¿Cómo se recoge el algodón? Conocemos el oficio del algodonero

El algodón es una fibra textil, la cual es producida por un arbusto de la familia de las malváceas (como el hibiscus) y su origen reside en regiones tropicales o subtropicales, como India o Latinoamérica.

A partir de octubre se extiende y cubre como un manto blanco los bajos del río Guadalquivir. A la altura de Lebrija, en Sevilla, luce ahora en su máximo esplendor y los campos parecen un cultivo de nubes. Durante nueve meses se recoge y se prepara. Desde este punto de la geografía española se exporta más del 60% de algodón de nuestro país.

En el paso de la recolección, se tiene que comprobar si el algodón está húmedo o no. Si lo estuviera y ha llegado al hueso, no se puede recolectar (se tendría que esperar), por lo que primero se palpa hasta ver dónde llega la humedad. Si se duda, un truco muy eficiente es morder la pipa que se esconde en esa nube algodonosa y si cruje, es que está en perfectas condiciones de ser recolectado.

Antiguamente se recogía a mano y durante cuatro o cinco días, 20 personas estaban, codo con codo, recogiendo este producto. Ahora, la cosa ha cambiado: ‘’Una hectárea y media, con una cosechadora, se hace en media hora solamente’’, nos cuenta Juan Antonio, uno de los encargados de la recolección.