Aguafuerte

La punta puede ser roma o en cualquier caso menos afilada que la utilizada en la punta seca. La ventaja de no arañar la plancha es que pueden corregirse fácilmente los errores cubriendo de nuevo las líneas o zonas no deseadas mediante un pincel mojado en barniz.

Si el grabador araña el metal, aunque vuelva a tapar la línea con barniz, el surco se llenará de tinta durante la estampación y quedará visible. Existen dos procedimientos para crear surcos de diferente profundidad: el primero consiste en realizar el Dibujo completo e ir creando reservas, es decir, tapando progresivamente con barniz las zonas o líneas que han sido suficientemente expuestas a la acción del ácido; el segundo realizar primero las líneas y zonas que se desea que salgan más oscuras en la estampa, sumergiendo la lámina en el aguafuerte hasta llegar a las más superficiales.

Las líneas del aguafuerte carecen de la precisión de las del buril y punta seca, sus perfiles no son tan regulares porque la mordida del ácido no corta el metal sino que lo desgasta irregularmente. Son líneas nerviosas, entrecortadas y de grosor variable.

La dificultad de esta técnica estriba en el cálculo de la capacidad de corrosión del ácido, teniendo en cuenta que la mordida será más activa cuanto más concentrado esté el aguafuerte mayor sea su temperatura y menos veces haya sido utilizado. Así pues, el grabador debe calcular el tiempo de exposición de la lámina al ácido y un cálculo incorrecto de tiempos puede provocar un desgaste excesivo del metal y la destrucción de la matriz o plancha.

Si el barniz protector no ha sido eliminado correctamente, el metal no será atacado por el ácido y quedará sin grabar. Una vez abiertas la totalidad de las tallas se limpia el barniz sobrante con un paño mojado en alcohol quedando la lámina en condiciones de ser estampada.

Conocida desde el s. XV, en un primer momento la técnica del aguafuerte se empleó como complemento del buril. Los contornos de las figuras y los fondos se grababan en aguafuerte y sobre las líneas abiertas por el ácido el grabador introducía las colecciones de buriladas.

Durante mucho tiempo el buril fue considerado como la única técnica noble de grabary el aguafuerte se supeditó siempre a ella como un procedimiento auxiliar. En los Países Bajos del norte la situación era distinta, alcanzando la técnica del aguafuerte un importante desarrollo durante el s. XVII bajo la estela de Rembrandt.

Con la incorporación definitiva de los pintores del resto de Europa a las técnicas de grabado calcográfico, a finales del s. XVIII, acaba el largo dominio del buril y el aguafuerte se convierte en la técnica dominante del grabado en metal hasta llegar a la actualidad en la que cada vez son más escasas las estampas realizadas a buril mientras que los grabadores calcográficos practican profusamente los procedimientos derivados del aguafuerte.

Javier Blas (dir.), Ascensión Ciruelos y Clemente Barrena, "Diccionario del Dibujo y la estampa: vocabulario y tesauro sobre las artes del Dibujo, grabado, Litografía y Serigrafía". Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Calcografía Nacional, Madrid, 1996.