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Convertirse en un Abogado de Inmigración
La inmigración ha sido durante mucho tiempo un tema de debate en los Estados Unidos, pero entre...
Aaron Elinoff
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El proceso legal para los menores no acompañados que ingresan a los Estados Unidos puede ser complejo y difícil de navegar. Lo siguiente ayudará a aclarar esas complejidades y ayudará a las personas que necesitan ayuda a comprender las reglamentaciones a menudo confusas con respecto a los menores no acompañados que inmigran a los Estados Unidos.
¿Qué es un Menor No Acompañado?
Un menor no acompañado es cualquier persona menor de 18 años que intenta ingresar a los Estados Unidos sin un padre o tutor.
En 2002, la Ley de Seguridad Nacional requería que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos) albergara a "niños migrantes no acompañados" hasta que esos niños pudieran ser alojados por patrocinadores "verificados" (por lo general, otros miembros de la familia) que ya residen en los Estados Unidos. Esas reglas se aclararon en 2008 mediante una legislación adicional que ordenaba que los niños pudieran permanecer bajo custodia por no más de 72 horas.
¿Los Menores no Acompañados Tienen Derecho a Asistencia Letrada?
A diferencia de los acusados en los tribunales penales, el gobierno no está obligado a proporcionar un abogado en los procedimientos de inmigración, para menores o para adultos.
Incluso para un niño de 3 años, por ejemplo, no se le asignará un abogado para representar sus derechos, en caso de que no pueda obtener asesoría legal por su cuenta.
En cuanto a derechos y procesos, existen dos vías comunes disponibles para menores no acompañados: Asilo y Estatus Especial de Inmigrante Juvenil.
¿Cuál es el Proceso Para un Menor no Acompañado que Busca Asilo?
Primero, la solicitud de asilo se presenta ante los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). Este paso es necesario incluso si el menor se encuentra en medio de un proceso de deportación.
Si la agencia niega la solicitud, el solicitante puede argumentar su caso nuevamente ante un juez de inmigración. En general, los casos de asilo pueden resultar difíciles de discutir. Por ejemplo, el reclutamiento en pandillas (común en muchos países de América Latina) y la violencia social generalizada no son afirmaciones sólidas en todas las jurisdicciones. (Esos dos argumentos tienden a ser las principales razones para huir a los Estados Unidos desde muchos países latinoamericanos).
¿Qué es el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS)?
El Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SIJS) es una clasificación para niños inmigrantes indocumentados, menores de 21 años, que han sido abusados, abandonados o descuidados, y por esa razón no pueden ser devueltos a uno o ambos padres en su país de origen.
Los hijos menores en esta solicitud se definen como menores de 21 años. Esta es una distinción importante porque un menor no acompañado en el entorno de inmigración tiene menos de 18 años. Por lo tanto, incluso cuando un niño se convierte en adulto a los ojos de la corte de inmigración, ese niño aún podría obtener SIJS a través del proceso que se describe a continuación.
Entre los reclamos que respaldan una solicitud de SIJS, la negligencia es la más común y se basa en los estándares de cuidado de niños menores de este país.
También vale la pena mencionar que un niño que obtiene SIJS no puede solicitar un beneficio migratorio para sus padres en el futuro. Esa relación jurídica se corta por motivos migratorios. Una vez que a un menor se le ha otorgado el estatus SIJS, existe una alta probabilidad de que el menor también pueda obtener la residencia permanente o el estatus de "tarjeta verde" en los Estados Unidos.
Contrariamente a la creencia común, SIJS aún podría aplicarse si:
- El niño vive con uno de los padres en los Estados Unidos; o
- Si alguno de los padres ha fallecido
SIJS Requiere Tres Pasos:
- Una petición de custodia: para que comience el reclamo de SIJS, ese niño debe estar sujeto a una orden de custodia de un tribunal estatal, que generalmente requiere que un adulto solicite la tutela, la custodia u otra cosa sobre el niño menor.
- Complete la solicitud SIJS con USCIS.
- Solicitar Residencia
Una vez que la visa esté disponible, el niño menor de edad puede solicitar la residencia.*
*Depende del país de origen y referencia al boletín mensual de visas.
¿Debe un Menor no Acompañado Contratar a un Abogado?
El proceso de inmigración para un adulto puede ser agotador, intimidante y requiere mucha paciencia y perseverancia. Es mucho más desafiante para un niño que, para empezar, probablemente se encuentre en una situación precaria.
Los niños no acompañados a menudo son trasladados entre ubicaciones y centros de detención, lo que solo complica aún más la situación. Esos sistemas y procedimientos pueden no ser consistentes en todo el país. Comprensiblemente, es una experiencia emocional y a menudo traumática tanto para los niños como para sus familias.
Nuestros abogados especializados están listos para ayudarlo con su proceso de inmigración. Tomamos los casos difíciles porque entendemos cuánto está en juego y nos esforzamos para obtener el mejor resultado posible. Para hablar con alguien en nuestra oficina, contáctenos al (888) 746-5245 o programe una consulta.
Recursos de inmigración útiles adicionales:
Esta guía de la ACLU ayuda a aclarar los derechos de los niños no acompañados y las protecciones legales que se les otorgan:
Rights of Children in the Immigration Process | American Civil Liberties Union
El grupo de defensa sin fines de lucro Vera reunió este informe como un recurso para todas las partes interesadas en inmigración que trabajan con niños indocumentados y no acompañados.
The Flow of Unaccompanied Children through the Immigration System | Vera Institute
