San Diego’s VA espera alojar a 851 veteranos sin hogar este año; datos muestran que van en la dirección correcta

El Departamento de Asuntos de Veteranos de San Diego (VA) tiene como objetivo alojar a cientos de veteranos sin hogar este año en medio de un mayor escrutinio por parte de los miembros del Congreso sobre cuántos vales que ayudan a cubrir el alquiler se están utilizando.

La agencia local anunció recientemente un objetivo de alojar a 851 personas y asegurarse de que la gran mayoría, al menos el 95 por ciento, permanezca bajo techo.

La VA ya ha aumentado la cantidad de personas que son evaluadas y referidas al Condado de San Diego, uno de los gobiernos locales que emiten vales a través del programa de Vivienda de Apoyo de la Administración de Veteranos, conocido como VASH.

“Apoyamos plenamente las iniciativas locales para lograr el cero funcional en la falta de vivienda de veteranos”, dijo Frank Pearson, director del Sistema de Atención Médica de la San Diego’s VA, en un comunicado.

Cuatro miembros de la delegación del Congreso de San Diego escribieron a Pearson en diciembre después de que un artículo en The San Diego Union-Tribune mostrara que en los últimos años cientos de vales VASH no habían llegado a las personas que los necesitaban.

“Debemos asegurarnos de que no se queden sin usar ningún vale”, dijeron los representantes demócratas de Estados Unidos Scott Peters, Juan Vargas, Mike Levin y Sara Jacobs.

El director respondió pronto en una carta.

De los 336 vales no utilizados completamente, 94 habían sido otorgados a veteranos que aún buscaban vivienda, mientras que 32 estaban esperando aprobación final, escribió Pearson. La VA había ayudado a más de 100 personas a solicitar asistencia de alquiler a través del condado solo desde octubre.

Ciento sesenta y siete vales permanecían disponibles, dijo el director el 19 de enero.

Los funcionarios del condado han querido que la agencia federal envíe más personas en su dirección, y los datos públicos muestran una mejora.

Durante la segunda mitad de 2022 y gran parte del año pasado, la organización tenía un promedio de solo alrededor de 13 referencias al mes.

Pero a partir de agosto, regularmente ha habido más de 30, según registros del portavoz del condado Tim McClain. Dos docenas llegaron solo durante la primera parte de marzo.

Un contrato con la organización sin fines de lucro People Assisting the Homeless aumentó el alcance y la VA ha trabajado con gobiernos locales para actualizar el proceso de vales, según la carta de Pearson.

Eso incluyó ajustar las reglas de pago para facilitar que los veteranos alquilen viviendas “un poco más caras” y permitir que los solicitantes sin tarjetas de Seguro Social utilicen en su lugar registros militares como el Certificado de Liberación del Servicio Activo, conocido como DD-214, o una Solicitud de Beneficios de Salud, llamada 10-10EZ.

En promedio, a los veteranos con vales les tomó 89 días asegurar vivienda a través del condado, escribió el director. El tiempo de espera fue similar en la ciudad de San Diego: 84 días.

“Hay una preocupación continua sobre la disponibilidad de viviendas seguras y asequibles”, dijo Pearson.

Los vales también pueden ser emitidos en la región por Oceanside y la Autoridad de Vivienda del Valle Imperial, y los requisitos pueden cambiar de un lugar a otro. La VA espera adoptar eventualmente una solicitud universal que pueda usarse en todas partes.

En un correo electrónico, un portavoz del representante Peters dijo que el congresista estaba optimista después de leer la respuesta del director de la VA.

“La falta de vivienda es un problema de vivienda y debemos incentivar la vivienda que facilite a los veteranos anteriormente sin hogar acceder a los servicios y apoyo que tan a menudo necesitan”, escribió Kelly Davis.

Hasta principios de marzo, el condado estaba ayudando a más de 700 veteranos anteriormente sin hogar a pagar el alquiler, según McClain. Alrededor de 110 tenían vales y estaban buscando unidades.

Los que actualmente están en la calle o en riesgo de perder un lugar para quedarse pueden comunicarse con el Centro Nacional de Llamadas para Veteranos Sin Hogar al (877) 424-3838.