“Nuevo año, nuevo yo.”

Muchos de nosotros lo escuchamos cada enero. Sin embargo, lo que la gente también escucha es la caída en las membresías que experimentan los gimnasios solo unos meses después, cuando la gente comienza a pensar dos veces sobre sus objetivos de acondicionamiento físico para el nuevo año.

Un artículo de Bloomberg de 2019 muestra que un gran número de personas que eligen el ejercicio como propósito de año nuevo rápidamente abandonan su objetivo solo unas semanas después, con el “Día de la caída del vagón,” identificado por los analistas de Foursquare basándose en una comparación de gimnasios y la actividad de comida rápida, que suele caer a principios de febrero.

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En marzo, las caídas en la asistencia hicieron que las cifras de asistencia semanal al gimnasio volvieran a bajar a su promedio de todo el año.

Esta tendencia ha hecho que tanto los gimnasios como los aspirantes a asistentes se hagan la misma pregunta: ¿Hay alguna manera de evitar esto?

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La respuesta puede depender tanto del gimnasio como del cliente.

Los beneficios de la variedad

Glenwood Hot Springs Athletic Club es una parada popular para los turistas durante todo el año debido a su variedad de servicios, como la piscina de aguas termales. El club deportivo también participa en las rutinas de muchos residentes de Glenwood Springs, quienes pagan entre $105 y $151 al mes por membresías que les otorgan acceso a la sala de pesas, la piscina de aguas termales, las clases de acondicionamiento físico y más del club.

“Año nuevo, nuevo tú. Esa es una frase bastante común que se usa en la industria del fitness,” dijo Mark Volf, director del Athletic Club en Glenwood Hot Springs Resort. “Lo usamos nosotros mismos y parece que ha llegado el momento de que la gente presione el botón de reinicio.”

Volf dijo que el club deportivo, como muchos otros centros de fitness, ve un aumento anual en el número de miembros alrededor de noviembre. Sin embargo, es posible que el momento no se deba necesariamente al próximo año nuevo.

“Durante el verano, la gente anda ahí afuera,” dijo. “Están caminando, andando en bicicleta, haciendo rafting en el río, por lo que se ve que la gente pasa un poco más de tiempo allí que en el gimnasio en esa época del año.”

Esto explicaría el aumento anterior en el número de membresías, así como por qué esas cifras tienden a “estabilizarse” en abril, según Volf. Sin embargo, dijo que, en su mayor parte, el número de miembros es constante durante todo el año.

“Creo que para nosotros la situación se estabiliza después de abril,” dijo. “A medida que el clima se calienta, las actividades al aire libre parecen aumentar.”

Otra teoría que propuso Volf sobre por qué su club deportivo no experimenta una disminución dramática en el tráfico como otros gimnasios tradicionales se debe a su amplia gama de comodidades.

“Somos bastante únicos aquí con las aguas termales,” dijo. “Nuestros miembros experimentarán el paquete completo de bienestar… Tenemos, aquí en el club, todas las comodidades que pueden mantenerlo activo durante todo el año. No siempre hacemos sólo actividad física.”

Si bien el club se centra en clases y equipos de ejercicio, su salón, aguas termales, baño de vapor, sauna y jacuzzi parecen ser suficientes para revitalizar a los miembros e incluso atraer turistas.

Un enfoque diferente del fitness

Custom Body Fitness lleva el “paquete integral” a un enfoque diferente, brindando a los clientes entrenadores que crean rutinas personalizadas, dirigen clases, abordan los hábitos alimentarios y programan controles regulares para asegurarse de que se mantengan encaminados hacia sus objetivos.

Para Sandro Torres, propietario, entrenador personal y asesor de salud de Custom Body Fitness, tener un entrenador que te haga responsable y guíe tu progreso hace una gran diferencia. Los 60-70 clientes en cada una de sus ubicaciones en Glenwood Springs y Basalt parecen estar de acuerdo.

“Lo que hacemos es un paquete completo,” dijo Torres. “Les enseñamos a levantar pesas, a mantener una actitud positiva, a superar los pensamientos negativos y los motivamos. Quiero decir, todo lo que se supone que debe hacer un entrenador.”

Liderar un gimnasio no tradicional significa naturalmente ver tendencias de membresía no tradicionales. Torres dijo que, a diferencia de las cifras observadas por los gimnasios tradicionales en todo el país, Custom Body Fitness ve un aumento en las membresías durante el mes de marzo, aproximadamente en el momento en que otros gimnasios experimentan una disminución.

De hecho, Torres dijo que algunos de sus clientes son personas que abandonaron los gimnasios tradicionales después de no ver los resultados que querían.

“Creo que la razón principal es que muchas personas que ponen su esperanza en el gimnasio fracasan y luego buscan ayuda seria,” dijo Torres. “La gente que va al gimnasio, (a veces) no tiene dinero para gastar en entrenamiento personal, pero nota que necesita ayuda profesional… Ya se han inscrito en un gimnasio, han hecho cosas para bajar de peso, para transformar sus cuerpos. Pero nada funciona y es entonces cuando nos buscan.”

Además, Torres atribuye el aumento de su negocio en marzo a tres factores: costo asequible (en comparación con otros entrenadores personales), atención personalizada y la experiencia de trabajar con un grupo de personas con objetivos similares.

“Lo primero para la retención es que la gente sepa que nos preocupamos,” dijo Torres. “Saben que quiero obtener los resultados que prometí.”

Independientemente de si los clientes de Torres buscan tonificar su cuerpo, desarrollar músculos o perder peso, su programa también aborda un músculo que otros gimnasios suelen pasar por alto: el cerebro.

“Leemos un libro cada mes,” dijo Torres. “Leemos sobre nutrición. Leemos sobre anatomía. Leemos sobre psicología, comportamiento humano, etc.

Dijo que su clientela varía mucho en términos de edades y experiencias, y algunos nunca han seguido un entrenamiento en su vida, que es donde tener un entrenador podría ayudar a prevenir lesiones y optimizar los movimientos.

“A lo largo de mi vida me he apuntado a diferentes gimnasios,” dijo el cliente Frank Chudy, de 68 años. “Pero necesito que alguien me diga qué hacer… Puedo ir y hacer cualquier tipo de ejercicio que quiera, pero podría estar haciéndolo o no bien.”

“Para mí sería una pérdida de tiempo estar en un gimnasio normal,” añadió en español la cliente Miriam Mendoza. “Necesito que alguien me desafíe… el medio ambiente cuenta mucho.”

Incluso los clientes que tienen experiencia con diferentes tipos de ejercicio dicen que no creen que hubieran mantenido su progreso actual si no fuera por el enfoque de Torres en su entrenamiento.

“Siempre estuve activa haciendo senderismo, esquiando, todas esas cosas… Pero hombre, qué diferencia tan asombrosa,” dijo Lori Gish, de 67 años, quien ha sido cliente de Custom Body Fitness desde 2018. “Todos nos estamos presionando unos a otros y nos divertimos mucho en grupo… No hay manera de que vaya a un gimnasio normal y me presione como lo hago con Sandro.”

El estilo de entrenamiento de Torres ha dado lugar a una combinación de clientes a corto y largo plazo, aunque Torres dijo que no mide su éxito por la cantidad de personas que se quedan, ya que sabe que se llevan consigo sus hábitos y su mentalidad saludables.

“Hay muchos clientes que pueden pagar lo que nosotros (cobramos). Hay algunos clientes que no pueden pagar lo que cobramos,” dijo Torres. “Entonces, si nos dejan, lo que queremos es que sigan con sus nuevos hábitos.”

A pesar de no ver el número de membresías como el factor más importante de éxito, algunos de los clientes más antiguos de Torres han ido aún más en contra de la tendencia de Año Nuevo al convertirse en entrenadores en Custom Body Fitness, como es el caso de los entrenadores Rubén López y Yenifer Vásquez.

“He estado viniendo a Custom Body Fitness durante aproximadamente cuatro años y puedo decirles que todavía amo lo que hacemos, cómo lo hacemos,” dijo Vásquez. “Quiero quedarme aquí por mucho tiempo.”

Todos los que prometen un año más saludable cuando llega la medianoche del Año Nuevo son, en última instancia, responsables de permanecer en el vagón y no convertirse en una estadística de abandonos, pero como han demostrado estos dos gimnasios locales, unirse al gimnasio adecuado puede ser lo que equilibre la balanza.