El tiempo de Adviento, que proviene de la palabra latina adventus que significa «venida» o «visita», comienza cuatro domingos antes de Navidad y termina en Nochebuena. Para los cristianos, el Adviento es el comienzo del año eclesiástico.
Durante el Adviento, nos preparamos y anticipamos la venida de Cristo. Recordamos el anhelo de los judíos por un Mesías y nuestro propio anhelo y necesidad de perdón, salvación y un nuevo comienzo. Incluso cuando miramos atrás y celebramos el nacimiento de Jesús en un humilde establo de Belén, también miramos hacia adelante anticipando la segunda venida de Cristo como el cumplimiento de todo lo prometido en su primera venida.
Aunque estamos acostumbrados a celebrar la Navidad en un solo día, tanto en la tradición cristiana como en el calendario eclesiástico, el tiempo de Navidad dura desde la puesta de sol del 24 de diciembre (Nochebuena) hasta la Epifanía del Señor (6 de enero). A veces se habla de «los 12 días de Navidad».
El Adviento comienza el cuarto domingo anterior al día de Navidad. La Navidad cae en domingo, y la Nochebuena en sábado por la noche. Por lo tanto, en 2023 el Adviento comienza el domingo 3 de diciembre y termina al anochecer del sábado 24 de diciembre, tres semanas más una parte de un día adicional.
El color del Adviento ha sido tradicionalmente el morado, aunque algunas iglesias han adoptado el azul. En la práctica, sin embargo, a medida que las iglesias incorporan cada vez más símbolos y adornos de la Navidad durante el Adviento, aparecen cada vez más el rojo, el verde y el dorado. El Libro de Culto Metodista Unido mantiene el color morado tradicional para el Adviento, que significa penitencia y realeza, pero también permite el azul, el color de la «esperanza».
Adaptado de «What is Advent?» y «Understanding Advent» (¿Qué es El Advietno? y Entendiendo El Adviento) de Dean McIntyre, director jubilado de recursos musicales, Discipleship Ministries.