Considerado como uno de los mejores porteros de fútbol sudamericano de su época, el colombiano René Higuita también quiso probar suerte en el europeo. Pero su experiencia en el Real Valladolid sólo duró 15 jornadas en la Liga de la temporada 1991-92.
Le convenció el entonces entrenador del equipo pucelano, su compatriota ‘Pacho’ Maturana. Hizo las maletas en el verano del 91, con 25 años de edad, ya famoso no sólo por su especial personalidad sino también por su heterodoxo estilo de juego, amante de jugar con el balón fuera del área… y poner el corazón en un piño a compañeros y aficionados.
Debutó con un 0-1 frente al Sporting de Gijón y decidió regresar a casa antes de Navidad tras un 2-2 frente al Tenerife. En total, pues, jugó únicamente 15 partidos, de los que el Valladolid sólo ganó 3 y en los que encajó 23 goles. Aunque no llegó a vivirlo, el Valladolid acabó aquella temporada en penúltima posición, descendiendo a Segunda División junto al Mallorca.
Prosiguió su carrera profesional en Sudamérica –Colombia, México y Ecuador- y tras colgar las botas se reconvirtió en entrenador. Su fuerte y especial carácter le siguió a los banquillos. El pasado verano protagonizó una agresión a un aficionado que le increpaba después de un partido entre el Atlético Nacional y el América de Cali.
A su fama como guardameta se le unieron varios episodios polémicos extradeportivos, como su relación de amistad con el narcotraficante Pablo Escobar –el jefe del cártel de Medellín- y su presunta implicación en u caso de secuestro.