Es falso que el afelio, el punto donde la Tierra está más lejos del Sol, provoque una bajada de temperaturas

El afelio o el perihelio no afectan a las temperaturas de la Tierra

“A partir de mañana a las 05:27 viviremos el fenómeno Aphelion, donde la Tierra estará muy lejos del Sol”, comienza la cadena que lleva circulando al menos desde marzo de 2022 y por la que nos habéis preguntado en nuestro servicio de verificación por WhatsApp. “No podemos ver el fenómeno, pero podemos sentir su impacto. Esto durará hasta agosto. Experimentaremos un clima más frío, lo que repercutirá en gripe, tos y dificultad para respirar”, continúa. Como afirma Rosenberg González, la distancia al Sol no determina la temperatura de la Tierra. 

“Existen varios factores que intervienen en la temperatura de un planeta. Por ejemplo, la forma de su órbita, la inclinación de su eje de rotación y la composición de su atmósfera, entre muchas otras. Lo importante es distinguir cuáles son las más relevantes y cuales son menos”, cuenta el divulgador del IAC.

Por la forma de elipse de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, a veces el planeta está más cerca y otras más lejos. El punto más alejado se llama afelio y el más cercano, el perihelio. 

Según señala el astrofísico, si no tenemos en cuenta otros factores, esta distancia marcaría una diferencia entre más y menos calor en su superficie. Pero en el caso de la Tierra, la diferencia entre afelio y perihelio es de poco más del 3%. “Es como situarse a 10 metros de una hoguera y luego alejarse 30 centímetros. La diferencia térmica será muy pequeña”, añade el astrofísico.

En concreto, como figura en la página web de la agencia espacial de la NASA, en el perihelio la distancia es de 91 millones de millas, es decir, 147 millones de kilómetros. En el afelio es de 94 millones de millas, es decir, 152 millones de kilómetros. Según escribe la NASA, esta distancia “no es muy grande en relación con la distancia total”.

Es decir que, en el afelio, que sucederá el próximo 4 de julio, no se producirá una bajada de temperaturas como afirman los mensajes virales. 

Las temperaturas y estaciones del año las determina el eje de inclinación de la Tierra

El astrofísico Rosenberg González subraya que el factor determinante de las variaciones de temperatura en nuestro planeta y las estaciones no es la distancia al Sol, sino su inclinación.

“Hay otros elementos que desempeñan un papel mucho más importante que la distancia, como es el caso de la inclinación del eje de rotación del planeta”, apunta el experto. “Hay planetas que no tienen estaciones, como Mercurio, debido a que su eje de rotación es prácticamente perpendicular al plano de su órbita. Pero en el caso de la Tierra o Marte sí que es un factor muy importante”, añade.

La Tierra rota con una inclinación de 23.5 grados, un ángulo, según el astrofísico, “nada despreciable”. Debido a esta inclinación, “la cantidad de radiación del Sol que incide por unidad de superficie será mucho mayor cerca de la vertical que cuando forme un ángulo menor”, añade. Es decir, cuando el hemisferio norte es el que está más inclinado hacia el Sol será cuando sea verano en esta zona y tenga mayores temperaturas y será invierno en el hemisferio sur. Y viceversa.

“El efecto de la inclinación del planeta, sumada a muchos otros elementos como la composición química y características de la atmósfera, son factores mucho más relevantes que la distancia a la estrella a la hora de determinar la temperatura en un lugar del planeta, siendo las estaciones el resultado de esta inclinación y no de la distancia al Sol”, concluye el divulgador.