Algunos culpan de la caída del diseñador Halston —de un creador de imperios superestrella a un hombre despedido de su propia marca— a las drogas, el exceso en Studio 54 y las malas decisiones comerciales. Otros miran hacia Víctor Hugo, el trabajador sexual venezolano al que Halston conoció en 1972, con quien salió durante más de una década y siguió en un camino de destrucción.
Halston, el protagonista la nueva serie homónima de Ryan Murphy con Ewan McGregor en el papel principal, tuvo otras parejas antes de Hugo. El más importante fue Ed Austin (interpretado en la pantalla por Sullivan Jones), un apuesto comprador de ropa masculina con quien el Halston de McGregor se encuentra en los primeros cinco minutos de la serie en una escena sacada casi directamente de la vida real. Pero cuando esa relación acabó, según Simply Halston, la biografía de Steven Gaines en la que se basa la serie de Netflix, el diseñador empezó a llamar hombres de compañía. Como escribe Gaines:
Quizás les pediría que les trajeran un bistec y una patata asada, luego los llevaría a la cama y les mostraría la puerta. Joe Eula, el ilustrador de moda y uno de los confidentes más cercanos de Halston, comenzó a llamar a esta práctica "marque un bistec, marque un pene", lo que Halston pensó que era absolutamente divertido. Una noche de 1972, el joven que se presentó en el apartamento de Halston del servicio de call-boy cambió su vida.
El joven de 24 años le dijo a Halston que su nombre era Víctor Hugo, un juego de palabras sobre su anatomía en lugar de un homenaje al escritor y poeta francés autor de Los Miserables. ("Créame, no estaba leyendo literatura francesa", aclaró el exeditor de Vogue, André Leon Talley, en una entrevista reciente con The New York Times ).
“Era pura lujuria. Creo que Halston tuvo una vida sin romanticismo ni ternura”, dijo Gaines a Vanity Fair. Halston recibió calidez a través de su amistad con mujeres como Liza Minnelli y Elsa Peretti; su atracción por Hugo, según la teoría de Gaines en Logo, era más complicada. “A Halston le gustaba ser humillado y tener el valor de tener a Víctor cerca”, aseguró. “Era una parte completamente diferente de Halston…. A Halston le gustaba estar en el final más impactante de las cosas. Víctor aparecía en Studio 54 con una manguera sobre la polla. Y se orinó y trajo lienzos para Andy Warhol…. Víctor acabó enfermo y sin respeto por nada. Pensó que era intocable ".
Aunque Halston pudo ser frío, cortante y arrogante en algún momento de su carrera, Hugo —una persona impetuosa, con derechos y miembro del séquito de Warhol— demostró ser la kriptonita de Halston. "No podía deshacerse de él", afirmó Gaines a VF. "Y créeme, Víctor no lo iba a dejar ir".
Un año después de que Halston conociera a Hugo, el diseñador estaba en la cima de su carrera: ganaba casi $ 30 millones en ventas minoristas, había recibido tres prestigiosos premios Coty (un predecesor mundial de la moda a los premios CFDA) y era considerado "uno de los grandes” por Women's Wear. "El dinero de Halston y el apetito de Hugo por el exceso hicieron de la pareja un accidente a la espera de suceder", reflexionó Telegraph en una retrospectiva publicada en 2001.
Halston invitó a Hugo a mudarse a su casa, lo puso en la nómina de la compañía y finalmente dejó que su novio vistiera los escaparates de su boutique, aunque el anterior novio de Halston, Austin, ya estaba haciendo ese trabajo. El conflicto entre ellos llegó a un punto crítico durante la temporada navideña de 1973, cuando Halston hizo que Hugo redecorara una ventana que Austin había diseñado.
"Fui despedido. Nochebuena, gracias, fuera, sin indemnización, nada”, le dijo Austin a Gaines, que le contó que nunca volvió a ver al diseñador.
A mediados de la década de 1970, Halston trabajó bajo una tremenda presión, ya que su imperio se expandía hacia los perfumes, el equipaje, la ropa de hombre, la lencería y los bolsos. Cuando Studio 54 abrió en 1977, saltó de cabeza al nuevo local: cambió sus horarios de trabajo para atender su agenda de eventos y apoyó a Hugo como anfitrión de lujosas fiestas posteriores organizadas en la casa de Halston en el Upper East Side. Las fiestas, según The New York Post, eran "orgías de hombres que se prolongaban hasta altas horas de la noche en las que [Andy] Warhol disfrutaba fotografiando desde el margen". Como dijo el publicista R. Couri Hay a The Post, "Víctor tenía las llaves de la caja fuerte con la cocaína".
"Víctor era una fuerza destructiva", aseguró Bob Colacello periodista de Vanity Fair para el documental Halston de 2019. “Andy hizo los retratos de Víctor. Hizo dos. Un día aparece y la pintura está completamente cubierta de graffiti. [Víctor] había pintado sobre ellos pensando que así llevaba el arte de Andy a otro nivel. Y Andy estaba realmente enfadado. Estaba como, 'No creas que voy a hacer nuevos cuadros, Víctor”.
Cuando Halston y Hugo dejaron de dormir juntos, el diseñador de moda recurrió a otros acompañantes como Robert Rogers, “un hombre negro sin pretensiones de mediana estatura y complexión de veintitantos años que era uno de los prostitutos masculinos más exitosos de Manhattan”, describió Gaines.
Pero Halston no logró romper del todo con su expareja, ni siquiera cuando Hugo comenzó a robarle para financiar su adicción a las drogas. "Robó algunos Warhols, pero también cogió los candelabros de plata esterlina de Elsa Peretti que tenía sobre la mesa", dijo Gaines a VF , que reveló que Halston continuó financiando el estilo de vida de Hugo después de su separación, pagando su casa y extendiéndole cheques.
La persona que Halston amaba, más que a su propia vida, era Víctor”, le contó a Gaines el asistente personal de Halston, Peruchio Valls. La amiga de Halston, Sassy Johnson, tenía otra visión de la relación. "Mi teoría siempre ha sido que Halston provenía de una familia alcohólica, que su padre tenía un problema", dijo Johnson en el documental Halston de 2019 . "Y que Halston recreó su vida familiar con Víctor como la persona disfuncional que constantemente va a mantener todo fuera de equilibrio".
"Creo que es probablemente un muy buen análisis", cree Gaines mientras explica que el padre de Halston hizo "cosas bastante horribles" con la familia cuando crecían en Evansville, Indiana, incluso con la hermana y el hermano de Halston. “No eran homosexuales. Creo que Halston lo pasó muy, muy, muy mal. No puedo imaginar lo que sería para un niño gay estar allí".
Cuando Halston fue diagnosticado con el VIH en 1988, se trasladó a San Francisco para estar más cerca de su familia y alejarse de Hugo. La sobrina de Halston, Lesley Frowick, le dijo a People que en los últimos años de Halston, "toleraba [a Hugo], pero era un problema".
Incluso después de la muerte de Halston en 1990, Hugo continuó tratando de ganar dinero con el diseñador, según Gaines. “Víctor no me daría una entrevista a menos que le pagara. Todo el dinero se le subió por la nariz y se lo fundió en gastos locos y cosas destructivas".
Tres décadas después, los amigos de Halston todavía señalan a Hugo por su influencia negativa sobre el diseñador. “Ese prostituto venezolano fue su perdición”, dijo Talley a The New York Times . "Era un estafador que se aferraba como un parásito, como un percebe en un barco".
En el documental Halston de 2019, el cineasta Frédéric Tcheng le pidió al ilustrador y confidente del diseñador Joe Eula su análisis de la relación destructiva. Eula no se anduvo con rodeos.
"¿Por qué Halston aguantó a Víctor?", pregunta Tcheng.
“Porque estaba enamorado de él”, responde Eula.
"¿Cuándo se vino abajo?" Tcheng presiona.
“El día que se conocieron”, responde Eula sin dudarlo.
Sin embargo, en el Halston de Netflix, los creadores de la serie querían reflejar todas las aristas de Hugo (interpretado por Gian Franco Rodríguez), y el director/productor ejecutivo Daniel Minahan hizo lo posible para comprenderlo.
"Víctor fue el personaje más difícil de escribir porque fue un disruptor", reconoció Minahan a Vanity Fair. Mantuvo conversaciones con el diseñador de moda y protegido de Halston, Naeem Khan, antes del rodaje tratando darle forma. Khan le dijo que "a pesar de toda su locura y trastrono, Víctor era una persona que podía hacerte ver las cosas de una manera diferente".
“Dado que Halston y Hugo se conocieron de esta manera transaccional, cuando Victor era puto, al menos en nuestra historia, la dinámica es que Halston nunca está seguro de si puede confiar plenamente en Victor”, explicó Minahan. “No sabe si Víctor realmente lo ama o si está allí por la protección y el dinero. Y creo que Víctor no está seguro de si Halston está enamorado de él porque lo conoció siendo prostituto. Creo que es este tipo de dinámica que hay entre los dos ".
"Creo que Víctor se sumergió tanto en su adicción y se sintió tan abrumado por la atención que estaban recibiendo que se convirtió en una fuerza realmente destructiva", continuó Minahan. “Creo que quizás Víctor, al principio, era la persona que podía decirle a Halston la verdad sobre las cosas. Pero luego eso se convirtió en algo más manipulador. Su relación es una historia triste, pero creo que intentamos captar la emoción y el peligro que conlleva y, finalmente, la disfunción".
Artículo publicado en Vanity Fair USA y traducido. Acceda al original aquí.
