Encuentran una almeja que tiene 214 años y pesa más de un kilo

Aber almeja Lincoln es el nombre con el que ha sido bautizada una enorme almeja que pesa más de un kilo y que se cree tiene 214 años. La han encontrado en Alligator Point, en Florida, Estados Unidos.

El nombre, en honor del que fuera presidente de Estados Unidos, Abraham Lincoln, se le ha dado al gran molusco porque se cree que nació en 1809, el mismo año que el decimosexto presidente estadounidense.

La almeja la descubrió un empleado del Laboratorio Marino de Especímenes del Golfo, Blaine Parker, mientras anda buscando marisco en una playa de Florida. La idea de Parker era comérsela para cenar, de hecho, debido a su gran tamaño, calculó que se podrían sacar dos raciones de ella. Sin embargo, algo vio en la gran almeja que le hizo abandonar la idea. "Íbamos a comérnosla, pero lo pensamos un rato y nos dimos cuenta de que probablemente era muy especial. Así que no quisimos matarla", dijo Blaine Park en declaraciones al Tallahassee Democrat.

Curiosamente, la edad de una almeja se averigua de la misma manera que la de un árbol, es decir, midiendo sus anillos. En el caso del molusco, de los anillos de la concha. Park contó 214. Aber almeja Lincoln tendría, por tanto, más de 200 años.

Aber almeja Lincoln es una almeja de Islandia (Arctica islandica), una especie cuya longevidad es bien conocida y es de las más elevadas de la Tierra. De media, este animal tarda casi 6 años en llegar a la madurez y cuando la alcanza, el coste que le supone mantener en marcha su organismo baja. También se ralentiza el proceso de envejecimiento. Se piensa, además, que los individuos que habitan en zonas frías crecen más lentamente aún, pues solo lo hacen en verano. Parece ser que este estilo de vida slow es lo que favorece la excepcional longevidad de este animal.

Si una almeja que tiene 200 años puede sorprendernos, imaginemos una con 500 años. Siete años más tenía la almeja Ming cuando murió. Ming también era un ejemplar de almeja de Islandia y nació en China cuando reinaba la dinastía del mismo nombre. Ming pudo haber vivido más pero los científicos que estudiaban los anillos de su concha la mataron por accidente.

Estudiar los anillos de las almejas es realmente interesante para los científicos pues puede arrojar información sobre cambios en el mar y en el clima que hayan tenido lugar durante su vida.

Además de lo longeva que es, Aber almeja Lincoln es muy grande y es que mide 15 centímetros, bastante más de los 7-11 que suelen medir las de su especie. Y pesa 1,1 kilogramos.

Tras convertirse en la estrella del laboratorio, Aber almeja Lincoln fue devuelta al mar. ¿Quién sabe si superará en años a la almeja Ming?