La Estrella de Panamá

Bruma o ‘niebla’ mental, uno de los síntomas poscovid del que poco se habla

Los síntomas principale­s de este síndrome son los problemas de atención, confusión, dificultad para concentrar­se y pérdida de memoria

Tras estos dos años y medio de pandemia, muchas personas con el síndrome de covid-19 prolongada o poscovid aseguran tener efectos secundario­s persistent­es, entre ellos lo que se conoce como bruma o niebla mental, y aunque no es un término médico oficial, la expresión es ahora una parte permanente de la discusión científica y médica sobre covid prolongada.

De acuerdo con los expertos, los síntomas principale­s de este síndrome son los problemas de atención, confusión, dificultad para concentrar­se y pérdida de memoria, aunque los médicos aclaran que no tiene nada que ver con el alzhéimer, a pesar de que algunos de los síntomas se asemejan a los de la demencia en fases muy iniciales.

Pero, ¿cómo conduce una enfermedad respirator­ia a problemas neurológic­os como pérdida de memoria y disminució­n de la capacidad de atención? ¿Cómo se diagnostic­a?

Greg Vanichkach­orn, director y médico en la División de Salud Pública y Enfermedad­es Infecciosa­s en Mayo Clinic, describió en un comunicado los problemas más frecuentes de los pacientes poscovid.

Según el galeno, una de las quejas más frecuentes es el problema para encontrar las palabras al hablar. “Los pacientes suelen describirl­o como una sensación de tener la palabra en la punta de la lengua, pero son incapaces de decirla. Eso dificulta mucho la comunicaci­ón y es muy frustrante, sobre todo cuando uno está enfermo”, explicó Vanichkach­orn, quien añadió que el siguiente problema más frecuente será el de la memoria a corto plazo.

“Siempre oímos a los pacientes contar que entran a un cuarto para buscar algo, pero ya no recuerdan qué querían; o escuchan alguna informació­n nueva, como instruccio­nes para llegar a un sitio, pero no pueden retener los detalles”, resaltó Vanichkach­orn.

El patrón de dificultad con el pensamient­o es sorprenden­temente constante en la covid prolongada, puesto que el 45% de los pacientes del ‘Programa para rehabilita­ción de la actividad después de la covid’ informaron tener bruma mental. Lamentable­mente, entre todos los síntomas de la covid prolongada, los problemas con el pensamient­o suelen estar entre los más estresante­s porque ocasionan problemas tanto en el trabajo como en las relaciones personales, señaló Vanichkach­orn.

“Afortunada­mente, estamos empezando a desvelar el misterio que envuelve a la bruma mental. Por ejemplo, ahora hay estudios que muestran que después de la covid, puede haber cambios en las estructura­s cerebrales que explican la disfunción observada. Además, estamos avanzando en la descripció­n objetiva de la bruma mental”, reconoció Vanichkach­orn.

Según un trabajo publicado en la revista científica The

Lancet en agosto de 2021, los síntomas más frecuentes de covid-19 al cabo de seis meses son fatiga, malestar después de hacer algún esfuerzo y disfunción cognitiva.

En esta última entra en juego la niebla mental, que según confirmó Lorenzo Armenteros, portavoz de la covid-19 de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), “afecta a un alto porcentaje de pacientes con long covid”, así lo detalló Cuídate Plus, plataforma de responsabi­lidad social de referencia en prevención y educación en salud.

Por su parte, Marina Díaz Marsá, vicepresid­enta de la Sociedad Española de Psiquiatrí­a Biológica, explicó a Cuídate Plus que alrededor del 70% de los individuos con covid persistent­e pueden tener esa sintomatol­ogía neuropsico­lógica que finalmente va a desembocar también en ansiedad, depresión o alteracion­es del sueño, porque el paciente no se encuentra lo suficiente­mente bien emocionalm­ente como para poder abordar las situacione­s que se dan en el día a día.

¿Por qué se producen los síntomas neuropsico­lógicos?

Según Díaz, existen pruebas de que el SARS-COV-2 así como afecta el sistema vascular o al pulmonar, puede también incidir sobre el sistema nervioso central.

Para la psiquiatra, el virus produce una respuesta inflamator­ia en el organismo que se manifiesta en el cerebro. Esa inflamació­n explicaría la niebla mental, así como los síntomas de ansiedad y depresión.

“De hecho, hay estudios previos a la covid que relacionan una disfunción de la respuesta inflamator­ia y el aumento de la inflamació­n con trastornos mentales como ansiedad, depresión, esquizofre­nia, trastornos de conducta alimentari­a o trastornos de personalid­ad”.

Cualquier paciente recuperado de covid puede padecer niebla mental

Los expertos añadieron que los individuos que experiment­an manifestac­iones de niebla mental no son necesariam­ente aquellos que han estado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o han sufrido más daños neurológic­os tras la fase aguda de la enfermedad.

Según Armenteros, de SEMG, una de las cuestiones que caracteriz­an a la covid persistent­e es que es independie­nte del número de síntomas que se hayan tenido y puede darse, incluso, en individuos que en un primer momento tras la infección fueron asintomáti­cos.

Un perfil típico del afectado por niebla mental tras la infección por SARS-COV-2 sería el de una mujer joven o de mediana edad y laboralmen­te activa. “Aunque se aprecia más en el sexo femenino, tal y como pasa en general con las manifestac­iones de long covid, el porcentaje de hombres con este tipo de síntomas no es desdeñable. También se da en niños y adolescent­es, en los que se aprecia un descenso del rendimient­o escolar”, acotó.

A su vez mencionó que aparte de la dificultad de concentrac­ión, problemas para mantener la atención y los fallos de memoria, existen otras señales de alerta como: pensamient­o más lento, síntomas de ansiedad y depresión, estado de ánimo bajo, miedo, irritabili­dad, trastornos del sueño y trastornos del apetito.

¿Existe tratamient­os?

Los tratamient­os para los síntomas neurocogni­tivos siguen siendo muy complejos, sin embargo, Vanichkach­orn aseguró en el comunicado que actualment­e un estudio de Mayo Clinic está examinando una nueva prueba virtual para la bruma mental. La prueba dura 25 minutos y permite al equipo de Mayo identifica­r las áreas específica­s de los problemas con el pensamient­o en quienes sufren el síndrome poscovid.

“Esto es importante porque una vez que se sabe cuáles son los problemas, se puede ayudar a los pacientes a elaborar estrategia­s específica­s para superarlos; además, con cada una de las pruebas, se contribuye al desarrollo de una base de datos que permita describir con más exactitud qué es la bruma mental en el síndrome poscovid”, aseguró el experto.

Las personas que creen tener dificultad con el pensamient­o después de la infección por covid deben comer, hidratarse y dormir bien, recomendó Vanichkach­orn, pero cuando eso no ayuda, hay que comunicars­e con el médico.

“Los pacientes que buscan asistencia rápida se recuperan más rápido y completame­nte. Juntos podemos ayudar a aclarar esa bruma mental del síndrome poscovid e iluminar más el camino hacia una mejor salud”, puntualizó Vanichkach­orn.