DATOS GENERALES: Es nativa del este de Asia: Japón, Corea, norte y este de China, Taiwán; una importante especie invasora en Norte América.

Es una enredadera apta para subir más de 10 m de altura en árboles, con hojas opuestas, simples, ovales de 3–8 cm de long. y 2–3 cm de ancho. Las flores son doble-lenguadas, abren blancas y cierran amarillo, y dulcemente fragantes. El fruto es una drupa globosa azul oscura de 5–8 mm de diámetro conteniendo numerosas semillas.

Su flor es de alto valor medicinal en la medicina tradicional china, según dicha medicina, tiene propiedades antibacteriales y antiinflamatorias, y es usada (en combinación con Forsythia suspensa) para disipar calor, y remover toxinas, incluyendo carbunco, fiebre, gripe, úlceras. Las hojas secas también se emplean en la medicina tradicional china.

Investigadores de la Universidad de Nankín identificaron en laboratorio un componente activo de la madreselva, denominado MIR2911, que actúa directamente contra el influenzavirus A de la gripe, bloqueando su replicación. 

La madreselva es una invasiva exótica, o maleza.