El número mágico para la primera planta con flores fue 3. El mayor estudio sobre su evolución concluyó que las flores de esta planta probablemente tenían pétalos como los tepales (no se puede decir si se trata de un pétalo o sépalo) y los estambres que contienen polen en vertientes de tres capas.
Para entender un poco más, los sépalos son la pieza floral que forma el cáliz de una flor de una planta angiosperma(esto es, las plantas que cuentan con flores) y los pétalos es un antófilo(hoja) que forma parte de la corola estos casi siempre vienen en colores llamativos y rodean las partes reproductoras.
El origen de las plantas con flores y su rápida conquista de los hábitats ha sido un enigma durante casi un siglo y medio. En 1879, Charles Darwin lo describió como un "misterio abominable" que las flores habían evolucionado tan tarde en la historia de la vida.
Actualmente, las plantas con flores representan 9 de cada 10, lo que significa que superan a las plantas de semillas dominantes como las coníferas que surgieron entre 350 y 310 millones de años antes del presente.
El estudio de sus raíces evolutivas es difícil, ya que la delicadeza de las flores muy pocas veces se fosilizan. La más antigua descubierta hasta ahora es la planta acuática Montsechia vidalli, de 130 millones de años, desenterrada en España en 2015. Sin embargo se cree que las plantas con flores aparecieron por primera vez mucho antes que eso.
Un equipo de 36 personas, dirigido por Hervé Sauquet, de la Universidad del sur de París, pasó seis años analizando la evidencia anatómica de casi todos los tipos de plantas con flores para identificar sus rasgos mas antiguos.
Para determinarlo, los científicos examinaron 21 rasgos florales distintivos en 792 especies de angiospermas, desde la posición de los ovarios hasta la relación que existe entre las diferentes familias a las que pertenecen.
En la recreación que Sauquet y sus colegas presentaron la apariencia de esta primera especie floral, de la que descienden todas las demás, presenta cierta similitud con las magnolias, pero, aunque en la actualidad hay plantas parecidas a ella, advierten que ninguna conserva exactamente las mimas características.
Estos científicos admiten, además que nuestro conocimiento sobre el origen de las flores presenta puntos aún no muy claros, por ejemplo, cómo se originaron los mecanismos que impulsaron su gran diversificación o por qué algunas especies perdieron sus estambres. De hecho los datos obtenidos no permiten conocer el color, el tamaño o en que zona del mundo puede crecer. Aun así, la investigación constituye una de las aproximaciones mas precisas a la evolución de las plantas angiospermas y servirá para impulsar nuevos estudios sobre estos organismos.
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