong>de</strong>l cuello o la incapacidad<br />
<strong>de</strong> los pacientes <strong>de</strong> “mirar <strong>su</strong>s hombros”.<br />
Por regla general, se <strong>de</strong>scribe el sangrado <strong>de</strong> los<br />
oídos y <strong>de</strong> las fosas nasales acompañando a las fracturas<br />
<strong>de</strong> cráneo y el modo <strong>de</strong> andar “arrastrando<br />
los pies” <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> un daño cerebral.<br />
1360<br />
<strong>El</strong> <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> - A. Vargas et al<br />
Tabla 2. Caso seis: Una herida abierta<br />
con fractura complicada, conminuta <strong>de</strong>l cráneo<br />
y con ruptura <strong>de</strong> las membranas meníngeas<br />
Título:<br />
Instrucciones relativas a una herida a <strong>su</strong> cabeza, la cual<br />
penetra hasta el hueso y <strong>de</strong>ja expuesto al cerebro contenido<br />
en <strong>su</strong> cráneo<br />
Examen:<br />
Si tú examinases un hombre que presenta una herida<br />
abierta en <strong>su</strong> cabeza, la cual penetra hasta el hueso, en<br />
relación con un golpe recibido en <strong>su</strong> cráneo (el cual) expone<br />
al cerebro <strong>de</strong> <strong>su</strong> cráneo, tú <strong>de</strong>berás palpar <strong>su</strong> herida.<br />
Si tú encuentras que ese golpe dado a <strong>su</strong> cráneo, (expone<br />
como) esas arrugas (está corrugado) y adopta la forma <strong>de</strong>l<br />
cobre fundido y percibes algo <strong>de</strong>ntro que pulsa y aletea<br />
bajo tus <strong>de</strong>dos, como ocurre en el sitio débil <strong>de</strong> la corona<br />
<strong>de</strong>l niño (la fontanela), la cual cuando se cierra ya no<br />
presenta esa pulsación ni ese aleteo sino hasta (cuando) el<br />
cráneo <strong>de</strong> <strong>su</strong> paciente se presenta abierto, y él sangra por<br />
<strong>su</strong>s fosas nasales y él <strong>su</strong>fre <strong>de</strong> rigi<strong>de</strong>z <strong>de</strong> <strong>su</strong> cuello<br />
Diagnóstico:<br />
Tú <strong>de</strong>berás <strong>de</strong>cir "es un pa<strong>de</strong>cimiento que no <strong>de</strong>be ser<br />
tratado"<br />
Tratamiento:<br />
Tú <strong>de</strong>berás untar la herida con grasa. Tú no <strong>de</strong>berás vendarla;<br />
tú no aplicaras dos cintas adhesivas: hasta que tú<br />
sepas que él ha alcanzado el punto <strong>de</strong>cisivo<br />
Estudia la función cardiovascular mediante la<br />
palpación <strong>de</strong>l pulso y el recuento <strong>de</strong> las pulsaciones<br />
para evaluar la respuesta <strong>de</strong>l organismo y se<br />
<strong>de</strong>scriben buenos conocimientos sobre función<br />
gástrica, vejiga, sistema cardiovascular y aspectos<br />
neuroquirúrgicos 8 .<br />
Se relatan casos <strong>de</strong> heridas, fracturas, luxaciones,<br />
úlceras, tumores y abscesos y <strong>su</strong>s consecuencias,<br />
así como también <strong>de</strong>scribe por primera vez los<br />
métodos <strong>de</strong> reducción <strong>de</strong> fractura y luxación y los<br />
procedimientos para <strong>su</strong> contención. Cabe <strong>de</strong>stacar<br />
<strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong> la dislocación <strong>de</strong> la mandíbula,<br />
cuya reducción se <strong>de</strong>scribe <strong>de</strong> manera idéntica a<br />
como se realiza actualmente, constituyendo un<br />
gran aporte a la historia <strong>de</strong>l quehacer odontológico<br />
(Tabla 3).<br />
Postula por primera vez el uso <strong>de</strong> adhesivo,<br />
<strong>su</strong>tura quirúrgica y cauterización como métodos<br />
<strong>de</strong> sinéresis. Y a diferencia <strong>de</strong> los remedios mágicos<br />
utilizados en la época, en el <strong>papiro</strong> se utiliza por<br />
primera vez el salicilato como analgésico y agente<br />
antiinflamatorio.<br />
Rev Med Chile 2012; 140: 1357-1362
<strong>El</strong> <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> - A. Vargas et al<br />
Tabla 3. Caso 25: Dislocación <strong>de</strong> la mandíbula<br />
Título:<br />
Instrucciones con respecto a una dislocación <strong>de</strong> mandíbula<br />
Examen:<br />
Si usted examina un hombre con la mandíbula dislocada,<br />
<strong>de</strong>be ver si pue<strong>de</strong> abrirle la boca y si también pue<strong>de</strong> cerrársela.<br />
Debe colocar <strong>su</strong>s pulgares sobre los extremos <strong>de</strong><br />
las dos ramas mandibulares <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la boca y <strong>su</strong>s dos<br />
pinzas (dos grupos <strong>de</strong> <strong>de</strong>dos) <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong> la barbilla y <strong>de</strong>be<br />
hacerlas retroce<strong>de</strong>r hasta lograr que <strong>de</strong>scansen en <strong>su</strong> lugar<br />
Diagnóstico:<br />
En relación con él usted <strong>de</strong>be <strong>de</strong>cir que la dislocación <strong>de</strong><br />
la mandíbula es una dolencia que trataré<br />
Tratamiento:<br />
Usted <strong>de</strong>be vendarlo con ymrn* y miel todos los días hasta<br />
lograr <strong>su</strong> recuperación<br />
*Se <strong>de</strong>sconoce la naturaleza <strong>de</strong>l medicamento aplicado ymrw<br />
habiéndose especulado que podría tratarse <strong>de</strong> un medicamento<br />
mineral que podría actuar como <strong>de</strong>sinfectante7 .<br />
La carne fresca es el vendaje u<strong>su</strong>al para el<br />
primer día, quizás por <strong>su</strong> valor hemostático.<br />
Después se aplican los calmantes y las <strong>su</strong>stancias<br />
protectoras y tanto el calor como el frío se utilizan<br />
en condiciones indicadas por la lógica 8 . <strong>El</strong> uso <strong>de</strong><br />
apósitos médicos se observa por primera vez en<br />
este documento. En veintidós casos <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong><br />
se utilizó una combinación <strong>de</strong> grasa con miel a<br />
modo <strong>de</strong> ungüento y en 17 <strong>de</strong> estos casos también<br />
se utilizó gasa. Se cree que este vendaje podría<br />
tratar <strong>de</strong> evitar la contaminación producida por<br />
las moscas 9 .<br />
En el <strong>papiro</strong> también se comienza a trabajar<br />
el concepto que ahora conocemos como plan<br />
<strong>de</strong> tratamiento, en el sentido <strong>de</strong> que ante un<br />
<strong>de</strong>terminado problema, en el <strong>papiro</strong> se plantean<br />
tres diferentes opciones para tratar al enfermo,<br />
eligiendo aquella que proporcione mejores opciones<br />
<strong>de</strong> recuperación y en relación a los materiales<br />
disponibles: La primera alternativa se refiere al tratamiento<br />
exclusivamente mecánico o quirúrgico<br />
(tres casos <strong>de</strong>scritos en el <strong>papiro</strong>), para los cuales<br />
se <strong>de</strong>scribe el uso <strong>de</strong> torundas, hisopos <strong>de</strong> lino,<br />
vendas <strong>de</strong> lino, algún tipo <strong>de</strong> tela adhesiva, <strong>su</strong>turas<br />
quirúrgicas y cauterización (<strong>de</strong>scritas por primera<br />
vez en la literatura <strong>médica</strong>) y entablillados, muletas<br />
y soportes para mantener al paciente en posición<br />
erecta. La segunda opción <strong>de</strong> tratamiento es la<br />
combinación <strong>de</strong>l quirúrgico con el uso externo <strong>de</strong><br />
Rev Med Chile 2012; 140: 1357-1362<br />
HISTORIA DE LA MEDICINA<br />
medicamentos (20 casos). Y la tercera opción es la<br />
utilización <strong>de</strong> medicamentos externos (19 casos).<br />
Como una parte final <strong>de</strong>l tratamiento –y no<br />
en todos los casos–, se menciona <strong>de</strong> manera sistemática<br />
una serie <strong>de</strong> cláu<strong>su</strong>las <strong>de</strong> temporalidad,<br />
que se relacionan directamente con la condición<br />
<strong>de</strong>l enfermo, y son tres: a) hasta que se recupere;<br />
b) hasta que el período <strong>de</strong> <strong>su</strong> enfermedad pase; y,<br />
c) hasta que alcance un punto <strong>de</strong>cisivo.<br />
La relevancia <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong><br />
La pregunta es, ¿habrá tenido alguna influencia<br />
la medicina egipcia en el posterior <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la<br />
medicina grecorromana?<br />
Ampliamente difundida se encuentra la i<strong>de</strong>a<br />
<strong>de</strong> que las bases <strong>de</strong> la medicina tal como la conocemos<br />
hoy en día fueron establecidas durante el<br />
período grecorromano. Esto se ve apoyado en la<br />
gran cantidad <strong>de</strong> registros que se tienen <strong>de</strong> estas<br />
civilizaciones.<br />
No se ha consi<strong>de</strong>rado <strong>de</strong>masiado el <strong>de</strong>sarrollo<br />
<strong>de</strong> la medicina egipcia como un avance importante,<br />
puesto que regularmente se ha pensado que<br />
esta tenía un origen netamente mágico-religioso.<br />
Los conocimientos <strong>de</strong> los egipcios acerca <strong>de</strong> la<br />
anatomía humana no se comparan con el posterior<br />
<strong>de</strong>sarrollo que se alcanzó en esta disciplina.<br />
Esto <strong>de</strong>bido probablemente al valor sacro que se<br />
le atribuía a los muertos en esta época y al poco<br />
contacto que se mantuvo por mucho tiempo con<br />
otras culturas.<br />
Se ha pensado que la gran diferencia que había<br />
entre los conocimientos que se tenían en el antiguo<br />
Egipto y el posterior avance que presentó la<br />
medicina grecorromana hace la gran diferencia<br />
entre ellas, y es por esto que la medicina egipcia<br />
no se pue<strong>de</strong> consi<strong>de</strong>rar relevante. Sin embargo,<br />
es importante notar que la mayor parte <strong>de</strong> los<br />
documentos <strong>de</strong> esta época se perdieron o bien<br />
fueron quemados junto con la gran biblioteca <strong>de</strong><br />
Alejandría. En adición a esto, sabemos que los<br />
conocimientos han cambiado durante la historia<br />
y siguen cambiando aceleradamente en el campo<br />
<strong>de</strong> la salud.<br />
<strong>El</strong> hecho que marca el comienzo <strong>de</strong> la práctica<br />
<strong>médica</strong> es un cambio en el método. <strong>El</strong> estudio <strong>de</strong><br />
la medicina en el antiguo Egipto (como se muestra<br />
en el <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Smith</strong>) se vuelve riguroso y se<br />
in<strong>de</strong>pendiza <strong>de</strong> los fenómenos sobrenaturales.<br />
1361
HISTORIA DE LA MEDICINA<br />
Los hallazgos médicos se tornan el re<strong>su</strong>ltado <strong>de</strong><br />
una observación sistemática, el conocimiento se<br />
vuelve empírico.<br />
<strong>El</strong> inicio en la medicina como hoy la conocemos<br />
no comienza por la acumulación <strong>su</strong>ficiente<br />
<strong>de</strong> conocimientos, sino con la incorporación <strong>de</strong>l<br />
método científico a <strong>su</strong> estudio.<br />
Conclusión<br />
La importancia <strong>de</strong>l <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Smith</strong> es por<br />
una parte la <strong>de</strong> ilustrarnos acerca <strong>de</strong> cómo pudo<br />
haberse practicado la medicina en el antiguo<br />
Egipto, pero lo más relevante es que constituye<br />
el primer documento <strong>de</strong> carácter médico, en la<br />
historia, que refleja un estudio basado en la observación<br />
objetiva, en el que se excluyen todas las<br />
percepciones mágico-religiosas, así como el marco<br />
cultural propio.<br />
La teoría <strong>de</strong> que los conocimientos <strong>de</strong> la<br />
medicina egipcia fueron traspasados a Grecia, y<br />
pudieron ser importantes para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong><br />
la posterior medicina hipocrática, se hace más<br />
fuerte cuando encontramos referencias a la medicina<br />
egipcia tanto en La Odisea <strong>de</strong> Homero (s.<br />
VIII a.C.), así como en la historia <strong>de</strong> Heródoto<br />
(484-425 a.C.) que incluso <strong>de</strong>scribe las distintas<br />
especialida<strong>de</strong>s que existían 10 .<br />
La semejanza que existe entre el actual método<br />
clínico y lo <strong>de</strong>scrito en el <strong>papiro</strong> <strong>de</strong> <strong>Smith</strong>, hace<br />
pensar fuertemente en la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> que el origen <strong>de</strong><br />
la medicina, o al menos un esbozo <strong>de</strong> ella, pudo<br />
haberse encontrado en el antiguo Egipto<br />
1362<br />
Referencias<br />
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egipcia. Gac Méd Caracas 2002; 110 (3): 378-85.<br />
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parciales <strong>de</strong>l Papiro <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong>. Gac Med Caracas<br />
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9. Puigbo JJ. <strong>El</strong> Papiro <strong>de</strong> <strong>Edwin</strong> <strong>Smith</strong> “Una obra maestra<br />
<strong>de</strong> la medicina <strong>de</strong>l antiguo Egipto”. Traducción <strong>de</strong>l libro<br />
<strong>de</strong>l Prof. J. Breasted. Gac Med Caracas 2002; 110 (2):<br />
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10. Nunn JF. La Medicina <strong>de</strong>l Antiguo Egipto. México:<br />
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