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Los accidentes por ahogamiento causan alrededor de 4.000 muertes y 8.000 visitas a salas de emergencia cada año en los Estados Unidos. Las diez principales formas en que pueden ocurrir son:
- falta de habilidades para nadar,
- alcohol,
- drogas y medicamentos con receta,
- niños sin supervisión,
- nadar sin supervisión,
- supervisión sin entrenamiento,
- piscinas sin protección,
- no usar un chaleco salvavidas,
- pérdida de conciencia, y
- desastres por inundación.
En algunos casos, el propietario de la propiedad puede ser responsable.
1. Falta de habilidades para nadar
Muchas víctimas de ahogamiento son nadadores débiles o no pueden nadar en absoluto. Si se encuentran en aguas en las que no pueden mantenerse de pie, corren un riesgo significativo de ahogarse. No podrán llegar a un lugar seguro y lucharán para mantenerse a flote. Si no son rescatados rápidamente, pueden ahogarse debido a sus pobres habilidades para nadar.1
Estas personas tienden a evitar aguas que puedan ser un peligro para ellos. Sin embargo, aún pueden ahogarse si:
- chocan un coche contra un cuerpo de agua,
- intentan salvar a alguien más de ahogarse,
- están en el camino de una inundación,
- intentan enseñarse a nadar sin supervisión,
- van a nadar mientras están intoxicados por drogas o alcohol, o
- nadan en aguas con poca claridad, haciendo que parezca más poco profundo de lo que es
2. Consumo de alcohol
Beber alcohol puede llevar a un accidente de ahogamiento. El uso y el deterioro del alcohol
- reduce su coordinación, equilibrio, juicio, racionalidad y destreza física,
- aumenta sus tiempos de reacción,
- lo hace subestimar sus habilidades físicas, y
- lo hace más propenso a tomar riesgos.
En los ahogamientos fatales asociados con una actividad acuática recreativa, como la navegación, hasta el 70 por ciento de las víctimas habían consumido alcohol en su sangre. Las personas con un contenido de alcohol en sangre (BAC) de 0.10 por ciento tienen un riesgo de muerte 10 veces mayor al navegar que aquellos que no han estado bebiendo.2
3. Uso de drogas o medicamentos con receta
El uso de drogas o medicamentos con receta también puede llevar a un accidente de ahogamiento. Al igual que el alcohol, ciertas drogas pueden afectar su juicio y sus habilidades motrices, especialmente aquellas que tratan trastornos psicotrópicos como:
- esquizofrenia,
- trastorno bipolar,
- ansiedad, y
- depresión.3
4. Niños sin supervisión
Dejar a los niños sin supervisión cerca de un cuerpo de agua es una de las principales causas de muerte por ahogamiento. El cuerpo de agua no tiene que ser grande. Puede ser un:
- piscina,
- estanque,
- arroyo o arroyo,
- bañera de hidromasaje,
- bañera,
- una cubeta, o
- cualquier contenedor con una pulgada de agua
Estas muertes accidentales pueden ocurrir rápidamente, también. Solo se necesitan uno o dos minutos para que la falta de oxígeno cause condiciones médicas graves o fatales. Además, los niños que se ahogan rara vez hacen algún sonido.
Tenga en cuenta que en todo el mundo, las tasas de ahogamiento más altas comprenden a los menores de uno a cuatro años y luego a los menores de cinco a nueve. En muchos de estos casos, el culpable es la supervisión inadecuada combinada con la incapacidad del niño para nadar. Muchos niños simplemente carecen de la fuerza central para mantenerse a flote.
5. Nadar sin supervisión
Nadar sin supervisión también puede conducir a un accidente de ahogamiento. Si algo sale mal en el agua, no habrá nadie para ayudar. Esto es especialmente peligroso para:
- nadadores débiles,
- personas con antecedentes de calambres,
- nadadores que están tomando medicamentos que pueden hacer que nadar sea inseguro, y
- cualquiera que haya estado bebiendo o tomando drogas.
Tenga en cuenta que los ahogamientos también pueden tener lugar en grandes multitudes. En un área superpoblada, es fácil pasar por alto a un nadador en apuros.
6. Supervisores sin entrenamiento
Incluso si hay alguien para supervisar su natación, todavía puede conducir a un accidente de ahogamiento si la persona que lo está monitoreando no conoce los signos de alguien que se está ahogando. Estos supervisores sin entrenamiento pueden no darse cuenta de que estás en peligro hasta que sea demasiado tarde. Algunas de las señales de que alguien se está ahogando son:
- la persona está luchando para nadar o mantenerse por encima del agua,
- la cabeza del nadador está inclinada hacia atrás, pero su boca está abierta,
- ojos vidriosos, cerrados o vacíos,
- jadeando para respirar, o
- sumergirse y no emerger.
Algunas de estas señales se contradicen entre sí. Esto hace que sea difícil saber con certeza si un nadador está en proceso de ahogamiento. Los supervisores que no conocen estas señales pueden no reaccionar a tiempo o pueden no notar el peligro en absoluto.
Es por eso que es tan importante nadar solo donde haya bomberos debidamente entrenados. Están entrenados para notar los signos de un accidente de ahogamiento o ahogamiento cercano, y saben nunca dejar el área que están supervisando hasta que otro bombero les releve de su deber. Los bomberos también son nadadores fuertes y están entrenados en esfuerzos de reanimación, si los necesita.
7. Falta de barreras o protección alrededor de una piscina
Si no hay barreras, trabas, puertas o vallas adecuadas alrededor de una piscina u otro cuerpo de agua, la gente puede acceder a él sin supervisión. Esto puede conducir a un accidente de ahogamiento. Esto es especialmente común para los intrusos infantiles.
Esta causa de accidentes por ahogamiento era tan común que muchos legisladores estatales aprobaron reglas que requerían vallados alrededor de las piscinas. Un ejemplo es la Ley de Seguridad de Piscinas de California.4
8. No usar un chaleco salvavidas
Un accidente por ahogamiento puede ocurrir cuando alguien no usa un chaleco salvavidas. Esta es una causa especialmente común de ahogamiento para víctimas como:
- no nadadores,
- nadadores débiles,
- personas mayores,
- niños, y
- barcos, particularmente si están lejos de la tierra.
Usar un chaleco salvavidas incluso puede reducir las probabilidades de que un buen nadador se ahogue. No importa qué tan fuerte sea un nadador, si se lastima o sufre una lesión en la cabeza en el agua, puede luchar para mantenerse a flote.
Los ahogamientos también pueden resultar de confiar en equipo de emergencia ausente o roto, como un bote salvavidas defectuoso o una cámara que no cumple con los estándares de la industria.
9. Pérdida de conciencia
Otra causa común de un accidente por ahogamiento es perder la conciencia. Esto puede suceder de varias maneras. Puedes:
- golpear tu cabeza en un objeto,
- tener una convulsión, o
- sufrir un evento médico.
Si pierdes la conciencia en un cuerpo de agua, no te mantendrás a flote. Puedes hundirte y ahogarte. La velocidad del hundimiento depende de tu masa muscular, peso y de la cantidad de aire en tus pulmones.
El cuerpo de agua no tiene que ser grande. Si pierdes la conciencia en una bañera o una bañera de hidromasaje, todavía puedes ahogarte.
De hecho, muchos adultos con capacidad física plena para nadar mueren en bañeras después de
- dormirse en la bañera o
- caerse en la bañera y desmayarse
Finalmente, algunas ahogamientos son causados por condiciones médicas preexistentes o trastornos. Por ejemplo, un nadador experimentado que tiene una crisis epiléptica en una piscina corre el riesgo de ahogarse si no hay nadie cerca para sacarlo.
10. Inundaciones
Inundaciones, especialmente las inundaciones repentinas, también pueden conducir a una muerte o accidente por ahogamiento. Esto es especialmente común cuando la inundación libera una cantidad enorme de agua o cuando las personas en el camino del agua no tienen forma de saber que podría suceder.
Por ejemplo: Mary está caminando con su perro por un sendero junto al río. El sendero está cerca de una presa. Los operadores de la presa liberan regularmente el agua detrás de la presa para controlar su flujo. Sin embargo, no han puesto señales en el sendero para advertir a los excursionistas como Mary.
¿Con qué frecuencia ocurren accidentes por ahogamiento?
Los accidentes por ahogamiento son aterradores. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un promedio de 3.957 personas se ahogaron accidentalmente cada año desde 2010 hasta 2019. Otro 8.080 fueron llevados a la sala de emergencias por año por accidentes por ahogamiento no fatales. Estos ahogamientos no fatales eran 5 veces más propensos que otros accidentes no intencionales a requerir estancias hospitalarias extendidas.5
Estos accidentes son especialmente comunes entre:
- niños pequeños menores de 4 años,
- hombres,
- personas que tienen trastornos epilépticos u otras condiciones médicas,
- personas con discapacidades, y
- ciertas razas.6
Para niños de 1 a 14 años, el ahogamiento en accidentes no relacionados con la navegación es la segunda causa de lesiones no intencionales, solo por detrás de los accidentes de automóvil.7
a href=”https://www.who.int/”>la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ahogamiento accidental es la tercera causa más frecuente de muerte accidental. En promedio, 236.000 personas fallecen cada año.8 De ellos, alrededor del 80% son hombres, ya que los varones tienen más probabilidades de participar en actividades relacionadas con el agua que las mujeres.9
¿Cuáles son las etapas del ahogamiento?
Un ahogamiento típicamente pasa por cuatro etapas:
- Sorpresa. Sabes que estás en peligro y te sorprende la sensación de agua entrando en tus pulmones. Tus brazos pueden agitarse mientras que tus piernas permanecen quietas. En este punto se considera a la persona un “nadador en apuros”.
- Retención de la respiración. Como una reacción involuntaria, tu epiglotis se cierra sobre tu garganta. Puedes seguir agitando tus brazos. En este punto se considera a la persona una “víctima activa de ahogamiento”. Si esto continúa durante suficiente tiempo, te desmayarás.
- Pérdida de conciencia. Entras en una parada respiratoria y te hundirás. Puedes hacer movimientos involuntarios debido a convulsiones hipóxicas. Mientras tanto, tus uñas, labios y piel pueden volverse azules y tu boca puede espumar. En este punto se considera a la persona una “víctima pasiva de ahogamiento”.
- Muerte. Tu circulación se detiene y entras en paro cardíaco. A menos que alguien administre RCP (reanimación cardiopulmonar) a tiempo, entrarás en la muerte clínica. La RCP comprende compresiones torácicas y ventilación boca a boca.
Todo este proceso puede tomar hasta 12 minutos, aunque puede suceder mucho más rápido. Los cuerpos ahogados típicamente permanecen erguidos en el agua durante un máximo de un minuto antes de hundirse.
Por lo general, cuando alguien llama al 911 y llegan los paramédicos, ya es demasiado tarde.
¿Todas las ahogamientos son fatales?
No todos los accidentes de ahogamiento son fatales. Sin embargo, aquellos que no son fatales generalmente conducen a serias afecciones médicas y trastornos neurológicos, como:
- daño cerebral,
- convulsiones,
- dificultad para pensar o concentrarse,
- neumonía, y
- infecciones pulmonares por bacterias en el agua.
La gravedad de estas condiciones a menudo depende de cuánto tiempo estuvo bajo el agua. Cuanto más tiempo estuvo sumergido, más tiempo tendrá su cerebro y su cuerpo sin oxígeno. Una falta prolongada de oxígeno puede conducir a una amplia variedad de lesiones graves. Esto conducirá a facturas médicas extremadamente altas facturas médicas y otras pérdidas.
¿Quién puede ser demandado por un accidente de ahogamiento?
Dependiendo de las circunstancias del accidente, las siguientes partes pueden ser negligentes por ahogamientos que ocurrieron en su propiedad o bajo su vigilancia:
- Hoteles
- Propietarios privados
- Asociaciones de HOA o vecindario
- Centros recreativos o centros para personas de edad avanzada de varias generaciones
- Guardavidas y otros empleados
- Gestores de eventos (por no tener un buen plan de prevención de ahogamientos)
- Empresas que fabricaron la piscina o equipos relacionados.
Un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de renombre puede ayudar a las víctimas de lesiones por ahogamiento no intencionales a recuperar la compensación que merecen. Si el incidente de ahogamiento provocó una fatalidad, pueden ayudar a los seres queridos o familiares de la víctima a presentar una demanda por accidente de ahogamiento.
Llámenos para obtener ayuda…
En muchos casos, nuestros abogados de accidentes de ahogamiento pueden hacer responsable al propietario a través de la responsabilidad de la propiedad ley. Es posible que pueda recuperar daños por facturas médicas, salarios perdidos, pérdida de apoyo y compañía, daños a la propiedad y gastos funerarios. Contáctenos hoy para una consulta.
Referencias legales:
- Pharr J, Irwin C, Layne T e Irwin R., “Predictores de la habilidad para nadar entre niños y adolescentes en los Estados Unidos,” Deportes 2018;6(1):17.
- Driscoll TR, Harrison JA y Steenkamp M., “Revisión del papel del alcohol en el ahogamiento asociado con la actividad acuática recreativa,” Prevención de lesiones 2004;10(2):107–113.
- Centros para el Control de Enfermedades (CDC), “Hechos sobre el ahogamiento.”
- Código de Salud y Seguridad de California 115920 et. seq.
- Vea la nota 3.
- Igual.
- Igual.
- Ahogamiento, Organización Mundial de la Salud (27 de abril de 2021).
- Ben Thompson, ¿Por qué los hombres tienen más probabilidades de ahogarse que las mujeres? El CDC explica, WCNC Charlotte (23 de junio de 2021).