Ene 11, 2023

Ideas para que los niños aprendan por qué alimentarse es importante

Niños alimentándose con un trozo de sandía

Aprender de nutrición no tiene por qué ser aburrido. Conoce más sobre qué es alimentarse y por qué es tan importante para el desarrollo de tu hijo

Comemos todos los días y nos alimentamos constantemente, pero, a veces, lo hacemos tan rápido que no tenemos en cuenta por qué es tan importante. De hecho, cuando hablamos de nutrición y alimentación nos referimos a dos procesos diferentes, pero complementarios. Gracias a ellos garantizamos el normal funcionamiento de nuestro organismo y logramos obtener la energía que necesitamos en nuestro día a día.

De acuerdo con el informe de 2022 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) sobre la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo, los niños de Colombia menores de cinco años muestran, a corte de 2020, un retraso en su crecimiento del 11,5 % debido a la malnutrición.

En este sentido, es crucial que como padres o cuidadores podamos establecer ciertas pautas que permitan mejorar la apropiación de los alimentos por parte de los niños. Cuando ellos conecten con cada plato y comprendan por qué los nutrientes son tan fundamentales para su salud, podremos asegurar el cumplimiento de sus requerimientos diarios, al igual que las calorías que necesitan para ejercitar, aprender y crecer.

¿Qué significa alimentarse balanceadamente?

Niño alimentándose con un plato de vegetales

Antes de explicar este término, debemos conceptualizar otras dos palabras que se prestan a confusiones: comer y nutrir. La primera hace referencia al acto de consumir alimentos. Estos se pueden ingerir por diferentes razones: hambre, placer, actos sociales, entre otras situaciones y todas son válidas. Sin embargo, al no prestarle atención a los que elegimos, generalmente caemos en decisiones que no son las más adecuadas para nuestro organismo.

La segunda, por su parte, define todos los procesos que ocurren cuando consumimos algún producto. Es decir, cómo nuestro cuerpo toma los alimentos y los transforma en los nutrientes esenciales para lograr un desarrollo óptimo. Nos nutrimos cuando conseguimos cumplir correctamente con la ingesta de proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales que necesitamos.

Con estas diferencias claras, podemos pasar a hablar ahora de lo que significa una alimentación balanceada. Con este concepto nos referimos a aquella que aporta la energía y nutrientes que necesita cada persona. Teniendo en cuenta variedad, calidad de los alimentos, densidad nutricional, preparaciones y que siempre generen placer o satisfacción a la hora de consumirlos.

El proceso de alimentarse en los niños

La forma más sencilla de explicarles a los niños qué es la alimentación es dividiendo este gran concepto en pequeños procesos. Además de convertirlo en una actividad de aprendizaje lúdico, también es la manera ideal para que compartas momentos únicos con tu pequeño. Sigue leyendo para aprender más:

¿Cómo alimentarse?

Aunque esta es una tarea netamente de los padres o cuidadores, los niños pueden adquirir hábitos saludables para toda su vida si se les enseña que todos los grupos de alimentos son importantes y nutritivos. Sin embargo, es fundamental limitar el consumo de grasas y azúcares y darles más importancia a las proteínas, los carbohidratos, las frutas y las verduras. Hazlos parte de la mayor cantidad de platos posibles explorando diferentes formas de preparación.

¡Vamos a jugar!: en esta actividad exploraremos la creatividad e independencia de tu pequeño. Cómprale un plato con divisiones por cada grupo de alimentos e invítalo a que sirva su comida junto a ti. Enséñale que el verde es el color que debe predominar porque es el que le permitirá crecer fuerte y sano. A medida que sirva cada alimento, dile que reconozcan juntos de dónde provienen, háblale de las cosechas y de las granjas, por dar un ejemplo.

En el tema de las porciones lo mejor es que consultes con un nutricionista, quien te puede enseñar cómo utilizar la mano de tu hijo para medir la cantidad de cada alimento. Guíate por este vídeo para aprender más: NXNS y sus expertos presentan: Manejo de porciones
¿Dónde y cada cuánto alimentarse?

Aquí es importante que definas, en la medida de lo posible, horarios para que los niños no pasen grandes periodos de hambre. Adicionalmente, planifica las comidas y explícales que el comedor es el mejor sitio para alimentarse. Evita brindarle alimentos mientras están mirando televisión o están distraídos frente a alguna pantalla.

Recuerda que comer en familia tiene beneficios en sus relaciones sociales y le permite estar atento a la alimentación de forma agradable.

¡Vamos a jugar!: es normal que los niños se distraigan mientras comen, pero, puedes enfocar su atención con preguntas divertidas. ¿A tu hijo le gusta mucho alguna caricatura o habla sin parar de algún tema? ¡Pregúntale más sobre él! Por ejemplo, si le encantan los dinosaurios, dile que te cuente cuál es su favorito y por qué.

A medida que comen, exprésale lo mucho que te gusta que esté concentrado en el momento presente e indícale que le has preparado su alimento con todo el amor. Las palabras de afirmación y la cercanía son importantes para que el niño disfrute de su alimentación con total tranquilidad.
¿Por qué es importante alimentarse?

En este punto es fundamental que le hables claramente a tu hijo sobre lo que la buena alimentación representa en su día a día. Cada vez que tiene energía para correr, para divertirse y para aprender es sinónimo de la elección de alimentos balanceados y llenos de nutrientes.

Al servir un plato identifica si estás usando grupos de alimentos diferentes, recuerda que la variedad es esencial para cumplir con sus requerimientos y que como padre o cuidador debes procurar buscar colores, texturas y preparaciones diferentes que llamen la atención de tus hijos.

¡Vamos a jugar!: para ello, les pediremos que formen personajes con su comida y a medida que los van armando, les explicarás el aporte que tiene ese alimento en su cuerpo. Por ejemplo, si la cabeza de su muñeco es un brócoli, explícale que ese pequeño árbol verde tiene muchas vitaminas que le ayudan a mantenerse fuerte.

Ni la alimentación ni la nutrición tienen por qué ser aburridas. Encuentra en la página de Nestlé por Niños Saludables más herramientas para que aprender junto a tu hijo sea un camino lleno de conocimiento, diversión y alegría.