Tragedia en Ecuador: 11 personas murieron por consumir licor adulterado

El Ministerio de Salud ecuatoriano actualizó a 11 el número de muertos y a más de 40 los pacientes en tratamiento al intoxicarse por consumir alcohol adulterado. Los casos se registraron en las provincias de Esmeraldas y Santo Domingo de los Tsáchilas.

La cartera sanitaria aseguró estar trabajando con otras instituciones para evitar que aumenten los reportes y se controlen los ya existentes. En concreto, esa oficina busca ampliar su estrategia de contención junto a la Fiscalía, el Ministerio de Educación, las gobernaciones y la Policía Nacional.

Francisco Ayala, director Distrital de Salud de Santo Domingo, afirmó que “se han activado los cercos epidemiológicos y las alertas correspondientes en trabajo articulado con los diferentes equipos de pronta respuesta, esto para identificar los casos de manera oportuna y evitar fallecimientos”.

Por su parte; Pamela Ortiz, quien representa a la Agencia de Regulación y Control (ARCSA), comentó que operativos conjuntos llevaron a dos allanamientos (de áreas zonales) en lugares que comercializan licores artesanales. De estos, la funcionaria indicó que estaban a la espera de los resultados, tras adelantar análisis a esos productos.

Falta de control: Ministerio de Salud

Para el ministro de Salud, José Ruales Estupiñán, la emergencia responde a “la falta de control en el expendio de alcohol que se contamina con metílico (...). Lamentablemente, encontramos bodegas tanto en Esmeraldas como en Santo Domingo donde se trasegaba el alcohol de una marca conocida como ‘Quita penas’ (y ‘Extraneutro’) que es la que consumieron estas personas”.

El experto explica que síntomas como dolor de cabeza consistente y vómito “pueden llegar a un daño hepático fulminante o producir ceguera (...). Estos tienen que ser tratados de manera inmediata”. Algunos de quienes permanecen internados se encuentran en estado crítico.

El llamado de Ruales se centra en evitar el consumo de “alcohol artesanal que no tenga marca” o incluya alguna de origen desconocido “porque puede ser de riesgo y estar contaminado (...). Mucho cuidado, especialmente el viernes, el fin de semana”.

Este jueves 27 de octubre el ministro ratificó que se continuaría vigilando esta problemática por intoxicación, en tareas (con la Gobernación) inspeccionando e identificando la venta ilegal. Además, informó que seguirá en marcha la información a la comunidad sobre los peligros.

¿Cuál es la señal de alerta?

Según las autoridades, las intoxicaciones se produjeron por la ingesta de alcohol metílico, considerado como una bebida “peligrosa para la salud” que puede derivar en una hospitalización y, en el peor de los casos, tener consecuencias fatales. La molestia digestiva por metanol se relaciona con el consumo de productos de procedencia desconocida.

La cartera sanitaria ecuatoriana hizo un llamado en el que “toda persona que haya ingerido licor y presente dolor de cabeza, cualquier alteración visual, dolor abdominal y/o vómito debe ser remitida inmediatamente a un centro de salud”. También instó a la población para que se comunique con la Policía local o la línea 911 y denuncie la venta de las bebidas que no cuenten con su registro correspondiente o estén en envases inapropiados.

La cadena internacional CNN recopila un evento similar (en octubre de 2017), cuando unas 16 personas murieron en la capital ecuatoriana tras beber líquidos adulterados. En ese entonces, una de las investigaciones, derivó en la captura de cinco individuos y la incautación de 4.000 litros de licor sin el aval respectivo.