Himeneo
Himeneo era la deidad que presidía los matrimonios. Su nombre deriva del tradicional grito nupcial de “Hymen Hymenaie”, que pudo ser interpretado como una invocación al mismo dios, Himeneo (o Himen). Se le representaba comúnmente como un joven tan hermoso, alto y un tanto andrógino, que llevaba una antorcha nupcial y una guirnalda de flores como atributos.
La tradición más antigua sobre Himeneo indica que era hijo de Apolo con alguna de las musas, dado que ellas eran las diosas que entonaban el canto nupcial (Hymenaios) en las bodas de los dioses; otras fuentes dicen que era hijo de Dioniso y Afrodita, o de alguna madre desconocida. Se le consideraba un excelente cantante que había nacido mortal y fallecido el día de su boda, o antes de tiempo, o cuando se encontraba cantando en la boda de Dioniso. En una versión más racional, era un joven ateniense mortal que había muerto hacía mucho tiempo y se le había acabado conmemorando en el canto nupcial debido a la historia a continuación...
Himeneo, aunque hermoso, era de cuna humilde y cuando se enamoró de una rica joven ateniense, hizo todo lo que pudo para seguirla y admirarla. Un día en que ella y sus amigas estaban participando en los ritos de Démeter en Eulesis, se vistió de mujer para poder seguirlas de cerca. Unos piratas que también las rondaban, las secuestaron llevándose consigo también a Himeneo, y planeaban venderlas en una isla para que fueran llevadas a un país lejano como esclavas. Durante el viaje, los piratas se entregaron gustosamente al vino y cayeron profundamente dormidos. Himeneo reveló su identidad e incitó a las jóvenes para que tomaran las armas de los piratas y los asesinaran. Hecho esto, Himene emprendió el regreso a Atenas.
En Atenas,contó lo sucedido a los ciudadanos que habían perdido a sus hijas y prometió traerlas si podía casarse con aquella a la que amaba. Himeneo cumplió su promesa, trajo de vuelta a las mujeres y se casó con la que amaba. El matrimonio fue excepcionalmente feliz, por lo que se convirtió en costumbre invocar su nombre en las bodas.
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