Las posibilidades de batir - Por María del Rosario Ramallo

La joven irrumpe en el lugar de reunión y dice: "Me batieron ya los nombres de los culpables". No todos los presentes entienden qué significa 'batieron'. Alguien aclara que significa "delatar", que es un uso vulgar, pero contemplado en la última edición del diccionario académico. Además, añade, el vocablo figura en el Diccionario etimológico del lunfardo, de Oscar Conde.

En esta última fuente, encontramos que los significados consignados son "delatar, denunciar, divulgar un secreto". También encontramos allí una serie de frases hechas con este verbo: 'batir la posta, la justa o el justo' se utiliza para indicar que se cuentan los hechos con exactitud, que se habla con cierta autoridad; 'batir la cana' es equivalente a "delatar"; 'batir sucio' significa "jugar una mala pasada, difamar"; 'batir ruina o mugre' es sinónimo de "desacreditar, denunciar"; "batir cantina" significa "defender con vehemencia una posición equivocada; decir disparates".

Muchas veces hemos insistido en el valor polisémico de nuestros vocablos españoles; esto se cumple perfectamente con 'batir'. Se origina en el latín "battuere" como "golpear, sacudir". Pero, en nuestro español actual, conserva aquel valor, para luego tomar otras acepciones, a veces relacionadas con el significado original y otras, no. Consultado el Diccionario integral del español de la Argentina, encontramos el significado de "remover una solución  rápidamente y de manera sostenida, para hacerle adquirir una cierta consistencia", valor que advertimos en el "batir la mezcla" de las recetas. Otro valor es el de "golpear repetidamente algo, especialmente un instrumento de percusión, como "El manifestante batía acompasadamente el tambor". La tercera acepción tiene que ver con "mover una parte del cuerpo o un objeto, de manera constante y repetida": "La paloma batía con elegancia sus alas". Si nos vamos al campo bélico, vemos que, en una lucha, puede significar "derrotar a un contrincante"; en este sentido, es sinónimo de 'abatir': "Nuestras fuerzas no pudieron batir a un adversario tan bien equipado". En el área militar, toma el valor de "registrar exhaustivamente un espacio abierto o una zona urbana, para cazar, buscar delincuentes o sospechosos, o con otro motivo": "Dos patrullas han batido toda la zona boscosa en busca de esos dos prófugos". Además, 'batir' es "combatir en duelo": "Se batirán a duelo por una cuestión de honor".
En el deporte, puede significar que se vence la resistencia del defensor del arco: "Esa hábil jugada permitió batir los esfuerzos del arquero". Otras veces significa que se ha superado un récord: "Con arduo entrenamiento pudo batir su propia marca anterior".

En el ámbito de la imprenta, se usa 'batir' para indicar que se ajustan y acomodan las resmas de papel; y, finalmente, el motivo de nuestra duda: en nuestro país, en Bolivia y en Uruguay, en lenguaje vulgar, 'batir' es "delatar, revelar a una autoridad policial algo relacionado con un delito".

Pero, además de esta multiplicidad de valores, 'batir' entra en la formación de varios verbos a los que aporta su valor significativo básico; así, en primer lugar, encontramos 'abatir', en el cual vemos presente, en todas sus acepciones, la idea de golpe: "derribar algo, derrocarlo, hacer que algo caiga o descienda; hacer caer sin vida a una persona o animal; hacer perder a alguien el ánimo, las fuerzas, el vigor". Lo advertimos en "El frío extremo y la fuerza del viento abatieron al andinista, en pleno ascenso". Precisamente, el participio de este verbo, 'abatido', origina el adjetivo que, aplicado a una persona, significa "decaída, sin ánimo" y dicho de una mercancía, "que ha caído de su estimación y precio regular": "Me encuentro abatida por la adversidad" y "Las oscilaciones pecuniarias provocaron que nuestros productos se encuentren abatidos".

Otro verbo de la familia es 'combatir', que puede significar "acometer, embestir, luchar con armas": "Los que combatieron en Malvinas participaron del desfile". También indica "lucha en contra de algo perjudicial, para impedir que suceda o se propague": "Combatieron con valentía los incendios" o "Dan consejos para combatir la ola de calor". En lenguaje figurado, 'combatir' es "oponerse a algo o a alguien mediante argumentos": "He combatido siempre, desde la cátedra, la falta de entrega y de compromiso". En todas las acepciones de este derivado de 'batir', se encuentra presente la idea de lucha, de golpe, de enfrentamiento.

El diccionario académico consigna un verbo poco usado hoy, que es 'embatirse', con el valor de "embestirse, acometerse"; pero, en cambio, sí utilizamos con frecuencia el sustantivo 'embate', con un primer significado como "golpe impetuoso del mar": "Me gusta dejarme llevar por el embate de las olas". En sentido figurado, 'embate' equivale a "acometida impetuosa": "Muchas veces, me canso de luchar contra los embates de la suerte".

El sentido de enfrentamiento y de lucha se encuentra también en el verbo 'debatir' que, dicho de dos o más personas, significa "discutir un tema con opiniones diferentes"; en sentido más amplio, equivale a "luchar, combatir". Son ejemplos de estas acepciones "Debatirán mañana el controvertido proyecto de ajuste" y "Lleva ya varios días debatiéndose entre la vida y la muerte".

Completa este panorama de verbos formados a partir de 'batir' el verbo 'rebatir', en que se refuerza la idea de lucha: el prefijo 're-' aporta la idea de repetición y la base 'batir', la de "golpear". Por ello, la primera definición del diccionario académico es "rechazar la violencia de alguien", como en "El abogado defensor rebatió cada argumento del querellante". El sinónimo más adecuado es 'refutar': el que rebate o refuta tiene la intención de contrarrestar o neutralizar una tendencia o un ataque. Metafóricamente hablando, el que rebate "golpea" los argumentos de otro, para anularlos o atenuarlos. Uno esgrime una opinión, su oponente intenta destruirla. No en vano se usa 'rebatir' en la esgrima, pues se desvía la espada del contrario y se le hace bajar la punta, a fin de evitar la herida.